Rita đẩy cửa lao ra, phong thái của một phóng viên chuyên nghiệp hẳn là phải có những tố chất ưu tú như vậy.

Nàng không hề hay biết, phía sau, trong văn phòng, Lockhart đang tủm tỉm cười nhấm nháp trà, chẳng chút nào tỏ vẻ vội vàng.

Thực ra, hắn cũng chẳng thể vội.

Dù sao, trong thời điểm then chốt như vậy, hắn cũng không muốn để giáo sư McGonagall hay những người khác thấy có một phóng viên kè kè bên cạnh mình, như vậy thật quá chướng mắt.

Bởi vì…

Mật thất, đã mở ra!

Khi Lockhart bước ra khỏi văn phòng, cuối hành lang nơi cầu thang đã chật kín các phù thủy nhỏ, ai nấy đều thì thầm bàn tán với vẻ thần bí, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ Harry Potter và nhóm bạn ở khúc cua cuối cầu thang bên dưới.

“Giáo sư Lockhart!” Một phù thủy nhỏ phát hiện ra hắn, hò reo phấn khích, “Tuyệt quá, giáo sư Lockhart đến rồi!”

Cảnh tượng này, thoạt nhìn như có chút quen mắt.

Ồ, phải rồi, lần trước Ron thi triển bùa nôn sên lên Draco, nhưng cây đũa phép bị hỏng nên bùa chú bắn ngược trở lại, cũng có những phù thủy nhỏ reo hò phấn khích như vậy, như thể gặp được vị cứu tinh.

Lần đó, Lockhart ước gì tất cả mọi người không thấy mình.

Bất tri bất giác, đã có chút khác biệt.

Hắn nâng theo Học âm thảo nhanh chóng bước tới, đáp lại lời chào của từng phù thủy nhỏ bằng một cái gật đầu, giáng lâm bên cạnh Harry Potter như một vị cứu tinh đích thực.

“Các trò, có chuyện gì vậy?”

Nụ cười của hắn vĩnh viễn tràn đầy sự tự tin không sợ mọi khó khăn, vĩnh viễn mang theo vẻ ôn hòa rạng rỡ, lập tức khiến mấy phù thủy nhỏ đang căng thẳng tinh thần đều thả lỏng đi nhiều.

“Giáo sư…”

Hermione có chút kích động kéo hắn, đẩy mấy học sinh lớn hơn phía trước sang một bên, rồi chỉ về phía trước, “Ngài xem!”

Chỉ thấy trên bức tường phía trước, chính giữa hai ô cửa sổ, có những dòng chữ đỏ loang lổ, lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo của những ngọn đuốc đang cháy.

— Mật thất đã được mở ra.

— Kẻ nào đối đầu với người thừa kế, hãy cảnh giác.

Ừm, đây là lời đề từ trong nguyên tác, Lockhart biết.

Điều mấu chốt là, phía dưới hai hàng chữ này, lại có thêm một dòng chữ mà trong trí nhớ của hắn không hề có.

— Tất cả kẻ phản bội ta, kẻ công khai đứng về phía đối lập với ta, đều chắc chắn sẽ bị trừng phạt!

Điều này rất có ý nghĩa.

Đối với Tom Riddle mà nói, hàng chữ này có hay không cũng chẳng khác gì, nhưng đối với một số nhóm người nào đó, đây đâu chỉ là lời cảnh cáo!

Còn là nhóm người nào ư...

Cứ nhìn xem nạn nhân của Xà quái xuất hiện lần này thì sẽ biết.

Cánh cửa phòng học khác được đẩy ra, giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn hắn, “Giáo sư Lockhart, tốt nhất ngài nên vào xem một chút.”

Lockhart vội vã bước vào cánh cửa lớn của phòng học bên cạnh, chợt nhìn thấy hai phù thủy nhỏ đang bất động, duy trì tư thế cười phá lên với bụng phình to, trông quỷ dị đến khó tả.

Chính là Gregory Goyle và Vincent Crabbe, hai tên tùy tùng nhỏ của Malfoy.

Một bên, Draco đang run lẩy bẩy cuộn tròn trên mặt đất, trông có vẻ đã sợ đến phát khiếp.

Giáo sư Snape đang kiểm tra cho hắn, sau khi đứng lên, ông với vẻ mặt nghiêm trọng khẽ thuật lại, “Lúc ấy cả ba người bọn chúng đều ở đây, Draco nói rằng cậu ta đang ngồi trên ghế suy nghĩ chuyện, đến khi cậu ta kịp phản ứng và nhận ra không có tiếng động nào từ phía sau, thì bọn chúng đã hóa thành ra thế này rồi.”

Ông ra hiệu về một góc khuất trong phòng học, nơi Goyle và Crabbe đang quay lưng lại.

Lockhart mím môi không nói một lời, chậm rãi tiến đến bên cạnh Goyle và Crabbe, rồi nhìn theo hướng ánh mắt của bọn chúng đang đổ dồn về phía cửa sổ bên cạnh. Cửa sổ đó bị một phù thủy nhỏ nào đó ném phân thối làm bẩn, trở nên khó nhìn rõ.

“Trông chúng có vẻ đã bị hóa đá.” Giáo sư Flitwick, giáo sư môn Bùa chú, đang kiểm tra và đưa ra phán đoán.

Trong lĩnh vực phép thuật, hóa đá là một thuật ngữ phổ biến, thường được dùng để miêu tả tình trạng thân thể phù thủy cứng đờ như đá, chứ không phải biến thành đá thật sự.

Nổi tiếng nhất chính là bùa Trói Toàn Thân, chú ngữ của nó có tác dụng là ‘hết thảy hóa đá’.

Giáo sư Flitwick thử nghiệm thi triển từng đạo phản chú hoặc phá giải chú, lại kiễng chân giơ đũa phép quơ qua quơ lại trước mắt Goyle và Crabbe, cuối cùng tiếc nuối lắc đầu, “Nhưng khác với bùa Trói Toàn Thân, bùa Trói Toàn Thân chỉ khiến thân thể không thể động đậy, ánh mắt cũng không bị ảnh hưởng, còn bọn chúng thì cả người dường như đã hóa đá hoàn toàn.”

Lockhart nhẹ gật đầu, một làn khói đen từ túi áo chùng phù thủy của hắn bay ra, rơi vào lòng bàn tay, rồi được đưa đến trước mặt Goyle và Crabbe.

“Ý thức của bọn chúng hoàn toàn yên lặng.”

Hắn lắc đầu với Snape và những người khác, “Ngay cả Boggart cũng không cảm nhận được nội tâm của chúng.”

Đúng lúc này, cánh cửa lớn của phòng học lại lần nữa bị đẩy ra, Dumbledore sải bước tiến vào, bên cạnh là người gác cổng của tòa thành, Filch.

Dumbledore cầm cây đũa phép cũ, khuôn mặt căng thẳng, rõ ràng là ông vừa đi kiểm tra khắp các ngóc ngách của tòa thành, nhưng cũng chẳng phát hiện ra điều gì.

Filch ở bên cạnh kêu to, “Là Harry Potter, chắc chắn là nó! Nhiều người đã thấy, bọn Potter lén lút chạy loạn trong lâu đài, sau đó mọi người đã bắt được chúng ở đây dưới bức tường này. Chúng còn nói nghe thấy Xà ngữ rồi đuổi theo, nói có một con rắn đang nói ‘giết hắn’ hay những lời mê sảng tương tự. Hừ, ai mà chẳng biết Harry Potter là Xà khẩu, chỉ có nó mới có thể nghe hiểu thứ tiếng rắn độc kinh tởm ấy…”

“Ông Filch!”

Lockhart ngắt lời Filch đang thao thao bất tuyệt, lắc đầu với ông ta, “Là ta dạy các trò Xà ngữ, bọn chúng đều nghe hiểu được.”

“???” Filch mở to mắt nhìn, thực sự không hiểu, chuyện nói chuyện với rắn mà cũng có thể dạy ư?

Ngay cả giáo sư McGonagall, giáo sư Snape và giáo sư Flitwick đều tràn đầy kinh ngạc nhìn Lockhart.

“Ngươi dạy bọn chúng Xà ngữ?” Giáo sư Snape với vẻ mặt trở nên kỳ quái.

Lockhart nhún vai, hai tay dang rộng, “Xà ngữ cũng là một môn học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, sao lại không dạy chứ?”

Bởi vì cái gọi là “kỹ năng nhiều không đè nặng thân”, có thêm một môn nghề là có thêm một cách bảo toàn mạng sống, tốt biết bao.

Dumbledore hiển nhiên không nhìn nhận như vậy, ông đứng một bên nhìn Lockhart đầy suy nghĩ, ánh mắt lóe lên sau cặp kính hình bán nguyệt.

Lockhart hiển nhiên là biết chút ít điều gì đó, có thể là không muốn nói ra, ông biết, và cũng lý giải.

Nhưng điều này không có nghĩa là ông vẫn giữ thái độ đó khi bọn trẻ trong trường bị tấn công. Đối phương không nói, nhưng ông có thể tự mình nghe ngóng xem sao.

Đáng tiếc...

Ông chẳng nghe được gì cả.

Hoặc là nói, ông nghe được mọi thứ.

Hơn mười giọng nói vang vọng ầm ĩ trong đầu Lockhart, có tiếng kêu gào tan nát cõi lòng, có tiếng cười quái dị đến cuồng loạn, thậm chí có những giọng nói như chồng chất lên nhau từ nhiều cảnh tượng, những âm thanh méo mó hỗn tạp từ thời thơ ấu đến tuổi già...

Trong đầu Lockhart, tràn ngập sự ồn ào náo động.

Dumbledore lúc này không hề nghĩ tới, giáo sư Lockhart, người thường có nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, mà lại mỗi khoảnh khắc trong đầu đều duy trì một trạng thái đáng sợ như vậy.

Bình tĩnh mà xem xét, đổi thành người bình thường, chỉ sợ sớm đã phát điên rồi.

Dumbledore dùng thần chú điều tra duy trì một lát liền không thể chịu nổi những âm thanh này, đành phải dừng lại việc thi pháp, âm thầm thở dài.

Trộm lấy ký ức của người khác, quả nhiên là phải trả giá đắt vậy.

Thế giới này từ xưa đến nay chẳng hề có chuyện không làm mà hưởng, vận mệnh đã sớm âm thầm định giá cho tất cả mọi thứ.

Trên đường đưa hai phù thủy nhỏ đáng thương đến bệnh thất của phu nhân Pomfrey, Dumbledore gọi Lockhart lại, “Ta vẫn chưa phát hiện tung tích Rita Skeeter rời đi.”

Lockhart ngạc nhiên, “Sau khi phỏng vấn ta xong thì cô ấy đã rời đi rồi, ngài không lẽ nghi ngờ cô ấy đã mở Mật thất ư?”

Dumbledore nhịn không được bật cười một tiếng, “Nếu như là cô ấy làm, thì xem như ta đã nhìn lầm vậy.”

Nhưng ông thực sự không cảm nhận được bất kỳ tung tích nào của Rita rời khỏi Hogwarts, phảng phất đã biến mất không còn tăm hơi, cũng không biết đã đi đâu.

Ông rất nhanh liền biết.

Sáng hôm sau, trong bữa ăn, những con cú mèo chật kín trời xông vào Đại Sảnh Đường, số lượng lớn tờ *Nhật Báo Tiên Tri* gần như sắp vùi lấp vị hiệu trưởng đáng kính.

Lockhart tự nhiên cũng có một phần, vốn dĩ hắn vẫn luôn đặt mua những tờ báo này để tiện theo dõi mọi tin tức liên quan đến mình bất cứ lúc nào.

Tiêu đề trang nhất hôm nay — *“Hogwarts Gặp Tấn Công Nghiêm Trọng! Đã Có Hai Học Sinh Bị Hại!”*

Chính giữa trang bìa đặt song song hai bức ảnh.

Một bức là ảnh vết máu trên tường, góc chụp đó quả thực được chọn lựa tỉ mỉ, dưới sự vây quanh của vô số phù thủy nhỏ, người gác cổng của trường Filch đang giận dữ mắng nhiếc Chúa Cứu Thế Harry Potter.

Bức còn lại là ảnh phòng học bên trong, trong ảnh Dumbledore với khuôn mặt bình tĩnh đứng cạnh Goyle và Crabbe đã hóa đá, một nửa khuôn mặt bị bóng tối che khuất, trông đặc biệt đáng sợ.

Đến mức nội dung bài đưa tin bên trong thì…

Những lời lẽ điên cuồng khêu gợi cảm xúc độc giả đó, nói thật, nếu là Dumbledore, hẳn ông ta sẽ nghĩ đến việc giết chết ngay lập tức Rita, phóng viên chuyên gây rối này.

Đương nhiên, hắn thực ra càng muốn biết.

Những thuộc hạ trước đây của Voldemort, từng tên Thực Tử Đồ và những kẻ tùy tùng khác đã giải thích tại Tòa án Wizengamot rằng mình bị Chúa tể Hắc ám mê hoặc để thoát tội năm nào, giờ phút này không biết đang có cảm xúc như thế nào.

Câu chữ đẫm máu ‘Tất cả kẻ phản bội ta, kẻ công khai đứng về phía đối lập với ta, đều chắc chắn sẽ bị trừng phạt!’ trong bức ảnh đó chắc chắn sẽ thấy rất chướng mắt nhỉ?

Ồ ~

Để hắn ngẫm lại xem, đều có ai nào.

Lucius Malfoy! (Thành viên gia tộc thuần huyết trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh)

Lão Crabbe! (Thành viên gia tộc thuần huyết trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh)

Lão Goyle! (Thành viên gia tộc thuần huyết trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh)

Lão Nott! (Thành viên gia tộc thuần huyết trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh)

Nhỏ Avery! (Thành viên gia tộc thuần huyết trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh)

Igor Karkaroff! (Hiện là Hiệu trưởng Trường Phép thuật Durmstrang)

Corban Yaxley! (Hiện là quan chức Bộ Pháp thuật)

Walden Macnair! (Hiện là nhân viên thời vụ của Bộ Pháp thuật, phụ trách đồ sát những sinh vật phép thuật phạm tội)

Fenrir Greyback! (Hiện là thủ lĩnh của một nhóm người sói nào đó)

...

Rất rất nhiều, lúc ấy những người này tưởng rằng Voldemort thực sự đã chết rồi, hoặc là tuyên bố bị đe dọa đến tính mạng, hoặc trực tiếp nói rằng mình bị khống chế bởi bùa Đoạt hồn... Tóm lại, đều là một lập luận duy nhất —— ta với tội ác không đội trời chung.

Hiện tại, tội ác đã trở về.

Mở ra Mật thất Hogwarts thả ra quái vật, rất nhiều hậu duệ của bọn họ đều đang học tại trường này, đầu tiên là Goyle và Crabbe, tiếp theo sẽ là ai đây?

Thậm chí, liệu có khi nào chính họ cũng sẽ là nạn nhân bên ngoài Mật thất không?

Hiện tại...

Chắc chắn những người này còn không mong Voldemort trở về hơn cả Dumbledore ấy chứ, hắc hắc.

Đây chính là món khai vị!

Voldemort, hãy tận hưởng cho thật ngon nhé!

Tom Riddle non trẻ, trong mắt không dung nổi một hạt cát, quá non nớt, coi những kẻ phản bội mình là kẻ thù ngay lập tức mà không hiểu cách thỏa hiệp.

Lão Vol, tiểu canh đang điên cuồng phá vỡ thế lực của ngươi, đang đẩy bọn thuộc hạ của ngươi đến chỗ đối lập với ngươi, ngươi nên làm gì bây giờ?

Xông vào Hogwarts giết chết Tom Riddle ư?

Thật muốn nói như vậy, linh hồn lang thang của Voldemort đối đầu với linh hồn của Tom Riddle, xem ra rất có ý tứ đó chứ.

Phiên bản chuyển ngữ này đã được truyen.free dày công thực hiện, kính mời quý độc giả tiếp tục đồng hành.