Sáng sớm, mưa to vừa dứt.

Mặt trời rọi xuống đất, nụ cười trên mặt Lockhart còn rạng rỡ hơn cả ánh nắng sau cơn mưa u ám.

Đây không phải do sự ảnh hưởng của cơ thể cũ, mà là vì hắn thực sự đang rất vui vẻ.

Đêm qua, hắn không ngừng tiếp thu và tiêu hóa tất cả ký ức liên quan đến phòng ngự sinh vật hắc ám ma pháp – những kiến thức mà lẽ ra hắn phải hiểu, và hắn bi��t điều đó.

Và quả thực, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, hắn đã thành công làm chủ được vấn đề này.

Trong đầu, mớ ký ức hỗn độn cũng dần dần lắng xuống.

Đắc ý.

Có chuyện vui thì cứ vui, hắn chưa bao giờ kìm nén cảm xúc của mình.

So với hắn, tâm trạng của Dumbledore lại chẳng được vui vẻ như thế.

Gần đây, Arthur Weasley và Lucius Malfoy, đại diện cho hai phe phái lớn của hai mươi tám gia tộc Thánh, không ngừng công kích, đấu đá lẫn nhau. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật bất tài Fudge thì ngày nào cũng tìm đến ông cầu cứu, khiến ông vô cùng phiền phức.

Ông không thể khuyên Arthur lùi một bước, bởi đây là cục diện tốt đẹp mà Hội Phượng Hoàng dưới sự lãnh đạo của ông đã khó khăn lắm mới giành được. Rất nhiều phù thủy xuất thân từ gia đình Muggle và gia đình hỗn huyết đang gia nhập Bộ Pháp thuật với số lượng chưa từng có, và đang dần thiết lập một thế cân bằng mới.

Nếu ông đưa ra bất kỳ thái độ thiếu khôn ngoan nào, tất cả những nỗ lực này sẽ đổ sông đổ biển.

Tương tự, ông cũng không thể khuyên Malfoy lùi bước, vì phe này đã nhượng bộ quá nhiều sau chiến tranh rồi.

Rất nhiều người thuộc hai mươi tám gia tộc Thánh bị giam vào Azkaban, rất nhiều người phải từ bỏ những vị trí cao trong Bộ Pháp thuật. Ngay cả Barty Crouch, người lẽ ra phải tiếp nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, cũng đành cam chịu ở lại bộ phận hợp tác và giao lưu pháp thuật quốc tế – một nơi được coi là dưỡng lão.

Nhưng dù nói thế nào đi nữa, những thế lực gia tộc thuần huyết này vẫn là nền tảng vững chắc nhất của thế giới phù thủy Anh Quốc. Ông thậm chí không thể không nhượng bộ nhất định trong một số vấn đề để xoa dịu họ, tránh việc những thế lực này tuyệt vọng đến mức muốn “cá chết lưới rách”.

Đau đầu quá.

Bộ Pháp thuật các quốc gia khác đều đang dõi theo cuộc đấu tranh này, tất cả mọi người đều đang nhìn hướng gió.

Fudge đáng chết, cái tên vô trách nhiệm đó, chẳng lẽ không thể tự mình gánh vác chuyện này sao!

Thế nhưng, chính ông đã chọn người đó, biết làm sao bây giờ.

Lúc trước, chọn Fudge chứ không phải Arthur làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, chẳng phải cũng vì sự mềm yếu của Fudge sẽ dễ dàng hòa hoãn mâu thuẫn giữa hai phe trong thời gian tới, loại bỏ nguy cơ xung đột lớn, tạo ra một giai đoạn tương đối ổn định cho thế cân bằng mới được thiết lập sao.

Khó thật mà.

Hết lần này đến lần khác, vào lúc này, trong trường lại có chuyện.

Giáo sư Kettleburn lại lần nữa nhắc đến chuyện từ chức nghỉ hưu.

Thật lòng mà nói, giáo sư Kettleburn không phải là một giáo sư đặc biệt xứng chức. Cựu Hiệu trưởng Hogwarts Armando Dippet đã từng đánh giá ông là “quá lỗ mãng, không đáng tin cậy”.

Nhưng dù không đáng tin cậy thì cũng vậy thôi, thật sự muốn tìm một nhà sinh vật huyền bí uyên bác hơn giáo sư Kettleburn sao?

À, không có.

Nếu không, sao nhiều năm như vậy, hai đời hiệu trưởng Armando và Dumbledore lại có thể khoan nhượng giáo sư Kettleburn chứ, đây chính là nguyên nhân.

Khả năng thực chiến không phải vấn đề, điều quan trọng nhất đối với một giáo sư là sự uyên bác, và ở phương diện này, không ai có thể làm tốt hơn ông ấy.

Ừm, có lẽ có.

Newt Scamander!

Nhưng Newt từng từ chối lời mời nhận chức giáo sư. So với việc dạy lũ trẻ ở trường, hắn càng hy vọng hết sức cứu lấy những sinh vật huyền bí gần như tuyệt chủng, đang mất dần không gian sinh tồn.

Đây là một sự nghiệp vĩ đại, quan trọng hơn nhiều so với việc làm giáo sư ở một trường học nào đó đối với thế giới phù thủy.

Dumbledore thở dài, cố gắng giữ lại vị đồng sự cũ trước mắt – thật lòng mà nói, ông cũng có chút tức giận.

Lão hữu, đừng tưởng ta không biết ông đang nghĩ gì!

Nghỉ hưu?

Ông còn trẻ hơn tôi mà đã muốn nghỉ hưu sao?

Ông cứ thế muốn đi mạo hiểm ở những nơi đầy rẫy hiểm nguy như khu bảo tồn Hỏa Long hoang dã ư? Ông không nhìn lại khả năng của mình một chút sao? Ngày nào cũng được người khác tâng bốc đến mức quên rằng khả năng đối phó với các sinh vật huyền bí của ông thực ra chẳng đáng tin chút nào sao?

Ông chỉ là ở trong trường an toàn mãi đâm ra chán, nên ngày ngày chỉ muốn đi chơi bời thôi!

Sớm muộn gì ông cũng sẽ bỏ mạng trong miệng Hỏa Long!

Hỏa Long thời nay đã đáng thương lắm rồi, ngày ngày bị rút gân lóc máu, hoặc bị xiềng xích trông nhà giữ vườn. Khó khăn lắm mới có được khu bảo tồn hoang dã, ông còn đến quấy rầy chúng làm gì!

Ông dù có học một chút từ học trò của mình là Newt đi nữa, lý tưởng của người ta cao thượng biết bao!

Không!

Lão già bướng bỉnh cứng đầu này, chính là muốn đi mạo hiểm, chính là muốn như một kỵ sĩ dũng cảm đấu với những con ác long tà ác.

À.

Tôi thấy ông mới là phù thủy tà ác!

Dumbledore thầm mắng Kettleburn, nhưng ngoài miệng vẫn phải nói những lời có cánh: “Chúng ta đều có tình cảm sâu sắc với Hogwarts như thế mà, lão hữu. Ông cứ thế nghỉ hưu, ông có đành lòng nhìn Hogwarts thiếu vắng một giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí như vậy sao?”

“Ít thôi!” Giáo sư Kettleburn dùng sức ừng ực uống cạn cốc nước ép mâm xôi đỏ mật ong đặc biệt do hiệu trưởng cung cấp trong phòng làm việc của ông. Uống hết một hơi, ông gõ bàn nhắc lão Dum nhanh rót đầy ly. Đợi đến khi ly lại đầy, lúc này ông mới nhếch miệng: “Tôi đâu phải không phải giáo sư, tôi *chính là* giáo sư chứ!”

Hogwarts có rất nhiều giảng viên dự bị, danh sách này thực sự không ít.

Giống như giáo sư phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm ngoái, Quirinus Quirrell, trước đó ông ấy cũng là giáo sư, dạy môn Nghiên cứu Muggle.

Trong đội ngũ giảng viên hiện tại, người tương đối thích hợp tiếp nhận chức vụ giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, hẳn là Wilhelmina Grubbly-Plank.

Nhưng hiển nhiên Dumbledore không mấy hài lòng với vị giáo sư chỉ biết làm việc theo lối mòn này.

Lão Dum có chút bất đắc dĩ: “Năm trước, ta đã từng muốn đề bạt ông lên làm giáo sư chính thức rồi, là chính ông không vui đấy thôi.”

Giáo sư Kettleburn nhún vai, bưng cốc đồ uống lạnh lên uống một ngụm, nhìn Dumbledore còn già nua hơn mình trước mắt mà thở dài: “McGonagall và những người khác sẽ có ý kiến, tôi không thể để ông khó xử.”

Tốt lắm, cái tên lỗ mãng này vậy mà cũng biết mềm mỏng với ta sao, biết chơi chiêu này à?

Dumbledore giả vờ giận dỗi: “Thôi được, ông không được từ chức, trừ phi ông có thể thay ta tìm được một giáo sư khiến ta hài lòng để tiếp nhận công việc của ông!”

“Có chứ.”

Giáo sư Kettleburn nhướn mày, chỉ chờ có vậy, cười hì hì: “Tôi đã tìm được một ứng viên tốt, tiện thể giới thiệu với ông đây.”

Cái này…

Thật sự có người phù hợp ư, cũng không phải là không thể.

Dumbledore không thể tỏ ra quá đồng ý, nếu không sẽ làm tổn thương tình cảm của lão già này, chỉ cau mày hỏi: “Ai?”

Ai có thể thay thế Kettleburn, người uyên bác như một cuốn bách khoa toàn thư của chúng ta?

Tôi không tin có người như vậy.

Thái độ đó của Dumbledore khiến Giáo sư Kettleburn không khỏi hết sức hài lòng. Ông vui vẻ nói: “Giáo sư Lockhart.”

“Ai?” Dumbledore thật sự ngây người.

“Gilderoy Lockhart!” Giáo sư Kettleburn, người vốn rất cố chấp với việc gọi tên chính thức của các sinh vật, đọc tên Lockhart rất nghiêm túc.

Ông nheo đôi mắt già nua, nhớ lại cuộc tiếp xúc đêm qua, rồi tấm tắc kinh ngạc: “Tôi cảm nhận được ở hắn một loại linh tính hòa hợp tuyệt đối giữa phù thủy và tự nhiên. Tin tôi đi, Albus, đây là người thích hợp nhất làm nhà sinh vật huyền bí mà tôi từng gặp.”

“Hắn sẽ đảm nhiệm chức vụ này.”

Dumbledore không nghĩ như vậy, chỉ nói: “Hắn là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.”

“Tôi biết.” Giáo sư Kettleburn thản nhiên nhún vai: “Nhưng giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta chẳng phải cứ mỗi năm lại phải thay đổi sao? Lời nguyền của Tom đó, ông biết mà, ông thật sự có thể khiến hắn làm thêm một năm nữa sao?”

Nhắc đến chuyện này, Dumbledore có chút bất đắc dĩ.

Với tư cách là Hiệu trưởng trường pháp thuật Hogwarts, trước khi nhận chức vụ này, ông tuyệt đối không thể ngờ rằng công việc hiệu trưởng quan trọng nhất của mình hàng năm lại chính là đi tìm một giáo sư phù hợp để tiếp nhận môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Hàng năm!

Lockhart vừa mới dạy chưa đầy hai tháng, ông đã phải đi tìm ứng viên kế nhiệm rồi.

Nhưng biết làm sao đây.

Lời nguyền của Tom, vậy mà mạnh đến mức khó mà hóa giải.

Cho nên, trước đó rất nhiều người đều nói Người Bí Ẩn Voldemort chưa chết hẳn, rất nhiều người đều lén lút khuyên ông nên cảnh giác chuyện này.

À ~

Không ai rõ ràng hơn Hiệu trưởng Hogwarts.

Nếu Tom đã thực sự chết, ông có cần phải vất vả tìm kiếm giáo sư kế nhiệm hàng năm như thế không?

Tìm một giáo sư giỏi giang, đáng tin cậy để dạy lâu dài mấy chục năm không tốt hơn sao?

Ông trơ mắt nhìn hết giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám này đến giáo sư khác gặp hết vấn đề nọ vấn đề kia trong quá trình giảng dạy, làm sao ông có thể không rõ ràng Tom đã chết hẳn hay chưa.

Chỉ là…

“Gilderoy Lockhart?”

Dumbledore bắt đầu chăm chú suy nghĩ đề nghị của giáo sư Kettleburn.

“Đúng vậy!” Giáo sư Kettleburn ừng ực uống cạn cốc đồ uống lạnh lần nữa, thúc giục lão Dum nhanh rót đầy ly.

Dumbledore nhìn lão già nhất định phải chiếm chút tiện nghi của mình mà có chút bất đắc dĩ, liền vung đũa phép thi triển Bùa rót đầy ly cho ông.

Giáo sư Kettleburn lúc này mới thỏa mãn nói tiếp: “Hắn được sự hữu nghị của Thỏ Hang Rồng đó, Dumbledore. Ông có lẽ không hiểu rõ lắm chuyện này, ngay cả những nhà sinh vật huyền bí bình thường cũng rất khó làm được việc đó.”

“Thỏ Hang Rồng là một loài động vật đặc biệt kiêu ngạo, chúng chỉ ẩn náu bên cạnh những sinh vật mạnh mẽ nhất. Tập tính này khiến chúng có tính cảnh giác cực kỳ cao, rất nhiều phù thủy cả đời cũng khó có thể tận mắt nhìn thấy loài động vật này, bởi vì chúng còn chưa kịp đến gần thì Thỏ Hang Rồng đã chạy mất dạng rồi.”

Dumbledore không mấy tán thành cái thuyết pháp dùng một con thỏ để phán xét một phù thủy có thích hợp làm giáo sư hay không.

Chuyện này giống như việc thông qua loài động vật huyền bí như Kỳ Lân để xác nhận ai sẽ là lãnh tụ của thế giới phù thủy vậy, ông năm đó thấy đều muốn cười.

Buồn cười.

Nhưng cái này rất phù thủy.

Dumbledore có chút bất đắc dĩ: “Còn có lý do nào khác không?”

Giáo sư Kettleburn giang tay ra: “Vậy còn một con Swooping Evil mà hắn nuôi thì sao? Ông biết đó, loài sinh vật huyền bí này ông không thể nuôi được đâu. Ông sẽ chỉ có thể đành lòng giết nó khi nó tấn công những phù thủy khác mà thôi.”

Dumbledore có chút không kìm được, rất muốn đuổi cái tên mồm mép tép nhảy này ra khỏi văn phòng hiệu trưởng của mình.

Tôi bận rộn lắm có được không?

Đừng có đùa tôi nữa.

“Thế thì hôm nay tạm dừng ở đây nhé, tôi còn rất nhiều việc phải làm, ngài xem…”

Lời nói của Dumbledore rất uyển chuyển, nhưng thái độ thì gần như là — Biến đi!

Giáo sư Kettleburn, l��o già không biết liêm sỉ này, lại cứ ì ra không đi. Ông ta hớn hở ra mặt, giống hệt một người bạn thân đang mách nước quỷ quái cho cậu bạn đang yêu: “Ông nghĩ xem, ông để hắn làm giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, giữ hắn ở lại Hogwarts, hắc hắc, nếu năm nào đó ông không tìm được giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, chẳng phải có thể gọi hắn ra đỡ một năm sao?”

Nói rồi, còn lanh lợi nhướn mày.

Cái này…

Dumbledore động lòng.

So với chuyện Lockhart đi làm giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí – một việc hết sức lạ lùng, ông thực sự hài lòng với màn thể hiện của Lockhart trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và ý nghĩa gốc.