Người sói gầm gừ đáng sợ, đuổi theo thiếu nữ với tốc độ kinh hoàng. Dường như bất cứ lúc nào nó cũng có thể bổ nhào tới, dùng cái miệng rộng đầy nước bọt và răng nanh cắn xé nàng.

Hermione không ngừng quay đầu nhìn lại, nỗi phẫn nộ trong lòng nàng dần chuyển thành tuyệt vọng.

Phép thuật!

Nàng khát khao được nắm giữ sức mạnh phép thuật!

Giờ đây nàng tựa như một Muggle bất lực bị ném thẳng vào thế giới phép thuật, nơi phép thuật hiện diện khắp mọi nơi, chỉ riêng nàng là không có.

Người phụ nữ phù thủy đã chỉ dẫn nàng pha chế ma dược; chiếc mũ đỏ có khả năng tác động đến dã thú và quái vật; thậm chí ngay cả khu rừng nàng đang ở cũng đang trợ giúp nàng. Khi người sói chạy nhanh như chổi bay, khu rừng dường như bị bùa chú Mở rộng Vô hình khiến nó trở nên bao la hơn một cách nhanh chóng, giúp nàng kéo dài khoảng cách với người sói.

Thế nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản được người sói càng lúc càng đến gần. Đã có vài lần nàng gần như có thể ngửi thấy hơi thở ấm nóng, mang mùi tanh nồng đặc trưng của dã thú từ nó.

Nếu không phải con ngựa dưới thân linh mẫn đến thế, không ngừng né tránh, di chuyển, nàng đã sớm bỏ mạng trong miệng sói.

Hermione rất nhanh liền phát hiện ra điểm bất thường ở con ngựa.

Màu trắng bạc, mờ ảo, bờm dài đón gió chập chờn tựa những dải sáng bạc, quanh thân nó lượn lờ sương mù màu bạc trắng, đây là...

Thần Hộ Mệnh!

Nàng có thể phân biệt giữa Thần Hộ Mệnh và động vật bình thường, và nàng cũng có thể phân biệt rằng đó không phải Thần Hộ Mệnh của mình.

Một con ngựa tự do, một con ngựa nhiệt huyết, tràn đầy trí tuệ nhưng lại phóng khoáng...

Nàng hai tay ôm lấy cổ con ngựa, áp mặt vào thân nó, rõ ràng cảm nhận được khí tức của giáo sư Lockhart.

Nàng không hiểu tại sao Thần Hộ Mệnh của giáo sư Lockhart lại bảo vệ mình, giúp nàng thoát khỏi dã thú trong tòa thành, giúp nàng tránh xa sự truy đuổi của người sói.

Giáo sư Lockhart từng nói rõ, khi đối kháng sức mạnh hắc ám ăn mòn, Thần Hộ Mệnh chú luôn là lựa chọn tốt nhất, nó có tính phổ biến mạnh mẽ.

Thế nhưng, Thần Hộ Mệnh thế này lại không ở bên cạnh giáo sư Lockhart để bảo vệ chính ông ấy, mà lại xuất hiện ở đây để giúp nàng.

Phép thuật xung quanh nàng nhiều đến thế, nhưng còn bản thân nàng thì sao?

Từ khi nhận được thư trúng tuyển vào trường Hogwarts cho đến bây giờ, nàng chưa từng nhụt chí như thế này, cũng chưa từng khát khao phép thuật đến vậy.

Nàng khiêm tốn đến mức chưa từng khiêm tốn với phép thuật như vậy.

Dường như nàng không còn tùy ý dùng kiến thức mình học được để khẩn cầu phép thuật một cách ngang bằng nữa.

Phép thuật ơi, phép thuật, giúp ta một chút đi.

Đây là lần đầu tiên nàng thử nghiệm giao tiếp với phép thuật, hay nói đúng hơn là thử kết nối với ma lực vốn đã tồn tại quen thuộc trong cơ thể n��ng. Cách làm này đối với nàng xa lạ đến vậy.

Sau đó, một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu đã xảy ra.

Nàng bỗng nhiên cảm nhận được sự tồn tại của ma lực trong lòng, nàng thậm chí phát hiện chiếc đũa phép của mình đã xuất hiện trong tay, cảm giác chân thực đến lạ.

Nàng bỗng nhiên có một sự giác ngộ như thế này.

— Nó vẫn luôn ở đó, chỉ là nàng thường xuyên xem như không thấy nó.

— Nó luôn khát khao được giao tiếp với nàng, nhưng nàng lại luôn xem nhẹ nó, thậm chí không nhận ra vai trò của nó trong quá trình nàng thi triển phép thuật. Nàng luôn chỉ quan tâm đến trí tuệ trong sách vở và những câu thần chú khô khan kia.

Thật giống như người cha nha sĩ ưu tú của nàng đã từng nói với nàng: "Mãi cho đến khi ta ý thức được thiên phú của mình ở phương diện này, ta mới chính thức bước lên con đường đời." Người mà bỏ qua thiên phú, chỉ cho rằng mọi thứ đều do cố gắng mà đạt được, chắc chắn sẽ có một ngày đánh giá sai khả năng của mình, bước vào những lĩnh vực mà thiên phú không thể bao trùm, nhưng lại luôn nghĩ mình có thể giải quyết mọi thứ, rồi gặp phải thất bại lớn.

Con người phải hiểu được sự khiêm tốn và lòng kính sợ.

Một Hermione kiêu ngạo lần đầu tiên hiểu được sự khiêm tốn và lòng kính sợ.

Sở hữu ma lực và không sở hữu ma lực là hai điều khác biệt cực lớn, toàn bộ thế giới cũng trở nên vô cùng khác biệt.

Cảm nhận trực quan nhất, chính là ngẩng đầu lên liền có thể thấy một chiếc áo choàng đỏ khổng lồ lơ lửng trên bầu trời, ẩn hiện trong đêm tối, đón gió chập chờn, tựa như đang giương nanh múa vuốt, đối kháng với những bùa Thần Hộ Mệnh được phóng thích từ khắp mọi ngóc ngách dưới mặt đất.

Đúng vậy, Hermione kinh ngạc phát hiện, hóa ra những người bạn nhỏ của nàng vẫn luôn ở đó, tất cả mọi người đang chiến đấu.

Hóa ra tình hình đã trở nên khẩn cấp đến thế, trên bầu trời khói mù ngân quang lượn lờ, từng Thần Hộ Mệnh bay lượn, nhảy vọt trong đó, đối kháng với chiếc áo choàng đỏ kia.

Dù mọi người đang ở những ngóc ngách khác nhau của thế giới kỳ diệu này, trải qua những cuộc phiêu lưu cổ tích riêng của mình, nhưng lại liên kết chặt chẽ chiến đấu cùng nhau, ngoại trừ nàng.

Sau đó nàng phát hiện một điều còn khiến nàng sởn gai ốc hơn...

Chiếc áo choàng đỏ kia – lại đang mặc trên người nàng!

Đúng vậy, đây là một loại cảm giác vô cùng kỳ lạ. Nàng cảm nhận được rõ ràng rằng chiếc áo choàng đỏ trên người nàng và chiếc áo choàng đỏ trên trời lại tương đồng đến vậy, ngay cả biên độ đung đưa cũng giống nhau như đúc!

Nàng hít một hơi khí lạnh, bỗng nhiên nhận ra vì sao Thần Hộ Mệnh của giáo sư Lockhart lại một mực bảo vệ mình.

Bởi vì giáo sư Lockhart cũng đã sớm đi đến tuyến đầu đối kháng với con quái vật hắc ma pháp đội lốt chiếc áo choàng đỏ này!

Hermione thậm chí có một loại ảo giác.

Con người sói đáng sợ đằng sau nàng không phải đang truy đuổi nàng.

Mà là đang đuổi theo Thần Hộ Mệnh của giáo sư Lockhart và chiếc áo choàng đỏ trên người nàng. Khu rừng cũng không phải đang trợ giúp nàng, mà là đang trợ giúp bọn họ.

Đúng vậy, khu rừng cũng đang đối kháng với người sói, đối kháng với ác ma đang có ý đồ công kích và nuốt chửng mọi thứ này!

Nàng nên phát huy một chút tác dụng.

Nàng lẽ ra nên phát huy tác dụng.

Nàng quơ đũa phép, chưa từng cảm nhận được sức mạnh phép thuật chân thật đến vậy tuôn trào. Đó là một sự tương hợp đặc biệt đến kỳ lạ, điều này cho nàng một niềm tin cực lớn.

“Treo ngược kim chung!”

Đây là một câu thần chú được giáo sư Lockhart đề nghị, giáo sư Snape dạy bảo, chuyên dùng để đối phó những sinh vật hắc ma pháp có hình thể khổng lồ, kháng lại sát thương vật lý và phép thuật.

Thật đáng tiếc, nàng rõ ràng cảm nhận được cường độ phép thuật mình thi triển ra mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Nhưng vẫn không thể phá vỡ khả năng kháng phép đáng sợ của con người sói trước mắt.

Điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của nàng, đây chỉ là một lần thử nghiệm. Giáo sư Lockhart trước đó đã giảng giải kỹ càng kiến thức về phương diện này trên lớp, chỉ dẫn họ rằng khi sử dụng câu thần chú này để đối phó những quái vật có khả năng kháng phép cực lớn như Xà quái thì phải cân nhắc điểm này.

“Treo ngược kim chung!”

Nàng lại lần nữa thi pháp, mục đích cực kỳ rõ ràng.

Chỉ trong nháy mắt, lớp tuyết dày đặc, tầng lá rụng bên dưới, thậm chí cả lớp bùn đất dày đặc trên mặt đất, tất cả ầm vang nổ tung, phun trào lên phía trên.

Cảnh tượng đó cứ như thể dưới mặt đất có quả mìn chống tăng bị kích nổ vậy, ngay cả mấy cây đại thụ nguyên thủy cao lớn quanh đó cũng bị nhổ bật gốc. Theo sự dẫn dắt của ma lực, chúng xoay tròn và văng ngược lên, va đập vào nhau rồi giáng xuống người sói.

Nhưng điều này dường như không làm người sói bị thương chút nào, con quái vật thân tỏa ra hỏa diễm đen và sương mù ảm đạm đó.

Cho dù là bị những thân cây lớn mà bảy tám người ôm không xuể nện vào.

Nó bị đánh bay ra ngoài, nhưng xem ra chẳng hề hấn gì.

Cũng may điều này cũng đủ để kéo dài khoảng cách cho bọn họ.

Theo con ngựa Thần Hộ Mệnh dưới thân nàng phi nước đại cực nhanh, nàng không ngừng phá hủy mọi thứ cản đường người sói, cuối cùng hoàn toàn cắt đuôi được nó.

Con ngựa trắng bạc phi nước đại, chiếc áo choàng đỏ bay múa trong bông tuyết. Nàng rất nhanh liền đi tới tòa thành dã thú, dọc theo sợi dây thừng buộc từ ga giường bò trở lại vào trong tòa thành, lúc này nàng mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Chậm rãi bình tâm lại, nàng chợt nhận ra điều gì đó, liền giật phăng chiếc áo choàng đỏ trên người, liếc nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ nơi các loại Thần Hộ Mệnh đang đại chiến với chiếc áo choàng đỏ. Nàng nuốt một ngụm nước bọt, thử hướng đũa phép về phía chiếc áo choàng này.

Nàng luôn luôn có thể dễ dàng tìm ra mấu chốt của vấn đề.

“Hô Thần Hộ Vệ!”

Ánh sáng bạc từ đầu đũa phép phun ra, gào thét, lượn lờ xoay quanh giữa không trung. Một con dê trắng có sừng dài vạm vỡ hiện ra từ đó.

Đây cũng là một con dê cái, nhưng lại có cặp sừng to lớn mang tính tấn công mà những con dê cái khác không có.

Ta có thể phóng ra Thần Hộ Mệnh chú hoàn chỉnh!

Hermione nở nụ cười vui vẻ, tràn đầy mừng rỡ nhìn xem con Thần Hộ Mệnh vừa xuất hiện này.

Dê trắng, tượng trưng cho khởi đầu mùa xuân và sự tái sinh; tràn đầy sức mạnh và sự thôi thúc dũng cảm của người tiên phong; tinh thần không sợ hãi, tràn đầy mạo hiểm và sự tiến thủ tích cực để theo đuổi mục tiêu; cùng trí tuệ kinh ngạc khi bình tĩnh đối mặt mọi thứ.

Thần Hộ Mệnh chú của phù thủy cũng không phải là bất biến. Trong sách cũng đã nói, khi tâm hồn phù thủy thay đổi, Thần Hộ Mệnh cũng sẽ thay đổi. Trong thư tịch liền ghi chép một câu chuyện lãng mạn về một nam phù thủy đã phóng ra Thần Hộ Mệnh của mình như cũ suốt mấy chục năm chỉ để cho một nữ phù thủy thấy tấm lòng của mình.

Đương nhiên, những ví dụ về việc tâm hồn bị sức mạnh hắc ám hoàn toàn ăn mòn dẫn đến Thần Hộ Mệnh tử vong thì càng không cần phải nói.

Có lẽ đây chính là một trong những kết quả của việc Lockhart xuyên không đến đây.

Hermione đang lặng lẽ bước đi trên con đường phép thuật độc nhất thuộc về nàng, sức mạnh tâm linh bắt đầu thể hiện những biến hóa thú vị đến thế.

Trạng thái tâm linh của nàng lúc này hiển nhiên không còn là con rái cá nguyên bản.

Bất kể là con rái cá (otter) và Harry Potter (Potter) hay ẩn dụ về sự truy đuổi lẫn nhau giữa rái cá và chó sục Jack Russell của Ron, đều không còn phù hợp nữa.

Nàng chính là nàng.

Mặc dù vẫn là bạn tốt của Harry và Ron, nhưng cũng là nàng một mình dấn thân vào con đường mạo hiểm.

Theo sức mạnh Thần Hộ Mệnh nở rộ trong phòng, chiếc áo choàng đỏ bị vứt trên mặt đất kia trong nháy mắt dường như bị chọc giận, bay lơ lửng lên, giương nanh múa vuốt tựa như đang múa.

Bành!

Cửa phòng bị dùng sức đẩy ra. Một người đàn ông trẻ tuổi mặt trắng bệch, tướng mạo anh tuấn, đôi mắt đầy tức giận nhìn cảnh tượng trước mắt, nhìn chằm chằm Hermione: “Ngươi làm sao dám thi triển phép thuật thế này trong tòa thành của ta!”

Hermione hoảng sợ vội vàng giải tán Thần Hộ Mệnh chú, chộp lấy chiếc áo choàng đỏ trước mặt, liền định khoác lên người.

“Ngươi rốt cuộc mặc không lên nó!”

Người đàn ông trẻ tuổi cười lạnh nhìn nàng: “Nội tâm ngươi đã không còn cảm giác cô độc và bất an. Nó đang kháng cự ngươi, và ngươi cũng đang kháng cự nó!”

Hắn nói không sai.

Hermione luống cuống tay chân muốn khoác chiếc áo choàng đỏ lên người, nhưng dù nàng có giằng co thế nào, chiếc áo choàng vẫn cực kỳ không nghe lời, cứ thế né tránh.

“Ta… ta…”

Hermione rất nhanh liền thoát khỏi sự bối rối, dùng sức nắm chặt chiếc đũa phép trong tay. Đúng vậy, thay vì tin vào chiếc áo choàng này, chi bằng tin vào chiếc đũa phép trong tay, chi bằng tin vào sức mạnh phép thuật trong lòng!

“Ngươi sẽ không công kích ta, dù là ta giờ phút này chưa từng suy yếu đến thế!”

Người đàn ông trẻ tuổi hai tay ôm ngực, liếc nhìn sợi dây thừng buộc từ ga giường thả xuống bệ cửa sổ, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Ta biết ngươi đã thoát khỏi tòa thành của ta, nhưng ngươi lại trở về.”

“Ngươi cần ta trợ giúp, ta có thể cảm nhận được nỗi lo lắng trong lòng ngươi. Phù thủy nhỏ đáng thương, khi bất lực đối mặt mọi thứ, kiểu gì cũng sẽ khát khao dựa dẫm vào một sức mạnh bên ngoài cường đại, ngu xuẩn, yếu ớt, xanh xao bất lực.”

Hermione dứt khoát ném xuống chiếc áo choàng đỏ đang giằng co không ngừng trong tay, một tay giật mạnh chiếc lọ thủy tinh đeo trên cổ, một tay nắm chặt đũa phép chỉ vào người trẻ tuổi: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Ta quên!”

Người đàn ông trẻ tuổi trả lời chắc nịch một cách khó hiểu.

Hắn nhìn tựa hồ có chút mê mang, vẫn nhìn tòa pháo đài này, nhìn ra khu rừng ngoài cửa sổ kia: “Ta có thể cảm giác mình không hoàn chỉnh, ta có thể cảm giác trong rừng rậm có một thực thể đáng sợ đang nhìn chằm chằm ta, có ý đồ nuốt chửng ta.”

“Ta chỉ nhớ được tên của ta…”

Hắn nghiêm túc nói tên mình cho Hermione nghe: “Tom. Riddle!”

Tom. Riddle?

Ai?

Hermione không biết người này, nhưng người trước mắt này mặc dù có vẻ hung hăng, ngạo mạn, nhưng lại có vẻ như có thể giao tiếp được.

Nàng đang định thử giao tiếp xem sao, lại đột nhiên nghe được một tiếng sói tru thê lương.

“Ngao ô…”

Cô lang khiếu nguyệt, cả tòa rừng rậm đều rung chuyển.

“Nó tới!” Tom. Riddle biến sắc mặt, hoảng sợ nhìn ngoài cửa sổ: “Con quái vật có ý đồ nuốt chửng ta đã đến, đáng chết, chính ngươi đã dẫn nó tới đây phải không?”

Hắn giận dữ nói: “Vào lúc ta yếu ớt nhất, lại mang nó đến trước mặt ta sao?”

Truyen.free giữ bản quyền tuyệt đối đối với phần văn bản này, hy vọng bạn đọc sẽ đồng hành cùng chúng tôi.