Giải đấu Bách cường vẫn còn tiếp tục.

Chuyện Antone dùng lời nguyền đoạt mạng để tiêu diệt phiên bản trẻ tuổi của Voldemort, sau khoảnh khắc kinh ngạc, mọi người dường như cũng không còn quá đỗi kinh sợ. Dù sao đi nữa, mối quan hệ thầy trò “tương ái tương sát” giữa Antone và Voldemort đã sớm được truyền tai nhau trong giới những người quan tâm. Trong trận chiến Luân Đôn, họ đã san bằng nửa tòa nhà pháp thuật đồ sộ, phá hủy nửa khu phố trung tâm thành phố, và cuối cùng, Antone đã đánh đuổi Voldemort, kết thúc bằng một "gợn sóng ưu thương". Trận chiến New York thậm chí còn suýt hủy diệt cả thành phố. Thật lòng mà nói, việc đảo Azkaban không bị nhấn chìm lần này đã là một kỳ tích.

Sau khi sự kinh ngạc đã qua đi, mọi người lại lần nữa dồn hết mọi sự chú ý vào các dũng sĩ và những Muggle mà họ bảo vệ. Đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình, các dũng sĩ thi đấu bằng đủ mọi mánh khóe, khiến người xem không khỏi phấn khích tột độ. Một trận chiến pháp thuật được truyền hình trực tiếp như thế này, có lẽ cả đời người cũng khó lòng chứng kiến.

Tiếp đó, liên tục có người bị loại, được nhân viên an ninh đưa ra khỏi Mê cung Quái vật. Cũng có những dũng sĩ giành chiến thắng, họ dẫn theo những Muggle mình bảo vệ, dõi theo họ uống ma dược, chờ đợi nghi thức pháp thuật truyền thuyết bắt đầu.

Sau khi hình ảnh của Cứu Thế Chủ Harry Potter trở lại bình thường, phóng viên Rita Skeeter của Nhật báo Tiên tri đã được phép vào Mê cung Quái vật để phỏng vấn Harry. Rõ ràng là cô ta vẫn chưa thể thích nghi tốt với phương thức phỏng vấn trực tiếp qua Ma kính, vừa mở miệng đã là giọng điệu chua ngoa quen thuộc.

"Harry Potter, Cứu Thế Chủ của chúng ta, Cậu bé sống sót! Mọi người đều rất tò mò, sau khi hình ảnh của cậu đột nhiên biến mất, làm thế nào cậu đã đánh bại con quái vật canh giữ hòm báu đó?"

Rita cầm cây bút lông vũ vẫy vẫy tay, "Hay là chỉ trong chớp mắt, con quái vật đột nhiên biến mất không còn dấu vết?"

Mặc dù trước buổi phỏng vấn, cô ta đã bị Lockhart cảnh cáo không được nhắc đến đề tài liên quan tới Người Bí Ẩn, Rita vẫn muốn tìm ra vài nội dung có thể gây chấn động lớn.

Harry thực sự không biết phải trả lời thế nào. Chẳng lẽ cậu phải nói rằng Boggart của mình thực chất chính là Voldemort, Voldemort thật sự? Bởi vì cậu đã uống ma dược chứa máu của Voldemort, và sau đó đã sinh ra sự biến đổi như vậy. Ừm, cậu hoàn toàn không muốn nói về chuyện này, vì nó thực sự khiến cậu kinh tởm vô cùng. Hơn nữa... phóng viên Rita dường như còn nói đúng một điều: Harry cũng không biết con Boggart đó biến mất bằng cách nào. Là Antone tiêu diệt? Hay Dumbledore?

Harry chỉ cảm thấy trong lòng có một ngọn lửa đang thiêu đốt; cảm giác bất lực khi đối mặt với Voldemort đã đâm sâu vào tâm hồn cậu. Rõ ràng cậu đã học được bao nhiêu phép thuật mạnh mẽ từ Antone, rõ ràng cậu đã luyện tập nghiêm túc đến thế, rõ ràng cậu không thiếu dũng khí đối đầu với Voldemort. Vậy mà lại thất bại thảm hại đến thế. Cứ như có một tiếng nói đang vang vọng trong đầu cậu: "Này, Harry, nếu không có mẹ cậu dùng tính mạng đổi lấy phép thuật bảo vệ bằng huyết thống, nếu không có Antone bảo vệ cậu, nếu không có Dumbledore che chở cậu, nếu không có dượng Vernon đánh đổi mạng sống để cậu có cơ hội chạy thoát... cậu đã chết từ lâu rồi sao?"

Cậu không cam lòng!

Harry siết chặt nắm đấm, trong lòng trào dâng sự không cam lòng và phẫn nộ, phẫn nộ với chính bản thân mình. Cậu lẽ ra phải dũng cảm hơn một chút, lẽ ra phải nắm giữ phép thuật thành thạo hơn nữa.

Phóng viên Rita cẩn thận quan sát vẻ mặt của Harry, cười khẩy đắc ý, "Ha, xem ra..."

Cô ta chưa kịp nói hết câu, Lockhart đã đột nhiên chen ngang trước mặt, "Rita, nếu cô nghi ngờ tính công bằng của cuộc thi, cô có thể khiếu nại với ban trọng tài của chúng tôi, gồm có Ngài Dumbledore, Ngài Grindelwald và Ngài Weasley. Tôi tin chắc họ sẽ cho cô một câu trả lời thỏa đáng."

Sắc mặt Rita chợt cứng lại, khóe mắt giật giật. Cô ta điên rồi sao mà dám tìm Grindelwald hay Antone để khiếu nại?

"Về chuyện này..." Lockhart mỉm cười quay đầu nhìn về phía màn hình Ma kính, "Giáo sư Anna Rosier của Học viện Azkaban thuộc Trường Pháp thuật Hogwarts đặc biệt nhờ tôi gửi lời xin lỗi đến mọi người, bởi vì Ma kính vẫn là sản phẩm đầu tiên, vẫn chưa thể hoàn toàn loại bỏ một số nhiễu loạn phép thuật mạnh mẽ. Chúng tôi sẽ cố gắng cải thiện theo hướng này trong tương lai."

Nói rồi, Lockhart quay đầu nhìn về phía Rita, "Với tư cách là cựu giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Harry Potter, tôi xin thề với danh dự hội viên của Liên minh Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám rằng, Ngài Potter của chúng ta nắm giữ Bùa Hộ Mệnh vô cùng mạnh mẽ!" Anh ta không hề nói Harry đã dùng Bùa Hộ Mệnh để đối kháng Boggart, nhưng qua cuộc thi này, mọi người đều đã thấy được khả năng của Bùa Hộ Mệnh trong việc đối phó Boggart. Trong số đó, thí sinh Draco Malfoy là người biểu hiện tốt nhất, chiêu Bùa Hộ Mệnh mà cậu ta thi triển thực sự quá uy phong.

Đương nhiên, không ai biết rằng, điều này không thể thiếu sự sắp đặt của Lucius Malfoy. Lão Lu luôn có rất nhiều cách để dò la tin tức cuộc thi; khi biết Bộ Pháp thuật không chuẩn bị lượng lớn quái vật cho Mê cung Quái vật, ông ta lại sắp xếp người đi dò hỏi tình hình tổ chức trong những căn phòng đặc biệt của trường. Cuối cùng, ông ta đã đoán ra loại quái vật có khả năng xuất hiện trong mê cung chính là Boggart. Nhưng lão Lu cũng không nói cho Draco chuyện này, thay vào đó, ông ta liên tục lật xem các tài liệu lưu trữ của gia tộc, những bài bút chiến giữa Voldemort và Antone trên báo chí năm đó, cùng với những trình bày liên quan của Antone trong cuốn (Phù thủy tức Thần linh), rồi bắt đ���u huấn luyện đặc biệt cho Draco về Bùa Hộ Mệnh. Hiệu quả rất tốt, cậu con trai ngốc nghịch ngợm này quả nhiên đã thi triển ngay Bùa Hộ Mệnh uy phong, đẹp mắt được huấn luyện đặc biệt, khi đối mặt với quái vật.

"Được rồi," Rita và Lockhart là bạn thân, lại còn là đồng minh, nên cũng không đấu khẩu gay gắt nữa. Đặc biệt là khi cô ta đang nhăm nhe chức vị tổng biên tập của Nhật báo Tiên tri, càng cần Lockhart – người đang có tầm ảnh hưởng rất lớn trong giới báo chí – đứng ra ủng hộ. "Chúng ta vừa thấy vị Muggle này đã giành được ma dược trong hòm báu, quả là một người may mắn. Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sự chú ý sang nghi thức pháp thuật đáng mong đợi nhất sắp tới."

"Tên của ông ấy là Vernon Dursley," Harry xen vào bổ sung. Cậu rất muốn nói, đừng gọi ông ấy là Muggle, ông ấy có tên đàng hoàng. Harry mím môi, cuối cùng nghiêm túc nói với Rita, "Ông ấy là dượng của tôi, là người đã nuôi dưỡng tôi khôn lớn."

"Ồ," Rita thốt lên một tiếng khô khan. Chuyện gã Muggle béo này nuôi lớn Harry đã chẳng còn là tin tức gì mới mẻ, trên thực tế, năm đó cô ta đã dày công chuẩn bị sẵn bài phỏng vấn, đáng tiếc lại bị tổng biên tập gạt đi. Có lời đồn là do Dumbledore đã trịnh trọng cảnh cáo. Quá bá đạo, quả thực khiến người ta căm hận đến nghiến răng!

Cô ta kéo Harry lại, nhanh chóng bước tới chỗ Vernon, "Vậy thì, thưa Ngài Muggle, xin hỏi ngài có cảm nghĩ gì? Sắp trở thành một phù thủy có thể thi triển phép thuật, hẳn là rất kích động chứ? Ngài đã bắt đầu thỏa sức tưởng tượng mình sẽ học phép thuật nào đầu tiên chưa?"

Vernon chỉ nắm chặt lọ dược tề trong tay, thần sắc phức tạp, không biết đang suy nghĩ điều gì. Ông ta nhìn về phía Lockhart, "Tôi có thể hỏi một chút được không, Dudley Dursley đã thành công chưa? Nếu như thằng bé thất bại, liệu tôi có thể nhường suất trở thành phù thủy này cho vợ tôi không? Bà ấy đặc biệt muốn trở thành một phù thủy nữ."

"Râu Merlin!" Rita rít lên, "Ông căn bản không biết mình sắp từ bỏ điều gì!"

Vernon mỉm cười nhìn cô ta một cái, nhún vai, "Có lẽ vậy, nhưng trong mắt tôi, gia đình quan trọng hơn bất cứ th�� gì."

So với Rita chua ngoa, Lockhart ngược lại lại có hảo cảm với Vernon. Anh ta mỉm cười nhìn người đàn ông trung niên này, gật đầu lia lịa, "Đương nhiên rồi! Dudley Dursley đã qua vòng!"

"Thật sao?" Vernon lẩm bẩm, đôi mắt hướng về phía xa. "Petunia nhất định sẽ kích động lắm đây. Tôi thật mong được ở bên cạnh bà ấy trong khoảnh khắc quan trọng này."

"Đương nhiên có thể!" Lockhart phấn khích gào thét. Anh ta nhạy bén nhận ra mùi vị của mánh lới truyền thông, "Ôi, râu Merlin! Tôi nhất định phải sắp xếp để mọi người cùng nhau uống ma dược! Đây tuyệt đối sẽ là hình ảnh đẹp nhất trong toàn bộ cuộc thi này!" Anh ta phấn khích lôi kéo Harry, "Harry, cậu cũng đến cùng đi, để cả gia đình cùng nhau trải qua khoảnh khắc đầy xúc động này."

Nói đoạn, anh ta quay đầu lại, nhìn chằm chằm màn hình Ma kính, "Thưa quý vị! Thưa quý vị! Chúng ta sắp được chứng kiến một cảnh tượng thú vị và đẹp đẽ nhất! Một cặp vợ chồng Muggle sẽ cùng nhau uống ma dược, cùng nhau biến thành phù thủy, dưới sự chứng kiến và đồng hành của người thân họ!" Lockhart kích động đến mức hai tay siết chặt đặt trước ngực, hét lớn, giọng đầy sức lôi cuốn. "Tôi nghĩ đây nhất định sẽ là một khoảnh khắc được ghi dấu vững chắc trong lịch sử phù thủy, mà sau này, mỗi khi nhắc đến nghi thức pháp thuật biến Muggle thành phù thủy, mọi người đều sẽ lật lại trang sử này!" Anh ta mạnh mẽ vung nắm đấm, "Hãy cùng nhau chờ đợi cảnh tượng này ra đời, và chứng kiến lịch sử!"

Lockhart là người biết cách làm tin tức, nếu không phải năng lực phép thuật của anh ta quá tệ, anh ta thực sự hận không thể lập tức thi triển Độn Thổ (Apparate) để mang những người này đến chỗ Dudley Dursley ngay. Anh ta vội vã thông qua Ma kính chuyên dụng dành cho người dẫn chương trình để liên lạc với nhân viên an ninh gần đó – một người đàn ông trung niên có mũi diều hâu và đôi mắt sắc bén, Chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng Rufus Scrimgeour.

Sau khi nhìn chăm chú gã Muggle Vernon bằng ánh mắt sâu sắc một lúc, Scrimgeour rốt cuộc dứt khoát dẫn mấy người khác Độn Thổ (Apparate) đến khu vực sân đấu của Dudley Dursley. Nhìn người vợ Muggle phấn khích nói gì đó với chồng Muggle, nhìn đứa con trai đặc biệt của họ là Dudley Dursley, rồi lại nhìn Harry Potter đứng bên cạnh họ... Nghiên cứu của Antone đã tạo ra một cú sốc lớn cho rất nhiều người. Từ chỗ ban đầu chỉ đề xuất khái niệm Muggle không có phép thuật, giờ đây Muggle thậm chí có thể trực tiếp chuyển hóa thành phù thủy. Điều này khiến người chiến sĩ đã cả đời kiên cường bảo vệ tộc phù thủy khỏi tổn hại của phong trào săn phù thủy từ Muggle như ông ta không khỏi sinh ra một cảm giác tuyệt vọng vì niềm tin sụp đổ.

Nhưng lại có rất nhiều ý nghĩ hóa thành hy vọng nảy sinh. Ông ta biết rõ, nếu nghi thức pháp thuật này của Antone thật sự thành công, nó có thể thay đổi hoàn toàn rất nhiều thứ. Thật lòng mà nói, ông ta vẫn rất mong chờ tất cả những điều này có thể thuận lợi thành công. Như vậy, cả đời chiến đấu của ông ta, dường như mang một ý nghĩa thần thánh nào đó – vì tộc phù thủy đã chịu đựng qua thời đại hắc ám, hướng tới một tương lai tươi sáng, tràn đầy những khả năng mới. Có lẽ, Luật Bảo Mật nên được thay đổi. Có lẽ, những Thần Sáng như họ, những người tồn tại vì Luật Bảo Mật, cũng nên thay đổi theo. Ai biết được...

Khóe miệng Scrimgeour khẽ nhếch lên, ông ta ngậm điếu thuốc thơm lùi sâu vào bóng tối của khu rừng, với nụ cười trên môi, dõi theo tất cả. Petunia siết chặt tay con trai Dudley, Vernon nhẹ nhàng ôm lấy Harry, giữa tiếng reo hò phấn khích của Lockhart, một bức ảnh đã được chụp lại. Sau đó đôi vợ chồng này nhìn nhau một cái, cùng nhau ngửa cổ uống cạn ma dược.

Trong khu rừng cách đó không xa phía sau họ, Antone, Grindelwald, Dumbledore cũng đang chăm chú theo dõi đôi vợ chồng này.

"Họ thật sự có thể biến thành phù thủy? Nắm giữ sức mạnh phép thuật?" Mặc dù Antone đã từng trình bày nguyên lý phép thuật trên báo chí, Grindelwald vẫn cảm thấy hơi khó tin.

"Không thể." Antone vẫy vẫy tay.

Dumbledore và Grindelwald ngay lập tức cùng nhau nhìn chằm chằm vào Antone. Cái thằng nhóc không đáng tin này, lại dám nói không thể vào lúc này! Ông ta có biết nếu họ uống ma dược xong mà không biến thành phù thủy, sẽ gây ra hậu quả lớn đến mức nào không?

"Nếu hai người nghiêm túc đọc bài viết hôm đó của ta, thì sẽ phát hiện..." Antone cười khặc khặc, "Chiến thắng sinh vật Hắc phép thuật Boggart sẽ chỉ khiến họ lưu lại trong lòng một phần huyết thống của sinh vật pháp thuật, chuyển hóa họ thành những người mang huyết thống pháp thu���t."

"Nói cách khác..."

Antone nghiêm túc nhìn họ, "Họ sẽ sở hữu cái gọi là huyết thống phù thủy, nhưng có huyết thống phù thủy và việc thức tỉnh nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Điều này thực sự phụ thuộc vào thiên phú và vận may. Chúng ta đều biết, trong cộng đồng phù thủy có một nhóm người là pháo lép, huống hồ họ lại là những người trưởng thành."

"Vì lẽ đó, hiệu quả thực sự của bình ma dược đó chính là, trong trường hợp họ không thể biến thành phù thủy, nó sẽ giúp họ chuyển hóa thành 'Thứ phù thủy' giống như những Muggle không có phép thuật vậy."

Dumbledore liếc mắt một cái, từ túi áo choàng phù thủy móc ra một cái hộp kim loại, mở ra rồi lấy một viên kẹo gián ném vào miệng. Cái thằng nhóc này, có lúc thực sự chỉ muốn đánh cho một trận!

Grindelwald nhíu mày, "Từ việc chuyển hóa Muggle không có phép thuật thành thứ phù thủy, cho đến việc chuyển hóa Muggle thành thứ phù thủy như hiện nay, đây đã là một thành quả vượt quá sức tưởng tượng rất nhiều rồi."

Thực ra thành quả này đã có từ trước rồi, đ�� chính là Julie trong Spider-Man, một Muggle thuần túy đã biến thành thứ phù thủy. Chỉ là Antone trước giờ vẫn luôn không đáng tin cậy, chưa từng nghĩ tới việc công bố thành quả vượt thời đại này ra toàn thế giới.

Cứ như vậy, dưới sự quan tâm của tất cả mọi người.

Một trận gió mạnh đột nhiên quét tới, hất văng Dudley, Harry, Lockhart và Rita ra ngoài, còn Petunia và Vernon thì cùng nhau không thể kiểm soát mà bay lơ lửng lên. Kèm theo tiếng thét chói tai phấn khích của Lockhart, "Ma lực bạo động! Đây là ma lực bạo động!" Vợ chồng Dursley đã may mắn chuyển hóa thành công thành phù thủy.

So với kết quả có thể dự đoán này, Antone càng quan tâm đến quá trình. Cậu tỉ mỉ quan sát mọi thứ, trong hồ nước tâm linh, hình chiếu của đôi vợ chồng này đang dần rõ nét hơn, được xây dựng từ vô số đường nét. Lĩnh vực Pháp thuật Xám, dường như thích hợp hơn để đi theo con đường nghiên cứu, chứ không phải đơn thuần điều động ý thức tập thể để tấn công thứ gì đó. Antone có rất nhiều linh cảm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hân hạnh mang đến cho bạn đọc những trải nghiệm văn học độc đáo.