Antone lặng lẽ men theo cầu thang xuống lầu dưới, nhưng cũng không có thu hoạch gì.

Nơi này không phải là nơi diễn ra nghi thức ma pháp của Tử Vong phù thủy, mà là một văn phòng.

Số lượng lớn thứ phù thủy đổ về đây khiến nơi này trông giống một văn phòng kinh doanh hoặc một ngân hàng hơn.

Chính giữa nơi làm việc này dán một tấm áp phích lớn, trên đó viết bằng những dòng chữ đ�� như máu: "Nghi thức Tử Vong phù thủy có tỷ lệ tử vong cực cao, xin vui lòng cân nhắc kỹ."

Trông đặc biệt đáng sợ.

Đến gần hơn, cậu thấy bên dưới dán một bản quy tắc chi tiết, viết về "Quy tắc báo danh nghi thức Tử Vong phù thủy chi tiết".

Đại khái là giới thiệu về nghi thức ma pháp này, tuyên bố rằng nó có thể giúp các thứ phù thủy sở hữu năng lực thi pháp mạnh mẽ hơn phù thủy bình thường. Chỉ cần thành công, họ có thể ngay lập tức trở thành người nổi bật và được bổ nhiệm vào chức vụ quan trọng trong Bộ Pháp thuật.

Ngoài ra, nơi đây chủ yếu chiêu mộ trẻ em dưới 20 tuổi, yêu cầu người giám hộ trực tiếp ký tên đồng ý.

Sau khi ký vào thư đồng ý, gia đình sẽ nhận được số tiền từ 10 đến 20 vạn đô la Mỹ, tùy thuộc vào trường hợp, làm khoản trợ cấp an cư.

Đối với người trên 20 tuổi, không có khoản trợ cấp an cư nào, chỉ đơn thuần là cơ hội để cá nhân tự đến đánh cược mạng sống.

Antone quan sát thấy, từng gia đình một đang được các nhân viên thứ phù thủy dẫn dắt, ngồi ở những chiếc bàn tròn phía bên trái đại sảnh để nghe giảng giải tường tận mọi quy tắc chi tiết. Sau đó, họ được sắp xếp ký vào văn kiện dưới sự chứng kiến của quan chức Bộ Pháp thuật, rồi được đưa đến khu vực quầy nhận tiền phía bên phải, giống như ở ngân hàng.

Nơi đây chất chứa quá nhiều cảm xúc vui buồn lẫn lộn của con người.

Có gia đình sau khi ký thư đồng ý, người nhà vội vã bỏ lại con mình, hớn hở theo nhân viên đến quầy lĩnh tiền.

Có người chần chờ không thể đặt bút ký, cuối cùng gào khóc ôm con hô không muốn.

Có những đứa trẻ cùng người vợ khẩn thiết van nài người chủ gia đình đổi ý; có những người già dùng lời lẽ qua loa, sáo rỗng để khuyên giải người nhà...

Khi lợi ích và lòng người đan xen, mọi thứ đều trở nên đáng sợ.

Đương nhiên, đôi khi nó cũng làm người ta cảm nhận được những tình cảm ẩn giấu dưới vẻ ngoài điềm đạm của cuộc sống thường nhật.

Antone bước đi giữa đám đông, không gây chú ý. Cậu ngồi xuống bên một chiếc bàn tròn nơi một gia đình đang trao đổi với nhân viên, lắng nghe họ giảng giải và cảm nhận những biến chuyển phức tạp trong lòng người.

Cậu có một phát hiện thú vị.

Có lẽ cậu không phải người duy nhất biết cách lợi dụng việc truyền bá thông tin để tác động đến lòng người.

Trong tâm trí của nhiều người, Antone đã đọc được tên một bộ phim – (Siêu Cấp Binh Sĩ Hiệp).

Người ta nói đây là bộ phim "bom tấn" của năm, không chỉ gây sốt mà còn được phát sóng liên tục, bỏ qua mọi quy tắc về thời lượng. Dù đến bất kỳ rạp chiếu phim nào, người ta cũng có thể thấy nó.

Bộ phim kể về một học sinh ốm yếu thường bị bắt nạt. Để kiếm tiền phẫu thuật cho người mẹ bệnh tật, cậu tham gia vào một thí nghiệm trên người do một nhà khoa học điên rồ thực hiện.

Thí nghiệm rất thành công, cậu trở thành một Siêu cấp binh sĩ mạnh mẽ. Cậu không chỉ lợi dụng siêu năng lực cứu chữa người mẹ đang cận kề cái chết trên bàn mổ, mà còn dạy dỗ những bạn học thường xuyên bắt nạt mình, và đi khắp những góc tối của thành phố để duy trì chính nghĩa.

Sau đó, cậu thông qua một nữ đặc vụ xinh đẹp đang theo dõi mình mà hiểu ra rằng trong thành phố này có một kẻ cực kỳ nguy hiểm đang âm mưu điều gì đó khủng khiếp. Kẻ đó chính là nhà khoa học điên rồ kia, và hắn cũng sở hữu siêu năng lực.

Kết cục cuối cùng đương nhiên là nhân vật chính chiến thắng nhà khoa học điên rồ, và cùng nữ đặc vụ xinh đẹp trải qua cuộc sống hạnh phúc viên mãn.

...

Antone không biết liệu lão Voldemort có phải là người đứng sau bộ phim này không, nhưng đó hoàn toàn là một khả năng.

Đừng nghĩ rằng Voldemort chỉ có phù thủy, thành viên cũ của Bộ Pháp thuật, Tử thần Thực tử, hay những gia tộc thuần huyết và các bậc thầy pháp thuật sau này gia nhập dưới trướng hắn.

Khi quan sát kỹ hơn, Antone nhận ra Voldemort thực chất lại càng coi trọng những thứ phù thủy đó.

Các thứ phù thủy có vẻ yếu ớt, phần lớn thậm chí không thể sử dụng một Bùa Khiên đơn giản. Nhưng ngược lại, bản thân họ lại là những người có thân phận, xuất thân từ đủ mọi ngành nghề trong thế giới Muggle.

Hiệu quả mà họ có thể tạo ra quả thực khó mà tưởng tượng được.

Các th��� phù thủy đã không thể hòa nhập vào cộng đồng phù thủy, cũng không thể quay về thế giới Muggle. Rõ ràng, Tom là chỗ dựa duy nhất của họ.

Trong số những phù thủy quyền lực hàng đầu, có lẽ Tom là người hiểu rõ nhất cách xây dựng và vận hành một thế lực.

"Nghi thức Tử Vong phù thủy..."

Antone ngẩng đầu nhìn cái tên trên tường, cau mày, định đi hỏi Dumbledore hoặc Grindelwald.

Hai vị đại lão này đều từng phái người thâm nhập vào Bộ Pháp thuật, chắc hẳn họ sẽ biết chuyện này.

...

"Đó chính là Obscurial được đào tạo nhân tạo!"

Trưa ngày hôm sau, Antone đến trường pháp thuật, tìm thấy Dumbledore trong văn phòng trên mái của tòa tháp Viện Nghiên cứu Pháp thuật và nhận được câu trả lời.

Lão Dumbledore có vẻ mặt phức tạp, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn kỳ lạ trên tay. "Antone, có lẽ cháu không để ý, nhưng lý thuyết pháp thuật (Phù thủy tức Thần linh) mà cháu viết ra rất phù hợp để áp dụng vào kiểu pháp thuật kiểm soát cảm xúc cực đoan này."

Antone cười khẩy một tiếng. "Nếu ngài cũng nghĩ vậy, điều đó chỉ chứng tỏ ng��i hoàn toàn chưa hiểu rõ lý thuyết pháp thuật của cháu."

"Nếu pháp thuật không thể kiểm soát, nó càng cực đoan sẽ càng nguy hiểm, càng dễ dàng ăn mòn tâm trí."

"Tại sao Obscurial rất dễ chết? Đó là vì những cảm xúc cực đoan trong tâm hồn đã khơi dậy ma lực, thậm chí kết hợp với sinh vật hắc pháp thuật Obscurus sinh sôi trong tâm trí, khiến Obscurus hoàn toàn ăn mòn, bóp méo – không, phải nói là hủy hoại tâm hồn của phù thủy."

"Đây chính là tầm quan trọng của việc kiểm soát pháp thuật. Cháu đã đặc biệt lợi dụng trận chung kết Bách Cường Thi Đấu để trình bày điều này với tất cả phù thủy còn mơ hồ về pháp thuật."

"Không ai có thể ngay lập tức kiểm soát được một Obscurus mạnh mẽ như vậy."

"Ngài biết điều gì mới có thể không?"

"Cháu sẽ nói cho ngài biết: đó là những sinh vật thần kỳ. Chúng có thể dựa vào thiên phú bẩm sinh mà dễ dàng kiểm soát ma lực cấp độ Obscurus. Bất kỳ một sinh vật thần kỳ nào phóng thích pháp thuật cũng đều có thể sánh ngang với phù thủy hàng đầu."

"Tùy ý tiên đoán, tùy ý biến ảo kích cỡ, hay Dịch chuyển Tức thời (Apparate)..."

"Nhưng nếu là phù thủy nhân loại, để đạt được mức độ đó, một là phải đi trên con đường pháp thuật xa đến mức như cháu và ngài bây giờ, hai là tâm trí phải bị tàn phá đến mức như những sinh vật thần kỳ kia."

"Cháu chưa từng thấy những đứa trẻ có tâm hồn trong sạch như trong truyện cổ tích phù thủy, mà cháu chỉ từng thấy những người như dã thú."

"Với sự ăn mòn như vậy, việc sống sót chỉ là trì hoãn, phù thủy cũng sẽ trở nên thiểu năng, điên loạn, vô tri."

"Antone!" Dumbledore ngước mắt khỏi chiếc nhẫn trên ngón tay, nhìn cậu. "Không có gì là không thể, đó chính là pháp thuật!"

Ánh mắt ông thâm thúy, trên môi nở một nụ cười cổ quái. "Tin ta đi, không phải ta khoe khoang, nhưng năm xưa khi còn trẻ, ta cũng từng khiến thế nhân kinh ngạc giống như cháu vậy. Tất cả các tiền bối pháp thuật đều không ngừng ngợi khen ta, thậm chí thường xuyên thốt lên 'thật không thể tin nổi'."

"Ta biết cảm giác đó, ta từng bước đi trên con đường pháp thuật của mình, và vô cùng kiên định."

"Ta biết ta đúng, vì ta đã đạt được sức mạnh mà người khác khó có thể tưởng tượng trên con đường pháp thuật của mình!"

Dumbledore chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ kính từ sàn đến trần bên cạnh bàn làm việc. Ông nhìn xa xăm ra Hồ Đen đang dập dềnh trong gió, ánh mắt tràn ngập hồi ức.

Ông đưa tay chỉ vào đầu mình, quay lại cười trào phúng. "Chính cái chỗ này đã có chút vấn đề rồi."

"Căn bệnh đó gọi là kiêu ngạo và phiến diện!"

"Ta bắt đầu cho rằng chỉ có con đường pháp thuật của ta là đúng, còn pháp thuật của những người khác, chỉ cần không tuân theo nguyên lý của ta, thì tất cả đều sai, đều là đi lầm đường."

Dumbledore lại lần nữa đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía những đỉnh tháp lởm chởm đầy thú vị của tòa lâu đài trường học. Ông có chút buồn bã nói: "Ta đã dùng quyền uy của phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này để phủ định họ, xóa bỏ linh tính của họ, và buộc họ đi trên con đường mà ta từng đi qua."

"Tin ta đi, ta hoàn toàn có thiện ý, mong rằng họ không phải đi trên con đường sai lầm."

"Nhưng cháu cũng thấy đấy, ta chưa từng đào tạo ra bất kỳ phù thủy hàng đầu nào."

"Ngược lại, là Newt, người bỏ học không kịp được giáo dục, hay Tom, người bị ta bỏ mặc không quan tâm, những người này lại tự đi trên con đường pháp thuật của mình và cuối cùng đạt được những thành tựu pháp thuật rực rỡ chói mắt."

Dumbledore thở dài thật sâu. "Cách làm như thế này đã kéo dài cho đến hai năm gần đây, khi ta bắt đầu thực sự giáo dục cháu. Ta đã hy vọng có thể dẫn dắt cháu đi trên con đường pháp thuật mà ta cho là đúng đắn, để không phải phí công lãng phí thời gian, hay lận đận cuộc đời."

"Nhưng cháu đã mang đến cho ta một niềm vui bất ngờ, cháu đã thực sự tự mình bước đi, thoát ly khỏi những dấu vết của khuôn khổ sẵn có."

"Từ việc gán lý thuyết pháp thuật vào nhận thức khoa học trong ý thức tập thể của nhân loại, đến việc tìm kiếm dấu vết sinh hoạt để phát minh ra các loại pháp thuật Hằng ngày..."

"Điều này mới khiến ta nhận thức rõ ràng rằng, e rằng ta đã sai trước đây."

Dumbledore quay đầu lại, hai tay khoanh trước ngực, ngả lưng vào thành cửa sổ, mặc cho gió nhẹ thổi mái tóc bạc dài của ông. "Ta rất vui mừng khi thấy cháu không hề cố chấp và hung hăng như lão già bảo thủ này. Cháu truyền bá con đường pháp thuật của mình trong căn phòng nhỏ, nhưng không hề cứng nhắc yêu cầu tất cả mọi người phải đi theo con đường đó."

"Anna, Hannah, Neville, George, Fred – mỗi đứa trẻ đều đang trở nên đặc biệt xuất sắc, xuất sắc đến mức khiến ta có chút xấu hổ."

"Chúng đều khiến ta nhớ về những đứa trẻ ta từng ảnh hưởng trong quá khứ."

"Antone à..."

Dumbledore nói với vẻ cảm thán.

"Hãy tin vào pháp thuật, pháp thuật sẽ mang đến mọi khả năng, mọi điều cháu cho là không thể xảy ra."

"Và đây, chính là pháp thuật."

"Nó thật khó lường, thật thú vị."

Ánh mắt đầy trí tuệ của ông chăm chú nhìn Antone, khóe miệng nở nụ cười. "Cháu nghĩ sao?"

Antone hé miệng, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.

"Ta hy vọng cháu đừng dính líu vào chuyện này." Dumbledore thở ra một hơi thật sâu. "Ta tin cháu có thể cảm nhận được sự tồn tại của sức mạnh kỳ diệu mang tên vận mệnh. Nó cực kỳ tàn nhẫn và đầy ác ý, mỗi người chúng ta đều gánh chịu những đau khổ mà vận mệnh ban tặng."

"Tom trong những năm tháng qua đã dần trở nên điên cuồng, trí tuệ không còn trọn vẹn. Từ góc độ vận mệnh mà nói, đó chính là một lời nguyền, dùng ��ể trừng phạt hắn vì đã gây ra tổn thương cho quá nhiều người."

"Rất nhiều người trong chúng ta đều đang gánh chịu sự trừng phạt của vận mệnh. Việc Tom nghiên cứu Obscurial này chắc chắn sẽ làm tổn thương rất nhiều người, và ta – người dung túng – cũng đã sẵn sàng gánh chịu lời nguyền mà vận mệnh mang đến cho mình."

"Nhưng ta biết điều này là tất yếu. Chúng ta – những phù thủy nhân loại – chính là qua những lần tổn thương mà trở nên mạnh mẽ hơn."

"Hiện tại ta đã nhìn thấy khả năng phù thủy trở nên mạnh mẽ hơn, ta không thể ngăn cản, thậm chí sẽ tham gia vào, giúp đỡ trong bóng tối."

"Rồi chịu đựng cái giá phải trả, để thành quả đó thuộc về tương lai của phù thủy."

"Antone, cháu cũng là tương lai của phù thủy. Ta hy vọng cháu đừng tham gia vào chuyện này. Cháu nên phát huy vai trò của mình vào nhiều việc khác hơn, đừng để cái thứ đáng ghét gọi là vận mệnh này quấy nhiễu cháu."

"Hãy hứa với ta được không? Lão già này của ta thực ra không yêu cầu cháu nhiều lắm đúng không?"

Dumbledore nhìn Antone bằng ánh m��t khẩn cầu.

Ông chỉ quan tâm đến tương lai của phù thủy, vì điều này mà toan tính mọi thứ, không màng đến được mất trước mắt, bất kể là của bản thân hay những người xung quanh.

Điều này khiến một số người cảm nhận được sự lạnh lùng đặc biệt của ông.

Một sự lạnh lùng ẩn chứa cả ấm áp và dịu dàng.

Khóe miệng Antone khẽ nhếch lên, cậu cười khẩy. "Giáo sư Dumbledore, không. Cháu chưa bao giờ khuất phục trước vận mệnh. Cháu thích nhất là nói "không" với cái thứ vận mệnh ngang bướng, đáng ghét đó."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được phép phát tán dưới mọi hình thức.