Tại bang New Jersey, Mỹ.

Chương Nhị, cùng các nhân viên Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật, đã tìm đến nơi ở của Peebles thông qua một người trung gian.

Ban đầu, Chương Nhị nghĩ rằng Peebles vẫn còn đang giảng dạy và nghiên cứu tại Đại học Princeton. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu nhiều nơi, cô được biết sức khỏe của ông lão vô cùng suy yếu và suốt năm qua ông đều ở nhà nghỉ ngơi dưỡng bệnh.

Điều khiến Chương Nhị có chút bất ngờ là, siêu cấp Tiểu Sơ sau khi rà soát dữ liệu của Peebles đã phát hiện ra rằng: do mắc ung thư trực tràng, Peebles mong muốn được điều trị tại bệnh viện thuộc hệ thống y tế của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật. Song, vì thân phận là người Mỹ, ông cần phải xếp hàng chờ đợi rất lâu. Vì vậy, trong thời gian chờ đợi, ông vừa phải xếp hàng, vừa tự điều trị tại nhà bằng liệu pháp Targeted Therapy do Mỹ sản xuất.

Biết được thông tin này, Chương Nhị càng thêm nắm chắc phần thắng trong cuộc đàm phán với Peebles.

Trong cuộc đàm phán lần này, Cao Tư Khỉ không trực tiếp tham gia, chủ yếu là bởi vì cô ấy quá nổi bật và dễ gây chú ý. Chương Nhị cũng tin tưởng mình có thể đảm nhiệm nhiệm vụ này.

Chương Nhị đã có trong tay toàn bộ hồ sơ của Peebles. Một lý do quan trọng khác khiến cô chọn Peebles là: Peebles là người Mỹ gốc Canada, đồng thời mang trong mình dòng máu Pháp. Chính điều này cho thấy quan niệm về quốc tịch của ông không quá nặng nề, ông sẽ không tuyệt đối trung thành với Mỹ, giúp tăng đáng kể cơ hội thành công của cuộc đàm phán.

Dưới sự giới thiệu của một giáo sư người Hoa, Chương Nhị đã gặp được giáo sư Peebles đã cao tuổi.

Giáo sư Trương người Hoa là học trò của Peebles. Sau khi Peebles về nhà tĩnh dưỡng, ông ấy vẫn đều đặn về thăm thầy mỗi tuần.

"Chào! Trương, con đến rồi!" Peebles thấy giáo sư Trương và đoàn người, tâm trạng ông trở nên tốt hơn.

Người già sợ nhất là sự cô đơn. Con cái của Peebles đều ở xa, bạn đời cũng đã qua đời vài năm trước. Ông sống một mình trong biệt thự, mỗi ngày có nhân viên chăm sóc cộng đồng đến giúp ông lo liệu sinh hoạt.

"Thầy trông tinh thần tốt lắm." Giáo sư Trương đặt vài món đồ dùng thiết yếu mang đến lên bàn. Ông rất quen thuộc với căn nhà của Peebles.

"Thầy ơi, để em giới thiệu." Giáo sư Trương giới thiệu Chương Nhị với Peebles, "Đây là Chương Nhị, một sinh viên ưu tú ngành sinh vật học. Cô từng học tại Đại học Cambridge và hiện đang theo học nghiên cứu sinh tại Viện Khoa học Cơ bản thuộc Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật ở Hạ Quốc."

"Chào cô Chương Nhị! Cô thật trẻ trung và xinh đẹp!" Ông lão đứng dậy, chủ động bắt tay Chương Nhị, giữ đúng phong thái của một quý ông.

Một người như Peebles, phần lớn thời gian ông đều dành để đọc tài liệu khoa học hay nghiên cứu. Ông thậm chí không có một chiếc điện thoại tử tế, cũng không dùng Twitter, vì vậy không hề hay biết mọi chuyện ồn ào diễn ra ở Anh Quốc thời gian qua, cũng không biết đến Chương Nhị.

Chương Nhị lễ phép chào Peebles: "Chào Giáo sư, trông ông tinh thần tốt quá."

Không ngờ Peebles cười khổ lắc đầu, rồi chỉ vào bụng mình – nơi một chiếc túi được giấu dưới lớp áo. Khi Chương Nhị đến gần, cô cũng ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.

Giáo sư Trương giải thích cho Chương Nhị: "Thầy vừa phẫu thuật ung thư trực tràng ba tháng trước, phần ruột đã được chuyển hướng và giờ cần dùng đến túi hậu môn… Mong cô thông cảm."

Chương Nhị học sinh vật, cũng có kiến thức y học nên hiểu rõ nguyên do.

"Xin lỗi ông." Chương Nhị vội vàng nói.

Peebles xua tay: "Không có gì đâu cô bé, thông cảm là tốt rồi, mau lại đây ngồi đi."

Giáo sư Trương pha cho Chương Nhị một tách cà phê.

Chương Nhị giao tiếp với Tiểu Sơ bằng ý nghĩ, yêu cầu Tiểu Sơ liên hệ tổng bộ để kiểm tra bệnh án của Peebles.

Tình trạng bệnh của Peebles dường như không giống với những gì cô đã tìm hiểu trước đó.

Tổng bộ làm việc rất hiệu quả, chỉ vài giây sau đã tra ra bệnh tình của Peebles thông qua hệ thống y tế của Mỹ.

Dưới công nghệ lượng tử, mọi cơ chế bảo mật của Mỹ đều trở nên vô hiệu.

Peebles đúng là ung thư trực tràng giai đoạn cuối, đã phẫu thuật ba tháng trước. Theo báo cáo chẩn đoán, việc Peebles sử dụng liệu pháp Targeted Therapy do Mỹ sản xuất không mang lại hiệu quả, trong khi thời gian chờ đợi tại trung tâm điều trị ung thư của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật lại quá dài. Nếu không, ông đã chẳng chọn phẫu thuật điều trị ở Mỹ.

Sau khi ba người trò chuyện một lúc, Giáo sư Trương biết mục đích của Chương Nhị, liền tạo điều kiện để hai người có không gian riêng, ông nói: "Hai vị cứ nói chuyện đi, tôi sẽ đi mua ít đồ ăn. Trưa nay tôi sẽ vào bếp. Thầy cũng lâu rồi chưa ăn cơm trưa phải không? Hôm nay hãy nếm thử tài nấu nướng của tôi nhé."

Nghe đến chuyện ăn trưa, Peebles vui vẻ như một đứa trẻ: "Nếu không phải vừa phẫu thuật xong, ta thật muốn ăn món đậu phụ Tứ Xuyên do con nấu."

Trong cuộc trò chuyện với Peebles, Chương Nhị nhận thấy, dù tuổi đã cao và sức khỏe không tốt, nhưng trí óc ông lại vô cùng minh mẫn. Đặc biệt khi bàn về những đề tài liên quan đến vũ trụ, ánh mắt ông càng ánh lên vẻ tinh anh.

Peebles đã nhiều lần bày tỏ: "Nghiên cứu của nhân loại về vũ trụ là vô tận, nhưng sinh mệnh con người lại hữu hạn. Dùng sinh mệnh hữu hạn để nghiên cứu cái vô tận là điều quá đỗi khó khăn đối với nhân loại. Vài năm trước, tôi đã nhận giải Nobel nhờ nghiên cứu về bức xạ nền vũ trụ. Tuy nhiên, thành quả nghiên cứu của tôi, xét trên quy mô vũ trụ, vẫn còn quá nông cạn."

"Kế hoạch của tôi là sử dụng bức xạ nền vi sóng vũ trụ để thực sự hiểu rõ lịch sử của vũ trụ, bởi chỉ khi hiểu lịch sử vũ trụ mới có thể biết được tương lai của nó, và từ đó biết được tương lai của loài người. Đáng tiếc, tôi mới chỉ tìm thấy thư viện chứa câu trả lời, chứ chưa tìm thấy cuốn sách đó, nói gì đến việc tìm được trang chứa đáp án."

Peebles dùng ví dụ này để minh họa sự nhỏ bé của thành quả nghiên cứu mình so với lượng thông tin khổng lồ của vũ trụ bao la.

Nói đến đây, Peebles, người vừa còn rạng rỡ, bỗng thở dài một tiếng, đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Hiểu rõ bản chất vũ trụ sâu sắc hơn người bình thường, Peebles từ lâu đã coi nhẹ sống chết, coi sinh mệnh chẳng qua cũng chỉ là một hình thức tồn tại của vật chất mà thôi.

Nhưng Peebles có rất nhiều điều tiếc nuối. Nỗi tiếc nuối này không phải vì bản thân sợ chết, mà là vì từ khi có tư duy, có thể suy nghĩ, ông vẫn không thể thấu hiểu rõ ràng vũ trụ của chúng ta. Nỗi tiếc nuối này biến thành tuyệt vọng, khiến Peebles đau khổ đến mức không muốn sống.

Đến đây, Chương Nhị thấy đã đến lúc đưa ra chủ đề của mình.

Cô nói: "Giáo sư có biết về Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật không?"

"Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật ư? Đương nhiên tôi biết!" Peebles nói. "Vài năm trước, tôi được biết Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật có những định nghĩa chính xác về vật lý lượng tử. Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật thật tuyệt vời! Nhân loại cần những công ty nghiên cứu khoa học như vậy."

"Vậy chắc Giáo sư không biết việc Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật vừa công bố chip thần kinh nguyên rồi."

Khi nói về khoa học kỹ thuật, Peebles rất am hiểu. Dù ông không dùng Facebook hay Twitter, nhưng vẫn thường xuyên đọc tin tức và báo chí.

"«The New York Times» từng đưa tin về việc này. Nghe nói công nghệ của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật có thể kết hợp thế giới ảo với tư duy của bộ não, giúp người dùng có được trải nghiệm chân thực tương đương trong thế giới giả lập."

Chương Nhị nói: "Thưa Giáo sư Peebles, ông biết tôi đang học tại Viện Khoa học Cơ bản của Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật, và tôi còn có một thân phận khác là thành viên của Phòng thí nghiệm Khoa học Sự sống Bàn Cổ Khoa học Kỹ thuật. Hiện tại phòng thí nghiệm đang có một dự án, tôi muốn được nghe ý kiến của ngài về nó."

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.