Ngón tay thon dài nhấc người giấy lên, Ngu Hạnh nhìn người giấy tỉnh queo chẳng biết làm gì, mở miệng nói: “Ngươi nói với Carlos, con trai ra ngoài phải biết tự bảo vệ mình.”

Người giấy: “...?”

Mặc dù không hiểu vì sao Ngu Hạnh lại nói như vậy, nhưng người giấy vốn là vật chết không có năng lực tự chủ, vẫn cứ làm theo lời dặn.

“Truyền đạt xong chưa?” Ngu Hạnh hỏi.

Người giấy gật đầu.

“Vậy thì tốt, để bảo vệ sự riêng tư của ta, bây giờ... ta đành phải tiêu hủy 'nhân đạo' ngươi thôi.” Ngu Hạnh nhấc người giấy lên, nhúng vào nước trước khi nó kịp phản ứng.

Nước hồ lạnh lẽo thấm vào, khiến người giấy mềm oặt, mất hết hình dạng.

Nó gần như không hề giãy giụa hay phản kháng, bởi vì bản thân Carlos cũng thường xuyên dùng người giấy để cản họa, giải tai. Người giấy thường xuyên bị đốt cháy, bị ăn mòn, bị vặn nát, so sánh dưới đó, cách làm của Ngu Hạnh chẳng thấm vào đâu.

Ngũ quan người giấy đã nhòe nhoẹt, Ngu Hạnh vớt nó lên. Nó bị vo nát thành một nắm, không còn hình dạng “người giấy” nữa, cũng mất đi năng lực vốn có, trở thành một nắm giấy vụn bình thường.

Lần này Ngu Hạnh hài lòng, ung dung bò lên bờ, ngồi bên đống lửa đang cháy, sưởi ấm cho mình.

Hắn tiện tay rút khăn mặt trong túi ra, lau khô mái tóc hơi dài, rồi cũng lau khô người một lượt, sau đó vẫn ngồi cạnh đống lửa, bởi vì quần của hắn vẫn chưa khô.

Ngu Hạnh cũng không vội, theo lời Carlos, con đường thứ ba mới chỉ đi được một nửa, nghĩ rằng ít nhất cũng còn mất một ngày. Hắn đi một mình sẽ nhanh hơn nhiều so với cả một đội.

Cuối cùng, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Ngu Hạnh thu dọn xong xuôi, thần thanh khí sảng vác túi, mang theo ống tranh, cầm dây câu định leo lên vách đá bên thác nước.

Thác nước chảy từ trên cao xuống, hai bên đều là vách đá. So với vách núi trước đó, nơi đây có nhiều điểm dừng chân hơn nhưng cũng trơn trượt hơn.

“Vụt” một tiếng, Ngu Hạnh ném móng câu chính xác vào khe đá trên vách núi cạnh thác nước. Thử độ chắc chắn của dây thừng xong, hắn liền nắm chặt dây, giày leo núi bám chặt vào đá. Bên tai thác nước đổ ầm ầm, hắn từng chút một trèo lên.

Găng tay hở ngón bảo vệ bàn tay hắn không bị trầy xước. Hắn gần như không tốn mấy thời gian đã leo lên đỉnh thành công, nhìn thấy một khoảng đất trống bằng phẳng.

Một vách núi, một thác nước, độ cao thẳng đứng của cả hai cho thấy Trọng Âm sơn cao hơn nhiều so với hai ngọn núi phía trước. Ngu Hạnh nghe nói cửa vào mộ cung nằm ngay trên Trọng Âm sơn, chứng tỏ những người trong mộ cung hẳn là ẩn mình sâu trong lòng núi.

Ngay khi hắn đặt chân lên mặt đất vững chắc, gỡ móng câu xuống và thu lại, một luồng âm phong ẩm ướt, lạnh lẽo thổi tới, mang theo tiếng “ô ô” nỉ non liên hồi bên tai, thê lương trống rỗng, khiến người ta rợn tóc gáy.

Thế nhưng Ngu Hạnh nghe xong liền biết, trong Trọng Âm sơn có lẽ có động đá vôi lớn. Khi gió luồn qua những hang hốc lớn nhỏ trong động đá vôi, sẽ tạo ra âm thanh đáng sợ như vậy.

Khoảng đất trống dưới chân hắn ước chừng hơn một trăm mét vuông, không lớn lắm, cỏ dại mọc lộn xộn, bước lên cảm thấy rất cứng.

Ngu Hạnh ngồi xổm xuống, duỗi ngón tay chọc chọc, phát hiện dưới chân không phải đất mà là những tảng đá dính bùn đất qua nhiều năm đến mức khó mà nhận ra.

Toàn bộ khoảng đất trống này thực chất là một tảng đá nguyên khối rộng hơn một trăm mét vuông. Mặc dù không biết nguyên nhân hình thành, bất quá Ngu Hạnh chợt nghĩ, nếu toàn bộ bề mặt núi đều như vậy, thì những kẻ trộm mộ muốn đào đường hầm để vào mộ sẽ khó mà làm được.

Loại đá này quá cứng, muốn đào được một lỗ nhỏ cũng phải tốn cực kỳ nhiều thời gian. Trộm mộ nào có thể phí hoài sức lực đến vậy? Vật tư lên núi có hạn, trước khi vào mộ, việc đảm bảo an toàn tính mạng vẫn là quan trọng nhất.

Đúng lúc này, sống lưng Ngu Hạnh chợt lạnh.

Hắn cảm nhận được một luồng ánh mắt mãnh liệt, như có thực chất, như bóng ma lảng vảng xung quanh, không hề kiêng dè mà nhìn chằm chằm hắn!

Đến rồi, chính là cảm giác bị dò xét mà Carlos đã nói.

Ngu Hạnh vờ như không phát hiện, bước đi dọc theo phía bên phải khoảng đất trống, một mặt lặng lẽ dùng cảm giác mạnh nhất mình có thể điều động để dò xét xung quanh.

Cảm giác bị dò xét cứ như hình với bóng, bám chặt lấy hắn vậy. Hắn ẩn ẩn cảm giác được ánh mắt đó không chỉ đến từ một nơi, mà phân tán khắp nơi.

Đặc biệt là khi bước ra khỏi phạm vi đất trống, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong hang động, sau lùm cây, giữa kẽ lá, thậm chí trên đỉnh đầu, dưới chân, dường như đều có từng đôi mắt vô hình đang giám sát Ngu Hạnh. Bản thân Ngu Hạnh cảm nhận được áp lực này, càng hiểu rõ hơn về tiểu đội của Carlos.

Cảm giác bị theo dõi này tựa như một kiểu thôi miên kích hoạt nỗi sợ hãi tận cùng trong lòng người. Người có thể kiên trì mà không bị suy sụp cảm xúc, nhất định không phải loại vô dụng, ít nhiều cũng có chút bản lĩnh. Trong đội ngũ của Carlos, tạm thời chưa nói đến có cao thủ đặc biệt mạnh mẽ nào không, nhưng ít nhất không có ai là gánh nặng.

Cũng không biết Ely và Thi Tửu, ai là người của Carlos đây?

Hai phút sau, mặt trời đã ngả về tây.

Chờ chút... Ngả về tây?

Ngu Hạnh kinh ngạc ngẩng đầu nhìn trời. Hắn không nhìn lầm, mặt trời vừa mới lên đến đỉnh đầu, lúc này lại như đã hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Chỉ vài phút ngắn ngủi, nơi đây đã từ giữa trưa chuyển sang hoàng hôn?

Làm sao có thể.

Ngu Hạnh nhớ rõ, khi hắn leo lên thác nước, sắc trời vẫn bình thường. Vấn đề hẳn nằm ở khoảnh khắc hắn bước chân vào Trọng Âm sơn.

Phải chăng ngọn núi này tự thân mang theo một kết giới dị thường, ảnh hưởng đến cảm nhận thời gian của người sống trên núi, hay là nơi đây tồn tại thứ gì đó có thể tác động đến tư duy thông thường của con người?

Ngu Hạnh đứng yên tại chỗ đợi một lát, hoàng hôn không nhanh chóng chuyển thành màn đêm, thậm chí có thể nói là không có chút biến đổi nào. Điều này cho thấy tốc độ thời gian trôi qua trên Trọng Âm sơn không hề bị đẩy nhanh.

Hắn có được kết luận, tiếp tục tiến về phía trước. Sắc trời lại thay đổi, càng đi sâu vào càng trở nên mờ mịt, tựa như đang ẩn dụ điều gì đó.

Càng đáng sợ hơn là, bầu trời từ hồng chuyển tối, ánh mắt dò xét kia cũng từ nóng rực chuyển sang lạnh lẽo, như thể một kẻ sát nhân cuồng đã chán trò chơi, tóm lấy con mồi và nói: “Các ngươi đã vô dụng rồi, hôm nay hãy đi chết đi.”

Trong lòng Ngu Hạnh dấy lên một dự cảm chẳng lành, hắn luôn cảm thấy có biến cố gì đó sắp xảy đến.

Kết quả là hắn đã đi xuyên qua khu núi đá, nhưng vẫn giống hệt trước đó, chẳng có gì xảy ra.

“Chậc, mau lên nào, ta còn muốn mở rộng tầm mắt một chút đây.” Hắn không hài lòng với biến cố rề rà, âm thầm thúc giục.

Bây giờ trước mặt hắn là một khe núi chật hẹp, đây có lẽ là con đường bên phải mà Carlos đã nói. Hắn chỉ cần đi vào, là có thể tìm thấy Carlos bên trong.

Cùng lúc đó, ánh mắt đến từ phía sau lưng hắn lại trở nên nóng rực.

“Kỳ quái... Ánh mắt đó rốt cuộc đến từ đâu.” Ngu Hạnh lẩm bẩm hai câu trong lòng, rút đường đao trong ống tranh ra, mặc kệ luồng ánh mắt kia, không chút do dự bước vào.

Khe đá thật hẹp, chỉ đủ một người đi qua, thậm chí nếu một người quá mập, e rằng không chen vào nổi, phải tìm cách khác.

Ngu Hạnh điều chỉnh ống tranh ra phía trước, hơi nghiêng người, từng chút một cọ xát đi qua.

Thật đúng là: ban đầu cực hẹp, chỉ vừa một người đi qua, đi chừng mấy chục bước, bỗng nhiên mở rộng, sáng sủa.

Thông qua khe đá ngắn ngủi, phía sau là một khu rừng trống trải. Tỷ lệ bùn đất trên mặt đất cuối cùng cũng tăng lên, không còn hoàn toàn là đá nữa, đủ để thực vật sinh trưởng, nhưng dinh dưỡng không thể cung cấp nhiều, nên thân cây phần lớn hơi khô héo.

Chỉ là... cánh rừng này mang lại cho Ngu Hạnh một cảm giác quen thuộc, cứ như hắn đã từng đến đây rồi vậy.

Ngu Hạnh nhíu mày: Lại là ảo giác sao?

Trong thế giới hiện thực, hắn đi qua nhiều nơi như vậy, gặp phải một nơi quen thuộc thì khả năng đã từng đến đó là rất lớn.

Nhưng đây là thế giới diễn hóa, hắn lại sao có thể có ảo giác quen thuộc đến vậy?

Không lẽ...

Trong lòng Ngu Hạnh ẩn chứa một suy đoán, hắn không lập tức xác định, mà ôm thái độ muốn thử nghiệm, tiếp tục tiến về phía trước.

Mặt trời bị núi lớn che khuất, báo hiệu màn đêm buông xuống trong núi.

Ngu Hạnh thật sự đã tốn thời gian tương đương với từ hoàng hôn đến ban đêm để đi hết đoạn đường này. Hắn chẳng gặp phải gì cả, cũng chính vì thế, hắn cho rằng Trọng Âm sơn đang âm thầm chuẩn bị một chiêu lớn nào đó.

Trước đó nào độc trùng xương dây leo, nào sơn cốc đầy người chết, rồi cả Thiên Tân hoa trắng, đến Trọng Âm sơn này ngược lại chỉ có áp lực tâm lý mà không có nguy hiểm nào khác ư? Ngu Hạnh không tin điều đó, hắn nghĩ rằng nếu yêu đạo muốn bảo vệ mộ cung, thì không thể làm như vậy, nếu không chẳng phải là kẻ ngốc sao?

Chẳng lẽ trước đây yêu đạo vội vã tiêu diệt trộm mộ, đến khi xây dựng mộ cung Trọng Âm sơn lại thay đổi ý định, bị những màn thể hiện sống chết của đám trộm mộ làm xúc động, mà quyết định mở rộng cửa đón chào chúng vào nhà mình sao?

Lắc đầu, Ngu Hạnh tập trung lại sự chú ý đang dần phân tán vì áp lực từ cảm giác bị dò xét, ngừng suy nghĩ lung tung, chuyên tâm đối phó với tình hình trước mắt.

Âm phong không ngừng thổi qua, chỉ xét riêng không khí thôi, Trọng Âm sơn đúng là nơi đáng sợ nhất. Tiếng gió rít gào lúc ẩn lúc hiện, thì thầm bên tai Ngu Hạnh.

Càng đi lâu, cây cối càng khô cằn dữ tợn. Đúng lúc màn đêm buông xuống, những cây cổ thụ cao lớn như những con lệ quỷ giương nanh múa vuốt. Trong rừng có một hai cái bóng kỳ lạ lướt qua, không biết là thứ gì.

Ngu Hạnh cảm thấy nơi này càng lúc càng quen mắt.

Hắn định mở đèn pin thì đột nhiên, một tiếng bước chân truyền đến từ phía sau lưng. Tiếng bước chân ấy rất nhanh, giẫm lên cành khô dưới đất phát ra tiếng “soạt soạt” dồn dập, kèm theo tiếng thở dốc nặng nề do quá khích động từ cổ họng và mũi, như một bệnh nhân sắp c·hết đang cầu xin ống dưỡng khí.

Hơn nữa, nghe vị trí thì bước chân này chính là đang ti���n về phía hắn!

“...?” Ngu Hạnh rùng mình, không kịp suy nghĩ gì, lập tức né sang sau gốc cây gần đó. Sau đó, lợi dụng sự phân bố của cây cối để che chắn, hắn dịch chuyển đến một vị trí khác.

Lúc này hắn mới có cơ hội nhìn xem ai đang lao tới từ phía sau. Hắn nấp sau thân cây, thò đầu ra. Trong bóng tối, một cái bóng người gầy gò, cao lớn, lưng còng đang lảng vảng ở vị trí hắn vừa đứng.

Bóng người này thoạt nhìn cao ít nhất hai mét bốn, tay chân dài và gầy như que củi. Lưng hắn còng quá mức, xương bả vai phía sau lưng nhô lên, khiến trông hắn dị dạng.

Thật là một con quái vật!

Đầu của bóng người như dính chặt vào chiếc cổ cong về phía trước, khuôn mặt mờ mịt, khó nhìn rõ. Ngu Hạnh nhìn thấy liền cảm thấy đau thay cái cổ của nó, trông rất mệt mỏi.

Nó dị dạng và tàn bạo giống như những xác sống trong Viện Nghiên Cứu mà Ngu Hạnh từng thấy ở công viên Alice, thuộc kiểu người khác vừa nhìn đã biết không phải thứ tốt lành gì. Bóng người trong tay còn cầm một đoạn dây nhỏ, khi đi lại nó kéo lê trên mặt đất.

“Vừa rồi, nó định làm gì ta vậy?” Ngu Hạnh không nhịn được thắc mắc. Hắn chỉ đứng đó, có lẽ chỉ là bị phát hiện, vậy mà suýt chút nữa đã bị bóng người này tóm lấy.

Sau khi đi một mình trong núi suốt hai ngày, biến cố mà hắn mong đợi cuối cùng cũng đã đến.

Bóng người loay hoay tìm kiếm xung quanh, không sờ thấy gì, điều này khiến nó trở nên cuồng loạn, phát ra một tiếng gào thét phẫn nộ.

“Thứ này là sao vậy, chẳng lẽ vốn là quái vật trong núi sao?” Ngu Hạnh nhìn chằm chằm bóng quái vật một lúc lâu, không nghĩ rằng người bình thường sẽ có loại đồng bạn như thế, vậy thì chỉ có thể xem nó như dân bản địa của vùng núi này, giống như những con bọ lớn, là đặc sản của Trọng Âm sơn.

Vậy nó là người, hay là thứ gì khác, vẫn còn cần phải tranh luận, dù sao vẻ ngoài của nó trông như một gã tiểu cự nhân vừa to lớn lại gầy gò.

Tên cự nhân cũng không trần trụi toàn thân, nó mặc một chiếc quần đùi bện bằng dây leo — loại chỉ đủ che những bộ phận trọng yếu mà thôi.

Điều này đủ để Ngu Hạnh ý thức được, bóng quái vật có trí thông minh nhất định, khó đối phó.

Ngu Hạnh nhận thấy bóng quái vật định bỏ đi, liền vội vàng đuổi theo. Hắn nhìn thấy hướng đi của bóng quái vật chính là con đường rẽ bên phải, tiến sâu vào, thế là cứ thế đi theo.

Ngay từ đầu, mọi việc đều thuận lợi.

Quái vật tránh những lùm cây thấp mà đi về phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn hai bên, như thể vẫn còn canh cánh trong lòng về Ngu Hạnh mà nó vừa thấy, muốn tiếp tục tìm kiếm.

Càng về sau, rừng cây càng trở nên dày đặc, gần như chỉ một sơ suất nhỏ, Ngu Hạnh liền mất dấu bóng quái vật, để nó biến mất trong rừng.

Chậc, mất dấu rồi.

Rừng rất lớn, Ngu Hạnh dứt khoát lấy la bàn ra, tiến về phía trước theo hướng tổng thể mà bóng quái vật vừa đi. Hắn nghĩ, như vậy khả năng lớn sẽ lại đụng phải con quái vật đó, biết đâu đến lúc ấy còn sẽ thấy nó.

Rất nhanh, Ngu Hạnh cũng thâm nhập vào khu rừng nơi bóng quái vật biến mất. Vừa tiến vào hắn liền nhạy cảm ngửi thấy một mùi vị kỳ lạ, hơi giống mùi chuột, lại cũng giống mùi thịt thối.

“T��, chỗ này có cái gì?” Ngu Hạnh lẩm bẩm, hắn như có điều suy nghĩ ngẩng đầu nhìn lên trên.

Bộp!

Trong tầm mắt hắn, một cái bóng đen to bằng bàn tay nhanh chóng lớn dần, từ một chấm nhỏ biến thành một...

Một con chim?

Chim chết.

Ngu Hạnh nhanh nhẹn lùi lại, con chim chết rơi bộp xuống đất. Nếu hắn phản ứng chậm một chút, xác chim đã rơi trúng mặt hắn rồi. Đôi mắt con chim nhỏ màu trắng lốm đốm đã nhắm nghiền. Vì va chạm, đầu nó biến dạng, không còn vẻ đáng yêu khi còn nhảy nhót nữa, chỉ còn lại sự quỷ dị và tà dị đến tột cùng.

Ngu Hạnh ngồi xổm xuống xem xét, hắn nheo mắt, bật đèn pin, điều khiển chỉ chiếu một phạm vi rất nhỏ, để tránh thu hút con quái vật bóng người vừa rồi.

Hắn kiểm tra mức độ hư thối của con chim nhỏ, phát hiện nó không phải mới chết, mà đã chết được một thời gian rồi. Vậy thì chắc chắn không phải đang bay giữa chừng rồi rơi xuống.

Hơn nữa, chân xác chim bị bẻ gãy, cho thấy một sự uốn lượn không tự nhiên.

Là di chứng của việc bị trói buộc.

...Rơi từ trên cây xuống ư?

Ngu Hạnh đứng dậy, cầm đèn pin chiếu lên cây bên cạnh, quả nhiên nhìn thấy một xác chim bị treo ngược trên cành cây.

Truyện dịch này được thực hiện bởi nhóm biên tập truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên tác.