Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, Hoa Chân Hành vẫn kinh hãi đến mức không thốt nên lời. Đinh Kỳ vỗ nhẹ vào hắn một cái, nói: "Cái gọi là mở cửa ngõ, kỳ thực chỉ diễn ra trong khoảnh khắc xuất nhập, người ngoài không thể nhìn thấy. Việc ta cố ý mở cửa ngõ cho ngươi xem thế này, chỉ là một màn trình diễn mà thôi, chúng ta nên mau chóng đi vào."

Hoa Chân Hành ngây ngốc bước theo Đinh Kỳ vào bí cảnh. Theo bản năng quay đầu lại, khối cự nham chắn lối kia đã biến mất, chỉ còn thấy một mặt vách đá, còn vị trí đáng lẽ là "cửa", giờ là một bức bích họa được bao quanh bởi vàng ròng.

Toàn bộ vách núi nơi này đều đã được san phẳng, chính giữa có một mặt phẳng rộng chừng mười thước, hai bên dốc thoai thoải chạy dài. Nội dung của bức bích họa chính giữa là hai khối nham thạch khổng lồ, đúng là đồ án của Thần Ẩn Chi Môn bên ngoài bí cảnh.

Hoa Chân Hành ổn định lại tâm thần, hỏi: "Nơi này là đâu?"

Đinh Kỳ nhìn về phía xa, nói: "Chắc hẳn đây là Thần Chi Quốc Độ trong truyền thuyết. Ta cũng là lần đầu tiên đặt chân đến đây."

Hoa Chân Hành hỏi: "Người đang quỳ ở đây là ai? Tại sao hắn lại chết ở nơi này? Những người khác thì đi đâu cả rồi?"

Đinh Kỳ thở dài nói: "Người này đại khái đã chết cách đây năm mươi năm. Những người khác vẫn chưa thấy đâu. Ngươi đừng vội hỏi ta, cứ cùng ta xem xét kỹ lưỡng rồi hẳn nói. Nơi này rất rộng lớn, dạo một vòng e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian."

Từ xa, Dương lão đầu cau mày nói: "Ta hoàn toàn không cảm ứng được Tiểu Hoa, còn các ngươi thì sao?"

Kha Mạnh Triều đáp một câu không liên quan đến câu hỏi: "Vị tiểu Đinh lão sư này thật sự là lần đầu tiên đến đây sao? Thoải mái đi vào như thể về nhà mình vậy, còn dẫn cả Tiểu Hoa theo. Hắn không phải truyền nhân của bí cảnh này, cũng chẳng phải chủ nhân bí cảnh, mà có được thủ đoạn như vậy, thật không tầm thường!"

Mặc Thượng Đồng nói: "Thế sự phát triển, người đời sau luôn có những điều mà người thường không thể làm được. Huống hồ còn 'thuật nghiệp hữu chuyên công' (ngành nào chuyên ngành đó), thời đại càng tiến bộ thì điều đó càng rõ rệt. Ít nhất ở phương diện này, vị tiểu Đinh lão sư kia còn mạnh hơn ba lão già chúng ta. Đây chính là chuyên môn của người ta, hơn nữa còn là chuyên môn mà trước kia không hề có. Chẳng như một số người kia, mở miệng là ‘tuân tiên vương phương pháp’."

Dương Đặc Hồng nói: "Cần gì phải nói 'một số người', ngươi cứ nói thẳng là Tiểu Mạnh đi chứ."

Kha Mạnh Triều hỏi: "Chuyện này là từ ��ời nào kiếp nào rồi, mà ngươi cứ bám víu vào cái rắm đó mà nhai mãi không nát?"

Mặc Thượng Đồng hỏi ngược lại: "Nói vậy, chính ngươi cũng thừa nhận năm đó là đang 'đánh rắm' rồi à?"

Dương Đặc Hồng vỗ tay cười nói: "Câu hỏi này thật thú vị, đúng là phong cách biện luận của Lão Mặc điển hình!"

Kha Mạnh Triều nghiêng người sang, nói: "Người đời sau có thể làm những điều người thường không thể, đúng vậy! Người đời sau nhất định phải làm được những điều người thường không thể, nếu không thì thôi! Ngươi chỉ dùng mỗi câu 'Tuân tiên vương phương pháp' để bắt bẻ ta, vậy sao ngươi không nói những điều khác?"

"Đạo của Đại học, ở sáng đức, ở đổi mới dân, ở dừng lại nơi chí thiện! Ngày ngày canh tân, ngày ngày đổi mới, lại ngày ngày đổi mới. Làm cho dân chúng đổi mới. Dù vây quanh bằng những điều cũ kỹ, mệnh lệnh này là đổi mới, nên người quân tử không gì không dám dùng... Những điều này ngươi cũng không hiểu sao?"

"Nhỏ thì một nhà một tộc, lớn thì một bang một nước, chỉ ngươi và ta cũng đã thấy, hễ thịnh cực thì tất suy, thậm chí chưa kịp đến cực thịnh đã suy vong, biến mất tăm hơi như cá diếc qua sông, huống hồ là một cá nhân ư? Bởi vậy không thể khẳng định người đời sau chắc chắn vượt qua tiền nhân, mà phải nghĩ nhiều hơn về việc người đời sau làm thế nào để vượt hơn tiền nhân."

"Nếu nói về thực tế, ví dụ cụ thể ngay trước mắt đây, chính là cái gọi là Thần Chi Quốc Độ này, xin hỏi người đời nay trong đó đang ở đâu? Cứ cho là năm đó ta đã 'đánh rắm' đi, thì đó cũng là một cái 'rắm' có chút đặc biệt đó! Còn ngươi thì sao, cứ bám lấy cái 'rắm' đó mà nhai mãi không nát, chẳng lẽ chỉ biết 'ngửi rắm' thôi à?"

Dương Đặc Hồng xen vào: "Lão Mặc, ngươi đụng trúng chỗ nhạy của Tiểu Mạnh rồi, hắn đã bật chế độ cãi cố... Chúng ta đứng đây mà ồn ào cái gì chứ, chúng ta đến đây là vì chuyện gì cơ chứ?"

Kha Mạnh Triều nói: "Đó đâu phải cãi cố gì? Thật sự là lý lẽ phân minh! Chúng ta đến đây vì Tiểu Hoa, thì hãy nói đến giấc mộng của Tiểu Hoa. Nếu mộng thấy mà không 'Chân Hành' (hành động chân thật), thì chỉ là một giấc mơ hão huyền mà thôi."

Mặc Thượng Đồng bị phản bác nửa ngày cũng không tức giận, vẫn thản nhiên nói: "Thôi được rồi, không thể làm cái kiểu quân tử 'động khẩu không ra tay' đó được. Chỉ biết đấu võ mồm thì không tính là bản lĩnh thật sự, mọi chuyện phải tự mình trải nghiệm mới biết."

Kha Mạnh Triều nói: "Nếu không học theo lời dạy của tiền nhân, sai một li sẽ đi một dặm."

Dương Đặc Hồng với giọng điệu tổng kết của một người lãnh đạo nói: "Bởi vậy không nên cứ ở đây mà xoắn xuýt tiền nhân hay người đời sau làm gì. Ta thấy cũng nên thuận theo lẽ tự nhiên. Đi ngược lại, ắt rước họa vào thân."

Ba lão già cãi vã như vậy là cảnh tượng Hoa Chân Hành thường thấy từ nhỏ. Không nói đến việc họ cãi vã thế nào ở bên ngoài, Hoa Chân Hành đã theo Đinh Kỳ tiến vào bí cảnh. Bí cảnh này, hay nói đúng hơn là Thần Chi Quốc Độ, quả thực không nhỏ, tổng thể có hình quả ô liu, từ đông sang tây dài hơn bốn mươi cây số, từ nam chí bắc rộng đến gần 30km, tổng diện tích đại khái khoảng một ngàn cây số vuông.

Khác hẳn với truyền thuyết của các bộ tộc bên ngoài, đừng so sánh với cái gì Wakanda, nơi đây đơn giản chỉ là một thế giới tĩnh mịch. Cái gọi là tĩnh mịch không phải là hoàn toàn không có âm thanh, mà là một loại cảm giác. Không khí nơi đây rất trong lành, gió nhẹ thổi qua trên những cánh đồng hoang dã. Cây cối nhìn cũng không tiêu điều như bên ngoài, nhưng lại không thấy bóng dáng một ai. Bước đi trong đó, một nỗi sợ hãi không tên dấy lên trong lòng.

Vị trí cửa ngõ gần phía đông nhất của bí cảnh. Họ đi xuống đài cao hình tế đàn, xuyên qua quảng trường và thung lũng trước đài cao, rồi đầu tiên đến khu dốc núi có các khu nhà phân bố.

Những kiến trúc trên sườn núi này phần lớn đều được xây bằng đá chồng chất lên nhau, mà thổ dân bên ngoài gần như không biết dùng đá để xây nhà. Những ngôi nhà đá này có cái vuông cái tròn, hơn nữa mái nhà còn được xây có độ dốc. Về phần mái nhà, vốn dĩ là những tấm thảm cỏ được trải trên xà nhà và ván gỗ, giờ cơ bản đều đã mục nát, nhưng vẫn có thể nhìn ra dấu vết.

Về độ bền của các cấu kiện bằng gỗ, có một câu tục ngữ: "Khô ngàn năm, ướt vạn năm, không khô không ướt không mấy năm." Nếu gỗ hoàn toàn ngâm trong nước, kỳ thực rất khó mục nát, thậm chí sẽ dần dần biến thành gỗ trầm thủy. Gỗ khô ráo nếu không bị sâu mọt cũng có thể bảo quản được lâu. Gỗ sợ nhất là bị ẩm ướt lặp đi lặp lại, cộng thêm sâu mọt, rêu mốc ăn mòn, như vậy sẽ rất nhanh hỏng mục không chịu nổi.

Nơi đây hiển nhiên cũng có mưa, mái nhà không có ngói lợp chống thấm nước, kết cấu cỏ cây đã sớm sụp đổ. Trong những kiến trúc này không có ai cũng không có thi hài, nhưng lại để lại rất nhiều vật dụng sinh hoạt hằng ngày cùng với đồ đựng. Hoa Chân Hành không phát hiện gạch nung trong vật liệu xây dựng, nhưng trong những đồ đựng thất lạc lại tìm thấy đồ gốm, rất nhiều còn là gốm màu.

Dạo một vòng trong khu nhà, Hoa Chân Hành thầm nghĩ: "Đây là di tích từ thời nào vậy, thời kỳ đồ đá chăng?"

Phía dưới khu nhà, trên sườn dốc thoai thoải, có một vài đống đá vụn chồng chất khá ngay ngắn, nửa bị cỏ hoang che phủ. Đinh Kỳ dừng bước lại, nói: "Nói chính xác hơn, là thời đại đồ gốm và hoàng kim. Những kiến trúc này cũng không quá cổ xưa, đại khái có thể truy ngược về vài trăm năm trước. Ta thử xem ngươi, có nhìn ra điều gì không?"

Đinh Kỳ quả không hổ là xuất thân từ nghề giáo, không ngờ lại ra một đề thi ngay tại chỗ. Hoa Chân Hành nhìn lại những kiến trúc đổ nát hoang phế này, gãi gãi gáy, nói: "Khu nhà này không nhỏ, có cảm giác vào thời kỳ cường thịnh nhất đã có không ít người sinh sống. Có những căn nhà rất rộng rãi, nhìn khá dễ chịu, đồ vật bên trong cũng đẹp đẽ, nhưng những căn phòng bên cạnh thì lại đơn sơ hơn rất nhiều."

"Nơi đây từng rất có thể là nơi ở của một số quý tộc, cùng với những người phục dịch họ. Nhưng sau đó nơi này suy tàn, cư dân ngày càng ít, cho đến khi tuyệt diệt. Những căn nhà như vậy, đặc biệt là mái nhà, cần được duy trì. Mức độ bảo tồn nguyên vẹn có sự khác biệt rất lớn, chứng tỏ có những ngôi nhà đã sớm không còn người ở, có một số thì đến cuối cùng mới bị bỏ hoang."

Đinh Kỳ mỉm cười: "Khả năng quan sát của ngươi cũng không tồi. Vậy người dân nơi này đã đi đâu cả rồi?"

Hoa Chân Hành nói: "Chắc là đã không còn ở đây nữa, nhân khẩu ngày càng ít đi, cho đến khi tuyệt diệt..." Nói đến đây, hắn không tên rùng mình một cái, cảm thấy trong gió nhẹ thổi qua mang theo một luồng khí lạnh lẽo thê lương.

Đinh Kỳ nói: "Tiền nhân hoặc là đã không còn, hoặc là ngay cả mộ táng cũng không tìm thấy, nhưng những người cuối cùng đã qua đời thì sao, họ ở đâu vậy?"

Hoa Chân Hành đột nhiên cả kinh, chỉ vào những đống đá vụn giữa đám cỏ hoang nói: "Họ, họ chính là ở đây!"

Đinh Kỳ gật đầu một cái, nói: "Đúng vậy, nhóm người cuối cùng ở đây đã được an táng tại chỗ này, nhưng luôn có một người cuối cùng không ai an táng. Vậy hắn ở đâu?"

Hoa Chân Hành nói: "Chính là người đang quỳ trước lối ra bí cảnh kia! Nơi đây đến cuối cùng chỉ còn lại một mình hắn, hắn muốn đi ra ngoài mà không được!"

Đinh Kỳ nhìn dốc núi, nói: "Đi thôi, chúng ta đến nơi khác xem xét một chút."

Vượt qua dốc núi này, phía trước lại là một thung lũng bình nguyên có địa thế tương đối cao. Nhìn hình dạng đất đai bằng phẳng, nhiều chỗ trông như di tích đồng ruộng, còn có vài thôn trang đã bị bỏ hoang. Những ngôi nhà đá vừa rồi trong mắt Hoa Chân Hành đã rất nguyên thủy, nhưng so với kiến trúc của những thôn trang này thì lại đơn giản như hào trạch.

Kiến trúc của những thôn trang bỏ hoang này chính là những ngôi nhà tường đất lợp cỏ đơn giản nhất. Trên tường đất chỉ khoét một lỗ để ra vào coi như cửa, ngay cả cánh cửa cũng không có, không phải bị hỏng mà là vốn dĩ không có. Trong thôn trang còn sót lại khá nhiều khí vật bằng đá, đồ gốm rất ít, còn có rất nhiều đồ gỗ. Điều làm người ta kinh ngạc chính là, nơi đây không ngờ cũng rải rác không ít kim khí.

Kim là vàng thật, chẳng qua không tinh xảo như cái vừa thấy, nhìn qua độ tinh khiết cũng không quá cao. Đây rốt cuộc là nơi nào mà ngay cả cư dân cấp thấp nhất hằng ngày cũng dùng vàng làm khí vật sao?

Hai người lại vượt qua một ngọn núi nhỏ, tầm mắt xuyên qua vùng quê dưới chân núi, nhìn thấy đường nét một tòa thành thị ở đằng xa. Không thể dùng khái niệm thành phố hiện đại để hình dung. Nếu cố gắng so sánh thì nó giống như một thôn trấn khá lớn, nhìn quy mô có thể chứa hơn mười ngàn người. Còn khu nhà bằng đá mà hai người vừa thấy lúc mới vào, thì nhiều nhất cũng chỉ chứa được vài trăm người.

Xuyên qua vùng quê tiến về phía thành phố, trong thế giới tĩnh mịch này không phát hiện động vật cỡ lớn, trên bầu trời cũng không có loài chim bay lượn. Trên mặt đất chỉ có một ít côn trùng, bọ cạp, chuột đồng cùng với thằn lằn. Thằn lằn dài nửa xích dường như đã là loài động vật lớn nhất ở đây.

Những động vật này đều không có sừng, cũng không biết những khí vật bằng sừng ở đây là từ đâu mà có. Hoặc là đã từng có động vật có vú lớn có sừng, nhưng sau đó cũng đã tuyệt diệt... Hoa Chân Hành vừa đi vừa suy đoán như vậy.

Kiến trúc vòng ngoài thành phố đã bị hủy hoại rất nặng, tương tự như kiến trúc của những thôn trang kia. Càng đi vào trung tâm, nhà cửa càng được xây dựng tinh xảo hơn, được bảo tồn cũng tương đối hoàn hảo hơn. Rất nhiều còn có nền móng bằng đá, bên trong vẫn còn sót lại các loại khí vật thường dùng tinh mỹ hơn...

Cuối cùng họ đã đi tới trung tâm thành phố. Nơi đây có một bức tường rào đá chồng chất bao quanh một khu kiến trúc, còn bên ngoài tường rào lại có một vòng cây cối cao lớn tươi tốt.

Đinh Kỳ mở miệng nói: "Tiểu Hoa, ngươi có để ý không? Chúng ta đi cùng nhau từ nãy giờ không thấy bóng dáng đại thụ nào. Theo ta quan sát, ít nhất không thấy cây cao nào trên năm mươi năm tuổi, hẳn là năm đó người ta đã chặt hết những cây lớn để lấy gỗ rồi. Nhưng những cây cối bên ngoài tường rào này lại không ai chặt, điều đó chứng tỏ nơi này rất đặc thù, có lẽ đây chính là khu vực kiểu vương cung năm xưa."

Hoa Chân Hành kéo nhẹ áo hắn, nói: "Đinh lão sư, ngài đừng quên nhìn kỹ phía trước, những cây này có độc!"

Những cái cây này trông rất cao lớn, nhìn thấy phần tán cây cao nhất có đến mười lăm, mười sáu mét. Cành rủ xuống kéo dài đến mặt đất cùng với các cành ngang mọc thấp đan xen nhau, rậm rạp đến mức căn bản không tìm được chỗ trống để luồn lách qua. Trên cành nhánh đều có gai nhọn, trên phiến lá hình ô liu còn mọc những sợi lông trắng nhạt. Chúng treo những quả màu xanh hình dáng tựa như quả hải đường, phảng phất tạo thành một bức bình phong thiên nhiên khác bên ngoài tường viện.

Nhìn lại dưới tán cây, cành khô lá rụng thành đống, cũng không thiếu những quả rữa nát hoặc nửa rữa nát rơi vãi. Chúng tỏa ra một mùi khí tức tương tự rượu trái cây lên men. Đinh Kỳ khẽ cau mày, nói: "Mùi khí tức này không đúng, dường như có tác dụng gây độc và ăn mòn. Đây rốt cuộc là cây gì?"

Hoa Chân Hành nói: "Dân bản xứ bên ngoài gọi nó là Đâm Hầu Mộc. Dù chỉ bị lông trắng trên phiến lá cọ vào da cũng sẽ bỏng rát khó chịu, như bị phỏng. Nếu bị gai nhọn trên cành đâm trúng thì vết thương do độc còn nghiêm trọng hơn. Vì vậy tuyệt đối không được để chất lỏng của nó dính vào, nếu lỡ ăn nhầm trái cây thì càng sẽ chết người đấy. Cũng may chỉ là độc tố sinh vật, có thể tự nhiên phân giải, sẽ không gây ô nhiễm môi trường. Chỉ cần tránh xa một chút thì không sao."

Đinh Kỳ "ồ" một tiếng, nói: "Loại cây này trồng ở đây chắc chắn có tác dụng phòng vệ."

Bức tường rào đá chồng chất rất dễ dàng leo qua. Nhìn những kiến trúc khác xung quanh, cũng không hề có bất kỳ thiết bị chống trộm hay an ninh nào, dường như ngay cả khái niệm này cũng không tồn tại. Nếu bên trong tường rào chính là "Vương cung", thì ít nhất phải có sự khác biệt so với những nơi khác. Do đó, vòng Đâm Hầu Mộc này tương đương với "Hoàng gia hộ vệ".

Ngay lúc này, Hoa Chân Hành chợt ngẩn người, dường như lại nghe thấy tiếng nhắc nhở của "Hệ thống" trong đầu.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.