Vào giờ Thân (bốn giờ chiều), trong Hàm Dương Cung, Thiên Thánh Đế sau khi tỉnh lại đang cơn thịnh nộ tột cùng. Nhưng giờ khắc này, trên mặt ngài không lộ chút cảm xúc, chỉ có ánh mắt lạnh lẽo quét qua ba người Mễ Triêu Thiên, Việt Khuynh Vân và Doanh Cao:

"Thật hay, thật giỏi! Hai mươi người Hắc Long Vệ toàn bộ trúng độc, hai khắc đồng hồ bất động. Thủy Long Giáp thì trung tâm trận pháp bị hư hại trong đợt bảo dưỡng tháng trước, cũng khiến nó tê liệt ròng rã hai khắc. Điều này thật sự rất thú vị!"

Thiên Thánh Đế siết chặt kim chung, cánh tay ẩn trong tay áo nổi gân xanh, trong mắt ngập tràn ý giễu cợt: "Nói cách khác, nếu lúc ấy Tĩnh Trì Kiếm Trai muốn ra tay với trẫm, vậy giờ đây trẫm e rằng đã hồn lìa khỏi xác?"

Việt Khuynh Vân và Doanh Cao nghe vậy, đều không thể đáp lời. Mễ Triêu Thiên thì thận trọng khuyên giải: "Bệ hạ đã quá lời! Hôm nay e rằng chỉ là do người bên dưới sơ suất mà ra. Đại sứ Tú Y Vệ Vương Thừa Ân đã điều tra rõ việc này!"

"Sơ suất ư? Thật sự chỉ là sơ suất mà thôi sao? Nếu lần này không phải Doanh Nguyệt Nhi, tức Vũ An vương phi bây giờ, thì e rằng nàng đã rơi vào tay Tĩnh Trì Kiếm Trai rồi?"

Thiên Thánh Đế ánh mắt lạnh lẽo, bình tĩnh nhìn xuống Doanh Cao: "Ba năm nay, trẫm vẫn tự cho rằng có thể nắm giữ Đại Tần, hiệu lệnh thiên hạ, mọi việc đều có thể tùy ý hành động. Thế nhưng hôm nay trẫm mới hay, thực ra mình chẳng là gì cả. Dù là vong thê và Quỳ nhi của trẫm sống lại, liệu trẫm bây giờ có chắc chắn bảo vệ được họ không?"

Sắc mặt Doanh Cao trắng bệch, nhưng dưới ánh mắt của Thiên Thánh Đế, y vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Chuyện xảy ra hôm nay quả thật khiến người hoảng sợ. Hắc Long Vệ và Thủy Long Giáp cùng lúc gặp sự cố, ắt hẳn do kẻ khác trăm phương nghìn kế gây ra! Hơn nữa, những người có liên quan đến vụ án đều là con cháu tông thất, càng không thể sơ suất, coi thường. Thần xin bệ hạ ban lệnh, giao Tông Chính Tự cùng Tú Y Vệ hợp sức điều tra rõ vụ án này!"

"Thật hay!"

Thiên Thánh Đế khẽ nhếch khóe môi, vẻ giễu cợt trên mặt càng thêm rõ rệt: "Thế nhưng, các vị Ngụy Khai Quốc trong Hắc Long Vệ, nếu bọn họ không muốn, ai có thể ám hại tất cả bọn họ cùng lúc? Còn tại trung tâm Thủy Long Điện, những người bảo dưỡng đều có gia thế thuần khiết, lại được giám sát nghiêm ngặt qua nhiều tầng. Nếu không phải có kẻ chủ mưu, có người tiếp tay, ai sẽ vô duyên vô cớ phản bội trẫm? Ai có thể làm ra chuyện đại nghịch như thế ngay trong Thủy Long Điện? Trẫm cũng đang nghi ngờ, rốt cu���c là ai trong thành Hàm Dương này có năng lực đến mức độ đó?"

Những lời chất vấn dồn dập này khiến Doanh Cao biến sắc, sau đó y liền cởi mũ miện, cúi đầu sâu sắc vái lạy: "Bệ hạ nghi thần ư? Nếu đã vậy, thần xin cáo bệnh về nhà, chờ đợi phán quyết điều tra ——"

Y còn chưa dứt lời, đã bị Thiên Thánh Đế cắt ngang: "Trẫm quả thực đang nghi ngờ khanh. Ngụy Khai Quốc đã tham gia ám sát Vũ An Vương ba năm trước, hôm nay lại lần nữa xuất hiện bên ngoài Lan Nhược Tự, sử dụng võ học đều giống hệt võ công của khanh, Doanh Cao. Như vậy có thể thấy lời Vũ An Vương năm đó không phải là giả. Vậy rốt cuộc hắn và khanh có quan hệ thế nào? Có phải như lời đồn bên ngoài rằng khanh, Doanh Cao, chính là anh em song sinh, và năm xưa là một trong số những người được Tiên Đế chọn làm thị vệ tổng quản hay không? Khanh có thể giải thích cho trẫm một lời không?"

Doanh Cao im lặng lắng nghe, sau đó cười khổ ôm quyền: "Thần không thể nào biện giải, chỉ có thể nói rằng người trong sạch tự khắc sẽ trong sạch, kẻ đục tự khắc sẽ đục. Khi chuyện ở Lan Nhược Tự xảy ra, thần đang luyện võ trong phủ, rất nhiều hạ nhân đều đã nhìn thấy. Còn về 'Doanh Cao' khác, thần thật sự không biết đó là nhân vật nào."

Thiên Thánh Đế nghe vậy, trong mắt chợt ánh lên vẻ thất vọng. Sau đó ngài cũng thu hồi ánh mắt, ngửa đầu nhìn trời: "Các khanh tôn thất, lẽ nào không dung nạp được Vũ An Vương sao?"

"Bệ hạ đã hiểu lầm thần rồi!"

Doanh Cao lại lần nữa dập đầu, phát ra tiếng 'Đông' vang vọng: "Thần lại xin bệ hạ đón Vũ An Vương về dưới gối, đưa vào gia phả, để kế thừa hoàng vị! Thần cho rằng, hiện nay Đại Tần chỉ có Vũ An Vương điện hạ mới có đủ năng lực kế thừa ý chí của thánh thượng, bình định Quan Đông."

Thiên Thánh Đế không khỏi sững sờ, ngay lập tức như thấu hiểu tâm tư Doanh Cao, lạnh lùng cười một tiếng. Thế nhưng khi cả hai bên đã nói đến nước này, thì không còn cần thiết phải đàm luận thêm nữa.

"Khanh lui xuống trước đi. Cứ như lời khanh nói, tạm đình chức Đại Tông Chính của khanh, về phủ đợi điều tra."

Doanh Cao dường như không chút ngạc nhiên, cúi mình thi lễ, rồi bước nhẹ ra khỏi điện.

Lúc này, Thiên Thánh Đế mới nhìn sang Việt Khuynh Vân. Thấy nàng tuy đã thay đổi y phục, nhưng trên người vẫn còn rỉ máu, ngài không khỏi khẽ thở dài: "Việt Khuynh Vân, hôm nay ngươi làm việc dưới trướng bất lợi, không thể dễ dàng bỏ qua, tạm thời bãi chức Thống lĩnh Hắc Long Vệ! Về nhà tự kiểm điểm nửa tháng."

Thực ra, chuyện hôm nay chẳng liên quan gì đến Việt Khuynh Vân. Trong trận chiến Lan Nhược Tự, nàng cũng là cường giả duy nhất trong cung nguyện phụng lệnh ngài, chạy đến cứu viện Vũ An vương phi. Nếu xét về lòng trung thành, nàng không hề kém Mễ Triêu Thiên, là lưỡi dao sắc bén nhất trong tay ngài.

Thế nhưng Hắc Long Vệ xảy ra chuyện, nàng cũng cần phải gánh chịu trách nhiệm. Hơn nữa, đến hôm nay ngài cũng nhận ra rằng nàng không phù hợp đảm nhiệm chức Thống lĩnh Hắc Long Vệ.

Đây là sai lầm của ngài, lẽ ra phải nghĩ đến rằng những cường giả xuất thân tông thất đông đảo trong Hắc Long Vệ, sao có thể nghe theo mệnh lệnh của Việt Khuynh Vân, một người họ khác? Hơn nữa, nàng lại là thân phận nữ nhi, làm sao có thể khiến những kẻ kiêu ngạo không kém kia cam tâm phục tùng?

Thay vì để Việt Khuynh Vân phải chịu oan ức ở vị trí này, chi bằng dứt khoát đổi một Thống lĩnh Hắc Long Vệ khác, xem liệu có thể giải quyết được vấn đề này không.

Còn việc về nhà tự kiểm điểm nửa tháng, thì thực ra không phải là hình phạt, mà là để Việt Khuynh Vân có cơ hội tịnh dưỡng vết thương.

"Còn Doanh Nguyệt Nhi kia, trong trận chiến Lan Nhược Tự hôm nay, thực sự là nàng đã dốc hết sức diệt sạch hơn mười Ngụy Khai Quốc dưới trướng Tĩnh Trì Kiếm Trai sao?"

Trong lời nói của Thiên Thánh Đế, ẩn chứa đầy vẻ khó tin.

Doanh Nguyệt Nhi trước kia ngài cũng từng thấy, quả thật không thể coi nàng như một cơ quan nhân ngẫu bình thường. Nhưng cho đến nay ngài vẫn khó có thể tin được, nhất là khi tiểu cô nương này, giống như một con rối hình người, đã quét sạch mười mấy vị Ngụy Khai Quốc tụ tập một phương của Kiếm Trai, mà sau đó vẫn còn dư sức để đối kháng với Kiếm Trai Chi Chủ.

— Ngay cả Thái Học Chủ ngày xưa cũng khó lòng làm được điều này, phải không?

Khi ấy, sau khi tỉnh lại và lần đầu nghe tin, ngài hầu như đã nghi ngờ Mễ Triêu Thiên đang khi quân.

"Bệ hạ!" Mễ Triêu Thiên cười khổ. Đây đã là lần thứ ba y giải thích cho Thiên Thánh Đế: "Quả thật không sai, chính là Doanh Nguyệt Nhi. Khi ấy vô số người trong và ngoài Hàm Dương đều tận mắt chứng kiến, quận chúa Nguyệt Nhi sau khi liên tục tiêu diệt mười ba người của Tiết Vân Hoàng, lại đại chiến một trận với Lạc Thần Y, gần như san phẳng khu vực hai mươi dặm vuông quanh Lan Nhược Tự, mà vẫn không hề thất thế."

Thấy Thiên Thánh Đế vẫn chưa tin, Mễ Triêu Thiên suy nghĩ một lát, lại tiếp tục nói: "Doanh Nguyệt Nhi này không giống với các Ngụy Khai Quốc khác. Ngoài bộ giáp Thần Nguyên nửa bước do Vũ An Vương điện hạ đặc biệt chế tạo, thực lực bản thân nàng cũng không tầm thường. Thần đã xem qua hình ảnh chiến đấu của nàng, nhận thấy sức mạnh chỉ hơi kém Cự Côn một chút, đạt ít nhất sáu triệu ngưu; còn tốc độ thì hơi thua Vu Bằng, che lấp chín mươi chín phần trăm Quyền Thiên đỉnh phong đương đại. Nàng giống như sự hợp thể của hai loại hình thái Côn Bằng, ngoài ra lại kiêm tu Đạo pháp, nắm giữ pháp môn sát lực phá vạn pháp của Binh gia. Bệ hạ nghe vậy ắt sẽ hiểu được sự cường đại của nàng."

"Côn Bằng hợp thể? Sáu triệu ngưu?"

Thiên Thánh Đế hình dung sức mạnh vô song cùng tốc độ gần như đạt đến cực hạn đó kết hợp lại, sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng.

Ngài thầm nghĩ, nếu quả thật là như vậy, thì một Ngụy Khai Quốc thượng vị tầm thường khó lòng vượt qua nhân vật này.

Ngài biết, ngay cả một Ngụy Khai Quốc thượng vị có thiên phú pháp môn đặc thù về sức mạnh như Mễ Triêu Thiên, dù sau khi được Mặc Giáp tăng cường, cũng chỉ đạt ba triệu lực lượng. Và ngay cả khi cộng thêm tu vi Đạo nghiệp của vị này, sáu triệu ngưu đã là cực hạn.

Mễ Triêu Thiên còn như vậy, thì càng không cần phải nói những người khác.

— Về sức mạnh đã không sánh bằng, tốc độ lại thua kém một bậc, vậy thì chỉ có thể chịu đòn, chẳng thể nào có sức lực chống trả.

Đến đây, Thiên Thánh Đế không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ mình vẫn cần phải tận mắt chứng kiến trận đại chiến chấn động thiên hạ này. Chỉ nghe Mễ Triêu Thiên bẩm báo, vẫn khó mà hình dung được cảnh tượng khi ấy.

"— Truyền chiếu của trẫm, trưởng nữ Vũ An Vương, Doanh Nguyệt Nhi, có công hộ mẫu, hôm nay sắc phong làm Đoan Hoa Quận Chúa, để biểu dương công trạng."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chữ được chắp cánh.