Mông Tiến vẫn nhớ rõ ba tháng trước, tại trường luyện võ phía nam Hàm Dương Cung, khung cảnh Vũ An Vương phủ trình diễn Mặc giáp ngũ tinh 'Lôi Hỏa'.

Sức chiến đấu đơn lẻ của 'Lôi Hỏa' vốn chẳng mạnh mẽ. Đặc biệt là khi cận chiến một chọi một, nó thậm chí không thể thắng được loại Mặc giáp lỗi thời từ trăm năm trước. Nhưng khi một trăm chiếc 'Lôi Hỏa' tập hợp lại, chúng đã dựa vào trận pháp Lôi Hỏa thương, quét sạch Hoàng vệ – loại Mặc giáp ngũ tinh hiện đại nhất của Cấm quân. Bản thân chúng chỉ tổn thất vỏn vẹn bốn chiếc, tất cả đều là do bị cung nỏ của đối phương tấn công.

Vị thống lĩnh Tiểu Thiên Vị của phe Cấm quân nọ, thậm chí còn bị Lôi Hỏa thương đánh bay. Dù đã dốc hết toàn lực, ông ta vẫn không thể nào đột phá vào phạm vi ba mươi trượng của thương trận đó.

Kết quả của trận chiến này đã làm chấn động tất cả võ thần may mắn được chứng kiến lúc bấy giờ, đồng thời cũng khiến các phường chủ Mặc Phường không khỏi biến sắc.

Nếu không phải giá của 'Lôi Hỏa' vẫn còn quá đắt, gấp bảy lần, thậm chí hơn so với Mặc giáp ngũ tinh thông thường, đặc biệt là chi phí sản xuất Lôi Hỏa thương vốn không hề thấp, thì Mông Tiến đã dự đoán rằng bệ hạ có thể đã ra chỉ thị sản xuất hàng loạt. Thế nhưng sau đó, Thiên Thánh Đế đã hạ lệnh cấm khẩu, đồng thời chi ra mười hai triệu kim từ quốc khố để mua toàn bộ bản vẽ 'Lôi Hỏa' từ Vũ An Vương phủ. Ngài còn nghi��m lệnh Nội Công Phường phải trong vòng năm năm, hạ giá thành của 'Lôi Hỏa' xuống khoảng sáu nghìn hai bạc ròng.

Tuy nhiên, theo Mông Tiến phỏng đoán, thực tế không cần đến sáu nghìn hai. Với khả năng mà Lôi Hỏa đã thể hiện, chỉ cần giảm giá thành xuống còn khoảng ba lần so với Mặc giáp thông thường, nó đã có giá trị sử dụng thực tiễn.

Mà theo ông biết, lúc đó, bao gồm cả ông, những người có mặt như Tướng Quốc Công, Vũ Uy quận vương, phường chủ Thiên Công Phường, phường chủ Thần Ý Phường, v.v., hễ là ai có chút tài lực đều ngấm ngầm nghiên cứu loại Mặc giáp tương tự. Không có kỹ thuật cùng bản vẽ của 'Lôi Hỏa', các gia tộc kia đều phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng chẳng ai muốn bị tụt hậu. Dù không thể nghiên cứu chế tạo thành công, họ cũng có thể tích lũy chút kinh nghiệm kỹ thuật, để chuẩn bị cho việc sau này khi 'Lôi Hỏa giáp' được công khai, họ có thể dựa trên nền tảng đó mà thực hiện một vài cải tiến nhỏ.

Kể từ đó, cái tên Trương Hành đã lọt vào mắt xanh của các võ thần hàng đầu Đại Tần. Vị này tuy không giỏi thủ công, không được coi là một Mặc gia tượng sư đạt chuẩn, nhưng lại có vô số ý tưởng kỳ diệu, khiến người ta phải vỗ bàn tán thưởng.

"Trương Hành vốn là người phương Bắc, hằng ngày chứng kiến dân chúng khốn khổ vì cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông. Bởi vậy, ông ta từng dùng bông để làm quần áo, cho rằng bông không chỉ có thể giữ ấm mà còn có thể dệt thành vải thô như sợi gai. Vấn đề duy nhất là khâu tách hạt bông rất khó, cực kỳ phiền phức."

Mông Tiến khẽ vuốt cằm. Ông đã từng nghe nói về những chuyện này. Lương Châu lạnh giá, cũng có người thử nghiệm dệt bông thành sợi, nhưng vấn đề là hạt bông không dễ loại bỏ, tốn rất nhiều thời gian và công sức, đẩy chi phí thành phẩm lên cực cao.

Trong khi đó, các thế gia vọng tộc, phú thương hào tộc ở Đại Tần lại chuộng tơ lụa gấm vóc tươi đẹp, loại vải này giữ ấm tốt hơn nhiều so với vải thô, và họ không mấy hứng thú với vải sợi bông có giá thành tương đương nhưng đắt đỏ kia.

"Chính ba tháng trước đây, Trương Hành đã chế tạo ra một lo��i máy cán bông, có thể rất dễ dàng tách hạt ra khỏi bông. Ngay cả máy xe sợi và khung cửi cũng được ông ấy thiết kế đồng bộ và hợp lý. Ta đã từng xem qua, nếu có thể sản xuất quy mô lớn, chi phí thành phẩm hẳn sẽ cực thấp. Mỗi thớt vải thô, chi phí phỏng chừng sẽ không vượt quá ba lạng! Vấn đề duy nhất hiện tại là Đại Tần chúng ta sản xuất quá ít bông, vì vậy Doanh Trùng không thể không tính toán trước."

Mông Tiến đột nhiên dừng bước, suy ngẫm hồi lâu mới dần dần tỉnh táo lại. Một tấm vải thô mà giá chưa đầy ba lạng sao? Chi phí này so với giá vải thô hiện tại, quả thực chẳng đáng là bao.

Một tấm vải thô dài mười trượng, mà mỗi trượng có thể làm ra một bộ áo quần. Nói cách khác, bách tính Đại Tần chỉ cần ba trăm đến bốn trăm văn là có thể mua được một bộ áo bông.

Quả thực dân Tần đều nam cày nữ dệt, tự mình dệt vải thô hầu như không tốn tiền. Nhưng ở phương Bắc, một bộ áo sợi bông lại có thể giữ ấm hơn rất nhiều so với áo tang (áo vải thông thường).

Mà theo ông biết, rất nhiều nông dân khi đông đến đều phải trốn trong nhà mỗi ngày, không dám ra ngoài. Da cừu thảo nguyên dù có thể mua được cũng rất hiếm. Hàng năm, số người chết cóng không phải là ít.

Quả đúng như Doanh Trùng nói, việc kinh doanh cây bông này thực sự rất có lợi nhuận. Doanh Trùng mua đất hoang, tuy không thể trồng lương thực hiệu quả, nhưng khi dùng để trồng bông thì sản lượng hẳn vẫn sẽ rất tốt, không cần quá hao tâm tổn trí.

Nghĩ vậy, Mông Tiến không khỏi động lòng. Dù sao trong số Tứ Vương của Đại Tần, nếu xét về tài lực, thì Mông gia là cùng khổ nhất, có lẽ còn kém hơn cả Lư thị đã dời đến Phương Châu. Bởi lẽ, Lư thị vẫn còn khoản của cải tích lũy qua mấy ngàn năm.

Hơn nữa, việc Doanh Trùng hôm nay nói với ông những điều này, rõ ràng là có ý muốn lôi kéo ông tham gia vào phi vụ này.

Phi vụ làm ăn này tuy lớn, nhưng dù chỉ dựa vào sức lực của một mình An Quốc Doanh thị cũng đủ khả năng thực hiện. Việc Định Vũ Mông thị tham gia vào có thể giúp ích không nhiều, nhưng đổi lại sẽ thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Và nếu đã như vậy, Mông Doanh hai nhà sẽ lấy đây làm mối ràng buộc, nhất định sẽ càng thêm gắn bó.

"Vậy còn loại quả dưa hồng kia là sao?"

Diệp Nguyên Lãng vừa nghe đến chuyện kiếm tiền, lập tức vểnh tai lên, lúc này càng không thể chờ đợi mà truy hỏi: "Thứ này e rằng không vận chuyển được chứ? Vận đến Ung Tần, sợ rằng đã nát bét cả rồi."

"Dưa hồng có thể ép lấy đường, nấu rượu, nhưng đó chỉ là tiện thể, thực ra không kiếm được bao nhiêu tiền cả —"

Doanh Trùng lắc đầu: "Các nông sư trong phủ ta nghiên cứu ba năm nay cho rằng dưa hồng và cây bông trồng xen có thể bổ trợ cho nhau. Thực tế, nếu thay bằng đậu phộng, đậu nành gì đó cũng được, có thể dùng để ép dầu."

Sở dĩ hắn trồng dưa hồng, chỉ vì bốn châu phương Bắc khan hiếm nguồn đường, dễ bị người ta phong tỏa mà thôi. Còn rượu, người phương Bắc thích uống rượu, và cũng tương tự vì thế mà bị kìm hãm bao năm nay.

"Thì ra là như vậy!" Diệp Nguyên Lãng cũng lâm vào trầm tư, cân nhắc xem có nên tham gia vào hay không.

Ông biết mấy năm gần đây Doanh Trùng đã mua không ít n��i hoang ở Phục Ngưu Sơn để trồng cây trám tím. Kết quả là trong mấy năm qua, dầu trám đã lưu hành rộng rãi ở Hàm Dương, được các thế tộc huân quý trong thành tôn sùng, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả các nước Triệu Ngụy.

Điều này đã khiến Hổ Cư Bảo của Doanh Trùng kiếm được bội tiền. Mà một khi những cây trám mới trồng kia bắt đầu ra quả, thu nhập của Vũ An Vương phủ nhất định sẽ tăng trưởng mạnh mẽ.

Điều này khiến các gia tộc ở Hàm Dương vô cùng đỏ mắt, cũng đua nhau bắt chước. Tuy nhiên, trừ khu vực quanh Hổ Cứ Bảo ra, việc trồng trám ở các khu vực khác đều không mấy thành công.

Liệu vụ cây bông, dưa hồng này, có phải sẽ là vụ dầu trám tiếp theo?

Nếu thật sự có thể kiếm tiền, Diệp gia chắc chắn sẽ không bỏ qua. Nhưng ông ta lại hoài nghi không biết hiện tại Doanh Trùng có còn 'bình thường' hay không? Mấy năm gần đây vị cháu rể này cứ điên điên khùng khùng, hiếm khi thấy lúc nào đứng đắn. Lẽ nào hắn đang muốn lừa gạt mình?

Mông Tiến cũng tỏ ra thận trọng: "Mấy ngày nữa rảnh rỗi, không biết Vũ An Vương có thể dẫn lão phu đi xem xét mọi việc cho rõ ràng được không?"

"Được thôi, nhưng phải chờ phu nhân nhà ta sinh nở xong đã. Thực ra mua ít đất hoang cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Giai đoạn đầu chỉ cần vài triệu lượng bạc ròng, bằng giá mấy chiếc Nhân Nguyên giáp mà thôi."

Đúng lúc Doanh Trùng nói câu này, triệt để thuyết phục Mông Tiến và Diệp Nguyên Lãng, thì hắn chợt thất thần, nhìn về phía một bên Ngự đường.

Chỉ thấy bên đó, Hình Bộ Thị Lang Bùi Khoan đang nói chuyện với Nhữ Quốc Công Doanh Cừu Vạn, khiến người sau nhíu chặt lông mày. Chốc lát sau, Doanh Cừu Vạn liền nhanh chân đi về phía hắn.

Mà lúc này, cách đó trăm trượng, Tạ An đang đứng trong một góc khuất, ánh mắt sâu xa nhìn bóng lưng Doanh Trùng, cùng với vị Tứ hoàng tử kia.

"Con thật sự phải làm như vậy sao?"

Lúc này bên cạnh Tạ An là cha ông, Tạ Linh, nhưng trên mặt ông lại ẩn chứa nỗi ưu tư: "Kế sách tăng bổng vừa được ban hành, Điện hạ cùng chư vị hoàng tử sẽ càng khó có cơ hội xoay sở. Ngày sau, bất kể vị hoàng tử nào đăng cơ, cũng chưa chắc sẽ dung chứa Tông Đảng phương Bắc của chúng ta."

"Từ sau trận chiến Ung Tần, Tạ thị chúng ta từ lâu đã đứng vững trên con thuyền của Điện hạ, khó lòng thoát thân. Nếu con thuyền này lật, Tạ thị cũng sẽ gặp phải tai ương ngập đầu."

Tạ An nói những lời khiến người ta kinh hãi đó, nhưng trong mắt lại không hề gợn sóng: "Điện hạ anh minh biết chọn người, những người trong Mạc phủ như Quách Gia, Lưu Cơ, Vương Mãnh, Lý Tĩnh, Nhạc Phi, Hàn Tín, Nhâm Ước Hàn, v.v., đều là những anh hùng đương đại, hoặc giỏi mưu tính, hoặc khéo kinh doanh, hoặc tinh thông binh pháp, hoặc quân lược cái thế. Phụ thân không biết trong vòng ba năm ngắn ngủi này, thực lực của Vũ An Vương phủ đã tăng vọt đến mức độ nào. Cứ như thế này, dù không có chuyện hôm nay xảy ra, Điện hạ cũng sẽ không được quân vương kế nhiệm dung tha. Đã sớm muộn gì cũng phải làm phản, vậy chi bằng hành động sớm chứ không nên chần chừ. Vũ An Vương phủ đã có thực lực để đoạt lấy giang sơn Đại Tần, cần gì phải cứ ẩn mình ở phương Bắc?"

Tạ Linh nghe mà hoảng hốt, mặc dù biết rõ Tạ An đang cầm bảo vật thần niệm có thể che giấu tiếng nói, nhưng vẫn có chút bất an, ông đưa mắt quét một vòng quanh bốn phía.

Một lát sau, ông mới cố gắng trấn an nỗi lòng đang xáo động, cau mày hỏi: "Nhưng ta thấy Điện hạ mấy năm qua, không còn nhuệ khí như năm xưa. Hơn nữa, mỗi lần làm những chuyện hoang đường, quái đản, khiến người ta không sao hiểu nổi."

Một người như vậy, liệu có thể dẫn dắt Tông Đảng phương Bắc đi tranh đoạt ngôi vị hoàng đế Hàm Dương? Liệu có thể trở thành một quân vương xứng đáng không?

"Chỉ là giấu tài, giả ngây giả dại mà thôi."

Tạ An biết rõ Doanh Trùng như vậy là vì Đại Tự Tại công của hắn vẫn còn kẹt ở tầng mười hai. Cũng may Ngoại đan của Doanh Trùng đã đột phá từ lâu, chỉ cần từng bước tu hành, trong vòng ba năm liền có thể vượt qua ngưỡng cửa cuối cùng đó mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Tuy nhiên, đây là cơ mật của Vũ An Vương phủ, chỉ những người thân cận nhất mới có thể biết.

Mà ngay cả ngày hôm nay, trừ phi Doanh Trùng tu Đại Tự Tại Huyền Công, thì ngay cả ông ta cũng không thể 'tính kế' được vị Vũ An Vương điện hạ kia.

"Ba năm qua, thực lực của Vũ An Vương phủ ta ngày càng tăng, điều này tuyệt đối không phải giả vờ. Phụ thân, hiện tại trong vương phủ có hơn sáu mươi vạn hùng binh, các gia tộc phương Bắc cũng dần khôi phục nguyên khí. Lại thêm tài quân lược của Điện hạ, một khi khởi binh, trong toàn cõi Tần ai đủ sức địch lại?"

Nghe câu này, lông mày bạc của Tạ Linh khẽ nhếch lên, lộ rõ vài phần ý động.

"Điều duy nhất đáng lo ngại, chính là Bùi gia kia, gần đây qua lại rất mật thiết với Nhị hoàng tử Doanh Thiên Hữu và Tứ hoàng tử Doanh Cừu Vạn."

Ngoài vạn dặm, tại huyện Tạ thuộc Ký Châu, Quách Gia vẫn đang nói chuyện với Vương Mãnh.

Trong con ngươi Vương Mãnh cũng lóe lên một tia nghi hoặc. Hiện tại trong triều, Bảo Quốc Công Doanh Thiên Hữu và Nhữ Quốc Công Doanh Cừu Vạn là những người thân cận nhất với Vũ An Vương điện hạ.

Còn các hoàng tử khác, trừ Doanh Khứ Bệnh bị Doanh Trùng mắng là 'Sớm tiết', thì những vị còn lại, ngay cả em trai Vĩnh Quốc Công Doanh Vô Kỵ, cũng đều tận lực lấy lòng Vũ An Vương phủ, tuyệt đối không dám trêu chọc.

Nhưng hai vị Doanh Thiên Hữu và Doanh Cừu Vạn này, lại là những người 'chân tâm thực lòng' nhất trong số đó.

Chỉ trong chốc lát, Vương Mãnh đã hiểu rõ ra, trong mắt hiện lên ý lạnh buốt: "Bùi Củ này quả nhiên là một mối phiền phức. Vậy còn Tạ An thì sao, hắn nói thế nào? Thân là Trưởng Sử Vương phủ, hẳn không thể không có bất kỳ phản ứng nào."

"Tạ An à!" Quách Gia dừng ngựa, tựa như đang hồi tưởng điều gì, vẻ mặt nửa cười nửa không: "Sư đệ, nhớ lại trước đây, ta từng nghe một người từ Âu Châu nói một câu rằng: 'Cái mông quyết định cái đầu'. Cảm thấy câu nói này tuy thô tục nhưng lại rất có triết lý."

Tuyệt tác này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.