Thành Hàm Dương, khi giờ Thìn vừa điểm, Tiết Bình Quý cùng Trang Quý, Chu Diễn ba người đã ghé đầu ra ngoài, nhìn về phía cửa thành.

Nơi ba người họ gặp mặt lần này không phải Khinh Vân Lâu, mà là một tửu lầu nằm sát cửa thành, thuộc khu bắc thành Hàm Dương.

Nơi đây tuy buôn bán sầm uất nhưng lại là nơi tam giáo cửu lưu hỗn tạp. Không chỉ có những người dân thường khá giả tập trung, mà còn có rất nhiều chí sĩ thân phận bất minh.

Thông thường, họ sẽ không bao giờ đặt chân đến đây. Nhưng hôm nay thì khác, Tiết Bình Quý đã sớm đặt một căn phòng nhỏ trong lầu này, và cả ba người đã chờ đợi ở đây từ giờ Mão sơ.

Không chỉ riêng mấy người họ, mà một số quyền quý trong thành Hàm Dương cũng đã sớm đặt những gian phòng trang nhã ở quanh đây, chỉ để chờ đợi một khoảnh khắc nào đó.

Quả nhiên, khi giờ Thìn vừa điểm, cánh cửa chính đồ sộ của bắc thành đã từ từ mở ra trong tiếng ầm ầm.

Tiết Bình Quý khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ vui mừng: "Xem ra lời đồn là thật rồi!"

Cần biết, 'An Viễn Môn' – cổng bắc thành Hàm Dương – vốn có kết cấu nghiêm ngặt với bốn góc và năm cửa. Bình thường, bất kể là huân quý hay thứ dân đều chỉ có thể ra vào bằng cửa hông, ngay cả quan nhất phẩm cũng không ngoại lệ.

Chỉ có vài tình huống đặc biệt mới được phép đi qua cửa chính, như đón tiếp sứ giả, Hoàng đế xuất hành, hay đại quân xuất chinh.

Và việc tuyên bố bài hịch chiến thắng chính là một trong số đó.

"Cửa chính mở rồi, nó thực sự mở rồi!"

"Thật ư? Chẳng lẽ Hung Nô thực sự thất bại rồi?"

"Làm sao có thể? Có lẽ là vì lý do khác thì sao."

"Nhà ta có tin tức, nói An Quốc Công đã chém đầu hàng trăm nghìn quân Hung Nô trong trận chiến, không biết là thật hay giả?"

"Chắc là lời đồn rồi? Tên công tử bột đó mà có bản lĩnh thế sao?"

"Có thật hay không thì tôi không biết, nhưng từ ngày mười chín, An Quốc phủ đã tấp nập ngựa xe rồi."

Hoàn cảnh tửu lầu này kém xa Khinh Vân Lâu, hiệu quả cách âm gần như bằng không. Ba người chỉ nghe thấy tiếng náo động từ bốn phương tám hướng truyền đến.

Trang Quý mừng ra mặt, còn Chu Diễn thì im lặng không nói gì, bình tĩnh nhìn về phía cửa thành.

Họ không phải chờ đợi quá lâu, chỉ chốc lát sau đã có mười tám kỵ sĩ mặc hắc giáp đen tuyền, nhanh chóng tiến vào thành theo con đường đó.

Y giáp của họ chỉnh tề, cưỡi những con Long Mã tốt nhất, và mỗi vị kỵ sĩ đều giơ cao một lá cờ phiên.

Tiết Bình Quý nhìn từ xa, chỉ thấy trên lá cờ hiện rõ hàng chữ được viết theo kiểu rồng bay phượng múa——

"Thiên Thánh năm thứ hai mươi tám, ngày mười tám tháng năm, An Quốc Công Doanh Trùng, với tư cách Uyển Châu Tiết Độ Sứ, đốc lĩnh quân sự Ký, Uyển, tại Phản Tuyền Nguyên đã công phá một trăm mười hai vạn quân Hung Nô, chém đầu bảy mươi chín vạn tên, bắt sống mười hai vạn người. Do đó, ban bố bài hịch chiến thắng, cáo thị khắp thiên hạ—"

Khi mười tám kỵ sĩ này vào thành, Tiết Bình Quý nghe rõ tiếng hít thở dồn dập vang lên khắp lầu trên lầu dưới. Sau đó, phản ứng chia thành hai thái cực rõ rệt: có người thì hân hoan như thể một người làm quan cả họ được nhờ, có người lại tức giận chửi bới không ngớt.

"An Quốc Công lợi hại thật! Từ nay bốn châu bắc cảnh sẽ ổn định rồi—"

"Quả nhiên là hổ tử tướng môn, giỏi lắm! Đây quả thực là cứu dân Ký Châu ta khỏi nước sôi lửa bỏng!"

"May mắn thay! May mắn thay! Hung Nô đại bại, nói vậy chẳng bao lâu nữa, Ký Châu sẽ dẹp yên loạn lạc. Dân Ký Châu ta rốt cuộc có thể trở về quê cũ."

"Giả thôi đúng không? Chẳng phải mọi ngư���i đều nói tên đó là kẻ ngu ngốc nổi tiếng ư?"

"Giả á? Chẳng lẽ những tin chiến thắng trước đây đều là giả hết sao? Bằng không Chính Sự Đường và Khu Mật Viện sao có thể yên lòng buông tay vị kia?"

"Buồn cười thật! Kẻ đứng đầu Tứ Đại Ác Nhân Hàm Dương, giờ lại thành trụ cột của triều đình, ra tay chặn đứng sóng dữ, đúng là thú vị ghê!"

"Tôi cứ thấy chuyện này quá đỗi không thể tin được. Bảo An Quốc Công tự mình đánh bại quân địch ư, tôi vạn lần không tin. Có lẽ là bộ hạ của hắn có cao nhân khác chăng."

"Nhưng hắn làm được như vậy cũng không tệ. Vị này có khả năng nhìn người rõ ràng như thế, cũng là may mắn cho Đại Tần ta!"

Tiết Bình Quý thậm chí còn nghe thấy tiếng nói của mấy cô gái truyền tới tai mình.

"An Quốc Công này thật lợi hại, mới chưa đầy mười sáu tuổi đã—"

"Có người nói dung mạo rất tuấn tú, không hề thua kém Tương Dương Công Vương Tịch."

"Tôi nghe cha mẹ nói. Họ đặc biệt bội phục vị này. Năm năm ẩn nhẫn, phóng đãng vô độ. Đến khi thời vận đến, uy danh lẫy lừng khắp bốn phương! Không chỉ quét sạch kẻ thù của mình, tiêu diệt Vũ Dương Doanh thị, mà giờ đây còn ngăn cơn sóng dữ, cai quản hàng trăm nghìn kẻ ô hợp, bình định loạn binh. Đúng là câu nói 'một khi giương cánh chín vạn dặm, tin thắng trận tấu khúc khải hoàn ca'."

"Có người nói Doanh Trùng còn chưa có thiếp thất đúng không? Tôi nghe nói mấy ngày nay, rất nhiều bà mai đều túc trực trước cửa An Quốc phủ đấy."

Khóe môi Tiết Bình Quý không khỏi khẽ nhếch, nghĩ thầm, mấy năm qua họ đúng là ăn chơi trác táng, vậy mà qua miệng mấy vị quý nữ này, lại biến thành "phóng đãng bất kham".

Xem ra vẫn có không ít người thành tâm thành ý vì Doanh Trùng. Tên đó, lại biến thành loại người như Vương Tịch.

Trang Quý đã trở lại chỗ ngồi, nghiêng người rót rượu, vừa cười hắc hắc: "Ta đã biết mà, Doanh Trùng sao có thể thất bại được! Đến, uống một chén đi, hiếm khi hôm nay tâm tình sảng khoái thế này!"

Chu Diễn liếc nhìn cái vẻ ngây thơ của Trang Quý, sau đó hừ nhẹ một tiếng, ánh mắt lại chuyển hướng ra ngoài cửa sổ: "Này Bình Quý, khi đó ngươi kết bạn với Doanh Trùng có bao giờ nghĩ đến hắn sẽ có ngày hôm nay không?"

"Không có!"

Tiết Bình Quý thẳng thắn thừa nhận rằng: "Không có! Bất quá từ rất sớm ta đã cảm thấy Doanh Trùng có trí tuệ siêu tuyệt, lòng dạ hơn người. Đặc biệt là những kiến giải của hắn về thời cuộc, trong số tất cả những người ta biết, không ai sánh bằng."

Trong bốn người, hắn thực ra chỉ cảm thấy Doanh Trùng là đồng loại của mình, tài hoa đầy mình nhưng không có đất dụng võ.

"Vậy còn ngươi? Vì nguyên cớ gì mà kết giao với hắn? Chẳng lẽ lại là vì chuyện ngày xưa hai người đánh nhau giành ngựa trong thành?"

"Ta à?"

Chu Diễn ánh mắt mờ mịt, hồi tưởng lại những hình ảnh đã qua. Hắn và Doanh Trùng xem như là không đánh nhau thì không quen biết, năm năm trước Doanh Trùng đã cướp đi một con ngựa tốt từ tay hắn, từ đó hai người kết thành mối thù.

Nhưng có một lần hắn bị người bắt cóc, bọn tặc phỉ định dùng tính mạng hắn để vơ vét tiền tài từ Chu gia. Nhờ diệu kế của Doanh Trùng, cuối cùng hắn đã chuyển nguy thành an, thoát khỏi hổ khẩu.

Cần biết, trong số tặc phỉ lần đó có vài tên Thiên Vị, nhưng Doanh Trùng vẫn xông pha giúp đỡ, thậm chí suýt chút nữa đã liên lụy cả tính mạng mình.

Từ đó trở đi, hắn liền cảm thấy Doanh Trùng là một người bằng hữu đáng để kết giao.

"Là vì nghĩa khí phải không? Đừng thấy tên đó mỗi lần gây rắc rối xong đều là kẻ chạy trốn nhanh nhất, nhưng thực ra lại là người quan tâm nhất đến tình huynh đệ nghĩa khí."

"Thì ra là như vậy!"

Tiết Bình Quý khẽ vuốt cằm, sau đó ánh mắt hai người đều chuyển hướng Trang Quý.

Trang Quý vẫn cười một cách tự nhiên: "Hỏi ta ư? Ngược lại, từ khi ta lăn lộn cùng hắn, chưa từng bị thiệt thòi! Giờ ngay cả mẹ ta cũng nói, sau này cứ tiếp tục đi theo Doanh Trùng, kiểu gì cũng không sai."

Tiết Bình Quý khẽ lắc đầu, nghĩ thầm đúng là không nên hy vọng gì ở tên này. Sau đó, hắn thấy trong mắt Chu Diễn đối diện, thần sắc phức tạp, vừa có vẻ hâm mộ, vừa chần chờ, lại còn ẩn chứa sự bất đắc dĩ u ám.

Trong lòng hắn hiểu rõ rằng, Thiên Thủy Chu gia và An Quốc phủ có lập trường bất đồng. Doanh Trùng đại thắng ở bắc cảnh, mấy người bọn họ cố nhiên là rất vui mừng. Nhưng đối với Chu gia mà nói, đây lại là một tin dữ thực sự.

Tuy nhiên, hắn cũng không vì thế mà lo lắng, vì người này cũng không phải loại công tử bột đơn giản. Tuy không thể kế thừa tước vị Bình Lương Hầu, nhưng thực ra những năm này, Chu Diễn cũng đã âm thầm tích lũy được gần trăm vạn lượng vàng bạc.

"Chu Diễn, nếu ngươi thực sự cảm thấy khó xử, chi bằng nói chuyện với bá phụ một phen? Ta đoán chừng Chu thị các ngươi sẽ không dồn hết trứng vào một giỏ."

Thiên Thủy Chu thị vốn luôn giao hảo với mấy thế gia Nho Môn ở Tần cảnh. Nhưng liệu Chu thị có dồn hết tất cả mọi thứ để đặt cược vào phe Nho Môn hay không, e rằng không hẳn là vậy—

Thế gia đại phiệt từ trước đến giờ đều ưa thích đặt cược hai mặt. Làm như vậy, dù một mặt có thua, cũng sẽ không làm tổn hại đến căn cơ của dòng họ.

Chu Diễn nghe vậy, không khỏi nhíu mày, cẩn thận liếc nhìn Tiết Bình Quý, sau đó lắc đầu: "Chuyện này ta biết, chỉ là nhất thời vẫn do dự chưa quyết."

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, mời bạn đọc tại đó để ủng hộ nhóm dịch.