"Nhỏ bé không đáng kể?" Mông Văn sững sờ một lát, cau mày nói: "Nhưng Tả Cốc Lễ Vương một khi đánh tan quân An Quốc phủ, nhất định sẽ Tây tiến Lương Châu." Ông nghĩ bụng, khả năng này tuyệt nhiên không thể coi là nhỏ bé hay không đáng kể. Ngược lại, việc Tả Cốc Lễ Vương Tây tiến là điều tất yếu. "Nhưng nhỡ hắn không phá nổi quân An Quốc phủ thì sao? Ta không quá coi trọng hắn, tên tiểu quỷ nhà họ Doanh đó không hề dễ đối phó." Mông Tiến bật cười, rồi gỡ tấm địa đồ quận Tây Lâm đang treo trên tường xuống, tiện tay ném sang một bên. Nửa tháng qua, ông đã miệt mài nghiên cứu tấm bản đồ này, trăn trở tìm cách điều động quân lực để chặn đứng bảy bộ Tả Dực Hung Nô Tây tiến. Nhưng giờ đây, mọi công sức đều đổ sông đổ bể. "Ý của phụ thân là Tả Cốc Lễ Vương sẽ thất bại ư?" Mông Văn đã hiểu ra, nhưng vẫn kinh ngạc không thôi: "Làm sao có thể chứ? Hơn bốn mươi vạn thiết kỵ Hung Nô, dù cho nhất thời bất lợi trên chiến trường, vẫn có thể tiến thoái như thường trong dã chiến. Sao có thể thất bại được?" Điểm đáng sợ nhất trong phương thức cưỡi ngựa bắn cung của dân du mục thảo nguyên chính là ở chỗ đó. Rất khó giáng cho họ đòn chí mạng. Khi tình thế bất lợi, họ thường chỉ cần lui lại một chút là có thể chỉnh đốn lại đại quân. Cái đáng sợ của người Hung Nô không nằm ở thể trạng hay những cây cường cung đại nỗ, mà ở chiến pháp "đi t��i như gió" của họ. "Hắn thua chắc rồi! Trừ phi tên tiểu tử đó bỗng nhiên trở nên ngu xuẩn —" Mông Tiến vừa nói thế, đã thấy Mông Văn lộ vẻ không phục. Nhưng ông cũng chẳng giải thích thêm, chỉ tay vào giá binh khí ở góc tường: "Thấy cây cung này không? Ngươi thử kéo xem, kéo ba mươi lần thôi." Mông Văn bán tín bán nghi, tiến đến cầm cây cung của Mông Tiến. Hắn nhận ra đây là một cây vạn ngưu cung mà phụ thân rất yêu thích, có lai lịch không tầm thường. Hắn thử kéo dây cung, chợt nhận ra sợi dây không hiểu sao hơi lỏng. Mông Văn không suy nghĩ nhiều, thuận tay điều chỉnh, siết chặt lại. Sau đó, hắn tiếp tục giương cung, liên tiếp mười lăm lần, đều là kéo căng hết cỡ mới buông. Đến lần thứ mười lăm, sắc mặt Mông Văn chợt biến, ông dừng lại. Với thần niệm Đại Thiên Vị cảnh của mình, Mông Văn đã cảm nhận được điều bất thường bên trong cây cung. Tiếp tục nữa, e rằng cây cung sẽ bị hủy. "Vì sao dừng lại?" Mông Tiến nở nụ cười: "Tiếp tục đi! Một sợi dây cung mà thôi, tuy có giá trị, nhưng còn xa mới sánh bằng cây cung này." Mông Văn khóe môi giật giật, rồi không chần chừ nữa, tiếp tục kéo cung. Đến lần thứ hai mươi lăm, sợi dây cung "bụp" một tiếng, đứt lìa. Mông Văn không chút ngạc nhiên, trầm tư nhìn. Ông nghĩ bụng, ngay cả Lương Châu hạn hán thiếu mưa cũng ra nông nỗi này. Có thể thấy được tình hình ở Ký Châu sẽ còn tệ đến mức nào — Phải chăng là do triều biến? Không đúng, sợi dây cung này hư hỏng có lẽ không chỉ vì triều biến. Mà là bởi sự thay đổi đột ngột từ lạnh giá sang cực nóng ở phương Bắc, gây ra hàng loạt biến đổi. Theo ông được biết, kỹ thuật chế cung ở phương Nam rất khác biệt so với phương Bắc. Mà khí trời bốn châu phương Bắc nước Tần năm nay lại giống hệt Sở Nam. "Hài nhi đã rõ! Nhưng lẽ nào không một người Hung Nô nào phát hiện ra sao?" Võ Đức quận vương Mông Tiến lắc đầu: "Ngay cả cây cung của ta đây, cũng có người chuyên chăm sóc, bản thân ta cũng là thiện xạ, vậy mà có từng phát hiện điều bất thường đâu? Người Hung Nô yêu quý cung tên, coi cây cung cầm trong tay như mạng sống, lúc nào cũng tra dầu bảo dưỡng. Nhưng cũng chính vì lý do đó mà họ sẽ bỏ qua vấn đề sâu xa bên trong." Dù là ta, cũng chỉ khi biết được Thiên Thánh Đế đã bí mật đưa một lượng lớn cung tên ẩn chứa vấn đề đến Ký Châu, mới nhìn ra chút đầu mối. "Kéo cung hơn chục lần mà không biết sao?" Mông Văn vừa nói được nửa câu, đã sực nhớ ra rằng từ ngày 13 tháng 4, sau khi bảy bộ Tả Bộ Hung Nô rút binh khỏi Túc Châu, hai bên đều ngầm hiểu mà đình chiến, lặng lẽ chờ đợi trận quyết chiến. Những cây cung của kỵ sĩ Hung Nô trong khoảng thời gian này, e rằng đều không hề động tới. "Thì ra là vậy! Hài nhi đã lo xa rồi. Kỳ thực, bất kể người Hung Nô có phát hiện ra hay không, vị An Quốc Công kia đã nắm chắc bảy, tám phần thắng lợi. Ký Châu bên đó thật sự không cần lo lắng." Điều cốt yếu là bây giờ, cho dù người Hung Nô đã biết dây cung có vấn đề, họ cũng không thể làm gì được. Họ làm gì có nơi nào để tìm thêm năm mươi vạn cây cường cung trang bị khác chứ? Khi câu nói ấy vừa thốt ra, một luồng h��ng phấn, mừng rỡ tự nhiên dâng trào trong lòng Mông Văn. Võ Đức Vương phủ và Hung Nô ở bắc cảnh vốn là tử địch, chinh chiến không ngừng. Đặc biệt sau khi Mạo Đốn giết cha quật khởi, hắn liên tục quấy nhiễu biên cảnh suốt quanh năm, khiến Võ Đức Vương phủ không thể chịu đựng nổi. Lần này, nếu vị An Quốc Công kia có thể trọng thương bảy bộ Tả Dực Hung Nô, không nghi ngờ gì đó là một tin tức tốt, có thể giúp Lương Châu giảm bớt rất nhiều áp lực. Võ Đức quận vương Mông Tiến không khỏi bật cười. Cuối cùng thì con trai ông cũng không đến nỗi ngu ngốc bán nhà. "Nếu đã như vậy, chính cục trong triều chắc chắn sẽ đại biến —" Đang nói chuyện, Mông Văn khẽ nhíu mày: "Hài nhi nhớ trước đây có quân báo nói, huyện Cố Nguyên Hà có tín đồ Minh Giáo nổi loạn, tập hợp được năm vạn người." Việc này gần như công khai tiếp tay cho địch, giúp Tả Dực Hung Nô có thể rút ra thêm nhiều binh lực trong mấy ngày tới để ứng phó trận quyết chiến. — Huyện Cố Nguyên Hà có biến, khiến Tĩnh Bắc quận vương phủ không thể điều quân từ Ký Trung về. Nhìn qua thì có vẻ không vấn đề gì. Nhưng họ Lư đã thâm căn cố đế ở quận Cố Nguyên. Nếu không có sự đồng ý của họ, nhà ai có thể gây ra dân loạn ở đó? Quang Minh Thần Giáo ư? Điều này quả thực là một trò cười — Họ Mông và họ Lư vốn thông gia qua các thế hệ do vị trí địa lý ở phư��ng Bắc. Đương nhiệm Tĩnh Bắc quận vương lại càng là cậu của ông. Những gì họ Lư làm lần này, có thể nói là quá vụng về. "Tĩnh Bắc quận vương đã già rồi! Họ Lư ở Cố Nguyên cũng chẳng có người nối nghiệp tài giỏi." Mông Tiến thở dài, sau đó lại tiếc nuối nói: "Đáng tiếc, Doanh Trùng quả là Kỳ Lân nhi! Lại bị lão già Diệp Nguyên Lãng kia giành trước một bước. Nhưng ta cũng nghe nói, đại ca hắn, Doanh Hoàn Ngã, đến nay vẫn chưa kết hôn." Mông Văn tâm lĩnh thần hội, khẽ cúi người: "Hài nhi sẽ sắp xếp việc này, nhất định sẽ khiến An Quốc Công hài lòng!" Với thời cuộc phương Bắc hiện tại, việc thông gia với họ Lư đã không còn cần thiết. Trong một khoảng thời gian rất dài sau này, nguồn trợ lực cho họ Mông sẽ đến từ tướng môn Quan Đông, tức An Quốc phủ đang hùng cứ Ký Trung và Ký Nam, chứ không phải họ Lư ở Cố Nguyên. Hơn nữa, lần này họ Lư sẵn sàng vì lợi ích riêng mà bỏ qua sự an nguy của Lương Châu, sau này cũng khó lòng khiến ông tin tưởng. Mông Văn biết Doanh Hoàn Ngã xuất thân là cô nhi thứ tộc, được Doanh Thần Thông thu dưỡng mới có được địa vị như ngày nay. Nhưng điều đó không thành vấn đề, bởi người này giờ đã là Đại tướng quân Tả Truân Vệ, tiền đồ rộng mở. Một khi đại loạn bắc cảnh lần này chấm dứt, chắc chắn sẽ được phong thưởng Vạn hộ hầu. Hơn nữa, giờ đây vị này đã ghi tên vào tộc phổ họ Doanh của An Quốc, là đích mạch họ Doanh danh chính ngôn thuận. Xét về mọi phương diện, ông ta hoàn toàn xứng đáng với một nữ nhi của Võ Đức Vương phủ. Cũng vào chiều ngày mùng 8 tháng 5, tại phủ Vũ Uy Quận Vương trong thành Hàm Dương, đang diễn ra gia yến mừng sinh nhật trưởng tôn họ Diệp là Diệp Lăng Không. Vũ Uy Quận Vương Diệp Nguyên Lãng bước chân bát tự, thong thả đi vào chính sảnh sân sau. Gọi là gia yến, nhưng kỳ thực quy mô không hề nhỏ. Hơn năm trăm người họ Diệp Song Hà cùng gia quyến trong toàn thành Hàm Dương đều tề tựu ở đây. Tuy nhiên, trong chính sảnh, chỉ có ba đời trực hệ của phủ Vũ Uy Quận Vương. Khi Diệp Nguyên Lãng bước vào, không khí trong sảnh nhất thời trở nên căng thẳng, m���i người đều nín thở tĩnh khí. Cả căn phòng rộng lớn im phăng phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Diệp Nguyên Lãng thấy vậy, không khỏi âm thầm lắc đầu. Ông không hề thích bị người ta coi như thần phật thế này. Nhưng những năm qua, khi tuổi tác ngày càng cao và uy quyền càng thêm nặng, mọi người trong tộc đều đối xử với ông như vậy, ngay cả các con gái cũng không ngoại lệ. Mãi đến khi Diệp Nguyên Lãng đi đến bàn ngồi xuống, không khí trong phòng mới dần dần ấm lên. Gia yến khá tùy ý. Trong phủ Vũ Uy Quận Vương, chỉ cần do Thế tử Diệp Hoành Chí dẫn theo trưởng tử, cùng đi mấy gian thiên sảnh kính rượu một lần, cảm ơn tộc nhân đã đến chúc mừng là được. Khi yến hội bắt đầu, Diệp Nguyên Lãng dùng bữa được một lát, chợt lại lộ vẻ thất vọng nhìn về phía bắc: "Đáng tiếc, Lăng Tuyết và Trùng nhi đều vắng mặt. Lăng Vũ, Lăng Đức cũng đang phục vụ dưới trướng Trùng nhi. Khiến buổi gia yến này mất đi không ít màu sắc. Ừm, không biết chiến cuộc ở Ký Châu giờ ra sao rồi?" Diệp Hoành Chí cảm thấy không thoải mái. Đây là yến mừng sinh nhật trưởng tử Diệp Lăng Không của mình, cớ sao phụ thân lại cứ muốn nhắc đến chuyện không vui này? Nhưng vì Diệp Nguyên Lãng đã hỏi, Diệp Hoành Chí cũng nén tiếng, đáp lời: "Hài nhi nghe nói đại quân Hung Nô đã cách Hà Dương không xa, chỉ vài ngày nữa là có thể toàn quân xuôi nam. Hai tháng nay, Trùng nhi tuy thắng liên tiếp mấy trận, nhưng lần này hắn nhất quyết muốn giao chiến với Hung Nô trên đất hoang, quá đỗi lỗ mãng. Hài nhi cùng một đám đồng liêu đều không mấy xem trọng." "Không xem trọng ư? Đó là điều khó tránh khỏi." Diệp Nguyên Lãng không hề bất ngờ, khẽ vuốt cằm: "Ta nghe nói gần đây ngươi thường xuyên liên hệ với Tạ Linh của Chính Sự Đường phải không?" Diệp Hoành Chí càng thêm khó hiểu. Ông nghĩ bụng, vì sao phụ vương lại cố tình nói những chuyện này trước mặt đông đảo mọi người? Nhưng lúc này, bị Diệp Nguyên Lãng nhìn thẳng, ông cũng giữ vẻ thản nhiên, trả lời rành mạch: "Phải! Hài nhi cho rằng, một khi Trùng nhi binh bại, việc tụ quân Bắc tiến là điều bắt buộc. Tạ tướng công muốn đề cử Đàn Tiết, Tiết Độ Sứ Vũ Đô quân, làm chủ soái lĩnh quân Bắc tiến, đã tìm hài nhi bàn bạc mấy lần rồi." "Chỉ có thế thôi ư? Chưa hết phải không? Nói thật cho ta nghe!" Giọng nói không nhẹ không nặng, nhưng không hề có ý thương lượng, khiến vẻ mặt Diệp Hoành Chí có chút lúng túng: "Tạ tướng công hứa hẹn với Hoành Chí một số chuyện. Sau khi xuất chinh, ít nhất sẽ có mười chức võ quan tứ phẩm. Ngoài ra, còn có, còn có Đức Chiếu. Vài tháng nữa, Đức Chiếu có thể phục chức Hàn Lâm Viện Thị Độc." Bùi Đức Chiếu đang ngồi ở thiên sảnh, nghe nói vậy không khỏi vui mừng khôn xiết, liền đứng dậy tạ ơn: "Đa tạ nhạc phụ! Đức Chiếu vô cùng cảm kích!" Ông ta vừa mới được thả ra sau khi bị bãi quan miễn chức do gia đình chạy vạy, đang cảm thấy khí phách sa sút. Thế nhưng vào giờ phút này, mọi phiền muộn của Bùi Đức Chiếu đều tan biến trong khoảnh khắc. Diệp Lăng Mộng bên cạnh cũng vô cùng vui mừng. Phu quân nàng có thể phục chức nhanh đến vậy, quả là một kinh hỉ lớn lao. "Phục hồi nguyên chức ư? Chẳng khác nào hoa trong gương, trăng dưới nước." Diệp Nguyên Lãng nghe vậy nhưng lại cười khẩy một tiếng, quay đầu nói với con thứ Diệp Hoành Bác: "Gần đây con làm khá tốt. Những vụ việc xấu ở Lại Bộ đã được giải quyết rõ ràng, phía Binh Bộ cũng không hề sơ suất. Việc vận chuyển quân giới về bắc cảnh đều hoàn hảo, không hề chậm trễ." Diệp Hoành Bác nhướng mày: "Dù sao con cũng đã làm việc ở Binh Bộ bốn năm rồi! Tuy có kẻ ý đồ khó lường, nhưng khó lòng qua mắt được Hoành Bác này." Ông ta không khỏi bất ngờ. Xưa nay, bất kể Diệp Hoành Bác làm việc tốt đến đâu, phụ vương cũng chưa từng tán thưởng ông trước mặt mọi người. Thế nhưng hôm nay lại là một ngoại lệ — Là chỉ vì Doanh Trùng? Cũng trong khoảnh khắc tâm tư hỗn loạn đó, ông lại nghe Diệp Nguyên Lãng nói: "Tối nay con có thể chọn mười lăm người trong tộc, những kẻ khôn khéo tài năng, thiện chiến hiểu binh, nhanh chóng sắp xếp đến dưới trướng Doanh Trùng. Con rể đó của ta, nên nể mặt con."

Đoạn văn này được biên tập bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.