Tiếng bước chân rầm rập vang động, mấy trăm ngàn kỵ binh, cùng hơn một triệu thớt chiến mã, từ phương Bắc cuồn cuộn kéo đến, thế như có thể bao phủ trời đất. Điều này khiến tất cả những người chứng kiến cả trong lẫn ngoài thành Túc Châu đều biến sắc, rất nhiều người thậm chí mặt mày tái nhợt, trắng bệch như tờ giấy.

Doanh Trùng bản thân cũng cảm thấy chấn động. Thám kỵ thành Túc Châu đã sớm thăm dò được dấu hiệu đại quân Hung Nô đến từ hai ngày trước, vì vậy hắn đã có sự chuẩn bị.

Nhưng giờ khắc này, khi trông thấy đại quân đen kịt kia, nỗi lòng hắn vẫn không khỏi rung động. Đặc biệt là đối phương, cố ý chờ đợi đủ nửa ngày cách sáu mươi dặm. Chỉ sau khi toàn quân tập kết, họ mới mãnh liệt xông tới, tạo nên thế áp đảo tựa núi Thái Sơn.

Mặc dù về số lượng, quân Hung Nô không cách biệt là bao so với khấu quân do Bành Oánh Ngọc và Thang Thần Hạo thống lĩnh, nhưng khí thế thì lại hoàn toàn khác biệt.

Chỉ vừa nhìn đã biết, đối phương tuyệt nhiên không phải đám ô hợp như quân Đại Thừa hay giặc cỏ có thể sánh bằng.

"Kết quả vẫn không như mong muốn..."

Doanh Trùng có chút bất đắc dĩ nhìn tình cảnh này, mắt khẽ nhìn về phương xa, cố gắng tìm kiếm tung tích của Tả Cốc Lễ Vương, nhưng đáng tiếc không thu hoạch được gì.

Không thể không nói, binh pháp của người này quả thực cao minh, hoàn toàn nhìn thấu ý đồ của hắn. Trước đó, việc tiêu diệt sáu ngàn kỵ binh vốn là để chấn nhiếp, kéo dài bước chân tiến quân của đối phương, nhưng kết quả đối phương lại đi ngược lại, trái lại còn tăng nhanh tốc độ hành quân. Giờ đây, lại lấy mấy trăm ngàn kỵ binh thị uy, chèn ép sĩ khí trong thành Túc Châu.

"Quốc Công đại nhân, quân địch đã đến, có cần gọi người về thành không?"

Quận trưởng Cao Phi của thành Túc Châu nhỏ giọng hỏi dò: "Một khi quân địch phát tiễn, sẽ chỉ gây thương vong cho người dân."

"Còn cách hơn hai mươi dặm, lại có trận pháp hộ thành bảo vệ? Ngươi sợ cái gì? Quân địch đường xa mà đến, trong hai ngày hành quân bốn trăm dặm, làm gì còn sức mà phát tiễn?"

Doanh Trùng liếc nhìn người này một cái, trong lòng bất đắc dĩ. Vị Quận trưởng này là tộc nhân của Chu Quốc Công Cao Ngưỡng, lúc này mặt mày xanh tím, thân thể run rẩy nhẹ, rõ ràng là đang cố kìm nén nỗi sợ hãi.

Vị Quận trưởng còn như vậy, huống chi những dân thường đang làm việc dưới thành?

Doanh Trùng liếc mắt nhìn xuống dưới thành, quả nhiên thấy những người phía dưới đều chân tay rụng rời. Mấy công trình rào chắn đang được xây dựng cũng cơ bản rơi vào trạng thái đình trệ.

Thoáng suy nghĩ, Doanh Trùng li���n chủ động nhảy xuống tường thành, cũng đi lại dưới thành.

Thành Túc Châu nằm ở vị trí phía sau, mấy trăm năm chưa trải qua chiến sự, tường thành được xây bằng Hắc Diệu Thạch đã lâu năm thiếu tu sửa, rất nhiều nơi đều có tổn hại. Những thiết kế phòng ngự đáng lẽ phải có cũng không còn hoàn chỉnh.

Hai ngày trước, hắn đã huy động dân phu, một là để sửa chữa và gia cố tường thành; hai là để xây dựng hai tuyến rào chắn ngựa và hàng rào phòng thủ giữa tường thành và kênh hào; ba là khơi thông kênh hào thành, dọn dẹp những đoạn bị tắc nghẽn.

Nhờ có quân Phá Lỗ, lúc này trong thành Túc Châu có đông đảo cung nỏ: hai mươi cỗ vạn ngưu nỏ, hai trăm cỗ ngàn ngưu nỏ, và ba nghìn cây cung nỏ trăm ngưu. Ngoài ra, còn có vô số cung nỏ lực từ ba mươi ngưu đến năm mươi ngưu. Trong đó, một phần là trang bị của Biên Quân, một phần được lấy từ kho vũ khí của thành Túc Châu.

Trong võ khố thậm chí còn có ba mươi khẩu "Lôi Thần Pháo", còn được gọi là "dược pháo đá mực", là khí giới của Mặc gia được tạo thành từ sự kết hợp giữa hỏa dược và đá mực.

Đây là sản phẩm thất bại sau thử nghiệm do Đại Tần triệu tập Mặc gia tiến hành mấy năm trước, và do nhiều nguyên nhân khác nhau, chúng đã bị bỏ lại trong thành Túc Châu.

Kỳ thực, nói cho đúng thì đây cũng không thể coi là "thất bại", vì uy lực của chúng không tầm thường, có thể sánh ngang với đại nỏ ngàn ngưu. Chỉ vì chi phí quá đắt đỏ, nên triều đình đành từ bỏ. Ba mươi khẩu hỏa pháo được chế tạo này, ban đầu định vận chuyển về Kí Bắc, thế nhưng Tiết Độ Sứ quân Phá Lỗ đương nhiệm Lý Hàn Huyền lại khinh thường chúng, nên đã bỏ mặc chúng trong thành Túc Châu mà không hề đoái hoài.

Tuy nhiên, Doanh Trùng lại biết những "Lôi Thần Pháo" này thực ra có uy lực không tầm thường, nên cũng cho người mang ra đặt lên thành.

Có những thứ này, chiến thuật của Doanh Trùng tự nhiên rất rõ ràng. Và một khi quân địch bị chặn lại ở hàng rào chắn ngựa bên ngoài, chắc chắn sẽ trở thành bia sống cho mấy vạn cung nỏ trong thành.

Ban đầu hắn còn dự định xây dựng thêm hai tòa pháo đài trên hai sườn núi nhỏ cách ba dặm, để bảo vệ hai cánh thành Túc Châu. Đáng tiếc đại quân đối phương đến quá nhanh, bọn họ thậm chí còn chưa kịp đắp nền đất đã không thể không lui về trong thành.

Thế nhưng, pháo đài có thể bỏ qua, còn hàng rào và chắn ngựa thì dù thế nào cũng không thể thiếu. Nếu không, hắn thật sự không nắm chắc bảo vệ được thành này.

Và theo Doanh Trùng nhảy xuống, quả nhiên, những dân tráng đó cũng dần dần ổn định tâm lý. Họ nghĩ, ngay cả Quốc Công đương triều, một nhân vật cao quý như Tiết Độ Sứ Uyển Châu cũng ở lại dưới thành cùng làm việc, chắc hẳn sẽ không có chuyện gì.

Sau hai ngày làm việc, mấy công trình thực ra đã gần hoàn thành. Mọi người đều toàn lực ứng phó, và kênh hào thành được khơi thông đầu tiên.

Theo lượng lớn nước sông tràn vào, con kênh hào thành vốn cạn khô nhanh chóng được lấp đầy.

Cũng tại lúc này, Thiết Kỵ của đối phương có phản ứng. Mấy vạn kỵ binh chen chúc phi nhanh lao ra, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào tường thành Túc Châu.

Nhưng những Thiết Kỵ Hung Nô này còn chưa kịp tiến vào tầm bắn mười dặm, trên tường thành đã có tới ba vạn mũi tên bay vút lên, dày đặc như mưa bao trùm cả một vùng. Nhờ có trận pháp hộ thành gia trì, tầm bắn của tên trong thành vượt xa đối thủ, phần lớn có thể vươn tới mười hai dặm!

Các Kỵ Sĩ Hung Nô đều hơi biến sắc, dồn dập thúc ngựa tăng tốc, chuyển hướng lao đi. Cuối cùng, ba vạn mũi tên đó chỉ hạ gục hơn sáu trăm kỵ binh, nhưng đội Thiết Kỵ bốn vạn người của đối phương cũng bị đẩy lùi gần một dặm.

Cứ như thế mấy lần, quân Hung Nô tử thương ngày càng nhiều, nhưng thủy chung không thể tiếp cận vào trong mười dặm. Nhận thấy mưa tên trong thành vẫn như cũ liên miên không dứt, trong khi Giác Mã của họ đã dần mệt mỏi. Sau một canh giờ, Thống lĩnh kỵ binh Hung Nô cuối cùng đành từ bỏ, dẫn quân lùi lại.

Chứng kiến quân địch bất lực rút lui, trong thành ngoài thành nhất thời vang dội tiếng reo hò như sấm, sĩ khí đại chấn. Họ nhận ra rằng Thiết Kỵ Hung Nô cũng chỉ có vậy.

Chỉ có những sĩ tốt quân Phá Lỗ vẫn bình tĩnh như thường. Họ quanh năm đóng giữ biên cương, nên hiểu rất rõ thực lực chiến đấu của người Hung Nô.

Doanh Trùng vẫn luôn chăm chú quan sát, lúc này tỏ vẻ trầm tư. Doanh Trùng thầm nghĩ, mặt đất lầy lội rốt cuộc vẫn ảnh hưởng đến kỵ binh địch. Nếu không, thương vong của đối phương chắc chắn không đến mức này. Đúng là họ đã kiệt sức, sau mấy ngày hành quân không thể kéo dài chiến đấu.

Mấy vạn kỵ binh vừa rồi là tinh nhuệ của Hung Nô, nên vẫn còn sức. Còn lại là kỵ binh được tuyển từ dân chăn nuôi, thì không thể làm được như vậy.

Chủ tướng đối phương cũng biết rõ điểm này, nên vẫn chưa cậy mạnh làm liều.

Đáng tiếc, hiện tại trong tay hắn không có đủ binh lực mặc giáp, Thiết Long Kỵ cũng không có ở đây. Nếu không, lúc này mà xông lên một lần, chắc chắn sẽ lập được chiến công hiển hách.

Khoảng nửa ngày sau nữa, tất cả công trình đều hoàn thành triệt để. Dân tráng ngoài thành cũng dồn dập rút về trong thành.

Doanh Trùng một lần nữa quay lại tường thành, nhìn về phía đối diện. Trong khoảng thời gian này, quân địch hiển nhiên cũng không nhàn rỗi, đều đang dựng trại đóng quân; chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, đã có mấy vạn trướng lều quân dựng lên ở cách đó hơn hai mươi dặm.

"Vị trí đóng quân của họ quả nhiên gần như trùng khớp với dự đoán của Quốc Công đại nhân hai ngày trước."

Vương Thừa Ân đi tới bên cạnh hắn, lúc này mặt đầy tiếc nuối: "Đáng tiếc quá! Pháo đài bên kia vẫn chưa xây xong. Bằng không hôm nay, nhất định đã giáng một đòn nặng nề cho Hung Nô."

Địa thế bên ngoài thành Túc Châu phần lớn là vùng trũng. Nếu họ có thể xây dựng được vài cứ điểm kiên cố trên một số ít điểm cao ngoài thành, chắc chắn có thể buộc đối thủ phải đóng quân ở vùng đất thấp, hoặc lùi về đóng trại cách ba mươi dặm.

Nếu là trường hợp thứ nhất, chỉ cần dùng hỏa pháo bắn phá, có thể khiến quân Hung Nô gặp phải tai ương ngập đầu! Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì mỗi ngày công thành họ sẽ phải vất vả từ mấy chục dặm xa đến đây, sau đó lại mất ít nhất nửa canh giờ để quay về trại, vừa tốn thời gian công sức, vừa khiến chiến lực không còn giữ được bảy thành.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.