"Bệ hạ! Bệ hạ!"

Mễ Triêu Thiên lớn tiếng gọi, cuối cùng khiến Thiên Thánh Đế tỉnh lại: "Bệ hạ, tình hình phương Bắc tuy nghiêm trọng, nhưng chưa đến mức không thể cứu vãn! Phương Bắc còn có Doanh Hoàn Ngã, còn có Bình Sơn Quân, Diêu Kỵ Quân, Trấn Bắc Quân. Bên Ninh Quốc Công vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian nữa, Tĩnh Bắc quận vương cũng đang trên đường lên phía Bắc. Mấy chục năm qua, Bệ hạ đã trải qua vô số sóng gió bão táp, đều một lòng kiên định không hề gục ngã, cớ sao hôm nay lại u sầu đến vậy?"

Thiên Thánh Đế nghe xong, không khỏi lắc đầu liên hồi. Ông thầm nghĩ, Ninh Quốc Công Ngụy Cửu Chinh giờ đây chỉ lo tự bảo vệ, đã khiếp vía bởi Di Lặc Giáo. Người này cố thủ quận Vũ An, vốn chẳng phải hiểm địa yếu địa gì, không gây áp lực gì cho Đại Thừa Thiên Quốc, cũng chẳng thể cản bước chúng bành trướng. Chỉ cần một nhánh quân yểm trợ đóng ở Vũ Thanh Quan là đủ để kìm chân.

Tĩnh Bắc quận vương bên kia cũng chẳng thể trông cậy vào. Lư gia vốn là thế phiệt đệ nhất đương thời, kể cả các thế tộc phụ thuộc, có thể dễ dàng hiệu triệu hơn ba mươi vạn hùng binh ở phương Bắc bất cứ lúc nào. Bản thân Tĩnh Bắc quận vương cũng là một lương thần, biết đặt đại cục lên trên, dù có thù oán với y, cũng vẫn sẽ dốc hết sức mình, cố gắng dẹp yên đại loạn phương Bắc.

Thế nhưng, Lư gia truyền thừa đã ba ngàn năm, cội rễ sâu bền, cành lá xum xuê, trong tộc có không ít kẻ thiển cận. Lư Văn Tiến từng vì phối hợp triều đình đo đạc đồng ruộng năm năm trước mà bị tộc nhân công kích, thậm chí không thể không sớm nhường vị trí Tộc trưởng cho trưởng tử, bán thoái ẩn khỏi triều đình.

Vả lại, Hung Nô khác với cường đạo. Cướp bóc một trận rồi chúng sẽ rút đi, còn họ Lư chỉ cần cầm binh ngồi yên, là có thể đoạt được nửa Ký Châu vào tay.

Thử hỏi Lư gia bây giờ, làm sao có thể vì triều đình mà dốc hết sức mình ngăn cản đạo quân tiên phong Tả Dực Hung Nô kia chứ?

Còn Nguyên Châu Chu Quốc Công Cao Ngưỡng, thì lại càng không thể hy vọng. Năm xưa các thế phiệt địa phương liên kết với nhau, ngăn c cản ông chỉnh đốn sổ sách ruộng đất khắp thiên hạ, người này chính là một trong những kẻ chủ mưu. Giờ đây, vị này đang bị ông cưỡng chế ở thành Hàm Dương, không thể về đất phong, thái độ của y thì có thể tưởng tượng được.

Doanh Hoàn Ngã đúng là một tướng tài, nhưng giờ đây dưới trướng người này lại binh ít tướng bạc. Dù ông đã khẩn cấp điều động sáu ngàn 'Thiên Ngự Long Kỵ', cùng bảy vị Trụ Quốc, ba vị Trấn Quốc lên phía Bắc từ một tháng trước, thì quân lực dưới trướng Doanh Hoàn Ngã cũng chưa chắc đã địch lại gần một triệu đại quân Di Lặc Giáo.

Còn ba quân Bình Sơn, Diêu Kỵ, Trấn Bắc thì cần đóng giữ Lương Châu phía Tây. So với Tả Dực Hung Nô, thì Hữu Dực các bộ tộc kia mới thực sự là hổ lang! Hơn nữa, địa thế miền Bắc Lương Châu trống trải, nếu không có hơn hai mươi vạn tinh nhuệ biên quân thì khó lòng cố thủ.

Lúc này, ở phương Nam Đại Tần vẫn còn mấy trăm ngàn phủ quân và gần năm mươi vạn cấm quân nhàn rỗi. Tuy nhiên, các thế lực như Thiên Đình và Quang Minh Thần Giáo đều đang lăm le, thực chất cũng chẳng thể điều động được bao nhiêu binh lực.

Hơn nữa, việc tập hợp chư quân rồi hành quân lên phía Bắc, bên nào mà chẳng tốn mất mấy ngày? Dù ông đã chuẩn bị từ trước khi Tả Hiền Vương Lão Thượng bị ám sát, thì đại quân cũng cần ít nhất một tháng mới có thể đến được phương Bắc.

Giờ đây, ông chỉ có thể hy vọng vào mấy hậu chiêu đã bố trí sẵn ở phương Bắc. Nhưng khi đó, thật không ngờ các bộ Hung Nô cũng sẽ xảy ra biến cố, nên những chuẩn bị này có vẻ không đủ.

— Vả lại, ông đã không còn nhiều thời gian.

Thiên Thánh Đế thở dài trong lòng. Bất luận hùng tâm tráng chí đến đâu, trước tuổi thọ không còn nhiều, tất cả đều trở nên nhỏ bé yếu ớt.

Hôm nay, ông bị thương thế tái phát, không phải vì lo lắng tình hình phương Bắc không thể bình ổn, mà chỉ là vì tâm tình lo ngại Đại Tần nguyên khí tổn thương quá kịch liệt, khiến cho mưu đồ cuối cùng trong quãng đời còn lại của ông không thể thành công.

Tuy nhiên, nghe lời khuyên của Mễ Triêu Thiên, Thiên Thánh Đế cuối cùng cũng phấn chấn tinh thần. Ông gắng gượng đứng dậy, lưng thẳng tắp ngồi trên ngự tọa: "Truyền chỉ cho Doanh Hoàn Ngã, sáu ngàn 'Thiên Ngự Long Kỵ' tạm thời quy về dưới trướng y. Ra lệnh cho y, dù thế nào cũng phải kiên quyết giữ chân cái gọi là Đại Thừa Thiên Quốc ở ngoài Ninh Châu!"

Rồi ông nói thêm: "Cũng nhắn nhủ Võ Đức Quận Vương, Lương Châu Tiết Độ Sứ Mông Tiến, từ ngày mai chuẩn bị chiến đấu toàn bộ phủ quân Lương Châu, đề phòng Hung Nô Hữu Dực có biến động."

Các bộ tộc Tả Dực Hung Nô xuôi Nam quá dễ dàng. Khó lòng mà không nghi ngờ rằng Mạo Đốn Thiền Vu sẽ nảy sinh những dã tâm khác.

Mễ Triêu Thiên tuân lệnh xong, lại muốn nói rồi thôi. Ông muốn nói, nếu Lương Châu buông lỏng một chút, để quân Hung Nô xông vào Ninh Châu thì sao?

Giờ đây, Ninh Bắc cuối cùng cũng bị chiếm đóng, đều đã rơi vào tay Di Lặc Giáo. Sinh tử của những loạn dân này chẳng liên quan gì đến triều đình, ngược lại còn có thể kéo chân một phần binh lực của Di Lặc Giáo.

Nhưng ông cuối cùng vẫn dừng lại. Trong mắt vị Bệ hạ này, loạn quân Ninh Châu cũng là con dân Đại Tần, chỉ là tạm thời bị kẻ trộm lôi kéo mà thôi. Thân là Đế Quân, có trách nhiệm giữ gìn bờ cõi, an dân, há có thể làm cái hành vi tiểu nhân ấy?

Với tính cách của Thiên Thánh Đế, chắc chắn sẽ giận dữ bác bỏ.

Thở dài một tiếng, Mễ Triêu Thiên lại hỏi: "Bệ hạ có cần triệu hồi Lý đại tướng quân không?"

"Chưa cần! Đại loạn Di Lặc có liên quan không ít đến các nước Quan Đông. Hàm Cốc Quan tuyệt đối không thể lơ là —"

Thiên Thánh Đế khẽ lắc đầu, sau đó hỏi: "Trùng nhi bên đó có tin tức gì không?"

Tình hình Vũ Dương phức tạp, có lẽ còn hơn cả Ninh Quốc Công Ngụy Cửu Chinh. Thang Thần Hạo đã tập kết hơn ba mươi vạn quân dưới trướng, đó là đạo quân Thiên Đình đã tích lũy từ lâu. Bành Oánh Ngọc cũng đã tập hợp được ba mươi vạn giáo chúng.

Hết lần này đến lần khác, bên cạnh quận Vũ Dương còn có một Doanh thị bụng dạ khó lường. Ông đang chần chừ, liệu có nên giúp Doanh Trùng một tay hay không.

Mễ Triêu Thiên nghe vậy bật cười: "Mới chỉ một ngày mà thôi, e rằng vẫn cần thêm thời gian mới có kết quả."

Phủ quân An Quốc tiếp xúc với quân cướp Thương Nam là hai ngày trước. Nhưng tin tức truyền đến Hàm Dương lại là sáng sớm hôm qua. Làm sao có thể nhanh như vậy mà đã phân rõ thắng bại?

Ông lại khuyên: "Binh pháp của An Quốc Công không kém gì cha mình, tuy binh lực trong tay ít hơn một chút, nhưng nhất định sẽ ngăn chặn được giặc quân!"

Chỉ là câu nói này vừa thốt ra, ngay cả chính ông cũng không tin. Quân có thể chiến đấu dưới trướng Doanh Trùng chỉ vẻn vẹn chưa tới sáu vạn người, hơn nữa phần lớn là tân binh và phủ quân. Đối mặt với địch thủ gấp mười lần, lại còn có kẻ cản trở phía sau.

Cách làm sáng suốt nhất là vượt qua Dương Giang, dựa vào lực lượng Thủy Sư Doanh Trường Hữu mà cố thủ dọc theo sông. Nhưng như vậy thì huyện Giải e rằng khó giữ.

Thiên Thánh Đế cũng thở dài một tiếng, đang định nói chuyện, thì nghe tiếng Vương Thừa Ân đầy vui mừng truyền đến từ bên ngoài: "Bệ hạ, Bệ hạ! Tin vui, tin vui! Bên phủ An Quốc có tin tức, đại thắng! An Quốc Công đại nhân đại thắng quân cướp!"

Lúc này, Vương Thừa Ân còn cách Ngự Thư Phòng ít nhất năm mươi trượng. Thiên Thánh Đế nghe thấy tiếng báo hỉ của vị này, không khỏi khẽ nhíu mày rậm. Ông thầm nghĩ, đứa bé Doanh Trùng kia, không ngờ lại thắng rồi sao? Nhưng rốt cuộc là đại thắng thế nào mà khiến Vương Thừa Ân vui mừng đến vậy?

Mễ Triêu Thiên cũng kinh ngạc không ngớt. Điều này quả là nói về Doanh Trùng. Mới chưa đầy một ngày mà lại thực sự có kết quả nhanh đến vậy?

Là đại thắng sao?

Vương Thừa Ân bước chân cực nhanh, chỉ trong giây lát đã chạy ào vào thư phòng, quỳ xuống trước Thiên Thánh Đế: "Bẩm Bệ hạ tin vui! Sáng sớm hôm qua, An Quốc Công đại nhân đã huy động toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng, bất ngờ tấn công trại địch, giành thắng lợi hoàn toàn. Trận này tiêu diệt bảy vạn quân Ninh Sơn, chém chín thủ lĩnh quân cướp, trong đó có Hung Tuyệt Đồ Thiên Điểu; lại đánh tan tác quân cướp Thương Nam, ép Thang Thần Hạo phải tháo chạy một mình."

Trong Ngự Thư Phòng, nhất thời "Rầm" một tiếng vang lên. Thì ra Thiên Thánh Đế bỗng nhiên đứng dậy, vô tình dùng ống tay áo làm rơi nghiên mực trên bàn.

Chỉ là lúc này, Thiên Thánh Đế đã không để ý, ánh mắt chăm chú nhìn Vương Thừa Ân: "Chuyện này là thật ư? Có chiến báo không? Mau chóng trình lên —"

Vương Thừa Ân trên mặt vẫn rạng rỡ hưng phấn, cung kính đứng dậy, cầm tấu chương trong tay trình lên. Nhưng khi ánh mắt ông ta lướt qua, trông thấy vết mực rơi trên ngự án thì không khỏi biến sắc.

Thiên Thánh Đế không kiên nhẫn chờ đợi, trực tiếp "giật" lấy sổ con vào tay. Mới liếc mắt qua, trên mặt ông đã hiện lên ý cười, biết được chiến báo này tuyệt đối không giả.

— Quân doanh thiếu thốn? Đến nỗi khi bị tập kích, tám phần lính địch còn chưa kịp mặc giáp.

Chẳng trách, ông đã bảo những quân cướp này, làm sao có thể vô duyên vô cớ m�� thua?

Lúc này tấu chương đã được ông đưa cho Mễ Triêu Thiên đang tỏ vẻ tò mò. Người sau liếc mắt nhìn, liền khẽ thốt lên một tiếng: "Quả nhiên hổ phụ không sinh chó con!"

An Quốc Công nhìn thấy những điều nhỏ nhặt mà có thể suy ra được toàn cục, mới có thể nghĩ ra phương pháp phá địch như vậy. Thủ đoạn xảo quyệt khó lường, nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Có thể thấy binh pháp của An Quốc Công không hề thua kém cha mình. Tuy phong cách khác biệt, nhưng lại vô cùng độc đáo và mạnh mẽ.

Thiên Thánh Đế cũng thoải mái cười. Đó là con của Quỳ nhi, cháu ngoại của ông. Trận đại thắng này của Doanh Trùng, không nghi ngờ gì đã mạnh mẽ xé toang màn sương mù đang bao phủ lòng ông. Cũng khiến tình thế phương Bắc có chút cải thiện.

Ít nhất Uyển Châu đã tránh khỏi số phận toàn bộ châu bị tàn phá.

Mà ngay lập tức ông lại nghi hoặc hỏi: "Sao không thấy An Quốc Công gửi công văn báo tiệp?"

Doanh Trùng là người trong cuộc đầu tiên, có quyền trực tấu, trong tay lại có Kim Vũ Tấn Ưng do ông ban xuống. Tốc độ báo tiệp hẳn ph��i nhanh hơn cả Tú Y Vệ mới phải.

"Có người nói An Quốc Công đại nhân đã quên việc này, vẫn chưa phát ra công văn báo tiệp."

Trương Thừa Nghiệp làm bộ không nhìn thấy vẻ mặt cổ quái của Thiên Thánh Đế và Mễ Triêu Thiên, khom người đáp: "Nô tài đã nhận được tin tức từ một canh giờ trước. Để tránh báo sai, lại cấp tốc ba lần xác minh, đợi đến khi Tú Y Thiên Hộ các quận xung quanh gửi thư báo tiệp xác nhận, mới dám bẩm tấu ngự tiền."

Mễ Triêu Thiên chỉ cười cười, lần thứ hai cúi người hành lễ: "Chúc mừng Bệ hạ, có An Quốc Công ở đó, Uyển Châu sẽ yên bình."

Ông thầm nghĩ, năm đó Lưu Tuyết Nham đã nói một lời thành sấm, Vũ Dương định thì Uyển Châu an. Có Doanh Trùng ở đó, Uyển Châu e rằng sẽ không cần lo lắng nữa.

"Theo ý kiến của nô tài, tin thắng lợi này có thể truyền rộng khắp kinh thành! Chắc chắn sẽ động viên được quần thần, vực dậy lòng dân."

Thiên Thánh Đế lại không đồng ý, suy ngẫm một lát sau, mới lại lắc đầu: "Việc này đương nhiên là chuyện tốt, nhưng cần tạm thời hoãn lại. An Quốc Công bên đó nếu có bài hịch thắng lợi, có thể khéo léo ngăn cản, khiến hai ngày sau mới được đưa về kinh!"

Mễ Triêu Thiên vừa nghe, đã biết mình suy nghĩ chưa chu toàn. Giờ đây trong thành Hàm Dương, tin Hung Nô xuôi Nam đang lan truyền, quần thần bất an, vạn dân kinh hoàng.

Và không lâu sau đó, e rằng tin quận Ký Bắc thất thủ cũng sẽ được mọi người biết đến.

Chỉ có đợi những phong ba này qua đi, tin chiến thắng của An Quốc Công mới thực sự phát huy tác dụng. Thời cuộc đã xấu đến mức không thể xấu hơn, lòng người, khí thế dân chúng đã rơi xuống đáy. Chỉ cần có một chút tin tức tốt, cũng có thể khiến mọi thứ bật dậy, thực sự ổn định lòng người.

Quả không hổ là Bệ hạ —

Mà Thiên Thánh Đế lại lần thứ hai ngồi thẳng trên ngự tọa, lâm vào trầm tư, tiếp tục suy tính kế sách ứng phó. Trận thắng này đã khiến áp lực của ông giảm đi đáng kể. Đáng tiếc, trận chiến này cũng không thể xoay chuyển đại thế phương Bắc. Trừ phi Doanh Trùng có thể tiêu diệt hoàn toàn Thang Thần Hạo. Nhưng có Doanh thị ở Vũ Dương cản trở, thì biết bao khó khăn chứ?

Đúng là phủ quân Uyển Châu, cuối cùng cũng có thể giao phó cho Doanh Trùng. Lần này, dù Khu Mật Viện có cực lực phản đối, ông cũng phải cách chức hoàn toàn kẻ bất tài Hữu Hậu Vệ Đại tướng quân cùng với tất cả liêu thuộc.

Chỉ là chưa đầy hai canh giờ sau đó, lại có tin tức truyền vào trong cung, khiến Thiên Thánh Đế vô cùng bất ngờ và mừng rỡ.

Đêm ngày hai mươi sáu, Doanh Trùng bất ngờ tấn công tộc quân Doanh thị ở Vũ Dương, chém một vạn binh lính Doanh thị, bắt được hơn hai vạn hàng binh — Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với bản biên tập được thực hiện nhằm mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.