Một thỏa thuận trao đổi ngầm đầy mờ ám đã được ký kết.

Tạm thời chưa biết số lượng cụ thể là bao nhiêu, nhưng chỉ cần làm tốt, chiếm được lòng tin của lão Sam, và thành công hoàn tất giao dịch chuyển nhượng tòa nhà kia, phần lớn lợi nhuận sẽ rất đáng kể.

Không ai nói rửa tiền chỉ có thể rửa tiền mặt hoặc tài sản có tính thanh khoản cao, bất động sản cũng có thể được "hợp thức hóa". Bằng cách tìm cách chuyển nhượng tài sản từ tay người này sang tay người khác, từ đó tránh được những khoản thuế khổng lồ. Điều này rất phù hợp với nhu cầu hiện tại của lão Sam.

Tòa nhà dưới danh nghĩa của ông ta là tài sản thừa kế từ cha mình, một tòa nhà cũ kỹ với giá trị ước tính từ hai mươi lăm đến ba mươi triệu đô la Mỹ. Nếu phải nộp thuế tặng cho hoặc thuế thừa kế một cách đường hoàng, ông ta sẽ phải nộp cho Sở Thuế vụ New York từ sáu triệu đến mười ba triệu đô la. Con số chính xác cần được tính toán dựa trên tình hình cụ thể, dù sao thì các khoản thuế này cũng cao đến đáng sợ.

Thuế bất động sản quá cao khiến giá nhà ở Mỹ duy trì ở mức hợp lý trong thời gian dài, thị trường tương đối lành mạnh và được coi là tài sản đáng đầu tư ổn định. Trong phần lớn thời gian, bất động sản luôn được đảm bảo giá trị, có thể bù đắp phần nào ảnh hưởng của lạm phát tăng cao.

So với việc gọi là "rửa tiền", thực ra Diệp Đông Thanh thích người khác gọi mình là chuyên gia tư v���n kế toán hơn. Một bên là phần tử tội phạm, một bên kia lại giống như những nhân vật cấp cao ở Phố Wall. Ai lại tình nguyện nghe người khác dè bỉu mình?

Trước khi gặp biến cố, công việc kinh doanh của hắn khá thành công, thậm chí còn mở một "công ty tư vấn" ở Phố Wall. Anh ta nhận cả những phi vụ làm ăn hợp pháp lẫn những phi vụ rửa tiền phi pháp, có tiền là làm. Chỉ cần không bị cảnh sát tóm được, cộng thêm có người chống lưng, cuộc sống tạm gọi là ổn định.

Trước đây, khi giao dịch với những kẻ quyền thế, việc kiếm được 5% cũng không dễ dàng. Mức phí từ 2 đến 5% tùy thuộc vào tâm trạng đối phương. Chuyện làm việc không công thì hiếm khi xảy ra. Kẻ ngu xuẩn không thể chen chân vào giới của họ, ai cũng biết đạo lý hòa khí sinh tài. Ở vùng xám giữa trắng và đen, mọi người đã hình thành những quy tắc ngầm trong quá trình tiếp xúc, cùng nhau kiếm chác.

Tỷ lệ hoa hồng tuy thấp, nhưng may mắn là tổng số tiền lại rất lớn. Chỉ riêng những phi vụ liên quan đến Lầu Năm Góc đã mang lại cho hắn hơn 80 triệu đô la lợi nhuận. Diệp Đông Thanh chỉ rút ra khoảng 3.5%. Vậy những nhân vật cấp cao thường xuyên xuất hiện trên TV cuối cùng đã nhận được bao nhiêu tiền, thì có thể thấy rõ một phần. Có thể nói, chỉ cần có quyền lực, ai cũng trở nên giàu có, chẳng mấy kẻ có gốc gác trong sạch.

Bộ máy quốc gia nằm trong tay bọn họ, Diệp Đông Thanh làm sao có thể nói "không" được? Nếu không, đối phương chỉ cần tùy tiện tìm một lý do, hắn đã có thể bị tống vào tù. Đó còn được coi là một kết cục tốt, bởi tệ hơn, hắn có thể biến mất khỏi thế gian một cách không ai hay biết. Giới chính trị Mỹ đen tối hơn mọi người tưởng rất nhiều, đã sớm hình thành các thế lực ngầm, dây dưa phức tạp.

Hôm nay, việc đàm phán thành công phi vụ nhỏ lẻ này với lão Sam, lợi nhuận xem ra sẽ lớn hơn nhiều. Đừng thấy chỉ có 30 nghìn đô la, Diệp Đông Thanh có thể rút ra 9 nghìn. Chi phí không đáng kể, với số tiền nhỏ như vậy, việc thao tác lại càng dễ dàng.

Ngày mai phải đến trường, mấy ngày tới còn phải thi liên tục hai ngày, khẳng định không có thời gian làm việc. Đi một đo���n đường, nghĩ bụng lão Sam chắc đã chuẩn bị xong xuôi, hắn tìm lại số điện thoại vừa rồi, gọi cho lão Sam, dặn lão chuẩn bị tiền và tài liệu, đặt ở cạnh cầu thang cửa lớn, rồi tự hắn sẽ đến lấy sau.

Hiện tại số tiền vẫn còn nhỏ. Dù có bị bắt, Diệp Đông Thanh cũng tự tin mình có thể phủi sạch mọi trách nhiệm. Chưa kể lão Sam sẽ không bỗng nhiên bùng lên tinh thần chính nghĩa mà tố cáo sự việc này cho cảnh sát. Điều đó không hề có lợi cho lão Sam, ngược lại còn khiến chính ông ta vướng vào rắc rối.

Nhìn vào cách lão ta trốn thuế trước đây, hiển nhiên đây là một lão già ham lợi nhỏ. Nếu chỉ từng ấy khoản thuế nhỏ mà cũng không muốn bỏ ra, thì chẳng có lý do gì ông ta lại chịu nộp cho Sở Thuế vụ (IRS) hàng trăm triệu đô la. Cộng thêm tiền phạt, số tiền sẽ chỉ lớn hơn. Trong suy nghĩ của hắn, đây là một giao dịch ít rủi ro.

Khi Diệp Đông Thanh đến gần khu nhà trọ mình thuê, lão Sam đúng lúc gọi điện báo đã chuẩn bị xong. Chưa vội vàng đi lấy tiền, Diệp Đông Thanh đầu tiên đi vòng quanh khu phố để quan sát. Sau đó, hắn dừng lại ở một giao lộ, mua một ly cacao nóng cầm trên tay để sưởi ấm, ánh mắt không rời phía tòa nhà trọ.

Trước đây, hắn thường để cấp dưới làm những chuyện nguy hiểm như thế. Có thể bỏ tiền thuê người, cớ gì phải đích thân mạo hiểm? Hắn chỉ sợ bản thân dính líu đến tang vật, nên cẩn thận vẫn hơn, không có sai lầm lớn nào xảy ra.

Trong mấy năm làm nghề rửa tiền, hắn chỉ lỡ tay một lần duy nhất. Cái giá phải trả là bị phạt tiền, và ngồi tù vài tháng. Đó là một bài học đắt giá, đủ để Diệp Đông Thanh khắc cốt ghi tâm đến suốt đời. Tất nhiên, sau đó hắn không hề dừng lại, chỉ dặn dò bản thân phải cẩn thận hơn nữa. Với tính cách trời sinh ưa mạo hiểm, cộng thêm việc đã dính líu quá sâu vào các mối quan hệ ở đặc khu Washington, muốn rút lui toàn thân cũng chẳng dễ dàng.

Đến khi đứng trên sân thượng, cơ thể bị chất Iode 131 ăn mòn, thì hối hận đã muộn. Cha mẹ mất sớm, số tiền ít ỏi để lại cũng bị cô ruột chiếm đoạt và tiêu xài hết. Diệp Đông Thanh chỉ có thể dựa vào chính mình. Một khi có được khoản tiền vốn ban đầu, lợi ích trong tương lai có thể mang lại quá lớn, khiến hắn cam tâm tiếp tục mạo hiểm. Tính cách con bạc đã bộc lộ rõ ràng.

Không phát hiện điều gì bất thường, cuối cùng hắn cũng đi đến cửa nhà trọ. Bắt lấy chiếc túi đen đặt cạnh cầu thang, hắn dùng tay bóp thử rồi nhanh chóng nhét vào ngực, vội vã rời đi.

***********************

Đứng ở đường đối diện, Diệp Đông Thanh kiên nhẫn chờ đến khi lão Sam vào nhà. Hắn lúc này mới vội vàng vào cửa, chạy nhanh lên lầu. Suốt mấy ngày qua, hắn vẫn cố gắng tránh mặt lão Sam.

Trước đây hắn không hiểu, nhưng hôm nay thì đoán được vì sao lão Sam không thuê người giúp việc mà cứ khăng khăng tự mình quản lý nhà trọ – phần lớn là vì lo sợ lộ tẩy, chặn mất đường tài lộc, khi mỗi ngày đều có người trả tiền thuê bằng tiền mặt. Một khi thuê người, sẽ phải giữ sổ sách cẩn thận. Còn bây giờ, chính lão ta giữ sổ, muốn viết thế nào cũng được. Miễn là tiền mặt không được ghi vào sổ nợ, ai có thể kiểm tra được rốt cuộc đã cho thuê bao nhiêu phòng?

Chi��c túi đựng tiền mặt vẫn còn trong người Diệp Đông Thanh. Trở lại căn phòng trọ nhỏ của mình, hắn ngồi trên giường đếm, quả nhiên là 30 nghìn đô la Mỹ. Mệnh giá một trăm đô la rất ít, phần lớn là tiền giấy mệnh giá mười và hai mươi đô la, đặc biệt dễ dàng được rửa sạch. Hắn thậm chí còn rửa cả một lô tiền giấy mà bọn cướp đã lấy được từ xe chở tiền, tổng cộng bốn triệu đô la – phi vụ đó mới thực sự rắc rối.

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy lão Sam ngu đến đáng yêu, khi lại dùng đúng 30 nghìn đô la để thăm dò thực lực của mình. Hắn căn bản không cần tốn sức. Diệp Đông Thanh quyết định ngày mai sẽ đưa cho lão Sam chiếc đồng hồ Patek Philippe mới tinh kia, có giá xấp xỉ 30 nghìn đô la, chỉ hơn chứ không kém. Biến thành vật thật, đây cũng là một trong những phương thức rửa tiền rất phổ biến.

Trên thị trường, Patek Philippe cũng được coi là một loại tài sản có giá trị tương đương ngoại tệ mạnh, rất dễ dàng có thể quy đổi thành thu nhập hợp pháp. Nước Mỹ có quá nhiều người, Sở Thuế vụ không thể kiểm soát từng người một. Chỉ cần dòng tiền ra vào bình thường, có lý do hợp lý, nguy cơ bị điều tra là cực thấp.

Sau lần trước bị kẻ gian "chăm sóc" gây thiệt hại, lần này Diệp Đông Thanh đã khôn ngoan hơn. Hắn giấu tiền vào ba lô, rồi đường hoàng treo ba lô lên tường. Cô "gái đứng đường" nhà bên lại bắt đầu tiếp khách, tiếng đầu giường va vào tường kêu cành cạch. Hắn cũng không ngây thơ đến mức nghĩ có người sửa chữa nhà vào ban đêm. Không kìm được một tiếng thở dài, hắn ngồi bên bàn học, mở sách giáo khoa ra ôn bài. Chỉ còn vài ngày nữa là thi, thời gian còn lại cho Diệp Đông Thanh không còn nhiều.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.