Máy bay lại cất cánh, lần này trên máy bay có thêm hai chiếc thuyền phao bơm hơi.

Lần này vẫn là để điều tra, chỉ là không còn đơn thuần điều tra trên không mà phải trực tiếp tiến hành ở mặt đất. Đây chỉ là nhiệm vụ trinh sát chứ không phải tác chiến, nếu phát hiện bất kỳ dấu vết hoạt động nào của con người, họ phải rút lui ngay lập tức. Vì thế, nhóm của Cao Quang không mang theo thêm nhiều trang bị tác chiến. Năm người chỉ có súng lục và thêm hai khẩu AK, chỉ có vậy mà thôi.

Các thiết bị trinh sát khác như radar, ống nhòm, thiết bị ảnh nhiệt đều vô dụng, bởi rừng cây rậm rạp sẽ che khuất mọi thứ.

Những người sống ở phương Nam, đặc biệt là vùng nhiệt đới, chắc chắn hiểu rõ rừng rậm rạp đến mức nào. Ở rừng mưa nhiệt đới, nếu có thể nhìn xa mười mét đã được coi là tầm nhìn tốt. Việc không thể phát hiện một người đang cố gắng ẩn nấp, dù chỉ cách một bụi cây chưa đầy một mét, là chuyện bình thường.

Do đó, truy tìm dấu vết ở rừng mưa nhiệt đới là một kỹ năng cực kỳ quan trọng. Những người không quen với rừng mưa nhiệt đới mà tùy tiện tiến vào và tác chiến tại đó chẳng khác nào tự sát.

Hơn nữa, rừng mưa nhiệt đới còn hiện diện khắp nơi những sinh vật chết người khó phát hiện, như nhện độc, rắn độc, các loài côn trùng độc lạ, ếch phi tiêu độc, đỉa, và muỗi thì kéo đến không ngớt, mang theo vi khuẩn gây chết người.

Còn nữa, vùng Cao Quang và nhóm anh ta sắp đến là nơi đầm lầy và hồ theo mùa xen kẽ nhau, điều này có nghĩa họ chắc chắn phải xuống nước. Những mối đe dọa dưới nước còn có cá sấu Caiman, lươn điện, đỉa và trăn khổng lồ.

Tóm lại, rừng mưa nhiệt đới thật sự là một nơi vô cùng nguy hiểm, mà nếu như ở một nơi nguy hiểm đến vậy, lại còn có sự hiện diện của loài sinh vật nguy hiểm nhất hành tinh – con người, thì đó thật sự là điều đáng sợ vô cùng.

Nhưng dù sao thì cũng phải đi, không vì lý do gì khác ngoài việc ở rừng mưa nhiệt đới có bốn trăm triệu đô la chờ nhóm Cao Quang đến tìm.

Máy bay hạ cánh xuống hồ nhỏ đã chọn lần trước.

Khi máy bay lướt đi trên mặt nước, chậm rãi tiến gần về phía bờ hồ, không một ai nói chuyện, tất cả mọi người chỉ căng thẳng dõi mắt nhìn khắp bốn phía hồ.

George điều khiển máy bay rất tốt, anh ta dừng hẳn lại khi còn cách bờ hồ hơn mười mét.

Sau khi tắt động cơ, bên trong khoang máy bay cũng trở nên tĩnh lặng. Frank nhẹ nhàng phất tay, nói: "Này các cậu, hành động thôi."

Trên mặt John chỉ tràn đầy hưng phấn và kích động, hoàn toàn khác hẳn vẻ mặt ủ rũ tối qua. Anh ta kéo cửa máy bay ra, nhảy lên phao máy bay, nhận lấy chiếc thuyền phao bơm hơi mà Cục Gôm đưa, đặt xuống nước, mở ra, rồi nối một miệng bơm điện vào thuyền của Cục Gôm để bắt đầu bơm hơi.

Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền phao bơm hơi có thể chở ba người đã căng đầy khí. Tiếp theo là chiếc thuyền phao thứ hai. Sau khi bơm xong, một động cơ điện được lắp vào phía đuôi thuyền phao.

Chuẩn bị xong xuồng cao su, họ buộc một sợi dây vào máy bay, năm người cùng lên xuồng rồi dùng mái chèo bơi về phía bờ.

Cây cối quá rậm rạp, bờ hồ hoàn toàn không có đất liền và khái niệm "bờ" dường như không tồn tại ở đây. Trong rừng, chỉ có bùn lầy hoặc là lớp nước cạn chưa qua mắt cá chân.

Tin tốt là mặt nước không bị cỏ mọc dày đặc, nhưng tin xấu là không thể chèo thuyền đi tiếp được. Muốn tiến sâu vào rừng mưa nhiệt đới, họ phải lội qua bùn lầy.

Vẫn ngồi trên xuồng, sau khi buộc sợi dây vào một cái cây lớn, Frank thì thầm: "Trước tiên tìm đường nước. Loại địa hình này khó có dấu hiệu hoạt động của con người. Nếu không có đường nước, chúng ta sẽ bỏ điểm hạ cánh này, bay lên lại và tìm một dòng sông phù hợp để hạ cánh."

Bây giờ nhiệm vụ lớn nhất là đi khắp nơi để thăm dò xem có dấu hiệu hoạt động nào của con người không, chứ không phải bắt đầu tìm kho báu, cho nên chưa phải lúc khó khăn nhất.

John nhìn quanh, lắc đầu nói: "Tôi hiểu vì sao ông Smith không muốn khoản tiền lớn này. Tôi thà xông vào một tòa cao ốc bị một trăm người Syria chiếm giữ, cũng không muốn lội qua cái chỗ bùn lầy quỷ quái này."

Cục Gôm mặt mày ủ rũ nói: "Im đi! Cậu làm gì dám xông vào tòa cao ốc có một trăm người, mười người cậu cũng không dám nữa là!"

"Cứ nghĩ chúng ta sẽ trở thành triệu phú, vậy thì đâu có gì khó khăn." Frank đưa tay chỉ về phía không xa, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Chỗ kia dường như là một dòng sông, chúng ta sẽ bắt đầu dò xét từ đó. Này các cậu, đây không phải việc có thể làm xong trong một ngày, đừng nóng vội, cứ từ từ thôi, đừng bỏ qua bất kỳ manh mối nào."

Cục Gôm cầm GPS ra, sau khi xem xong, mặt ủ mày ê nói: "Chết tiệt, chúng ta cách điểm tọa độ thẳng tắp hai nghìn sáu trăm mét."

Khoảng cách thẳng tắp hai nghìn sáu trăm mét, không biết phải mất bao lâu mới đến nơi, nhưng đến nước này thì làm sao cũng phải làm tiếp.

Frank khẽ nói: "George, cậu ở lại đây canh chừng máy bay. Bốn người chúng ta đi trước tìm kiếm, khi cần thiết sẽ tách ra thành hai nhóm, mỗi nhóm hai người để tìm kiếm. Bật bộ đàm, mở GPS của mọi người lên. Lên đường!"

"Chờ một chút, cách phân công này không hợp lý!"

Mấy người nhìn John, họ đều có chút kinh ngạc, còn John thì nghiêm mặt nói: "Nếu hai người một nhóm, vậy ai sẽ đi cùng anh ta? Lại là tôi à?"

John chỉ tay về phía Cao Quang, Cao Quang rất ngạc nhiên, còn Frank thì cau mày nói: "Vậy thì đừng tách ra, bốn người chúng ta cứ đi cùng nhau."

"Nhưng đi bốn người một chỗ thì hiệu suất quá thấp. Chỉ cần có đường đi thích hợp, chúng ta nhất định phải chia ra tìm kiếm. Hai người một nhóm là giới hạn tối thiểu, chính vì thế chúng ta mới chuẩn bị hai chiếc thuyền. Vậy thì vấn đề là, nếu tôi cùng anh ta một nhóm, anh ta có thể làm gì? Cậu có thể để một kẻ tay mơ làm lao động chân tay, nhưng cậu không thể để một kẻ tay mơ chẳng hiểu gì đi điều tra cùng tôi."

Frank nhìn Cao Quang, lại nhìn George, cau mày nói: "Có lẽ chỉ có Joey biết lái máy bay, cậu ta lại không biết lái máy bay."

John thản nhiên nói: "Vậy nên càng phải để cậu ta ở lại trông chừng máy bay. Này các cậu, không phải là tôi không tin các cậu đâu, ngay cả khi Joey biết lái máy bay, anh ta cũng không thể lái nó vào rừng mưa nhiệt đới để đón chúng ta rời đi được. Ai cũng không phải tay mơ, vào lúc này, chẳng phải đảm bảo không ai tự ý bỏ chạy là tốt hơn sao?"

Cục Gôm sa sầm mặt, nói: "Bình Cải, cậu nói như vậy thì quá đáng."

Joey khoát tay nói: "Không, anh ta nói có lý. Tôi thật sự cần phải hành động cùng các cậu. Tôi cùng Cục Gôm một nhóm, dù sao chúng tôi phối hợp ăn ý hơn. Thuyền Trưởng và Bình Cải một nhóm, thế nào?"

Frank do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu, trầm giọng nói: "Được, cứ sắp xếp như vậy. Bốn người chúng ta hành động chung, nếu cần phải chia ra hành động thì sẽ phân nhóm như thế này."

Sau khi nói xong, Frank nhìn Cao Quang, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Cậu ở lại canh máy bay, đừng ở gần khu vực động cơ, cố gắng đừng xuống nước, chú ý phòng muỗi đốt. Ra mồ hôi nhiều phải bổ sung nước kịp thời, cứ mỗi tiếng đồng hồ phải xịt thêm thuốc chống côn trùng. Tập trung chú ý mọi động tĩnh xung quanh, cố gắng ẩn nấp thật kỹ, tuyệt đối không được rời xa máy bay. Cứ mười phút dùng bộ đàm liên lạc một lần, nếu tín hiệu bị mất, phải tiếp tục gọi cho đến khi liên lạc được trở lại. Phát hiện bất kỳ tình huống bất thường nào, lập tức thông báo chúng tôi. Nếu phát hiện có người đến gần, lập tức nổ súng bắn chết hắn và thông báo chúng tôi ngay!"

Thật ra Frank đã dặn Cao Quang những điều này mấy lần rồi, nhưng lúc này anh ta không nhịn được phải lặp lại một lần nữa. Cuối cùng, anh ta nắm lấy cổ áo Cao Quang, giọng nói nghiêm nghị: "Chiếc máy bay này là con đường sống duy nhất của chúng ta. Cậu dù chết cũng phải bảo vệ chiếc máy bay này, hiểu không!"

"Tôi hiểu! Tôi tuyệt đối sẽ không rời xa chiếc máy bay này!"

Thuyền Trưởng khẽ nói, anh ta buông cổ áo Cao Quang ra, thấp giọng dặn dò: "Đừng mắc sai lầm. Có bất kỳ vấn đề gì, lập tức gọi chúng tôi, dù cậu chỉ bị một con sâu cắn, tôi cũng không muốn sau khi trở về lại thấy thi thể của cậu. Cẩn thận chút."

Dù có hơi dài dòng, nhưng Thuyền Trưởng người này thật ra không tệ. Anh ta có thể đúng như John nói là không có năng lực kinh doanh gì, nhưng anh ta thực sự là một người lãnh đạo đủ tư cách.

Cao Quang tự mình xuống thuyền, anh đứng trên một cụm rễ cây nhô lên khỏi mặt nước, khẽ nói với bốn người sắp rời đi: "Mọi người cẩn thận, chú ý an toàn."

John quay đầu nhìn Cao Quang một cái, cười khẩy một tiếng đầy khinh thường, lạnh lùng nói: "Hừ, đồ tay mơ, lo cho thân mình đi!"

Frank lúc này đúng là Thuyền Trưởng, anh thì thầm: "Lên đường!"

Động cơ điện khởi động, chiếc xuồng cao su không phát ra tiếng động nào, nhưng tốc độ cũng không hề chậm, lướt đi dọc theo mặt hồ, rẽ vào một dòng sông rộng chưa đầy hai mét, rồi rất nhanh biến mất dạng.

Dưới tán cây, cây cối ở tầng thấp không quá dày đặc, tầm nhìn coi như không tệ, nhưng tuyệt đối không thể nhìn xa quá ba mươi mét. Bắt đầu từ bây giờ, Cao Quang phải dựa vào thính giác nhiều hơn để chú ý tình hình xung quanh.

Dù sao nơi này cũng không có mấy ai đến.

Cao Quang khẽ thở dài, tâm trạng hiện tại có chút phức tạp, chủ yếu là hơi lo lắng cho John.

Mặc dù John câu nào cũng là lời châm chọc, thậm chí chỉ trích Cao Quang là một tay mơ, nhưng ai cũng hiểu, những gì anh ta nói đều là để bảo vệ Cao Quang – kẻ tay mơ này.

John cuối cùng thậm chí nói ra những lời lẽ sắc như dao, làm tổn thương tinh thần và tình bạn, nhưng Cao Quang cảm thấy anh ta nói ra là vì muốn bảo vệ mình.

Cao Quang biết John có ý bảo vệ mình, nhưng anh lại không biết tại sao John lại tốt với mình đến vậy, dù sao họ cũng chỉ mới quen biết nhau nửa tháng nay thôi.

Không cảm động hay không quan tâm là điều không thể, nhưng Cao Quang cũng biết mình thực sự là một tay mơ, không có khả năng đảm đương nhiệm vụ điều tra môi trường xung quanh như thế này, cho nên anh lo lắng cho John nhưng cũng chẳng giúp được gì.

Vẫn là phải nhanh chóng trưởng thành mới được.

Cao Quang thầm thở dài một tiếng trong lòng. Khi nhìn đồng hồ thấy đã đến mười phút, anh cầm bộ đàm lên, nhấn nút phát sóng, nhẹ giọng nói: "Công phu tiểu tử gọi, mọi thứ bình thường, hết."

"Thuyền Trưởng nghe rõ, mọi thứ bình thường, hết."

Mười phút sau, Cao Quang lại nhấn nút bộ đàm, nhẹ giọng nói: "Công phu tiểu tử gọi, mọi thứ bình thường, hết."

"Thuyền Trưởng nghe rõ, mọi thứ bình thường, hết."

Cuộc đối thoại cứ thế lặp đi lặp lại mười hai lần. Chỉ khoảng hai phút sau, cuộc liên lạc đã trở thành ba bên giữa Thuyền Trưởng, Cục Gôm và Cao Quang, bởi vì họ đã tách ra hành động.

Sau ba tiếng đồng hồ, khi Cao Quang lại định chủ động liên lạc, thì đột nhiên nghe thấy tiếng Thuyền Trưởng gọi.

"Tôi là Thuyền Trưởng, đã lên bờ, đất đai khô ráo, hết."

Cao Quang chờ một chút, chờ Cục Gôm trả lời thông báo của Frank, rồi thấp giọng nói vào bộ đàm: "Công phu tiểu tử nghe rõ, mọi thứ bình thường, hết."

Mười phút nữa trôi qua, khi Cao Quang lại định chủ động thông báo, thì tai nghe của anh đột nhiên vang lên tiếng kêu dồn dập của Frank.

"Gặp địch! Gặp địch! Bình Cải trúng đạn! Tôi đã bắt đầu quay lại, yêu cầu tiếp viện! Tiếp ứng tôi, hết!"

Qua bộ đàm, kèm theo tiếng kêu dồn dập của Frank, còn có tiếng súng không quá dày đặc nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Mà John từ đầu đến cuối không phát ra bất kỳ âm thanh nào, mặc dù trên người anh ta cũng có bộ đàm.

Sức sống của câu chuyện này được tạo nên bởi truyen.free, và chỉ thuộc về họ.