Chỉ Tịch Phương Bình mới hay, rốt cuộc linh xà là gì, và Linh Xà Động kia ẩn chứa bí mật gì. Thực ra, ban đầu chúng không mang tên linh xà, mà chỉ bởi vì chúng sống hoàn toàn nhờ hấp thụ linh khí, hơn nữa mật rắn lại có công hiệu đặc biệt, nên các tu sĩ đời sau mới gọi chúng là linh xà.

Mười hai vạn năm về trước, Đục Nguyên Tiên Nhân dẫn theo vô số tiên thú hạ giới. Bất ngờ thay, hắn phát hiện Cửu Đầu Kim Xà trong số đó đặc biệt ưa thích linh xà làm thức ăn. Vì thế, để đảm bảo nguồn thức ăn cho Cửu Đầu Kim Xà, hắn đã đặc biệt xây dựng Linh Xà Động này, đồng thời còn bố trí một hộ động đại trận bên ngoài. Đục Nguyên Tiên Nhân chính là một vị tiên nhân thượng cổ danh tiếng lẫy lừng, đại trận do ngài ấy bố trí há có thể dễ dàng phá giải? Chẳng những tu sĩ Nguyên Anh kỳ cuối không làm được, mà ngay cả tu sĩ Hóa Thần trung kỳ cũng đừng hòng tiến vào khi Linh Xà Động chưa mở.

Còn về việc đại trận vì sao không định kỳ mở ra, nguyên nhân cũng hết sức đơn giản. Hộ động đại trận này vận hành dựa vào linh khí tự thân, mà linh khí tự thân cũng có lúc cạn kiệt. Bởi vậy, cứ sau một khoảng thời gian nhất định, hộ động đại trận sẽ tự động chuyển đổi chức năng, từ bảo vệ động chuyển sang hấp thụ linh khí từ thế giới bên ngoài. Khi ấy, nếu có tu sĩ từ Ngưng Khí kỳ trở lên tiến vào động, vì linh khí trong cơ thể họ khá dồi dào, hộ động đại trận tự nhiên sẽ không khách khí mà chuyển đối tượng hấp thụ linh khí sang những tu sĩ này. Lúc này, nếu tu sĩ Ngưng Khí kỳ trở lên bước vào, đừng nói giữ được uy lực bản thân, mà ngay cả tu vi cũng sẽ bị hộ động đại trận tước đoạt sạch sành sanh. Bởi Linh Xà Động này được tạo ra chuyên để nuôi dưỡng Cửu Đầu Kim Xà cùng hậu duệ của nó là Tam Thủ Ô Xà, nên Đục Nguyên Tiên Nhân đã động tay chân khi bố trí trận pháp. Chỉ có Tam Thủ Ô Xà mới có thể tự do sinh trưởng bên trong mà không bị hộ động đại trận ảnh hưởng.

Ngược lại, các tu sĩ Dẫn Khí kỳ, do linh khí trong người họ ít đến mức gần như không đáng kể, hộ động đại trận căn bản không để tâm, mà tự động hấp thụ linh khí từ bên ngoài, từ chính Linh Xà Động. Bởi vậy, các tu sĩ Dẫn Khí kỳ khi ấy mới có thể phát huy toàn bộ uy lực của mình mà không sợ tu vi tiêu tán. Hơn nữa, vì sự tồn tại của hộ động đại trận, thần thức của các tu sĩ bị ảnh hưởng cực lớn, giảm đi ít nhất chín phần. Một tu sĩ Dẫn Khí mười lăm tầng, thần thức trong động nhiều lắm cũng chỉ đạt đến khoảng hai mươi trượng, chẳng khác mấy so với tu sĩ Dẫn Khí năm tầng.

Sau khi Đục Nguyên Tiên Nhân lần nữa phi thăng, ngài đã mang theo Cửu Đầu Kim Xà đi cùng. Thế nhưng, hậu duệ của Cửu Đầu Kim Xà và ô xà lại bị bỏ lại. Đây chính là Tam Thủ Ô Xà mà gần như không ai trong Tu Chân giới biết đến. Hơn vạn năm trước, Hồn Nguyên Tông cũng từng phái đệ tử Dẫn Khí kỳ của mình, nhân lúc Linh Xà Động mở ra mà lén lút tiến vào, từ đó phát hiện tung tích của Tam Thủ Ô Xà. Tam Thủ Ô Xà được tìm thấy khi ấy, dù chỉ có ba đầu rắn, kém xa so với tổ tiên Cửu Đầu Kim Xà, thế nhưng đã có tu vi Kết Đan kỳ cuối. Nếu không phải tu sĩ Hồn Nguyên Tông vào động mang theo mấy dị thú Tiên Giới khiến Tam Thủ Ô Xà cảm thấy thân thiết, rồi cùng đệ tử kia trở về Hồn Nguyên Tông, thì có lẽ đệ tử tiến vào động ấy đã sớm bỏ mạng trong bụng rắn rồi. Sự tồn tại của Tam Thủ Ô Xà chỉ có người Hồn Nguyên Tông mới hay, và Hồn Nguyên Tông đã giữ bí mật về chuyện này, đồng thời che giấu lai lịch của Linh Xà Động. Bởi vậy, Tu Chân giới hoàn toàn không biết gì về nó.

Tịch Phương Bình biết, ba mươi năm trước Linh Xà Động đã mở ra một lần. Hắn vốn cho rằng phải mất mấy chục năm nữa nó mới mở lại, và đã chuẩn bị sẵn sàng để tiến vào tìm kiếm tung tích Tam Thủ Ô Xà khi ấy. Nào ngờ, Linh Xà Động lại mở ra sớm đến vậy. Tịch Phương Bình bởi thế hạ quyết tâm, bất luận thế nào cũng phải tiến vào Linh Xà Động một chuyến. Nếu có thể tìm thấy tung tích Tam Thủ Ô Xà, hắn còn muốn bắt sống một số linh xà để chúng phồn diễn sinh sôi tại Hồn Nguyên Tông. Linh xà khác với yêu thú thông thường, chúng sinh tồn nhờ hấp thụ linh khí. Trong Hồn Nguyên Tông có đầy đủ tiên khí, tin rằng linh xà ở đó nhất định sẽ sống rất tốt.

Tịch Phương Bình nghênh ngang bước về phía người gác cửa. Bởi vì hắn có công nuôi dưỡng Hổ Sư Thú, dù chỉ là đệ tử, nhưng lại được hưởng đãi ngộ như tu sĩ Ngưng Khí sơ kỳ. Vì thế, người gác cửa không dám làm khó, vội vàng chạy vào báo tin cho Trương chưởng môn. Chẳng mấy chốc, Tịch Phương Bình được cho phép bước vào.

Khi bước vào phòng, Tịch Phương Bình thấy bên trong có rất nhiều người: không chỉ hơn hai mươi chấp sự Ngưng Khí kỳ, mà còn có hai mươi lăm đệ tử Dẫn Khí kỳ. Nhìn những đệ tử kia, ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng nhưng ẩn chứa nét hưng phấn và kiên nghị. Rõ ràng, họ đều là những người tự nguyện tiến vào Linh Xà Động để tranh đoạt Ngưng Khí Đan.

Thấy Tịch Phương Bình đến, Trương chưởng môn cười lớn: "Tịch sư điệt, cháu bảo ba đến năm năm sẽ về, giờ đúng năm năm thì cháu đã tới rồi, quả là người giữ lời!"

Tịch Phương Bình hướng về Trương chưởng môn cùng các vị chấp sự hành lễ, cung kính nói: "Vãn bối mang Hổ Sư Thú ra ngoài lịch luyện năm năm, may mắn không phụ sứ mệnh."

Trương chưởng môn phóng thần thức quét qua Tịch Phương Bình, khẽ gật đầu nói: "Xem ra, lịch luyện quả là phương pháp tu luyện cực kỳ tốt đối với Tịch sư điệt. Năm năm ở Vân Môn Giản, Tịch sư điệt không hề tiến bộ, vẫn dừng lại ở Dẫn Khí tầng bảy. Nào ngờ chỉ sau năm năm ra ngoài lịch luyện, lại đột phá đến tầng mười một, tốc độ nhanh chóng này, ngay cả các đệ tử tinh anh cũng ít ai sánh bằng cháu."

Tịch Phương Bình đã sớm chuẩn bị lời biện minh, mỉm cười: "Vãn bối trước khi bước vào Tu Chân giới từng là một tiêu sư, vãn bối hiểu rõ công lực không phải chỉ ngồi thiền trong môn phái mà có thể tu luyện được, mà nhất định phải trải qua máu tanh, sống chết trên đầu mũi đao mới rèn giũa thành. Năm năm chém giết, dưới kiếm nhuốm máu vô số yêu thú, bất kể thắng hay bại, đều có tác dụng cực kỳ quan trọng đối với sự cảm ngộ thiên đạo của vãn bối, tất cả đều là một khối tài sản quý giá."

Trương chưởng môn trầm tư một lúc lâu, sau đó lắc đầu: "Tịch sư điệt có ý nghĩ đặc biệt, ta dù không thể hoàn toàn tán đồng, nhưng không thể phủ nhận phương pháp tu luyện của cháu vô cùng hiệu quả. Tốt lắm Tịch sư điệt, hãy để ta xem xem sau năm năm chém giết, Hổ Sư Thú đã tiến giai đến trình độ nào rồi."

Khi hai con Hổ Sư Thú cao sáu thước, thân dài một trượng hai, lưng mọc đôi cánh nhỏ uy phong lẫm liệt xuất hiện, tất cả mọi người đều hít vào một ngụm khí lạnh. Trương chưởng môn không giấu nổi sự kinh hãi trong lòng, không kìm được thốt lên: "Linh thú ngũ giai! Trong vòng năm năm ngắn ngủi, Hổ Sư Thú vậy mà từ tam giai trực tiếp tiến giai lên ngũ giai, hơn nữa còn mọc cánh?"

Tịch Phương Bình đắc ý nói dối: "Vâng, Chưởng môn sư bá. Chính vì Hổ Sư Thú vừa mới tiến cấp ngũ giai, trong thời gian ngắn có lẽ sẽ không tiến giai nữa, nên con mới nghĩ đến việc đưa chúng về. Bằng không, con còn định ở bên ngoài lịch luyện thêm vài năm nữa. Khi ở tứ giai, Hổ Sư Thú đã từng liên thủ giết chết vài con yêu thú ngũ giai, đồng thời còn từng hợp sức đuổi đi một con yêu thú lục giai. Tốc độ tiến giai của chúng, ngay cả bản thân con cũng cảm thấy thật khó tin."

Trương chưởng môn phấn khích xoa xoa tay, liên tục nói: "Tốt, thật quá tốt! Hổ Sư Thú vốn luôn có thực lực cường hãn. Một con Hổ Sư Thú ngũ giai đã có thể ngang tài với tu sĩ Ngưng Khí kỳ cuối, hai con Hổ Sư Thú ngũ giai hợp sức thì thực lực gần bằng một tu sĩ Kết Đan sơ kỳ, điều này vô hình trung làm tăng thêm một phần thực lực cho môn phái chúng ta. Đặc biệt hơn nữa, Hổ Sư Thú đã mọc cánh. Theo ta được biết, trong Tu Chân giới hiện tại, Hổ Sư Thú có thể mọc cánh cực kỳ hiếm thấy. Theo ghi chép, một khi Hổ Sư Thú mọc cánh, điều đó có nghĩa là chúng còn tiềm năng tiến giai rất lớn, chỉ cần cho chúng thời gian, đôi cánh sau lưng chúng sớm muộn cũng sẽ mọc đủ. Khi ấy, Hổ Sư Thú có thể bất phân thắng bại với một tu sĩ Nguyên Anh kỳ, thực lực của Vân Môn Giản chúng ta ít nhất có thể nâng thêm một bậc."

Nhìn Tịch Phương Bình, ánh mắt Trương chưởng môn hiện lên vẻ tán thành, hòa nhã nói: "Tịch sư điệt, cháu đã lập đại công. Hai con Hổ Sư Thú này là linh thú cao giai nhất xuất hiện ở Vân Môn Giản chúng ta trong gần ngàn năm qua. Tịch sư điệt đã dùng những phương pháp đặc biệt khiến Hổ Sư Thú có được sự 'tái sinh', công lao của cháu thật không thể bỏ qua. Có công phải thưởng, đây là quy củ của Vân Môn Giản. Nói cho ta biết, cháu muốn phần thưởng gì? Là pháp khí, linh thạch, linh phù, hay đan dược? Chỉ cần không quá đáng, ta sẽ đáp ứng cháu."

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều liếc nhìn Tịch Phương Bình, trong ánh mắt có ghen tị, có ao ước, và cả sự thán phục. Cũng phải thôi, Trương chưởng môn lúc này quá hào phóng, mọi người đều nghĩ Tịch Phương Bình sẽ đòi một món pháp khí thượng hạng. Dù sao, khi ấy hắn chỉ dùng binh khí phàm tục mà đã đánh bại một tu sĩ tầng mười cầm pháp khí trung giai. Nếu Tịch Phương Bình có pháp khí cao giai trong tay, thì với tu sĩ đồng cấp, hắn quả thực là vô địch.

Tịch Phương Bình suy nghĩ một lát, khiêm tốn đáp: "Kính thưa Chưởng môn sư bá, thực ra, việc nuôi dưỡng Hổ Sư Thú tốt đẹp chỉ là phận sự của vãn bối. Nếu Chưởng môn sư bá nhất định muốn ban thưởng, xin hãy chấp thuận hai yêu cầu của vãn bối."

Trương chưởng môn khẽ gật đầu: "Nói đi Tịch sư điệt, là hai điều gì."

"Thứ nhất, xin Chưởng môn sư bá cho phép vãn bối được lên Tàng Thư Các tầng hai để xem sách. Chưởng môn sư bá hẳn cũng biết, vãn bối luôn thích đọc sách, đặc biệt là những kỳ văn dị sự trong Tu Chân giới. Phương pháp vãn bối huấn luyện Hổ Sư Thú cũng đều là học được từ sách. Nhưng Tàng Thư Các tầng một, những sách liên quan đến đó vãn bối đã đọc hết cả rồi, không còn sách để đọc nữa, thực sự rất buồn chán."

Trương chưởng môn thờ ơ gật đầu: "Được thôi, cháu huấn luyện Hổ Sư Thú có công, vốn dĩ được hưởng đãi ngộ như tu sĩ Ngưng Khí kỳ, việc lên Tàng Thư Các tầng hai đọc sách cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ là, sách ở tầng hai đều được khắc trong ngọc giản, thần thức của cháu chưa đủ mạnh, e rằng chỉ đọc xong một quyển là đã mỏi mệt không chịu nổi rồi. Tuy nhiên, cũng không sao, dù sao thời gian còn rất nhiều, cháu có thể vài ngày đọc một cuốn, điều này đối với thần thức mà nói cũng là một cách tu luyện không tệ. Tốt, yêu cầu thứ nhất ta đã đáp ứng, còn yêu cầu thứ hai thì sao?"

Tịch Phương Bình nhìn Trương chưởng môn, dùng ngữ khí cực kỳ bình tĩnh nói: "Xin Chưởng môn sư bá cho phép vãn bối được tiến vào Linh Xà Động."

Trương chưởng môn sững sờ, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Tịch Phương Bình đã huấn luyện được Hổ Sư Thú, xem như lập đại công cho Vân Môn Giản, lẽ ra hắn phải có tiền đồ xán lạn ở đây, chứ đâu thể tự ý đề nghị muốn đi Linh Xà Động mạo hiểm?

Mãi một lúc lâu sau, Trương chưởng môn mới lên tiếng: "Tịch sư điệt, cháu đọc nhiều sách vở, hẳn phải biết tiến vào Linh Xà Động nguy hiểm đến nhường nào chứ? Linh xà trong Linh Xà Động, mỗi con đều có tu vi Dẫn Khí tầng mười trở lên, cho dù là đơn đả độc đấu, đối với cháu cũng không dễ dàng đối phó, huống chi, trong Linh Xà Động linh xà đông đảo, một khi tiến vào, cháu sẽ phải đối mặt với sự tấn công không ngừng nghỉ của chúng. Điều này, cháu có biết không?"

Tịch Phương Bình khẽ gật đầu: "Vãn bối biết ạ."

"Hàng năm, số lượng tu sĩ tiến vào Linh Xà Động thường lên đến hơn nghìn người. Giữa các tu sĩ vì tranh đoạt linh xà gan mà tàn sát lẫn nhau, số tu sĩ chết trong tay đồng loại nhiều hơn rất nhiều so với số chết trong miệng linh xà. Hàng năm trong số hơn nghìn người vào động, may mắn lắm chỉ có hai, ba trăm người sống sót trở ra. Điều này, cháu có biết không?"

"Biết ạ."

Giọng của Chưởng môn lớn hẳn lên: "Vậy thì Tịch sư điệt, vì sao cháu nhất định phải tiến vào Linh Xà Động?"

Tịch Phương Bình sắc mặt vô cùng bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Vãn bối cũng muốn Ngưng Khí Đan."

Trương chưởng môn trầm ngâm, nhẹ nhàng nói: "Tịch sư điệt, cháu là đệ tử hiểu rõ nhất về huấn luyện linh thú của Vân Môn Giản chúng ta trong gần ngàn năm qua. Có thể trong thời gian ngắn huấn luyện Hổ Sư Thú đạt đến tu vi như vậy, đừng nói ở Vân Môn Giản, ngay cả trong toàn bộ Tu Chân giới cũng hiếm có. Chỉ cần cháu tiếp tục cố gắng, ta tin rằng chưa đầy một trăm năm, cháu có thể khiến Hổ Sư Thú tiến giai đến thất giai hoặc bát giai. Khi ấy, cháu chính là công thần của Vân Môn Giản chúng ta, ta sẽ tự mình quyết định ban thưởng cho cháu một viên Ngưng Khí Đan."

Tịch Phương Bình lắc đầu: "Không, Chưởng môn sư bá. Tuy vãn bối trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng thực ra đã ngoài sáu mươi tuổi rồi. Nếu không thể tiến giai Ngưng Khí kỳ, vãn bối nhiều lắm cũng chỉ có thể sống thêm hơn một trăm năm nữa. Đến khi Hổ Sư Thú tiến giai đến thất giai hoặc bát giai, vãn bối đã gần đất xa trời rồi, dù Ngưng Khí Đan có trong tay thì còn ích lợi gì nữa?"

Trương chưởng môn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cắn răng nói: "Tịch sư điệt, nếu cháu có thể trong vòng ba mươi năm khiến Hổ Sư Thú tiến giai đến lục giai, ta sẽ làm chủ, ban tặng cháu một viên Ngưng Khí Đan."

Tịch Phương Bình không hề dao động, vẫn lắc đầu: "Không, Chưởng môn sư bá. Vãn bối mong muốn đạt được Ngưng Khí Đan càng sớm càng tốt. Hơn nữa, phương pháp tu luyện của vãn bối luôn khác biệt với các tu sĩ khác, chỉ khi trải qua vô số chém giết, vãn bối mới có thể tiến giai nhanh hơn. Đối với vãn bối mà nói, tiến vào Linh Xà Động là một cơ hội tốt, không những có thể đoạt được Ngưng Khí Đan, mà còn có thể đề cao tu vi của vãn bối, cớ sao không làm chứ? Còn về nguy hiểm ư, trong Tu Chân giới, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng đều tồn tại hiểm nguy. Ngay cả khi ở trong Vân Môn Giản, cũng có thể vì tâm ma ảnh hưởng mà tẩu hỏa nhập ma, từ đó mất đi toàn bộ tu vi. Vãn bối hiểu rằng, phú quý phải tìm trong hiểm nguy, nếu không có nguy hiểm, vãn bối còn chẳng muốn đi."

Trương chưởng môn sững sờ một lúc lâu, sau đó mới thản nhiên nói: "Tịch sư điệt, xem ra cháu đã hạ quyết tâm rồi?"

Tịch Phương Bình gật đầu thật mạnh.

"Vậy thì tốt," Trương chưởng môn trầm giọng nói: "Ta đã đáp ứng sẽ thỏa mãn yêu cầu của cháu, ta không thể thất hứa. Cháu có thể đi Linh Xà Động, nhưng cháu phải để Hổ Sư Thú ở lại."

Tịch Phương Bình suy nghĩ, gọi Hổ Sư Thú trở về túi linh thú, sau đó đưa túi linh thú cho Trương chưởng môn, nói: "Kính thưa Chưởng môn sư bá, Hổ Sư Thú này ngoại trừ lời của vãn bối ra thì không nghe lời ai khác. Nếu đặt chúng vào trong lồng thú, khó tránh khỏi sẽ xảy ra chuyện. Hiện tại Hổ Sư Thú tu vi đã đạt ngũ giai, thêm sức chiến đấu cường hãn, trừ tu sĩ Kết Đan kỳ ra thì không ai có thể chế phục chúng. Con nghĩ, Chưởng môn chắc cũng sẽ không sai trưởng lão Kết Đan kỳ đi kiêm nhiệm chức vụ người nuôi thú đâu. Vậy thì, cứ để Hổ Sư Thú ở trong túi linh thú, do Chưởng môn sư bá trông giữ. Nếu vãn bối bình an trở về, Chưởng môn sư bá hãy trả lại Hổ Sư Thú cho con. Nếu vãn bối không thể quay về, xin Chưởng môn hãy tìm người tài giỏi khác."

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.