Thiên Thông lịch năm bảy trăm hai mươi, gió lạnh phương bắc càn quét vạn dặm, sông lớn phủ đầy tuyết trắng.

Dù vậy, tại thành Ngư Lương phồn hoa, trù phú, người đi đường vẫn tấp nập, chen chúc. Một đội mười hai kỵ binh Hắc Giáp, mình khoác tuyết phong, xông thẳng vào cổng thành.

Tiếng vó ngựa cao to đạp trên mặt đất, theo con đường lát đá vang vọng đi xa, khiến người đi đ��ờng hoảng sợ vội vàng né tránh.

Gương mặt những kỵ binh áo giáp đen đều được che kín bởi mặt nạ sắt, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lùng, hờ hững, như một trận cuồng phong quét qua chợ phiên.

Thậm chí khi bọn họ đã đi qua rất lâu, những bông tuyết bị cuốn lên sau lưng vẫn chưa chịu rơi xuống.

"May mà né tránh nhanh, chẳng may bị mấy vị Hắc Kỵ đại nhân này đâm chết thì chẳng hay ho gì."

Đợi bóng dáng Hắc Kỵ biến mất, những người đi đường né tránh mới lại trở về giữa đường, nhưng trong mắt họ không hề có chút bất mãn nào, ngược lại tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Đây chính là tinh nhuệ của Thiên Vũ vương triều ta đó! Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt họ, ta đều rùng mình. Các vị đại nhân này chắc là đi tiêu diệt yêu nhân Huyền Ma tông ở cực bắc rồi."

"Tôi không biết. Nghe nói Hắc Giáp kỵ thấp nhất cũng phải đạt đến Khí Toàn cảnh Bát trọng. Nếu con trai ta cũng có thể trở thành Hắc Giáp kỵ thì tốt biết mấy, được hưởng ba ngàn mẫu ruộng tốt, cả gia tộc được miễn thuế lao dịch, lại còn có thể tu hành bộ «Hắc Thủy Đồ Lục» của Thiên Vũ vương triều ta nữa. Ngay cả Thành chủ đại nhân nhìn thấy cũng phải khách khí."

"Vương Lão Tứ, ông đừng mơ hão nữa! Con trai ông căn bản không cảm ứng được Linh lực, huống chi ba trăm mạch lạc Linh lực mới có thể ngưng tụ thành Khí Toàn cảnh. Ông cứ để nó yên tâm làm nghề đồ tể đi, ha ha ha ha!"

"Ha ha, nói khoác ai mà chẳng biết! Đừng nói Khí Toàn cảnh, tôi còn muốn trở thành Linh tu giả Giang Hà cảnh, trực tiếp làm Quận trưởng một thành trong vương triều đây."

Đám đông nghị luận ầm ĩ, mang đến một bầu không khí náo nhiệt cho những ngày đầu đông.

Trong khi đó, một lão phụ nhân tóc hoa râm, mặc chiếc áo bông cũ nát, co ro trong một góc khuất. Giữa tiết trời đông giá lạnh, bà vẫn run cầm cập. Đôi mắt đục ngầu cố gắng nhìn về phía đám đông đang bàn tán, nhưng chỉ thấy những bóng hình lờ mờ, chồng chéo.

Nghe những người kia bàn tán về cảnh giới Linh tu giả, trong mắt lão phụ nhân thoáng hiện vẻ hâm mộ.

Nhưng nghe một lát thì thở dài, bà lại siết chặt lấy chiếc áo bông trên người.

Giá như đ���a con bất tài của mình mà được tiến bộ như vậy thì tốt biết mấy.

Chuyện cảm ứng Linh lực, bà căn bản không dám mơ ước xa vời. Con trai bà nếu có thể trở thành một lực sĩ xuất chúng trong giới phàm nhân, có thể vào quân đội kiếm miếng cơm ăn... Chừng đó cũng đủ để bà đội ơn trời đất rồi.

"Aiz, tuyết bao giờ mới ngừng đây... Nếu tuyết còn rơi hai ngày nữa thì trong nhà sẽ đói mất." Lão phụ nhân trong mắt lóe lên vẻ sầu khổ, đưa đôi bàn tay nứt nẻ vì giá lạnh lên hà hơi.

Thằng con bất tài đó, từ trước đến nay chưa chịu chịu khổ kiếm tiền dù chỉ một chút, cái nhà này thật sự không chống đỡ nổi nữa rồi.

Nghĩ tới nghĩ lui, nỗi buồn dâng lên, lão phụ nhân lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mi.

"Tần Triệu thị, chết rồi! Con bà bị người ta đánh rồi, ngay tại phường chợ phía đông, thảm khốc lắm!"

Một người phụ nữ chừng ba mươi tuổi chạy tới, nhìn người phụ nữ mù lòa này, khuôn mặt không khỏi xót xa.

Cái thằng phá gia chi tử nhà họ Tần này, đã mười sáu tuổi mà chẳng chịu học hành, cũng chẳng luyện võ, suốt ngày chỉ biết ăn bám chờ chết. Mẹ nó, Tần Triệu thị, chưa tới bốn mươi mà đã già nua như bà lão sáu mươi.

Hả? Tần Triệu thị sợ đến hồn xiêu phách lạc, quầy hàng cũng chẳng thèm để ý, cả người như phát điên, lao về phía đông.

"Aiz, thật là đáng thương."

Phía sau vang lên vài tiếng thở dài.

Phường chợ phía đông.

Một bóng người bị đá bay liên tiếp, đâm sầm vào cọc gỗ buộc ngựa bên đường rồi bất tỉnh nhân sự.

Một thanh niên khác với xiêm y cẩm phục ngẩng đầu, ra hiệu cho thủ hạ đến kiểm tra.

Khi xé mở chiếc áo khoác ngắn đẹp đẽ của người đang hôn mê, lập tức lộ ra lớp áo lót vá chằng vá đụp bên trong.

"Ha ha ha ha, thì ra chỉ là ra vẻ thôi! Lớn tồng ngồng một đống thịt, mà lại sợ sệt như chó cụp đuôi. Cái tên phế vật này thiếu nợ sòng bạc năm nghìn văn, với cái đức hạnh thế này thì lấy đâu ra nổi một trăm đồng tiền?"

"Cao thiếu gia, tiểu tử này hình như đã tắt thở rồi." Một gã đại hán cúi người thử hơi thở rồi ngẩng đầu nói.

"Thiếu nợ thì trả tiền, đó là lẽ đương nhiên. Cái loại ăn bám chờ chết như vậy, ai lại đi ra mặt cho loại phế vật này chứ? Cứ ném nó xuống sông Tinh La là xong."

Ánh mắt thanh niên cẩm phục âm lãnh. Hắn, Cao Thiên Váy, chấp chưởng sòng bạc Cẩm Hoàn bảy năm nay, chưa từng có kẻ nào thiếu tiền sòng bạc mà còn có thể toàn vẹn rời đi.

"Vâng, thiếu gia."

Hai đại hán cơ bắp cuồn cuộn đi tới, mỗi người tóm một cánh tay, như kéo một con chó chết mà lôi ra ngoài.

Đám đông vây quanh sòng bạc Cẩm Hoàn dần tản đi.

Bờ sông Tinh La, tuyết trắng mênh mang, trên những cành liễu trơ trụi phủ đầy băng tuyết. Một "thi thể" bị hai đại hán tiện tay ném xuống gốc cây.

Tuyết đóng dày rơi xuống phủ kín.

Khi hai tên lực sĩ đã đi xa, bờ sông Tinh La lại trở về vẻ yên tĩnh.

Không ai nhìn thấy, trên gốc liễu kia, những bông tuyết mảnh mai đang bay lượn...

Từ màu trắng tinh khiết lặng lẽ hóa thành màu tím.

Những bông tuyết trên không trung chậm rãi tụ lại, ngưng tụ thành một chuôi chủy thủ màu tím nhạt tỏa ánh sáng mờ ảo. Sau đó dị tượng biến mất, chuôi chủy thủ đột ngột xuất hi���n này thẳng tắp rơi xuống.

Phù một tiếng, chủy thủ ngập sâu vào lớp tuyết đọng, rồi cắm thẳng vào lồng ngực "thi thể" kia.

Dưới lớp tuyết đọng, ánh tím lấp lánh như hơi thở, rót thẳng vào thi thể.

Ngoài thành, một bóng người còng lưng đang loạng choạng chạy về phía này.

"Con ơi! Con ơi là con!"

Trong tiếng gào thét thê lương, lão phụ nhân điên cuồng bới đống tuyết.

***

Đoàn Hắc Thủy Kỵ như rồng đen, xé toạc màn tuyết, chỉ mất chưa đầy một khắc đã xuyên qua cả thành Ngư Lương, kể cả đoạn đường tới Phủ Thành chủ.

Bàn tay phủ giáp sắt của kỵ binh Hắc Kỵ dẫn đầu bỗng nhiên giơ lên.

Hí hí hí hí...!

Chiến mã thượng đẳng bị ghìm cương lại, móng trước cào mạnh xuống tuyết. Phía sau, mười một kỵ binh còn lại cũng đồng loạt ghìm ngựa.

Tuyết lớn bay mù mịt, nhưng quanh thân những người này trong vòng ba thước lại không hề vương một hạt băng hoa.

Trong mắt đám lính canh thành, những người này từ xa nhìn lại như mười hai pho tượng, chỉ riêng bóng lưng cũng đủ khiến người ta cảm thấy nặng nề, nghẹt th��.

Chỉ có tiếng kêu khóc của lão phụ nhân từ xa vọng lại, có chút chói tai, khiến lính canh thành lo lắng liệu có chọc giận các vị đại nhân Hắc Thủy Kỵ này không.

"Thiên Kỵ?"

"Phóng chim đưa tin, báo rằng Thành chủ Ngư Lương Cao Văn Lục quản lý có phương pháp, quân đội quan tâm dân chúng, lương thảo không thiếu thốn gì." Người cầm đầu liếc nhìn người phụ nữ đang kêu khóc cách đó không xa, trong đôi mắt đạm mạc không hề có lấy nửa điểm thương hại.

"Rõ."

Một con chim tước toàn thân trắng muốt, nhỏ không quá bàn tay, lập tức bay lên không trung.

Người cầm đầu nhìn ra vùng đất trống trải mênh mông phía xa. "Vạn năm đã trôi qua, ai ngờ mười hai cự bia thượng cổ lại là có thật. Khối cự bia đầu tiên vừa hiện thế đã khiến Nam Chiếu long trời lở đất. Thần Hoàng chi chiến mới qua ngàn năm mà thiên hạ này đã lại không thái bình. Yêu nhân Huyền Ma tông ở cực bắc thế nào rồi?"

"Bẩm Thiên Kỵ, bắc địa có mười sáu điểm phong hỏa, ba khu vực đã đốt lên." Giọng một người phía sau vang vọng như sắt.

"Đại Hoang Viêm Cung có dị động gì không?"

"Vẫn yên tĩnh như thường, e rằng trận bão tuyết đột ngột năm nay đã cắt đứt bước chân của chúng."

"Còn vị ở phía đông thì sao?"

"Mật báo từ Thiên Vũ cho hay, Bạch Hồng thượng nhân dưới trướng Đế quân đã lên đường. Còn về hành tung của bản thân Đế quân và năm vị quốc sư khác thì không rõ."

"Chỉ còn lại Tây Cương... Lưu Vân Linh Đài đoán không sai, quả nhiên đã tính toán được trước thời gian cái niên đại dị tượng này."

"Thiên Kỵ, Hạ Lan nhất mạch báo biên quan không có gì bất thường. Xem ra chuyến này chúng ta chính là đối đầu với các tông môn kia rồi." Một tên Hắc Thủy Kỵ khác khẽ lên tiếng.

"Hừ, kẻ nào cản đường Hắc Thủy Kỵ ta, tất sát!" Trong đôi mắt đạm mạc tràn đầy sát khí, giọng nói lạnh lẽo như thép. "Tiếp tục hành quân!"

"Rõ!"

Khi thủ lĩnh Hắc Giáp, người được gọi là Thiên Kỵ, đi ngang qua đoạn đường đê, sóng tuyết phủ lên khuôn mặt lão phụ nhân đang kêu khóc.

Một câu nói lạnh như băng lại xuyên qua màn tuyết, rõ ràng lọt vào tai lão phụ nhân: "Người chưa chết, kêu khóc làm gì."

Tần Triệu thị kinh ngạc ngẩng đầu, toàn thân run rẩy.

"Con ta, chưa chết sao?"

Giữa trời tuyết lớn mênh mông, đội Hắc Kỵ ấy như mũi tên bay xa, biến mất khỏi tầm mắt.

Từ xa, đám lính canh cổng thành lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Suýt nữa dọa chết lão tử rồi! Ngươi nói nếu bọn họ đột nhiên quay đầu cho ta một mũi thương, cánh cổng thành này có sập không?" Một người xoa ngực hỏi.

"Ta không biết cổng có sập hay không, ta chỉ biết ngươi chắc chắn chết, ha ha ha! Trương Nhị Cẩu, đến lúc đó đừng có dọa đến tè ra quần đấy nhé!"

"Cút! Ta chết thì đã chết rồi, làm sao mà tè ra quần được nữa!"

"Ha ha ha! Này, các ngươi nhìn xem bà lão kia có phải bị dọa đến hóa điên rồi không?"

Đám lính canh cổng thành cười lớn nhìn lão phụ nhân cõng trên lưng một "thi thể", một bên cười điên dại, một bên loạng choạng bước về phía xa.

***

"Con ơi, sau này mẹ sẽ không cờ bạc nữa. Mẹ sẽ nuôi con, sống thật tốt. Mẹ sẽ dành dụm tiền cưới cho con một người vợ hiền."

"Uống chút cháo nóng đi con, ròng rã một ngày rồi, con nói với mẹ một câu đi."

Trong túp lều rách nát, đôi mắt đục ngầu của Tần Triệu thị vừa vui vừa buồn.

Con trai nàng bị chủy thủ đâm xuyên ngực mà đại nạn không chết, sống lại, điều này chứng tỏ ông trời không muốn tuyệt hậu nhà họ Tần.

Nhưng tại sao, đã một ngày m���t đêm rồi, con trai nàng sau khi tỉnh lại, không khóc không nháo, không ăn không uống, cứ như một pho tượng gỗ, lặng lẽ ngồi trên giường.

Nếu không phải vẫn thấy mắt con thỉnh thoảng chớp động, nàng thật sự muốn từ bỏ ý định sống tiếp rồi.

"Cháo mẹ để đây, con ở nhà ngoan nhé, mẹ ra ngoài mua gà mái cho con."

Lau nước mắt, Tần Triệu thị đặt bát cháo nóng bên giường, rồi bưng bát cháo nguội lên, quay người bước ra.

Trong nhà, bà có một nghìn năm trăm văn tiền vất vả dành dụm được. Đây vốn là số tiền bà dành cho con trai để theo học tộc Triệu, nhưng giờ thì lấy ra một ít, đi mua một con gà mái về nấu cho con ăn.

Tần Triệu thị quyết định, chờ hầm xong canh gà, thì dù có phải ép, cũng sẽ bắt con trai uống hết.

Con trai là tất cả hy vọng sống của bà trong đời này!

Nghe thấy tiếng cánh cửa gỗ kẽo kẹt đóng lại, đôi mắt ngây dại của thiếu niên khẽ động.

Bụng hắn cuối cùng cũng truyền đến cơn đói cồn cào khó lòng chịu đựng.

Hắn tên là Tần Ẩn, mười sáu tuổi, là người dân của thành Ngư Lương, một trong vạn thành thuộc cai quản của Thiên Vũ vương triều, sống ở làng Kê Minh, một nơi hẻo lánh ngoại ô.

Mười bốn năm trước, phụ thân hắn là Tần Đại Chương bị bắt đi lao dịch và chết tại mỏ đá trên núi Diêm Khâu, cách đây ba ngàn dặm.

Là mẫu thân Tần Triệu thị một tay nuôi nấng hắn trưởng thành.

Thế nhưng, Tần Triệu thị không chịu tái giá, cả ngày vất vả mưu sinh mà lại bỏ bê việc dạy dỗ con trai.

Hắn từ nhỏ đã ăn chơi lêu lổng, trộm cắp vặt, trở thành một điển hình của kẻ phá gia chi tử.

Sáng hôm qua, với thói cờ bạc ăn sâu vào máu, hắn bị đánh chết tại sòng bạc Cẩm Hoàn.

Nghĩ tới nghĩ lui, đầu hắn chợt đau nhói.

Tần Ẩn bỗng nhiên ôm lấy đầu.

"Ta vẫn là Tần Ẩn."

"Thủ trưởng, Đại Thanh Sơn..."

"Ta không phải... đã chết rồi sao!"

"Nhưng rốt cuộc đây là... nơi nào?"

Thiếu niên mở miệng, nhưng lại không phải giọng nói hùng hồn quen thuộc ấy. Thay vào đó là giọng nói khàn khàn, ngây dại của thiếu niên sau khi bị thương.

Bộ não hỗn loạn, sau một ngày một đêm suy nghĩ hỗn độn cuối cùng cũng trở v��� bình tĩnh. Một linh hồn đã rời đi hoàn toàn tiêu tán, và một linh hồn hoàn toàn mới đã an ổn chiếm cứ.

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay xa lạ của mình, những vết thương quen thuộc đã không còn.

Trong cơ thể bị trọng thương ấy, không còn nguồn sức mạnh quen thuộc của hắn nữa.

Nhưng...

Nơi đây là Thiên Vũ vương triều rộng lớn kéo dài trăm triệu dặm, là thế giới hoàn toàn mới nơi võ giả có thể Thông Huyền, thần thông có thể nghịch thiên mà hành!

Hắn vẫn là Tần Ẩn, Tần Ẩn với phong thái kiêu ngạo, trong mắt không dung nửa hạt cát.

"Cho ta cơ hội sống lại lần nữa ư?"

"Hay là cho ta cơ hội bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước?"

Thiếu niên chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt là một mảnh tĩnh lặng.

Đôi bàn tay không có lấy nửa điểm vết thương ấy trong nháy tức nắm chặt, gân xanh nổi lên.

Thiếu niên chống người đứng dậy, cầm lấy bát cháo nóng, uống cạn một hơi, rồi bước ra khỏi cánh cửa gỗ cũ nát.

Đã đến rồi, vậy thì hãy nhìn cho rõ thế giới... chưa từng thấy này.

Kẽo kẹt, cửa mở.

Gió lạnh buốt mặt, tuyết lớn đầy trời, giữa thiên địa, một màu trắng xóa.

Bản dịch này, với sự đầu tư tâm huyết, là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin hãy đọc và tận hưởng một cách có trách nhiệm.