Cạch! Cạch!

Dưới mái hiên, hòm gỗ va đập loảng xoảng vang lên.

"Lại cháy rồi? Không phải ta! Ta sai rồi!"

Tất Phương vèo một cái chui ra ngoài, thân mình dính đầy đốm lửa tung tóe, thất kinh kêu lên.

"Vừa rồi có ai ra ngoài không?"

Tần Ẩn ngưng giọng hỏi.

"Xoạt, không có cháy, lão gia lại nằm mơ." Tất Phương bị nước mưa chạm vào một chút liền tỉnh táo lại, bèn nổi giận đùng đùng nhìn về phía Tần Ẩn, "Lão gia đang ngủ, làm sao biết được, chính là nghe thấy tiếng cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, không cho uống cháo đã đành, đến ngủ cũng không cho à, thằng nhóc ngươi quá đáng!"

"Cửa gỗ mở... từ rất lâu trước đó?"

"Lão gia cảnh cáo ngươi... một canh giờ hay là hai canh giờ... chờ một chút, ngươi đánh thức lão gia chuyện này không thể cứ thế cho qua!"

Đó chính là ra khỏi nhà trước giờ Tý.

Tần Ẩn một tay tóm lấy con chim hồng tước đang giãy giụa, nhét nó lại vào tổ.

"Cảm ơn."

Mưa nhỏ tí tách tí tách, Tần Ẩn trực tiếp lao ra khỏi viện.

"Này, còn có chút tôn trọng nào với Bản Thánh Tôn không hả, tin hay không lão gia một mồi lửa đốt trụi cái phòng rách nát này của ngươi bây giờ!... Thật là thoải mái." Tất Phương kêu lên được nửa chừng thì vặn vẹo người, đống cỏ khô bao bọc lấy thân thể khiến nó thoải mái nheo mắt lại.

"Lão gia không chấp nhặt với ngươi, lão gia ngủ tiếp đây."

Ngáp một cái đầy đắc ý, Tất Phương tiếp tục vùi vào giấc mộng đẹp còn dang dở.

...

...

Tần Ẩn bước ra cửa sân, ánh mắt dừng lại trên nền đất.

Nhà hắn ở phía nam thôn Kê Minh, trước cửa vừa vặn là một con dốc thoải, cổng sân nằm ở phần lên dốc nên không bị đọng nước.

Bởi vậy, những dấu chân rõ ràng kia lập tức đập vào mắt Tần Ẩn.

Chân trái sâu, chân phải cạn.

Và một vệt bùn lầy sâu hoắm song song.

Bước chân hơi lộn xộn, khoảng cách lúc dài lúc ngắn.

... Tần Triệu thị, chống gậy.

Hình ảnh lão phụ nhân lảo đảo bước đi trong đêm mưa gần như ngay lập tức khắc sâu vào tâm trí Tần Ẩn.

"Mẹ muốn... làm gì?"

Tần Ẩn một gối quỳ xuống đất, ánh mắt dõi theo con đường bùn lầy hẹp dài phía trước, giọng nói trầm thấp vang lên.

Đứng dậy, Tần Ẩn bước chân thoăn thoắt, thân ảnh nhanh chóng biến mất trong màn mưa.

Hắn chưa từng gọi bà là nương, bởi hắn không thể quên hai ngôi mộ mới ở Đại Thanh sơn.

Nhưng dù sao, một đời người.

Tần Ẩn biết rõ, hắn chính là tất cả của lão phụ nhân kia.

Dù khổ sở, mệt mỏi đến mấy, họ vẫn nương tựa vào nhau mà sống.

Mà giờ đây, Tần Triệu thị lại lặng lẽ bỏ đi.

Vào cái đêm mưa này, cái đêm mà người bình thường đi đường cũng dễ ngã sấp mặt.

Hắn không biết lão phụ nhân kia nghĩ gì.

Nhưng hắn biết...

"Con không mẹ, không thể sống đến ngày nay. Mẹ không con, không thể an hưởng tuổi già. Đã là mẹ con, thì càng nên nương tựa vào nhau, ta..."

"Con sẽ bảo vệ mẹ, không để mẹ phải chịu gì cả."

Giọng thiếu niên nhẹ nhàng mà kiên định.

Trong màn mưa, Tần Ẩn xông ra khỏi thôn Kê Minh, dọc theo con đường đất gập ghềnh bùn lầy, chạy về phía Ngư Lương thành đang rực rỡ đèn đuốc.

...

Đông! Đông! Đông! Đông!

"Đánh chiêng thông báo, đóng cửa sổ đóng cửa, cẩn thận mưa lớn gây ngập."

"Canh năm rồi! Phàm nơi ta cai quản, đều tuân theo thánh dụ; nghiêm giữ pháp luật, bảo đảm bình an cho muôn dân."

Hai tên phu canh khoác áo tơi đi tuần trong các con hẻm của Ngư Lương thành, gõ chiêng đi tuần.

Bước chân có phần vội vã, quả thật cơn mưa nhỏ dai dẳng cả đêm nay quá khó chịu.

Đã giao canh năm, trời cũng sắp sáng, bọn họ cũng có thể về nhà ngủ một giấc thật ngon.

Ngư Lương thành rộng lớn thế này, vậy mà lại có ít nhất mười Khí Toàn võ giả trấn giữ, dù binh lính đóng giữ thành cũng đều là tinh nhuệ của Vương triều, bọn phu canh như họ tác dụng cũng chỉ là báo canh giờ mà thôi.

Kẽo kẹt.

Cánh cửa sân của căn nhà lớn đầu tiên bên trái đường Khai Nguyên từ từ mở ra.

Một tên tạp dịch ngáp dài bước ra, vừa qua khỏi ngưỡng cửa đã nghe thấy tiếng dập đầu thình thịch.

Tên tạp dịch này giật bắn mình, suýt nữa ngã lăn ra đất.

"Ai! Đây là cổng lớn Triệu phủ đấy!"

Tạp dịch xấu hổ xen lẫn tức giận, vội vàng quát lớn.

Phu canh vừa lúc từ con hẻm ra tới, đi vào đường Khai Nguyên.

Động tĩnh bên này tự nhiên cũng lọt vào tai bọn họ, chỉ là hai tên phu canh liếc nhau một cái rồi lặng lẽ bỏ đi.

"Chuyện trên con đường này, chỉ cần mấy vị bề trên kia không nói gì, chúng ta cũng đừng có xía vào."

Tiếng đối thoại nhỏ xíu bị hạt mưa rơi đập trên phiến đá, cùng với bóng người giảm đi mà dần biến mất.

...

"Tần Triệu thị xin được gặp Đại quản gia."

...

"Van cầu ngài."

...

Dưới ánh đèn lồng mờ nhạt, một lão phụ nhân người đầy bùn lầy quỳ gối ngoài cổng lớn Triệu phủ, không ngừng dập đầu, trán nhanh chóng rớm máu.

"Tần Triệu thị, bà còn dám quay lại!"

Sau khi nhìn rõ, tên tạp dịch không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Chiều hôm qua đã xảy ra chuyện động trời mà.

Triệu Nhị quản sự bị con trai của bà lão này đánh.

Giờ mà dám quay lại ư?

Chờ đến khi đã nhìn rõ ràng, tên tạp dịch này trợn tròn mắt, cầm lấy chổi vung mạnh vào người phụ nhân.

"Cút không cút đây!"

"Cút đi!"

Tên tạp dịch điên cuồng vung chổi quật, mong sao xua đuổi được cái sao chổi này đi, một khi để quản gia nhìn thấy, chắc chắn hắn sẽ chẳng có gì tốt đẹp.

Nhưng càng nghĩ thế, sự việc lại càng diễn ra đúng như hắn dự đoán.

Một trung niên nhân chừng bốn mươi tuổi, mặt chữ điền, mặc áo vải ngắn trắng tinh, im lặng xuất hiện từ sau cánh cửa, với vẻ mặt lạnh lùng hỏi, "Có chuyện gì vậy?"

"A, đại... Đại quản gia."

Tạp dịch nghe thấy giọng nói nhàn nhạt ấy, lập tức toát mồ hôi lạnh, vội vàng quay đầu thuật lại chuyện của Tần Triệu thị.

Đồng thời hắn sợ Đại quản gia trách tội mình, cuối cùng lại thêm thắt một câu hỏi có cần ném lão phụ nhân này ra ngoài không.

Nghe xong lời thuật, Đại quản gia nheo mắt, ánh mắt vô cảm lướt qua lão phụ nhân đang nằm trên đất.

"Dám sai con trai đánh người Triệu phủ, giờ còn mặt mũi quay về, là định chịu phạt thay con sao?"

"Tần Triệu thị cam nguyện chịu phạt, xin Đại quản gia khai ân, cho phép con ta được vào Triệu phủ tộc học."

Người phụ nhân không ngừng dập đầu, nhưng trên mặt Đại quản gia lại không có chút biểu cảm nào, khóe môi hắn chỉ cong lên một nụ cười chế giễu, "Từ khi nào Triệu phủ tộc học của ta lại dễ dàng vào như thế?"

"Vậy Đại quản gia, ngài xem kẻ hèn này có nên..." Tạp dịch nghe vậy vội vàng biểu lộ lòng trung thành, khoa tay làm động tác ném ra ngoài.

"Lại đây nói nhỏ."

"Nếu bà ta cứ quỳ như thế, thì cứ để bà ta quỳ cho đến bình minh, rồi sau đó đuổi đi."

"Nếu bà ta dám kêu ca, thì cứ đuổi đi. Uy nghiêm của Triệu phủ ta, không phải ai cũng có thể động vào."

Sau khi phân phó xong bằng giọng nhỏ, Đại quản gia từ trên cao nhìn xuống Tần Triệu thị, cười lạnh một tiếng rồi xoay người bước đi.

Tần Triệu thị liền quỳ ở đó, nằm rạp trên đất, từng chút, từng chút một... không ngừng dập đầu như không biết mệt mỏi.

Nước mưa rơi xuống đất bắn tung tóe rất nhanh đã làm ướt sũng y phục của bà.

Cái đùi phải bị què thi thoảng lại truyền đến cơn đau thấu tim.

Tần Triệu thị không nói một lời, vẫn dập đầu không ngừng...

Ẩn nhi, nương vô dụng quá, chẳng thể làm được nhiều cho con.

Nương muốn đánh con, nhưng không nỡ.

Con phải làm rạng danh lão Tần gia.

Con phải làm rạng danh nương.

Con chính là hơi thở, là động lực để nương sống đến tận bây giờ.

Vậy nên nương tuyệt đối không thể làm liên lụy con.

Đây chính là tiếng lòng của Tần Triệu thị, những suy nghĩ của một phụ nhân chưa từng đọc sách, không biết vài mặt chữ.

Nửa canh giờ trôi qua...

Một canh giờ trôi qua...

Gà trống khản giọng gáy sáng.

Trời đã sáng.

Thế nhưng, cơn mưa đáng ghét này lại không hề có dấu hiệu ngớt, thậm chí còn bắt đầu nặng hạt hơn, chuyển thành mưa to.

Tiếng mưa ào ào trút xuống khiến cả đất trời như bị bao phủ bởi một màn sương mịt mờ, bên tai chỉ còn vẳng tiếng nước.

Đại quản gia Triệu phủ ngáp một cái bước ra, nhìn thấy Tần Triệu thị vẫn quỳ gối bên ngoài cửa.

Phủi phủi áo bào, hắn lại bước ra từ cửa, lần nữa nhìn xuống từ trên cao.

"Tiếng quá nhỏ, ta không nghe được."

Giọng nói lạnh lùng truyền vào tai người phụ nhân, thân thể yếu ớt của bà nằm trên đất khẽ run rẩy.

"Van cầu... Đại quản gia..."

"... Khai ân."

Tần Triệu thị yếu ớt ngẩng đầu, bóng dáng của vị Quản gia trước mắt mờ ảo không rõ.

Chân vốn đã gãy, con đường dài dằng dặc trong đêm mưa càng khiến bà ngã không biết bao nhiêu lần.

Từ tối hôm qua xuất phát đến hôm nay tảng sáng, cả đêm dầm mưa không được nghỉ ngơi, đã tiêu hao nghiêm trọng sức lực của Tần Triệu thị.

"Nói lớn hơn nữa xem nào."

Đại quản gia cười lạnh.

"Van cầu ngài..."

"Ha ha ha, ta không nghe được!"

Đại quản gia ngửa đầu cười lớn.

Đúng lúc ấy, vào khoảnh khắc bình minh, một bóng người lẳng lặng đứng sừng sững trước cổng lớn Triệu phủ, dường như vừa mới đến, lại dường như đã đứng đó từ lâu...

Nước mưa thành dòng chảy dài từ vành nón cụp xuống.

Gương mặt Tần Ẩn co rúm lại, hàm răng nghiến chặt.

Địa điểm không sai lệch so với dự đoán của hắn.

Chỉ là tất cả những gì diễn ra trước mắt, lại vượt xa ngoài dự liệu của hắn.

Bà ấy... đã quỳ lâu đ���n thế rồi.

Bà ấy, không biết chân đã gãy rồi sao?

Thì ra, ở kiếp này...

Hắn cũng có người quan tâm.

Nhìn bóng dáng yếu ớt đang nằm rạp trên đất kia, Tần Ẩn chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay siết chặt.

Đôi môi run rẩy kịch liệt.

"... Nương!"

Giờ khắc này, thiếu niên hai đầu gối ầm vang quỳ xuống đất, đầu đập xuống nền gạch, bọt nước bắn lên như sóng bạc.

Hắn Tần Ẩn cả đời, đứng mà sống, đứng mà chết.

Không lạy trời, không quỳ đất.

Chỉ quỳ lạy song thân!

Giọng nói nghẹn ngào, một tiếng gọi chậm rãi vỡ òa trong màn mưa, lại như tiếng sấm sét nổ vang bên tai người phụ nhân.

Thân thể Tần Triệu thị run lên bần bật, không thể tin nổi...

Bà đột nhiên quay đầu lại!

Mưa to như trút nước, thiếu niên quỳ xuống đất.

Một chữ nặng ngàn quân.

*** Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.