Lv Up

Quán bar "Xích Đồng Long" nằm trên con đường giữa Chợ Sóng Dạ An và Cầu Lữ Nhân. Nơi đây buôn bán thâu đêm, phục vụ đủ loại khách hàng: từ lính đánh thuê, mạo hiểm giả, kỹ nữ cho đến những thương nhân chào bán hàng hóa không rõ nguồn gốc.

Nếu chịu được bầu không khí ồn ào náo nhiệt cùng những lời nói thô tục ở đây, thì đây lại là một nơi không tồi để tìm chút vui vẻ. Có rượu lúa mạch giá rẻ, những cô gái phục vụ và đồ ăn đủ no bụng. Bạn thậm chí có thể uống rượu thâu đêm ở đây mà chẳng tốn là bao – thậm chí còn có thể thoải mái huýt gió, huýt sáo mà không phải lo sợ bị lính gác bắt vào ngục giam qua đêm.

Thế nhưng, khi Phù Lôi Á đến gần cái chốn tàng ô nạp cấu này, cô bé thôn quê vẫn không khỏi có chút nơm nớp lo sợ. Hai tay nàng nắm chặt thanh trường kiếm, trong đầu tràn ngập những lời Burlando đã dặn dò.

Khuôn mặt nhỏ nhắn nàng đỏ bừng, cúi gằm xuống, cẩn thận từng li từng tí luồn lách qua đám đông. Vì quá đỗi kinh hãi nên ngay cả bím tóc đuôi ngựa cũng rũ xuống. Phù Lôi Á không khỏi nghĩ vẩn vơ, nếu đột nhiên có kẻ nào đó dám sàm sỡ mình thì phải làm sao? Có nên một kiếm chém đứt tay hắn không? Hay là một kiếm đâm xuyên qua hắn?

Nàng lén lút nhìn sang những cô gái phục vụ kia, hai tai nàng nóng bừng lên, chỉ cảm thấy "Sao có thể như vậy! Thật là không biết xấu hổ!"

Phù Lôi Á hai tay cầm kiếm đi đến quầy bar. Ông chủ quán bar mập mạp hếch hàm lên, từ đầu đến chân đánh giá nàng một lượt rồi nói: "Đây không phải nơi cháu nên đến đâu, cô bé."

Mặt Phù Lôi Á đỏ bừng lên, lúc này mới nhận ra Burlando đang lừa mình. Nàng không khỏi nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt thanh kiếm đến mức nó kêu "khanh khách", nhưng lại không tiện nổi giận trước mặt người lạ. Vừa nghĩ đến biểu hiện vừa rồi của mình, Phù Lôi Á liền không dám ngẩng đầu lên: "À, cháu đến đây để hỏi thăm một người..."

Barreto nhìn cô gái trẻ trước mặt đầu gần như cúi gằm xuống bàn quầy bar, không khỏi thấy hơi buồn cười: "Quán bar đúng là nơi bán tin tức, nhưng cô bé à, chúng tôi không phục vụ miễn phí đâu nhé!"

"Cháu biết, cháu sẽ trả tiền. Xin ông hãy nói cho cháu biết."

"Được thôi, cháu muốn hỏi thăm ai?"

"Hồ Đức, chính là thương nhân bán hàng dệt ở Chợ Sóng Dạ An ấy ạ."

"À, tên đó à, cháu là họ hàng từ nơi khác đến à?"

Phù Lôi Á vội vàng lắc đầu: "Không phải, chỉ là có người ủy thác cháu đưa một phong thư cho ông ấy thôi."

Barreto lắc đầu, nhưng đúng lúc này, bên ngoài một đám lính gác vội vã đi ngang qua. Hắn tinh ý nhận ra cơ thể cô bé trước mặt mình khẽ căng cứng đến mức khó nhận thấy. Ông ta làm chủ quán bar đã mười năm, tài nhìn mặt đoán ý của ông ta ở vùng này thì vô đối; qua chi tiết nhỏ này, ông ta lập tức ngửi thấy một điều bất thường.

Trớ trêu thay, người lính gác kia đi ngang qua xong lại quay ngược trở lại. Từ ngoài cửa, hắn gọi to: "Barreto, đúng rồi, ngươi có thấy kẻ khả nghi nào không?"

Barreto cúi đầu xuống, thấy cô gái trẻ trước mặt mình đang cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng rõ ràng là căng thẳng đến mức các khớp ngón tay đều trắng bệch. Ông thở dài một hơi, hỏi: "Bọn chúng đang tìm cháu phải không?"

Phù Lôi Á giật mình, vô thức đặt tay lên chuôi kiếm của mình.

"Đừng căng thẳng, đó chỉ là thói quen nghề nghiệp của ta thôi."

Phù Lôi Á sững sờ, lúc này đầu óc nàng lóe lên một ý nghĩ, rồi như được giác ngộ mà cất tiếng nói: "Cháu, cháu có tiền, ông có thể giúp cháu ẩn náu được không?"

"Một trăm Thor, cháu có tiền không?" Barreto cười nói. Nơi đây rồng rắn lẫn lộn, che giấu một kẻ đào phạm cũng là chuyện thường ngày, vả lại ông ta thấy cô bé này cũng khá thuận mắt.

Một trăm Thor là một khoản tiền lớn, Phù Lôi Á vội vàng gật đầu.

Khi mấy người lính gác từ bên ngoài bước vào, Barreto vừa vặn giấu Phù Lôi Á vào trong một cái thùng gỗ phía sau quầy bar. Trong quán, không ai ưa gì đám lính gác, tự nhiên sẽ không đứng ra tố giác. Huống hồ, ở một nơi hỗn tạp đủ loại thành phần như vậy, mọi việc đều có quy tắc riêng, và quán bar cũng có những luật lệ bất thành văn của mình.

Đây chính là cái gọi là "vùng xám". Lính gác nội thành sẽ đến quán bar để tìm hiểu tin tức, và những thương nhân phi pháp, đạo tặc cũng vậy. Họ đều biết sự tồn tại của đối phương, nhưng nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc, sẽ không đối đầu trực diện nhau.

Đó là luật chơi.

Barreto nghĩ vậy, nhưng Phù Lôi Á, một cô gái chưa có nhiều kinh nghiệm sống, lại không nghĩ vậy. Vừa trốn vào trong thùng gỗ tối om là nàng đã hối hận ngay, không khỏi tự nhủ trong lòng: "Phù Lôi Á ơi là Phù Lôi Á, ngươi không hề nghĩ rằng người khác sẽ bán đứng m��nh sao? Ngươi đúng là làm gì cũng không xong, ngươi còn là tiểu đội trưởng thứ ba của đội dân binh Buqi sao?"

Nàng nghe ông chủ quán bar đang nói chuyện phiếm bâng quơ với đám lính gác bên ngoài, trong lòng lo lắng khôn nguôi. Nàng sợ đối phương lại đột nhiên mở nắp thùng và bắt mình ra; dù ngoài miệng nói không sao, nhưng nàng biết rõ mình bị bắt sẽ có kết cục thế nào.

Nhưng một lát sau, nàng nghe thấy có người gõ bên ngoài. Rồi nói: "Bọn chúng đi rồi, ra đi."

Phù Lôi Á lúc này mới mở he hé một khe nhỏ trên thùng gỗ, thấy bên ngoài quả nhiên không còn ai. Nàng không khỏi thở phào một hơi, rồi lại thấy tất cả mọi người trong quán đang nhìn nàng với vẻ mặt nửa cười nửa không, thậm chí có người còn giơ chén rượu lên ra hiệu với nàng.

"Thế mới hay chứ, cô bé cũng dám đối đầu với đám người bên quân đội!"

"Nào, cạn một chén!"

Phù Lôi Á không khỏi mặt đỏ bừng lên, nói với ông chủ quán bar: "Cảm ơn ông."

"Không cần cảm ơn ta, tổng cộng là một trăm mười Thor," ông chủ mập mạp cười nói. Hắn vẫy tay, từ trong phòng gọi ra một cô bé mặc quần áo mộc mạc, mỏng manh, có làn da ngăm đen và tết một bím tóc dài, đến cạnh nàng. Ông nói: "Đây là con gái ta, để nó dẫn cháu đến nhà Hồ Đức nhé. À này cô bé, ta cho cháu một lời khuyên, hay đúng hơn là lời cảnh báo. Đã muộn thế này rồi đừng một mình chạy lung tung, bạn của cháu đâu?"

Phù Lôi Á không khỏi chợt nhớ tới Burlando. Nàng tức giận ngay lập tức nhưng lại không cách nào trút giận. Nàng nghĩ Burlando chẳng lẽ không phải muốn nàng ra ngoài tự tôi luyện bản thân sao? Nghĩ lại biểu hiện vừa rồi của mình, nàng chỉ còn biết xấu hổ đến độ không chịu nổi.

Nàng không khỏi nắm chặt thanh kiếm của mình.

"Cháu tên Tô." Cô bé kia nhìn nàng, vươn tay ra: "Cháu thỉnh thoảng giúp cha trông nom cửa hàng này, nhưng bây giờ thì rảnh rồi, đi theo cháu."

"Cảm ơn cháu, cháu tên Phù Lôi Á."

"Có kẻ đang đục nước béo cò, Lãnh chúa đại nhân."

Charles chăm chú nhìn ánh lửa từ một kiến trúc cao lớn ở xa xa, đáp.

Burlando nhíu mày, không ngờ nội thành vẫn tồn tại một thế lực ngầm hai mặt. Vụ cháy lớn ở Nghị vi��n Quý tộc không giúp được hắn, ngược lại còn gây ra không ít phiền toái.

Nhưng tình hình hiện tại thật sự rất cấp bách. Hắn suy nghĩ một chút – đối phương ít nhất cũng là người trong cuộc, tối thiểu biết họ đã vượt ngục.

Hắn hồi tưởng tình hình lúc đó, biết đâu là một trong số các quý tộc đêm đó. Thế nhưng là ai? Mục đích của đối phương là gì? Burlando lắc đầu loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn này khỏi đầu; dù có chút khó chịu vì bị lợi dụng, nhưng với tư cách một nhân vật nhỏ bé không đáng kể lúc này, hắn không có quyền khó chịu.

"Hy vọng đừng gây ra quá nhiều phiền toái," hắn nói. "Nhưng chúng ta cũng không cần phải chịu ảnh hưởng, đã có người hỗ trợ rồi, rất tốt. Chúng ta chỉ cần làm việc của mình là được, đúng không?"

"Nhưng ngươi vẫn chưa trả lời, chúng ta muốn đi làm gì đó, Lãnh chúa đại nhân." Charles lại nói.

"Có người cho ta mượn một thanh kiếm, ta đương nhiên phải đi lấy nó về." Burlando biết Oberstein VII không phải một người rộng lượng, chỉ là không biết cận thần của bệ hạ đó thân cận đến mức nào.

"Ai?"

"Một bá tước."

Charles phì cười một tiếng: "Ta chưa từng thấy ai coi trời bằng vung hơn ngươi, Lãnh chúa đại nhân. Ngươi thật sự cho rằng dây thừng không đủ cứng để treo cổ ngươi sao?"

"Chúng ta đã trốn thoát khỏi ngục tối, tức là đã thoát khỏi án treo cổ rồi. Đã như vậy, làm sao còn bận tâm trên cổ là một sợi hay hai sợi dây thừng đây?" Burlando không khỏi bật cười, thật ra hắn cũng đang rất thiếu thốn, nhưng hắn phát hiện gã tùy tùng này của mình vẫn là một người rất hài hước đấy chứ.

"Thế thì cũng đúng, nhưng Lãnh chúa đại nhân, ngươi định làm thế nào?"

"Xông thẳng vào từ chính diện, động tĩnh đương nhiên càng lớn càng tốt."

Charles không khỏi liếc nhìn Burlando, dù hắn nói năng tự nhiên, nhưng khuôn mặt tái nhợt và đôi tay trắng bệch vẫn tố cáo sự căng thẳng trong lòng hắn. Thế nhưng ngay cả như vậy, đối phương vẫn tỉnh táo và bình tĩnh sắp xếp kế hoạch của mình.

"Nếu ngươi chết thì sẽ thế nào?" Burlando nghĩ nghĩ rồi hỏi.

"Một lá bài chết trên chiến trường đương nhiên s��� vào bãi tha ma. Trước khi Lãnh chúa đại nhân có cách triệu hồi ta ra, ta sẽ mãi mãi ở yên đó." Charles đáp.

"Nếu nói như vậy, ta phải cẩn thận một chút."

Burlando vừa nói, vừa trong lòng ước lượng thời gian. Sau khi áng chừng mình có bao nhiêu thời gian có thể tận dụng, hắn mới giơ tay phải lên để Thạch Tượng Quỷ đang bay trên không trung nắm lấy –

Charles cũng giơ tay lên.

Hai người nhìn nhau, nhẹ gật đầu. Thạch Tượng Quỷ nhanh chóng bay vút lên trời, mượn màn đêm che chở, hướng về khu rừng nhỏ trên một ngọn đồi gần tòa thành.

Tiếng gió vù vù bên tai hai người, Charles không khỏi hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, ngươi chắc chắn một vị Bá tước đại nhân sẽ tạm trú trong một khu rừng rậm như thế này sao? Mà không phải tòa thành phía sau ngươi kia sao?"

Hắn chỉ vào tòa thành trên hòn đảo nhỏ giữa sông, nằm ở nơi giao nhau của sông Tùng Hà và Vi Thị.

"Gió lớn quá, ngươi nói gì ta nghe không rõ?"

"Ta là nói, Lãnh chúa đại nhân, ngươi có phải bay sai hướng rồi không?"

"Ta á? Đương nhiên không có, ta có nói là ta lập tức muốn đi gây phiền toái cho vị Bá tước đại nhân kia sao?"

"Vậy chúng ta đây là đi làm gì?"

"Đương nhiên là phải đi Lvup! 'Muốn làm tốt việc, tất phải mài sắc công cụ của mình' hiểu không?"

"Lvup? Đây là một ngôn ngữ cổ đại nào sao?"

"Nói bậy! Để ta nói cho ngươi biết, trong một trò chơi có ba chỉ số tồn tại vĩnh viễn, đó chính là kỹ năng, trang bị và thuộc tính." Burlando la lớn trong gió: "Khi ngươi xem xét cả ba chỉ số này, trong đó luôn có một cái có thể giúp ích cho ngươi. Nếu sau này có một ngày ngươi trở thành một bậc thầy, vậy ngươi nhất định phải cảm tạ ta vì đã nói cho ngươi bí mật này."

"Trò chơi?"

"Nhân sinh như trò chơi, trò chơi như nhân sinh, hiểu không?"

"Miễn cưỡng hiểu rồi, Lãnh chúa đại nhân ngươi thật sự là cao thâm mạt trắc –" Charles nói một cách không thật lòng, trong lòng chỉ cảm thấy hóa ra bay trên không trung vào ban đêm lại lạnh đến thế, cảm giác tay chân đều muốn đông cứng lại rồi.

Burlando lại chăm chú nhìn khu rừng rậm kia, nghĩ thầm mình tối đa còn có mười lăm phút.

Bên trong tòa thành ở rừng thông –

Người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa đánh giá kỹ lưỡng nửa ngày, sau đó buông thanh bảo kiếm hình lá trong tay ra. Hắn mặt không đổi sắc, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, chỉ là ánh mắt càng thêm băng giá.

"Ngươi thấy thế nào?" Bóng người phía sau hắn hỏi.

"Đúng là thanh kiếm này, không biết tên thanh niên kia làm sao mà có được nó. Bất luận thế nào, hắn ta đều phải biến mất khỏi thế giới này. Ngược lại, hai người phụ nữ bên cạnh hắn không tệ, ta rất vừa ý."

"Chút ít sở thích cá nhân không làm mất đi vẻ phong nhã, nhưng quan trọng là đừng vì thế mà lỡ việc chính."

"Ta không cần nhắc nhở bọn chúng một lời nào, cái đám ngu xuẩn thiển cận đó làm sao có thể nghĩ đến việc mượn danh ta mà làm việc? Bất quá người là do bọn chúng giết, dù là nịnh hót cũng được, nịnh bợ cũng vậy, sẽ không ai nghi ngờ đến chúng ta. Chỉ cần mọi chuyện trông có vẻ hợp tình hợp lý là được rồi, còn về cái tiếng tăm của người khác, chúng ta bận tâm làm gì?"

Khóe môi mỏng của người đàn ông trung niên khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: "Ngươi cũng nói rồi, chút ít sở thích cá nhân không làm mất đi vẻ phong nhã."

Người nọ cười cười, ánh mắt trở lại trên thân kiếm: "Ngươi nhìn ra manh mối gì không?"

Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản văn biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và đăng tải lại dưới mọi hình thức.