Cảng Fatan dường như không hề nghĩ tới việc bố phòng trên mặt biển. Nhưng giờ đây, toàn bộ vịnh cảng Fatan và vùng ven biển trong phạm vi vài dặm đã đóng băng dày đặc. Quân đoàn vong linh có thể dễ dàng triển khai đại quân trên mặt biển đóng băng ấy, điều mà loài người hoàn toàn bất lực ngăn cản.

Bởi vì binh lực không đủ —

Trên tường thành, hầu hết các quý tộc và quan quân đều biến sắc. Một khi vong linh triển khai hàng vạn quân lính trên mặt biển, họ sẽ lấy gì để ngăn chặn? Chẳng lẽ chỉ dựa vào chưa đầy hai ngàn quân cảng vệ của Fatan, cộng thêm số lượng còn ít ỏi hơn của Đội Cận vệ Sư Trắng Erewhon sao?

May mắn là họ vẫn chưa đến mức hoảng sợ vỡ mật, bởi vì hoàng trưởng tử vẫn đang trong thành. Ngược lại, các quý tộc quay sang Derphan mà đề nghị: "Tiểu thư Derphan, hãy rút binh lực ngoài thành về đi! Chúng ta chỉ có thể đánh giáp lá cà trên đường phố với chúng!"

"Đánh giáp lá cà trên đường phố ư?" Derphan từ từ lắc đầu. Giữa màn đêm đen kịt, ánh mắt kiên định của nàng như có thể xuyên thấu toàn bộ chiến trường. Những hạt mưa lạnh buốt táp vào nửa khuôn mặt không hề tì vết, làn da mịn màng ẩn hiện vẻ tái nhợt. Thiên kim tể tướng đáp lời dứt khoát: "Vẫn chưa đến lúc đó đâu, tiểu thư Onnie, cô hãy dẫn những người khác xuống chân tường thành trước. Nam tước Ludwig, ngài cũng có thể xuống trước."

Ined đứng trong mưa: "Tiểu thư Derphan, cô không đi cùng chúng tôi sao?"

"Không," Derphan đáp. "Tôi đã nói rồi, vẫn chưa đến lúc đó. Bá tước Orkenz, ngài cũng ở lại. Tôi nghe nói ngài từng trải qua thánh chiến, cảnh tượng trước mắt đây có lẽ chẳng đáng gì với ngài."

Bá tước Orkenz khẽ giật mình. Những lời ấy dường như khơi gợi trong lòng ông ta sự hào hùng vô hạn, nhớ về những năm tháng chinh chiến đã qua của mình. So với những điều đó, quả thực cảnh tượng trước mắt chẳng là gì cả. "Được, tôi sẽ ở lại," ông đáp, rồi quay sang Nam tước Ludwig nói: "Thưa ngài Nam tước. Các ngài hãy xuống trước đi, tới đây, trên tường thành sẽ không còn an toàn nữa đâu."

"Cái gì?" Nam tước Ludwig nói với vẻ vô cùng bất mãn: "Chẳng lẽ trông tôi như kẻ sợ chết lắm sao?"

"Thưa ngài Nam tước, ngài không nhất thiết phải cố chấp như vậy."

Thấy thái độ của Bá tước Orkenz không hề giả dối, vị Thành chủ cảng Fatan đã lớn tuổi này dường như cũng có phần dịu đi. Dù sao ông ta cũng không thể sánh bằng người trẻ tuổi, đứng dưới cơn mưa lạnh thế này, liền cảm thấy có chút không chống đỡ nổi. Ông ta bèn gật đầu, rồi cùng những người khác xuống khỏi tường thành.

Một thần quan trẻ tuổi đi ngược chiều với đám người đang xuống tường thành, vội vã đi tới bên Bá tước Orkenz: "Thưa hai vị đại nhân, nghi thức và pháp khí đều đã chuẩn bị xong, nhưng nhật thực sẽ ảnh hưởng đến Kim Viêm Lực, khiến uy lực của thánh thuật suy giảm đáng kể. Giáo chủ Yolfo hỏi liệu có nên hoãn lại nghi thức pháp thuật không?"

Yolfo đã được thăng cấp khẩn cấp thành Giáo chủ giáo khu Đông Meiz. Còn vị Giáo chủ ban đầu đang trú ở Fordham, mà nơi đó hiện giờ đã nằm dưới sự kiểm soát của Nữ Vương Bạch Ngân.

"Tiểu thư Sidney nói sao?" Derphan liền hỏi.

"Tiểu thư Sidney nói, cô ấy tin tưởng Bá tước Tuniegel."

"Vậy câu trả lời của tôi là — tôi cũng vậy."

Derphan đáp lại. Giữa màn mưa, nàng ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng nhìn về phía ven biển.

Tuyết rơi lất phất, bay lả tả; trên những phiến đá trần trụi, băng tuyết nhanh chóng tích tụ dày đặc. Từng cánh cổng ánh sáng từ từ mở ra giữa hư không. Những thân ảnh khoác thánh bào, tay cầm quyền trượng đang bước ra từ trong đó. Các thần quan lần lượt đi đến bên vách đá. Gió lạnh thổi tung vạt áo thánh bào của họ, khi họ từ từ giơ cao những cây quyền trượng trong tay. Một tia kim quang tựa như xé tan mây mù, xuyên thủng bóng đêm, từ trên trời giáng xuống, tựa như để hưởng ứng, chiếu rọi lên những cây quyền trượng. Vô số quyền trượng lấp lánh rạng rỡ trong đêm tối, kết nối thành một thể.

Và ở trung tâm của vầng sáng vàng kim rực rỡ ấy, Sidney đang cúi đầu quan sát toàn bộ chiến trường. Cuộc chiến đấu ác liệt dưới ven biển phản chiếu trong đôi con ngươi màu bạch kim của nàng. Với vẻ mặt trang nghiêm, nàng từ từ đưa tay ấn xuống hư không phía dưới.

Cuộc tấn công của vong linh một lần nữa bị cản lại. Người Erewhon cũng không phải là hoàn toàn không có phòng bị trên mặt băng. Đại quân khô lâu chạm trán với những con rối đá mà người Buga đã dâng tặng cho Burlando. Dù số lượng không nhiều, nhưng lại khiến Sauk trên tường thành dâng lên sự cảnh giác cao độ: "Vì sao đến giờ người Buga vẫn chưa điều động hạm đội của họ?" Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cảng. Hướng sân bay cảng Fatan chìm trong bóng tối. Nhật thực mang lại lợi thế cho hành động của đại quân vong linh, nhưng thế sự thường khó đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối.

Trong khi đó, một kỵ sĩ trinh sát cuối cùng cũng từ hậu phương chạy đến cứ điểm ven biển. Chàng thanh niên này mang đến cho Sauk quyết định của đại quân Bạch quân đoàn từ phía sau:

"Kỵ sĩ trưởng Sauk, một khắc nữa, bất kể hạm đội của người Buga có xuất hiện hay không, Bạch quân đoàn đều sẽ đúng giờ phát động tấn công."

"Vì sao? Không cần đợi thêm sao? Nhưng mục tiêu của ta chính là hạm đội Buga mà!" Sauk trong lòng càng thêm kinh ngạc.

"Tước sĩ đại nhân cho rằng chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian, người Buga có lẽ đã nhìn thấu điểm này rồi, chúng ta phải buộc bọn họ lộ diện." Chàng trai trẻ truyền lời.

Sauk có chút bất đắc dĩ gật đầu. Nói vậy, sẽ không đạt được hiệu quả đánh lén, nhưng quả thực cuộc chiến tại cảng Fatan trước mắt đã khiến hắn dấy lên cảnh giác. Trong lòng hắn cũng tán đồng quan điểm của Tước sĩ Erich, chỉ huy trưởng Quân đoàn Griffin thuộc Bạch quân đoàn. Trước đó, đoàn Pháp sư ưu tú của cảng Fatan đã phản công vô cùng quyết đoán, trực tiếp khiến đại quân vong linh mất đi năng lực hỗ trợ pháp thuật tầm xa. Cảnh tượng đó lập tức khơi dậy sự hoài nghi trước đây của hắn, điều này thực sự có thể chứng tỏ đối phương đã có sự chuẩn bị.

Nhưng một khi đã như vậy, đối phương lại vì sao muốn bỏ cứ điểm ven biển chứ?

Một nỗi bất an mơ hồ vương vấn trong lòng hắn. Nhưng giờ phút này đại quân vong linh đã hoàn toàn triển khai trên mặt băng, đang giao chiến với những con rối đá của cảng Fatan. Giữa cứ điểm ven biển và tường thành ngoài của Fatan, trên chiến trường chính diện, hai bên cũng đang giao tranh ác liệt, khó phân thắng bại. Nếu muốn rút lui, đã là chuyện không thể.

Lúc này, chỉ có thể tiếp tục tiến công.

Cho đến khi phân định thắng bại.

Đúng vào lúc đó, đột nhiên, một tiếng động như sấm rền cuồn cuộn vang lên, ầm ầm! Tiếng động đó tựa như một con quái vật khổng lồ đang chui lên từ lòng đất, vang vọng khắp chiến trường, chỉ trong khoảnh khắc đã truyền đến tai mỗi người đang giao chiến.

"Đó là tiếng gì vậy!"

"Trời ạ, các người xem trên mặt biển kìa!"

Giờ phút này, Sauk đang đứng trên đoạn tường thành phía nam của cứ điểm ven biển. Hắn bỗng nhiên trợn tròn mắt, nhìn về phía vịnh cảng Fatan như thể v���a nhìn thấy ma quỷ.

…

Trong đại sảnh linh thiêng và trang nghiêm, trên vòm trần đen thẫm, sâu hun hút như treo một thiên sứ, đang lặng lẽ dõi nhìn từng người bên dưới, khiến cả đại sảnh chìm trong tĩnh lặng. Đội hát thánh ca sau khi hát xong một bài thánh ca, liền lui về phía sau nghỉ ngơi. Không ít thị dân ngồi trên ghế dài lặng lẽ cầu nguyện, còn tiếng chém giết từ phía cảng vẫn vọng đến đây, có chút hư ảo mờ mịt, tựa như là chuyện xảy ra ở một thế giới khác.

Khuôn mặt trên cánh cổng lớn Thánh điện Fusa đánh giá Haruze đang ủ rũ không vui cách đó không xa: "Hắc, thằng bé kia, trông con có vẻ không vui lắm?"

Tiểu vương tử ủ rũ ngẩng đầu nhìn nó một cái — nó tên Yolfo, trùng với tên của người chủ trì Thánh điện này, đó là lời nó tự nói — "Ta cũng muốn đi chiến đấu. Nhưng họ luôn xem thường ta, Yolfo, ta có phải đặc biệt vô dụng không?"

"Không, ta không nghĩ vậy. Đó là bởi vì con là vương tử, con biết không, thân phận đối với loài người luôn đặc biệt quan trọng. Ngay cả là cửa, cũng có phân chia cao thấp, quý tiện. Giống như ta đây, ta là cánh cổng lớn của Thánh điện, so với những cánh cửa dân thường cũ nát, keo kiệt kia, ta quý giá hơn nhiều. Ta nghĩ những tăng lữ này sẽ không dễ dàng để ta bị phá hủy đâu."

"Nhưng đâu phải như vậy. Hoàng tử Lanereit đã từng làm gương cho binh sĩ mà. Các giáo viên cũng thường dạy ta, là quốc vương tương lai của Erewhon, ta có trách nhiệm bảo vệ con dân mình không bị tổn hại. Nhưng mọi người đều đang chiến đấu vì tương lai của Erewhon, còn ta lại chỉ có thể ngây ngốc ở đây, ta không hiểu vì sao!" Haruze lớn tiếng nói.

"Ngô, để ta nghĩ xem," Yolfo hiện ra vẻ suy tư. "Có lẽ là như vậy, có lẽ con muốn nghe câu chuyện của ta."

Nghe nói có chuyện xưa, tiểu vương tử hơi có hứng thú, tò mò nhìn khuôn mặt trên cánh cổng lớn của Thánh điện.

"Con biết không, hồi ta còn bé..."

"Đợi một chút, cánh cửa làm sao có thể có hồi bé chứ?" Haruze hoài nghi nói.

"Đừng ngắt lời, bởi vì khi đó ta còn không phải cửa, là một cây dữu mộc, chính xác hơn là một cây non. Khi đó ta vẫn chưa được giao phó trọng trách..." Yolfo thực ra không hề thực sự tức giận vì bị ngắt lời. Thực ra hoàn toàn ngược lại, sự nghiêm túc của Haruze khiến nó vô cùng thích thú. Nó chậm rãi kể, mất chừng hơn mười phút để thuật lại quá trình một cây dữu mộc từ khi sinh trưởng đến khi bị đốn hạ, cuối cùng được chế thành cánh cổng lớn uy nghi của Thánh điện Fusa. Đoạn hồi ức dài dòng này tràn ngập những lời nói vẩn vơ và suy đoán vô nghĩa, nhưng Haruze lại lắng nghe vô cùng chăm chú.

Cuối cùng, nó tổng kết: "Nói ngắn lại, điều ta muốn nói là, vàng ở đâu cũng sẽ tỏa sáng. Giống như khi ta còn ở trong núi rừng, hòa mình cùng đám cây cỏ tầm thường vô vị kia, ta đã nhận ra điều này rất sâu sắc, cho nên mới có được thành tựu hôm nay. Con hiểu chưa, thằng bé kia?"

"Yolfo, cám ơn ngươi, ta hiểu ý của ngươi!" Haruze vẫn chưa chất vấn cái gọi là "thành tựu" của Yolfo thực chất chỉ là việc nó bị biến thành cánh cổng lớn của Thánh điện, vô cùng kích động nói: "Ý của ngươi là, chờ ta trưởng thành, sẽ trở thành một nam tử hán chân chính!"

"A..." Yolfo ngây người một ch��t: "Được rồi, cũng không phải là không thể hiểu như vậy được. Nói tóm lại, có ích cho con là được rồi, thằng bé kia."

"Thật cám ơn ngươi!" Haruze lại vô cùng kích động: "Yolfo, ngươi đã giúp ta một ân huệ lớn!"

"Ngô... Đợi một chút, con muốn làm gì?"

Haruze xoay người lại, đôi con ngươi màu xám bạc xinh đẹp của cậu lấp lánh sáng lên:

"Ta muốn lập tức lớn lên!"

Một khắc sau —

Một bóng dáng yểu điệu lén lút chạy ra từ cửa sau Thánh điện. Không nghi ngờ gì, đó là một thiếu nữ bán tinh linh tuyệt mỹ, cổ cao thanh thoát, mày mắt như vẽ. Nàng mặc một chiếc trường bào tu sĩ đã hơi cũ kỹ, mái tóc bạc được buộc qua loa thành một bím đuôi ngựa dài, phần chân tóc lộ ra đôi tai đầy đặn. Khuôn mặt nàng đỏ bừng, thần sắc có chút căng thẳng, khí chất yếu ớt, tựa như một cơn gió thổi qua cũng có thể khiến nàng ngã quỵ. Vừa chạy ra khỏi giáo đường, thiếu nữ đã bị các binh lính Đội Cận vệ Sư Trắng đang canh gác bên ngoài bắt gặp. Những thanh niên trẻ tuổi đến từ Tuniegel vừa thấy thiếu nữ này, liền kinh ngạc đến mức suýt nhảy dựng lên:

"Công... Công chúa điện hạ!?"

"Không... Ta không phải!" Haruze sững người, lập tức hiểu ra điều gì đó. Mặt cậu hơi đỏ lên, vội vàng lúng túng xua tay nói: "Ta không phải công chúa điện hạ!"

Cậu nằm mơ cũng không ngờ tới, phép thuật biến hình gia tốc sinh trưởng không chỉ khiến cậu lớn nhanh chóng, mà ngay cả tóc cũng dài ra. Quần áo ban đầu cũng đã rách nát, cậu phải rất vất vả mới tìm được một chiếc trường bào tu sĩ như vậy. Nhưng khuyết điểm duy nhất là — chính là tình huống trước mắt này.

"Không phải? Công chúa điện hạ?" Những người lính nghi hoặc nhìn Haruze. Trong mắt họ, người trước mặt rõ ràng chính là trưởng công chúa Erewhon — Griffeyin.

"Không, ta, ta là nói..." Haruze thấy vẻ mặt những người lính dần trở nên hoài nghi, trong lòng thầm cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng chữa lời: "Ta... Đúng rồi, ta là em gái của công chúa điện hạ. Ta tên... Đúng rồi, Fu... Fusa! Ta, lần này ta hành động bí mật cùng đoàn đặc phái viên!"

Công chúa Fusa? Công chúa điện hạ Griffeyin còn có em gái sao? Những thanh niên trẻ của Đội Cận vệ Sư Trắng nhất thời rơi vào trạng thái mơ hồ. Phần lớn trong số họ, trước khi gia nhập dưới trướng Burlando, thực chất chỉ là những thanh niên nông thôn của thế hệ Tuniegel, Netta, hoặc cùng lắm là con cháu tiểu quý tộc. Dù biết Công chúa Griffeyin, biết Vương tử Haruze, nhưng về việc thành viên vương thất rốt cuộc có những ai thì họ thực sự không rõ lắm. Huống hồ, dáng vẻ hiện tại của Haruze cùng chị gái mình thực sự giống nhau như đúc, cũng rất khó khiến người ta không tin.

Sau một lát cân nhắc, những người lính liền xác nhận độ chân thực của "công chúa điện hạ" trước mắt. Chưa nói gì khác, cái khí chất của thành viên vương thất trên người đối phương là điều không thể nào giả mạo được.

"Fu... Fusa công chúa điện hạ," bọn họ vội vàng cung kính hỏi: "Ngài có gì phân phó?"

"Phân, phân phó ư?" Haruze thở phào nhẹ nhõm. Dù tình hình trước mắt phát triển có phần vượt ngoài dự đoán của cậu, nhưng cuối cùng vẫn đang đi theo chiều hướng tốt đẹp. Cậu vội vàng đáp: "Mau dẫn ta đến tiền tuy���n!"

"Đi tiền tuyến ư?" Những người lính nhìn nhau: "Công chúa điện hạ, chuyện này chúng ta có nên hỏi ý kiến Lãnh chúa đại nhân không?"

"Không, không cần làm phiền giáo viên," Haruze hoảng hốt, vội vàng lắc đầu nói: "Cái... Cái này..."

Các binh lính Đội Cận vệ Sư Trắng đang nghi hoặc nhìn chằm chằm vị tiểu công chúa đầu đầy mồ hôi, vẻ mặt hoang mang rối bời này. Nhưng đột nhiên, một trận tiếng nổ ầm ầm vang vọng khắp cảng Fatan.

Bao gồm cả Haruze, mọi người đều lập tức bị thu hút sự chú ý. Họ quay đầu lại, kinh ngạc và hoài nghi nhìn về hướng tiếng nổ vọng đến. Tiếng động đó như sấm rền cuồn cuộn, liên miên không ngớt, còn kèm theo tiếng răng rắc, tiếng vỡ nứt của băng, tựa như một con quái vật khổng lồ đang chui lên từ lòng đất, chỉ trong khoảnh khắc đã khiến cả mặt đất rung chuyển.

"Thế này là sao, tiếng gì vậy?" Một người trong đám giật mình hỏi.

"Hình như là từ phía cảng vọng lại!"

"A —" Haruze bỗng nhiên kêu khẽ một tiếng. Cậu có chút kinh ngạc nhìn về phía đông cảng Fatan — hướng ra nội h���i rộng lớn.

Ánh sáng chói lòa đang từ trong bóng tối từ từ dâng lên.

…

Sauk trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Vĩnh ám đang dần biến mất, một vầng mặt trời đỏ chói lóa đang từ mặt biển vọt lên rực rỡ. Trên biển ngoài, gió lốc dường như chỉ trong khoảnh khắc đã lặng đi. Ánh mặt trời như những lưỡi kiếm sắc bén đâm xuyên mây đen, những tia chớp và ảo ảnh dưới tầng mây tan biến như khói sương. Bóng tối đang dần rút đi khỏi khắp mặt đất. Còn ở gần biển, mặt băng dày đặc đang tan chảy, nứt ra, những vết nứt lớn rợn người xuất hiện trên lớp băng, tựa như lớp băng vạn năm không tan đang đổ sập ào ào, trồi lên lặn xuống. Đại quân vong linh trên đó, gần như trong chớp mắt đã gặp phải tai ương ngập đầu.

"Tại sao có thể như vậy?" Lòng Sauk trống rỗng một mảnh mờ mịt. Trong kế hoạch chẳng phải nói đêm vĩnh cửu sẽ kéo dài ba ngày sao? Hắn đã suy tính cặn kẽ mọi tình huống, thậm chí bao gồm việc đánh lén thất bại, hay người Buga tiến hành xâm lược quy mô lớn, nhưng duy chỉ không c�� tình huống trước mắt này. Hắn không tài nào hiểu nổi vì sao người Madala lại tự hại mình, còn liên lụy kéo cả Bạch quân đoàn xuống nước.

Đột nhiên, trong lòng hắn dấy lên một tia báo động mãnh liệt. Theo bản năng ngẩng đầu lên, nhờ những tia nắng ban mai vừa ló dạng, hắn kinh hãi phát hiện, hướng cảng Fatan trống rỗng một mảng, trên bầu trời hoàn toàn không có bóng dáng hạm đội nào tồn tại.

Bị lừa rồi! Lòng Sauk lạnh băng.

"Rút lui!" Trong đầu hắn lúc này chỉ có một ý nghĩ. Hắn không kìm được giận dữ hét lớn về phía toàn bộ vong linh trong cứ điểm ven biển: "Mau rút lui!"

Nhưng đáng tiếc, vẫn là quá muộn một chút.

Trên bờ biển, trong đôi con ngươi bạch kim của Sidney phản chiếu ánh sáng mặt trời rực rỡ, như một ngọn lửa hừng hực đang bùng cháy —

"Đại Hàng Lâm Thuật, Thánh Tài Chư Vương —" Mọi quyền lợi đối với phần dịch thuật này đều được truyen.free bảo lưu.