Không khí trong thư phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách quỷ dị. Điều này là bởi vì Lâm Triết, khi cất lời, đã tự phụ đến mức khoe khoang một cách lộ liễu, và bị Lâm Hoa Tư, một trong các trưởng lão tộc Lâm thị, châm chọc.

“Khi nói chuyện, hãy dùng chút đầu óc,” vị lão giả nam nhân đeo kính, ngồi trên xe lăn, gương mặt có hai vết thương cháy lan hình tròn, nhàn nhạt cất lời. “Chúng ta không phải đối tác của ngươi, càng chẳng phải người thân của ngươi, nên không có bất kỳ khả năng nào để dung túng cho ngươi.”

“Tiếp đó, hãy nói rõ mục đích của ngươi. Đừng để đến ngày Tết Trung Thu mà lại ép mấy lão già này phải thốt ra lời thô tục. Từ trước đến nay, chúng ta chưa bao giờ là loại người mà ngươi vẫn hình dung, cái gọi là giới thượng lưu.”

Khi lão giả nói chuyện, dù cặp kính che đi đôi mắt vẩn đục, nhưng sâu trong ánh nhìn ấy vẫn toát ra một thứ ác ý nồng đậm, bám riết lấy Lâm Triết như giòi trong xương, đáng sợ tựa ác quỷ đoạt mệnh.

Người vừa cất lời chính là Lâm Vật, một lão giả trăm tuổi, người đã từng theo thái gia Lâm thị tiền nhiệm sống cảnh đầu lưỡi liếm máu trên lưỡi đao từ thuở thiếu thời. Trong một giai đoạn nào đó, ông ta còn từng đảm nhiệm vị trí phi công máy bay chiến đấu.

Ông ta là người sống sót trở về từ biển máu núi xương.

Khi bị Lâm Vật chú ý, Lâm Triết lập tức cảm thấy lông tơ dựng đứng, như thể linh cảm được một mối nguy hiểm nào đó, hơi tương tự với lần trước đi Đảo Thanh Úc. Thế nhưng, vì sao đi Đảo Thanh Úc lại gặp nguy hiểm thì Lâm Triết vẫn không thể nghĩ ra.

“Ha ha.”

“Đa tạ trưởng lão đã quan tâm mẫu thân ta. Khi còn trẻ, ngài nhất định là đồng tính phải không? Câu nào cũng không rời mẹ ta? Dù sao, mẫu thân của ta ngay cả thái gia còn có thể quyến rũ được, nhan sắc quả là một đóa hoa Pháp thật sự.”

Lâm Triết thấy đại trưởng lão đã lên tiếng, không dám tiếp tục nói đùa hay bày trò gì nữa. Hắn vội vàng ngắt lời Lâm Hoa Tư khi nàng định mở miệng, rồi chuyển ngay sang chuyện chính.

Sắc mặt Lâm Hoa Tư tối sầm lại, nhưng thấy vẻ mặt Lâm Vật đã vô cùng thiếu kiên nhẫn, nàng cũng không dám ngắt lời thêm.

Đại trưởng lão cực kỳ căm ghét người phương Tây, sở dĩ có mặt trong phòng này hoàn toàn là vì Lâm Triết đã mượn danh hiệu của thái gia Lâm thị. Bằng không, Lâm Triết thậm chí sẽ không có cơ hội được gặp mặt ông ta.

“Vãn bối nói chuyện, dù có phần phách lối, nhưng thật ra chuyến đi này là vì suy nghĩ cho các vị trưởng bối.”

Lâm Triết đứng dậy khỏi ghế, tháo cúc áo sơ mi trên ngực, rồi nói: “Vãn bối sở dĩ nói rằng chư vị đều đang bị ‘nuôi nhốt’, là bởi vì, có một số chuyện sau khi được tộc nghị thương lượng, đã quyết định tạm thời không thông báo cho chi mạch Hạ Quốc trước khi mọi việc kết thúc.”

“Nhưng vãn bối thực sự không đành lòng nhìn các vị trưởng bối chịu khổ, hoặc buông tay nhân gian ngay trước thềm bước ngoặt lịch sử. Bởi vậy, ta muốn tiết lộ một phần thông tin cho các vị.”

Lâm Triết cởi áo sơ mi trên nửa thân, chiếc áo trắng rơi xuống vắt ở hông. Da thịt hắn dần biến đổi, một lớp giáp xác bao trùm lên cơ thể. Gương mặt hắn dần nhuộm một màu đen, trong miệng mọc ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Lâm Triết giơ cánh tay lên, đến gần vị trí cửa gió của hệ thống điều hòa trung tâm. Gió từ cánh tay thổi vào, rồi tràn ngập qua những lỗ khuếch tán trên lồng ngực hắn, tạo ra một tiếng vù vù vang vọng khắp thư phòng.

“Keng két.”

Tròng kính mắt của Lâm Vật đột nhiên phát ra những âm thanh dị thường. Ông ta đưa mắt nhìn lên xa xăm, rồi một vết nứt xuất hiện trên mặt kính. Ánh mắt ông ta lại quay về vị trí cũ, lặng lẽ nhìn chằm chằm quái vật côn trùng đang lảm nhảm đứng trước mặt.

“Nước Nga.” Lâm Vật khẽ nhắm mắt, khe khẽ thì thầm một câu trong đáy lòng.

“Đương nhiên, vãn bối nói nhiều điều như vậy, tự nhiên cũng không phải hoàn toàn không có tính toán. Ta đã sắp đến tuổi thành niên để lập nghiệp, nhưng tài lực quả thực có hạn.”

“Nhưng các vị trưởng lão, ngoài tiền bạc ra, hẳn là không thiếu thốn thứ gì khác nữa.”

Lâm Triết nở nụ cười, giơ hai tay lên nói: “Cho nên, vãn bối cả gan muốn trao đổi tài nguyên với các vị trưởng bối.”

“Các vị hãy cho ta vay mượn không lãi suất, đổi lại, ta sẽ trao cho chư vị kỹ thuật cải lão hoàn đồng đang nằm trong tay ta. Chúng ta hợp tác, đôi bên cùng có lợi.”

Dưới lớp giáp xác đen kịt, những mạch máu xanh biếc đang đập thình thịch. Một đôi con ngươi ẩn giấu sâu bên trong đang chăm chú quan sát thần sắc trên gương mặt tất cả trưởng lão, điều khiển Lâm Triết tiếp tục cất lời kích thích mọi người, dò xét thêm một bước.

“Lâm thị!”

Lâm Triết cao giọng nói: “Từ trước đến nay, Lâm thị chưa từng thuộc về một người Lâm nào cụ thể, mà là thuộc về những người Lâm có năng lực! Chỉ cần tài năng đủ để khiến mọi người tâm phục khẩu phục, người đó chính là thái gia tông tộc!”

Dù Lâm Triết buông lời cuồng vọng, trong thư phòng vẫn không hề dấy lên bất kỳ sóng gió nào. Đám người chỉ im lặng, chăm chú nhìn Lâm Triết đang chậm rãi cất lời.

***

“Phúc Ly lão gia, lát nữa con nên xưng hô ngài thế nào đây?”

Chiếc Maybach đen kịt từ từ tiến vào trang viên. Nơi vốn u tĩnh ngày xưa nay đã rực lên một đống lửa lớn. Các loại xe cộ đủ kiểu dáng đỗ kín trong trang viên, từng nhóm người năm ba tốp đang dần tụ họp, tạo thành một đại gia đình náo nhiệt. Lâm Anh thu hồi ánh mắt, nhìn sang Phúc Ly lão gia bên cạnh rồi cất lời hỏi.

“Tùy tiện thôi, gọi An Sinh hay Tiểu An đều được,” An Sinh xua tay, hoàn toàn không bận tâm về cách xưng hô. Trước đây ông đã tự giới thiệu với Lâm Anh rồi, chỉ có điều, có lẽ vì quen thuộc nên Lâm Anh và những người khác vẫn luôn gọi ông là Phúc Ly lão gia.

“Mà này, nhà Lâm Anh cô thật đông người đấy!”

An Sinh ghé người ra cửa sổ phía trước nhìn ra ngoài, ngắm nhìn những chiếc xe cộ đậu dọc hai bên con đường dẫn vào trang viên. Cảnh tượng này hệt như bãi đỗ xe trước hồ bơi vào mùa hè, khắp nơi đều chật kín xe. Từ xe sản xuất trong nước cho tới xe nhập ngoại, cùng một số mẫu xe ít phổ biến, không rõ tên tuổi, tất cả đều có đến hàng trăm chiếc.

Tuy nhiên, những chiếc xe này được sắp xếp dường như tuân theo một quy luật bất thành văn nào đó: đa phần xe bình dân dừng ở cổng, còn những chiếc xe đắt tiền hơn thì đỗ sâu bên trong. Chiếc xe mà Lâm Anh đang ngồi di chuyển với tốc độ chậm rãi, không dừng lại, trực tiếp tiến đến tận cửa trang viên.

“Theo danh sách tộc nhân đã đăng ký, số liệu mới nhất hiện tại có lẽ là hơn ba nghìn bảy trăm người. Tuy nhiên, so với thời điểm đỉnh điểm khoảng sáu nghìn năm trăm người, số lượng nhân khẩu vẫn đang giảm bớt đáng kể.”

Lâm Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ lắc đầu:

“Trang viên Lâm thị kỳ thực giống như một ngôi làng lớn. Sinh ra ở đây, con cái có thể nhận được sự ưu ái từ tộc Lâm thị, nhưng việc có nắm bắt được cơ hội đó hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân mỗi người.”

“Những người có quyền thế không quá trăm người, còn những ai có thể bước vào tầng lớp cốt lõi cũng chỉ khoảng hai mươi người. Đa số tộc nhân Lâm thị đều đang sống trong mê mang và giằng xé; so với người trên thì không bằng, so với người dưới thì có thừa. Họ cứ loay hoay giữa việc nuôi dạy con cái thành tinh anh, rồi lại sợ nuôi hỏng sẽ phí hoài cơ hội.”

Sinh ra ở Lâm thị, ngay từ khi chào đời đã được hưởng phú quý.

Nhưng trong nội tộc, vẫn tồn tại những tầng lớp rõ rệt. Một bộ phận không nhỏ tộc nhân Lâm thị sau khi khởi nghiệp thất bại, chỉ có thể ngồi vào những vị trí nhàn rỗi trong các bộ phận, nhận mức lương vài vạn, rồi cố gắng sinh con với hy vọng dùng cơ hội của con cái để nghịch thiên cải mệnh.

Mỗi một nhân khẩu mới chào đời đều có thể hưởng thụ nguồn tài nguyên giáo dục do Lâm thị cung cấp, cùng với một cơ hội lựa chọn.

Nhưng không phải cứ sinh càng nhiều thì càng có lợi, thậm chí có khả năng vì việc giáo dục phát sinh vấn đề mà cả gia đình phải mắc nợ chồng chất.

Đương nhiên.

Khi đã là người Lâm thị thì không cần lo lắng bị bọn cho vay nặng lãi truy sát đến cùng. Tuy nhiên, chỉ cần người chưa chết, đối với những công tử bột chỉ biết ăn bám, Lâm thị cũng sẽ không quản.

Trên thị trường, hay trong những bộ phim Đài Loan, thỉnh thoảng cũng xuất hiện những nam diễn viên chính thuộc tông tộc Lâm thị. Hoặc trong một số câu lạc bộ đêm, người ta cũng có thể bắt gặp những nam nhân họ Lâm.

“Ưm…”

Lâm Thục thận trọng liếc nhìn ghế sau, rồi khẽ nói:

“…Thật ra, tầng lớp thấp nhất trong tông tộc Lâm thị bây giờ đã không còn tìm đến vay nặng lãi hay vay ngân hàng nữa. Gần đây, họ thịnh hành việc vay qua app online: cứ vay rồi không trả, đợi đến khi nhân viên đòi nợ tìm đến cửa thì họ lại trốn vào nhà xưởng.”

Lâm Anh, người đang giới thiệu về tông tộc cho Phúc Ly lão gia, bỗng sững sờ. Trên mặt nàng hiện lên một tia nghi hoặc: “Họ vay qua mạng làm gì? Lại có chuyện vay mà không trả nổi sao?”

“Họ đi khởi nghiệp.”

“Chắc là năm ngoái phải không? Lâm Văn trong tông t��c đã vay qua app online và vay khỏa thân trên toàn mạng, huy động hơn ba triệu tiền vốn để khởi nghiệp thành công, hiện tại tài sản đã vượt bốn mươi triệu.” Lâm Thục giải thích cho Lâm Anh.

“Nhưng về sau, họ phát hiện việc khởi nghiệp kém xa so với việc trực tiếp vay tiền để hưởng thụ cuộc sống dễ dàng. Thế là… ừm… thế đấy.”

Tộc nhân thuộc tầng lớp trung hạ của tông tộc Lâm thị, dù không có quyền thế đáng kể, nhưng bởi vì tông tộc Lâm thị đã từng trao cho họ một cơ hội lựa chọn: có thể là đi làm, có thể là khởi nghiệp, hoặc cũng có thể chọn con đường học vấn nghiên cứu.

Trong khoảng thời gian đó, tài khoản ngân hàng của họ ghi nhận dòng tiền ra vào thấp nhất cũng lên đến hàng triệu, một số người có thành tích đáng kể, dù sau này thất bại, thì số tiền lưu chuyển cũng đạt đến hàng trăm triệu.

Họ có thể cực kỳ dễ dàng dùng bảng sao kê dòng tiền hoặc chứng minh tài sản của khoảng thời gian đó để làm hồ sơ, từ đó vay được những khoản tiền kếch xù qua các app online.

Tài sản thực nghiệp của Lâm thị vô cùng khổng lồ, dù những thứ này chưa phải là tất cả của họ. Chỉ cần chụp vài tấm ảnh chứng nhận quyền sử dụng đất từ Cục Đất Đai, rồi tải lên các tổ chức cho vay, mọi chuyện đều rất đơn giản.

“Vậy nên…”

An Sinh nhìn Lâm Thục với vẻ mặt kỳ quái rồi hỏi: “Vừa nãy chúng ta nhìn thấy, những người đang ngồi xổm gãi đầu ngoài chốt bảo vệ kia, tất cả đều là nhân viên đòi nợ phải không?”

“Chuyện đó thì con không rõ ạ. Con chỉ nghe Lâm tiểu thư nói về việc tộc nhân khởi nghiệp, rồi chợt nhớ đến chuyện trước đây, khi con đang ăn cơm ở nhà thì nghe cha mẹ nói qua về vấn đề này thôi.” Lâm Thục nhún vai, không bận tâm mấy chuyện đó.

Tộc nhân phẩm hạnh không đoan chính, tự khắc sẽ có các vị trưởng lão tộc quản lý.

Người trẻ tuổi nên phấn đấu thì cứ chuyên tâm phấn đấu, không cần vì những chuyện đó mà phân tâm.

An Sinh nhìn sang Lâm Anh, chậc lưỡi nói:

“Trong lúc nhất thời, ta cũng không biết nên đánh giá chuyện này thế nào, cả hai bên đều thật trái khoáy.”

“Ác nhân tự có ác nhân trị.” Lâm Anh trầm ngâm một lát rồi mỉm cười phụ họa Phúc Ly lão gia. Trong khi đó, bên ngoài chiếc xe, tất cả tộc nhân đang tụ tập trong trang viên, hay những người đang trên đường đi vào, đều đồng loạt chú ý đến chiếc Maybach đang dần tiến lại gần.

Hai chữ “Lâm Đổng” hiện lên trong tâm trí mọi người.

Lâm Anh – người nắm giữ quyền lực tối cao của Tập đoàn Lâm thị.

Truyện dịch này là sản phẩm trí tuệ do Truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.