Lưu Kim Dật Thải là quán karaoke KTV lớn nhất và hiện đại nhất thành phố Đông Xuyên. Nơi đây được trang trí theo phong cách thời thượng với những gam màu rực rỡ, gương biến dạng, tường ốp kính cùng các yếu tố thịnh hành khác. Sảnh lớn đèn chùm pha lê rực rỡ, dàn nhân viên phục vụ nữ với nụ cười chuyên nghiệp luôn trực trên môi.

Vào thập niên 90, định nghĩa KTV khá mơ hồ, thường tràn ngập những tay anh chị giang hồ, gái làng chơi và dân đầu đường xó chợ. Trong những căn phòng riêng, người ta có thể bắt gặp những tờ giấy bạc trải đầy bột trắng, hoặc những viên thuốc lắc khiến người ta quay cuồng hàng giờ.

Bước sang thế kỷ 21, phần lớn các quán KTV lớn ở các thành phố đã sớm thoát khỏi hình ảnh không mấy hay ho của quá khứ, trở thành nơi giải trí, thư giãn lành mạnh hơn. Với chi phí vài chục đồng mỗi người, đa số mọi người đều có thể chấp nhận. Số người cuối tuần đưa cả nhà già trẻ tới hát hò, hay các buổi họp lớp tổ chức karaoke ngày càng phổ biến. Khi Tề Nhiên và Phạm Vi bước vào sảnh lớn, thậm chí có bảy tám ông bà lão vừa hừ bài [Để chúng ta cùng nhau xây dựng đôi lứa lý tưởng] vừa bước ra từ một phòng riêng.

Sảnh lớn đông người nên có vẻ khá lộn xộn, học sinh cấp ba đang nghỉ hè chiếm quá nửa, đặc biệt là những học sinh vừa tốt nghiệp cấp hai, giải tỏa sau kỳ thi chuyển cấp.

Phó lớp trưởng Tưởng Hoa, người đến trước, lớn tiếng sắp xếp: "Chúng ta muốn ba phòng VIP liền kề, mỗi phòng chứa được hai mươi người, mọi người tự do chia nhóm nhé!"

Các nam sinh theo bản năng nhìn Lâm Yên, rất muốn có cơ hội hát cùng cô trong một phòng riêng. Nhưng Hứa Duyệt Lan cùng nhóm bạn nữ đông đảo đã vây quanh Lâm Yên trò chuyện, thế này thì khi các cô ấy chen vào phòng, nam sinh còn chỗ nào để chen vào nữa.

May mắn thay, Lô Lộ cùng nhóm bạn thân đang đứng bên kia, có vẻ sẽ không vào cùng phòng riêng với Lâm Yên. Mà Lô Lộ cũng là một nữ sinh khá nổi bật.

Về phần những nam sinh đến cuối cùng như Tề Nhiên, chỉ còn cách ở phòng riêng thứ ba, mà phòng này thì chắc thành "chùa Thiếu Lâm" mất!

Đáng tiếc, người tính không bằng trời tính. Tưởng Hoa hùng hổ chạy đến quầy lễ tân, chỉ nói vài câu đã cãi vã.

"Thực xin lỗi, chúng tôi không có phòng VIP, chỉ có phòng trung và phòng nhỏ ạ," cô lễ tân nở nụ cười xã giao khuôn mẫu.

"Cái gì?" Tưởng Hoa sốt ruột. Phòng trung chỉ chứa được mười người, phòng nhỏ chỉ năm sáu người, thế thì cả lớp sẽ bị chia năm xẻ bảy, rất bất tiện. Hắn bực tức quát lớn: "Tôi đã gọi điện đặt trước vào buổi trưa rồi! Cô tra lại xem, tôi họ Tưởng, số điện thoại di động là 13..."

Tưởng Hoa nói khá lớn tiếng, vài người bạn học cũng hùa theo làm ầm ĩ. Cô lễ tân trẻ tuổi hơi bối rối, vội vàng nhìn về phía vị quản lý trực ca đang mặc áo sơ mi thắt cà vạt ở phía sau để cầu cứu.

Vị quản lý này tuổi không lớn, nhưng có vẻ lão luyện hơn nhiều so với cô lễ tân. Anh ta làm bộ làm tịch tra máy tính, rồi lại lật lật cuốn sổ ghi chép đặt phòng qua điện thoại của quầy lễ tân, sau đó trưng ra vẻ mặt đầy áy náy: "Thực xin lỗi, cô lễ tân lúc đó đã quên nhập vào máy tính nên phòng đã bị người khác đặt mất rồi. Lát nữa tôi nhất định sẽ phê bình cô ấy... Tôi sẽ đổi cho các vị sáu phòng trung, toàn bộ chi phí phòng sẽ được giảm giá năm mươi phần trăm, như vậy được không ạ?"

Tưởng Hoa và vài người bạn ngay lập tức cảm thấy thái độ của vị quản lý này khá thành khẩn. Nghe xong lời giải thích hợp tình hợp lý của anh ta, họ nhìn nhau, vẻ mặt cũng dịu đi nhiều.

Tề Nhiên và Phạm Vi cũng hiếu kỳ ghé lại gần, cảm thấy phương án giải quyết của quản lý cũng không tệ. Buổi họp mặt tốt nghiệp hôm nay là kiểu AA (chia đều), chi phí phòng giảm năm mươi phần trăm nghĩa là tất cả học sinh đều có thể tiết kiệm được một nửa tiền.

Vị quản lý đó nháy mắt với cô lễ tân, nụ cười thoáng hiện vẻ khinh miệt khó nhận ra: Học sinh thì vẫn là học sinh, dù ở trường có tỏ ra lão luyện, trưởng thành đến mấy thì đám nhóc mới lớn còn hò hét om sòm này khi ra đời vẫn còn non nớt, vụng về lắm. Chẳng phải dễ dàng bị dắt mũi rồi sao?

Tưởng Hoa đang định đồng ý thì Lí Thiên Nghị cùng nhóm bạn thân thiết (bao gồm cả nam sinh lẫn nữ sinh) đi từ phía cửa lớn tới. Có đủ các lớp, trong đó có Trương Xung, Quách Cường, Triệu Tử Thông - những kẻ có vẻ thích gây sự.

Trần Tiểu Viễn, kẻ định hãm hại Tề Nhiên nhưng bất thành, ngược lại còn bị hủy tư cách thi, cũng ở trong nhóm người này. Hắn ta dường như không hề suy sụp như người ta tưởng – với điều kiện gia đình của hắn, dù bị hủy tư cách thi vẫn có thể vào học trường "quý tộc" Hiệp Tín, nơi có mức học phí ngất ngưởng. Đương nhiên, phần lớn cái gọi là trường "quý tộc" tư nhân trong nước chẳng qua là lấy tiền đắp lên mà thành. Nếu xét về trình độ giảng dạy và tỷ lệ đỗ đại học, Hiệp Tín vẫn kém xa Nhất Trung.

Hắn ta ngượng không dám tham gia chụp ảnh kỷ niệm tốt nghiệp cùng toàn thể giáo viên và bạn bè, nhưng trong nhóm bạn này, hắn vẫn không hề e dè, ngẩng cao mặt, ra vẻ hai mươi năm nữa lại là một tay anh chị.

Thấy Tề Nhiên, Trần Tiểu Viễn giật mình, huých Lí Thiên Nghị, rồi chỉ tay về phía Tề Nhiên.

Lí Thiên Nghị ánh mắt sắc lạnh, khiêu khích nhìn Tề Nhiên. Hắn ta nhận được tới bốn ánh mắt địch ý – hai từ Tề Nhiên, hai từ Lâm Yên.

Nhìn Lâm Yên trong trẻo mà lạnh lùng như tuyết, Lí Thiên Nghị vừa thèm khát khó kìm, lại vừa thấy đau đầu. Thường thì, những người cùng xuất thân từ gia đình quan chức, nữ sinh thường yếu thế hơn nam sinh một chút. Ngay cả con gái của thị trưởng hay bí thư thị ủy cũng phải nể nang Lí Thiên Nghị mà giữ khoảng cách. Đằng này Lâm Yên không những không sợ hắn, mà còn có khí thế áp đảo, khiến hắn hoàn toàn bó tay.

Quan lớn hơn một cấp đè chết người, mà trong giới "con ông cháu cha" càng coi trọng điều này. Lâm Vi Dân có chức vụ cao hơn Lí Nhất Sơn rất nhiều, nên Lí Thiên Nghị không dám làm càn trước mặt Lâm Yên.

Bên cạnh Lí Thiên Nghị, một thanh niên hơn hai mươi tuổi đang cư��i hềnh hệch khoác vai hắn.

Người này gầy gò, mặt dài, vài sợi tóc lòa xòa, mặc áo sơ mi đen thêu rồng vàng cùng quần bò bó sát, thắt lưng da cá sấu. Hắn ta theo ánh mắt Lí Thiên Nghị nhìn sang phía Tề Nhiên. Thấy là một đám học sinh cấp ba, hắn ta chẳng thèm để tâm, thản nhiên tiếp tục câu chuyện dang dở lúc nãy: "Nghị thiếu muốn ba phòng VIP mà, dù đặt trước kín mít cũng phải dọn chỗ cho bọn tôi chứ. Anh em với nhau mà, cần gì khách sáo?"

Kể cả Tưởng Hoa và Tề Nhiên, tất cả học sinh lớp ba vừa nghe đã hiểu ra. Hóa ra phòng VIP mà họ đặt trước đã bị nhường cho Lí Thiên Nghị. Cả nam lẫn nữ sinh lập tức tỏ vẻ bất bình.

"Này, thế này không được rồi, chúng tôi đặt trước mà!" Tưởng Hoa bước tới bày tỏ sự bất mãn.

Lâm Yên là nữ sinh, tính tình lại khá lạnh lùng. Buổi họp mặt tốt nghiệp này là do Tưởng Hoa đứng ra tổ chức với tư cách phó lớp trưởng. Nếu cứ thế mà đổ bể, e rằng danh hiệu phó lớp trưởng của hắn sẽ còn bị đem ra làm trò cười trong các buổi họp lớp nhiều năm sau nữa.

"Cái gì mà đặt trước hay đặt sau, là Lý tiên sinh đây đặt trước!" Tên mặt dài gầy gò hết sức bênh Lí Thiên Nghị, căn bản không thèm để ý Tưởng Hoa.

"Anh là ai mà không nói lý lẽ thế?" Tưởng Hoa kiên quyết hỏi lại, vài người bạn cũng hùa theo làm ầm ĩ.

Gây sự à? Tên mặt dài gượng cười, vỗ tay. Ngay lập tức, mấy nhân viên bảo vệ mặc đồng phục gần đó liền vây lại. Người dẫn đầu cúi đầu chào hắn: "Đỗ tổng!"

Thì ra vị Đỗ Tiểu Cương này chính là con trai độc nhất của trùm xã hội đen Đông Xuyên Đỗ Thi Tuyền, và cũng là tổng giám đốc của Lưu Kim Dật Thải.

Tưởng Hoa vừa thấy cảnh này, trong lòng bắt đầu chùn bước. Vài người bạn học khác cũng lộ rõ vẻ sợ sệt, chân không tự chủ được lùi lại: "Các, các anh đừng..."

Không ít khách hàng tò mò nhìn về phía này.

Đỗ Tiểu Cương mỉm cười với Tưởng Hoa: "Này, mấy cậu làm gì Lưu Kim Dật Thải thế? Chúng tôi làm ăn có lý lẽ, khách hàng là Thượng Đế mà, chỉ cần các cậu đừng gây rối."

Tưởng Hoa đứng đờ ra, nhất thời luống cuống tay chân.

Lí Thiên Nghị đột nhiên cười gian, chỉ vào Tề Nhiên: "Chẳng phải là ba phòng VIP thôi sao? Tưởng Hoa, cậu bảo Tề Nhiên đến nói chuyện với tôi, bây giờ tôi sẽ sắp xếp cho các cậu ngay."

Mắt Lâm Yên lóe lên vẻ lạnh lẽo, cô khẽ cắn môi. Với tình thế hiện tại, cô không tiện trực tiếp đứng ra.

Tưởng Hoa do dự một lát, vẫn quay đầu lại nói: "Tề Nhiên, hay là cậu thử nói xem?"

Lí Thiên Nghị rung đùi đắc ý, Trần Tiểu Viễn nhếch mép cười, cả đám người trao đổi ánh mắt. Nếu Tề Nhiên không chịu mở lời, bạn học cùng lớp chắc chắn sẽ cho rằng hắn ta quá làm màu. Còn nếu hắn mở lời cầu xin, thì vừa đúng lúc có thể mượn cơ hội này mà làm nhục hắn một phen.

Cả lớp đều đổ dồn ánh mắt phức tạp về phía Tề Nhiên.

Phạm Vi vội giật vạt áo hắn: "Đừng đi!"

Khẽ gạt tay bạn ra, Tề Nhiên ưỡn ngực bước tới. Kẻ khác sợ Lí Thiên Nghị chứ hắn thì không. Cúi đầu hít một hơi thật sâu, hắn ngẩng đầu chỉ thẳng vào mũi đối phương mà mắng xối xả: "Lí Thiên Nghị, mày có phải thiếu đòn không hả? Tao ngứa mắt mày lâu rồi! Dựa vào cái chức quan của bố mày mà vênh váo, hống hách, ra vẻ ta đây đánh nhau, ức hiếp con trai thì thôi đi, đến cả con gái cũng không tha? Tao khinh! Mày là cái thá gì!"

Tính cách kiên cường không có nghĩa là yếu đuối. Tề Tư Minh ở thời khắc nguy nan có thể giáng cho Tiền Nhị Mao một cái tát như trời giáng. Tề Nhiên cũng từng có hành động "vĩ đại" dùng bình rượu đập vào đầu người khác. Ngược lại, những kẻ bình thường hay lớn tiếng huênh hoang thì đến lúc mấu chốt lại thường xuyên "rụng rời tay chân".

Cả hội trường im phăng phắc. Phạm Vi tự nhéo đùi mình, tự hỏi đây còn là Tề Nhiên mà cô vẫn quen biết sao? Các nữ sinh thì kinh ngạc che miệng, vẻ mặt không thể tin được.

Không phải Lí Thiên Nghị mắng Tề Nhiên, mà là Tề Nhiên chỉ thẳng vào mũi Lí Thiên Nghị mà mắng!

Lí Thiên Nghị và đám đồng bọn đều ngây người ra.

Lâm Yên bật cười khe khẽ, phá vỡ sự im lặng. Đôi mắt đen láy của cô dõi theo bóng dáng chàng thiếu niên, vẻ mặt thoáng chút tán thưởng: Chàng trai trẻ còn có một chặng đường dài phía trước. Tuyệt đối không thể chỉ biết thỏa hiệp, nhượng bộ, chỉ có biết tranh đấu mới có cơ hội giành chiến thắng.

Nghe tiếng cười của Lâm Yên, Lí Thiên Nghị càng thêm tức giận. Khuôn mặt trắng béo của hắn tối sầm lại, nắm chặt nắm đấm, định ra tay nặng.

Về phần Đỗ Tiểu Cương đứng cạnh hắn, không hiểu sao từ khi nghe thấy tên Tề Nhiên đã ngây người ra, không còn mở miệng nữa, cho đến lúc này đột nhiên cười hềnh hệch khoác vai Lí Thiên Nghị kéo sang một bên: "Này này, Nghị thiếu tức giận làm gì chứ? Đến đây là để vui vẻ mà. Chỗ tôi vừa về lô Chivas 18 năm mới toanh... Lại còn có mấy "công chúa" phòng riêng mới đến nữa, đều là mấy em sinh viên tranh thủ nghỉ hè đi làm thêm đấy!"

Đỗ Tiểu Cương ghé sát tai Lí Thiên Nghị cười dâm đãng, rồi vỗ mạnh vào vai hắn.

Lí Thiên Nghị còn tưởng hắn ta không muốn gây sự ở đây làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của Lưu Kim Dật Thải. Với lại, nghe nói có "công chúa" phòng riêng mới, cơn giận trong lòng hắn cũng nguôi đi quá nửa, mặc cho Đỗ Tiểu Cương lôi kéo hắn vào phòng VIP. Nhóm Trần Tiểu Viễn cũng theo vào.

H��� ~~ Tề Nhiên giơ ngón giữa về phía bóng lưng Lí Thiên Nghị, tỏ vẻ khinh bỉ.

"Thôi, chỉ còn phòng trung thôi, không biết còn được giảm năm mươi phần trăm nữa không?" Tưởng Hoa rầu rĩ, giọng nói mang theo chút oán giận, cho rằng Tề Nhiên đã phá hỏng chuyện.

Có lẽ, đây cũng là một cách để trốn tránh trách nhiệm.

"Nực cười!" Lô Lộ lạnh lùng thốt ra một tiếng.

Vạn Đình Đình tò mò hỏi: "Cậu nói ai cơ?"

"Đương nhiên là Tưởng Hoa," Lô Lộ nói với giọng đầy khinh thường. "Dù Tề Nhiên có đi cầu xin Lí Thiên Nghị để có được mấy phòng VIP, tớ cũng chẳng muốn hát. Thật vô vị! Thôi, tớ muốn về rồi."

Đúng là khá vô vị thật. Vạn Đình Đình cùng vài cô bạn khác đều mất hứng, chuẩn bị rời đi.

"Này, này, các cậu đừng đi chứ!" Tưởng Hoa đổ mồ hôi đầy đầu.

Tề Nhiên và Phạm Vi cũng bắt đầu đi ra ngoài.

Đúng lúc này, vị quản lý ban nãy từ bên trong vội vàng chạy ra. Nụ cười chuyên nghiệp dè dặt ban đầu đã biến thành vẻ khúm núm, nịnh bợ: "Tề tiên sinh, Tề tiên sinh!"

Tôi á? Tề Nhiên chỉ vào mũi mình. L���n từng này rồi, đây là lần đầu tiên cậu được gọi là "tiên sinh" đấy.

"Vâng, Đỗ tổng tạm thời không tiện, nên bảo tôi đến tạ lỗi với Tề tiên sinh," vị quản lý dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán, khúm núm nói: "Là do công việc của chúng tôi có sơ suất. Để bày tỏ lòng thành, bây giờ chúng tôi sẽ để toàn bộ học sinh dùng Sảnh Vàng."

Sảnh Vàng!

Đó là một sảnh nhạc được Lưu Kim Dật Thải mô phỏng theo Sảnh Vàng của Viên, hay nói cách khác là một phòng siêu VIP sang trọng, có thể chứa hơn trăm người. Thông thường, nơi này không mở cửa cho khách thường, chỉ khi có ngôi sao ca nhạc đến biểu diễn hoặc khách cực kỳ quý trọng tới mới được sử dụng.

Tưởng Hoa từ bi ai chuyển sang mừng rỡ khôn xiết. Nếu được tổ chức buổi liên hoan tốt nghiệp ở Sảnh Vàng thì quá hoàn hảo!

Tề Nhiên thì vẫn điềm tĩnh, thậm chí còn nhíu mày: "Sảnh Vàng, đắt lắm chứ? Chúng tôi đều là học sinh, góp tiền đi hát..."

Trời ơi! Tưởng Hoa có cảm giác muốn bóp chết Tề Nhiên. Cả nam lẫn nữ sinh đều dở khóc dở cười.

Ai ngờ, vị quản l�� kia lại bật cười trước, cung kính nói: "Đã là tạ lỗi, thì toàn bộ chi phí phòng và mọi khoản tiêu dùng bên trong đều được miễn phí. Đây còn có một chiếc thẻ kim cương tặng riêng Tề tiên sinh, mong ngài bỏ qua sự bất tiện nhỏ bé hôm nay và lần tới vẫn ghé Lưu Kim Dật Thải của chúng tôi."

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm và ủng hộ.