Dưới giếng, dòng nước dưới chân ngày càng chảy xiết, ngày càng sâu. Lúc đầu, nước chỉ ngập đến mắt cá chân, nhưng sau khi mọi người đi qua tuyến đường nhánh phía Tây, dòng nước đã bao phủ đầu gối, sức mạnh cuốn trôi khiến người ta ngã trái ngã phải.

Cũng may, giếng mỏ cũ được khởi công trong thời kỳ đặc biệt này, để tiết kiệm thang máy đắt đỏ và t��n điện lúc bấy giờ, toàn bộ đều được thiết kế theo kiểu giếng nghiêng có độ dốc không lớn. Nhờ vậy, mọi người vẫn có thể nắm chặt dây an toàn nối vào nhau, nương tựa nhau mà tập tễnh tiến bước.

Một tiếng "rầm" vang lên, có một nữ kỹ sư làm rơi dụng cụ mang theo xuống đất. Chưa kịp cúi xuống tìm, món đồ đã bị dòng nước cuốn trôi, trôi nổi bập bềnh về phía sau, biến mất trong sâu thẳm giếng mỏ u ám.

Bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng đó cũng đều giật mình, rùng mình một cái. Nếu vừa rồi thứ bị nước cuốn đi là một người thì sao…

“Đừng quay đầu lại! Nắm chặt dây an toàn!” Trần Di lớn tiếng ra lệnh từ cuối đội hình, đồng thời động viên mọi người: “Không xa phía trước, đi hết đường hầm ngang là đến tuyến đường nhánh phía Nam, chạy được đến đó là an toàn rồi!”

Khát vọng sống mãnh liệt đã tạo nên sức mạnh to lớn. Mọi người nắm chặt dây an toàn tiếp tục tiến lên, sự hoảng loạn trong lòng cũng nhờ sự trấn tĩnh của Trần Di mà tạm thời lắng xuống đôi chút.

Ai cũng không biết, Trần Di ở cuối đội hình, thực ra tình trạng còn tệ hơn bất cứ ai. Bà dù sao cũng là một người phụ nữ gần năm mươi tuổi, thể lực làm sao có thể sánh bằng những thanh niên trai tráng?

Bí thư Chu trẻ tuổi cũng "lực bất tòng tâm", chỉ có thể tự lo thân mình, sức lực để giúp đỡ bà Trần Di thật sự là quá bé nhỏ.

May nhờ Tề Nhiên luôn ở bên cạnh nâng đỡ bà. Thiếu niên đứng phía sau Trần Di, một tay nắm chặt dây an toàn, tay kia đỡ sau lưng bà, cố gắng đẩy bà tiến lên.

Trần Di vài lần định gọi cấp dưới ở phía trước, nhưng bà là lãnh đạo của cả đội. Nếu mọi người biết một nữ cường nhân, một người được coi là cánh tay phải, không gì là không làm được, trên thực tế lại phải nhờ một thiếu niên nâng đỡ, liệu có khiến niềm tin vốn đã không vững vàng của họ càng thêm lung lay không?

Trần Di không dám mạo hiểm như vậy.

Bà bảo người khác đừng quay đầu mà nhanh chóng tiến lên, nhưng chính bà lại không kìm được quay đầu nhìn thiếu niên phía sau.

Tóc Tề Nhiên ướt đẫm mồ hôi dán chặt vào trán. Qua lớp kính chống bụi của mặt nạ bảo hộ, đôi mắt cậu ánh lên vẻ vô cùng chân thành. Dù không nhìn rõ vẻ mặt, nhưng có thể thấy rõ hai bên quai hàm căng lên vì cố gắng hết sức.

Trái tim nơi mềm yếu nhất của Trần Di bị chạm đến mạnh mẽ, ánh mắt bà trở nên rưng rưng.

Đúng vậy, bà cũng từng có một người con trai lớn như vậy…

Cuối cùng cũng đến được đoạn đường hầm ngang có địa thế hơi thoải hơn. Tốc độ dòng nước không còn xối xả như vậy nữa, mọi người cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Nhưng Đường phó tổng công, người đi ở phía trước nhất, đột nhiên phát ra một tiếng than thở mơ hồ, khiến tim mọi người lại thắt lại một cách dữ dội.

“Trần tổng, đường hầm ngang ngập sâu quá, không qua được ạ!” Đường công mang theo tiếng khóc nức nở.

Một giếng mỏ than quốc hữu quy mô lớn thực sự không giống như hình dung của người bình thường về một đường hầm chỉ đủ chỗ cho vài người đi sóng vai, mà là một hệ thống không gian ngầm vô cùng phức tạp và hoàn chỉnh. Có những khu vực khai thác rộng hàng trăm mét, có thể chứa được máy móc đào lớn, và cũng có những nơi giống như một đại sảnh ngầm khổng lồ.

Đường hầm ngang là một bộ phận cấu thành quan trọng trong đó. Không giống như ấn tượng của người bình thường về giếng mỏ luôn dốc xuống, để đáp ứng điều kiện địa chất và nhu cầu khai thác, rất nhiều đoạn đường sẽ được đào thành đường bằng.

Phía trên đường hầm ngang này chính là tuyến đường nhánh phía Nam đang bị thấm nước. Vì đây là đường bằng, việc thoát nước không thuận lợi như đường nghiêng. Hiện tại, nước trong đường hầm ngang này đã khá sâu, ước chừng khoảng một mét ba, bốn, ngập đến ngang ngực người. Hơn nữa, lượng nước tràn vào ngày càng tăng, mực nước vẫn không ngừng dâng lên!

Không ai dám chắc mình có thể vượt qua đoạn đường hầm ngang dài hai trăm mét này trước khi nước ngập đến đỉnh!

Mọi người nhất thời hoảng loạn. Vài nữ kỹ sư thút thít khe khẽ. Giếng mỏ sâu thẳm, mực nước không ngừng dâng lên, dường như tận thế sắp đến…

“Mau, mau băng qua đi,” Trần Di lại một lần nữa động viên cấp dư���i, “Đây là giếng bỏ hoang, không có ống thông khí, ống dẫn nước và đường dây điện thoại. Kẹt lại bên trong chỉ có chết, tiến lên còn có một tia hy vọng!”

Tim Tề Nhiên giật mình. Cậu từng nghe cha nói, khi mỏ than đang khai thác bị thấm nước, lượng nước ngầm ẩn chứa trong lòng đất là kinh người. Công tác bơm nước thường cần một thời gian khá dài. Thợ mỏ bị mắc kẹt dưới đáy giếng chủ yếu dựa vào các ống thông khí được nối từ máy khoan để cung cấp không khí trong lành, ống dẫn nước vận chuyển sữa và các chất dinh dưỡng dạng lỏng, cùng với đường dây điện thoại để duy trì liên lạc, mới có thể kiên trì cho đến khi được cứu.

Nhưng đây là giếng mỏ bỏ hoang, không có ống thông khí, ống dẫn nước và đường dây điện thoại. Nếu bị kẹt lại dưới giếng, e rằng rất khó kiên trì cho đến khi lực lượng cứu viện đến!

Quyết sách của Trần Di không nghi ngờ gì là chính xác.

Nhưng những người đi đầu nhìn mực nước không ngừng dâng lên và đoạn đường hầm ngang dài hun hút không thấy điểm cuối, không ai có dũng khí dấn thân vào dòng nước. Dù sao phía sau vẫn còn nơi có địa thế cao hơn, tạm thời chưa bị nước ngập tới. Mặc dù biết rõ rằng lùi lại cũng chỉ là kéo dài thời gian chết, nhưng một con kiến còn muốn sống, ai lại có dũng khí đi khiêu chiến nguy hiểm cận kề trong đường hầm ngang?

Tề Nhiên cắn chặt răng, đột nhiên la lớn: “Đoạn đường hầm ngang này thực ra đào không đúng quy cách, nó nghiêng dần lên phía trước! Càng đi tới, địa thế càng cao, nước sẽ không sâu đến thế!”

Mọi người nhất thời vui mừng ra mặt. Không ai sẽ nghi ngờ lời Tề Nhiên. Phán đoán trước đó của cậu về việc tuyến đường nhánh phía Nam bị thấm nước đã được chứng minh bước đầu, bởi vì trên đầu chỉ còn lại hai nhánh đường Đông và Nam.

Thiếu niên kỳ diệu này đã mang lại cho họ quá nhiều bất ngờ, lần này cậu ấy lại có thể đưa ra lời tiên đoán chiến thắng nữa sao?

Tiến lên là ánh sáng sự sống, lùi lại là cái chết trong bóng tối!

Đường công đi đầu dấn thân vào dòng nước. Cả đội hình tiến bước trong dòng nước ngập ngang ngực. Tất cả mọi người nắm chặt dây an toàn. Nếu ai đó trượt chân hoặc bị dòng nước đánh ngã, những người bạn đi trước và sau sẽ căng chặt dây thừng để anh ta bám víu và đứng thẳng lại.

Ở cuối đội hình, Tề Nhiên vẫn cố gắng bảo vệ Trần Di. Mặc kệ bà có mạnh mẽ, bá đạo đến đâu, dù sao cũng là một người dì lớn hơn cả mẹ mình. Tề Nhiên cảm thấy mình đã là một nam tử hán, nên gánh vác trách nhiệm bảo vệ bà.

Đi được ba, bốn mươi mét về phía trước, mực nước vẫn không giảm xuống vì địa thế biến cao, ngược lại cảm thấy mực nước rất cao, sắp ngập đến vai mọi người. Một nữ kỹ thuật viên có dáng người khá thấp bé đã không thể đứng vững, gần như chỉ dùng hai tay treo người vào dây an toàn. Cũng may nước có lực đẩy, hai người bạn đi trước và sau liền căng dây an toàn, “nâng” cô ấy tiến lên.

“Sao nước càng ngày càng sâu vậy?”

“Hình như không phải đang đi lên thì phải!”

Lòng tin của một số người trong đội bắt đầu lung lay.

Tề Nhiên lớn tiếng gọi từ phía sau: “Ngay phía trước thôi! Đi thêm chút nữa sẽ càng ngày càng cao!”

Đến khi đội hình đi đến giữa đường hầm ngang, nước đã ngập đến cằm Tề Nhiên. Trần Di thấp hơn cậu, mũi chân không chạm được mặt đất, cố sức bám vào dây an toàn. Bí thư Chu tự thân còn khó giữ nổi, thở hổn hển, cũng chẳng giúp được gì.

Tề Nhiên dùng một tay đỡ chặt dưới nách Trần Di, từng bước một tiến lên.

Trên thực tế, đi đến đây, đã có ngày càng nhiều người bắt đầu nghi ngờ phán đoán của Tề Nhiên. Mực nước rõ ràng không hề giảm xuống, ngược lại còn đang dâng lên.

Vấn đề là, hiện tại khoảng cách lùi về và đi tiếp qua đường hầm đều tương tự nhau. Đã đâm lao thì phải theo lao, chỉ có thể kiên trì tiến lên.

Đường hầm ngang dường như không có điểm cuối. Tất cả mọi người đang kiệt sức giãy giụa tiến lên, vắt kiệt chút tiềm lực cuối cùng của sự sống…

Ngay khi còn cách cuối đường hầm ngang khoảng ba, bốn mươi mét, nước cuối cùng cũng ngập đến dưới mũi Tề Nhiên. Cậu không còn có thể đứng trên mặt đất níu chặt dây an toàn nữa, đành phải nắm lấy dây thừng để cơ thể nổi lên, dùng tay kia khua nước bơi về phía trước.

Dây an toàn chùng xuống, Trần Di lập tức mất thăng bằng. Bí thư Chu đưa tay ra đỡ nhưng hụt mất, bà kêu lên một tiếng tuyệt vọng, trơ mắt nhìn bà chìm xuống nước.

Trần Di không biết bơi, bí thư Chu cũng không biết bơi.

Tề Nhiên không chút nghĩ ngợi buông dây an toàn, nâng Trần Di lên khỏi mặt nước, để bà một lần nữa nắm được dây an toàn.

Hành động đó cũng đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng trong cơ thể thiếu niên. Toàn thân cậu bủn rủn vô lực, chỉ muốn buông xuôi…

Phía trước đội hình, ánh đèn mỏ chói mắt nhấp nháy, từ xa vọng đến tiếng Tề Tư Minh kinh hỉ: “Là người của Thịnh Hoa? Mau, mau lại đây, họ ở đây!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.