Trừ những cái tên quen thuộc ở cuối bảng xếp hạng như Lý Uy, Tôn Đào, cả lớp ai nấy đều rất vui mừng. Thành tích của mọi người đều có tiến bộ, dù thứ hạng có giảm đôi chút nhưng điểm số cũng được cải thiện, thế là đã có cái để báo cáo với cha mẹ rồi.

Ai mà chẳng mong được bước vào kỳ nghỉ đông với tâm trạng vui vẻ, để rồi đón Tết âm lịch?

Ngô Kiến Hào và Phạm Vi rủ nhau ra quán net chơi game, nhưng Tề Nhiên có việc khác, đành phải hứng chịu ánh mắt oán trách của hai người bạn, từ chối lời mời mà chính cậu cũng rất động lòng.

Ký túc xá lâu đời của trường cấp ba số Một Đông Xuyên mang đậm phong cách kiến trúc Liên Xô đặc trưng của thời kỳ hữu nghị Trung – Xô những năm 50. Công trình chủ yếu được xây dựng bằng gỗ, sàn nhà kêu cọt kẹt mỗi khi có người bước lên, nên Tề Nhiên đành phải cố gắng đi nhẹ nhàng nhất có thể.

Lớn đến vậy mà đây là lần đầu cậu làm chuyện này, Tề Nhiên cứ lén la lén lút như ăn trộm, trống ngực đập thình thịch, vẻ mặt cũng rất mất tự nhiên. Mấy thầy cô đi ngang qua đều nhìn cậu thêm vài lần, nếu không phải kỳ thi cuối kỳ đã kết thúc, chắc chắn họ đã nghĩ cậu đến để trộm đề thi rồi.

“Chậc, chuyện này có gì to tát đâu, mình đâu có làm chuyện xấu!” Tề Nhiên tự trấn an, rồi tiến thẳng đến văn phòng hiệu trưởng ở giữa tầng ba.

Cửa đang mở, Trương Thụ Sâm đã làm hiệu trưởng trường cấp ba số Một nhiều năm như vậy, cánh cửa này trong giờ làm việc chưa từng đóng bao giờ, toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường đều có thể tìm hiệu trưởng bất cứ lúc nào.

Tề Nhiên chậm lại bước chân, rụt rè ngó nghiêng vào bên trong, chỉ thấy hiệu trưởng Trương đang đứng bên cửa sổ, lưng quay về phía cửa, trong tay cầm điếu thuốc đang cháy dở, gạt tàn trên bàn làm việc không ít tàn thuốc.

Lạ thật, nhớ rõ hiệu trưởng Trương thường ngày có hút thuốc đâu nhỉ?

Tề Nhiên cũng không nghĩ nhiều, khẽ khàng gõ cửa: “Thưa hiệu trưởng Trương.”

Trương Thụ Sâm tinh thần không được tốt cho lắm, mí mắt hơi sưng húp, nhưng nhìn thấy Tề Nhiên vẫn niềm nở đón tiếp: “Đây không phải tiểu anh hùng dũng cảm hành hiệp trượng nghĩa của chúng ta sao, thành tích cuối kỳ của cậu tiến bộ vượt bậc đó! Thế nào, có chuyện gì mà tìm tôi vậy?”

Ông vừa nói vừa cầm cốc thủy tinh đến chỗ máy lọc nước rót nước, chẳng có chút khách khí hay giữ kẽ nào, hệt như một bậc trưởng bối đón tiếp con cháu – đây cũng không phải là đãi ngộ đặc biệt dành cho riêng Tề Nhiên, đã nhiều năm nay, mỗi giáo viên hay học sinh bước vào căn phòng này đều cảm thấy ấm áp như gió xuân.

Thế nhưng, đến cả việc Tề Nhiên thành tích tiến bộ mà ông cũng tường tận, điều này cho thấy Trương Thụ Sâm đã đặc biệt chú ý đến cậu. Phải biết rằng toàn trường có hơn ba ngàn học sinh, Tề Nhiên cũng không phải là học sinh xuất sắc nhất, vậy mà hiệu trưởng lại biết cậu có tiến bộ, chắc chắn là đã đặc biệt để tâm đến cậu.

Tề Nhiên trong lòng ấm áp, mặt lại càng đỏ hơn, hắng giọng, lắp bắp nói ra mục đích của mình: “Thưa hiệu trưởng Trương, căng tin của trường chúng ta đã trang hoàng xong, học kỳ sau sẽ kinh doanh trở lại. Đang muốn đấu thầu phải không ạ?”

Khó trách Tề Nhiên lại ngượng ngùng đến vậy, cậu đã hứa giúp Nhiễm Thượng Lan nhận thầu căng tin của trường, lúc đó còn vỗ ngực cam đoan, nhưng đến khi thật sự phải đi cửa sau để xin xỏ thì lại không dễ dàng như vậy. Vì quan hệ với Trương Thụ Sâm không tệ, lại thấy giúp Nhiễm Thượng Lan cũng là lẽ phải, không thẹn với lương tâm, nên hôm nay cậu mới kiên trì bước vào văn phòng hiệu trưởng.

Trương Thụ Sâm “ồ” một tiếng, gật đầu: “Đúng vậy. Căng tin của trường đóng cửa mấy hôm nay, học sinh chỉ có thể ra ngoài ăn cơm. Ai cũng kêu là bất tiện. Trong kỳ nghỉ đông, nhà trường sẽ chọn được nhà thầu, cố gắng để căng tin có thể kinh doanh trở lại vào đầu học kỳ sau.”

“Thưa hiệu trưởng Trương, ngài xem có thể cân nhắc người này không ạ?” Tề Nhiên nói xong liền đẩy bản kế hoạch mà Nhiễm Thượng Lan đã chuẩn bị tới.

Trương Thụ Sâm tiếp nhận, không vội vàng lật xem, mà nhíu mày nhìn Tề Nhiên, chờ cậu giải thích.

Tề Nhiên nhanh chóng nói: “Dì Nhiễm Thượng Lan đây là cô của Tống Tiễn Mai, học sinh nghèo của lớp chúng cháu. Trước đây dì ấy từng làm đầu bếp ở căng tin của một nhà máy nông nghiệp, sau này doanh nghiệp phá sản nên dì ấy mới sa sút. Cháu từng ăn món dì ấy nấu, tay nghề của dì ấy rất tốt, giá cả cũng không cao, chỉ cần kiếm được chút tiền bằng chính khả năng của mình là dì ấy đã mãn nguyện rồi. Không giống như ông chủ căng tin trước đây, toàn nghĩ cách kiếm lời trên lưng học sinh…”

Trương Thụ Sâm rất khéo léo dẫn dắt câu chuyện bằng những câu hỏi, toàn bộ hoàn cảnh của Tống Tiễn Mai, ý tưởng của Nhiễm Thượng Lan, thậm chí cả mối quan hệ giữa Tề Nhiên và họ, đều được ông làm rõ. Vẻ mặt nghiêm nghị ban đầu của vị hiệu trưởng dần giãn ra, cuối cùng còn dần dần nở nụ cười.

“Tề Nhiên, cậu nói Tống Tiễn Mai khá xinh đẹp đó nhỉ, cậu có phải thích con bé không?” Trương Thụ Sâm và Tề Nhiên đang ngồi song song trên chiếc ghế sofa dài kiểu cũ, ông đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

“Làm sao có thể, cháu thích là…” Tề Nhiên đang nói trôi chảy, đột nhiên ý thức được có gì đó không ổn, cố nuốt ngược lời nói lại, mở to hai mắt không dám tin: “Thưa hiệu trưởng Trương, ngài… ngài đang làm gì vậy?”

“Yêu sớm là không đúng đâu, nhưng thấy cậu không có tư tâm, tôi sẽ nhận bản tài liệu này,” Trương Thụ Sâm đứng lên, cầm bản kế hoạch đi về phía bàn làm việc.

Bản kế hoạch đã được nhận, có nghĩa là trong cuộc đấu thầu sắp tới, Nhiễm Thượng Lan ít nhất sẽ nhận được sự đối xử công bằng.

Tề Nhiên thấy Trương Thụ Sâm hút thuốc, đoán được ông có lẽ đang có chuyện gì đó bận lòng, liền chuẩn bị cáo từ.

Đột nhi��n Trương Thụ Sâm nghĩ tới điều gì đó, phẩy phẩy bản kế hoạch: “Nói trước nhé, chuyện này tôi không tiện ra mặt đâu. Hiệu trưởng Mễ đã giới thiệu công ty dịch vụ ăn uống Hậu Cần Phi Tường rồi, công ty này có quan hệ rất tốt với Sở Giáo dục thành phố, e rằng cuối cùng họ sẽ trúng thầu thôi, ha ha.”

Công ty Phi Tường? Tề Nhiên nghe thấy cái tên đó mà đã thấy buồn nôn, căn bản không nghĩ xem vì sao hiệu trưởng Trương lại nói những điều này với cậu.

Không còn cách nào khác, công ty Phi Tường thật sự là quá nổi tiếng, mà nói đúng hơn là tiếng xấu đồn xa. Mấy năm gần đây, khi thực hiện việc xã hội hóa kinh doanh dịch vụ ăn uống hậu cần cho các trường cấp hai, cấp ba trong thành phố, công ty Phi Tường không biết có mối quan hệ gì với Sở Giáo dục mà đã giành được hợp đồng với mấy trường học. Hồi năm hai cấp hai, thức ăn của trường Trung học Nam Phổ chính là do bọn họ cung cấp, hương vị giống như đổ bừa dầu, muối, tương, giấm vào, những lát thịt mỡ béo ngấy, rau củ chưa chín kỹ, khoai tây mọc mầm… Học sinh gọi đó là thức ăn cho lợn, thậm chí còn có câu vè truyền miệng: “Phi Tường, Phi Tường, đồ ăn như đống phân.”

Trường Trung học Nam Phổ có không ít phụ huynh quyền thế, rất nhanh liền gây ầm ĩ lên, dễ dàng tống khứ công ty Phi Tường ra khỏi trường. Nhưng những trường học khác lại không được quyền lực như vậy, những bạn học cấp hai của Tề Nhiên, người thì học cấp ba số Hai, người thì học cấp ba số Ba, mỗi lần tụ tập, chỉ cần nhắc đến thức ăn là lại kêu khổ thấu trời.

Nghĩ đến hồi cấp hai đã từng chứng kiến những miếng thịt mỡ béo ngậy, rau củ hỏng nhặt từ chợ về cùng các loại gia vị kỳ lạ “đầy tính sáng tạo”, Tề Nhiên thấy dạ dày cồn cào, sắc mặt cũng thay đổi: “Thưa hiệu trưởng Trương, công ty Phi Tường đó quá tệ, ngài có thể tự mình đi khảo sát một chuyến xem sao, tuyệt đối không thể để bọn họ làm căng tin được. Nếu không học sinh thà ra ngoài ăn ở các quán nhỏ bên ngoài trường còn hơn.”

Trương Thụ Sâm lắc đầu: “Làm sao được? Theo yêu cầu của Sở Giáo dục, đến lúc đó chắc chắn sẽ thực hiện chế độ quản lý khép kín, vào bữa trưa và bữa tối, trừ học sinh đi bộ ở gần nhà, các học sinh khác sẽ không được phép ra ngoài ăn cơm.”

Tề Nhiên sửng sốt, căng tin làm ăn tệ như vậy mà còn không cho học sinh ra ngoài ăn cơm, thì có khác gì chặn đường cướp bóc chứ?

“Nếu nhà trường chọn Phi Tường, sau đó thực hiện quản lý khép kín, đến lúc đó cậu và các học sinh khác sẽ làm gì?” Trương Thụ Sâm nói xong, cười như không cười nhìn Tề Nhiên, chờ đợi câu trả lời của cậu.

Chẳng lẽ hiệu trưởng Trương bị quan hệ của Phi Tường với Sở Giáo dục, hoặc vì lợi ích nào đó mà bị che mờ mắt, mà thay đổi lập trường kiên định bấy lâu nay của mình sao? Tề Nhiên nghĩ đến đây, trong lòng cũng dần dần bốc lên ngọn lửa tức giận, không chút khách khí nói: “Nếu thật sự xảy ra như vậy, cháu nhất định sẽ không ngoan ngoãn đến căng tin ăn cơm đâu. Đầu tiên cháu sẽ cùng các bạn học và phụ huynh liên kết lại, phản ánh vấn đề lên Sở Giáo dục; nếu Sở Giáo dục không giải quyết thì tìm đến chính quyền thành phố, còn có cả phóng viên truyền thông đến để làm sáng tỏ. Sau đó cháu cũng sẽ không tuân thủ quy định của nhà trường, các quán cơm nhỏ bên ngoài chỉ cần kinh doanh hợp pháp, nhà trường sẽ không có lý do gì để cấm học sinh ra ngoài ăn cơm!”

“Cậu sẽ không sợ bị xử phạt sao?” Trương Thụ Sâm sa sầm mặt lại, gõ gõ bàn làm việc.

Không sợ! Tề Nhiên đón lấy ánh mắt của ông, không hề lùi bước.

Trương Thụ Sâm lại dịu giọng: “Tôi nhớ nhà cậu ở ngay trong thành phố này, là học sinh ngoại trú, đến bữa có thể ra ngoài, chẳng chịu ảnh hưởng gì cả thôi mà.”

“Nhưng còn nhiều bạn học nội trú như vậy thì sao!” Tề Nhiên thở phì phì nhìn Trương Thụ Sâm, hình tượng của đối phương đã từ một nhà giáo đáng kính dần dần chuyển sang một kẻ ngụy quân tử.

“Không sai, nhóc con, cậu được lắm!” Trương Thụ Sâm đột nhiên cười phá lên ha ha, dường như rất vui vẻ, vỗ mạnh vào vai Tề Nhiên: “Thôi được rồi nhóc, về trước đi, chuyện này tôi sẽ xem xét.”

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tề Nhiên hoàn toàn không hiểu gì, hậm hực cáo từ.

Phó hiệu trưởng Mễ Khánh Linh đi lướt qua Tề Nhiên, bà không kiên nhẫn gõ cửa: “Lão Trương, xem xét thế nào rồi? Chuyện trường học chuyển đến khu mới Song Hà, thư ký Sử lại gọi điện hỏi, Thị trưởng Giang vẫn đang chờ chúng ta trả lời đấy.”

“Hay là cứ triệu tập đại hội toàn thể cán bộ công nhân viên chức nhà trường để bàn bạc đi,” Trương Thụ Sâm nói.

“Lão Trương! Đây chính là ý của Thị trưởng Giang đấy!” Mễ Khánh Linh mở to mắt, ý kiến của các lãnh đạo nhà trường cũng không thống nhất, việc triệu tập đại hội cán bộ công nhân viên chức thì kết quả ai cũng có thể đoán được.

Trương Thụ Sâm mỉm cười không nói thêm gì nữa, Mễ Khánh Linh thở phì phì quay người rời đi, tiếng giày cao gót dẫm mạnh xuống sàn gỗ mỗi lúc một xa dần.

Trương Thụ Sâm đi đến cửa sổ, nhìn Tề Nhiên đã đi qua sân bóng rổ bên dưới, khẽ thở dài: “Ta Trương Thụ Sâm dạy học nửa đời người, chẳng lẽ lại không bằng một đứa học trò sao!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.