Tòa nhà chính quyền thành phố Đông Xuyên tọa lạc dưới chân núi Tây Hà, đối diện quảng trường Hòa Bình rộng tám nghìn mét vuông. Hai bên là những hàng tùng bách xanh mướt ẩn hiện; trước cửa, đài phun nước vươn cao những cột nước trắng xóa như ngọc, bọt nước li ti lấp lánh dưới nắng ban mai.

Hơn chín giờ sáng, thời tiết chưa quá nóng bức đến mức khó chịu. Nhiều người già và trẻ nhỏ đang chơi đùa trên quảng trường: các cụ ông, cụ bà chơi cầu lông, múa kiếm Thái Cực, đánh con quay; còn lũ trẻ thì trượt ván, lướt qua lại giữa dòng người.

Phía sau họ, tòa nhà chính quyền thành phố Đông Xuyên tắm mình trong nắng sớm, quốc kỳ và quốc huy rực rỡ sáng ngời.

Các văn phòng của các vị lãnh đạo chủ chốt từ Thị trưởng đến Phó Thị trưởng đều nằm ở tầng bảy của tòa nhà này. Tại sao không phải là tầng sáu hay tầng tám vốn được xem là may mắn hơn? Bởi lẽ, vị Thị trưởng tiền nhiệm nghe lời đồn rằng tầng này ổn định, lại muốn tìm "cửa sáng" để thăng tiến, nên đã chọn tầng bảy làm văn phòng của mình.

Văn phòng số một thuộc về Thị trưởng Lí Vĩ Kiến. Văn phòng số hai, vốn của Phó Thị trưởng Thường trực tiền nhiệm, hiện vẫn bỏ trống. Từ văn phòng số ba đến số bảy là của các Phó Thị trưởng, còn số tám là của Bí thư trưởng chính quyền thành phố.

Chủ nhân của văn phòng số năm chính là Lôi Chính Phúc. Lúc này, vị Phó Thị trưởng mập mạp đang đứng bên cửa sổ, nơi treo qu��c kỳ và cờ Đảng. Ban đầu, ông ta còn dõi mắt nhìn những người già và trẻ nhỏ, nhưng rồi ánh mắt lại bất ngờ đổ dồn xuống đài phun nước phía dưới, dõi theo cột nước lên xuống một cách vô định. Sau một hồi lâu không chút động đậy, ánh mắt ông ta đờ đẫn, vô hồn, hệt như linh hồn đã lìa khỏi cái thân xác mập mạp ấy.

Có lẽ, vào cái lúc mà ông ta nhắm mắt làm ngơ, tham ô nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền để mưu lợi riêng, và làm ô dù cho thế lực đen tối của Đỗ Thi Tuyền, thì linh hồn ông ta đã bị bán cho quỷ dữ rồi.

“Sếp ơi, sếp!” Hồ Phong, thư ký của Phó Thị trưởng Lôi, khẽ gọi từ phía sau. Dù trong lòng cũng lo lắng như lửa đốt, nhưng anh ta vẫn nghiêm cẩn giữ đúng bổn phận của một thư ký, thái độ vô cùng cung kính.

Bị tiếng gọi ấy làm giật mình, Lôi Chính Phúc cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái hồn vía lên mây. Ông ta thở dài thườn thượt. Dù ánh nắng lúc này đang rực rỡ, nhưng sắc mặt ông ta lại chán nản, không khác gì người chết.

Bất cứ quan chức tham nhũng nào, một khi nhận được tin tức Ủy ban Ki��m tra Kỷ luật Trung ương cử người đến điều tra, mà lại do “nữ sát thần” Văn Tú Hoa dẫn đầu, thì cũng chẳng thể bình tĩnh hơn Lôi Chính Phúc là bao.

Bởi lẽ, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương có quyền uy cực cao và những thủ đoạn cứng rắn, về cơ bản không chịu ảnh hưởng từ quyền lực địa phương. Mạng lưới quan hệ và ô dù mà các quan chức tham nhũng dùng quyền lực, sắc đẹp và tiền bạc để giăng ra cho mình, trước sức mạnh như vậy đều không chịu nổi một đòn.

Huống hồ, Văn Tú Hoa còn có uy danh lẫy lừng, đã có không ít quan chức cấp tỉnh đổ dưới tay bà ta. Một quan chức cấp sở như Lôi Chính Phúc, trước mặt bà ta chẳng khác nào tép riu!

“Sếp ơi, dù sao thì Văn Tú Hoa vẫn chưa đến, tin tức cũng chưa chắc đã đúng sự thật...” Hồ Phong vẫn còn chút không cam lòng. Nếu sếp không “ngã ngựa”, ít nhất anh ta cũng sẽ được điều ra ngoài làm Trưởng trấn hoặc Cục trưởng huyện. Còn nếu Lôi Chính Phúc thực sự sụp đổ, “cây đổ bầy khỉ tan”, dù không vào tù thì anh ta cũng khó thoát cảnh khốn đốn.

Lôi Chính Phúc thở dài: ���Tin nhắn của lão Trần thì làm sao sai được? Tối hôm trước, cháu trai của ông ta đã cùng Đỗ Tiểu Cương và Tề Nhiên ngồi chung phòng uống rượu, chính tai nghe thấy bọn họ nói chuyện... Hơn nữa, lão Đỗ cũng đâu phải kẻ ngốc, ta đã giao du với hắn bao năm nay rồi, nếu không có được tin chính xác, hắn đã chẳng ra nông nỗi này.”

Hồ Phong câm nín.

Lão Trần mà Lôi Chính Phúc nhắc đến chính là Phó Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục Trần Đức Bằng. Cháu trai vợ ông ta là Lí Triều, người đã cùng Tề Nhiên và Đỗ Tiểu Cương uống rượu hôm đó. Dù trong phòng hôm ấy không nghe được rõ ràng toàn bộ, nhưng Lí Triều cũng mơ hồ nắm bắt được vài từ khóa quan trọng, lại còn nhìn thấy ảnh chụp trong điện thoại của Tề Nhiên.

Đừng tưởng mấy cậu ấm ăn chơi trác táng này hời hợt, nhưng khi có chuyện thực sự liên quan đến vận mệnh quan trường của bậc trưởng bối, họ lại hết sức để tâm. Ngay lập tức, Lí Triều đã đến kể chuyện này với dượng Trần Đức Bằng. Ông Trần Đức Bằng liền bảo Lí Triều tìm ảnh trên mạng để nhận diện, và khi nhận ra đó là Văn Tú Hoa của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, ông ta lập tức toát mồ hôi lạnh, nhanh chóng báo cáo lại cho Lôi Chính Phúc.

Thật ra, ngay cả khi chưa có tin tức từ phía Trần Đức Bằng, Lôi Chính Phúc cũng đã bắt đầu nghi ngờ Đỗ Thi Tuyền. Tề Nhiên chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, chưa từng gặp mặt quen biết, sao lại dễ dàng dụ dỗ nó nói ra như vậy được, lẽ nào lại chậm trễ lâu đến thế?

Cấu kết làm điều xấu với Đỗ Thi Tuyền bao nhiêu năm, Lôi Chính Phúc quá rõ ràng “bạn nối khố” của mình là loại người gì: trước mặt thì cười hềnh hệch, sau lưng thì đâm dao, chẳng hề mềm lòng một chút nào!

Thế nên, ông ta nhanh chóng phái người đến Tập đoàn Cẩm Long và vài nơi Đỗ Thi Tuyền thường lui tới để theo dõi, giám sát người “bạn nối khố” này, kẻo bị hắn bán mà còn phải giúp hắn đếm tiền.

Quả nhiên, đến lúc này, Tề Nhiên lại tìm đến tận cửa gây sự. Ghép nối những lời thằng nhóc nói lại, cộng thêm biểu hiện bất thường của Đỗ Thi Tuyền trong mấy ngày gần đây, Lôi Chính Phúc liền đoán ra lão b��ng hữu của mình đang định làm gì.

“Đỗ Thi Tuyền cái tên khốn kiếp này!” Hắn nghiến răng ken két, hai má thịt béo cứ giật giật.

“Sếp ơi, những người khác thì thôi, nhưng Đỗ Thi Tuyền dựa vào đâu mà dám bán đứng ngài? Hắn ta, chẳng phải mấy năm nay đều dựa vào ngài sao, bây giờ lại dám làm cái trò gì?” Hồ Phong tức giận đấm bàn, có vẻ uất ức thay chủ, rồi lại vỗ ngực than vãn: “Sếp ơi, tôi không cam tâm chút nào! Hay là, thỉnh thư ký Võ...”

Lôi Chính Phúc nghĩ nghĩ, biểu tình chán nản liền lắc đầu: “Thư ký Võ sẽ không đồng ý đâu. Văn Tú Hoa đó, ai!”

“Nếu chúng ta hành động trước khi Văn Tú Hoa đến Đông Xuyên thì sao? Chúng ta không đối đầu trực tiếp với bà ta, chỉ cần khống chế được Đỗ Thi Tuyền bên kia trước...” Hồ Phong đảo mắt lia lịa, quả đúng là một quân sư quạt mo.

Mắt Lôi Chính Phúc sáng bừng, vẻ chán nản lập tức tan biến. Ông ta đi đi lại lại trong văn phòng, cuối cùng nghiến răng ken két, vội vàng nhấc điện thoại bấm số.

Mười phút sau, Lôi Chính Phúc kết thúc cuộc trò chuyện. Ông ta dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán, rồi từ cửa sổ nhìn xa xăm về phía tòa nhà Cẩm Long cao ngất, đôi mắt híp lại lóe lên vẻ hung ác.

Ngươi bất nhân, đừng trách ta bất nghĩa!

............

Tề Nhiên lại một lần nữa gặp Đỗ Thi Tuyền ở văn phòng chủ tịch. Không đợi đối phương mở lời, cậu ta đã nhanh tay quẳng chiếc thẻ ngân hàng lên bàn, không gọi “chú Đỗ” nữa mà dùng giọng điệu rất thật: “Lão Đỗ, ông làm cái trò gì vậy? Thẻ này không rút được tiền! Ông nghĩ tôi còn trẻ nên dễ lừa sao?”

Đỗ Thi Tuyền vô cùng kinh ngạc, cầm thẻ lên xem xét. “Mật khẩu là 123456, cậu không nhập sai chứ?”

“Tuyệt đối đúng!” Tề Nhiên cãi lại đầy lý lẽ, mặt đỏ bừng, thở hổn hển, trông như thể tức đến hỏng cả người.

Đỗ Thi Tuyền đã gần năm mươi tuổi, cũng không rành các thao tác ngân hàng trực tuyến. Ông ta liền gọi thư ký Hà đến, nhờ cô xuống máy rút tiền tự động của ngân hàng Công Thương phía dưới kiểm tra thử.

“Tề Nhiên này, đây thật sự chỉ là hiểu lầm thôi mà, cháu tin chú sẽ không lừa cháu phải không?” Đỗ Thi Tuyền nén một bụng bực tức, vẫn phải lựa lời dỗ ngọt Tề Nhiên, rồi lại nửa đùa nửa thật mà oán trách: “Dù có chuyện gì thì cũng đừng đến đây làm ầm ĩ chứ, chuyện này mà đồn ra ngoài thì không tốt cho chúng ta, cũng không hay cho mẹ nuôi và dì Văn của cháu đâu, cháu thấy đúng không? Có gì thì gọi điện thoại thôi.”

Dù đang phải nhẩn nhịn Tề Nhiên, nhưng lời nói của Đỗ Thi Tuyền vẫn mềm mỏng mà ẩn chứa sự cứng rắn, thấp thoáng chút giận dữ.

Tề Nhiên khẽ rụt lại, một lúc sau mới nói: “Cháu không có số điện thoại của chú ở đây. Gọi cho anh Đỗ thì anh ấy không nghe máy, cháu cứ tưởng các chú đang đùa giỡn cháu chứ.”

Đỗ Thi Tuyền cười khổ. Ông ta biết con trai mình ngày nào cũng chơi rất muộn, ngủ một giấc đến tận hơn mười giờ mới dậy, điện thoại thì luôn để chế độ im lặng.

Chẳng bao lâu sau, thư ký Hà cầm thẻ trở lại: “Đúng là không rút được tiền ạ. Đến ngân hàng hỏi thì nhân viên dịch vụ khách hàng nói có thể do bị lừa đảo mạng theo dõi, hệ thống tự động khóa lại do nhập sai mật khẩu... Giờ thì đã mở khóa rồi, có thể rút tiền bình thường. Em đã rút mười vạn cho cậu ấy rồi.”

Năm trăm vạn nằm trong thẻ chỉ là một con số mỏng manh, nhưng rút mười vạn ra cầm trên tay lại là một cọc tiền dày cộm. Tề Nhiên dán mắt nhìn chằm chằm cọc tiền trong tay thư ký Hà, trông y như một kẻ chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy bao giờ.

Đỗ Thi Tuyền không nói gì. Dù sao ông ta cũng thuộc thế hệ trước, căn bản không hiểu gì về lừa đảo mạng, chỉ cảm thấy mình quá đen đủi khi gặp phải chuyện này.

Tề Nhiên chưa từng có nhiều tiền như vậy. Việc cậu ta phát hiện thẻ không rút được tiền rồi chạy đến tổng bộ tập đoàn làm ầm ĩ hoàn toàn là hợp tình hợp lý, chỉ là nếu bị kẻ có tâm nhìn thấy thì hậu quả e rằng...

Đỗ Thi Tuyền cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải ngọt nhạt dỗ dành Tề đại thiếu gia Tề Nhiên, nhắc nhở cậu ta đi làm một chiếc thẻ mới, rồi chuyển tiền sang.

“Được rồi, cháu giờ phải đi ngân hàng đây, cảm ơn chú Đỗ nha!” Tề Nhiên hớn hở bước đi, cách xưng hô lại trở về là “chú Đỗ”.

Đỗ Thi Tuyền thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống chiếc ghế sếp rộng lớn. Thư ký Hà đứng phía sau, để ông ta tựa gáy vào phần tựa lưng rộng lớn của ghế, đôi tay nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho ông.

Điện thoại trên bàn đột nhiên vang lên dồn dập. Đỗ Thi Tuyền nhấc máy, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.