Sau khi tiếng chuông dứt, Vân Hải trên ngũ đỉnh Hoa Sơn lặng lẽ tan đi, để lộ ra năm khối bệ đá hình Bát Quái khổng lồ lơ lửng trên không trung. Những bệ đá này rộng đến ba trượng, trên không chạm trời, dưới không chạm đất, chẳng ai hay chúng nương tựa vào điều gì mà nổi lơ lửng giữa hư không.

Thế nhưng, những ai am tường về Hoa Sơn Luận Kiếm đều biết, năm khối bệ đá khổng lồ lơ lửng này chính là ngũ phương đài vang danh khắp chốn, sân thi đấu của Hoa Sơn Luận Kiếm đã tồn tại hàng trăm năm mà chưa từng thay đổi hay thay thế. Tương truyền, ngũ phương đài này do các Thượng Cổ Thánh Nhân lập ra, dùng làm nơi cho đệ tử môn hạ tỉ thí. Chúng không chỉ có thể mô phỏng đủ loại hoàn cảnh chiến đấu mà còn có thể ngăn cách môi trường bên ngoài, phòng ngừa người ngoài nhúng tay, vì vậy cực kỳ công bằng.

Lúc này, các đệ tử tinh anh của các đại phái đang tề tựu tại đỉnh Lạc Nhạn phong, ngẩng đầu dõi theo ngũ phương đài ẩn hiện trong Vân Hải. Còn các chưởng giáo cùng trưởng lão dẫn đội thì đứng trên bệ đá trung tâm của ngũ phương đài, dâng hương tế trời.

Sau khi nghi thức tế trời kết thúc, Lãnh Vi Trần, với tư cách chủ nhà, đại diện cho các chưởng giáo và trưởng lão dẫn đội lên tiếng, nói một tràng những lời cổ vũ hậu bối. Cuối cùng, ông công bố phần thưởng tối hậu của kỳ Hoa Sơn Luận Kiếm lần này: Ba người đứng đầu trong luận kiếm cá nhân đều được thưởng 30 cân Cực phẩm ngọc tủy, riêng người đứng đầu sẽ nhận được một kiện Cực phẩm pháp bảo do các đại phái liên thủ luyện chế. Ba đội đứng đầu trong thi đấu đoàn thể sẽ nhận được phần thưởng điểm tích lũy môn phái, giúp nâng cao đáng kể thứ hạng của môn phái chiến thắng trong số các đại môn phái và tăng cường tiếng nói của họ trong Tu Chân giới.

Tuy nhiên, Mã Thông lại hoàn toàn không cảm thấy gì về những điều này. Hắn chỉ mong Hoa Sơn Luận Kiếm nhanh chóng bắt đầu, mong Vô Tướng Thiền Tông mau đến.

May mắn thay, đúng lúc Lãnh Vi Trần chuẩn bị tuyên bố chính thức bắt đầu Hoa Sơn Luận Kiếm, giữa không trung vọng xuống một tiếng Phật hiệu: "Nam Mô A Di Đà Phật, Vô Tướng Thiền Tông đến chậm, mong chư vị thí chủ thứ lỗi!"

Mã Thông ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy giữa không trung bay tới một Kim tràng Phật gia Thất Bảo đính đầy vàng, bạc, lưu ly, thủy tinh, xà cừ, xích châu, mã não. Phía trên Kim tràng, một đám hòa thượng mặc áo cà sa đứng trang nghiêm, phía sau họ là một nhóm người mặc trang phục phàm tục, chính là Lăng Vãn Tình và Lăng Thiên Hữu cùng những người khác.

Trong lòng Mã Thông trào dâng xúc động. Hắn thầm dùng thần thức truyền âm cho Lăng Vãn Tình: "Vãn Tình, là ta!"

Thần sắc Lăng Vãn Tình khẽ động, nàng nhìn quanh tìm kiếm chỗ Mã Thông. Mã Thông vội vã truyền âm nói: "Đừng nhìn loạn, ta đang lẫn trong đám đông. Yên tâm, lần này ta nhất định sẽ đưa các ngươi đi, sau này chúng ta sẽ không còn chia lìa nữa."

Lăng Vãn Tình khẽ nở một nụ cười nhạt, không còn nhìn quanh tìm kiếm nữa.

Kim tràng lướt qua giữa không trung như một cầu vồng vàng, thẳng tắp hạ xuống hướng ngũ phương đài.

Lãnh Vi Trần cười lớn nói: "Tuệ Viễn đại sư, đường xa vất vả, xin mời, xin mời."

Tuệ Viễn, với vẻ ngoài khô héo, khẽ cười rồi bước xuống từ Kim tràng. Hai tay chắp thành chữ thập, ông nói: "Đã làm phiền Lãnh chưởng giáo đợi lâu, thất lễ, thất lễ!"

Lãnh Vi Trần khách khí đáp lời: "Tuệ Viễn đại sư nói quá lời rồi, ai chẳng biết Tuệ Viễn đại sư luôn tâm hệ chúng sinh. Lần này đến muộn, tất có chuyện quan trọng, chúng ta đều hiểu cả, mọi người nói có đúng không?"

Chưởng môn và các trưởng lão của chư phái đều đồng thanh phụ họa, khiến bầu không khí hiện trường trở nên vô cùng hòa thuận, náo nhiệt.

Mã Thông lúc này lại siết chặt hai nắm đấm, chăm chú nhìn chằm chằm Tuệ Viễn. Điều này khiến Tuệ Viễn sinh lòng cảm ứng, khẽ liếc mắt sang phía Mã Thông. Sợ hãi, Mã Thông vội vàng thu liễm tâm thần, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không còn nhìn ngó lung tung nữa.

Tuệ Viễn lúc này mới thu hồi ánh mắt, cao giọng xướng Phật hiệu: "A Di Đà Phật, nếu đã vậy, chúng ta đừng làm chậm trễ thời gian của chư vị nữa, hãy bắt đầu đi."

Lãnh Vi Trần khẽ gật đầu, vung tay lên. Lập tức, khắp Hoa Sơn vang lên chín chín tám mươi mốt tiếng chuông du dương. Tiếng chuông dứt, Lãnh Vi Trần long trọng tuyên bố: "Hoa Sơn Luận Kiếm lần thứ năm mươi mốt của Hoa Hạ, chính thức bắt đầu!"

Trên đỉnh Lạc Nhạn phong lập tức vang lên tiếng vỗ tay mang đậm nét đặc sắc của Hoa Hạ, ngay cả Mã Thông cũng bất đắc dĩ đành vỗ tay theo mọi người.

Tiếp đó, Lãnh Vi Trần tuyên đọc thể thức và quy trình thi đấu của Hoa Sơn Luận Kiếm. Lần này có tổng cộng ba mươi hai đội tham dự, với 128 tu sĩ, được chia thành bốn khu vực thi đấu, mỗi khu ba mươi hai người. Trước tiên sẽ diễn ra thi đấu vòng bảng, mỗi bảng sẽ chọn ra ba người đứng đầu, tổng cộng mười hai người tham gia trận chung kết cuối cùng.

Sau khi công bố thể thức thi đấu, tất cả thí sinh dưới sự chủ trì của Lãnh Vi Trần bắt đầu rút thăm. Mã Thông không rõ mình là may mắn hay xui xẻo, vừa lên đã rút được số "Một", bị xếp vào khu thi đấu thứ nhất. Hắn sẽ là người đầu tiên tỉ thí với tu sĩ rút được số "Hai", coi như là trận đấu mở màn của Hoa Sơn Luận Kiếm.

Trương Kim Thủy vỗ vai Mã Thông, dặn dò: "Đối thủ của ngươi là Diệp Văn Thiên của Bồng Lai phái, cũng chỉ là một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ mà thôi. Chính Lăng ngươi nhớ chú ý bảo tồn thực lực, thắng hơn một chút là được."

Mã Thông khẽ gật đầu, dưới ánh mắt của vạn người, hắn nhảy lên Tây Đài trong ngũ phương đài, lặng lẽ chờ đợi đối thủ của mình.

Chẳng bao lâu, một thanh niên tuấn tú mặc áo dài trắng ngà, trông chừng chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, cũng nhảy lên đài, lặng lẽ đứng đối diện Mã Thông. Hắn mỉm cười chắp tay với Mã Thông nói: "Trương đạo hữu, ngưỡng mộ đã lâu."

Thấy đối phương khách khí, Mã Thông lập tức cũng đáp lễ, nói: "Diệp đạo hữu, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."

Ngay lúc đó, một vị trưởng lão Hoa Sơn phái, với vai trò trọng tài, tuyên bố: "Trận luận kiếm đầu tiên, bắt đầu!"

Lời ông vừa dứt, bốn phía Tây Đài liền dâng lên một tầng màn hào quang màu xanh lam lấp lánh, bao phủ toàn bộ Tây Đài vào giữa. Khoảnh khắc sau, Mã Thông và Diệp Văn Thiên dường như đặt mình giữa biển khơi mênh mông, Mã Thông thậm chí còn nghe thấy tiếng sóng biển dữ dội cuộn trào dưới chân mình!

Ngũ phương đài quả nhiên thần kỳ!

Diệp Văn Thiên thấy vậy mừng rỡ khôn nguôi, bởi vì Bồng Lai phái vốn dĩ nằm trên hải đảo, đệ tử Bồng Lai phái lại là những người am hiểu Thần thông hệ Thủy. Việc ngũ phương đài ngẫu nhiên biến hóa ra hoàn cảnh đại dương đã mang lại lợi thế sân nhà cho Diệp Văn Thiên, giúp uy lực Thần thông hệ Thủy của hắn ít nhất tăng gấp đôi, phần thắng tự nhiên cũng tăng lên không ít.

Từ khi bước chân vào con đường tu chân, Mã Thông thực chất rất ít có cơ hội tỉ thí đạo thuật với người khác. Bởi lẽ trong thực chiến, phần lớn mọi người đều dùng pháp bảo để thủ thắng, mấy ai thật sự dựa vào đạo thuật và phi kiếm để chế ngự kẻ địch? Mà ngũ phương đài này lại vô cùng huyền diệu, có thể tự động ức chế việc sử dụng pháp bảo, buộc mọi người chỉ có thể dựa vào phi kiếm và đạo thuật để tranh tài. Điều này cũng khiến Mã Thông nảy sinh vài phần hứng thú.

Lập tức, Mã Thông chân đạp trên mặt biển nhấp nhô, vươn tay triệu ra một thanh phi kiếm tạo hình cổ xưa, rồi nói với Diệp Văn Thiên: "Diệp đạo hữu, xin mời!"

Diệp Văn Thiên nhìn qua có vẻ trẻ tuổi ngây thơ, nhưng thực chất tâm cơ lại sâu sắc. Hắn lập tức lợi dụng lúc Mã Thông mở lời, cả người đã lặn xuống dưới mặt biển!

Khoảnh khắc sau, từ mặt biển dưới chân Mã Thông, đột nhiên vọt lên một con Cự Mãng màu xanh da trời to như thùng nước, trực tiếp quấn lấy hai chân Mã Thông.

"Chút tài mọn!" Mã Thông hừ lạnh một tiếng, không chút hoảng loạn, dùng mũi chân khẽ điểm lên đầu con Cự Mãng màu xanh da trời kia. Cả người hắn liền bay vút lên không, lùi xa hơn mười trượng. Con Cự Mãng xanh biếc kia, bị lực ngàn quân ẩn chứa nơi mũi chân Mã Thông giẫm nát, nổ tung thành vô số bọt nước giữa không trung!

Thế nhưng, con Cự Mãng xanh biếc kia chỉ là một mồi nhử. Ngay lúc Mã Thông lăng không bay ngược, khi dư lực sắp cạn, mặt biển đột ngột dâng lên những đợt sóng cồn ngập trời, bao phủ lấy toàn bộ thân hình Mã Thông vào trong đó!

Mỗi trang sách này đều chứa đựng tâm huyết của đội ngũ dịch giả độc quyền tại Truyen.free.