Vào những ngày đông nắng ấm, chiều tối luôn đến rất sớm.

Khi hoàng hôn buông xuống, nơi chân trời, ánh chiều tà ngả về phía tây, ráng đỏ như lửa.

Ở cửa thành, trong lẫn ngoài, khắp nơi đều là người qua lại, có người vội vã vào thành, có kẻ tất tả rời thành. Thời loạn lạc, ai nấy đều hối hả ngược xuôi, thân dính đầy phong trần, mặt mày xám xịt, trông chẳng khác nào người chạy nạn.

Nhìn từ xa, ngay cả thành Thiên Tân cũng tựa như một tấm ảnh cũ phai màu, đơn điệu và ảm đạm, toát lên vẻ suy tàn, phảng phất không thể tìm thấy một nơi nào sạch sẽ tươi đẹp.

Những người ra vào thành không đi con đường nhỏ vòng quanh núi, mà đa phần họ đều đi trên đại lộ, với mái tóc tết bết dính dầu mỡ đen thui, gương mặt ngăm đen, đôi môi khô nứt đến rướm máu. Y phục trên người cũng tối tăm, cũ kỹ, tựa như đã dính đầy bụi bẩn, lăn lộn dưới đất vậy.

"Ôi chao, cái ông này!"

Chợt nghe một tiếng quát đầy vẻ ghê tởm vang lên.

Đám tiểu thương đang cắm cúi đi đường lập tức bịt miệng mũi lại, họ vừa thấy trước mặt, từ trong lùm cây, một gã hán tử bẩn thỉu, mặt mày xám xịt, trông như dã nhân, đột ngột xông ra. Mái tóc ngắn bết lại thành từng búi, mặt dính đầy dầu mỡ đen sì. Điều đáng nói là trên người gã bốc lên mùi hôi thối nồng nặc, tựa như đã lăn lộn trong cá ươn tôm thối vậy. Mùi thối theo gió thoảng qua, xộc vào mũi khiến những người qua đường lập tức tránh như tránh tà, ai nấy đều lẩm bẩm chửi rủa, chân thì chạy nhanh như cắt, muốn trốn cũng không kịp.

"Có cần phải khoa trương vậy không?"

Tô Hồng Tín nhìn đám con buôn đang hối hả chạy trốn, đưa tay rút ra hai nắm vải mềm nhỏ từ lỗ mũi, rồi đưa tay lên ngửi thử chính mình. Ai chà, hắn vội vàng nhíu chặt mày, cảm giác như bị một côn đánh vào đầu, miệng hít một ngụm khí lạnh, suýt nữa thì ngã nhào.

Quả thật rất hôi thối.

"Thôi chết, phải nhét kín lại thôi!"

Sau đó hắn vội vàng tay chân luống cuống, nhét lại nắm vải mềm vào mũi.

Đã ngủ trong nghĩa địa nửa tháng trời, sao mà không hôi cho được, lại còn nhiễm thêm chút thi khí, càng thêm nồng nặc khó chịu.

Những người qua đường vốn đang nói cười rôm rả, vừa đi qua trước mặt hắn, sắc mặt lập tức thay đổi. Ai nấy đều bịt mũi, miệng không ngừng kêu "Ai chà!". Thậm chí có người còn chỉ trỏ nói mấy câu về hắn, rồi mặt mày tái mét, tránh xa cả một quãng.

Mùi vị thật khó chịu.

Tô Hồng Tín cũng không đ�� tâm, đi thêm vài bước, dựa sát vào chân tường, dứt khoát ngồi phịch xuống đó. Con dao và khẩu súng trong tay đều được bọc trong vải rách, ôm gọn vào lòng. Hắn cũng không vội vào thành, chỉ ngước mắt nhìn mặt trời đang chầm chậm lặn xuống, an tọa dưỡng sức tinh thần. Bởi vì tối nay, ắt phải có một trận ác chiến.

Đám đệ tử Hoàng Liên giáo trước đây từng thấy hắn giờ đã không còn bóng dáng. Thời gian trôi qua, e rằng chúng cho rằng hắn đã rời khỏi thành Thiên Tân, nếu vậy chúng sẽ lơi lỏng cảnh giác, đó lại là thời cơ tốt.

Trong khi hắn ngồi xuống đó, những người qua đường cứ thế đi ngang qua, quả thật là vô cùng ghét bỏ hắn.

Nơi chân trời, mặt trời chậm rãi lặn về phía tây.

Đêm tối tràn đến như thủy triều dâng, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng.

Đợi đến khi màn đêm vừa mới buông xuống.

Gió lạnh gào thét.

Tô Hồng Tín dường như phát giác điều gì, bỗng nhiên mở bừng mắt.

Nhưng vừa mở mắt nhìn một cái như vậy.

Hắn liền thấy trước mặt mình lại có một người đang đứng thẳng tắp.

Người đó m���c áo xanh, đội nón nhỏ, đi giày vải quần bông, thân hình gầy gò, chính là tiểu nhị A Quý của Thông Phúc Khách sạn.

Tô Hồng Tín không ngờ vừa mở mắt lại nhìn thấy hắn, chỉ cảm thấy có điều gì đó bất thường. Hắn nhíu mày, thử dò hỏi một câu.

"A Quý?"

Lời vừa dứt, Tô Hồng Tín còn định hỏi thêm nữa.

Nhưng hắn thấy khóe môi A Quý vừa hé, khuôn mặt lập tức biến dạng ghê rợn, da thịt nát bươn, đôi mắt trống hoác, tròng mắt đã không còn, hóa thành hai hốc máu chảy đầm đìa. Lỗ tai cũng biến mất, trong miệng há to, lưỡi cũng bị khoét rỗng, máu đen không ngừng trào ra ngoài. Cái đầu kia liền thẳng tắp lăn lông lốc từ trên cổ vai xuống, lăn đến trước mặt Tô Hồng Tín. Bảy khiếu máu huyết tuôn trào, da thịt như bị người cạo sạch, chớp mắt chỉ còn lại một cái đầu máu thịt be bét.

Kèm theo đó, cái thân thể không đầu kia cũng tan rã theo, các khớp xương đều đứt lìa, ngũ tạng lục phủ đều bị móc rỗng, toàn thân huyết nhục rơi lả tả.

Chớp mắt đã hóa thành một bộ xương khô, như một đống thịt bầy nhầy tan rã, máu huyết bắn tung tóe khắp người Tô Hồng Tín.

Dù cho Tô Hồng Tín đã từng giết người, giết yêu, giết quỷ dưới lưỡi đao của mình, nhưng chợt thấy cảnh tượng đáng sợ đến vậy, hắn cũng không khỏi rùng mình.

Lại thấy cái đầu kia đột nhiên xoay chuyển, phun ra quỷ khí về phía hắn, trong miệng phát ra tiếng khóc thét khàn khàn âm u: "Tô gia, ta chết thật thê thảm quá, ngươi phải thay ta chủ trì công đạo nha. Hoàng Liên Thánh Mẫu đã giết ta, dùng đao róc thịt ta, mổ bụng moi tim, ta đau quá... A..."

Tiếng khóc thê lương khiến người nghe phải biến sắc.

Tô Hồng Tín giật mình thon thót.

Một cơn gió lạnh chợt thổi qua.

Rùng mình một cái, hắn bừng tỉnh, toàn thân mồ hôi lạnh.

Nhìn kỹ lại, hắn vẫn đang ngồi dựa chân tường, màn đêm đã đen kịt.

Ánh mắt Tô Hồng Tín âm trầm bất định, chậm rãi ổn định lại tâm trạng, mới nghi hoặc nói: "Mộng ư?"

Nhưng sau đó hắn nghĩ lại, đã cầm lấy món đồ trong tay, rảo bước nhanh chóng tiến vào thành.

Đến bên bờ kênh đào, hắn từ xa đưa mắt nhìn về phía Thông Phúc Khách sạn.

Hắn thấy trong tiệm vẫn còn ánh đèn, hai vợ chồng chưởng quỹ vẫn đang tính sổ sách, bình an vô sự, chỉ duy không thấy bóng dáng tiểu nhị A Quý đâu.

Tô Hồng Tín chỉ liếc nhìn một cái, rồi thẳng thắn men theo kênh đào đi ngược dòng lên thượng du. Bởi vì, tổng đàn của Hoàng Liên giáo, tức Thánh Mẫu Miếu, chính là nằm ở thượng du. Giấc mộng vừa rồi ly kỳ như thế, tám chín phần mười, tiểu nhị kia đã chịu độc thủ, cho nên mới báo mộng cho hắn.

Sắc mặt hắn âm trầm, trong lòng thầm suy tính.

Tiểu nhị này sao có thể chết được?

Ngoài việc hắn đã từng mang theo tiểu nhị này đi giết đám người da vàng, những chuyện khác, hắn hoàn toàn không có mặt tại đó, ngay cả chưởng quỹ kia cũng không hề hay biết. Sau cùng, trong lòng hắn khẳng định, tám phần là thằng nhóc kia không giữ được miệng, đã để lộ phong thanh gì đó. Giờ đây đám đàn bà kia trong lòng oán hận chất chồng, tìm không thấy chính chủ là hắn, tự nhiên là trút giận lên đầu tiểu nhị.

Quả nhiên lão thiên gia muốn thu hắn rồi, đã cứu hắn hai lần, cuối cùng vẫn cứ để hắn vứt bỏ m��ng nhỏ, phải chịu kiểu chết thê thảm như vậy, thật khiến người ta không biết nên nói gì cho phải.

"Dù sao, đáng giết thì vẫn phải giết!"

Ánh mắt Tô Hồng Tín trở nên hung ác, bước chân càng thêm nhanh nhẹn. Khi đến cách Thánh Mẫu Miếu hơn trăm thước, liền ngửi thấy mùi hương trầm nghi ngút. Từ xa trông lại, trước miếu còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ, trên đầu tường, một dãy cờ xí phấp phới đón gió.

Hắn nheo mắt nhìn kỹ một lát, thì thấy bên trong Thánh Mẫu Miếu đang chiếm cứ một đoàn yêu khí tà dị, ảm đạm. Không những thế, oán khí trong miếu còn ngút trời, không biết mấy ả đàn bà đó đã hại chết bao nhiêu người. Cả ngôi miếu chỉ như bị bao phủ bởi một đoàn sương mù xám xịt, khói sương mờ ảo. Trong làn sương mơ hồ có thể thấy những gương mặt vặn vẹo, giãy giụa mờ ảo, lúc ẩn lúc hiện, tiếng kêu rên thảm thiết ngút trời, tựa như đang ở Quỷ Môn quan vậy.

Tô Hồng Tín liền cảm thấy sống lưng rợn tóc gáy.

"Tất cả đều phải chết!"

Nhưng ngay sau đó, một cỗ ác khí bùng lên trong lòng, khiến nỗi sợ hãi trong lòng hắn tan biến sạch sẽ. Tô Hồng Tín rút Đoạn Hồn Đao ra khỏi vỏ, xoay tay múa một đường đao hoa, vai đeo súng trường, đã từng bước tiến về phía trước.

Càng đi, bước chân hắn càng nhanh, cuối cùng đã nhanh như bay. Đến cách tường viện Thánh Mẫu Miếu hơn ba bước, cơ bắp hai chân Tô Hồng Tín đột nhiên căng cứng. "Hô" một tiếng, hắn bật mình vọt lên khỏi mặt đất, nhảy cao hơn một mét, thoáng chốc đã đạp lên tường. Mũi chân khẽ bám vào kẽ gạch trên tường, thế rơi xuống lập tức chậm lại. Rồi lại mượn lực dậm mạnh, Tô Hồng Tín đã bám vào tường, phóng vút lên cao, tay trái khẽ chống lên đầu tường, thân thể nhẹ nhàng như vượn bay lên, rồi xoay người giữa không trung, thế là đã vào miếu.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.