Tường sơn đỏ cũ kỹ đã phong hóa bong tróc không ít, loang lổ, trông rất khó coi, hơn nữa lại bị nước mưa làm cho u ám một mảng, lại càng thêm tồi tệ, xấu xí.

Đây là một khu chung cư đã rất cũ.

So với tiếng mưa rơi lộp bộp bên ngoài, hành lang tối tăm lại hiện ra vẻ cực kỳ tĩnh mịch. Có lẽ vì mưa quá lớn, khiến bụi bặm bay lên khắp nơi, đoạn đường này của tòa nhà thoang thoảng một mùi tanh của đất.

Người đàn ông đeo cặp công văn, toàn thân ướt sũng, nhanh chóng chạy từ màn mưa bên ngoài vào, rồi chui vào hành lang. Từng giọt nước tí tách nhỏ xuống theo góc áo, ống quần của hắn, để lại những vệt ẩm ướt loang lổ.

"Hô!"

Hắn khẽ thở ra một hơi thật sâu.

Nhìn ngọn đèn đã cũ nát, biến dạng ở khúc quanh hành lang, không hiểu sao người đàn ông lại có cảm giác đối nghịch khó tả với ánh sáng lờ mờ ấy. Hắn lau đi những vệt nước trên người, bước vào thang máy, ấn tầng mười một.

Bên trong thang máy vô cùng yên tĩnh, tĩnh đến mức không hề có chút tiếng động nào. Cứ như thể ngay cả tiếng tim đập, tiếng thở của người đàn ông cũng không còn, chỉ còn một cái lạnh đến nghẹt thở. Cái lạnh ấy dường như vô hình vô dạng, len lỏi khắp nơi, từ bốn phương tám hướng, từ kẽ hở thang máy, từ trong không khí, lạnh buốt đến ngạt thở, như thể máu trong huyết quản đều đã đông cứng lại.

Người đàn ông thấy rất lạnh, mặt hắn trắng bệch, không còn chút máu nào, ngay cả môi cũng trắng nhợt. Từng giọt nước tí tách rơi xuống, hắn không kìm được rụt người lại, rồi móc điện thoại từ trong túi ra. Chỉ là vừa lấy ra nhìn một chút, liền thấy chiếc điện thoại ấy như thể vừa bị ngâm nước, khác thường.

Nhưng vẻ mặt hắn chợt ngẩn ra, bình tĩnh nhìn chằm chằm màn hình điện thoại. Trên màn hình đen kịt phản chiếu ánh sáng bên trong thang máy, và mọi thứ trong thang máy, nhưng duy chỉ thiếu một thứ.

Trên màn hình, vậy mà không có hình bóng của chính hắn, không có cái bóng.

Đồng tử người đàn ông co rụt lại, như thể bị dọa sợ. Tay hắn run lên, chiếc điện thoại trong tay liền rơi ngay xuống đất.

"Đùng!"

Vẻ mặt hắn kinh hãi, ánh mắt theo chiếc điện thoại rơi xuống mà di chuyển. Người đàn ông chợt ngây người, hóa ra dưới chân hắn, trống rỗng, quả nhiên không hề có cái bóng.

Người làm sao có thể không có bóng chứ?

"Bóng của ta đâu?"

Người đàn ông hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống đất.

"Chẳng lẽ, là vì chuyện ngày hôm nay?"

Ngay hôm nay, hắn đã nhảy sông tự sát, nhưng cuối cùng hắn lại kỳ lạ sống sót. Vốn còn tưởng rằng ông trời chiếu cố, tục ngữ có câu đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Nhưng khi ở tiệm sách, nghe những lời ông chủ tiệm nói, trong lòng hắn liền ẩn chứa một nỗi bất an, hóa ra người chết rồi sống lại không chỉ có một mình hắn.

Đây còn có thể coi là được chiếu cố sao?

Hắn có chút sụp đổ, vò rối tóc mình.

Ngay lúc này.

"Đinh!"

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn lên.

Tầng bảy. Cửa thang máy mở ra.

Chỉ thấy bên ngoài thang máy, hành lang như bị một khối bóng đêm bao trùm, không một chút ánh sáng nào.

Mà ngay tại cửa thang máy, nơi ánh sáng và bóng tối đan xen hội tụ, đứng hai người, một người già, một đứa trẻ.

Người già là một bà lão nhỏ thó, một mái tóc bạc búi chặt sau gáy, mặc bộ quần áo cũ kỹ nhiều năm, trông như trang phục thập niên tám mươi, chín mươi. Lưng còng, da mặt già nua, đầy nếp nhăn, hai má hóp lại, khô quắt như người rụng hết răng chỉ ăn thức ăn lỏng hơn nửa năm, há miệng ra thì chỉ thấy những nếp nhăn nhúm lại khô héo. Bà ta đứng trong ánh sáng hắt ra từ thang máy, nhưng nửa trên thân hình lại chìm trong bóng tối. Gương mặt già nua không biểu cảm, như bị một tầng bóng ma bao phủ, dắt tay đứa trẻ.

Đứa trẻ là một bé gái, mặc chiếc váy hoa rách nát, tay cầm một con búp bê cũ nát, cũng không biểu cảm nhìn chằm chằm người đàn ông trong thang máy. Đôi mắt như bị mực lấp đầy, đen kịt vô cùng, không thấy lòng trắng mắt.

Hai người cũng không nhúc nhích, chợt nghe bé gái nói: "Bà ơi, sao hôm nay lại đông người thế ạ?"

"Đúng vậy, chúng ta chờ thêm chút nữa nhé!"

Bà lão nhấp nháy cái miệng dúm dó nói.

Ngay lúc người đàn ông kinh hồn bạt vía, rùng mình, cặp bà cháu ở cửa thang máy bỗng nhiên chìm xuống, lún sâu vào trong đất.

Cửa thang máy đóng lại.

Người đàn ông run rẩy nhanh chóng đứng dậy, như phát điên mà ấn nút tầng mười một.

Hắn lại càng cảm thấy lạnh hơn.

Cái lạnh khiến nước trên người hắn cũng đóng băng, như thể có một luồng hàn khí ập tới. Những giọt nước nhỏ từ người người đàn ông, còn chưa kịp rơi xuống đất đã hóa thành vụn băng, rơi xuống sàn tạo ra âm thanh rõ ràng.

Lông mày và tóc hắn đóng một tầng sương lạnh, ngay cả lông mi cũng phủ một lớp trắng xóa. Miệng hắn phả ra từng luồng khí lạnh.

Dù bây giờ đã vào thu, nhưng thời tiết tháng chín thế này, sao có thể lạnh đến mức này? Cái lạnh khiến cả người hắn như sắp đóng thành khối băng. Không chỉ riêng mình hắn, mà cả bên trong thang máy cũng bắt đầu ngưng kết băng sương, tựa như có một luồng hàn khí đáng sợ, đang từ một nơi vô định ập đến phía hắn.

Đèn vốn sáng, bỗng chập chờn sáng tối. Trong thang máy dường như đột nhiên xuất hiện vô số tiếng xì xào bàn tán, tà âm, như tiếng kêu thảm thiết, như tiếng khóc than, quanh quẩn bên tai người đàn ông không dứt...

Người đàn ông rét run đến mức răng va vào nhau lập cập, đôi môi run rẩy, một đôi mắt hiện lên vẻ hoảng sợ và u ám. Hắn ôm đầu, miệng lẩm bẩm nói mê: "Ta không quay về, nơi đó quá lạnh, ta không quay về..."

"Đinh!"

Thang máy đột nhiên lại mở ra.

Người đàn ông lao ra khỏi cửa.

Cùng lúc đó, trong tiệm sách tr��n phố cũ, lầu hai.

Căn phòng vốn vắng vẻ, đột nhiên trở nên âm u, ảm đạm. Bóng mờ ở góc tường, bóng tối nơi xó xỉnh tựa như từng tấm màn đen mở rộng, kéo dài lớn dần từ bốn phương tám hướng, nuốt chửng toàn bộ ánh sáng trong phòng.

Nhưng bóng tối này đến nhanh, đi cũng nhanh, như thủy triều dâng lên. Đến khi bóng tối tan đi, trong phòng đã có thêm một người.

Người này mặt mày trầm tư như nước, hốc mắt đỏ thẫm, vẻ mặt dữ tợn nhìn bàn tay phải đang nắm hờ của mình, như thể giây phút trước trong tay hắn còn đang nắm thứ gì đó. Cho đến khi năm ngón tay chậm rãi nắm chặt lại, siết đến run lên, gân xanh nổi rõ, hắn lúc này mới khuỵu xuống giường, bất động như một pho tượng đá.

"Về rồi à?"

Ở cửa ra vào, thiếu nữ tựa vào khung cửa chơi điện thoại. Thấy hắn trở về, cũng không ngẩng đầu lên hỏi một câu.

"Sao vậy? Gặp chuyện phiền phức à? Cần ta giúp gì không?"

Tô Hồng Tín nhìn quanh những thứ quen thuộc xung quanh, giọng khàn đặc nói: "Không cần, đây là chuyện của chính ta!"

Thấy Tô Hồng Tín dáng vẻ thất hồn lạc phách, thiếu nữ xoay người vừa đi xuống lầu vừa nói: "Vừa rồi xảy ra một chuyện kỳ lạ, ta nghĩ ngươi tốt nhất nên xem thử!"

"Biết rồi!"

Đợi thiếu nữ đi xuống lầu.

Tô Hồng Tín ngước mắt lên, từ sau lưng gỡ xuống một cuộn tranh. Cuộn tranh nửa mở ra, hiện ra người trong bức vẽ là một nữ tử áo đỏ thường tươi cười thản nhiên, tóc xanh như suối, áo đỏ như lửa, nụ cười làm rung động lòng người.

Vừa mở được một nửa, Tô Hồng Tín lại cẩn thận cuộn tranh lại. Hắn bật cười một tiếng quái dị, như khóc như than.

"A!"

Cũng chính vào lúc này, dưới lầu đột nhiên vang lên một tiếng kinh hô.

Tô Hồng Tín cất kỹ bức tranh, luống cuống thay quần áo lần nữa. Lúc này mới nhanh chân đi xuống, nhưng còn chưa đi hết cầu thang, hắn đã cảm thấy trong tiệm sách này sao bỗng nhiên lạnh đến đáng sợ.

Chờ đến khi thấy gương mặt Tô Mai, Tô Hồng Tín trong lòng bỗng dưng chua xót, mắt hắn vậy mà đã đỏ hoe.

"Sao vậy?" Hắn xoa xoa mặt hỏi.

Tô Mai sợ sệt chỉ vào bên cạnh chiếc ghế.

"Chiếc ghế kia vậy mà đóng băng!"

Tô Hồng Tín nhìn qua, liền thấy trên chiếc ghế gỗ màu vàng cam, vậy mà bằng mắt thường có thể thấy rõ ràng một tầng băng sương nhanh chóng ngưng kết, tỏa ra hàn ý đáng sợ.

Thôi rồi, vừa về đến đã gặp chuyện phiền phức.

Hắn nhíu mày.

"Không phải thứ thuộc về nhân gian!"

Phiên bản dịch này được truyen.free thực hiện độc quyền, trân trọng gửi đến quý độc giả.