Thật ra tôi vẫn luôn thắc mắc một điều, vì sao mình cứ luôn bị những kẻ dở hơi như Bingtis và Lilina lừa phỉnh bằng mấy trò ra vẻ tiết tháo. Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, tôi đã rút ra kết luận rằng tôi là người tốt, còn hai cô nàng đó thì đã "đen" đến mức đạt cảnh giới chí tôn rồi – còn nhớ câu này chứ? Lilina bẩm sinh đã "đen" không chỉ ở nội tâm, mà thậm chí còn "đen" cả trên từng nếp nhăn. Nếu cái sự "đen" bẩm sinh ấy mà tan được trong nước, thì chỉ cần nhúng cổ chân của con bé đó vào Đại Minh Hồ một chút thôi, nước hồ cũng đủ để vẽ Thanh Minh Thượng Hà Đồ rồi. Tôi nghĩ ví dụ này chắc cũng áp dụng được cho Bingtis...

Nàng có thể là một vị thần linh gánh vác trọng trách lớn lao, dù sao cũng từng có hành động vĩ đại là dùng sinh mạng của mình để phong ấn cánh cổng vực sâu, bảo vệ thế giới. Nhưng nàng tuyệt đối cũng là vị thần linh vô trách nhiệm nhất từ trước đến nay. Tôi chưa từng nghe nói có vị thần linh nào lại không đáp lại lời cầu nguyện của hạ giới chỉ vì chúng nghe như những cuộc gọi khiếu nại cả. Giờ nghĩ lại, cái thuyết pháp về trách nhiệm của thần linh mà tôi tin vào sáng sớm hôm nay, đúng là đã đổ hết nước vào đầu. Nếu thần linh thật sự có thể không màng đến lời cầu nguyện của hạ giới, thì cái dịch vụ "dạo chơi cầu nguyện" của "Theo Ngươi Sâm" chẳng phải là làm cho vui thôi sao? À mà nói đến, gần đây dịch vụ "dạo chơi cầu nguyện" của "Theo Ngươi Sâm" hình như còn được nâng cấp thành gói dịch vụ "thân tình N nhà" rồi. Ba kẻ vô liêm sỉ còn lại trong "Tổ 5 cảnh sát thần tộc" đều đã bị "khóa chân" vào cái "dạo chơi hào" của "Theo Ngươi Sâm". Tôi thật không dám tưởng tượng, khi một tín đồ nào đó của họ cầu nguyện với thần linh, từ trên trời vọng xuống câu "Xin mời quay số nội bộ" thì đó sẽ là một sự việc kinh hãi đến mức nào. Giờ nghĩ lại, tín đồ của Giáo hội Nữ thần Sinh Mệnh có lẽ hạnh phúc hơn một chút, dù sao khi cầu nguyện, họ chỉ cần nói địa chỉ gia đình và họ tên là được.

Về bí mật của bộ hài cốt chiến hạm được quân đế quốc thu hồi từ thế giới phế tích, chúng ta đã đạt được những tiến triển vô cùng lớn lao. Mặc dù việc không thể trực tiếp giải mã nó là một điều đáng tiếc, nhưng việc biết được nó từng được dùng để thăm dò cánh cổng vực sâu đã là một phát hiện lớn chưa từng có. Điều này sẽ mang lại một loạt tín hiệu tích cực cho bộ tư lệnh, giúp chúng ta có thể suy đoán rõ ràng hơn về hành động của Sứ đồ sa đ���a: Cứ như một bức tranh ghép khổng lồ và lộn xộn, lâu lâu chúng ta lại lục tìm được một mảnh vỡ. Dù nhất thời chưa nhìn ra mảnh vỡ này có ý nghĩa gì, nhưng quả thực chúng có thể không ngừng hoàn thiện toàn bộ bức tranh. Tuy nhiên, việc tổng hợp những điểm tình báo này vào phân tích chiến lược đối với Sứ đồ sa đọa là việc của chuyên gia, tôi sẽ không bận tâm đến.

Sau khi rời khỏi trung tâm nghiên cứu, tôi không trở về thế giới bên ngoài. Sandra cũng không vội về bộ tư lệnh. Trong khoảng thời gian thanh nhàn hiếm có này, hai chúng tôi thong thả dạo bước gần Pháo đài Bóng Đêm. Cứ như một đôi tình nhân bình thường nhất, cứ thế sánh bước bên nhau, lòng tôi tràn ngập niềm vui sướng.

"A Tuấn, đã bao lâu rồi chúng ta không đi dạo riêng cùng nhau thế này?"

Sau khi rời khỏi vành đai cách ly quân sự một đoạn, Sandra khoác tay tôi, bất chợt nghiêng đầu hỏi.

Tôi ngẩn người một lát, rồi gãi cằm: "Khó nói lắm, nhưng tôi luôn cảm thấy dường như đã rất lâu rồi. Tôi còn suýt quên mất cảm giác mở mắt ra mà thấy trần nhà thay vì khoang ngủ bằng tấm thép của phi thuyền là như thế nào. Dường như lúc nào cũng bận rộn, chiến đấu, hoặc là bôn ba khắp nơi."

"Phải đó, chẳng bao giờ có thể thanh thản được," Sandra khẽ nói, "Kẻ địch, chiến tranh, nguy cơ, rồi vực sâu, vô vàn thứ cứ nối tiếp nhau xuất hiện, cơ bản không cho người ta cơ hội dừng lại nghỉ ngơi. Từ rất lâu trước đây, tôi cứ nghĩ mình đã quen với cuộc sống như vậy, nhưng giờ đây tôi cảm thấy... thực sự không hề thích chút nào."

Tôi không nhịn được mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dài vàng óng mượt mà trên vai nàng, "Giai đoạn chán chường vì chiến tranh của công chúa vẫn chưa qua đi đâu nhỉ?"

"Cái thứ 'giai đoạn chán chường vì chiến tranh' đó chẳng có ý nghĩa gì với trẫm cả ~~" Sandra cố ý nói giọng khoa trương, rồi cũng bật cười, "Không chừng là do trẫm đã quen đẩy áp lực cho A Tuấn, kết quả ngược lại khiến cả người trở nên lười biếng, không thể tiếp tục như vậy được."

Sandra lúc này đúng là nghĩ gì nói nấy, nhưng tôi nghe mà thấy hơi ngượng: Thói quen "phân chia áp lực" cho tôi à, nữ vương bệ hạ quả là khách sáo. Nhưng câu này thì cũng tạm chấp nhận được. Là một kẻ phàm nhân mà ngoài việc thích tưởng tượng bay bổng và đánh nhau ra, trong mọi lĩnh vực quân sự, chính trị đều chẳng khác gì một cái "bóng đèn nhỏ" (tiểu phao phao), tôi thật sự không biết rốt cuộc là tôi đang chia sẻ áp lực cho Sandra, hay Sandra đang chia sẻ áp lực cho tôi nữa.

Có thể là nét mặt tự giễu của tôi quá rõ ràng, cũng có thể là do tâm linh tương thông mà Sandra đã cảm nhận được suy nghĩ của người yêu. Tóm lại, ý nghĩ ấy vừa mới lướt qua tâm trí tôi, cô gái bên cạnh đã véo véo cánh tay tôi. Đây là động tác quen thuộc nhất của nàng mỗi khi muốn thu hút sự chú ý của tôi: "A Tuấn cảm thấy không phải vậy à? Nhưng như thế là quá thiếu tự tin đó... Vốn dĩ, anh và em phải dựa vào nhau mới có thể tiếp tục bước đi. Chúng ta dù sao cũng là hai vị Hoàng đế còn sót lại của đế quốc, ngoài anh ra, em chẳng còn ai để dựa vào. Đương nhiên, ngược lại cũng thế ~!"

"Tôi... Thôi được, em nói có lý." Tôi há miệng nhưng cuối cùng vẫn chịu thua đầu hàng, dù sao những lời nàng nói khiến tôi căn bản không có chỗ trống để phản bác, nhất là câu "hai vị Hoàng đế còn sót lại của đế quốc" này... Xem ra dù bình thường có tỏ ra kiên cường đến đâu, thì việc này chung quy vẫn là điều khiến Sandra không thể dễ dàng nguôi ngoai được.

"À, nói vậy thì thực ra đế quốc còn lại ba vị Hoàng đế mới phải chứ," mười mấy giây sau, tôi chợt nhớ ra một chuyện, vỗ trán một cái rồi nói, "Trong thành của tôi không phải vẫn còn một 'chuột đồng lông bạc' đó sao?"

"'Chuột đồng...' Sandra lảo đảo, rồi đá nhẹ tôi một cái. "Anh đã hoàn toàn xem đó là tên của cô ấy rồi à?"

Tôi nghĩ nghĩ, nhận ra mình thật sự cần vài giây mới nhớ nổi tên Sylvia và Bella Villa, trong khi bốn chữ "chuột đồng lông bạc" thì lại bật ra khỏi miệng ngay lập tức, thế là tôi nghiêm túc gật nhẹ đầu.

"Thôi được, anh thắng rồi," Sandra lườm tôi một cái, "Nhưng rõ ràng cô nàng đó hoàn toàn chẳng đáng tin cậy, anh còn trông mong nàng có thể giúp khôi phục đế quốc sao?"

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng con bé Sylvia chậm chạp kia bỗng một ngày anh dũng bừng bừng phấn chấn ra lệnh chỉ huy trùng kiến đế quốc trên vương tọa, là tôi lập tức thấy thế giới quan của mình bất ổn, thế nên đành nhanh chóng bỏ qua ý nghĩ đó.

Cùng Sandra vô định bước đi trên phố, chúng tôi vô tình đi đến khá xa khu quân sự, cuối cùng lại lạc vào khu dân cư. Khắp nơi, người đi đường vẫn thưa thớt như ở gần khu quân sự, cơ bản không thấy dòng người tản bộ. Điều này cũng bình thường, vì hiện tại gần như là thời gian làm việc của tất cả các bộ phận trong Thành Bóng Đêm. Ngay cả ở thành phố đặc biệt này, cư dân cũng nhất định phải làm việc. Hơn nữa, vì thành phố này hầu như không có bình dân vô công rỗi nghề, trừ một số ít người đặc biệt ra, tất cả cư dân cơ bản đều có chức vụ quan trọng. Cho nên khi đến giờ làm việc, nhiều khu vực trong thành lại yên tĩnh hơn cả các thành phố bên ngoài thế giới.

Nếu là Thiển Thiển, chắc chắn sẽ cảm thấy phiền muộn với khoảng thời gian vắng vẻ và nhàm chán như thế này. Nhưng đối với Sandra mà nói, bầu không khí tĩnh lặng này lại vừa vặn phù hợp, vừa đủ để nàng thư giãn một chút khỏi những áp lực tích lũy trong ngày thường. Đương nhiên, đối với tôi cũng vậy.

Hai người ăn ý giữ im lặng, không nói gì, thậm chí không thì thầm trò chuyện qua kết nối tinh thần, chỉ nắm tay nhau bước đi. Sau đó, một chuyện có vẻ rất kỳ diệu đã xảy ra.

Đây là một trạng thái vô cùng kỳ diệu, chúng tôi chỉ đơn thuần sánh bước bên nhau, mà lại cảm thấy cả thế giới chẳng còn mong cầu gì khác, linh hồn hòa quyện vào nhau một cách vô thức, dần dần, hợp làm một. Khi chợt ý thức được điều này, tôi phát hiện trong sâu thẳm lòng mình đã xuất hiện rất nhiều điều khác lạ. Đó là một cảm giác hạnh phúc tĩnh lặng, không có bất kỳ thực chất nào để nắm bắt, nhưng lại không ngừng truyền đến từng đợt cảm giác an lòng. Sự rung động kỳ lạ nhưng khiến người ta thư thái ấy làm tôi hơi ngẩn ngơ, sau đó qua kết nối tinh thần, giọng Sandra khẽ thì thầm: "A Tuấn, anh có cảm nhận được không?"

"Đây là gì vậy?" Tôi hơi kinh ngạc. Tôi không xa lạ gì với tình huống tâm linh giao hòa giữa mình và Sandra, từ lần gặp mặt đầu tiên, chúng tôi đã có thể cảm nhận được linh hồn của đối phương từ sâu thẳm tinh thần một cách vô thức. Nhưng cái cảm giác an bình, hài hòa như thế này thì... Tôi không biết phải hình dung cảm giác này ra sao, cứ như tất cả những điều đáng tiếc trong sâu thẳm nội tâm đều được lấp đầy trong chớp mắt vậy, một cảm giác thỏa mãn chưa từng có bao trùm cả thể xác lẫn tinh thần. Đây quả thực quá kỳ diệu. Mà nghe ý Sandra, hình như trạng thái hiện tại của hai chúng tôi còn có điều gì đó đặc biệt sao?

"Chỉ là một chút cộng hưởng nho nhỏ thôi," Sandra mỉm cười, giọng nói lại trực tiếp vang lên trong đầu tôi, "Đây là một hiện tượng đặc biệt được hình thành dựa trên thiên phú chủng tộc 'Mạng lưới tinh thần'. Rõ ràng là hai người, nhưng lại sinh ra ảo giác hợp làm một. Chỉ những người thân mật nhất, có thể hoàn toàn giao phó tâm linh cho đối phương, mới có thể tiến vào trạng thái này. Tuy nhiên, tỉ lệ xuất hiện của nó không cao, thậm chí có thể nói là hoàn toàn dựa vào vận may, mà cũng chẳng có tác dụng thực chất gì. Trong số các Hi Linh Sứ Đồ, đây được coi là một trò chơi nhỏ mà các cặp đôi thường chơi. Dù sao thì ngay cả Hi Linh Sứ Đồ, chúng tôi cũng có khái niệm về người yêu mà. Không ngờ lại vô tình cùng A Tuấn tiến vào trạng thái này, em cứ nghĩ với hình thái sinh mệnh đặc thù của A Tuấn thì giữa ch��ng ta sẽ không thể nào như vậy chứ."

Tôi bật cười, đây có được coi là một phương thức yêu đương đặc trưng của người ngoài hành tinh không nhỉ? Thôi được, xem ra tôi lại một lần nữa nhận ra sự muôn màu muôn vẻ của các hình thái sinh mệnh...

Tuy nhiên nói thật, cảm giác này thật sự rất thú vị, nhưng điều đáng tiếc là nó dường như chỉ kéo dài được một lát. Khi cả tôi và Sandra đều có những dao động tinh thần mạnh mẽ riêng biệt, trải nghiệm kỳ diệu về linh hồn hòa làm một ấy rất nhanh tan thành mây khói. Tôi và nàng đều không kìm được đồng loạt lộ ra vẻ mặt tiếc nuối.

"Hình như cần cả hai người hoàn toàn thả lỏng thể xác lẫn tinh thần mới làm được," Sandra đáng yêu thè lưỡi, "Trước đây em cũng chỉ nghe nói về hiện tượng ảo giác linh hồn dung hợp này thôi, trải nghiệm thật sự thì đây là lần đầu tiên, hình như chẳng có kinh nghiệm gì cả."

"Tôi nghĩ có lẽ cần phải hoàn toàn lơ đãng mới có thể hòa làm một," tôi cũng hào hứng phụ họa phân tích, "Vừa rồi tôi cứ lơ đãng đến mức không biết mình đang ở đâu, sau đó mới chợt nhận ra linh hồn cứ như bị tách ra khỏi cơ thể vậy."

Sandra trợn mắt nhìn tôi một cái: "Đó là do đầu óc anh hóa bột rồi."

"Cũng có thể," tôi cười hì hì, "Khi đi cùng em, đầu óc tôi hình như tốn rất nhiều 'bộ nhớ' lắm, tôi chẳng còn phản ứng gì với cảnh vật xung quanh cả."

Sandra thuận thế nhào vào lòng tôi, ngẩng đầu để lại trên cổ tôi một dấu răng đầy phong tình vạn chủng, rồi liếm môi nói: "... Anh tự bộ nhớ không đủ còn đổ lỗi cho em 'dung lượng' quá lớn à?"

Thôi được, xem ra sau này không thể để Sandra ngày nào cũng ở cùng những kẻ như Lâm Tuyết và Bingtis nữa rồi, mắt thấy tôi sắp cãi không lại nàng!

Sandra ngây ngô ngày nào đã một đi không trở lại rồi ư...

"Oa! Đi dạo phố mà lại bắt được tin tức bất ngờ này!" Ngay khi tôi nhẹ nhàng ôm Sandra, thầm thì nói nhỏ, bỗng nhiên từ phía sau, giữa không trung vang lên tiếng kêu ngạc nhiên của một cô gái. Tôi vừa nghiêng đầu, thì thấy một cô bé tóc đen, lưng mọc cánh chim màu đen, tay cầm máy ảnh đang lơ lửng giữa không trung. Thấy tôi quay đầu nhìn, nàng còn vui vẻ vẫy tay với chúng tôi, một tay giơ máy ảnh vừa nói: "Ha ha, hai vị bệ hạ, cười một cái nào! Ngày mai báo buổi sáng sẽ có tin nóng đó! 'Hai vị nguyên thủ đế quốc công khai tán tỉnh, hiện trường lại không thấy bóng dáng Chủ Mẫu Thiển Thiển, khiến người ta nghi ngờ...'"

Tôi không đợi con "Cẩu trời lắm chuyện" này nói hết, liền dứt khoát nhảy vọt lên cao hơn bảy mét, nhanh như chớp vung một cú chém cổ tay đánh hạ đối phương: "Cô tích chút đức đi! Mới hai câu đã nói tôi với cô ấy ly hôn rồi!"

Con "Cẩu trời lắm chuyện" nghiện chụp lén một tay ôm đầu, một tay khư khư che chắn máy ảnh trước ngực, làm ra vẻ thà chết không giao ra bí mật tối cao, trông như một đảng viên hoạt động bí mật vừa lọt vào tay ngụy quân: "Ngay cả là ngài, tôi cũng sẽ không từ bỏ tôn nghiêm của một phóng viên tin tức đâu!"

"Tôn nghiêm cái quái gì!" Tôi không nhịn được lại vỗ một cái vào trán nó, "Tôi không tin cô thật sự dám đưa tin như thế."

Thiếu nữ cánh đen trước mắt, Văn Văn, còn được biết đến với biệt danh "Cẩu Trời Bắn Mệnh Hoàn", nghe vậy liền thè lưỡi: "Em chỉ đùa một chút thôi mà... Em vẫn biết đạo lý về sự phát triển chứ, lỡ như anh tức giận phong tỏa báo của em thì sẽ lợi bất cập hại."

Xem ra kẻ trước mắt này vẫn còn ít nhiều biết chút tiếng tăm của mình, thế mà lại chủ động đưa ra điều kiện giới hạn như vậy. Dù sao cũng chỉ là chụp một tấm ảnh, tôi và Sandra vui vẻ đáp ứng.

Sau khi thiếu nữ "Cẩu trời" bay đi xa, Sandra mới chọc vào eo tôi, khẽ nói: "A Tuấn, sao em cứ có cảm giác không yên tâm lắm khi để con bé đó chụp ảnh nhỉ?"

Tôi nghĩ nghĩ: "Chắc là không thể nào đâu... Chỉ một tiêu đề và một chú thích, hai thứ đó được coi là cơ bản nhất của một tin tức hình ảnh mà, nàng còn có thể 'giày vò' được thứ gì nữa chứ?"

"Chỉ mong là vậy." Sandra nhếch miệng, rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, "À A Tuấn, chúng ta đi ăn gì đó đi?"

Thôi được, Sandra lại giữ kín ý đồ của mình rồi. Dù lúc nào, cứ như mỗi lần tôi và con bé này đi dạo là kết thúc bằng việc nàng "càn quét" một tiệm ăn uống nào đó vậy, cũng chẳng biết hôm nay nàng định "tài trợ" cho cửa hàng nào đây.

"Hay là đi cửa hàng bánh ngọt của Sylvia nhé?" Sandra nghĩ nghĩ, rồi đột nhiên lộ ra vẻ mặt mong đợi, "Bánh gato 'Tiểu Viên' nàng làm thật sự rất ngon mà."

Tôi nghĩ nghĩ, cảm thấy dù sao thì cuối cùng con bé này cũng ăn nhiều nhất là đĩa trong cửa hàng, còn hương vị của cái đĩa thì ở tiệm nào cũng như nhau, thế là tôi liền gật nhẹ đầu. Cũng chẳng biết con bé Sylvia chậm chạp kia sau khi chúng tôi rời đi thì rốt cuộc đến khi nào mới phát hiện cửa tiệm của mình đã trống rỗng hoàn toàn. Ước chừng mà nói, cửa hàng bánh ngọt "Tiểu Hi" huyền thoại, đầy màu sắc nhất Thành Bóng Đêm, e rằng lại sắp phải đóng cửa một thời gian nữa rồi...

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được xây dựng từ những con chữ chắt lọc và tâm huyết.