Cirno và Đinh Đang đang trò chuyện thân mật, nhưng tôi không lại gần nghe lén, bởi tôi không nghĩ hai người có chỉ số thông minh cộng lại vỏn vẹn 18 đó có thể bàn luận được nội dung gì đáng giá. Dù vậy, nhìn vẻ mặt khoa tay múa chân của họ khi nói chuyện, xem ra họ cũng vui vẻ lắm.

"Đúng rồi, cứ làm thế đi!"

Giữa lúc gió lạnh âm 15 độ C buốt giá, tiếng reo đột ngột của Cirno khiến tôi giật mình. Tôi phủi phủi những bông tuyết đọng trên vai, tò mò nhìn sang quầy hàng bên kia, và thấy Cirno đang lấy ra một hộp kem que mới từ phía sau quầy. Còn Đinh Đang thì nhảy đến một góc khác của quầy hàng dài, hai tay tỏa ra vầng sáng màu xanh lục nhạt, không ngừng xoa xoa.

"Cô làm gì vậy?" Tôi thở ra làn khói trắng, nghiêng đầu nhìn Đinh Đang. "Định xoa nát tảng đá ra hả?"

Đinh Đang vừa chà tay vừa lè lưỡi với tôi: "A Tuấn cứ nhìn đi! Đinh Đang lợi hại lắm đó!"

"Lạch cạch lạch cạch", tiếng Đinh Đang vừa dứt, trên quầy liền vang lên âm thanh băng vỡ rất khẽ. Một loại thực vật màu xanh lục bỗng dưng đâm xuyên lớp băng trồi lên, rồi sinh trưởng nhanh chóng đến mức mắt thường cũng có thể thấy được. Đinh Đang mừng rỡ bay vòng quanh cái cây đang lớn lên vùn vụt này. Chỉ trong vỏn vẹn nửa phút, nó đã biến thành một cây ăn quả nhỏ nhắn: cao chưa đến hai mét, hòa vào làm một thể với quầy hàng, với nửa phần thân và bộ rễ cắm sâu vào lớp đất dưới băng. Phần trên của cây ăn quả thì trĩu nặng những trái cây vàng óng ánh. Trông chúng hơi giống quả táo — nếu như táo bình thường có thể phản chiếu được bóng người trên bề mặt của nó.

Cirno lấy ra một con dao băng sắc lạnh, vui vẻ hớn hở hái trái cây từ cây nhỏ đó, cắt chúng thành lát mỏng rồi cho vào hộp kem que. Sau đó, cô bé đổ thêm những nguyên liệu khác, lộn xộn nhưng chắc chắn không hề bình thường, rồi đảo qua đảo lại ba lần. Khí lạnh từ tay cô bé lập tức tràn ra, nhanh chóng biến những thứ trong hộp thành một khối băng đặc.

"Sản phẩm mới!" Cirno vui vẻ reo lên, lấy ra một que kem có kẹp lát trái cây bên trong. "Kem táo vàng!"

Vàng... Trời ơi, đây đích thị là Táo Vàng! Đinh Đang đã trồng một cây Táo Vàng ngay trong cái cửa tiệm nhỏ này! Rồi sau đó bị Cirno đem ra làm kem que!

Tôi suýt nữa thì ngất xỉu. Giữa cơn gió lạnh buốt giá, nhìn cây Táo Vàng cao chưa đầy hai mét trước mặt, cùng những trái táo vàng rực rỡ treo lủng lẳng trên cành, chói mắt đến mức khiến người ta rùng mình, muôn vàn lời muốn nói trong lòng cuối cùng cũng chỉ đọng lại thành một câu:

Hercules, năm xưa ngươi gian khổ đến thế hóa ra là công cốc!

Cirno giơ que kem lên, lật đi lật lại ngắm nghía. Sức mạnh của loại trái cây thần thánh ấy khiến nó từ đầu đến cuối được bao phủ bởi một lớp màn sáng vàng kim nhạt, trông lung linh hệt như một thỏi vàng, đẹp đẽ lạ thường — mặc dù về bản chất nó vẫn chỉ là một que kem đá. Cirno càng nhìn càng m��n nguyện, rõ ràng với trí lực không cao của mình, đây là lần đầu tiên cô bé làm ra một que kem đẹp đến vậy. Sau một hồi cân nhắc, cô bé vẫn nhét một que kem vào tay tôi: "À, cái này là để cảm ơn anh đã thu nhận rất nhiều yêu quái. Linh Mộng bảo anh là bạn của Ảo Tưởng Hương... Coi như nể mặt Đinh Đang đi, anh phải nhận cho cẩn thận đó!"

Tôi kinh ngạc nhận lấy que kem có khả năng thăng liền năm cấp, "cửu chuyển hoàn hồn" này. Thầm nghĩ không biết có nên mang nó về treo trước cửa lầu, sau đó công khai tuyển chọn anh hùng trên toàn thế giới, bắt họ phải vượt qua 12 thử thách và đánh bại 12 thánh đấu sĩ hoàng kim để tranh giành nhau, và phần thưởng cuối cùng chính là cây kem này không? Dù nhìn từ góc độ nào, thứ này cũng đủ tư cách làm vật phẩm đó.

Sau khi đã làm xong kem táo vàng, Cirno và Đinh Đang hiển nhiên vẫn chưa thỏa mãn, lại xúm lại xì xào bàn bạc, nghiễm nhiên đã thành đối tác làm ăn. Tôi nghĩ không biết có nên rủ cô nương lóe sáng trong nhà đến giúp một tay không nhỉ? Lúc đó, ba cô nàng ngốc nghếch cùng kinh doanh quán giải khát này, biển hiệu sẽ ghi là "3 ⑨ Quán giải khát", còn câu quảng cáo thì thế này: "3 ⑨ Quán giải khát, chuyên trị cảm lạnh cấp tính, mời cân nhắc kỹ, nhãn hiệu ⑨⑨⑨!"

Cuối cùng, Cirno và Đinh Đang đã thống nhất đưa ra một loạt sản phẩm, ví dụ như cháo đá táo vàng và kem ống táo vàng. Hơn nữa, họ còn có thể hợp tác với Sylvia để cho ra mắt gói dịch vụ bánh táo vàng. Thực tế chứng minh, từ một khía cạnh nào đó, Cirno và Đinh Đang không hề ngốc, chỉ là trí lực của họ biểu hiện có phần kỳ quái mà thôi. Hai cô nàng ⑨ đang trong trạng thái mơ màng đã bàn bạc, thử nghiệm, và thực hiện, dùng hơn một giờ để chứng minh cho tôi thấy thế giới này quả thật kỳ diệu. Món đồ chơi từng khiến Hercules suýt chết chín lần cuối cùng đã biến thành cả một bàn kem que và kem ly.

Quan trọng nhất là, mỗi món trong số đó đều có thể giúp bạn tăng liền năm cấp sau khi ăn.

Tôi không dám tưởng tượng nếu thứ này thực sự tràn ra thị trường sẽ gây ra cuộc tranh giành đẫm máu đến mức nào, càng không dám nghĩ nếu nó trôi dạt sang dị giới thì nơi đó sẽ bị biến thành hình dạng gì. Hai cao thủ tuyệt thế gặp mặt, quyết chiến sống chết, mỗi người rút ra một viên đan dược tuyệt thế nuốt xuống, công lực đại tăng, đánh nhau long trời lở đất – đó là lối kinh điển. Hai Kiếm Thánh Pháp Thần đỏ mắt kình địch, trước khi quyết đấu mỗi người lấy ra tiên thiên chí bảo đeo lên người, sau đó tiềm năng bùng nổ, cãi lộn đến mức trời long đất lở – đó là lối tiểu bạch. Hai đệ nhất thiên hạ quyết chiến trên đỉnh Tử Cấm, sau khi gặp mặt trước tiên tạm dừng một phút, một người lấy ra que kem, cắn rôm rốp từng miếng băng vụn, sau đó vừa đánh nhau vừa hít khí lạnh vừa làm cho trời đất đảo điên – đây mới là lối điển hình của Hi Linh.

Thế là tôi liền bị những suy nghĩ mình tự tưởng tượng ra giày vò đến mức rối bời trong gió.

Nhưng điều khiến tôi càng thêm bối rối là, vài phút sau Cirno đã tuyên bố loại kem hoàn toàn mới này có giá 2 khối rưỡi một que. Ngay lập tức, tôi cảm thấy Hercules năm xưa suýt chết chín lần quả thật là oan ức vô cùng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Chén Thánh chẳng phải cũng chỉ có 5 khối một cái sao?

Nghĩ vậy, tôi lại cảm thấy cân bằng một cách kỳ lạ.

Sau khi chơi với Cirno một lúc, chủ yếu là xem Đinh Đang chơi, tôi liền cáo từ rời đi. Lúc ra về, trên tay tôi vẫn còn cầm que kem táo vàng. Năng lượng sinh mệnh dồi dào của nó thậm chí còn tràn ra bề mặt, khiến những cây cảnh quan bên cạnh chúng tôi xào xạc không ngừng. Đinh Đang đã thề son sắt bảo đảm rằng một que kem như vậy ít nhất có thể chữa trị hơn 100 loại bệnh tật, hoặc giúp pháp sư đang cạn kiệt năng lượng lập tức hồi phục đầy máu đầy mana.

Nhưng còn chưa kịp nếm thử hương vị tươi ngon của nó, tôi đã chạm mặt người ở phía đối diện.

Hai gã khổng lồ cao ít nhất 2m5 xuất hiện trước mặt tôi.

Một người tôi vừa gặp sáng nay, vị thần nhân tạo của Atlantis, Ares. Hắn hẳn là vừa trở về từ phòng thí nghiệm sau khi hoàn thành các cuộc kiểm tra. Còn người kia thì lại mang vẻ kịch tính hơn nhiều: Berserker, tức B Thúc.

Chắc chắn mọi người sẽ không quên, B Thúc còn có một cái tên khác là Hercules.

Hai vị khổng lồ cung kính hành lễ về phía này, lần lượt chào hỏi người lãnh đạo trực tiếp của mình (Đinh Đang và một vị nguyên thủ nào đó). Sau đó, B Thúc có vẻ hơi hoang mang khi nhìn que kem trong tay tôi: "Ưm, thứ này trông khá quen."

"Anh sẽ không muốn biết đây là cái gì đâu." Tôi nói một cách đầy ẩn ý.

Hercules khi thách đấu 12 thử thách đã từng bất chấp nguy hiểm xúc phạm các vị thần để trộm lấy quả táo vàng. Món đồ đó chắc chắn không giống với thứ Đinh Đang trồng ra từ cái cây ăn quả mini cao hai mét này. Nhưng vấn đề là Đinh Đang lại đích thân đặt tên cho những quả từ cây ăn quả mini ấy là Táo Vàng. Tình huống này quả thực có chút kỳ diệu. Ngôn ngữ của thần linh có sức mạnh, và những thứ họ sáng tạo ra lại càng như vậy. Nếu một vị thần sau khi sáng tạo ra một vật lại đích thân ban tên cho nó, thì cái tên đó sẽ trở thành chân lý của thế gian, không ai có thể phủ nhận danh hiệu của vật đó.

Khi Đinh Đang đặt tên cho quả do mình trồng ra là Táo Vàng, và Hercules lại là Anh Linh kề bên Đinh Đang, một phần nào đó trong cuộc đời của B Thúc đã bị thay đổi — hắn nhận ra thứ bên trong que kem kia.

"Cái này... là Táo Vàng..."

"Cầm lấy mà ăn đi," tôi thở dài, đưa que kem cho người khổng lồ trước mặt. "Năm xưa anh vất vả rồi. Thứ này bây giờ ở quán giải khát của Cirno có giá 2 khối rưỡi một que. Nếu anh thấy lương tâm cắn rứt, cứ việc đến chỗ cô bé đó mà lừa cả cái cây ăn quả về, chắc cũng không vấn đề gì đâu."

Hercules dùng hai ngón tay kẹp lấy que kem, thầm rơi lệ: "Ladon, ngươi chết thật không đáng mà!" Sau đó, hắn đưa que kem cho Ares bên cạnh: "Chia ngươi một nửa, làm kỷ niệm cho thời đại thần thoại đã chôn vùi của chúng ta."

Ares có chút ngây người, còn tôi thì nhìn hai gã khổng lồ trước mặt, lòng dấy lên chút cảm khái: Cả hai đều là nhân vật thần thoại, nhưng tại sao khi đứng chung một chỗ lại trông lộn xộn đến vậy chứ?

Trong khi khu dân cư thường dân của Ảnh Thành vẫn đang vui vẻ tự tại với cuộc sống thường nhật bình yên, thì bộ phận quân sự của nó lại vẫn đang vận hành với tốc độ cao, và còn hết mình thử thách những giới hạn hiếu chiến đến tột cùng.

Sau khi một loạt công tác chuẩn bị và tổ chức tiền kỳ hoàn tất, một số thứ mang tính thực chất đã được đưa vào. Vài ngày sau, một buổi sáng nọ, các cư dân Ảnh Thành tỉnh dậy, theo thói quen ngẩng đầu nhìn "đồng hồ mặt trời" và phát hiện trên bầu trời thành phố của họ xuất hiện một "vật thể" mới.

Đó là một công trình lơ lửng khổng lồ, với kết cấu thép phức tạp gồm ba tầng điểm. Tầng kim loại ngoài cùng có bán kính gần 10 km và rộng 1 km, trong khi tầng tròn ở giữa là một "cuộn dây" năng lượng u tối khổng lồ, với luồng sáng xanh lam nhấp nhô. Quái vật khổng lồ này uy nghi lơ lửng trên không trung Ảnh Thành, tự quay chậm rãi và xoay quanh khu pháo đài trung tâm thành phố. Nó hoạt động không tiếng động, nhưng hiệu ứng thị giác lại kinh tâm động phách.

Dân chúng thành phố nhao nhao suy đoán đây là thứ gì. Nhiều ý kiến cho rằng đây là một loại chiến hạm đế quốc kiểu mới, cũng có người tin rằng một vị tiểu tướng quân nào đó lại chế tạo ra siêu vũ khí mới. Trong khi đó, một số nhân sĩ tự xưng là "người trong cuộc" thì khăng khăng ba vòng máy móc khổng lồ này là bằng chứng cho sự xuất hiện của "thời đại Tỷ tỷ đại nhân". Một số cư dân mới đến thành phố tỏ ra lo lắng trước việc đột nhiên xuất hiện một pháo đài khổng lồ trên trời. Họ sợ thứ này sẽ rơi xuống, làm hỏng hoa cỏ và kiểu tóc 300 khối tiền của mình. Còn những "lão làng" đã sống ở đây từ một năm trở lên thì không hề ngạc nhiên trước bất kỳ vật kỳ lạ nào xuất hiện trong thành phố. Lời phàn nàn duy nhất của họ là: Cái vòng sắt khổng lồ này lại bay lơ lửng ngay trên quảng trường của họ, che khuất mặt trời. Mặc dù không ảnh hưởng đến ánh sáng, nhưng sau này làm sao mà xem giờ đây?

Ban ngày nhìn mặt trời, ban đêm nhìn mặt trăng, chính xác đến từng giây. Bóng đã thêm một tính năng "gói chủ đề" kỳ lạ vào hệ thống quản lý thành phố, khiến không ít cư dân đều hình thành thói quen này, bởi trong nhà họ không có đồng hồ.

Lời phàn nàn duy nhất của cư dân này đã được giải quyết chỉ vài phút sau: Họ phát hiện dưới đáy của pháo đài lơ lửng trên bầu trời xuất hiện một hình chiếu khổng lồ, hiển thị rõ ràng và sắc nét thời gian hiện tại. Thế là, đông đảo cư dân nhao nhao tỏ vẻ hài lòng: "Hóa ra đó là một chiếc đồng hồ điện tử khổng lồ à!"

Lạ thật đấy chứ!

"Trung tâm chỉ huy Quân Thống Bộ," tôi nhìn công trình lơ lửng khổng lồ trên trời, nhún vai nói với Sives. "Tôi biết các cô đã tạo ra nó, nhưng lẽ nào Quân Thống Bộ giờ mới bắt đầu vận hành bình thường sao?"

Sives vẫn mặc bộ quân phục đế quốc tỉ mỉ và chỉnh tề đó. Kể từ khi Bộ Tư Lệnh Ảnh Thành được thành lập và ổn định, cô ấy chưa từng nghỉ phép, thậm chí còn không thay đổi kiểu quần áo nào khác. Đối mặt với sự nghi ngờ của tôi, trên khuôn mặt vị nữ phó quan đáng khâm phục này dường như thoáng qua một tia bất đắc dĩ, sau đó cô ấy vẫn đâu ra đấy trả lời: "Bệ hạ của tôi, Quân Thống Bộ đã bắt đầu vận hành từ một tháng trước, và đã triển khai mọi công việc bình thường từ nửa tháng trước rồi. Tòa trung tâm chỉ huy này chỉ là được thành lập sau đó mà thôi. Còn về những văn kiện liên quan, chính ngài đã tự mình ký tên."

Tôi biết ngay cô sẽ có câu cuối cùng này mà.

Thật ra, những văn kiện do chính tôi ký tên dĩ nhiên không phải là tôi không xem xét nghiêm túc. Nhưng dù sao trí nhớ của tôi cũng có hạn, gần đây công việc lại bận rộn đến thế, làm sao có thời gian mà nhớ hết từng cái một? Giờ Sives nhắc nhở, tôi mới đột nhiên nhớ lại hồi trước mình quả thật đã ký duyệt một số báo cáo liên quan. Để tăng cường toàn diện lực lượng Quân Tôi Tớ của đế quốc, cũng như củng cố công tác hậu cần và quản lý biên chế cho các đội quân phụ thuộc, chúng tôi đã thành lập một tổ chức mang tên Bộ Quân Sự Thống Hợp. Tổ chức này trực thuộc Bộ Tư Lệnh Đế Quốc, do các thủ lĩnh quân sự từ các thế giới đảm nhiệm sĩ quan, và dưới quyền là các bộ phận biên chế Quân Tôi Tớ được dung hợp, cùng với hệ thống nghiên cứu phát triển và sản xuất trang bị thống nhất. Ngoài ra, còn có rất nhiều thứ "thượng vàng hạ cám" phức tạp mà ngay cả tôi nghe cũng không hiểu. Nói tóm lại, đây chính là một bộ phận "vạn sự thông" nhằm thống nhất hóa Quân Tôi Tớ (bao gồm quân tạp binh và dân binh đoàn), biến họ thành một quân đoàn chính quy với biên chế và trang bị đồng bộ.

Một đơn vị quân sự bận rộn với ngần ấy công việc đương nhiên cần một loạt nhân viên chuyên trách, cùng với một nơi làm việc phù hợp cho họ.

Hiện tại, mỗi thế giới phụ thuộc đều đã thành lập các đơn vị liên quan của Quân Thống Bộ, cùng với các công trình hành chính, sản xuất, nghiên cứu phát triển liên quan đến bộ phận tổng hợp này. Ví dụ, thế giới Azeroth có Trung Tâm Cải Tiến Thiết Giáp Động Lực; trên hành tinh thủ phủ của Cộng Đồng Văn Minh Ngân Hà thì thành lập Căn Cứ Cải Tạo Tăng Cường Ma Lực. Đây là những bộ phận nghe có vẻ hơi lạ lùng nhưng lại vô cùng cần thiết. Và tất nhiên, trung tâm chỉ huy tối cao của Quân Thống Bộ phải được đặt tại Ảnh Thành.

Ban đầu, Quân Thống Bộ vẫn chỉ là một bộ phận trực thuộc Bộ Tư Lệnh Tối Cao, và công việc cần xử lý cũng không quá nhiều. Nhưng khi cuộc đại chỉnh biên các tộc Quân Tôi Tớ bắt đầu, chúng tôi mới chợt nhận ra đây là một công việc phức tạp đến mức khiến người ta phát điên. Cần thống hợp vô vàn việc vặt, cần nghiên cứu những hạng mục chồng chất như núi. Dùng lực lượng dư thừa của Bộ Tư Lệnh Tối Cao để tiến hành công việc này cơ bản là điều không thể. Các chiến sĩ Quân Tôi Tớ bằng xương bằng thịt chứ không phải đất sét cao su, không thể nào gom tất cả lại thành một khối rồi dùng khuôn mẫu thống nhất để đúc ra được. Chẳng nói đâu xa, các cô có biết Thiển Thiển đã tốn bao nhiêu công sức để thuyết phục người Ngưu Đầu Nhân dùng cái dũa móng tay không? — Mặc dù tôi cho rằng con bé đó thuần đơn thuần là quá rảnh rỗi thôi.

Tóm lại, để Quân Thống Bộ đạt được hiệu suất cao hơn đồng thời dễ dàng quản lý hơn, chúng tôi đã dành riêng một công trình tại Ảnh Thành cho nó. Đó chính là tòa pháo đài lơ lửng hình tròn trên bầu trời kia. Mấy ngày trước, Bóng đã hoàn thành việc lắp ráp và kiểm tra nó trong dị không gian, và hiện tại, tòa pháo đài này là lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người.

Việc kiến tạo diễn ra nhanh chóng, và cái tên cũng rất thẳng thắn. Bạn có thể gọi nó là Quân Thống Bộ, hoặc Thống Hợp Bộ, hay là Bộ Tư Lệnh Thứ Hai, cũng có thể là Sở Chỉ Huy Thống Hợp, hoặc Trung Tâm Thống Hợp — điều này tùy thuộc vào việc Thiển Thiển hôm đó nhớ ra cái tên nào.

Tôi biết ngay mà, để con bé đó đặt tên cho thứ gì thì không đáng tin chút nào.

"Hiện tại, việc thống nhất trang bị và thống nhất cấp dưỡng cho Quân Tôi Tớ đã được tiến hành đồng bộ. Chúng tôi đang chuẩn bị phân loại binh chủng cho những đội quân đa dạng kia," Sives nhìn lên công trình lơ lửng trên trời rồi nói tiếp. "Dựa trên nền tảng giữ lại các binh chủng đặc sắc của từng thế giới, chúng tôi sẽ đại khái chia họ thành vài loại tác chiến, đồng thời pha trộn lại theo sức mạnh khoa học kỹ thuật thần bí không rõ nguồn gốc, nếu không sẽ quá hỗn loạn."

"Về mặt trang bị thì cuối cùng là phương án nào?"

"Là phương án của Sandra Bệ hạ. Bộ binh tiền tuyến sẽ được thống nhất trang bị áo giáp động lực. Tấm nền áo giáp sử dụng hệ thống năng lượng u tối được cải tiến từ giáp động lực của Lực lượng Lục chiến Liên Bang Eden mới. Dựa trên đề xuất của một số lão binh kỳ cựu trong Cộng Đồng Văn Minh Thể, chúng tôi đã từ bỏ việc tăng cường thêm nữa khiên năng lượng u tối cho áo giáp, mà thay vào đó, tăng cường mạnh mẽ độ bền của lớp giáp vật lý."

Tôi lộ ra ánh mắt khó hiểu. Khiên năng lượng u tối là khoa học kỹ thuật đặc trưng của các Sứ Đồ Hi Linh, chi phí cho máy phát khiên cũng không cao hơn hợp kim tinh tế là bao. Trong khi đó, việc tăng cường trọng lượng giáp vật lý của áo giáp động lực để đạt được khả năng phòng hộ tương tự lại cần hy sinh nhiều sức chịu đựng hơn. Hướng tăng cường này dường như không có lợi chút nào.

Sives nhận ra sự thắc mắc của tôi nên chủ động giải thích: "Khoa học kỹ thuật của máy phát khiên năng lượng u tối phức tạp hơn nhiều. Các kỹ sư hoặc công binh tiền tuyến của các chủng tộc phụ thuộc thậm chí còn không học được cách thay thế đường dây năng lượng cho chúng, chứ đừng nói đến những người lính bộ binh bình thường mặc loại áo giáp này. Cần phải cân nhắc đến tình huống giáp động lực bị xuyên thủng trên chiến trường. Chúng ta không thể để binh sĩ phải chết vô nghĩa chỉ vì không biết cách thay máy phát khiên. So với việc đó, thay một tấm kim loại cho áo giáp dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại, các bộ phận nghiên cứu quân sự của tất cả các thế giới phụ thuộc đã bắt đầu nghiên cứu lô khoa học kỹ thuật đế quốc mới mà chúng ta cung cấp, nhưng trong thời gian ngắn họ không thể nắm bắt được nhiều. Có lẽ phải đến đời sau, áo giáp động lực có tấm chắn năng lượng được cường hóa mới có giá trị để trang bị rộng rãi."

Tôi gật đầu, thầm nghĩ, quả nhiên những đề xuất của người hiểu chuyện luôn thực tế hơn. Nếu thực sự ra chiến trường, việc bị đánh chết chỉ vì khiên quá tải mà không biết cách thay pin thì quả là một kiểu chết oan ức nhất.

"Việc thống nhất cấp dưỡng đồ dùng hàng ngày có chút phức tạp," Sives nói tiếp. "Quân Tôi Tớ có rất nhiều chủng tộc phong phú, điều kiện sinh hoạt của họ không giống nhau, về cơ bản không thể chuẩn bị một loại vật tư sinh hoạt thống nhất được. Hơn nữa, xét đến việc sau này có thể sẽ gia tăng thêm nhiều chủng tộc phụ thuộc khác biệt nữa, nên vẫn là giao công tác hậu cần về mặt này cho chính họ tự giải quyết thì thỏa đáng hơn."

Tôi gật đầu: "Tin rằng với tài năng của các lãnh đạo chủng tộc đó, họ sẽ không đến mức không chuẩn bị đầy đủ lương thực và quân phục cho quân đội của mình được. Chúng ta chỉ cần cung cấp trang bị cho họ là đủ."

Sives gật đầu, sau đó lại đề cập đến một chuyện khác.

Liệu có nên bắt đầu phổ biến kỹ thuật cường hóa sinh hóa cho một số thế giới phụ thuộc không?

Khoa học kỹ thuật cường hóa sinh mệnh gốc carbon thu được từ Atlantis đã đạt được nhiều thành quả. Các kỹ sư Hi Linh đã thu thập và tổng hợp từ đó một số kỹ thuật đơn giản mà các nền văn minh phổ thông có thể học hỏi và nắm vững. Sau khi Bộ Thống Hợp phân tích, những kỹ thuật này ít nhất có thể phù hợp với hơn 50% các chủng tộc phụ thuộc hiện tại của đế quốc.

Trước đó khi nhìn thấy Ares ở sở nghiên cứu tôi đã nghĩ đến chuyện này, không ngờ nó lại nhanh chóng được đặt ra trước mặt mình như vậy.

"Hiện tại đã có ba loại kỹ thuật cường hóa. Đơn giản nhất là một loại dược tề dễ dàng sản xuất hàng loạt, có hiệu lực suốt đời, có thể ứng dụng cho đại đa số binh sĩ gốc carbon, cường hóa sức mạnh thể chất, tốc độ hồi phục, khả năng phản ứng và năng lực tư duy của họ. Chi phí rất rẻ, bất kỳ thế giới phụ thuộc nào cũng có thể tự mình gánh vác chi phí cường hóa này. Cấp độ cường hóa thứ hai bắt nguồn từ kỹ thuật biến đổi DNA mà thường dân Atlantis từng trải qua. Sau khi đơn giản hóa, nó có thể được sử dụng cho những cường giả có sức chịu đựng trong Quân Tôi Tớ, hiệu quả hơn nhiều so với cấp độ cường hóa thứ nhất, và còn có một tỷ lệ nhất định giúp cường hóa năng lượng tinh thần của người sử dụng. Hai tình nguyện viên tộc Protoss đã có linh năng tăng lên rõ rệt nhờ nó. Chi phí của nó hơi cao hơn một chút, và cần dùng đến thiết bị năng lượng u tối, nhưng việc mở rộng quy mô lớn vẫn không thành vấn đề. Cấp độ cường hóa thứ ba là thứ chúng ta trực tiếp phân tích từ các vị thần nhân tạo Atlantis như Trụ Tư. Nó tiến hành đồng thời cải tạo gen, cải tạo lực tinh thần và cải tạo thể chất, có thể biến con người bình thường thành siêu nhân giống như lính đế quốc. Hơn nữa, sinh vật gốc carbon đã trải qua loại cải tạo sinh hóa này sẽ có được năng lực đặc biệt, ví dụ như dị năng hỗ trợ chiến đấu và thiên phú cực cao về mặt ma pháp. Tiềm năng lớn hơn nữa là, loại cải tạo này có thể di truyền cho đời sau, dù có thể yếu đi một chút, nhưng vẫn có thể không ngừng nâng cao chất lượng tổng thể của các chủng tộc phụ thuộc của chúng ta. Vấn đề duy nhất là loại cải tạo này sử dụng tinh thể năng lượng u tối có độ tinh khiết cao, chỉ có thể dùng cho số ít binh sĩ tinh nhuệ. Ngoài ra, có 0.3% phôi thai thử nghiệm xuất hiện phản ứng đào thải — việc cải tạo này tiềm ẩn rủi ro về những tổn thương tinh vi, dù có thể điều trị, nhưng quá trình chắc chắn không dễ chịu."

Sives báo cáo công việc một cách rành mạch xong, lại bổ sung thêm một câu: "Ba loại cải tạo kể trên đều là kỹ thuật thông dụng dành cho binh sĩ. Trong di sản của Atlantis còn có những kỹ thuật cao cấp hơn, nhưng rủi ro quá lớn."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.