"Chúng ta cần một căn cứ địa."

Sáng sớm hôm đó, Pandora chạy vụt vào phòng tôi, với vẻ mặt hài lòng hiếm thấy, cô bé nói.

"Lát nữa phi thuyền sẽ bắt đầu đồng bộ hóa. Em sẽ đợi anh ở tầng trên cùng, anh trai nhất định sẽ thích món quà bất ngờ này."

Tôi ngẩn người nhìn Pandora, cô bé rạng rỡ như ánh mặt trời. Sau đó, tôi véo nhẹ má cô bé – mềm mại vô cùng – và hỏi đầy nghi hoặc: "Sao hôm nay em vui vẻ thế?"

Pandora lấy từ túi nhỏ bên người ra một thứ, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Chiến lợi phẩm."

Tôi vừa nhìn thấy vật phẩm quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn kia, lập tức kinh hãi:

"Em lại dám lén lấy kẹo mút Tiểu Bào Bào giấu đi à!?"

Quả là một buổi sáng đầy bất ngờ. Khi nhìn thấy chiếc kẹo mút – thứ được mệnh danh là “thần khí Loli” – trong tay Pandora, tôi cảm thấy như sét đánh ngang tai. Một chữ “囧” (bó tay) khổng lồ, sáng chói như vàng, từ từ bay lên từ phía đông. Một Pandora nghiêm túc, cứng nhắc thường ngày, giờ đây lại nảy sinh thói quen trẻ con, vặt vãnh như vậy trong cuộc đối đầu với Tiểu Bào Bào… thật là hết nói nổi.

Giờ tôi nên khóc hay nên cười đây?

Tôi dở khóc dở cười xua đi Pandora đang vênh váo tự đắc, rồi bắt đầu tìm kiếm Tiểu Bào Bào khắp pháo đài giữa không trung – à, giờ thì phải gọi là một pháo đài mặt đất bình thường rồi, chúng tôi đã hạ cánh an toàn trong dãy núi phía tây của U Hồn Địa. Nếu không lầm, con bé ấy chắc hẳn vẫn đang tìm kẹo mà mình giấu. Và nếu tôi không tìm thấy con bé trong vòng ba mươi phút để dỗ dành, e rằng cả ngày hôm nay tôi sẽ phải bận rộn không ngớt mất.

Bình thường Tiểu Bào Bào rất ngoan, nhưng phàm việc gì cũng có ngoại lệ. Một khi con bé đã khóc nháo, uy lực của nó chẳng hề kém cạnh bất kỳ Loli nào khóc òa khi làm mất kẹo. Phải chăm sóc một cô con gái còn lâu mới lớn thế này, tôi thật sự chịu áp lực rất lớn.

Đúng là, nuôi con khó thật đấy.

Cuối cùng, tôi tìm thấy Tiểu Bào Bào ở một nơi vô cùng kỳ quái – bên trong khoang động cơ chính ở tầng thấp nhất của pháo đài. Con bé đang nằm ngủ say sưa trên lối đi bảo trì của hành lang năng lượng số sáu, khối động cơ chủ dẫn, ngậm ngón tay, nước dãi chảy ròng. Nhờ vị kỹ sư kiến trúc trưởng tương lai của đế quốc này mà toàn bộ hệ thống nhảy không gian của pháo đài đã bị khóa an toàn và ngừng hoạt động.

Tôi vẫn luôn tin rằng Tiểu Bào Bào sở hữu một khả năng kỳ diệu, mà chúng tôi không thể nào hiểu được, đó là con bé có thể xuất hiện ở bất cứ địa điểm nào không tưởng tượng nổi vào bất cứ lúc nào. Chẳng hạn như lén lút lẻn vào phòng chỉ huy hội nghị, loạng choạng xuất hiện trong phân xưởng quân sự đang ầm ầm vang dội, hay mơ mơ màng màng đi vào kho quân nhu được bảo vệ bởi mười một lớp khóa an toàn. Bạn sẽ không bao giờ tưởng tượng được làm thế nào một đứa trẻ ngốc nghếch đến nỗi không phân biệt được tay trái tay phải lại có thể ung dung đi vào những khu vực quân sự cấm, nơi mà đến một con ruồi cũng cần giấy thông hành. Các Sứ Đồ Hi Linh – những người thường xuyên được giao nhiệm vụ tạm thời trông chừng Tiểu Bào Bào – hầu như lúc nào cũng báo cáo với tôi một tình huống tương tự: chỉ chớp mắt một cái, tiểu công chúa đã biến mất không biết đi đâu chơi, và không lâu sau, hình bóng của một cô bé lạc đường lang thang sẽ được phát hiện ở một góc khuất nào đó mà bạn không ngờ tới.

Đây thực sự là những sự kiện thần kỳ đến lạ lùng.

Tuy nhiên, so với việc ôm gấu bông ngồi chơi trong kho chứa đạn đạo, thì việc Tiểu Bào Bào ngủ trong đường hầm bảo trì của khối động cơ khổng lồ lúc này cũng chẳng là gì.

Có vẻ như Tiểu Bào Bào vẫn chưa biết chiếc kẹo quý giá mà mình giấu đã bị Pandora lấy trộm làm chiến lợi phẩm, nên mới ngủ say đến vậy. Tôi cẩn thận ôm con bé vào lòng, rời khỏi khối động cơ khổng lồ với đường kính phần thân chính ước chừng 400 mét. Sau đó, tôi bước nhanh về phía con đường dẫn lên tầng trên của pháo đài. Sáng sớm, Pandora đã nói với tôi rằng cô bé muốn xây dựng một căn cứ, và tôi đoán lát nữa chắc chắn có trò hay để xem. Khoa học kỹ thuật của Đế Quốc Hi Linh lúc nào cũng có thể mang lại cho tôi vô vàn bất ngờ thú vị.

Còn về Tiểu Bào Bào, trí nhớ của con bé này đôi khi thực sự tệ hại vô cùng. Chỉ cần sau khi tỉnh dậy được dỗ dành một lát, con bé nhất định sẽ quên sạch mình đã làm mất thứ gì. Đặc điểm này thực sự giúp tôi giảm bớt không ít phiền toái.

Khi tôi ôm Tiểu Bào Bào vẫn đang ngủ say như chết và liên tục chảy nước dãi lên người mình đến tầng trên cùng của pháo đài, tôi thấy ở đây đã tụ t���p khá đông người. Bao gồm các sứ giả từ các tộc khác với vẻ mặt căng thẳng, nghiêm túc, cùng với những nhân vật cấp cao của Hi Linh – họ cứ như các bà thím đi chợ, chỉ trỏ xuống dưới. Tất cả đều đã có mặt, cứ như thể chỉ thiếu mỗi mình tôi.

"Thật không tiện, để mọi người phải đợi lâu."

Tôi tiến lên với nụ cười áy náy. Không ngờ việc thành lập căn cứ tiền tiêu lại còn phải đích thân tôi đến dự lễ, sao không ai báo trước cho tôi một tiếng?

Lâm Tuyết, rõ ràng đã có chút mất kiên nhẫn, liếc tôi một cái, bực bội nói: "Đừng có mơ tưởng, không ai chờ anh đâu. Chúng tôi đang đợi phi thuyền hoàn thành đồng bộ hóa đấy."

… Xem ra đời này tôi không thể hy vọng cô nhóc này sẽ học được cách giữ thể diện cho tôi khi nói chuyện.

Lúc này, Tiểu Bào Bào cũng sớm tỉnh giấc do cảnh vật xung quanh thay đổi. Con bé mở mắt, thấy gần đó có thêm nhiều người, liền vui vẻ vung vẫy tay chân nhỏ. Mặc dù không biết con bé nghĩ gì, tôi vẫn đặt nó xuống.

Vừa được đặt xuống, Tiểu Bào Bào lập tức chạy về phía Alaya và Anveena – hai “nguồn sáng” rực rỡ kia. Con bé kêu to đòi ôm một cái. Ngay lập tức, hai người kia một bên thu cánh, một bên giảm bớt ánh sáng, lộ ra vẻ mặt như gặp đại địch – đây gần như đã là phản ứng tiêu chuẩn của họ mỗi khi nhìn thấy Tiểu Bào Bào.

"Pandora đâu?" Tôi nhìn quanh bốn phía, lại phát hiện Pandora – người đáng lẽ đã ở đây từ sớm – không thấy đâu, kể cả sĩ quan phụ tá Sievers và cả Bào Bào nữa cũng không có mặt trong đám đông.

Chị gái vẫn giữ nụ cười dịu dàng thường thấy, khẽ gật đầu nói: "Pandora và các cộng sự đang ở trung tâm điều khiển của pháo đài, thực hiện chỉ huy vận hành đồng bộ hóa."

Tôi lần thứ hai nhận ra, mình vẫn đang ở trong trạng thái “nghe như nghe sấm”. Mấy thuật ngữ kỹ thuật chuyên ngành này thực sự khó mà lý giải đối với người thường, mặc dù đối với các Sứ Đồ Hi Linh chính hiệu, đây gần như là kiến thức bẩm sinh.

"Đồng bộ hóa là gì?" Tôi hỏi với vẻ mặt thành khẩn, không ngại học hỏi. Đồng thời, tôi đưa mắt nhìn về phía xa. Lúc này tôi mới nhận ra, hóa ra khi hạ cánh, các phi thuyền của chúng tôi không hề được bố trí theo đội hình đỗ thuyền tiêu chuẩn, mà là được sắp xếp theo một kiểu khác, có ẩn ý sâu xa. Trước mắt tôi, các loại mẫu hạm cỡ lớn, cấp hạm đội được phân bố có quy luật khắp thung lũng và khu vực đồi núi lân cận, lấy pháo đài làm trung tâm, hình thành một mạng lưới ăng-ten phân tán có cấu trúc. Ngay cả một người ngoại đạo về quân sự như tôi cũng có thể nhận ra, đây hoàn toàn không phải cách sắp xếp phi thuyền thông thường.

"Việc này giải thích thì hơi phức tạp," Sandola tiến lại gần, "Tôi đoán anh cũng không đủ kiên nhẫn để tìm hiểu chúng đâu. Lát nữa cứ xem là hiểu. Đế Quốc được mệnh danh là nền văn minh chiến tranh mạnh mẽ nhất không phải là lời nói suông đâu."

Đúng lúc tôi vẫn đang đăm chiêu suy nghĩ về ba chữ "đồng bộ hóa", đồng thời phỏng đoán ẩn ý đằng sau việc những mẫu hạm được bố trí một cách độc lập kia, thì một giọng nữ nhẹ nhàng đột ngột vang vọng khắp bình đài: "Vận hành cụm đã hoàn thành, đồng bộ hóa đạt một trăm phần trăm, căn cứ triển khai."

"Bắt đầu rồi." Sandola thì thầm bên tai tôi, trong giọng nói mang theo rõ ràng niềm tự hào.

Sau đó, tôi nghe thấy những tiếng nổ trầm đục đầu tiên vọng ra từ sâu trong lòng đất dưới chân mình. Kế đến, như hưởng ứng lời hiệu triệu, tất cả phi thuyền trong toàn bộ khu vực thung lũng đều phát ra những tiếng nổ kìm nén tương tự.

Bên cạnh chúng tôi, các sứ giả của các tộc khác không thể tránh khỏi nảy sinh một chút xao động. Bởi lẽ, họ không biết mình sắp chứng kiến một kỳ tích vĩ đại đến nhường nào. Sự phấn khích xen lẫn một chút kính nể vô danh khiến những nhân vật kiến thức rộng rãi này cũng không kìm nén được cảm xúc của mình.

Những tiếng nổ trầm đục kéo dài ước chừng mười mấy giây, sau đó tôi cảm thấy mặt đất dưới chân bắt đầu rung động dữ dội.

Vì đang đứng ngay tại đó, tôi không rõ pháo đài dưới chân mình rốt cuộc đang biến đổi như thế nào, nhưng qua cảnh tượng trước mắt, tôi đại thể có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Vỏ ngoài của những mẫu hạm khổng lồ từ từ mở ra. Những khẩu pháo chính dữ tợn cùng các trục động cơ khổng lồ co rút lại về các khoang xếp chồng của chúng. Các loại thiết bị vốn không nên có mặt trên một phi thuyền chiến đấu bộc lộ ra từ những góc được ẩn giấu khéo léo trong quá trình biến hình quy mô lớn này. Các mô-đun chiến đấu nguyên bản trên mẫu hạm không ngừng được di chuyển và lắp ráp lại một cách phức tạp, cuối cùng tạo thành những kết cấu chức năng hoàn toàn mới. Từng tòa tháp cao sừng sững cùng các phân xưởng từ từ vươn lên từ bên trong mẫu hạm qua quá trình tái cấu trúc và biến hình khiến người ta hoa mắt. Những dòng robot nano với hiệu suất đáng kinh ngạc tràn ra từ đuôi mỗi chiếc phi thuyền, nhanh chóng thay đổi hình dạng mọi nơi chúng đi qua, chỉ trong vài phút đã hình thành mặt đất kim loại vững chắc và những đường băng rộng rãi. Những "Kiến Tạo Giả" do Bào Bào sản xuất và sắp xếp từ trước bắt đầu hăm hở lắp đặt các thiết bị chiếu sáng và trinh sát nhanh chóng tại mọi ngóc ngách của "quê hương" mới. Sau mười phút, tiếng biến hình của mẫu hạm dần lắng xuống, nhưng một loại tiếng gầm gừ khác lạ lại từ từ vang lên – đó là âm thanh của các công trình chức năng và xưởng quân sự vận hành hết công suất.

Tôi không còn nhìn thấy bất kỳ chiếc chiến hạm khổng lồ nào nằm giữa đá lởm chởm và đồi núi nữa, mà chỉ có một căn cứ hùng vĩ được bao phủ bởi màu xám bạc, với khí thế tráng lệ, chiếm trọn thung lũng rộng lớn này.

"Kẻ địch sẽ không cho chúng ta thời gian xây dựng căn cứ," giọng nói hài lòng của Sandola kéo tôi thoát khỏi trạng thái ngỡ ngàng, "Vì lẽ đó, ngay từ trước khi lên đường, tôi đã hoàn thành việc xây dựng căn cứ. Các kiến trúc quân sự thiết yếu đã được tích hợp sẵn trong mỗi mẫu hạm hộ tống, còn các kiến trúc chức năng mở rộng hơn thì được Bào Bào hoàn thành việc xây dựng và cải biến trong suốt hành trình. Pháo đài dưới chân chúng ta đây, thực chất hạt nhân là một 'ong chúa' Hi Linh cỡ nhỏ, nó đã đi vào trạng thái vận hành bình thường ngay cả trước khi quân đội của chúng ta đổ bộ. Sao nào, đã thấy kinh ngạc chưa?"

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không thể sao chép hay tái sử dụng dưới mọi hình thức.