Khi tai nạn bùng phát, dịch bệnh và sự hủy diệt hoành hành khắp nơi. Toàn bộ khu vực đế quốc chìm trong cơn bão tận thế, trước ngưỡng cửa diệt vong, mọi chủng tộc, bất kể mạnh yếu, đều đi đến hồi kết. Những người bảo vệ ngày xưa hóa thành đồ tể, quê hương một thời biến thành ma quật, ngọn lửa văn minh dần lụi tàn, muôn vàn thế giới hóa thành tro bụi. Những ai chưa từng tự mình trải qua thảm họa ấy, e rằng không thể nào hình dung được sự khốc liệt và kinh hoàng khi tai ương ập đến, dù sau này có khai quật được bao nhiêu tư liệu lịch sử hay di tích, cũng khó lòng tái hiện được cảnh tượng kinh hoàng năm ấy.

Trong cơn bão tận thế, trừ một nhóm nhỏ may mắn thoát khỏi vùng ô nhiễm nhờ phản ứng kịp thời hoặc sự cứu giúp liều chết của đế quốc, phần lớn các chủng tộc thậm chí không kịp phản kháng đã bị hủy diệt trong chớp mắt. Tuy nhiên, vẫn có một số chủng tộc bị kẹt lại trong khu vực đế quốc may mắn sống sót: Họ tình cờ lọt vào tầm mắt của Thâm Uyên Hi Linh, lúc đó vẫn chưa hoàn toàn mất kiểm soát. Và thế là, những kẻ mà không biết nên gọi là may mắn hay bất hạnh này đã được bảo hộ.

Việc đưa những người sống sót này ra khỏi khu vực đế quốc là điều bất khả thi. Đường biên giới đã bị phong tỏa, tất cả các cánh cổng liên thông đến những vùng đất xa xôi đã ngừng hoạt động hoặc bị quân đồn trú ở đó phá hủy trong giây phút cuối cùng còn tỉnh táo. Đồng thời, vì sự ô nhiễm đã hoàn toàn mất kiểm soát, việc đưa thêm người sống sót ra khỏi khu vực đế quốc đồng nghĩa với việc tỷ lệ lây lan ô nhiễm cũng sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Do đó, Thâm Uyên Hi Linh đã làm điều cuối cùng mà cô ấy có thể: Tập hợp những người di dân may mắn còn sống sót này từ các chủng tộc khác nhau, đưa tất cả họ đến thế giới cuối cùng chưa bị ảnh hưởng trong khu vực ô nhiễm, rồi cô ấy chôn sâu thế giới này dưới đống phế tích của đế quốc cũ. Mặc dù tai nạn ấy tàn phá tất cả, nhưng Thâm Uyên Hi Linh dù sao cũng là ý thức tập thể thông minh nhất của toàn bộ đế quốc. Hơn nữa, vào giai đoạn cuối của tai nạn, cô ấy đã hoàn toàn kiểm soát mọi tài nguyên trên mạng lưới tinh thần. Vì vậy, cô ấy đã thành công tạo ra một thứ tương tự như lớp màng bảo hộ, khiến toàn bộ vũ trụ bị cô lập và ẩn mình trong hư không. Cô ấy đã thành công, vực sâu không lan đến được nơi trú ẩn này.

Lớp màng bảo hộ này chính là thứ gây nhiễu kỳ lạ mà tôi và Sandra đã gặp phải. Sự thật chứng minh, việc Thâm Uyên Hi Linh dùng chút ý thức cuối cùng còn sót lại để bố trí lớp màng bảo hộ này đã hoạt động khá hiệu quả. Mấy chục ngàn năm trôi qua cũng không gây ảnh hưởng gì đến nó.

Tuy nhiên, chỉ bố trí một lớp màng bảo hộ là hoàn toàn không đủ. Một hệ thống phòng ngự dù nghiêm ngặt đến mấy cũng rất dễ bị phá vỡ từ bên trong. Thêm vào đó, không ai biết sự ô nhiễm chưa từng có ở khu vực đế quốc kia rốt cuộc khi nào mới tan biến (Thâm Uyên Hi Linh năm đó thậm chí còn từng mơ ước rằng sự ô nhiễm này sẽ có ngày tự tiêu tan). Trong khi tuổi thọ của phàm nhân ngắn ngủi, bản tính dễ thay đổi, đồng thời càng dễ xảy ra việc đứt đoạn truyền thừa và bóp méo lịch sử sau nhiều năm kế thừa. Vì vậy, trước khi rời đi, Thâm Uyên Hi Linh đã đặc biệt nhắc nhở ba chủng tộc trường thọ có tuổi thọ cao nhất trong số những người sống sót: Thụ Tinh Linh, Bạch Tinh Linh và Cao Tinh Linh. Nàng yêu cầu các chủng tộc trường thọ vững vàng này tìm cách kiểm soát hành vi của các chủng tộc khác, nói ngắn gọn là: bình tĩnh và kiên nhẫn.

Và ba chủng tộc tinh linh này cuối cùng đã thực hiện sứ mệnh ấy bằng cách thành lập "Thất Lạc Thần Giáo" cho đến ngày nay.

Dập tắt ngọn lửa văn minh, đón nhận kỷ nguyên kỹ thuật băng giá, mọi chủng tộc đều phải giữ im lặng tuyệt đối. Họ như đàn con non cuối cùng được thú mẹ cẩn thận giấu kín trong hang sâu tuyết lạnh. Vì thế, họ buộc phải học cách sống trong hang động, bởi vì chỉ cần hé nhìn ra bên ngoài hang một chút thôi cũng sẽ chắc chắn dẫn đến họa sát thân. Do đó, họ đã dập tắt nguồn lửa, giữ im lặng, thậm chí phong bế linh trí của mình, rồi bắt đầu liều mạng đào sâu hơn vào trong hang. Chúng ta không tìm thấy sự sống ở bất kỳ nơi nào khác trong vũ trụ này, chỉ phát hiện một vài công trình vũ trụ rải rác. Lý do rất đơn giản: Sau nhiều thế hệ giảm dân số theo kế hoạch, những người sống sót này đã thành công điều chỉnh dân số xuống mức có thể tồn tại trên một hành tinh duy nhất. Họ từ bỏ việc xây dựng các thuộc địa ngoài hành tinh, tất cả đều quay trở lại hành tinh mà họ đổ bộ ban đầu.

"Thất Lạc Thần Giáo được thành lập sau rất nhiều khó khăn và thử thách. Đó là phương án cuối cùng chúng tôi quyết định sau khi đã thử đủ mọi cách," Đại chủ giáo Gió Mạnh là người có thâm niên nhất ở đây, nay đã hơn bảy vạn tuổi. Vào thời đế quốc cũ, ông đã là một trong những thống soái uy tín, đức cao vọng trọng của Thụ Tinh Linh. Ông từng tiếp nhận sứ mệnh mà Thâm Uyên Hi Linh giao phó trước một thiết bị đầu cuối dữ liệu. Về lịch sử của Thất Lạc Thần Giáo, không ai có tiếng nói hơn ông. Giờ phút này, vị lão gia tử tinh thần phấn chấn, những thăng trầm của hàng vạn năm tháng dần tan chảy trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông, cuối cùng đọng lại thành niềm tự hào và sự khoáng đạt. "Đây là phương án cực đoan nhất, nhưng... chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Ban đầu, chúng tôi đã thử chế độ cộng hòa giữa các tộc trong 20 năm, nhưng nó lại dẫn đến một thể chế quản lý kém hiệu quả, các biện pháp giám sát rườm rà và đầy rẫy sơ hở. Chúng tôi chỉ có thể dựa vào ký ức kinh hoàng của người dân về thảm họa lớn, để họ tự giác kiểm soát lời nói của mình. Sau đó, chúng tôi thử chế độ tập quyền cao áp trong 30 năm. Hiệu suất tăng lên, các biện pháp giám sát dường như cũng bắt đầu chặt chẽ hơn, nhưng điều nó mang lại lại là một không khí xã hội ngột ngạt, kìm kẹp khó chịu. Từng tiểu quần thể mặc dù vẫn nhớ lời ước định 'cấm chạm vào khoa học kỹ thuật đặc biệt', nhưng lại vô thức trút sự bất mãn lên những kẻ duy trì trật tự xã hội này, tức là ba tộc tinh linh. Rồi sau đó, chúng tôi thử chế độ liên bang, cố gắng để các tộc duy trì quốc gia của mình, với nguyên thủ của mỗi quốc gia làm nghị viên của 'Liên bang lớn' để thực hiện sứ mệnh. Kết quả của thử nghiệm này suýt nữa dẫn đến một tai nạn còn lớn hơn – lòng người khó lường. Ngày càng nhiều các tổ chức nghiên cứu tri thức cấm kỵ vì nhiều mục đích khác nhau đồng loạt xuất hiện. Không ít người ngây thơ tin rằng chỉ cần mình tuyệt đối cẩn thận, không thao tác sai lầm khi nghiên cứu vũ trụ cơ bản thì chắc chắn sẽ không gây ra việc rò rỉ thông tin. Thậm chí ngay cả nội bộ ba tộc tinh linh cũng xuất hiện tín hiệu nguy hiểm. Hơn nữa, dân số của một số tộc có tuổi thọ ngắn bắt đầu được thay thế toàn bộ, thậm chí có nơi đã đến thế hệ thứ ba. Thế hệ trẻ tuổi càng ngày càng coi thường những cảnh báo liên quan đến tai nạn, thậm chí... Tóm lại, cuối cùng chế độ liên bang cũng tuyên bố thất bại. Nó đã không thể giải quyết vấn đề lỗ hổng giám sát kém hiệu quả, cũng không thể cải thiện chút nào trật tự xã hội."

Khi nhắc đến "thời đại liên bang", Đại chủ giáo Gió Mạnh lộ rõ vẻ bất đắc dĩ và cay đắng trên mặt. Thấy tôi tò mò, một vị đại chủ giáo khác bên cạnh đã chủ động giải thích: "Vào cuối thời đại liên bang, đã xuất hiện một số cái gọi là 'Tổ chức Cách tân', được thành lập bởi những người trẻ tuổi thuộc thế hệ thứ ba và thứ tư. Họ sinh ra và lớn lên trong môi trường an toàn tuyệt đối, nhưng lại cho rằng mình đang sống trong 'Thời đại áp bức' tồi tệ nhất lịch sử. Họ chỉ biết đến Thâm Uyên và đại tai nạn qua sách giáo khoa và các bản ghi hình, mà đối với các tộc có tuổi thọ ngắn, đó gần như được coi là kỷ nguyên tốt đẹp nhất. Vì thế, họ thiếu sự kính sợ đối với lịch sử. Những người trẻ tuổi này chiếm một tỷ lệ đáng kể trong xã hội. Hơn nữa, do việc liên bang hóa, những người sống sót phát triển độc lập theo đơn vị chủng tộc, nên thế hệ trẻ này có cơ hội phát triển lớn mạnh, thậm chí trở thành giai cấp thống trị trong các quốc gia liên bang của riêng họ. Các tổ chức cách tân này cuối cùng đã công khai nổi dậy, nói rằng muốn 'lật đổ những kẻ trường sinh mục nát và u tối', thiết lập 'một thời đại mới của tự do hít thở'. Tôi vẫn còn nhớ một khẩu hiệu tuyên truyền của họ là gì... 'Thế giới này nên được cứu rỗi bởi những thiếu niên, thiếu nữ 14 tuổi'... Hừ, cuối cùng thì họ chỉ mang đến sự hỗn loạn tột độ, suýt chút nữa gây ra tận thế."

"Họ không biết đã tìm được một động cơ hư không bằng cách nào. Mặc dù không biết đó là vật gì, nhưng họ vẫn quyết tâm khởi động nó – bởi vì họ tin rằng thứ này dùng để mở ra cánh cửa đến thế giới mới. May mắn thay, quân liên bang đã kịp thời bắn chết thủ lĩnh trẻ tuổi đó vào giây cuối cùng," vị đại chủ giáo này thở dài. "Một thiếu niên 16 tuổi... Rất nhiều chủng tộc đã mất đi cả một thế hệ."

"Chúng tôi giáo dục, họ bảo chúng tôi tẩy não. Chúng tôi tuyên truyền, họ bảo chúng tôi thuyết giáo. Chúng tôi thông tin một cách nghiêm túc, họ bảo chúng tôi cấm đoán hơi thở. Thế l��, cuối cùng chúng tôi quyết định – thật sự làm theo lời họ: Hoàn toàn xóa bỏ khoa học kỹ thuật hiện đại," Đại chủ giáo Gió Mạnh tiếp lời. "Sau vài lần thử nghiệm thất bại, chúng tôi đã nhận ra một điều: Các chủng tộc phàm nhân yếu ớt và khó lường, hơn nữa không bao giờ có thể đảm bảo sự đoàn kết tuyệt đối hoặc loại bỏ được tư dục. E rằng ngay cả chúng tôi, những tinh linh có tuổi thọ lâu dài này, cũng không hơn gì. Những kẻ điên thì luôn tồn tại, và chỉ cần một số ít kẻ điên cũng đủ để phá hủy tất cả. Dù là áp dụng chế độ cộng hòa, liên bang, hay thậm chí là đế chế, cũng không thể thay đổi được căn bản lòng người. Một chế độ dù nghiêm ngặt đến mấy cũng cần thời gian để vận hành, trong khi việc dẫn đến tận thế có khi chỉ cần một nút bấm. Với 'chi phí tận thế' rẻ mạt và tốc độ gây ra tận thế nhanh chóng như vậy, việc dựa vào giám sát để bảo vệ thế giới này là điều không thể. Vậy nên, thay vì tốn công sức tìm cách kiểm soát việc mọi người sử dụng khoa học kỹ thuật sao cho đúng, để họ phân biệt tri thức an toàn và tri thức cấm kỵ, thà rằng phong tỏa tất cả một cách dứt khoát. Như vậy, ít nhất hạt giống văn minh vẫn có thể tồn tại. Dù bị chôn vùi sâu bao lâu, nó luôn có cơ hội nảy mầm trở lại."

"Chúng ta hẳn là may mắn, năm đó đã tỉnh ngộ kịp thời, không phải đợi đến khi tất cả các chủng tộc, trừ ba tộc tinh linh, đều hoàn toàn đổi mới rồi mới thức tỉnh," một vị chủ giáo mập mạp, từ đầu đến cuối vẫn im lặng, mỉm cười nói. Ông ấy luôn nhắm mắt, quả thật là người mù. "Nếu cứ kéo dài đến lúc đó, e rằng không trải qua một cuộc thế chiến thì không thể nào hoàn thành sự thay đổi mang tính cách mạng này. Bởi vì đa số chủng tộc vẫn còn lý trí, có thể ý thức được sự cần thiết của quyết định này, nên phong trào 'Giải tỏa tri thức' đã hoàn thành trong trạng thái tương đối ổn định suốt mấy trăm năm cuối cùng, tóm lại không có biến cố lớn nào. Sau khi tri thức được giải tỏa, thế giới này đã trở nên như hiện tại. Bởi vì ngay cả ba tộc tinh linh cũng không thể tiếp xúc quá nhiều với khoa học kỹ thuật và ma pháp cao cấp, nên để đảm bảo mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, chúng tôi thậm chí từ bỏ thời đại vũ trụ. Hơn nữa, nội bộ ba tộc tinh linh cũng không còn giữ lại tri thức cao cấp. Tất cả thiết bị tính toán phức tạp và thiết bị liên quan đến kỹ thuật hư không đều bị tiêu hủy hoặc mang đến Lò Rèn Thiên Thần – khu vực tầng ngoài đó quả thực là một nghĩa địa khổng lồ. Còn những công trình được giữ lại thì đã biến thành cái gọi là di tích thượng cổ. Hiện tại, mấy chục nghìn năm đã trôi qua. Trừ những lão già như chúng tôi, và những hậu bối kế thừa y bát sau khi các lão già này qua đời (nói đến đây, ông ta hơi nghiêng đầu, 'nhìn' về phía vị chủ giáo trẻ tuổi duy nhất có mặt), đã không còn ai biết rằng sâu thẳm trong tinh không kia từng là quê hương của chúng ta."

"Đưa khoa học kỹ thuật trở lại thời đại dùng sức kéo của gia súc để làm nông. Như vậy, dù có các đoàn thể phục hưng xuất hiện, họ cũng phải mất hàng trăm năm phát triển mới có thể tiếp cận lại những tri thức ấy. Chúng ta sẽ có thời gian để phản ứng," Đại chủ giáo Gió Mạnh nói bổ sung. "Thay vì tốn hết tâm sức tìm cách ngăn cản mọi người kích hoạt bom, thà rằng dứt khoát tháo bỏ quả bom đó. Đó chính là ý tưởng của chúng tôi."

"Các vị không chỉ xóa bỏ kỹ thuật cao cấp, mà còn xóa bỏ cả chân tướng về tai nạn, thậm chí dùng truyền thuyết tôn giáo để thay thế lịch sử thực sự. Đa số người – bao gồm cả phần lớn thành viên của Thất Lạc Thần Giáo – đều không biết ý nghĩa thực sự của việc phong tỏa khoa học kỹ thuật. Họ chỉ mù quáng nghe theo lệnh của Giáo hội," tôi nhìn về phía vị chủ giáo mập mạp kia. "Việc giữ lại chân tướng về tai nạn và phong tỏa khoa học kỹ thuật không hề mâu thuẫn. Các vị hoàn toàn có thể để người dân biết lý do vì sao khoa học kỹ thuật bị phong tỏa. Như vậy cũng có thể tạo thêm một tầng uy hiếp, mạnh mẽ hơn nhiều so với những truyền thuyết mơ hồ hiện tại."

Vị chủ giáo mập lắc đầu: "Nền văn minh do các chủng tộc phàm nhân tạo dựng rất dễ bị thời gian bóp méo, hơn nữa, trình độ khai hóa càng cao thì càng dễ dẫn đến những nguy hiểm lớn hơn. Một nhóm người nguyên thủy khi đối mặt áp lực có thể chỉ mù quáng tìm đến thần linh, nhưng một nhóm nhân loại khai hóa có tri thức và sức mạnh khi đối mặt áp lực lại có khả năng lật đổ toàn bộ trật tự xã hội. Điểm này đã được chứng minh trong thời đại liên bang. Vì thế, chủng tộc càng vô tri thì càng dễ duy trì sự ổn định. Ngay cả một lời nói dối kéo dài hàng vạn năm cũng sẽ không có ai nghi ngờ. Mục tiêu ban đầu của Thất Lạc Thần Giáo chính là làm cho phần lớn các tộc có tuổi thọ ngắn trở nên 'vô tri', làm xói mòn tư tưởng của mọi người, giảm bớt tri thức của dân chúng, để họ chuyển sự chú ý từ việc tìm tòi nghiên cứu chân tướng sang lo miếng cơm manh áo hằng ngày. Trong nơi trú ẩn này, người càng có tri thức, càng biết được chân tướng thì càng nguy hiểm. Những người như chúng tôi, tự mình trải qua mọi chuyện hoặc là những người được chọn để biết chuyện thì còn dễ kiểm soát. Đáng sợ nhất chính là những người trẻ tuổi chỉ có kiến thức nửa vời về lịch sử, nhưng lại có sức hành động và sự tự tin bành trướng chưa từng thấy."

"Phái phục hưng kỹ thuật chính là như vậy đấy," Sandra đột nhiên lên tiếng.

"Phái phục hưng kỹ thuật chỉ là một trong số đó, xuất hiện trong vòng một ngàn năm nay. Trong hàng chục nghìn năm qua, những tình huống tương tự đã xảy ra không chỉ một lần," vị chủ giáo mập khẽ nhíu mày. "Thực ra, chúng tôi cũng mang trong lòng sự áy náy đối với những tổ chức này. Vì bảo vệ nơi trú ẩn này, các tộc có tuổi thọ ngắn đã hy sinh rất nhiều. Đa số người trong Phái phục hưng kỹ thuật, nếu đặt ở một thế giới bình thường, đáng lẽ đã trở thành những người dẫn đường cho văn minh, là rường cột của tộc quần. Nhưng ở thế giới này, họ chỉ có thể bị trấn áp. Nhưng con đường đã định, chúng tôi buộc phải tiếp tục đi. Mấy chục ngàn năm trước, chúng tôi cùng các lãnh tụ tộc có tuổi thọ ngắn đã đạt được nhận thức chung: Họ tự nguyện từ bỏ tri thức, chấp nhận sự ngu muội của thế hệ sau làm cái giá lớn để đảm bảo an toàn cho nơi trú ẩn. Còn nhiệm vụ của chúng tôi là cố gắng sống thật lâu, trở thành những người bảo hộ duy nhất mang ơn và duy trì trật tự này."

"Nếu tôi không đoán sai... các thành viên của Phái phục hưng kỹ thuật cuối cùng sẽ được các vị chiêu mộ lại vào Giáo hội phải không?" Sandra đột nhiên nói với giọng đầy ẩn ý. "Tôi đã quét qua mọi ngóc ngách của thành phố này và phát hiện một vài điều khá thú vị..."

Đại chủ giáo Gió Mạnh mỉm cười: "Quả đúng là như vậy. Phái phục hưng kỹ thuật không chỉ xuất hiện một lần, mà các tổ chức phục hưng kỹ thuật trên thế giới cũng không chỉ có mỗi bọn họ. Trong số đó, một số tổ chức đã được trấn áp thành công. Chúng tôi cố gắng bắt sống các thành viên của những tổ chức này. Nếu ý chí của họ đủ kiên định, chúng tôi sẽ nói cho họ chân tướng. Những người có thể chấp nhận chân tướng sẽ trở thành một nhóm tu sĩ đặc biệt trong Giáo hội, ngoại giới gọi họ là 'Người Che Mặt'. Họ là đội quân chấp hành cả đời mang mặt nạ, và sau khi biết được lịch sử, những tu sĩ 'Người Che Mặt' này sẽ chủ động đối phó các tổ chức phục hưng khác, với sự nhiệt huyết còn cao hơn các tu sĩ bình thường. Đây không phải một thủ đoạn quang minh, nhưng đôi khi để bảo vệ thế giới cần một chút bóng tối. Hơn nữa, dù có thể trở thành Người Che Mặt hay không, các thành viên tổ chức phục hưng đã biết chân tướng đều sẽ bị Giáo hội kiểm soát nghiêm ngặt. Người quy y sẽ chịu sự giám sát, còn người không thể chấp nhận chân tướng sẽ bị giam lỏng cả đời, không được rời khỏi thành phố này nửa bước. Chúng tôi cố gắng hết sức tránh giết những người này, bởi vì tất cả mọi người đều hành động trong sự bất đắc dĩ, tất cả mọi người đều gánh vác tội lỗi, bao gồm cả chúng tôi."

"Phái phục hưng vì vô tri nên không sợ hãi, cho rằng mình đang cứu rỗi thế giới nên tràn đầy động lực. Nhưng sau khi biết chân tướng, họ lại không chút do dự đối phó với những người từng đồng hành của mình, mà lại không thể tiết lộ lý do 'phản bội tổ chức'," giọng của Sandra đầy cảm thán. "Các vị che giấu chân tướng liên quan đến Thâm Uyên, hẳn cũng là để ngăn ngừa một sự sụp đổ lớn phải không?"

"Không biết mới là hạnh phúc," vị chủ giáo mập thở dài. "Chân tướng của thế giới này chẳng hề tốt đẹp. Nó là một sự tuyệt vọng cùng cực. Toàn bộ vũ trụ có thể hóa thành tro bụi bất cứ lúc nào. Mỗi giây phút chúng ta có thể sống thêm đều là nhờ vận may. Phàm nhân không thể nào chống cự, thậm chí không có nơi nào để trốn thoát. Những câu chuyện và truyền thuyết mà chúng tôi dựng lên ít nhất cũng khiến mọi người tin rằng văn minh sẽ dần dần khôi phục, rằng Thần Khoa Học Kỹ Thuật và Thần Ma Pháp sẽ từ từ tha thứ loài người. Ngoài ra, họ không cần phải sợ hãi nhiều thứ khác. Nhưng nếu người dân biết chân tướng thì sao? Họ sẽ nhận ra rằng văn minh căn bản không thể khôi phục, rằng không hề có Thần Khoa Học Kỹ Thuật hay Thần Ma Pháp nào cả. Văn minh chỉ cần tiến bộ là sẽ ngay lập tức kéo theo sự hủy diệt. Tương lai của chúng ta không hề có chút hy vọng nào. Tiến về bất kỳ hướng nào cũng là đường chết. Đa số người sẽ không chấp nhận sự thật này, và chúng tôi có rất nhiều bằng chứng để chứng minh điều đó. Chỉ những người có ý chí kiên định nhất mới có thể trở thành Người Che Mặt. Phần lớn thành viên của phái phục hưng, sau khi biết chân tướng của thế giới, hoặc là hóa điên, hoặc là trở nên cực đoan hơn. Họ chỉ có thể bị giam lỏng cả đời trong các hang động ở dãy núi, bởi vì họ luôn nung nấu ý định lao ra ngoài để kể chân tướng cho tất cả mọi người, khiến mọi người cùng chịu đựng nỗi đau như họ hoặc dứt khoát kéo theo thế giới này cùng hủy diệt. Những thành viên của tổ chức phục hưng này đã là những cường giả khác biệt so với người thường, họ còn như vậy, thì làm sao bách tính phổ thông có thể chấp nhận một thế giới không chút hy vọng như thế này?"

"Thà rằng sống trong vô tri còn hơn chết trong tuyệt vọng. Như vậy, ít nhất có thể ôm một phần hy vọng mơ hồ tiến vào quan tài. Trước khi tận thế đến, sống thêm được ngày nào hay ngày đó," giọng khàn khàn già nua của Gió Mạnh nói lên nỗi lòng chung của tất cả mọi người. "Chúng tôi, những lão già này, đã trải qua bao sóng gió, cứ để chúng tôi gánh vác là được. Còn những người khác... cứ coi như không có gì xảy ra, sống sót bình an còn hơn tất cả."

Tôi chợt nhận ra, thế giới này chính là một nhà tù khổng lồ, như lời cảnh báo của tinh linh kia đã nói: "Lồng giam cũng sẽ hóa thành bình phong". Thật ra, câu nói đó nên được hiểu ngược lại: Bình phong chính là lồng giam. Tất cả mọi người bị mắc kẹt trong một nhà tù không lối thoát, chỉ là nhà tù này đủ lớn, nên phần lớn người trong đó không hề hay biết rằng ở phía xa có những song sắt chắn ngang. Còn ba tộc tinh linh chính là những tù nhân đầu tiên. Trong trung tâm nhà tù, họ đã tạo ra một khu vườn nhỏ xinh xắn như những mô hình xếp gỗ tinh xảo, rồi nói với các tù nhân khác: "Đây chính là toàn bộ thế giới!"

Thất Lạc Thần Giáo đã dùng "vô tri" và "ngu muội" để tạo ra những xiềng xích vô hình, khiến đám tù nhân không thể đi đến cuối lồng giam, lại dùng những truyền thuyết tôn giáo để tạo ra một bầu trời giả dối, để khi đám tù nhân ngẩng đầu lên sẽ không nhìn thấy nóc lồng đen kịt. Chỉ cần không nhìn thấy song sắt, nhà tù sẽ không tồn tại. Và thế là, đa số người trên thế giới này đã an nhàn và ổn định mà sinh sôi nảy nở, đời này qua đời khác, chưa từng hoài nghi "toàn bộ thế giới" của họ.

Nhưng giờ đây, chiếc lồng giam này cuối cùng cũng sắp mở ra.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép trái phép.