Tôi và Sandra đã nán lại khu vực giới hạn của ngân hà gần một ngày, thêm vào đó, trước đó tại chiếc chiến hạm của Thượng tướng Đế quốc cũng đã nấn ná một khoảng thời gian, nên trên cơ bản, chúng tôi coi như đã "mất tích" cả ngày. Thế nhưng, vì khi đi đã nói trước với Celine một tiếng, cô ấy cũng không hề nghi ngờ về việc chúng tôi đi đâu trong ngày đó. Điều này thật đáng quý, chứng tỏ nữ tu sĩ chiến đấu này đã dành sự tin tưởng cho tôi và Sandra – dù sao đây cũng là một thời điểm đặc biệt, chuyện dị giáo đồ khiến các tu sĩ thực tập trong thị trấn đều hoang mang lo lắng, toàn bộ thị trấn gần như đã bị phong tỏa, cấm người ra vào.

Sau khi tôi và Sandra trở về, chúng tôi cũng nhanh chóng nhận được tin tốt: Sắc lệnh của Giáo hoàng từ Thánh đô đã được ban xuống, Celine có cơ hội diện kiến Giáo hoàng. Đồng thời, đúng như cô ấy đã dự đoán, tôi và Sandra cũng được phép đi cùng.

Kỳ thực, có hay không có thư mời này cũng không ảnh hưởng gì mấy. Cùng lắm, tôi và Sandra cũng có thể trực tiếp đột nhập Thánh đô tìm người, nhưng làm vậy chắc chắn sẽ gây ra không ít hỗn loạn và rắc rối, nên cả hai chúng tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi đến hôm nay. Và sự thật chứng minh, sự chờ đợi này là có giá trị: Nếu không kiên nhẫn chờ đợi, chúng tôi đã chẳng thể biết được từ thủ lĩnh phái phục hưng kỹ thuật rằng Giáo hoàng cứ 100 năm lại đổi một lần, bí mật thực sự có lẽ nằm trong tay tình báo của các Hồng y Giáo chủ. Đến lúc đó, nếu tìm nhầm người thì e rằng sẽ tốn không ít công sức vô ích. Giờ đây thì chẳng cần phải nghĩ ngợi gì thêm, thư mời đến Thánh đô đã nằm sẵn trước mặt, tôi và Sandra cứ thế thảnh thơi chờ đến ngày khởi hành là xong.

Lúc ăn cơm tối, Celine thông báo tin tức "Giáo hoàng triệu kiến". Nữ tu sĩ chiến đấu đơn thân này, sau khi đã hoàn toàn nhập vào trạng thái làm việc, so với vài ngày trước, thay đổi lớn nhất chính là cô ấy toát ra một cảm giác quyết đoán, mạnh mẽ hơn hẳn. Dù vẻ mặt mệt mỏi như chưa tỉnh ngủ vẫn chưa thể hoàn toàn tan biến, nhưng cô ấy nói chuyện và làm việc thực sự có một khí thế dứt khoát. Tôi nghi ngờ rằng khi còn là mạo hiểm giả, cô ấy chắc chắn đã như vậy. Cái không khí u ám, nặng nề mà tôi thấy ở cô ấy vài ngày trước rõ ràng chỉ là kết quả của những năm tháng sống khốn khó mà thôi.

"Ngày mai chúng ta sẽ đi, chỉ có một ngày mai để chuẩn bị, thời gian khá gấp rút, nhưng các vị thường xuyên đi lại bên ngoài nên chắc sẽ không có vấn đề gì." Trên bàn ăn, Celine vừa cắt bánh mì cho tiểu cô nương Ai Lộ vừa gật đầu với tôi và Sandra. "Vì đây là Gi��o hoàng tự mình triệu kiến, chúng ta có thể cưỡi ngự phong cự ưng của Giáo hội. Làm vậy sẽ tiết kiệm thời gian, tính cả thời gian nghỉ ngơi và chuyển chặng, hai ngày là có thể đến Thánh đô. Nhưng chắc các vị chưa từng cưỡi loại cự thú này đâu nhỉ? Ngay cả mạo hiểm giả cũng khó lòng có được cơ hội bay lượn trên không trung. Tôi sẽ yêu cầu chuẩn bị một cự ưng có khoang thuyền kín để chở hai vị. Tiểu thư Sandra trông có vẻ... khá mảnh mai, hai người các vị đi cùng nhau sẽ không sợ hãi đâu."

"Không sao cả, chúng tôi không sợ 'bay' đâu." Tôi khoát tay, thầm nghĩ, ngự phong cự ưng chắc hẳn là phương tiện giao thông mà giới thượng lưu của thế giới này mới có thể sử dụng. Xem ra, sau khi mất đi khoa học kỹ thuật siêu việt, Giáo hội đành phải tìm những vật thay thế từ các loài dã thú. Nhưng mức độ phổ biến của nó chắc chắn không cao, ít nhất thì ngay cả một nhân viên thần chức chính thức như Celine cũng chỉ có thể được "phép bay" trong những tình huống đặc biệt. "Cô nhìn Sandra xem, nàng ấy vẫn luôn bay tới bay lui mà, tôi cũng là người rất có kinh nghiệm bay lượn đấy."

Lúc này, quả cầu Sandra đang lười biếng ngâm mình trong một chậu canh khổng lồ. Nàng dùng cách này để thỏa mãn tinh thần muốn ăn của mình, nhưng dù nói thế nào thì tôi vẫn cảm thấy nàng hiện giờ cứ như một quả khí cầu khổng lồ đang nổi lềnh bềnh trên bề mặt canh – đương nhiên lời này không thể nói ra, nếu không nàng chắc chắn sẽ phẫn nộ nhảy cẫng lên và làm văng canh vào mặt những người xung quanh. Nữ hoàng bệ hạ lẩm bẩm rồi lắc lư vài lần: "Đúng vậy, bay là một việc rất thường tình, thực ra ta bay nhanh hơn cái thứ ngự phong cự ưng của các ngươi nhiều."

Celine nhìn quả cầu Sandra với hình thái quái dị, rồi lại nhìn tôi, cái "nhà mạo hiểm kiêm học giả" bí ẩn đã cưới một quả cầu làm vợ này. Khóe miệng cô ấy giật giật rồi cúi đầu đào cơm, dường như không có ý định tiếp tục trao đổi với cặp đôi kỳ lạ như chúng tôi.

"Mẹ ơi, con có thể đi cùng không ạ?" Tiểu cô nương Ai Lộ cúi đầu làm bé ngoan được một lúc lâu, cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng. Con bé níu lấy bàn nhìn về phía Celine, đôi mắt to tròn tràn đầy mong đợi: "Con muốn đi gặp Giáo hoàng, mọi người đều nói Giáo hoàng cao tới tám trượng, vòng eo cũng tám trượng..."

"Đừng nói bậy, phải giữ thái độ tôn kính với Giáo hoàng." Celine lập tức nghiêm nghị nhìn con gái mình một cái, rồi lắc đầu. "Đây không phải đi chơi, vẫn như mọi khi, con đi tìm dì Azari nhé, mẹ đã sắp xếp xong rồi, con sẽ ở nhà dì Azari nửa tháng. Nhưng mẹ có thể sẽ về trước thời gian đó, chỉ là đi báo cáo một vài chuyện thôi, những hành động cụ thể của cấp trên Giáo hội hẳn là không liên quan đến mẹ."

Xem ra Ai Lộ không phải lần đầu bị gửi ở nhà. Celine chắc là cứ cách một khoảng thời gian lại phải đến các đại giáo khu hoặc Thánh đô để báo cáo (dù sao cô ấy cũng là người phụ trách một khu vực, bình thường không có việc gì làm, ngày lễ ngày tết cũng nên đi điểm danh nhận lương chứ). Nhưng tiểu cô nương vẫn cố tỏ ra như thể cả thiên hạ đều nợ cô bé tám triệu vậy: "Thế nhưng bánh mì dì Azari làm cứng đến mức gần như có thể làm rụng răng người ta ấy ạ."

Vẻ mặt Celine cứng đờ, sau đó cô ấy quay mặt đi chỗ khác, ngữ khí không còn mấy ph���n kiên quyết: "...Đến nhà dì thì không thể nói như vậy, con được dì chăm sóc từ nhỏ đến lớn mà. Nhưng đúng là bánh mì dì nướng có chút vấn đề... Hay là tạm thời đổi chỗ, đi tìm chú Phúc Đặc Biệt của con nhé?"

Mặt Ai Lộ lập tức xanh mét: "Không muốn! Chú Phúc Đặc Biệt lừa con ăn rau xanh cay xè, mà nó thì cay ơi là cay!"

Thật đúng là một cặp mẹ con hài hòa, yêu thương nhau. Mà này Sandra, cô ngâm mình đủ chưa? Cô ngâm đủ rồi thì để cái bánh mì của tôi được ngâm vào canh đi, nhai bánh mì khô đến nghẹn chết người mất thôi!

Việc chuẩn bị cho chuyến đi ngày hôm sau không cần phải nói nhiều, dù sao tôi và Sandra cũng chẳng có gì cần chuẩn bị. Cứ cầm lấy chiếc túi du lịch, tỏ vẻ mình có hành lý là được. Dù sao trên đường cần gì thì tôi cũng có thể móc ra từ chiếc túi du lịch này, từ dao sinh tồn dã ngoại cho đến cả một hòn đảo sinh tồn dã ngoại cũng chẳng có gì khó khăn. Sáng sớm ngày thứ ba, Celine đưa Ai Lộ đến nhà bạn, sau đó khóa chặt cửa quán trọ rồi dẫn chúng tôi đến quảng trường phía trước nhà thờ. Một vài con "Ưng" khổng lồ cùng mấy tu sĩ mặc đồ đen đã đợi sẵn ở đó.

Ngự phong cự ưng... Kỳ thực cũng không uy vũ lẫm liệt như tưởng tượng. Dù mang cái tên "Ưng" nhưng trên thực tế, chúng trông giống những con kền kền hình thù quái dị hơn. Loài chim khổng lồ cao đến vài mét này không biết có phải sinh vật vốn có của hành tinh này hay là sản phẩm cải tạo từ nền văn minh cổ đại (dù sao hình thái của chúng chẳng mấy giống kết quả của sự tiến hóa tự nhiên). Tóm lại, chúng là phương tiện giao thông thay thế sau khi thế giới này mất đi máy bay và tàu bay, hơn nữa dường như còn là loại có tốc độ nhanh nhất. Trên lưng mỗi con cự ưng đều cố định một chỗ ngồi, kèm theo dây an toàn đáng tin cậy và một chiếc dù nhảy ba lô thô sơ (ai mà biết hiệu quả của nó ra sao). Đàn ngự phong cự ưng này được điều từ các đại giáo khu lân cận đến. Những người áo đen đi cùng là "Không trung Kỵ sĩ" của Giáo hội, họ đảm nhiệm vai trò hộ vệ và dẫn đường trên suốt chặng đường. Những Không trung Kỵ sĩ này được trang bị vũ khí tiên tiến như dự đoán, người thế giới này gọi đó là thánh trang, thực ra chính là những loại hạt bước thương.

Tôi tưởng tượng một đám tu sĩ khoác thần bào phong cách Trung cổ, cưỡi trên những con cự ưng đậm chất kỳ ảo, một bên hô hào khẩu hiệu thần thánh, một bên dùng hạt bước thương và tên lửa cỡ nhỏ để chiến đấu. Cảnh tượng này thực sự khiến người ta cảm thấy phấn khích!

Thị trấn nhỏ này rõ ràng hiếm khi xuất hiện những cảnh tượng như vậy. Mấy con ngự phong cự ưng đã thu hút rất đông dân thường và lũ trẻ con hiếu động đến xem. Tiểu cô nương Ai Lộ đã bị mẹ nó đuổi đi sớm, nếu không thì giờ này chắc chắn cũng đang quấy rối tại hiện trường. Tuy nhiên, tất cả dân thường đều đứng cách ngự phong cự ưng một khoảng khá xa, ngay cả lũ trẻ con hiếu động cũng tự giác không dám lại gần, dường như mọi người khá e dè những sinh vật có vẻ ngoài hung hãn này.

"Đã lâu lắm rồi không cưỡi thứ này." Celine nhìn mãnh cầm khổng lồ trước mắt, không khỏi lộ vẻ hoài niệm. "Bình thường, mạo hiểm giả cũng không dễ dàng có cơ hội bay lượn đâu. Tôi vẫn nhớ thời gian đầu ở Giáo hội, do mọi nhân viên thần chức đều phải học cách bay, n��n tôi cũng đã từng cưỡi cự ưng một thời gian. Nhưng những kỹ năng tôi học năm đó đều là để dùng khi chiến đấu. Người bình thường chỉ đơn thuần muốn cưỡi để di chuyển... thì cũng chẳng có gì khó khăn. Cứ vượt qua nỗi sợ hãi, chú ý giữ ấm, kiểm tra kỹ dây buộc, rồi nhắm mắt chờ đến nơi là được. À, cự ưng của các vị là con bên cạnh đó. Mặc dù học giả tiên sinh nói mình từng có kinh nghiệm bay lượn, nhưng cự ưng được Giáo hội thuần dưỡng nhanh hơn nhiều so với những con cự ưng mà mạo hiểm giả có thể thuê được, nhớ kiểm tra kỹ dây buộc nhé."

"À, không vấn đề gì." Tôi đi đến bên cạnh cự ưng của mình, thực tình không nhịn được chỉ vào một chiếc giỏ nhỏ hình tròn đặt cạnh chỗ ngồi mà hỏi: "Cái này rốt cuộc là để làm gì vậy? Trên lưng những con cự ưng khác lại không có?"

"À ừm..." Vẻ mặt Celine hơi xấu hổ. "Đây là 'chỗ ngồi' dành cho tiểu thư Sandra. Các đồng nghiệp trong Giáo hội đã bàn bạc cả đêm mà vẫn không nghĩ ra cách nào để chuẩn bị chỗ ngồi cho một quả cầu. Dây buộc thông thường có vẻ không an toàn lắm, còn nếu để ngài ôm bay suốt quãng đường thì chúng tôi lại lo ngại xảy ra sự cố hoặc ngài quá mệt mỏi. Thế nên... thế này... có được không ạ?"

Tôi nghĩ ngợi một chút, không dám buông tay ôm Sandra (sợ Nữ hoàng bệ hạ uy phong lẫm liệt sẽ tức giận mà lao ra đập đầu người khác): "Ha ha, cảm ơn ý tốt của cô. Nhưng tôi nghĩ tôi cứ ôm nàng ấy là được rồi. Vả lại chính Sandra biết bay, làm ơn hãy tin rằng kỹ thuật bay của nàng ấy không hề kém cạnh những con chim này đâu."

Mặc dù tôi cảm thấy có quá nhiều điểm đáng để châm biếm, nhưng dù sao những nhân viên Giáo hội này cũng có ý tốt. Để họ nghiên cứu cách chuẩn bị chỗ ngồi cho một quả cầu thì đúng là một thử thách khó khăn. Biết đâu tối qua đã có không ít Không trung Kỵ sĩ đối mặt với yêu cầu không tưởng này mà suýt nữa gãi đầu đến trọc lóc ra ấy chứ. Thế nên, tốt nhất vẫn nên cười xòa mà bỏ qua thôi. Tôi tin Nữ vương Sandra cao quý sẽ không để ý loại vấn đề nhỏ nhặt này.

Celine với vẻ mặt kỳ lạ (trên thực tế, khi nhìn thấy cặp đôi kỳ quặc như tôi và Sandra, vẻ mặt cô ấy thường xuyên rất kỳ lạ) gật đầu, sau đó rất phóng khoáng quay người leo lên lưng chim, vung tay ra hiệu với chút khí thế: "Xuất phát!"

Cứ thế, chúng tôi lên đường tiến về Thánh đô của Thất lạc Thần giáo trong truyền thuyết. Thời gian trôi mau... ừm, hai ngày đã trôi qua. Đoàn người cứ thế không hề gặp phải bất kỳ sóng gió hay hiểm nguy nào mà đã đến đích.

Mà nói về chuyến đi thuận lợi này, tôi vẫn có chút không tin nổi! Là người mà mấy năm qua mỗi lần đi đường đều phải đối mặt với những chuyện "sử thi cấp" khó khăn, khốn khổ, vậy mà chuyến này lại không gặp thiên tai hay tai họa do con người gây ra, cũng không gặp dị giáo đồ cướp máy bay. Ngoại trừ việc quả cầu Sandra bị rơi vài lần từ trên trời xuống thì chẳng có chuyện gì khác xảy ra cả (nhân tiện Sandra còn dùng hành động thực tế chứng minh rằng mình thật sự bay rất nhanh). Bạn dám tin không?

Không tin cũng phải tin, dù sao chúng tôi đã đến nơi: một thành phố vĩ đại nằm trong lòng núi, Thánh đô của Thần giáo.

Thành phố này nằm trong một vùng đất lạnh lẽo gần dãy núi Gia ở phía bắc. Một dãy núi hình bán nguyệt tách nó ra khỏi đại dương. Vượt qua dãy núi chính là đại dương, và bên kia bờ biển là chuỗi đảo di sản huyền bí, được mệnh danh là minh châu của ma pháp. Nghe nói trên những quần đảo lớn nhỏ ấy có rất nhiều sản phẩm ma pháp thời Thượng Cổ. Căn cứ địa của Thất lạc Thần giáo thì nằm ở phía đất liền bên kia dãy núi, được bao quanh bởi các rặng núi. Gió mùa ấm áp từ đại dương bị dãy núi ngăn lại, Thánh đô lại vừa vặn nằm ở phần núi có nhiệt độ không khí thấp hơn. Nơi đây có tới một nửa thời gian trong năm là mùa đông. Tuy nhiên, thời điểm chúng tôi đến cũng khá tốt, đúng vào mùa hè của toàn bộ đại lục, nên Thánh đô bên này cũng là cảnh băng tuyết tan chảy, cây cối đâm chồi nảy lộc như mùa xuân vậy.

Thành phố này không phải một khối thống nhất như tôi tưởng tượng, mà được chia thành nhiều khu vực, phân bố xen kẽ dọc theo sườn núi. Cứ như thể một ngọn núi khổng lồ đã được chia nhỏ ra và xây dựng thành phố trên đó vậy. Những kiến trúc hùng vĩ ẩn hiện giữa núi non trùng điệp, tuy vì phân tán mà thiếu đi chút phồn hoa, nhưng lại vì hòa mình vào núi mà thêm phần khí thế. Chúng tôi cưỡi ngự phong cự ưng hạ xuống ổn định trên một cao nguyên đá tương đối cao ở Thánh đô. Do đã đổi phương tiện một lần ở giữa chặng, nên con ngự phong cự ưng này đã không còn là con ban đầu chúng tôi xuất phát.

"Đây là Bệ đá Người Gọi Gió. Đàn ngự phong cự ưng của Giáo hội được quản lý bởi phe ma pháp, nên các vị sẽ nhìn thấy rất nhiều tạo vật ma pháp trên Bệ đá Người Gọi Gió. Lời nguyền "trứng hóa" của tiểu thư Sandra chắc chắn sẽ được hóa giải bởi các Hồng y Giáo chủ thuộc phe ma pháp." Chuyến đi hai ngày vất vả dường như không làm cho nữ tu sĩ chiến đấu có vẻ ngoài yếu đuối Celine mệt mỏi chút nào. Ngay khi vừa hạ xuống, cô ấy đã tràn đầy phấn khởi giới thiệu về nơi này cho chúng tôi. Vì trước đó lo sợ xảy ra sự cố nên tôi và Sandra đều nói thẳng là mình chưa từng đến Thánh đô, thế nên cô ấy cảm thấy mình, với tư cách là thành viên Giáo hội và "người tiến cử", cần phải đóng vai trò là nửa người dẫn đường. "Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây nửa ngày, sau đó sẽ đi thẳng đến Đại Giáo đường trong thành phố. À, từ đây có thể nhìn thấy Đại Giáo đường rồi đấy. Tòa kiến trúc đen trắng lớn nhất kia chính là nó, trông thật thần kỳ phải không?"

Celine vui vẻ chỉ xuống phía dưới bệ đá. Theo hướng tay cô ấy chỉ, tôi nhìn thấy ẩn hiện giữa các ngọn núi là một quần thể kiến trúc hùng vĩ. Trong đó, nổi bật nhất quả nhiên chính là điện đường tối cao của thần giáo, được mệnh danh là "Vương miện Tri thức". Đó là một kiến trúc khổng lồ có một vòng tháp cao đỉnh nhọn bảo vệ, phong cách có chút giống nhà thờ Baroque. Điểm đáng chú ý nhất là sự phối màu của nó – một nửa đen, một nửa trắng, được chia rõ ràng thành hai nửa từ giữa, cứ như thể hai nhà thờ được ghép lại vậy!

"Màu trắng đại biểu cho khoa học kỹ thuật, màu đen đại biểu cho thần bí. Giáo hoàng Khoa học Kỹ thuật và Giáo hoàng Ma pháp cùng nhau thực thi quyền lực do thần ban tặng tại 'Vương miện Tri thức', giám sát định hướng tri thức của thế giới này, chỉ đạo các tín đồ cách cẩn trọng tiếp cận trí tuệ cổ đại." Celine vẽ một ký hiệu kỳ lạ trước ngực, mang trên mặt thần sắc vui vẻ. "Khi Ai Lộ lớn hơn một chút, có lẽ tôi nên dẫn con bé đến đây để mở mang tầm mắt. Con bé đó cả ngày ở nhà chỉ nghĩ vẩn vơ những chuyện đâu đâu. Nó ở nông thôn rốt cuộc cũng không thể sống mãi được. Thực ra tôi có một dự định – sau khi Ai Lộ trưởng thành sẽ đưa con bé đến Thánh đô định cư là tốt nhất. Dù sao di tích tháp cổ đã được mở ra, sau vài năm khai quật rồi cũng sẽ trở thành vùng đất bị bỏ hoang, khi đó sứ mệnh của tôi cũng sẽ hoàn thành. Sau khi Leff rời đi, thị trấn đó cũng chẳng còn nhiều nơi đáng để lưu luyến. Chi bằng trở về Thánh đô, nơi đây là nơi tôi lớn lên từ nhỏ."

Qua mấy ngày tiếp xúc, tôi đã nhận ra Celine thực ra là một người rất dễ nói chuyện, tính cách ôn hòa, cũng không gò bó, và rất dễ dàng mở lòng với những người mà cô ấy khá tin tưởng. Đây là một người mẹ đơn thân bình thường: Cuộc sống có chút gian khổ, trong lòng vẫn còn vương vấn chút bi thương, nhưng lại có một đứa con đáng yêu làm chỗ dựa. Gánh nặng cuộc sống có lẽ rất lớn, nhưng cô ấy vẫn có thể kiên cường gánh vác. Cô ấy sống một cách bình thường, làm việc bình thường, chăm sóc con cái mình một cách bình thường. Cô ấy sẽ không biết rằng mình vô tình chứng kiến lịch sử, thậm chí không biết rằng mình có thể sẽ trở thành một phần rất quan trọng của lịch sử – mà nói về Bóng Thành, nếu nó lại được xây dựng thêm, biết đâu đến lúc đó có thể để cô ấy và Ai Lộ thử đến an cư lạc nghiệp ở một nơi phồn hoa và kỳ diệu hơn. Ít nhất thì những ý nghĩ kỳ quặc, lạ lùng trong đầu Ai Lộ ở Bóng Thành sẽ tuyệt đối không bị coi là dị biệt.

Bệ đá Người Gọi Gió, tuy mang tên "Bệ đá", nhưng thực chất là một quảng trường rất rộng lớn và không theo quy tắc nào. Một bên quảng trường là một gò đất hướng lên trời, là nơi cự ưng và các loài thú bay khác hạ xuống. Biên giới của nó còn có các công trình tương tự đài ngắm cảnh được xây dựng. Mặt khác của quảng trường thì về cơ bản là khu dân cư và các cửa hàng. Phần lớn những người sinh sống trong thành phố này là thành viên Giáo hội, nhưng vì những quy định kỳ lạ của Thất lạc Thần giáo, ngay cả thành viên Giáo hội cũng phải sinh hoạt và kiếm sống như những người dân thường khác. Thế nên họ vẫn phải làm việc, buôn bán trong thành phố của mình như bình thường. Những cuộc đối thoại thường thấy nhất ở các ngóc ngách đường phố là như thế này: "Khoa học Kỹ thuật chi thần ở trên cao, Hồng y Giáo chủ Joseph bình an vô sự! Củ cải này ngươi bán sao đây?" "Ma pháp chi thần ở trên cao, Đại chủ giáo La Lan trông khí sắc không tệ nhỉ! – Năm đồng một cân!" "Sao mà đắt hơn hôm qua thế?" "À, vì thằng Will chuyên giao rau cho chợ đã khiến Hồng y Giáo chủ không hài lòng và phải quỳ cọ bàn ở nhà rồi. Mớ rau này là ta tự thuê xe nhỏ kéo từ dưới núi lên đấy, ngươi ít nhất cũng phải để ta kiếm một đồng tiền công chứ!" "Xì, đồ lão keo kiệt này, nhân danh Khoa học Kỹ thuật chi thần, bố thí cho ta hai cọng rau thơm để ta mang về chứ!" "Ma pháp chi thần ở trên cao! Ngươi bảo đó là hai cây á!"

Trên cơ bản, phố lớn ngõ nhỏ là cứ theo nhịp điệu ấy.

Giáo hoàng diện kiến khách đến thăm vào buổi tối, bởi vậy Giáo hội đã sắp xếp chỗ nghỉ ngơi tươm tất cho đoàn chúng tôi. Dù sao, đối với người bình thường mà nói, việc bay lượn trên không trung suốt hai ngày qua, chịu đựng gió trời cũng là một chuyện rất mệt mỏi (nói trắng ra, các tu sĩ và nữ tu sĩ chiến đấu cũng chẳng phải siêu nhân). Chúng tôi được mấy tu sĩ tiếp dẫn dẫn đường đến một lữ quán trong khu vực tầng của Bệ đá Người Gọi Gió. Nơi đây dường như được chuẩn bị chuyên biệt cho những đoàn hành hương, du khách đến Thánh đô ngắm cảnh. Nhưng bây giờ không phải là ngày lễ gì, cũng không có mấy khách du lịch, nên xung quanh lữ quán hiển nhiên rất vắng vẻ.

Nhưng dường như Thánh thành bên này đang có hoạt động gì đó.

Vì Bệ đá Người Gọi Gió địa thế rất cao, có thể dễ dàng nhìn thấy cảnh tượng bên trong thành phố phía dưới. Tôi phát hiện trên những con đường rộng được mở hoặc xây dựng dọc theo sườn núi có rất nhiều tu sĩ áo đen hoặc áo đỏ với thần thái vội vã. Nhân viên thần chức chỉ ăn mặc như vậy khi thi hành nhiệm vụ hoặc đóng vai trò là người phát ngôn của thần linh. Ngày thường họ đều mặc y phục dân thường (như Celine khi tôi gặp cô ấy lần đầu). Thế nên, những tu sĩ với thần thái vội vã trên đường núi này rõ ràng là đang được triệu tập vì một việc gì đó.

Tất cả đều hướng về một hướng: Đại Giáo đường nằm giữa Thánh thành.

--- Văn bản này được tái biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt lõi trong một hơi thở mới.