Tôi thành thật mà nói, sau nửa ngày bị đám cự long, những kẻ từ mọi khía cạnh đều dường như đang tranh cãi không ngừng về sự tiến hóa, làm choáng váng, tôi gần như đã quên mất mục đích thực sự của mình khi đến đây.

"Phía gần đây có một di tích thượng cổ," tôi nhìn Tracy, vợ của Charles (không hiểu sao mỗi lần nghĩ đến cụm từ này tôi lại có cảm giác lạ lùng), lớn tiếng nói, "Thực tế, chúng tôi đến đây vì di tích đó."

Tất cả cự long đều đồng loạt im lặng. Charles huých vào cổ vợ mình, thì thầm: "Hắn nói đó là Vườn Quên Lãng. Bọn họ muốn mở cánh cấm địa kia."

Bầu không khí như xảy ra một chuyển biến vi diệu và nhanh chóng. Nếu một giây trước tôi còn thấy trước mắt mình là một nhóm ẩn sĩ sung sướng đang tiến hóa, thì giây phút này, tôi lại có cảm giác như đang đứng trước một bầy cự long hộ vệ thực thụ. Cự long đen Tracy dùng đôi mắt khổng lồ nhìn chằm chằm về phía này, giọng điệu chợt trở nên nghiêm túc: "Các ngươi muốn vào Vườn Quên Lãng ư? Các ngươi có biết đó là nơi nào không?"

"Biết chứ. Theo cách nói của chúng tôi, đó hẳn là khu kiến trúc mà đồng bào chúng tôi để lại từ rất lâu rồi," Sandra nhìn Tracy, nói rất tự nhiên. "Lâm đã tìm hiểu tình hình về di tích đó cùng Charles trước đây."

"Các ngươi nói, các ngươi là tộc nhân của Cổ Thần rời bỏ thế giới này năm xưa ư?" Con Hồng Long trông có vẻ già nhất và trầm ổn nhất hỏi bằng giọng trầm thấp như sấm rền, "Giờ không phải lúc đùa đâu – lời ngươi nói là thật ư?"

"Tôi thấy hơi lạ," chị cau mày nhìn đối phương, "Các vị... có quan hệ gì với 'Cổ Thần' mà các vị nhắc đến? Ban đầu, các vị cho rằng chúng tôi là ai?"

"Quan hệ giữa chúng tôi và Cổ Thần không quan trọng. Còn về thân phận mà tôi nghĩ các vị là... Charles nói các vị là chúng thần," Hồng Long phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, "Tôi cứ tưởng hắn có ý nói các vị là những cổ linh được phàm nhân trên đại lục này tôn thờ như thần."

Sandra nheo mắt: "À, theo các vị, những cổ linh đó có ý nghĩa gì?"

"Chỉ là những sinh vật mạnh hơn một chút thôi," Hồng Long khẽ rung cánh, "Tuy nhiên, việc phàm nhân trên mẫu đại lục gọi họ là thần cũng chẳng sao, dù sao đó cũng chỉ là một cách gọi. Nhưng ở đây, 'Thần' của mẫu đại lục và Cổ Thần trong truyền thuyết của chúng tôi là hai khái niệm khác nhau. Xem ra tôi đã hiểu lầm lời giới thiệu của Charles. Các vị muốn nói rằng mình thực ra là Cổ Thần sao?"

"Ừm, chẳng lẽ ông không hề nhận ra sao?" tôi chợt lờ mờ nhận ra đám cự long này có lẽ đang gặp phải cái "hiệu ứng che đậy" phiền toái nhất mà chúng tôi mới gặp không lâu. "Ông có biết những thứ này không?"

Vừa nói, tôi kích hoạt một bộ hình chiếu 3D, phóng ra giữa không trung hình ảnh cụm chiến hạm và thủy tinh U Năng kinh điển nhất của Đế chế. Nhận thấy thế giới này toàn là đồ vật thuộc phe thần bí của Đế chế cũ, cuối cùng tôi chiếu thêm hình ảnh độ quạ và thiên sứ.

"Hình ảnh cuối cùng đúng là chiến binh của các vị thần, họ mọc đôi cánh sau lưng, dùng hết sức tấn công chớp nhoáng mà chiến đấu. Nhưng những thứ phía trước là gì?" Tracy tò mò nhìn hình ảnh ảo giữa không trung, duỗi móng vuốt định chạm vào – dĩ nhiên, nàng chẳng sờ được gì. "Ngươi không phải định nói, những thành bảo bay lượn trong tinh không kia chính là bằng chứng các ngươi là Cổ Thần đấy chứ? Ta không nhớ Cổ Thần lại có những thứ này. Dù chưa trải qua thời đại hoàng kim do Cổ Thần thống trị, nhưng những điều trong truyền thuyết thì không thể nhầm lẫn được."

"À mà nói thêm, những thành bảo đó quả thực rất hùng vĩ," Charles lẩm bẩm, "Dù có ý chỉ của Tiên tổ chi linh, nhưng ta không thể xác nhận thân phận của những người này, nên mới đưa họ đến đây. Họ đúng là không phải những cổ linh được xem là 'Chúng Thần' trên mẫu đại lục, nhưng xem ra cũng không phải Cổ Thần trong truyền thuyết."

Quả nhiên! Cái kiểu che đậy quỷ dị ấy đã xuất hiện!

Tựa như Pandora và những người khác hoàn toàn không có ký ức về những thế giới thất lạc này, Long tộc ở thế giới này, những kẻ từng tiếp xúc với Đế chế cũ, cũng không hề lưu truyền bất kỳ thông tin nào về công nghệ thiên khoa kỹ của Đế chế cũ trong truyền thuyết của họ. Kể từ sau thảm họa, công nghệ thiên khoa kỹ và phe thần bí của Đế chế cũ đã bị cắt đứt hoàn toàn, lấy thế giới này làm ranh giới, tạo ra một rào cản thông tin không thể giải thích giữa hai bên.

Hay nói đúng hơn, rào cản thông tin này được xây dựng dựa trên khu căn cứ thứ mười lăm của Đế chế cũ, thứ bị cắt đứt khỏi đó chính là toàn bộ tài liệu công nghệ thiên khoa kỹ và hơn 80% tài liệu phe thần bí của khu 15 ngày của Đế chế cũ.

"May mắn là, các vị ít nhất nhận ra hình ảnh thiên sứ," tôi đưa tay chỉ Alaya bên cạnh, cùng thiên sứ thể niệm đang bị Tiểu Phao Phao giữ bằng sợi dây, "Cái này có thể chứng minh một điều gì đó."

"Ta nhận thấy, quả thực họ trông giống chiến binh của Cổ Thần trong truyền thuyết, nhưng thành thật mà nói, chiến binh của chúng Thần thực sự trông như thế nào thì ta cũng chưa từng thấy," Tracy hít hít mũi, lắc đầu nói, "Dù sao cũng không sao. Nếu các vị muốn vào Vườn Quên Lãng thì cứ đi. Chúng ta có thể dẫn đường, nơi đó vốn dĩ đã mở rồi."

"A!" Lâm Tuyết không kìm được kêu lên, "Sao ông không nói sớm! Tôi cứ tưởng các ông là cự long hộ vệ di tích chứ! Mất công quá!" Không chỉ Lâm Tuyết, tất cả chúng tôi đều nghĩ như vậy. Ban đầu, tôi còn tưởng đám cự long ở đây chịu trách nhiệm canh giữ di tích của đế chế cổ đại. Thế mà giờ nghe nói lại dễ dàng thế này thì sự xuất hiện của họ ở đây rốt cuộc là vì cái gì!

"Chúng tôi... chúng tôi đương nhiên đang hộ vệ di tích, nhưng nhiệm vụ này vừa mới kết thúc," Hồng Long gật đầu với Lâm, vừa nói, "Chỉ thị truyền thừa từ thời cổ đại đã nói rất rõ ràng: Tiên tổ chi linh có thể vào Vườn Quên Lãng, và tất cả khách đến thăm được Tiên tổ chi linh dẫn theo cũng có thể vào. Ngoài ra, nếu không có Tiên tổ chi linh dẫn đường, những khách đến thăm nào có thể tự mình kích hoạt cánh cổng Vườn hoa cũng được phép tiến vào."

Tôi đại khái đã hiểu, bèn nhìn Sandra một cái, rồi nói qua kênh kết nối tinh thần: "Xem ra năm đó, sau khi khu 15 ngày phân liệt, đã để lại một con đường lui. Ai đó hy vọng Thần tộc hoặc những người sống sót của Đế chế vẫn có thể mở được di tích này. Chúng ta đã đến đúng nơi rồi."

Chị thì nhìn về phía Tracy, nói rõ tỏ: "Nói cách khác, bất kể ai đến Long tộc vương quốc, muốn đi đến... Vườn Quên Lãng, các vị đều sẽ dẫn đường. Chỉ cần có thể mở được cửa thì đều có thể vào, nhưng nếu không thể mở cánh cửa đó thì sao?"

"Khách đến thăm có thể thử một lần trong khoảng thời gian từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn. Nếu sau đó vẫn không thể mở được cánh cổng, thì đừng hòng sống sót rời khỏi Long tộc vương quốc, không gian này sẽ bị phong bế hoàn toàn cho đến khi cự long tiêu diệt tất cả những kẻ xâm nhập." Con cự long có vảy màu vàng xanh nhạt bên cạnh nói, "Chúng tôi không phải cự long hộ vệ chiến đấu chủ lực. Ở lối vào Vườn hoa còn có những vệ binh thực sự, là những người canh giữ sống sót từ thời Thượng Cổ đến tận bây giờ. Họ mạnh hơn chúng tôi rất nhiều. Nếu tình huống tồi tệ nhất như vừa nói xảy ra, chúng tôi sẽ cùng những người canh giữ đó tham gia chiến đấu – đúng, các vị có thể nói chuyện với những vệ binh kia, xem liệu họ có biết điều gì không."

"Vậy thì hãy đưa chúng tôi đến di tích đi." Xem ra những ghi chép của đám cự long này cũng lộn xộn cả rồi. Tôi không còn kỳ vọng chúng có thể biết được bao nhiêu kiến thức nữa, mà trực tiếp đưa ra yêu cầu của mình. Dường như cả đoàn chúng tôi đã vô tình đáp ứng điều kiện mở cửa. Mặc dù không dám chắc có thể mở được cánh cổng di tích đó, nhưng chúng tôi vừa hay có một Long Thần đi cùng. Chỉ có một điều tôi không rõ: Tại sao trong truyền thuyết của cự long, chỉ có Tiên tổ chi linh (tức là Long Thần tinh vực) mới có thể dẫn người vào di tích, mà các Thần tộc tinh vực khác lại không hề được nhắc đến? Chẳng lẽ người đã để lại con đường lui này cho khu 15 ngày năm xưa chỉ biết đến Long Thần trong số các Thần tộc tinh vực ư?

Tôi đưa vấn đề này ra kênh kết nối tinh thần công cộng để thảo luận một chút, cuối cùng mọi người nhất trí cho rằng, là do đám cự long này đầu óc đã lú lẫn vì thời gian quá lâu, nên đã nhớ nhầm những việc mà chủ nhân năm xưa giao phó...

Charles và Tracy chịu trách nhiệm dẫn đường cho chúng tôi. Tuy nhiên, lần này phương tiện di chuyển của chúng tôi không còn là Lâm nữa. Sandra rất lo lắng tên ngốc này sẽ đập hỏng di tích quý giá của Đế chế khi hạ xuống, nên mọi người thà tự bay còn hơn. Lâm cũng bị bắt buộc phải bay dưới hình thái con người. Chúng tôi nhanh chóng rời xa dãy núi mây mù nơi cự long sinh sống, bay về phía sâu thẳm của biển mây mênh mông.

Tôi ôm Tiểu Phao Phao, Tiểu Phao Phao tay nắm chặt sợi dây, trên sợi dây buộc một thiên sứ thể niệm. Bên cạnh, Sandra nhìn tổ hợp của chúng tôi một lượt, tò mò hỏi: "Cô nói thiên sứ này có thể làm chìa khóa mở cửa sao?"

"Dù sao cũng phải thử chứ. Trong tay chúng ta, thứ duy nhất có quyền hạn mở cửa các kiến trúc hệ thần bí của khu 15 ngày chính là cô ấy."

Tôi vừa nói, vừa không ngừng chú ý Tiểu Phao Phao đừng lỡ tay làm mất "con diều". Thiên sứ thể niệm này hiện giờ xem ra có ý nghĩa rất lớn. Trong hai ngày qua giao lưu với cô ấy (hay đúng hơn là tôi không ngừng nói chuyện, rồi dựa vào vài cử động nhỏ của cô ấy mà suy diễn), tôi tin chắc cô ấy có quyền hạn thao tác nhất định trong các di tích của thế giới thất lạc, chỉ là không biết quyền hạn đó cao đến mức nào. Giờ chúng tôi biết "Vườn Quên Lãng" trong lời cự long là bị phong tỏa, vậy hy vọng duy nhất để mở cửa chỉ còn "con diều" phát sáng này thôi.

Dưới sự dẫn dắt của cự long, đội ngũ xuyên qua tầng mây dày đặc. Trong lúc đó, độ cao liên tục hạ thấp, tôi thậm chí cảm thấy độ cao mà mọi người đã hạ xuống đủ để tới mặt đất – nếu như thế giới thất lạc này có đường chân trời. Đến khi cuối cùng, những đám mây cũng bị bỏ lại sau lưng, một bình nguyên rộng lớn hiện ra trước mắt chúng tôi.

Đây vẫn là một khối lục địa trôi nổi giữa không trung, nhưng quy mô đã khá khổng lồ – có lẽ lớn bằng cả một thành phố. Trên bình nguyên hoang vu trống trải, thậm chí không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ thực vật nào, hoàn toàn trái ngược với những dãy núi xanh tươi um tùm trên không trung trước đó. Từ trên cao có thể nhìn thấy bên dưới đại địa bị bao phủ bởi một trận pháp tia chớp khổng lồ. Trận pháp này kéo dài mãi đến tận cuối lục địa, quy mô của nó đủ sức khiến bất kỳ trận pháp ma thuật nào mà các nền văn minh phép thuật thông thường nghiên cứu ra phải lu mờ và nhỏ bé. Ngoài trận pháp trên vùng đất toàn đá trọc lốc này, chúng tôi không thấy bất kỳ bóng dáng công trình kiến trúc nào khác.

Đừng nói là di tích, ngay cả một căn nhà đá tử tế cũng không có. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy chỉ là một cổng vòm khổng lồ vẫn sừng sững hoàn chỉnh trên bình nguyên – dấu vết nhân tạo duy nhất trên vùng đất này.

Charles và Tracy dẫn chúng tôi hạ xuống trước cổng vòm này. Lúc đó tôi mới phát hiện cánh cửa này thực sự cao lớn đến lạ thường, chiều cao của nó e rằng ít nhất phải trên 200m. Lâm thậm chí có thể trực tiếp bay qua giữa nó bằng hình thái Long Thần của mình!

Cánh cổng cao 200m thì không hiếm, nhưng hiếm là cái thứ cao 200m này lại là một kiến trúc trên mặt đất – mà nói thật, xây dựng thứ gì đó trên mặt đất cần thiết phải to lớn đến thế sao?

"Chà... Đây chính là di tích ư..." Thiển Thiển ngẩng đầu nhìn cổng vòm trống rỗng trước mắt. Nó trông như được làm từ một loại vật liệu kiến trúc tương tự với Tháp Không Trung, một loại vật liệu mà chẳng ai nhận ra, nhưng hàm lượng kỹ thuật thì tương đương với hợp kim tinh hạm cao cấp. Nó đã đứng vững ở đây hàng vạn năm, vậy mà vẫn bóng loáng như mới, bề mặt thậm chí không có dù chỉ một vết xước.

"Chúng tôi biết những thế giới thất lạc khác," Tracy dùng chóp mũi nhẹ nhàng chạm vào kim loại lạnh buốt trên cổng vòm, giọng nói hơi xúc động, "Ở những nơi mà sức mạnh Cổ Thần không chiếu cố tới, mọi thứ đã long trời lở đất. Trong quá khứ hàng ngàn năm, rất nhiều sinh vật có trí tuệ đã tìm thấy những thế giới thất lạc ấy, và để lại trong đó vô số thành bang yếu ớt do chính họ xây dựng. Thời gian trôi qua, những thế giới thất lạc chất chồng phế phẩm của phàm nhân qua bao niên đại, nhưng không có một thứ nào có thể vĩnh cửu như những gì Cổ Thần để lại. Theo lời kể của những người hộ vệ cổ xưa nhất, nơi này vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc Vườn hoa bị phong tỏa năm đó, suốt bao nhiêu năm qua chưa từng có ai để lại bất kỳ dấu vết gì ở đây."

Giờ không phải lúc để cảm thán, tôi thu nỗi lòng lại, tập trung sự chú ý vào cổng vòm khổng lồ trước mắt.

"Đây chính là lối vào Vườn Quên Lãng ư?" tôi nhìn về phía Tracy, "Là một thiết bị truyền tống hay thứ gì khác? Còn những người canh giữ mà cô nói đang ở đâu?"

"Lúc tôi sinh ra, Vườn Quên Lãng đã bị phong tỏa rồi, bởi vậy tôi cũng không biết cánh cổng này rốt cuộc hoạt động theo nguyên lý gì, và cũng chưa từng thấy nó mở ra bao giờ," Tracy đứng giữa cổng vòm, toàn thân vảy bắt đầu lưu chuyển bóng tối u ám, vừa giải thích với chúng tôi, "Tất cả cự long cũng không biết. Chúng tôi chỉ đơn thuần dựa vào chỉ thị tổ tiên để lại mà chờ đợi. Còn về những người canh giữ ở đây, rất nhanh các vị sẽ thấy thôi..." Vừa dứt lời, lực lượng bóng tối trên thân cự long đen đã ngưng tụ thành thực chất. Sau đó, nàng đột nhiên gầm nhẹ, toàn bộ năng lượng đen trên người lập tức bùng nổ, tạo thành một màn sân khấu hình quạt u ám, bắn tung tóe lên các cột trụ xung quanh.

"Hệ thống nhận diện khởi động – xác định là thông tin từ binh sĩ bên ngoài. Đội trưởng vệ binh sắp xuất hiện."

"Rầm rầm – rầm rầm – rầm rầm", từng đợt tiếng động trầm thấp có tiết tấu vang lên từ phía bên kia cổng vòm trống rỗng, như thể có một người khổng lồ đang bước về phía này. Tiếng bước chân nặng nề dừng lại khi đến trước cổng vòm. Tracy và Charles kính cẩn cúi đầu, lùi lại vài bước. Sau đó, chúng tôi thấy một thân ảnh khổng lồ, phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo, hiện ra giữa không trung từ trong cổng vòm.

Đó là một tạo hình hơi quen thuộc, giống như những kim loại cự tượng binh mà chúng tôi từng thấy ở quảng trường phía sau Tháp Không Trung hôm đó. Là một người khổng lồ bạc cao hơn 10m, hoàn toàn được tạo thành từ kim loại thần bí. Nhưng người khổng lồ bạc này hiển nhiên khác với những vệ binh trước đó: da của nó không có cấu trúc hình vòng mà liền khối, đồng thời trên thân còn khoác một bộ giáp tinh xảo và uy vũ. Trong tay nó là một cây quyền trượng sấm sét vàng óng nặng nề. Trên trọng giáp của đối phương, ánh sáng năng lượng ma thuật cuồn cuộn chảy như nước, trên ngực khảm nạm biểu tượng thập tự thủy tinh của Đế chế, còn ở viền giáp thì có những phù văn phức tạp và thâm ảo luân chuyển. Cây quyền trượng sấm sét kia thì hai phần ba là kim loại, một phần ba còn lại là sấm sét thuật pháp thuần túy – nếu nói đó là một cây trường mâu với lưỡi kiếm là lôi đình thì dường như cũng hợp lý. Khuôn mặt của người khổng lồ kim loại này cũng không phải là một khối kim loại hình thang trơn nhẵn như cự tượng vệ binh của Tháp Không Trung, mà có ngũ quan tinh tế: trông như một người đàn ông trung niên râu tóc rậm rạp, vẻ mặt không giận mà vẫn toát lên sự uy nghiêm.

Tôi không khỏi nhớ đến thủ lĩnh của Atlantis, Trụ Tư, trông có vẻ khá giống h��n về mặt tạo hình... Dĩ nhiên, Trụ Tư chắc chắn không thể đánh lại Đội trưởng vệ binh này, kẻ có phản ứng năng lượng mạnh mẽ như lò phản ứng của chiến hạm.

"Ừm, những đứa trẻ vệ binh ngày xưa... À, ta quên mất, các ngươi giờ đã là vệ binh rồi. Các ngươi đến đây, lần này có tin tức gì không?" Người khổng lồ kim loại cao hơn 10m đủ sức nói chuyện mặt đối mặt với Tracy và đồng bọn. Hắn không nhìn thẳng đoàn người chúng tôi, mà tập trung hoàn toàn sự chú ý vào hai con cự long hộ vệ. Giọng hắn vang dội như sấm, ngẩng cao đầu đứng thẳng trước cổng vòm cổ kính, tựa như một cự thần canh giữ thiên đường.

Khoảnh khắc đó, tôi không kìm được mà liếc Sandra một cái: Một người canh giữ thuộc phe thần bí của Đế chế cũ, thậm chí hoàn toàn bình thường!

Người này có thể giao lưu được!

"Chúng tôi lại mang đến một nhóm khách muốn mở Vườn Quên Lãng," Charles lúc này hoàn toàn không còn vẻ lỗ mãng, không đáng tin như trước đó. Hắn rất kính cẩn gật đầu với người khổng lồ, thái độ cung kính không hề thua kém khi đối mặt với Tiên tổ chi linh của mình. "Theo mệnh lệnh cổ xưa, chúng tôi cần đưa tất cả khách đến thăm phù hợp điều kiện đến trước mặt ngài để chấp nhận kiểm tra, cho đến khi có người có thể mở được cánh cổng Vườn Quên Lãng."

"Lại là những kẻ mạo hiểm nữa sao?" Người khổng lồ có vẻ hơi lơ đễnh, "30.000 năm trước, thế hệ ông của các ngươi từng mang đến một nhóm, kết quả bị thiêu thành tro tàn. Lần này không biết sẽ thế nào."

"Họ không giống lắm với nhóm cuối cùng cách đây 30.000 năm," Tracy nhìn Lâm một cái, "Họ đến Long tộc vương quốc dưới sự dẫn dắt của Tiên tổ chi linh của Long tộc, hơn nữa họ tự xưng là Cổ Thần."

"Tiên tổ chi linh là phán đoán linh hồn của Long tộc các ngươi... Khoan đã, ngươi nói Cổ Thần ư?!" Người khổng lồ đột nhiên phản ứng lại, vầng sáng năng lượng trên người hắn chợt mạnh mẽ lên gấp mấy lần. Xung quanh, tất cả những hòn đá trên mặt đất trong phạm vi vài trăm mét lập tức biến thành bụi dưới áp lực tăng vọt đột ngột. "Cổ Thần ư? Chủ nhân của Vườn hoa? Họ tự xưng như thế ư?"

"Này, gã to xác kia, ông không thấy dưới chân có người à?"

Tôi cuối cùng quyết định chủ động gây sự chú ý của đối phương, ngẩng đầu hô to một tiếng.

Người khổng lồ bị tiếng hô từ dưới chân mình thu hút. Hắn chắc chắn đã chú ý đến đoàn người chúng tôi ngay từ đầu, chỉ là không quá để tâm mà thôi. Giờ thì ánh mắt hắn rốt cuộc hoàn toàn đổ dồn vào chúng tôi. Tôi mỉm cười với đối phương, chuẩn bị tự giới thiệu.

Thế nhưng một giây sau, đáp lại của người khổng lồ dành cho chúng tôi là – vung mạnh cây quyền trượng sấm sét trong tay hắn xuống!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.