Sakina và Sona có vẻ cần một cuộc hồi phục từ đầu đến cuối. Các cô gái ấy hẳn là nên tìm một chiếc giường lớn êm ái, ngủ một giấc thật ngon suốt ngày đêm, ăn uống thật đầy đủ, sau đó chấp nhận liệu pháp tâm lý khai thông mà Lilina nhiệt tình đề cử, để quên đi những lần nguy hiểm đã trải qua tại Thiên Không Chi Tháp – theo Lilina, những cách xử lý kể trên đều vô cùng cần thiết.

Hai cô bán long nhân lần này chịu một cú sốc không nhỏ, chủ yếu là về mặt tâm lý. Các cô ấy vốn luôn tự nhận là nhà thám hiểm, lại thực sự rất gan dạ, từng đi qua đủ loại di tích cổ đại với vô số cạm bẫy và lính gác. Tôi không thể nói các cô chưa từng trải sự đời hay chưa từng đối mặt chiến đấu, chỉ có điều những kinh nghiệm đó so với những gì gặp phải ở Thiên Không Chi Tháp thì quả thực quá đỗi tầm thường. Thử nghĩ xem, bức tượng binh khổng lồ ở quảng trường phía sau đã là kẻ thù mà người thường trong thế giới này không dám nghĩ tới rồi, huống hồ còn phải ra tay đánh nhau với một đám thiên sứ trong Huyễn Ảnh Tháp, rồi lại bị ném vào đủ loại không gian dị biệt, cuối cùng suýt chút nữa còn biến thành đen trắng – xin lưu ý, khác biệt với Marisa đen trắng nào đó – biến thành hình ảnh đơn sắc. Một loạt những trải nghiệm này đều có chút thử thách thần kinh của Sakina và Sona. Hai cô bán long nhân vừa về đến đã mệt lả, bò vật ra thảm trong đại sảnh Thần Điện Quạ không nhúc nhích. Đây là phong cách hành xử "thô tục" mà cả hai đã hình thành từ khu ổ chuột, khiến lão quản gia trông coi thần điện thở dài không ngớt.

"Lúc ở Thiên Không Chi Tháp trông vẫn rất bình tĩnh đó chứ, sao về đến đây lại ủ rũ thế này?"

Nhìn hai cô bán long nhân vẫn còn to lớn tùy tiện nằm lăn lóc giữa thảm thần điện, tôi tiện miệng hỏi một câu. Một tay tôi kéo dây thừng, cố gắng đặt thiên sứ A – người đã đi cùng tôi suốt đường – ngồi xuống ghế bên cạnh, tiếc là đối phương dường như không biết ngồi, vẫn lơ lửng giữa không trung, giữ tư thế cánh hơi dang ra. Trước đó, khi đưa cô bé về đây, tôi đã tốn không ít công sức. Đầu tiên là phải nhờ Alaya dùng thuật ẩn hình che giấu cô bé, để tránh gây sự chú ý của cư dân Thánh Đô, sau đó còn phải đảm bảo cô bé không bay đi xa, không bị mắc kẹt trên cây hay cột mốc ven đường, không đụng vào khung cửa...

Hiện tại, tôi đột nhiên cảm thấy chăm sóc một đứa ngốc nghếch chỉ biết đi đường và vấp ngã còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc trông chừng cái cô bé cứ lơ lửng này.

"À, lúc đó tôi hoàn toàn không để ý tới," Sakina vùi đầu vào cánh tay, nói khẽ khàng với giọng uể oải, sau đó khó nhọc bò dậy. "Tôi nói lúc đó tôi không kịp phản ứng, cô có tin không? Cứ như thể đã chẳng còn biết sợ hãi nữa rồi."

"Lần đầu tiên nhìn thấy những chuyện không thể hiểu nổi, rất dễ khiến người ta cảm thấy ngây người ra thôi mà," Monina cùng các đồng đội của mình không chút khách khí chiếm lấy những tấm đệm cầu nguyện vốn dành cho các chức sắc của Thần Quạ. Trừ Kenser đại thúc ngồi rất đoan chính ra, từng người một ngả nghiêng ngả ngửa, hoàn toàn không có dáng vẻ thần linh. "Này, Lâm, có thời gian thì hãy huấn luyện thật tốt hai tín đồ này của mình đi, các cô ấy chẳng có chút căn bản nào cả."

Long Thần thiếu nữ đang nghiêm túc lau chùi chiếc khiên quý giá của mình (sau khi liên tục thi triển hơn mấy trăm lần khiên kích, chiếc khiên vảy rồng này vậy mà không hề bị tổn hại chút nào, thật là chắc chắn). Nghe vậy, cô bé vội vàng gật đầu lia lịa, cũng chẳng biết có nghe thấy gì không. Còn Sakina và Sona thì nhanh chóng nhìn nhau một cái, trên mặt đột nhiên hiện lên vẻ rất xấu hổ, soạt soạt soạt chạy đến trước mặt Lâm, với vẻ mặt trang trọng chưa từng có, đột nhiên cúi người chào.

"Oa!" Long Thần thiếu nữ bị giật nảy mình, phát ra tiếng kêu kinh ngạc ngắn ngủi rồi ngửa mặt lên trời, ngã nhào vào lòng Monina. Bingtis và những người khác thấy vậy đều nhao nhao che mặt thở dài: Vị Long Thần này về cơ bản là đã bó tay rồi.

"Cái đó, có chuyện gì sao?" Lâm cẩn thận từng li từng tí nhặt lên chiếc khiên khổng lồ của mình, nhẹ nhàng hỏi.

"Vô cùng xin lỗi vì đã khiến ngài thất vọng!" Sona hoàn toàn không ngẩng đầu, lớn tiếng nói. Kết quả là Long Thần thiếu nữ trước mặt lộ ra vẻ mặt khó hiểu, nghiêng đầu một chút: "À?"

"Chúng ta... hoàn toàn không làm được tích sự gì," không ngờ Sakina tùy tiện vậy mà cũng có thể nói chuyện với thái độ trịnh trọng như thế. Khi cô ấy mở lời, tất cả mọi người xung quanh đều im lặng. "Chúng ta quá yếu, lại chẳng có chút ý thức nào, thậm chí từ sau khi trở về từ Thiên Không Chi Tháp mà còn chẳng có chút ý xấu hổ nào. Lỏng lẻo như vậy, chúng ta hổ thẹn với huyết mạch của mình... Vì vậy, xin hãy cho chúng ta trở nên mạnh hơn..."

"Ôi trời, sao tự nhiên lại nghiêm túc vậy chứ." Bên cạnh tôi, Lilina không nhịn được bắt đầu thì thầm.

Tôi cũng không biết trả lời thế nào. Có lẽ là câu nói tiện miệng của Monina vừa rồi đã khiến hai cô bán long nhân đột nhiên nhận ra điều gì đó chăng. Bán long nhân dường như rất coi trọng cảm giác vinh dự và những thứ tương tự, lại luôn nhấn mạnh về huyết mạch của mình. Giờ đây, cuối cùng đã nhận được sự công nhận của Long Thần, nhưng trong lần đầu tiên cùng thần hành động chung mà lại kéo chân sau, có lẽ chính điều đó đã khiến Sakina và Sona cảm thấy bị đả kích lớn.

Tôi cảm thấy mình lúc này tốt nhất là đừng xen vào, nhưng tôi vẫn đặt ánh mắt tò mò lên cô Long Thần "nhuyễn muội tử" nào đó. Là một trong số những cô gái tôi quen biết mà khó tin cậy nhất, cái cô bé này sẽ nói gì khi đối mặt với khoảnh khắc "có tiết tháo" như vậy đây?

Lâm yên lặng nhìn hai cô bán long nhân trước mặt, sau đó bình thản hỏi một câu: "À, các cô nghĩ lúc đó mình có thể làm được gì? Khi tác chiến với cự tượng binh ở Thiên Không Chi Tháp, khi tác chiến với thiên sứ thủ vệ, và cuối cùng, khi Huyễn Ảnh Tháp bắt đầu đồng hóa những kẻ xâm nhập, các cô nghĩ trong tình huống đó, làm gì mới là đã cố gắng hết sức mình?"

"Ừm," Sakina và Sona liếc nhau một cái, sau đó do dự nói, "Ít nhất... ít nhất không thể cứ trốn sau lưng mọi người, bị dọa sợ từ đầu đến cuối chứ. Cứ cảm thấy lúc đó mình thật sự quá kém cỏi."

"Thế nhưng các cô đã làm xong những gì mình muốn làm, lại còn làm rất tốt, ví dụ như dẫn đường. Cho đến khi vào tòa tháp này, đều là các cô dẫn đầu đội ngũ, không phải sao?" Lâm thờ ơ lắc đầu, tiếp tục lau chùi chiếc khiên của mình. "Cố gắng hết sức mình, chính là vào thời điểm cần thiết, làm được tất cả mọi chuyện mình có thể làm. Còn những chuyện mình không làm được, thì nên tin tưởng đồng đội. Trong tình huống lúc đó, các cô không thể nào ra ngoài chiến đấu, vì vậy, việc bảo vệ tốt bản thân ở giữa đội ngũ chính là đã cố gắng hết sức mình. Nếu chỉ vì cảm thấy mình không thể ra ngoài đánh một trận lớn mà thất vọng, cảm thấy như vậy là làm xấu mặt huyết mạch của mình..." Nói đến đây, Lâm đột nhiên ngẩng đầu nhìn Sakina một chút, thản nhiên nói: "Vậy cô thật không cần thiết phải giữ lại huyết mạch bán long nhân của mình nữa, phần huyết mạch đó không phải để cô khoe khoang đâu."

Sakina lập tức lộ ra vẻ mặt rất khẩn trương, nhanh chóng xua tay: "Tôi không phải ý này, chúng tôi chỉ là cảm thấy..."

"Cảm thấy như thể đã nhận được lời chúc phúc gì đó, nên ít nhiều gì cũng phải lợi hại hơn trước kia một chút, muốn thể hiện sự khác biệt mới phải chứ?" Lâm nghiêng đầu một chút, tựa hồ đã sớm biết những lời đối phương muốn nói. "Đúng không? Từ trạng thái không có gì cả, đột nhiên có được sức mạnh và địa vị, liền sẽ không tự chủ được bị ảnh hưởng trong nội tâm, cảm thấy mình phải trở nên rất khác biệt. Mặc dù các cô sẽ không ỷ mạnh hiếp yếu, nhưng chắc chắn sẽ nảy sinh khao khát đối với 'Sức mạnh'. Khao khát này nếu không được dẫn dắt, rất dễ dàng biến thành cố chấp, và sau đó sẽ rắc rối lớn. Cho nên, đề nghị của tôi là không nên gấp gáp, cũng đừng vì có được sức mạnh của Long Thần mà lập tức đặt quá nhiều kỳ vọng vội vàng vào tương lai. Không thể vội vàng được, từ từ rồi sẽ đến. Các cô còn có rất nhiều việc cần hoàn thành, mà không chỉ là học cách đánh nhau."

Hai cô bán long nhân lộ vẻ suy tư, đi sang một bên. Lâm thì sau khi bình thản nói xong những lời này, thu lại chiếc khiên của mình, đứng dậy đi giúp chị gái và Saeko thu dọn đồ đạc: Mọi người dự định tạm thời ở lại Thần Điện Quạ, chỗ này rất lớn, nhưng các phòng vẫn chưa được dọn dẹp.

"Này này," tôi vỗ vỗ chiếc túi trước ngực, "Đinh Đang, cái cô Long Thần 'mềm mềm' đó có thường thường đột nhiên 'tiết tháo nhập thể' như vậy không?"

Đây cũng không phải là lần đầu tiên! Cái cô em gái không đáng tin cậy này của Lâm đã không phải lần đầu tiên đột nhiên trở nên tràn đầy tiết tháo như một người thầy dẫn đường cuộc đời như vậy! Rốt cuộc trạng thái vừa rồi là chuyện gì xảy ra vậy! Hai cái đầu của Long Thần là để dung nạp một loại nhân cách kỳ diệu nào đó sao?

"Đinh Đang không biết, Đinh Đang muốn ngủ. A Tuấn đi hỏi Monina đi, cô ấy là bảo mẫu của Lâm..." Trong túi truyền ra giọng nói ngái ngủ lộn xộn của Đinh Đang. Tiểu quỷ vẫn đang gật gù buồn ng��, nói chuyện cứ như đang mộng du, sau đó thì im bặt.

Đi hỏi Monina... Cái đồ cổ quái lại thường xuyên nói lời kinh người đó e rằng còn không đáng tin cậy hơn. Nha, được rồi, thôi thì cứ xem cái trạng thái "thầy dẫn đường cuộc đời" này là một trong Bảy Điều Kỳ Diệu không thể tưởng tượng nổi của Long Thần thiếu nữ Lâm đi. Tiện thể nói luôn, sáu điều kỳ diệu không thể tưởng tượng nổi còn lại tạm thời tôi vẫn chưa nghĩ ra, nhưng luôn cảm thấy "Bảy Điều Kỳ Diệu" nghe có vẻ rất oai phong nên cứ để vậy đã.

Chuyến thám hiểm Thiên Không Chi Tháp quả thực đã khiến mọi người tốn rất nhiều tinh lực, lại thêm rất nhiều bí ẩn không thể giải đáp ngay lập tức, nên mọi người cũng lộ ra vẻ không mấy hăng hái. Trừ mấy đứa trẻ con vô tư vô lo ra, những người khác buổi sáng đã ngủ thẳng nửa ngày, mãi đến buổi chiều mới bắt đầu bắt tay vào việc chính.

Vẫn còn rất nhiều việc phải bận rộn, đặc biệt là Lilina và Vanilla, cùng với Sakina và Sona. Nhóm người theo tôn giáo này đang ở giai đoạn khởi nghiệp, mặc dù tôi không rõ, nhưng các cô ấy có vẻ rất hứng thú. Sandra thì tiếp tục chỉ huy các thám kim bên ngoài đi điều tra tình hình ở nhiều thế giới thất lạc hơn, đồng thời ra lệnh cho hạch tâm tinh thần của mình tiến lên các tầng cao hơn của Thiên Không Chi Tháp. Có thể thấy, nàng hiện tại quan tâm nhất chính là chuyện này. Những người khác cũng đều có những việc cần làm. Nhìn quanh một lượt, tôi phát hiện có vẻ như chỉ có mình tôi là rảnh rỗi nhất, thế là dứt khoát quyết định ra ngoài đi dạo.

Nơi tạm thời mọi người đang ở bây giờ được gọi là Thần Điện Quạ, chẳng qua cho đến hiện tại, nơi này căn bản không nhìn ra dáng vẻ thần điện. Trừ việc ở cổng có đặt một pho tượng quạ đen và có thể tìm thấy một vài ký hiệu của Thần Quạ ra. Thực tế, công trình kiến trúc ba tầng độc lập khổng lồ này vốn là đại sảnh thị trấn mỏ, nối liền với quảng trường trung tâm, là công trình kiến trúc tốt duy nhất có trong thị trấn khi bắt đầu tái thiết. Sau đó đương nhiên được xem như hành cung tạm thời của Thần Quạ. Là một hành cung trên mặt đất của một vị thần linh, hơn nữa lại là một hành cung trên mặt đất bên trong Thánh Đô, tòa kiến trúc này thực tế trông có vẻ keo kiệt, nhưng tiểu quạ đen trông có vẻ đã hơi hài lòng với điều này. Tốt thôi, kỳ thực đối với cái cô ngốc này mà nói, dù người khác có cho cô bé một cành cây thì cô bé cũng sẽ vui vẻ hớn hở.

Vừa bước ra khỏi đại sảnh thị trấn, tôi liền nghe thấy có tiếng động ngay phía trên, tựa như có ai đó đang đi đi lại lại trên nóc nhà. Thế là ngẩng đầu nhìn lên, bất ngờ phát hiện tiểu quạ đen đang nhảy nhót trên bức tường nhô ra ở rìa mái nhà, trên những xà gỗ. Cô bé chính là một trong những đứa trẻ con vô tư vô lo mà tôi vừa nhắc đến. Khi mọi người đều đang bận rộn, mà một số người thậm chí còn đang bận vì chuyện của cô bé, vậy mà cái cô bé này đã sớm chạy đi chơi đâu mất rồi, hóa ra là bò lên nóc nhà cả buổi sao?

"Này! Chim nhỏ! Ở phía trên làm gì thế?" Tôi vẫy vẫy tay về phía cô bé. Tiểu quạ đen lập tức nở nụ cười tươi rói với tôi, vui vẻ vỗ vỗ đôi tay. Lúc này, tôi mới đột nhiên nhìn thấy, miệng cô bé dường như đang cắp thứ gì đó – là một cành cây.

Trong lòng lờ mờ đoán được điều gì đó, tôi đứng dậy nhảy lên nóc phòng. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc. Quả nhiên, ở đây có một cái tổ chim, một cái tổ chim đường kính 10m, được chất đống từ cành cây, cỏ dại và đủ thứ giẻ rách không biết tìm từ đâu ra.

"Gác!" Tiểu quạ đen nhảy nhót khắp nơi sau lưng tôi, đặc biệt hưng phấn vỗ vỗ tay, sau đó trịnh trọng đặt cành cây trong miệng lên vành tổ chim. "Nhà mới, có thể dùng rồi! Nhà thoải mái!"

Tôi nhìn cái cô nhóc ngốc nghếch đầy tự hào này. Trên mặt cô bé còn dính đầy bụi đất rõ rệt, chắc chắn là dính vào khi đang thu thập cành cây, giẻ rách. Tôi chỉ có thể dở khóc dở cười xoa đầu cô bé: "Nếu đã có tay rồi, tại sao lại cứ nhất định phải dùng miệng để tha đồ vật chứ?"

"Quen thuộc mà! Gác!" Tiểu quạ đen ngẩng cổ nói, sau đó dùng tay áo lau lau mặt. "Chủ nhân không vui sao?"

"Không," tôi cố nén khóe miệng đang giật giật, nhìn về phía cô bé. "Tôi chỉ là hiếu kỳ, cô làm cái này là định ở lại đây sao?"

Chuyện đến nước này, tôi đã cảm thấy chai sạn với hành vi xây tổ kiểu này của tiểu quạ đen. Đây gần như là thiên tính không thể thay đổi của cô bé. Cái con chim này chỉ cần có cơ hội là lại đi khắp nơi tìm kiếm vật liệu, như các loại vải vóc và mảnh giấy không dùng đến trong nhà, thu thập cành cây, cỏ dại từ bên ngoài, còn có cả lông nhung của chính nó và những thứ tương tự. Sau đó đợi cơ hội là lại muốn làm tổ, bao gồm cả phòng khách trong nhà, sân vườn và nóc nhà. Sau nhiều lần giáo dục, thành quả duy nhất tôi đạt được là con chim này giờ đây có thể phân biệt được vật liệu nào có thể dùng và vật liệu nào không thể dùng: Cô bé không còn động chạm đến quần áo của tôi nữa.

Chỉ có điều, thường ngày tiểu quạ đen làm tổ với quy mô không lớn, về cơ bản chỉ bằng một chiếc giường, là để chính cô bé ngủ. Còn cái này hôm nay... đường kính hơn 10m, nhìn thế nào cũng khiến người ta không nhịn được mà nảy sinh những liên tưởng không hay. Cô bé không lẽ định chuẩn bị sào huyệt cho bản thể của mình sao?

Đây chính là một sinh vật khổng lồ cao hơn trăm mét, sải cánh dài hai ba trăm mét. Con ngốc này làm cái tổ chim đường kính mười ba mét là để làm gì! Hay là vì trí thông minh có hạn nên cô bé chỉ có thể hiểu được kích thước dưới mười ba mét, mọi thứ vượt quá kích thước này đối với cô bé mà nói đều là lớn như nhau? Hiện tại tôi có nên thông báo cho mọi người đang nghỉ ngơi trong nhà, nhanh chóng dọn ra ngoài cho thỏa đáng không? Nếu không phải tôi phát hiện ra sớm, nói không chừng tối nay chúng ta ngủ sẽ bị cả căn nhà sập đè dưới thân cái con ngốc này!

Tiểu quạ đen gãi gãi tay áo tôi, lắc đầu: "Không, chim nhỏ không phải chỉ làm cái này đâu, đây là cho khách nhân ở! Có một vị khách, nhưng hắn vẫn chưa có chỗ ở, cho nên tạm thời ở trong núi chờ đó! Nhà cửa chuẩn bị xong rồi, khách sẽ có thể đến đó!"

"À à, khách nhân à... Khách nhân!" Tôi vừa khẽ gật đầu, lại đột nhiên phản ứng kịp, ngạc nhiên nhìn tiểu quạ đen. Cô bé cười híp mắt chỉ chỉ về phía mỏ: "Khách nhân ở đó! Khách nhân là buổi sáng bay tới, hắn nói muốn người ở đây chiêu đãi hắn thật tốt, nhưng ở đây không có giường nào cho hắn ngủ cả, cho nên chim nhỏ trước hết để hắn chờ trong núi đó, sau đó sẽ làm cho hắn một cái giường đó! Nhưng khách nhân hình như không vui lắm, vẫn muốn rời khỏi mỏ, cho nên chim nhỏ trước hết đã phong tỏa mỏ rồi."

Tôi... Khỉ thật! Tôi đột nhiên có một dự cảm vô cùng tồi tệ!

Một tay ôm tiểu quạ đen vào lòng, tôi đứng dậy lao về phía mỏ. Cái con chim ngốc trí tuệ không quá 5 tuổi này, lại có thể vây khách nhân trong mỏ, sau đó chuẩn bị một cái tổ chim non để đãi khách sao?!

"Gác, ngay ở phía trước, trong sơn cốc!" Tiểu quạ đen được chủ nhân của mình ôm trong lòng, vui vẻ cọ qua cọ lại, một bên chỉ đường nói. Chúng tôi bây giờ đã đi tới nội địa khu mỏ. Ở đây có một vết nứt lớn còn sót lại sau khi khai thác tinh sa. Khi đến gần vết nứt, tôi đã cảm nhận được phía trước có một luồng năng lượng bất thường đang hỗn loạn khắp nơi. Không hề nghi ngờ, đó chính là vị trí của "khách nhân" mà tiểu quạ đen nói đến.

Rõ ràng là tâm trạng của đối phương hiện tại chắc chắn rất tệ. Và khi tôi càng đến gần, tiếng la hét từ phía đối diện càng thêm xác nhận suy nghĩ của tôi: "Hỗn đản! Bọn chim vô lễ các ngươi! Ta là sứ giả được Cự Long Vương Quốc phái tới! Ta là sứ giả! Ta không phải đến ăn nhờ ở đậu! Vừa rồi cô bé kia đã cướp đi cuốn trục của ta! Trên đó viết về vương giả của tộc ta... Hỗn đản! Các ngươi ngược lại phải nghe ta nói chứ!"

Tôi: "..."

Tôi lại gõ một cái lên đầu tiểu quạ đen. Cô bé vẫn hoang mang "gác" một tiếng.

"Cô làm sao lại nhốt nó lại!"

"Chị Lilina trước kia đã nói, nếu có khách nhân đến ăn chực thì cách chiêu đãi tốt nhất là nhốt họ lại ở nơi cách nhà mình hơn 10km," tiểu quạ đen trịnh trọng giải thích với giọng hùng hồn đầy lý lẽ, sau đó gãi đầu. "Nhưng sau khi nhốt lại thì nên xử lý thế nào, chị Lilina lại không nói. Tôi cảm thấy đại khái là sau khi chuẩn bị xong chỗ ngủ cho khách nhân thì có thể thả ra thôi, dù sao ăn và ngủ cũng là những chuyện quan trọng như nhau thôi mà."

Thế là... cái này vẫn cứ là logic của động vật hoang dã mà.

Bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến của truyen.free, nơi mỗi từ ngữ đều được trau chuốt tỉ mỉ để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất.