Lần này, bộ phim Người Dơi mang phong cách Gothic của Tim Burton đã phải hứng chịu nhiều chỉ trích, đến mức chính đạo diễn cũng trở thành tâm điểm của dư luận. Người hâm mộ không mấy nể nang, thậm chí doanh thu phòng vé cũng chỉ dựa vào danh tiếng sẵn có của Người Dơi.

Điều này khiến Jonathan Kyle của DC Comics trở nên cẩn trọng hơn nhiều khi xử lý các nhân vật truyện tranh. Còn với nhân vật Joker, cũng xuất thân từ Gotham, liệu có thể chinh phục được khán giả hay không thì quả thực rất khó đoán định.

Trong cuộc họp định kỳ của Warner Bros, tài liệu về dự án này được đặt trước mặt từng quản lý cấp cao. Mọi người đều lướt mắt qua, nhưng không ai lên tiếng trước.

Một dự án mà nhân vật phản diện làm nhân vật chính như thế này, nếu do người khác đề xuất, e rằng còn chẳng có cơ hội được xem xét. Việc nó được đưa ra thảo luận trong cuộc họp chỉ vì vị đạo diễn ấy vừa tạo nên thành tích doanh thu phòng vé huy hoàng.

Ở Hollywood hiện tại, những bộ phim thương mại ăn khách phổ biến tuyệt nhiên không phải loại phim mang phong cách nghệ thuật, bàn về các vấn đề xã hội như thế này. Thay vào đó là những bộ phim hành động cháy nổ, những siêu phẩm với cảnh tượng hoành tráng, mãn nhãn mới là xu hướng chủ đạo hiện nay.

"Cốc cốc."

CEO Kevin Tsujihara gõ nhẹ bàn một tiếng và nói, thu hút sự chú ý của mọi người trong căn phòng họp tĩnh lặng.

"Jeff, người đại diện của đạo diễn Greenberg đã trình dự án lên cho anh. Cho tôi biết ý kiến của anh đi."

Jeff thực ra cũng không chắc chắn về tiềm năng của dự án. Bản kế hoạch ghi rõ chi phí sản xuất lên tới năm mươi đến sáu mươi triệu đô la, đây đã được coi là một khoản đầu tư không nhỏ cho một bộ phim thương mại hạng A ở Hollywood.

Trong lúc Jeff còn đang suy nghĩ nên mở lời thế nào, Thomas Mendes, người đứng đầu mảng sản xuất điện ảnh và truyền hình, đang ngồi đối diện anh. Anh ta vẫy vẫy bản kế hoạch trong tay, nhìn quanh mọi người rồi nói trước:

"Dựa trên kịch bản và tiềm năng được mô tả trong bản kế hoạch, dự án này quả thực có tính khả thi cao. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần phải cân nhắc đến phong cách làm phim của đạo diễn Greenberg. Hai bộ phim trước đó của anh ấy đã nhận được tiếng vang lớn trong giới trẻ, nguyên nhân lớn nhất chính là phong cách làm phim đặc trưng. Những dự án có kinh phí triệu đô có thể giúp anh ấy tự do phát huy tài năng đạo diễn, nhưng đây là một bộ phim hạng A với kinh phí hàng chục triệu đô la. Liệu kinh nghiệm đạo diễn của anh ấy có đủ để kiểm soát một siêu phẩm lớn hay không, thì không ai dám chắc."

Đây chính là vấn đề căn bản nhất, bởi vị đạo diễn đó đang tiến quá nhanh. Anh ấy chưa từng có kinh nghiệm đạo diễn những dự án với kinh phí hơn chục triệu đô la, hai lần thành công liên tiếp của anh ấy đều là những chiến thắng "lấy nhỏ thắng lớn".

Hollywood không thiếu những đạo diễn như vậy: với các dự án kinh phí nhỏ, họ đều có thể đạt được hiệu quả tốt; nhưng khi chuyển sang các dự án lớn, họ lại đối mặt với việc thiếu kinh nghiệm, không thể kiểm soát được đoàn làm phim khổng lồ, khiến bộ phim cuối cùng không đạt yêu cầu.

Một đoàn làm phim của dự án hạng A tuyệt nhiên không thể so sánh với những ê-kíp nhỏ vài chục người, đòi hỏi đạo diễn và nhà sản xuất phải có năng lực và kinh nghiệm cực kỳ vững vàng.

"Dự án này cực kỳ phù hợp với đạo diễn Greenberg, điều này không có gì phải nghi ngờ." Jeff hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn họp. "Phong cách phim như thể được tạo ra riêng cho anh ấy, và thành tích doanh thu của anh ấy trước đây cũng rất đáng thuyết phục. Tôi đề nghị chúng ta nên mời đạo diễn Greenberg đến nói chuyện, sau đó mới quyết định xem có nên đưa dự án vào quy trình thẩm định hay không."

Thomas Mendes nhún vai, cùng mọi người nhìn về phía CEO Kevin Tsujihara.

"Jeff, sắp xếp thời gian mời anh ấy đến tòa nhà Warner, chúng ta sẽ nói chuyện với anh ấy. Chuyện này cứ thế đi." Kevin Tsujihara đặt bản kế hoạch trong tay xuống, rồi cầm lên một tài liệu khác.

"Dự án 《Hồ Sơ Bồ Nông》 này, cũng do anh trình lên đấy à? À, đạo diễn là Allen J. Pacula?"

Jeff thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh ta đồng ý đề nghị của mình. Mặc dù anh vẫn còn nghi ngờ về dự án, nhưng anh sẵn lòng tin tưởng vị đạo diễn đó, bởi thành tích trước đây của Wayne đủ để anh ấy làm điều đó. Hôm nay Jeff đã trình lên tổng cộng hai bản kế hoạch dự án, bản thứ hai chính là đây, và trong mắt anh, dự án này có tầm quan trọng tương đương với 《Joker》.

Cùng lúc đó, Wayne đang dạo bộ cùng chú chó Golden Retriever trong trang viên Greenberg, cũng không hề hay biết về những tranh cãi mà dự án của mình đang gây ra tại Warner Bros. Một khi đã đi bước này, anh không còn đường lùi để hối hận, chỉ có thể dốc sức thúc đẩy để dự án được thông qua thẩm định.

Khi anh dắt hai chú chó đi đến gần cổng vườn hoa, trang viên đón một vị bạn cũ: một chiếc Ford màu đỏ lái từ ngoài cổng vào.

Chiếc xe vừa dừng lại trước mặt Wayne, Naomi Watts đeo kính râm bước xuống.

"Chào anh, dạo này thế nào rồi? Nghe nói anh lại tìm được một cô mèo hoang nóng bỏng để làm 'sugar daddy' của cô ấy à?"

Wayne thả hai con chó ra và ôm cô ấy một cái, như thể không nghe thấy lời trêu chọc về "sugar daddy". Anh bĩu môi nói: "Chủ đề của tôi dạo này là nghỉ dưỡng. Dự án mới đã trình lên Warner Bros, vẫn đang chờ tin tức từ họ."

Sau khi buông mỹ nhân tóc vàng ra, thấy cô ấy mặc bộ trang phục mát mẻ như thể vừa từ bãi biển về, anh hỏi: "Em vừa nghỉ mát ở đâu về thế? Sao tự nhiên lại đến thăm tôi vậy?"

"Về Úc một chuyến, nghỉ ngơi mấy ngày. Vào trong rồi nói."

Naomi Watts vỗ nhẹ vào xe, rồi ngồi vào ghế lái. Chờ Wayne đưa hai con chó vào ghế sau và bản thân anh cũng vào xe, cô ấy khởi động xe lần nữa và dừng lại trước cửa biệt thự chính.

Hai người ngồi trong phòng khách, Naomi Watts mới nói ra mục đích lần này đến đây: "Nicole Kidman tổ chức một buổi tiệc, mời em. Em muốn anh đi cùng."

"Khi nào vậy?" Wayne vốn dĩ không có hứng thú với những buổi tiệc này, nhưng đi cùng mỹ nhân tóc vàng này thì cũng không sao.

"Tối nay." Naomi Watts có chút bồn chồn nhìn anh. "Buổi tiệc sẽ có rất nhiều người Úc trong giới của chúng ta, coi như là một buổi tiệc đồng hương vậy. Nó diễn ra tại nhà Cruise, cách chỗ anh không xa."

"Này, Naomi, đừng nhìn tôi như thế, tối nay tôi là của em." Wayne nhìn đôi chân dài đang lộ ra của cô ấy. "Nhưng sau buổi tiệc tối nay, em là của tôi đấy!"

"Không thành vấn đề!" Naomi Watts trước giờ vẫn luôn không từ chối chuyện này. Hai người rất ăn ý với nhau, và quá trình đó đối với cô ấy cũng đầy sự hưởng thụ.

"Sugar daddy! Em cũng muốn tất cả sản phẩm mới của Chanel, khi nào anh dẫn em đi đại lộ Walk of Fame mua sắm đây?"

Wayne nghe cô ấy lại nhắc đến chuyện này, nghi ngờ hỏi: "Em nghe tin tức này từ đâu vậy?"

"Anh không đọc báo sao?" Naomi Watts liếc anh khinh thường. "Các tờ báo lá cải đăng đầy ảnh anh và cô gái kia đi mua sắm. À phải rồi, anh vốn chẳng bao giờ quan tâm mấy tin tức đó. Nhưng bây giờ báo lá cải cũng đang suy đoán anh vì Cameron Diaz mà bỏ Harry Berry. Anh bây giờ có biệt danh mới là 'sugar daddy'! Sao, thích không?"

"Chúng ta chỉ là vui chơi một chút thôi. Được rồi, nếu em thích, lúc nào cũng có thể đi mua sắm." Wayne thật sự không quan tâm đến mấy tờ báo lá cải đó. Lịch làm việc và nghỉ ngơi của anh ấy mỗi ngày đều rất quy củ.

Nhất là kể từ khi giao dự án mới cho Jimmy để Jimmy trình lên Warner Bros, anh gần như không ra khỏi trang viên. Ở nhà, anh hoặc là dắt chó đi dạo, hoặc là lên ý tưởng cho các vấn đề quay phim.

Bộ phim này không giống hai bộ trước, phức tạp hơn rất nhiều. Anh mong muốn quay toàn bộ các cảnh quay thực địa ở New York, đây cũng là một vấn đề không hề nhỏ. Điều này đòi hỏi Warner phải làm việc với chính quyền thành phố New York.

Việc chọn diễn viên cho vai Joker cũng là một vấn đề không hề nhỏ. Joaquin Phoenix bây giờ đã lớn tới cỡ nào rồi? Hollywood gần như có đủ mọi loại diễn viên, nhưng kiểu diễn viên này thì rất khó tìm. Hiện tại, việc giải quyết vấn đề này chỉ có thể trông cậy vào các buổi thử vai có thể mang lại bất ngờ.

"Em về nhà trước à? Hay tối nay chúng ta đi thẳng đến đó?"

Naomi Watts chỉ tay ra chiếc xe bên ngoài. "Em có mang quần áo theo, tối nay anh đưa em đi thẳng đến đó luôn."

Wayne gật đầu, nhìn đôi chân dài đang co lại trên ghế sofa. "Căn phòng của em trên đó vẫn còn nguyên, không ai động vào. Muốn lên xem một chút không?"

Naomi Watts thấy ánh mắt anh ấy đảo quanh, liền hiểu ý. Cô ấy hiểu rất rõ người đàn ông này.

Nhẹ nhàng liếm môi dưới ánh mắt của Wayne, cô ấy đứng dậy đi thẳng lên lầu hai. "Anh đúng là đồ 'súc vật', Wayne!"

Buổi chiều nóng bỏng trôi qua. Khi màn đêm buông xuống Los Angeles, Wayne trong bộ trang phục chỉnh tề cùng Naomi Watts ngồi lên chiếc Rolls-Royce. Sergei vừa lái xe ra khỏi trang viên chưa đầy năm phút thì dừng lại, rồi kéo tấm chắn cách ly giữa khoang lái và khoang hành khách.

"Boss, đến nơi rồi ạ!"

Sau khi xuống xe, Naomi Watts nhẹ nhàng kéo tay Wayne, đưa thiệp mời cho nhân viên an ninh ở cổng, rồi cả hai cùng bước vào khu biệt thự sang trọng này.

Khác với trang viên của Greenberg, trước nhà Tom Cruise không có vườn hoa; sau khi vào cổng là một con đường lát đá dẫn thẳng đến biệt thự chính. Ngược lại, phía sau biệt thự chính lại có một khoảng không gian rộng lớn, và buổi tiệc được tổ chức trên bãi cỏ đó.

Trước cửa biệt thự sang trọng đậu đầy xe hơi. Khác với gu của Wayne, ở đây, Bentley, Cadillac, Benz chỉ là số ít, còn lại đa phần là các loại siêu xe, nhìn qua giống như một triển lãm xe sang vậy.

"Dù hai người từng có xích mích và cạnh tranh," Naomi Watts kéo tay anh, nhẹ giọng nói, "nhưng đến cấp bậc của các anh, Tom Cruise sẽ không thể nào trở mặt với anh. Cho dù có căm ghét nhau, cũng sẽ duy trì mối quan hệ xã giao."

Wayne hiểu ý của cô ấy, cô không muốn anh trở thành kẻ thù của mọi người. Ý của Tom Cruise chắc cũng vậy thôi, nếu không thì lần trước đã chẳng có chuyện gặp mặt làm hòa ở buổi tiệc rồi.

Giới này là vậy, ai cũng là người có địa vị. Cho dù không thể hợp tác, thì sau khi cạnh tranh cũng sẽ giữ thái độ hòa nhã, vì không ai dám chắc sau này có cơ hội hợp tác hay không.

"Có rất nhiều diễn viên Úc có mối quan hệ không tốt với Tom Cruise, ví dụ như người kia." Wayne nhìn theo ánh mắt cô ấy về phía trước, Meyer Gibson đang trò chuyện gì đó với Sylvester Stallone.

"Tom Cruise không chỉ không thích Meyer Gibson, mà còn có chút chán ghét. Nhưng nể mặt anh ta cùng Nicole Kidman đều thuộc 'phe' Úc, vẫn ngầm chấp nhận cho đối phương đến dự tiệc."

Không chỉ riêng Tom Cruise, ngay cả bản thân Wayne cũng không thích gã "ngựa hoang" người Úc này. Một số phát ngôn của anh ta vẫn luôn gây tranh cãi.

Truyện do truyen.free sở hữu bản quyền chuyển ngữ.