Bữa tiệc rượu của Vanity Fair đã đạt đến đỉnh điểm, nơi những nhân vật nổi tiếng, các đại gia cùng những mỹ nam, mỹ nữ nâng ly cụng chén. Các lãnh đạo cấp cao từ những công ty quản lý lớn của Hollywood nhã nhặn nâng ly Champagne trò chuyện, trong khi các quản lý và đại diện diễn viên tản mát khắp nơi, không ngừng trao đổi danh thiếp.

"Mới nãy Harvey và Meryl Streep đã cùng nhau đi thang máy lên lầu..."

Kate Blanchett, nữ diễn viên vừa đoạt giải Oscar, dạo một vòng lớn – hay nói cách khác là thể hiện vẻ mãn nguyện đầy tự mãn sau khi giành được giải thưởng danh giá. Trở lại bên cạnh Wayne, cô thì thầm kể lại cảnh tượng "drama" vừa chứng kiến.

"Cánh cửa thang máy còn chưa kịp khép lại, họ đã không kiềm được mà dính lấy nhau rồi."

Cảnh tượng tương tự liên tục diễn ra trong đại sảnh tiệc tùng, nhưng khi Kate Blanchett nhắc đến Harvey Weinstein, sắc mặt cô nhanh chóng chuyển sang vẻ chán ghét.

Trong giới này, chẳng ai biết những "thú vui" thầm kín, kỳ quặc của nhau là gì. Vẻ chán ghét của nữ diễn viên Oscar mới đoạt giải hiển nhiên không phải mới xuất hiện hôm nay. Câu chuyện phiếm tiếp theo của cô đã giải thích rõ nguyên nhân: "Các anh không biết đâu, trong quá trình quay phim 'Shakespeare đang yêu', rất nhiều người đã thấy Harvey và Jody Dench công khai qua lại với nhau."

"Khốn kiếp, Jody chắc cũng ngoài 60 tuổi rồi chứ?" Nghe đến đây, ngay cả Wayne, người vẫn luôn lặng lẽ hút thuốc, cũng lập tức mở to mắt kinh ngạc.

Trước đây, anh đã biết gã béo đó có "gu" bệnh hoạn, nhưng không ngờ lại nặng đến mức không tưởng như vậy. Nghĩ lại những tin đồn về gã béo đó với các nữ minh tinh khác, không khó để nhận ra gã này đơn giản là "không kén cá chọn canh".

Nina lắc đầu, tấm tắc nói: "65 tuổi cơ đấy..."

"Không, không, không, Kate, cái biểu cảm gì thế kia?"

Nhìn vẻ chán ghét và khó chịu lộ rõ trên gương mặt Kate Blanchett, Wayne thu lại nụ cười. Điểm này ở người phụ nữ khiến anh bỗng nhiên rất không thoải mái. Phải biết rằng, ngay cả trước khi lễ trao giải Oscar kết thúc, cô ấy vẫn còn tràn đầy cảm kích đối với Harvey Weinstein.

"Nghe này, Kate."

Wayne đột ngột thay đổi sắc mặt khiến Kate Blanchett nhất thời không kịp phản ứng, cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh.

"Bất kể bên ngoài đánh giá Harvey thế nào, vô luận có bao nhiêu người nói hắn là kẻ tiểu nhân, biến thái, nói hắn nuốt lời, nhưng ít nhất, hắn đã thực sự giúp cô vận động hành lang để giành được giải Oscar này. Đừng bận tâm đến lý do, những người khác có thể nói xấu hắn, nhưng cô thì không được! Rõ chưa?"

"Tôi hiểu rồi." Nghe Wayne nói vậy, đôi mắt Kate Blanchett ánh lên vẻ hoảng hốt rõ rệt, cô vội vàng gật đầu.

Đó là một đạo lý đơn giản: cho dù người đó tội ác tày trời, nhưng chỉ cần họ đối xử tốt với bạn, không gây hại cho bạn, thì đối với bạn, họ vẫn là một người tốt.

Còn về lý do Wayne thay đổi sắc mặt, những người có mặt ở đây đều đã nghĩ ra. Bản thân anh ta, dù trong hay ngoài giới, vẫn còn không ít tranh cãi. Liệu Kate Blanchett, sau khi lợi dụng xong Harvey Weinstein, có thể không chút kiêng dè đạp đổ người ta, thì có phải một ngày nào đó, cô ấy cũng có thể làm điều tương tự với Wayne? Ai mà biết được?

Bất đắc dĩ rít một hơi thuốc thật sâu, Wayne liếc nhìn Kate Blanchett, không tiếp tục đề tài này nữa. Như đã nói, giới này vẫn luôn như vậy, nâng người này, dìm người kia mới là chuyện thường tình.

"Kevin Tsujihara đang vẫy tay gọi chúng ta."

Nina ghé sát tai Wayne thì thầm nhắc nhở, đưa tay ra, kín đáo chỉ về phía đối diện.

Theo hướng trợ lý tiểu thư chỉ, Wayne bóp tắt điếu thuốc đang cầm, đứng dậy. Vừa chỉnh lại cúc áo vest, anh vừa thì thầm: "Đi thôi, nói chuyện với họ một lát, rồi chúng ta về nghỉ sớm."

Sở dĩ anh nán lại đây cả đêm là để chờ cơ hội tiếp cận Time Warner. Và một vị "ông lớn" tóc bạc ngồi bên cạnh Kevin Tsujihara cũng ngay lập tức thu hút sự chú ý của anh.

Wayne vừa có động thái, một ánh mắt vẫn luôn dõi theo anh ta cũng đồng thời nhận được tín hiệu mong muốn.

"Sulli, Wayne Greenberg đã đến rồi, chúng ta đi khi nào?"

Trong một góc phòng yến tiệc, Whoopi Goldenberg, người dẫn chương trình Oscar tối nay, vội vàng quay đầu nhìn về phía người bạn thân của mình: "Bây giờ đi luôn sao?"

"Đừng nóng vội, hãy để họ có thời gian hàn huyên trước đã."

Sulli Lansing, trong bộ vest trắng tinh khiết, nâng ly rượu Champagne lên khẽ nhấp một ngụm, điềm tĩnh và thong dong nói nhỏ: "Chờ một chút, anh ta không thể rời đi nhanh như vậy đâu."

Là một trong những người phụ nữ quyền lực nhất Hollywood, Sulli Lansing thực sự hiểu rất rõ về bữa tiệc rượu này, và cũng quá hiểu lý do chủ tịch của Viacom cùng ban lãnh đạo Time Warner có mặt ở đây, nên cô không hề sốt ruột.

Nói một cách thẳng thừng, ban đầu, bữa tiệc Oscar của Vanity Fair thực chất chỉ đơn thuần nhằm gia tăng sức ảnh hưởng, hoặc cũng có thể xem là một buổi tiệc ăn mừng thuần túy. Nhưng theo thời gian, đặc biệt là những năm gần đây, bữa tiệc rượu này càng giống như một sàn giao dịch đặc biệt.

Thân ở khách sạn sang trọng bậc nhất Los Angeles, những vị khách bình thường đều mặc lễ phục lộng lẫy, nhưng trong bữa tiệc, vô số giao dịch ngầm, đen tối vẫn đang diễn ra.

Việc có thể khiến hai vị đại gia trong ngành truyền thông ngồi lại thương thảo giao dịch như vậy, thì những phi vụ này chắc chắn không hề nhỏ.

"Ha ha ha, còn nhớ vụ cá cược ở Super Bowl chứ? Anh sắp xếp chút thời gian đi, tôi sẽ tặng anh một bất ngờ lớn."

Kevin Tsujihara cười vui vẻ cởi mở. Sau khi được giới thiệu và hàn huyên đơn giản, anh ta nhắc đến vụ cá cược ở Super Bowl. Phải biết rằng, để thực hiện vụ cá cược này, lần này anh ta không những tốn kém rất nhiều, mà còn phải "bán" khá nhiều ân tình.

"Thôi đi, Kevin." Sau khi ngồi xuống, giọng Wayne cũng sảng khoái không kém. Anh cúi đầu cẩn thận châm điếu xì gà lớn đang cầm trên tay, vừa nhả khói vừa nói với vẻ khó chịu: "Tôi bận đến điên đầu rồi, thề là ngay cả thời gian ngủ cũng phải tranh thủ từng chút một."

"Này, người trẻ tu��i. Nhưng gia tài của anh cũng tăng trưởng chóng mặt cùng với công việc, phải không nào?" Mặc dù đã ngoài bảy mươi tuổi, nhưng Sumer Redstone tóc vẫn chưa bạc nhiều. Ông ta mỉm cười trêu chọc: "Nhìn thấy anh tràn đầy sức sống như vậy, tôi lại nhớ đến mình hồi trẻ."

"Ồ, thưa ngài Redstone."

Kevin Tsujihara khoa trương nhún vai, đối mặt với vị ông trùm truyền thông này nói đùa: "Tôi dám thề, hồi trẻ ngài chắc chắn không đạt được thành tựu như Wayne bây giờ đâu."

"Này, tôi đã lớn tuổi thế này rồi, cậu phải chừa cho tôi chút thể diện chứ."

Ba người giữa họ không bàn chuyện nghiêm túc nào, cũng không có cảm giác xa lạ dù mới gặp mặt. Một bên thì thưởng thức xì gà, một bên thì kể những câu chuyện đùa chẳng mấy vui vẻ. Nhưng đây chính là xã giao, những người thành công, ai cũng là một diễn viên giỏi trong những khoảnh khắc như thế này.

Rất rõ ràng, trước khi Kevin Tsujihara gọi Wayne đến, hai vị đại gia đã hoàn tất công việc chính. Chỉ nhìn từ bầu không khí giữa hai người, kết quả cuộc nói chuyện cũng khá tốt.

"Chào buổi tối, ngài Redstone."

Khi ba người đàn ông ngoài bảy mươi đang bàn luận về chuyện đua ngựa thì Sulli Lansing cùng Whoopi Goldenberg lập tức tiến đến, khách sáo chào hỏi.

"Chào buổi tối, Kevin. Chào Wayne, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp, phu nhân Lansing."

Wayne quay đầu, vô tình lướt mắt qua hai người phụ nữ, quan sát kỹ lưỡng một lượt.

Sulli Lansing, người phụ nữ này đương nhiên không cần phải nói. Thành tích cô ấy đạt được ở hãng phim Paramount không hề thua kém bất kỳ lão làng xảo quyệt nào trong số những quản lý cấp cao là nam giới.

Bên cạnh người phụ nữ này, Whoopi Goldenberg cứ thế cười theo. Đối với vị người dẫn chương trình thường xuyên xuất hiện ở các lễ trao giải này, anh không hề nở một nụ cười nào.

Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Whoopi Goldenberg trực tiếp nhìn về phía sau lưng Wayne – nói chính xác hơn là nhìn Cameron Diaz đang đứng sau Wayne, rồi trong ánh mắt dò xét của mọi người, cô ấy thành khẩn nói:

"Xin lỗi, cô Diaz, tôi xin lỗi cô vì những lời nói bừa bãi ở Quả Cầu Vàng. Cô biết đấy, lúc đó tôi chỉ đọc theo kịch bản mà bên tổ chức đưa thôi. Thôi được, dù sao đi nữa, tôi đã châm chọc quá đà rồi, xin lỗi."

Nói xong, không kịp chờ Cameron Diaz đang sững sờ phản ứng lại, người phụ nữ da đen này liền nhìn về phía Wayne: "Xin lỗi, ngài Greenberg. Tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì hành động của mình."

Ngay khoảnh khắc Whoopi Goldenberg nói lời xin lỗi, đôi mắt Wayne đã híp lại. Anh không nhìn biểu cảm trên gương mặt người phụ nữ da đen này, thay vào đó, anh nhìn ngay sang Kevin Tsujihara đang mỉm cười.

Khi nhận được ánh mắt của anh, vị lãnh đạo của Time Warner nhẹ lắc đầu, ngụ ý mình không hề can thiệp vào chuyện này.

Sulli Lansing mang vẻ mỉm cười, Kevin Tsujihara im lặng không nói, cùng với Cameron Diaz đang căng thẳng nhìn chằm chằm Wayne – tất cả mọi người đều không mở miệng nói gì, như thể đang chờ đợi phản ứng của anh.

"Ha ha, những chuyện này chỉ là chuyện vặt thôi, Whoopi, cô không cần tự trách, đó chỉ là công việc của cô mà."

Khoảng ba bốn giây sau, Wayne bất chợt nở nụ cười, nhìn nh�� tùy ý phất tay một cái: "Đúng vậy, đó chỉ là công việc của cô thôi, cô biết đấy, Kami chưa bao giờ là một người phụ nữ hẹp hòi."

"Cảm ơn, ngài Greenberg."

Suốt quá trình nhận lời xin lỗi, Cameron Diaz không hề thốt ra một lời nào. Tuy nhiên, rõ ràng là Whoopi Goldenberg cũng không cần cô nói gì. Đạt được mục đích, cô ta liền tự giác lui về bên cạnh Sulli Lansing.

"Thôi được rồi, tối nay đến đây thôi."

Mười mấy phút sau, Sumer Redstone đứng dậy, giơ tay vỗ vai Wayne: "Wayne, hẹn một buổi, chúng ta cùng chơi golf."

Wayne đồng thời đứng dậy, một lần nữa khách sáo bắt tay đối phương, miệng đầy đáp ứng: "Ngài biết đấy, suốt cả năm nay tôi bận như con thoi. Có thời gian tôi sẽ gọi cho ngài, thưa ngài Redstone."

"Tôi có một lời khuyên cho anh."

Trước khi đi, Sumer Redstone suy nghĩ một lát, rồi vẫn nói: "Với gia tài và thành tựu như hiện giờ, anh hoàn toàn có thể sớm lui về hậu trường. Thử nghĩ xem, Hollywood chưa bao giờ thiếu những đạo diễn tài năng, nhưng có thể nổi lên nhanh chóng như anh, trước anh chỉ có George Lucas."

"Tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc."

Sumer Redstone cùng đoàn người rời đi, Wayne lại khẽ nhíu mày.

Đây không phải là vị đại gia truyền thông đầu tiên đưa ra lời đề nghị tương tự cho anh. Hơn nữa, người trước đó đưa ra lời khuyên như vậy lại là chủ tịch của News Corp, Rupert Murdoch.

Rất rõ ràng, trong mắt những ông trùm tư bản lạc hậu này, họ đều nhìn anh với một chút nghi ngờ. Bởi vì theo quan niệm của họ, khi đã có thể rút khỏi vị trí tiền tuyến, trở thành một phần của giới tài phiệt, thì không nên có bất kỳ sự do dự nào.

"Time Warner gần đây sẽ hợp tác sâu rộng với Viacom..."

Liếc nhìn mấy người phụ nữ bên cạnh Wayne, Kevin Tsujihara suy nghĩ một chút, nhưng vẫn không ra hiệu cho các cô rời đi, mà nói thẳng với Wayne: "Nói đúng hơn, chúng ta đã liên thủ thành công một lần rồi. Trước Oscar, Time Warner và Viacom đã bắt tay nhau cùng thu mua kênh Comedy Central, mỗi bên nắm giữ năm mươi phần trăm cổ phần."

"Vậy lần này thì sao?"

Lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn, Wayne tò mò hỏi: "Nếu đã có lần hợp tác thử nghiệm, vậy mục tiêu lần này của các anh chắc chắn sẽ lớn hơn. Nói xem, lần này các anh nhắm vào ai?"

Đừng nhìn Kevin Tsujihara nói rất đơn giản, bề ngoài chỉ là hai tập đoàn truyền thông hàng đầu cùng nhau thu mua một đài truyền hình mà thôi. Nhưng trong thời kỳ hoàng kim của truyền thông này, không một đài truyền hình nào có tỷ suất người xem cao lại tự nguyện bán mình.

Giống như việc Time Warner và Viacom gần đây cùng nhau thu mua kênh hài Comedy Central, tất nhiên không thể thiếu đủ mọi loại thủ đoạn. Dù không hiểu rõ quá trình phức tạp đó, Wayne cũng có thể hình dung được.

Trước sức ép từ hai tập đoàn truyền thông hàng đầu thế giới, Comedy Central còn lại lựa chọn duy nhất là buộc phải bán mình.

"Công ty phát thanh CBS!"

Giọng điệu bình thản của Kevin Tsujihara khi nói ra cái tên đó hoàn toàn đối lập với sức nặng của nó.

"Thì ra là vậy, không trách Sumer Redstone đích thân ra mặt..."

Ngay khoảnh khắc nghe được câu trả lời, Wayne như có điều suy nghĩ gật đầu. Anh đến giờ vẫn còn nhớ rằng danh tiếng trên mạng của ông trùm truyền thông Sumer Redstone này cũng không hề kém cạnh vị "con rể phương Đông" của News Corp.

Và danh hiệu gắn liền với ông ta là giám đốc điều hành của CBS, cho đến khi được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần ở tuổi ngoài chín mươi, danh hiệu đó vẫn không hề thay đổi. Dù sao thì trong ngành truyền thông giỏi thao túng dư luận, kênh truyền hình của họ vẫn luôn có giá trị cực lớn.

Hai người họ biểu hiện rất bình tĩnh, như thể đang thuận miệng trò chuyện vậy. Nhưng mấy người phụ nữ đứng bên cạnh Wayne, sau khi nghe được động thái tiếp theo của Time Warner, đôi mắt đều tràn đầy kinh ngạc.

Công ty phát thanh CBS hoàn toàn khác biệt so với kênh hài Comedy Central được nhắc đến trước đó, bởi vì nó hiện hữu trong cuộc sống của mọi người.

Nó không chỉ là một mạng lưới truyền hình, mà còn có mạng lưới phát thanh có sức ảnh hưởng cực lớn hơn nữa. Mặc dù cái tên đầy đủ "Mạng lưới truyền hình CBS" có thể xa lạ với nhiều người, nhưng nhắc đến tên viết tắt quen thuộc "CBS" thì ai cũng biết.

Dù không nhắc đến mạng lưới phát thanh trải rộng khắp Bắc Mỹ của nó, chỉ riêng mạng lưới truyền hình này cũng xếp thứ ba toàn cầu. Xếp thứ nhất và thứ hai là Tập đoàn Phát thanh Mỹ (ABC) và Mạng lưới truyền hình toàn cầu Brazil (Globo)! Có thể thấy quy mô khổng lồ của CBS.

Để so sánh một cách đơn giản, ai cũng biết Time Warner sở hữu vô số đài truyền hình, ví dụ như đài HBO với tỷ suất người xem cao chót vót, CNN phát trực tiếp tin tức toàn cầu 24/24, thậm chí cả toàn bộ mạng lưới truyền hình Turner, cộng lại cũng không bằng quy mô của CBS!

"Quả nhiên là động thái lớn thật..."

Rời khỏi bữa tiệc của Vanity Fair, cho dù bị phóng viên truyền thông chụp được cảnh Cameron Diaz và Kate Blanchett cùng lên xe của Wayne, anh cũng không hề e ngại. Dọc đường đi, anh vẫn luôn im lặng suy tính.

Anh hiểu rõ rằng, nếu không có gì bất ngờ, Công ty phát thanh CBS hẳn là do Viacom tự mình thu mua. Nhưng bây giờ, nó lại vừa vặn bị Time Warner nhúng tay vào. Điều khiến anh chìm trong suy nghĩ hỗn loạn là liệu sự thay đổi này có phải do chính anh gây ra, và liệu sẽ còn nhiều điều bất ngờ hơn nữa xảy đến trong tương lai.

Trước khi Time Warner sáp nhập với America Online, và trước khi họ rơi vào suy thoái hoàn toàn, không nghi ngờ gì nữa, đó là công ty truyền thông số một thế giới. Dĩ nhiên, danh hiệu này, nhiều năm sau đó, lại thuộc về Walt Disney.

Nhưng điều này cũng cho thấy trong những năm 90 và đầu thiên niên kỷ mới, Time Warner đã từng huy hoàng đến mức nào. Với cái nhìn của Wayne bây giờ, nếu Time Warner và Viacom thực sự hợp tác thu mua Công ty phát thanh CBS, thì chắc chắn sẽ xuất hiện một thế lực truyền thông khổng lồ bành trướng.

Ngắm nhìn cảnh đêm Beverly Hills rực rỡ, Wayne cười khổ tự lẩm bẩm: "Quỷ tha ma bắt, chẳng lẽ News Corp còn chưa kịp bị cưỡng chế chia tách mà Time Warner đã bị tan rã trước sao..."

Mỗi câu chữ tinh tế trong đoạn văn này đều là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.