Dọc đường đi, Nina nhỏ giọng giới thiệu những người họ gặp cho Wayne, cho đến khi bước vào phòng nghỉ ở tầng hai, anh mới có thể ngồi xuống để lấy lại hơi.

Vừa rồi có ba bốn đại diện chuỗi rạp phim chào hỏi anh, mà các công ty rạp chiếu phim đến tham gia buổi chiếu thử hôm nay, gần như đều là những tập đoàn lớn.

Các chuỗi rạp là đối tượng quan trọng trong việc phát hành phim, bởi vì chất lượng phim được trình chiếu tại rạp của họ ảnh hưởng trực tiếp đến doanh thu của công ty, chẳng có bộ phim nào có thể dễ dàng được công chiếu tại hàng ngàn rạp chiếu phim cùng lúc.

Việc chọn lựa phim của những công ty chuỗi rạp này cũng có một bộ quy tắc phức tạp nhưng chuẩn mực, chỉ khi thông qua sự thẩm định của các chuyên gia chọn phim của họ, chất lượng phim mới được dùng để quyết định quy mô công chiếu.

Tình huống Wayne đối mặt bây giờ đã tốt hơn rất nhiều, so với thời điểm bộ phim đầu tiên 《Sinh nhật chết chóc》 bắt đầu chiếu thử, những thành tích trước đây của anh đã ảnh hưởng đến chiến lược phát hành của Warner và các công ty chuỗi rạp, việc công chiếu rộng rãi gần như là điều hiển nhiên.

Cụ thể về số lượng rạp, sẽ phải tùy thuộc vào chất lượng phim hôm nay, cũng như phản hồi từ những người tham gia buổi chiếu thử.

Bởi vì bộ phim đã được các chuyên gia thẩm định phim của Warner xem xét, và họ cùng Jeff Robinov đã đưa ra những phản hồi rất tích cực, cho nên trong đội ngũ khách mời Warner mời đến hôm nay, có nhiều phóng viên và nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng.

Vừa bước vào, cô trợ lý Nina liền thấy Todd McCarthy của 《The Hollywood Reporter》 và Kenneth Turan của 《Los Angeles Times》.

Quan trọng nhất, chưa cần Nina xác nhận, Wayne đã thấy một nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng, thấp đậm, người từng đoạt giải Pulitzer, Roger Albert của tờ 《Chicago Sun Newspaper》.

Tự anh nhẩm tính trong lòng, chỉ riêng chi phí PR cho những nhà phê bình này, Warner Bros đã phải bỏ ra ít nhất sáu con số.

Trước khi phim bắt đầu, anh sẽ không chủ động đến chào hỏi các nhà phê bình điện ảnh kia, bản thân anh chỉ là một nhân vật nhỏ bé, họ có thể đến đây chỉ là nhờ mối quan hệ của Warner Bros.

Mà lúc này, vị nhà phê bình điện ảnh có uy tín trong giới này, Roger Albert, đã ngồi giữa phòng chiếu phim. Ông quan sát xung quanh mình, rồi chủ động lên tiếng chào nhà phê bình điện ảnh ngồi bên phải.

"Chào buổi tối, Kenneth."

Kenneth Turan ngạc nhiên khi thấy ông, và đáp lại một câu: "Chào buổi tối, Roger. Không ngờ ông cũng đến Los Angeles!"

"T���t nhiên rồi, tôi rất hứng thú với vị đạo diễn trẻ tuổi này." Roger Albert mỉm cười, chỉ vào Wayne đang ngồi ở hàng ghế đầu. "Bộ phim trước đó của cậu ấy là 《Sinh nhật chết chóc》 tôi đã xem sau đó, một đạo diễn rất có ý tưởng và tiềm năng, không phải sao?"

Kenneth Turan trên mặt cũng nở nụ cười, nhưng trong lòng thầm bĩu môi, cố nén冲動 muốn trợn mắt trắng. Hứng thú sao? Thôi đi, đừng nói phét nữa, nếu không phải vì khoản phí PR sáu con số của Warner, ông mới không lặn lội đường xa đến Los Angeles thế này!

Mà ở hàng ghế đầu của rạp chiếu phim, Wayne cùng trợ lý và Harry Berry ngồi vào vị trí trung tâm, Nina liên tục quay đầu quan sát.

"Boss, không xa phía sau chúng ta là hai chuyên gia chọn phim của Regal Cinemas, bên trái họ là chuyên gia chọn phim của AMG. Đây là những chuỗi rạp lớn nhất Bắc Mỹ hiện nay."

Theo lời Nina nói nhỏ, Wayne cũng quay đầu nhìn một cái, có quá nhiều người, anh không thể nhìn rõ cụ thể ai là ai.

Ngay sau đó, cô trợ lý lại tiếp lời: "Mấy điều tra viên của Warner Bros ngồi xen lẫn giữa đám đông khán giả ở phía cuối, xem ra họ sẽ thu thập thông tin trực tiếp."

Các điều tra viên với phiếu khảo sát xen lẫn giữa đám đông khán giả, đây coi như là phương pháp làm việc quen thuộc của các hãng phim Hollywood. Họ có thể ngay lập tức quan sát phản ứng của khán giả, cũng như thu thập thông tin phản hồi trực tiếp.

"Không cần để ý đến họ, Nina. Phim sắp bắt đầu rồi, đừng nhìn ngang nhìn dọc nữa."

Theo lời nhắc nhở của Wayne, đèn trong phòng chiếu bắt đầu tắt dần theo thứ tự, một chùm sáng từ phòng chiếu phía sau nhất hắt lên, chiếu thẳng vào màn hình phía trước.

Màn ảnh lớn chậm rãi sáng lên, phòng chiếu phim vừa còn ồn ào từ từ yên tĩnh lại. Phim chỉ có phần giới thiệu của Warner Bros, không hề có bất kỳ quảng cáo nào, sau đó là một dòng chữ lớn: Tác phẩm của Wayne Greenberg!

"Ồ, một khởi đầu đầy kịch tính." Ngồi ở phía sau, Todd McCarthy nhẹ giọng lẩm bẩm, lôi bút chì ra, mở sổ tay. Đây là thói quen của rất nhiều nhà phê bình điện ảnh, vừa xem vừa ghi chép, việc viết bài bình luận phim sau này cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.

Mở đầu với tông màu tươi sáng ngay lập tức gợi mở chủ đề, cậu bé da đen và cô bé da trắng. Tình tiết như vậy trong thời đại này chính là điểm nhấn gây sốc, sẽ khơi gợi sự tò mò của khán giả, khiến họ muốn xem tiếp.

"Ngôn ngữ điện ảnh qua ống kính rất tốt, những gam màu tưởng chừng ấm áp lại hé lộ một bối cảnh nhợt nhạt, đáng sợ."

Todd McCarthy đơn giản ghi chú vào cuốn sổ tay. Không sai, trong số các nhà phê bình điện ảnh đến hôm nay, chỉ có ông là người hiểu rõ nhất về vị đạo diễn này, bởi vì ông đã xem qua bộ phim trước đó là 《Sinh nhật chết chóc》.

Bộ phim phản địa đàng đó ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của ông. Todd McCarthy đã nghiên cứu kỹ lưỡng bộ phim đó, một tác phẩm độc lập với chi phí thấp như vậy mà lại có thể khai thác được nhiều ý tưởng mới mẻ.

Và chỉ vừa xem thêm vài phút của bộ phim 《Trốn thoát》, ông đã nhận ra rằng nó cũng là một bộ phim kinh dị thuộc thể loại phản địa đàng.

Ông có thể rõ ràng cảm nhận được, vị đạo diễn trẻ tuổi này đã tiến bộ vượt bậc, so với ngôn ngữ điện ảnh còn non nớt trong tác phẩm đầu tay, thì bộ phim này đã tốt hơn rất nhiều.

Theo kịch tính dần đi sâu vào, trong phòng chiếu phim hoàn toàn im bặt, không còn bất kỳ tiếng nói chuyện nào, Todd McCarthy cũng dồn hết sự chú ý vào câu chuyện.

Khi bộ phim đã chiếu được hơn nửa mà không ai hay biết, điều khiến ông ấn tượng nhất chính là, đạo diễn thông qua việc sử dụng ngôn ngữ điện ảnh đã biến một câu chuyện vốn dĩ tươi sáng trở nên quỷ dị và đen tối.

Nhất là từ lúc bước vào thị trấn nhỏ cho đến bây giờ, dù là cách xây dựng tình tiết huyền bí hay diễn xuất của các diễn viên, ngay cả một người xem phim lão luyện như ông cũng vô cùng hứng thú với câu chuyện này.

Khi bộ phim dần đi đến hồi kết, thấy nam chính không hề bị thôi miên mà chỉ là nhét bông vào tai, Todd McCarthy liền không khỏi phấn khích.

Nam chính da đen gỡ miếng bông gòn ra khỏi ghế, nhét vào tai mình, và từ đó phản công lại đối thủ. Mà hái bông gòn có ý nghĩa quan trọng gì? Bởi vì hái bông chính là công việc mang tính biểu tượng nhất của những người nô lệ da đen...

Còn những con hươu đó cũng là ẩn dụ cho người da đen. Khả năng nắm bắt chi tiết trong phim của vị đạo diễn trẻ tuổi này, thật sự có thể nói là tuyệt vời.

Một bộ phim đầy sự vặn vẹo – đó là định nghĩa tạm thời của Todd McCarthy về bộ phim cho đến thời điểm này. Từ việc phần lớn khán giả trong phòng chiếu bật cười vì sự châm biếm u ám, cho đến khi tất cả các chi tiết được tích lũy ở phần cuối, nó sẽ khiến người ta không tự chủ được mà lạnh sống lưng, thậm chí dựng tóc gáy.

Mỗi người đều lo lắng bồn chồn cùng với cậu bé da đen này, đợi đến khi thấy cậu ấy bắt đầu phản công, tất cả mọi người đều có một cảm giác hả hê, sảng khoái tột cùng.

"Anh ta hình như quá tập trung vào những cảnh quay máu me, việc đùa giỡn với sự đen tối của nhân tính đã trở thành bản năng của vị đạo diễn này, hoặc có lẽ đó là điểm duy nhất khiến anh ta hứng thú."

Xem đến cuối phim, Todd McCarthy tiếc nuối lắc đầu. Vừa nãy ông có thoáng thấy Wayne Greenberg từ xa, một người trẻ tuổi vô cùng nhẹ nhàng, sảng khoái, không hiểu sao anh ta lại thích "đùa giỡn" với những điều này đến vậy. Chẳng lẽ nếu rời bỏ phong cách vặn vẹo, đen tối về nhân tính này, anh ta sẽ không còn làm phim được nữa sao?

Đây chưa phải là bộ phim cuối cùng của Wayne Greenberg, nhưng không biết đây có phải là bộ phim cuối cùng mà anh lấy chủ đề "ác quỷ trong xã hội" làm trọng tâm hay không. Todd đã từng thấy nhiều đạo diễn với phong cách tương tự, nhưng không một ai có thể vừa pha trộn được phong cách cá nhân độc đáo như Wayne, lại vừa có khả năng thu hút đông đảo khán giả đại chúng.

Phim cũng không có thêm phụ đề. Sau khi kết thúc, màn hình lập tức tối đen, đèn trong phòng chiếu cũng bật sáng trở lại. Rất nhiều người xem vẫn còn chìm đắm trong bộ phim, mãi đến nửa phút sau, mọi người mới hoàn hồn nhận ra phim đã kết thúc.

Không chỉ các khán giả ngồi ở hàng ghế sau, mà ngay cả đông đảo phóng viên truyền thông ngồi ở nửa phía trước cũng đều im lặng, tất cả mọi người đều nhìn vị đạo diễn ở hàng ghế đầu, như thể đang nén lại một điều gì đó.

Đột nhiên, không biết bắt đầu từ đâu, tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền, như thủy triều dâng, âm thanh thậm chí lan ra đến tận bên ngoài rạp chiếu, đặc biệt là nhóm khán giả đại chúng ở phía sau, vừa vỗ tay vừa lớn tiếng hô "Hay lắm!".

Tiếng vỗ tay không ngừng kéo dài. Lúc này John đi đến, giơ ngón cái về phía anh.

Vốn dĩ, vỗ tay sau khi xem phim là một phép lịch sự, là quy tắc bất thành văn mà mọi người đều tuân theo. Wayne cũng nghĩ vậy, nhưng không ngờ tiếng vỗ tay lại kéo dài lâu đến thế.

Các khán giả ở hàng ghế sau đã bắt đầu từ từ đứng dậy và xếp hàng ra cửa. Các điều tra viên của Warner Bros cũng đang đứng ở cửa phòng chiếu, thu lại từng phiếu khảo sát từ tay các khán giả đang bàn luận xôn xao.

"Khi phim được công chiếu chính thức, tôi nhất định sẽ rủ bạn bè quay lại xem lần nữa."

"Đúng vậy, tôi cũng đã trợn tròn mắt xem, không dám bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."

Nghe những lời bàn tán từ miệng mỗi khán giả vừa bước ra, các điều tra viên cầm phiếu khảo sát của Warner cũng đang không ngừng thu thập phản hồi.

"A"

"A+"

"A+"

"A, đây là một bộ phim kinh dị hoàn hảo!"

"..."

Nhân viên của Warner hiểu rõ đối tượng khán giả mục tiêu của bộ phim, và hôm nay họ cũng chỉ mời toàn những người trẻ tuổi này, nhưng vẫn sửng sốt bởi những lời khen ngợi bùng nổ từ khán giả.

Những điểm số đánh giá cao ngất c��a khán giả khiến các nhân viên cũng vô cùng phấn khích. Dựa theo xu thế chiếu thử hôm nay, bộ phim rất có khả năng sẽ đại thắng lớn về doanh thu phòng vé.

Wayne vẫn đang dõi theo những khán giả phía sau đang từ từ ra khỏi cửa. Các nhà phê bình điện ảnh được Warner Bros mời tới đã đi ra khỏi phòng chiếu trước, đến phòng tiệc chiêu đãi ở khách sạn cạnh rạp chiếu phim, nơi có một buổi tiệc rượu chiêu đãi.

Mà ba diễn viên chính của phim đã lên tầng hai của rạp chiếu phim để trả lời phỏng vấn.

Đang lúc Wayne đang ngây người nhìn khán giả, John, giám sát sản xuất của Warner Bros, vội vã bước tới.

"Ôi chúa ơi! Wayne!" John ôm chầm lấy anh thật chặt. "Chúng ta rất có khả năng sẽ gặt hái thành công lớn! Cậu có nghe thấy tiếng vỗ tay vừa rồi không? Có nghe thấy không?"

"Có chứ, John, đúng vậy, tôi nghe thấy!" Cái ôm này cắt đứt khoảnh khắc Wayne đang đắm chìm trong tiếng vỗ tay không ngớt vừa rồi, anh chợt cảm thấy mọi vất vả đều đáng giá.

"À, chúng ta phải đến đó nhanh thôi, Jeff đã bảo tôi đến gọi cậu, anh ấy muốn giới thi��u những người kia cho cậu."

John đập nhẹ vào trán một cái, rồi dẫn theo Wayne và hai người phụ nữ đi sau anh cùng đến phòng yến hội.

Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.