Trong phòng họp của Disney ở Burbank, sắc mặt mọi người đều rất nghiêm túc. Chỉ còn hai ngày nữa, hai bộ phim sẽ chính thức đối đầu trực diện. *Điệp vụ Boston* đang lên như diều gặp gió, và khả năng tìm ra giải pháp tại cuộc họp này, trong lòng phần lớn người tham dự, gần như bằng không.

"Năng lực của Wayne Greenberg, chắc sẽ không thấp hơn Zack Snyder chứ?" Michael Ovitz khẽ lên ti��ng, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt kéo dài nãy giờ. "Không ai có thể đảm bảo liệu đây có phải là một *Ma Trận* khác hay không, chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Lý do Disney coi đối thủ như đại địch còn nằm ở một nguyên nhân khác mà họ không thể tránh khỏi. Bộ phim *Bão xoáy*, với doanh thu đã vượt mốc trăm triệu đô la, dù đã qua thời kỳ cao điểm, nhưng Disney vẫn phải đối mặt với tình cảnh gần như Paramount từng trải qua.

Bốn tuần trước, khi bom tấn *Nhiệm vụ bất khả thi* của Paramount ra mắt, đối thủ cạnh tranh không chỉ có *Bão xoáy* chiếu cùng thời điểm, mà còn có *Ma Trận* đầy hậu kình.

Kết quả cuối cùng đã chứng minh, trước sự càn quét của hai bom tấn từ Warner Bros, *Nhiệm vụ bất khả thi* không có bất kỳ khả năng lật ngược tình thế doanh thu nào.

Xét về mặt đó, Paramount đã khá may mắn. *Nhiệm vụ bất khả thi*, nhờ sức hút khổng lồ của Tom Cruise, dù liên tục bị *Bão xoáy* chèn ép, ít nhất vẫn đạt được doanh thu gần với kỳ vọng, và áp lực thu hồi vốn từ tiền vé cũng không quá lớn.

Giờ đây đến lượt Walt Disney. Một mặt phải đối mặt với *Bão xoáy*, đã chiếu được hai tuần và doanh thu vẫn cực kỳ vững chắc; mặt khác lại còn phải đối mặt với *Điệp vụ Boston* sẽ công chiếu vào cuối tuần này. Ai cũng rõ, họ không có Tom Cruise. Meyer Gibson quả thực cũng có sức hút doanh thu không tầm thường, nhưng so với các siêu sao hạng A thì vẫn còn kém một bậc.

"Chúng ta có thể làm thế này không?"

Meyer Gibson bất chợt lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người. Hắn khẽ nhíu mày nhìn Michael Ovitz và nói: "Liệu chúng ta có thể tăng cường độ bôi nhọ danh tiếng của Wayne không? Tôi nhớ đã từng có phương tiện truyền thông đưa tin, đoàn làm phim của hắn không chỉ một lần xuất hiện scandal cấm đoán."

Thủ đoạn như vậy được coi là một trong những phương thức cạnh tranh thông thường của sáu ông lớn. Meyer Gibson hiểu rõ, giống như việc các tờ báo lá cải thuộc Time Warner bôi nhọ chính mình, cách thức bôi nhọ nhau qua truyền thông như thế sẽ không khiến sáu ông lớn tuyên chiến toàn diện.

Chỉ cần ở trong giới này đủ lâu, người ta sẽ hiểu rõ mối quan hệ giữa sáu ông lớn. Mối quan hệ phức tạp của sáu nhà đầu sỏ này có thể ví như một mớ bòng bong: họ vừa duy trì hợp tác không ngừng nghỉ, vừa không bỏ qua cơ hội ngáng chân lẫn nhau, nhưng đồng thời vẫn giữ được sự kiềm chế cơ bản nhất để tránh cạnh tranh ác tính vô hạn.

Xét trên bức tranh lớn, sáu ông lớn vẫn có thể được xem là một khối lợi ích chung. Dù nội bộ họ cạnh tranh thế nào, chỉ cần xuất hiện một thế lực mới nổi có thể đe dọa họ, họ sẽ lập tức gác lại mọi tranh chấp nội bộ, đồng lòng ra tay chèn ép.

"Có thể tiếp tục, nhưng ý nghĩa không lớn."

Ngồi cạnh Meyer Gibson, Lang Howard lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Nói thẳng ra, Wayne không giống anh. Khán giả khoan dung với đạo diễn hơn nhiều so với diễn viên ngôi sao. Dù sao, đạo diễn vẫn là người đứng sau hậu trường, cho dù anh ta có đặc biệt đến mấy đi chăng nữa."

Nghe đến đó, Meyer Gibson không kìm được buột miệng kêu lên: "Khốn kiếp, một kẻ quái dị như Wayne Greenberg mà cũng được coi là người đứng sau hậu trường ư?!"

Câu hỏi ngược ấy đại diện cho tiếng lòng của phần lớn người trong phòng họp. Kẻ điên tối tăm ấy, dù trong cuộc sống khá khiêm tốn, nhưng mỗi khi phim của mình công chiếu, anh ta chưa bao giờ ngần ngại tự mình ra tay quảng bá. Quan trọng nhất, anh ta còn có một lượng fan cứng hùng hậu, điều này có thể nói là độc nhất vô nhị trong giới đạo di���n, thậm chí vượt qua phần lớn ngôi sao lớn thường xuyên xuất hiện trước công chúng.

"Được rồi, dù sao thì thử cũng không mất gì." Michael Ovitz gõ bàn một cái rồi đứng dậy. "Tôi phải nhắc nhở các vị ở đây, không cần thiết phải thần thánh hóa Wayne Greenberg quá mức. Phản ứng từ buổi chiếu thử không thể đại diện cho tiềm năng doanh thu; mọi thứ vẫn phải chờ đến khi phim công chiếu và nhận được phản hồi từ khán giả thông thường.

Tôi dám khẳng định, những khán giả được Warner Bros mời đến buổi chiếu thử, phần lớn là fan cứng của Wayne hoặc những người yêu thích phim hạng R. Nếu không, phản hồi về *Điệp vụ Boston* không thể cao bất thường đến thế. Cần biết rằng, đây chỉ là một bộ phận nhỏ trong cộng đồng, phản ứng của họ không thể đại diện cho thị trường chung."

Lời ông ta được đa số người có mặt tại đó công nhận. Sau đó, Michael Ovitz lại một lần nữa quét mắt qua những gương mặt trong phòng họp, tự tin nói: "Chúng ta có một nền tảng thành công vững chắc. Tôi tin rằng một bom tấn thương mại như *Tiền Chuộc Bão Táp* mới là vũ khí tối thượng được khán giả đón nhận nhất vào thời điểm này. Ít nhất, nó vượt qua một bộ phim tranh giải Oscar không phải là vấn đề."

"Đúng vậy, chính là như thế."

"Nói không sai chút nào."

Giữa những tiếng phụ họa của mọi người, cuộc họp trước khi công chiếu lần này kết thúc trong một bầu không khí kỳ lạ. Lang Howard và Meyer Gibson cùng nhau rời khỏi phòng họp, và trên đường đi, họ không ngừng nhìn nhau.

Rời khỏi Disney, cả hai không vội tách ra mà đi về phía quán cà phê đối diện đường. Cả hai đều hiểu rằng, có những vấn đề vẫn còn tồn tại, và Michael Ovitz không thể chỉ nói vài câu khích lệ mà bỏ qua được.

"*Tiền Chuộc Bão Táp* chỉ được công chiếu tại hơn 2800 rạp. Có vẻ như Michael Ovitz và John Brown đã không làm được gì đáng kể với liên minh các rạp chiếu phim."

Sau khi ngồi xuống, Meyer Gibson nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi người đi đường tấp nập, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng châm biếm: "Ngay cả việc giành được số lượng rạp chiếu tương đương với *Điệp vụ Boston*, họ cũng không làm được. Giờ tôi đã hối hận khi tham gia dự án này. Mức độ hỗn loạn của Disney vượt xa những gì tôi dự đoán ban đầu."

"Muốn có quy mô công chiếu tương đương *Điệp vụ Boston*, trừ phi Michael Eisner đích thân gọi điện cho ba chuỗi rạp lớn để thương lượng." Lang Howard lắc đầu. Tâm trạng của anh không quá tệ như Meyer Gibson, chỉ đơn thuần là bất mãn với công tác phát hành của Disney.

"Cho dù Michael Eisner đích thân ra mặt, e rằng số lượng màn hình chiếu cho *Tiền Chuộc Bão Táp* cũng khó lòng sánh kịp với *Điệp vụ Boston*. Trong những năm qua, phim của Wayne Greenberg đã mang lại quá nhiều lợi nhuận cho các chuỗi rạp. Ngay cả khi thuộc tính thương mại của bộ phim này không quá nổi bật, họ vẫn sẽ ưu tiên đảm bảo số lượng màn hình chiếu cho Wayne. Ai dám chắc bộ phim này sẽ không gây bão chứ?"

Nói đoạn, anh nhìn về phía ngôi sao điện ảnh người Úc, khẽ thở dài và tiếp tục: "Thành tích cụ thể của hai bộ phim thế nào, vẫn phải chờ hai ngày sau công chiếu. Lúc này chúng ta lo lắng có lẽ hơi sớm."

"Tôi ghét cái tên điên khùng đáng chết đó." Meyer Gibson lầm bầm khe khẽ. "Tên Do Thái đáng ghét..."

Chỉ còn hai ngày nữa là đến lúc phim công chiếu. Disney và Warner Bros lúc này giống hệt nhau, ráo riết và điên cuồng quảng bá không ngừng nghỉ. Mỗi bên thông qua các phương tiện truyền thông của mình và các kênh lớn nhỏ khác, bắt đầu càn quét khắp Bắc Mỹ.

Trong tình cảnh này, những người hạnh phúc nhất chính là các fan hâm mộ đang háo hức chờ đợi. Đợt phim hè năm nay đặc biệt đáng mong chờ, bởi những tuần trước đã chứng minh rõ ràng, việc các bom tấn cùng công chiếu chính là một bữa tiệc điện ảnh thịnh soạn đối với người hâm mộ.

Hai ngày trôi qua thật nhanh. Nhờ chiến dịch quảng bá rầm rộ và công tác phát hành hiệu quả của Warner Bros, tối ngày 18 tháng 6, *Điệp vụ Boston* đã có buổi lễ ra mắt long trọng tại Nhà hát Trung Quốc Hollywood ở Beverly, tương tự như phần lớn các bộ phim công chiếu tại Hollywood.

Cùng lúc đó, lễ ra mắt đối đầu gay gắt lại diễn ra: *Tiền Chuộc Bão Táp* cũng tổ chức buổi công chiếu long trọng tại Nhà hát Điện ảnh Los Angeles.

"Anh cũng từ New York đến sao? Thật hiếm có!"

Trước cửa Nhà hát Trung Quốc Hollywood, tiếng người huyên náo vang vọng. Lúc đó vẫn còn khá sớm, thảm đỏ chưa hề có bóng dáng ngôi sao nào. Tại cửa sổ tầng hai của nhà hát, nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng Todd McCarthy đang kinh ngạc nhìn gương mặt quen thuộc xuất hiện bên cạnh mình.

"Hy vọng bộ phim được mệnh danh là 'tác phẩm đỉnh cao của dòng phim hạng R Wayne Greenberg' này sẽ mang lại nhiều bất ngờ." Người nói là David Denby, nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng của tờ *The New Yorker*. Trên mặt anh ta lộ vẻ chờ mong, cũng hướng mắt ra ngoài, nơi buổi biểu diễn thảm đỏ sắp bắt đầu.

David Denby đã bỏ lỡ buổi chiếu thử nội bộ của *Điệp vụ Boston* do khoảng cách địa lý. Lần này, sở dĩ anh vui vẻ nhận lời mời của Warner Bros là vì muốn được xem bộ phim này ngay lập tức.

"David." Todd McCarthy trầm tư một lát, cân nhắc rồi nói: "Trong mắt tôi, bộ phim này thực sự xứng đáng là kiệt tác phim đen của Wayne Greenberg, nhưng nó cũng có những thiếu sót khá rõ ràng. Thôi, hãy đợi đến khi phim bắt đầu rồi anh tự mình xem đi."

Todd McCarthy vẫn luôn chú ý đến từ ngữ mình sử dụng. Trong mắt anh, *Điệp vụ Boston* có những ưu và khuyết điểm rất rõ ràng. Nếu xét riêng như một bộ phim hạng R mang tính cult, đây có thể nói là tác phẩm bậc thầy về mỹ học bạo lực. Nhưng trong thâm tâm anh, *Điệp vụ Boston* vẫn còn kém xa so với *Joker*.

"À." David Denby kinh ngạc nhìn sắc mặt đối phương. Lúc này, lòng hiếu kỳ của anh đối với bộ phim càng trở nên mạnh mẽ hơn. "Ít nhất qua giọng điệu của anh, tôi có thể nhận ra đây không phải một bộ phim rác rưởi, đúng không?"

"Bắt đầu rồi!"

Ngay lúc đó, hàng trăm người hâm mộ tụ tập trước cửa nhà hát đột nhiên hò reo vang dội như sóng biển dâng trào, bởi vì người đầu tiên bước lên thảm đỏ chính là đạo diễn Wayne.

Mỗi khi xuất hiện tại các sự kiện yêu cầu có bạn gái chính thức, bên cạnh Wayne luôn có Naomi Watts. Điều này đã trở thành thói quen đối với cả người hâm mộ lẫn phóng viên truyền thông.

Đêm nay cũng vậy, nữ diễn viên người Úc trong chiếc váy dạ hội hở vai màu xám tro, nhan sắc đã hoàn toàn lấy lại vẻ rạng rỡ như trước. Wayne, khoác trên mình bộ vest đen, cùng cô rạng rỡ bước lên thảm đỏ.

Mặc dù tiếng hò reo của người hâm mộ không ngớt, và ánh đèn flash từ khu vực truyền thông liên tục chớp sáng cả khoảng sân trước rạp hát, nhưng bước chân của cả hai không hề chậm lại. Họ nhanh chóng vượt qua thảm đỏ và đi thẳng đến khu vực phỏng vấn truyền thông đã được chuẩn bị.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.