Giọng nói đến từ dưới cầu rất quen, nhưng lúc này tình hình khẩn cấp, tôi thật sự không nhớ ra là ai cả. Thấy âm binh quỷ sai sắp ra tay, tôi chẳng đoái hoài gì được nữa, bèn kéo Trình Thiên Sư nhảy xuống dưới cầu.Dưới cầu ngang mới là kênh đào, theo quan sát lúc trước của tôi thì độ sâu không quá sâu. Nếu nhảy vào thì cơ hội sống rất lớn.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán của tôi, sau khi hai người nhảy xuống thì nhảy thẳng xuống nước sông lạnh lẽo. Nước sông buốt thấu xương như nước mùa đông, rét đến độ tôi lập tức tỉnh hồn.

Dường như tôi vẫn chưa nhảy xuống dưới đáy hết, thế là nhanh chóng quẫy mấy cái dưới nước rồi nhanh chóng nổi lên mặt nước. Phản ứng đầu tiên của tôi là nhìn tình hình trên cầu ngang, chỉ thấy âm binh quỷ sai đứng ngay vị trí bên bờ, hình như không dám xuống nước.

“Đạo hữu, nước sông lạnh buốt thấu xương, mau lên đây đi!” Tôi còn đang quan sát tình hình trên cầu thì một chiếc thuyền nhỏ đã chèo đến gần tôi, người trên thuyền đồng thời đưa mái chèo cho tôi.

Bấy giờ tôi mới thấy rõ người cứu tôi, hóa ra lại là thiếu niên Đạo Môn phong độ kia.

Tôi không nghĩ nhiều, sau khi nắm lấy mái chèo, thiếu niên Đạo Môn dùng sức kéo tôi lên thuyền. Tôi trèo lên thuyền rồi thì lại kéo Trình Thiên Sư lên. Thiếu niên Đạo Môn không dừng động tác, chèo thuyền đến bờ kia sông.

Toàn thân tôi là nước, tôi ngồi ở mũi thuyền, gió thổi tới chỉ thấy rét run. Tôi còn chưa kịp cảm ơn, thiếu niên Đạo Môn đã mở lời trước: “Đạo hữu yên tâm, âm binh quỷ sai không dám xuống nước, bọn họ không dám tới bắt hai người đâu.”

“Cảm ơn người anh em đã hỗ trợ, không biết nên gọi anh thế nào đây?” Tôi lễ phép chào.

Thiếu niên Đạo Môn cười cởi mở, nói: “Tôi tên Lâm Trung Nghĩa, là đạo sĩ của Miêu Vương Quan Đạo Môn phía nam. Không biết nên xưng hô với hai vị đạo hữu thế nào đây?”

Tôi tự giới thiệu trước: “Lạc Tiểu Ngư, anh cứ gọi tôi Tiểu Ngư Nhi là được. Đây là đồ đệ của tôi, Trình Thiên Sư, lần này nhờ có anh giúp đỡ, không thì chỉ sợ chúng tôi đã bị Quỷ tướng quân mang đi rồi. Đại ân đại đức thật sự không thể báo đáp!”

“Cứu người một mạng còn hơn xây bảy cấp phù đồ, hai vị đừng quá khách sáo!” Lâm Trung Nghĩa cười nói.

Tôi cũng không khách sáo nữa, trông tướng mạo anh ấy, ngũ quan hào sảng, mắt trong trẻo, là điển hình của tướng chính nghĩa, nhưng tôi vẫn không đoán được rằng thân phận của anh ấy lại là đạo sĩ của nam Đạo Môn Miêu Vương.

Từ khi nam bắc Đạo Môn thành lập, gần như đã thay thế hết miếu thờ đạo quan trong nước, chỉ còn lại hai nam bắc Đạo Môn. Từ khi rời khỏi làng Cửu Long đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải người của Đạo Môn chính thống.

Xem ra, anh ấy cũng được mời tham gia đại hội chợ quỷ của Bách Hoa Môn.

Lâm Trung Nghĩa kiệm lời, bầu không khí nhanh chóng yên tĩnh trở lại, tôi chủ động tìm chủ đề: “Lâm Trung Nghĩa, sao anh biết âm binh quỷ sai không xuống nước được?”

“Hề hề.” Lâm Trung Nghĩa cười nói: “Lúc trước tôi thấy có vài người đồng đạo vào quán ăn, họ không biết đồ ăn trong quán được xào nấu bằng giòi bọ, giun đất và thịt người. Tôi tốt bụng nhắc họ, nào ngờ lại chọc giận Quỷ tướng quân, nói tôi làm hỏng quy tắc của chợ quỷ âm gian, muốn mang tôi đi. Bất đắc dĩ, tôi đành nhảy xuống sông, nào ngờ bọn họ vậy mà lại không dám xuống nước. Sau đó mới nghĩ đến lời nhắc nhở của người dẫn đầu Bách Hoa Môn kia, người sống không thể qua cầu, nhưng oan hồn cũng không thể qua sông.”

Tôi nghe anh ấy nói thế thì nghĩ ngay đến chuyện mình thích mắt mèo đen ở cửa hàng, bèn hỏi: “Lâm Trung Nghĩa, lần đầu lúc chúng tôi vào cửa hàng, sao anh lại nhắc tôi không thể hỏi giá?”

Lâm Trung Nghĩa nói: “Đây cũng là quy tắc của chợ quỷ âm gian, nó khác với chợ quỷ dương gian. Chợ quỷ âm gian chủ yếu lấy quỷ hồn làm chủ, họ không thèm minh tệ tiền giấy gì cả, thứ muốn có nhất chính là tuổi thọ của người sống. Bắt đầu từ lúc chúng ta vào chợ quỷ là bọn họ đã phát hiện chúng ta là người sống. Chỉ cần chúng ta giao dịch với họ thì nhất định phải để lại tuổi thọ.”

Tôi nhìn bộ dạng Lâm Trung Nghĩa, hình như anh ấy rất hiểu chợ quỷ âm gian này, lòng tôi đang có không ít thắc mắc, thể là hỏi hết một lèo.

“Nhắc tới cũng lạ, tại sao người đã chết từ lâu lại xuất hiện ở chợ quỷ âm gian vậy? Còn nữa, tôi phát hiện không thể sử dụng đạo pháp, không thể vận hành chân khí ở chợ quỷ âm gian. Chuyện này đúng là quái lạ, hơn nữa chợ quỷ âm gian này hình như do âm binh quỷ sai địa phủ quản lý, thế là thế nào?”

Lâm Trung Nghĩa cũng không vội, thấy âm binh quỷ sai kia còn đang trên cầu, thế lại đậu thuyền ngay sát mép bờ, ngồi xuống giải thích cặn kẽ cho tôi: “Thật ra chợ quỷ mà chúng ta vào không phải là chợ quỷ thật, đó là một không gian độc lập được xây dựng ở nơi tiếp giáp âm dương. Chợ quỷ âm gian này có một lối là nối với âm gian, một lối nối với dương gian, do Quỷ tướng quân của địa phủ và Bách Hoa Môn của dương gian cùng nhau cai quản. Dù là người sống hay quỷ hồn đều có thể tiến vào chợ quỷ âm gian, nhưng nhất định phải tuân theo quy tắc, nếu không hậu quả rất phiền phức.”

Trình Thiên Sư nghe tới đây, nhịn không được xen mồm: “Cậu Lâm, có một chuyện lão phu nghĩ mãi không rõ, người sống tới đây để làm gì? Đồ mà chợ quỷ âm gian này bán ra, hình như chợ quỷ dương gian cũng có, bọn họ không cần phải mạo hiểm đến đây.”

Lâm Trung Nghĩa nghe vậy cười một tiếng, nói: “Vậy thì ông có chỗ không biết rồi, có không ít kẻ lòng dạ bất chính, bàng môn tà đạo, bọn chúng chuyên làm việc cho người có tiền, nuôi tiểu quỷ cho minh tinh, kéo dài tính mạng cho nhà giàu, thậm chí là hoàn hồn cho trẻ con trong bụng, mấy thứ này đều đến chợ quỷ âm gian cả.

Quỷ là do con người biến thành, chỉ cần có lợi ích, quỷ cũng sẽ làm việc riêng cá nhân, trái pháp luật. Nhưng dù họ đến đây để làm gì, chỉ cần là chuyện tàn nhẫn thì ắt sẽ giảm tuổi thọ. Mà tuổi thọ lại chính là bảo bối mà chợ quỷ cần nhất.”

Mấy chuyện tàn độc mà Lâm Trung Nghĩa nhắc tới, tôi cũng từng nghe thấy. Ví dụ như tà thuật nuôi tiểu quỷ, có rất nhiều minh tinh hay người có quyền thế không tiếc mời người nuôi tiểu quỷ để đổi vận cho họ.

Nhưng nuôi tiểu quỷ thì cần dùng máu tươi để nuôi, hơn nữa tiểu quỷ rất khó khống chế, dễ giết chủ. Chuyện này cũng có án thật trong nước, nữ minh tinh nuôi tiểu quỷ để đổi vận, cuối cùng bị tiểu quỷ làm hại đến điên dại, nhảy lầu tự vẫn.

Còn có một vài người nhà giàu muốn kéo dài tính mạng, vài kẻ có tiền không muốn chết, muốn sống thêm dăm ba năm. Nếu là kẻ bàng môn tà đạo có đạo hạnh, họ sẽ cho mượn âm thọ của quỷ hồn, dùng âm thọ của chúng để tiếp dương thọ, thế sẽ khiến người ta sống lâu thêm.

Lúc trước tôi không biết họ đến chợ quỷ âm gian để nuôi tiểu quỷ và mượn âm thọ, hiện tại mới hiểu được thắc mắc.

Nhưng những chuyện dị đoan này đều tổn hại đến âm đức, nếu không phải đã cùng đường, bình thường sẽ không có ai mạo hiểm thế cả, một phần cũng là do người biết mấy tà đạo này càng lúc càng ít. Nhưng nghĩ lại, có tiền có thể xui ma khiến quỷ, chỉ cần có tiền, cái gì bọn họ cũng làm được.

Lâm Trung Nghĩa thấy hai người chúng tôi gật đầu mà cái hiểu cái không, tiếp tục giải thích thắc mắc trong lòng tôi.

“Tới giờ, âm tào địa phủ đã giam không ít quỷ hồn rồi. Nếu là người làm việc thiện, sau khi chết có thể đầu thai chuyển thế rất nhanh. Nhưng chỉ cần là người từng làm việc xấu, việc ác lúc còn sống, sau khi chết, Thập Điện Diêm La sẽ thẩm phán lần nữa. Nếu là người làm nhiều việc ác, tội ác tày trời, ắt sẽ đánh vào mười tám tầng địa ngục; còn một số người có lương tri, dù không bị đánh vào mười tám tầng địa ngục, nhưng họ sẽ đầu thai chuyển thế ở súc sinh đạo trong lục đạo. Cuối cùng là những oan hồn có tội khá nhẹ kia, bọn họ sẽ phải gánh chịu hình phạt của địa phủ, sau đó chờ cơ hội được luân hồi chuyển thế.”

“Như vậy, oan hồn của địa phủ sẽ càng ngày càng nhiều. Cứ đến đêm trăng tròn ngày mười lăm mỗi tháng, bọn họ sẽ đến chợ quỷ âm gian đi chợ theo từng đợt, không khác đi chợ ở dương gian là bao, đều là mua bán thương phẩm mà thôi. Nhưng có một vài oan hồn gần gũi với quỷ sai, bọn họ biết cách có thể sớm đầu thai chuyển thế, đó chính là tuổi thọ của người sống. Mười năm tuổi thọ có thể bằng với trăm năm âm thọ, làm thế thì họ có thể đầu thai sớm hơn một trăm năm.”

Nói thật, nghe xong lời giải thích của Lâm Trung Nghĩa, tôi vẫn ở trạng thái cái hiểu cái không. Trong đó có nhiều thứ như tuổi thọ bù âm thọ, thứ này vốn chẳng có logic gì, có thể đây là quy tắc của âm tào địa phủ, hoặc có thể nói đó là để gìn giữ sự cân bằng âm dương, dù sao có sống thì sẽ có chết.

Tôi bắt đầu tự gạt mình, tôi không gặp quỷ hồn của bố mẹ, họ thiện lương cả đời, chưa từng làm chuyện xấu gì, sợ là đã sớm đầu thai chuyển thế rồi nhỉ?

Tôi chẳng hề thương chú ba tôi, ngay cả khi thành quỷ rồi mà ông ta vẫn thói cờ bạc đó, đây là ông ta gieo gió gặt bão, đáng đời. Tôi chỉ thương cho thím ba của tôi, chết rồi vẫn không thoát được sự tra tấn của chú ba.

Dù thế nào thì tôi cũng phải nghĩ cách giúp thím ấy giải thoát.

Lâm Trung Nghĩa vẫn chưa hoàn toàn giải thích hết mọi câu hỏi trong lòng tôi, chờ anh ấy nghỉ một hơi, tôi lại nói: “Vậy chuyện không thể sử dụng đạo pháp ở chợ quỷ là thế nào?”

Lâm Trung Nghĩa nói: “Thật ra khi nãy tôi đã cho hai người biết đáp án rồi, mọi người, bao gồm cả tôi, đều không phải là người sống hoàn toàn, mà là hồn phách cả. Chợ quỷ âm gian này có kết giới phong ấn mạnh mẽ, hẳn là được làm từ tay cao nhân. Đừng nói là sử dụng đạo pháp, ngay cả pháp khí cũng sẽ mất tác dụng. Những kẻ ở chợ quỷ âm gian gần như đều là oán quỷ của địa phủ, nhưng chúng ta có thể tiếp xúc thực chất với hồn thể của họ, điều này cho thấy chúng ta cũng là thể hồn phách. Bởi vì kết giới đặc biệt này, chúng ta sẽ sinh ra một ảo giác rằng chúng ta là người sống.”

Nghe thế, lòng tôi lập tức kinh hãi không thôi, không ngờ còn có kết giới phong ấn quỷ dị như thế.

Trình Thiên Sư cũng ngạc nhiên, thốt lên: “Vậy là… Thể xác chúng ta còn đang trong xe buýt sao?”

“Hẳn là vậy!” Lâm Trung Nghĩa trả lời không xác định mấy: “Đợi đến lúc chúng ta ra ngoài rồi là có thể biết đáp án.”

Lâm Trung Nghĩa nói đến đây thì ngẩng đầu nhìn tình hình trên cầu một cái, sau khi thấy Quỷ tướng quân đã biến mất, anh ấy cười nói: “Cuối cùng cái đám khó dây vào này cũng đã đi hết rồi, đi thôi, bây giờ chúng ta đi gặp bộ mặt thật của môn chủ Bách Hoa Môn đi!”

Lúc này lòng hiếu kỳ của tôi cũng bị đẩy lên, ba người chúng tôi xuống thuyền xong thì đi lên bờ. Không lâu sau đã đến cửa chính của Bách Hoa Lầu, bảo vệ đứng ngay cửa không ít, thậm chí quanh đây chẳng có một quỷ hồn nào.

Xem ra Lâm Trung Nghĩa nói đúng, quyền lực của Bách Hoa Môn ở chợ quỷ âm gian rất lớn.

Chúng tôi vừa xuất hiện ở cửa chính Bách Hoa Lầu, trong phòng đã chợt có một ông cụ tóc hoa râm bước ra đích thân nghênh đón chúng tôi, lễ phép chào: “Chúc mừng ba vị đã thành công thông qua kiểm tra của môn chủ, tôi là chưởng quầy của Bách Hoa Lầu, xin ba vị hãy đi theo tôi, môn chủ đã sớm chuẩn bị rượu thịt nhận lỗi cho ba vị rồi.”