Dừng lại!

Môn bá tiến lên chặn hai đại hán lại, hỏi: "Các ngươi từ đâu đến? Tên là gì? Giấy thông hành đâu?"

"Ta là Chu Hợi, đây là huynh trưởng ta, tên Lưu Dũng, người ở Cù huyện, Đông Hải quận."

Một đại hán cười ha hả đáp lời, còn đại hán kia thì mặt không biểu cảm.

Môn bá cau mày, lại hỏi: "Làm nghề gì? Muốn ở lại trong thành bao lâu?"

"Chẳng mấy chốc sẽ đi thôi... Còn về nghề nghiệp ấy à."

Hắn đặt cái gùi trên người xuống, Lưu Dũng bên cạnh cũng thuận thế đặt xuống.

"Bọn ta làm nghề không vốn!"

Không đợi Môn bá kịp phản ứng, đại hán tên Chu Hợi kia bỗng nhiên nhấc chân đá Môn bá ngã lăn xuống đất, thuận thế rút từ trong gùi ra một thanh đại đao nặng trịch. Hai tên lính gác cửa kinh hãi, vội vã bước lên trước muốn ngăn cản, song chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên, lập tức chém hai tên lính gác cửa ngã gục.

Trương Lư cảm thấy không ổn ngay khi Quản Hợi ra tay.

Thế nhưng, hắn cực kỳ thông minh, không hề xông lên... Chưa kịp nhìn rõ đối phương ra tay thế nào, hai huynh đệ của hắn đã ngã gục trong vũng máu.

"Chạy mau!"

Trương Lư không nói hai lời, kéo bạn quay đầu bỏ chạy.

Sau lưng liên tiếp vọng lại tiếng kêu thảm thiết, khiến Trương Lư càng thêm kinh hãi trong lòng.

"Văn Hướng, Nguyên Đại, theo ta giết vào thành... Lão Quản, chỗ này giao cho ông xử lý."

Một giọng nói hùng hồn vang lên, Trương Lư không nói hai lời, liền nhảy phắt vào cống ngầm ven đường, dù trong cống bốc mùi hôi thối ngút trời, hắn cũng không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

Lưu Dũng cầm đại đao trong tay, xông thẳng vào thành.

Phía sau hắn, Từ Thịnh và Tiết Văn hai người theo sát, cùng với gần trăm tên cường đạo, ùa vào cửa thành.

Lúc này trong huyện thành Hoài Âm, vẫn chưa thật sự náo nhiệt.

Trời còn tờ mờ sáng, nhiều người vẫn chưa rời giường, có người vừa mặc xong định ra ngoài... Thế nhưng nghe tiếng hò hét bên ngoài, những người này lập tức đóng kín cửa lại. Đùa gì chứ, cường đạo đã vào thành! Lúc này ra ngoài, chẳng phải tự mình tìm chết sao?

"Văn Hướng, Nguyên Đại, hai người các ngươi đến Bộ gia, những người còn lại theo ta."

Cách bố trí của huyện thành thời Đông Hán đại thể giống nhau.

Nha môn huyện nằm ở phía nam, sau khi vào thành có thể nhìn thấy.

Lần trước Lưu Sấm đến Hoài Âm, dưới sự dẫn dắt của Bộ Chất, đã đi khắp toàn bộ huyện thành. Bởi vậy, hắn rất quen thuộc tình hình trong thành.

Hắn dẫn Lưu Dũng, đi thẳng đến nha môn huyện.

Từ Thịnh và Tiết Văn hai người thì dẫn hơn năm mươi người, xông về khu nhà cũ của Bộ gia.

Sáng sớm ngày hai mươi bốn tháng sáu, cứ thế mà màn hỗn loạn kéo ra trong tiếng kêu la... Khi đội tuần tra đồn trú trong thành chạy đến cửa thành, lại gặp phải Quản Hợi đón đầu tấn công. Đội tuần tra trong huyện thành Hoài Âm vỏn vẹn chỉ có hai ba trăm người. Đối mặt với Quản Hợi cùng bọn người như hổ đói, họ chỉ chống cự khoảng năm phút liền tan tác ngay lập tức. Về phần nha môn huyện, lửa càng cháy ngút trời, có lẽ Lưu Dũng đã đắc thủ!

Lưu Sấm ngồi trên xe ngựa, chậm rãi tiến vào huyện thành Hoài Âm.

Trời đã sáng rõ, trong thành lại một mảnh tĩnh lặng.

Từ xa một tòa trạch viện vọng lại tiếng la khóc liên tiếp. Lưu Sấm ngồi trên xe ngựa, vẫn mặt không biểu cảm, như thể không nghe thấy gì.

"Hợi thúc, tình hình thế nào rồi?"

Quản Hợi máu tươi dính đầy áo bào, trên mặt lộ vẻ dữ tợn.

Hắn đứng lại trước xe ngựa, nói: "Công tử cứ yên tâm, đám tuần binh đó căn bản không đỡ nổi một trận giết của ta... Lão Hoàng đã bắt đầu kiểm kê thương vong, ước chừng có mười huynh đệ bị thương, nhưng không đáng ngại. Chẳng qua, vừa rồi Trương Thừa ở trạm dịch bên kia, lại phát hiện ít đồ tốt."

"Ồ?"

Quản Hợi nhe răng cười, nói: "Trong trạm dịch kia có hơn hai mươi con chiến mã, vừa vặn có thể tăng thêm tốc độ cho chúng ta."

Đêm qua tám trinh sát bị giết, còn tổn thất tám con chiến mã.

Lưu Sấm nghe nói phát hiện ngựa ở trạm dịch, cũng cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

"Thu nạp số chiến mã đó, đưa chúng đi trước qua Hoài Thủy... Lại cho Lão Hoàng lập tức tập trung tất cả đò ngang vào một chỗ, trước giữa trưa phải rút lui toàn bộ. À đúng rồi, tiện thể dọn dẹp Hoài Âm đại lao, mang theo những tử tù kia đi. Còn những tù binh, kẻ nào nguyện ý đi theo chúng ta thì tốt nhất, kẻ nào không muốn đi, giải quyết tất cả, cố gắng không để lại bất cứ sơ hở nào."

Chiêu mộ người ngựa cũng là bất đắc dĩ.

Lưu Sấm hiện giờ trong tay không đến 300 người, quả thực có chút yếu kém b���c nhược.

Đương nhiên, người ngựa mà Lưu Sấm chiêu mộ còn có chỗ hữu dụng khác. Chỉ là vào lúc này, bất kể là Quản Hợi hay Lưu Dũng, đều không hiểu rõ ý định của hắn.

"Mạnh Ngạn, liệu có quá tàn nhẫn không?"

Trên xe ngựa, Mi Hoán nghe những mệnh lệnh liên tiếp của Lưu Sấm, không khỏi sinh lòng không đành.

Dù đêm qua nàng đã biết rõ Lưu Sấm muốn đại khai sát giới ở Hoài Âm, trong lòng sớm đã có chuẩn bị. Song đến khi sự việc xảy ra, nàng vẫn không khỏi cảm thấy chút khổ sở.

Lưu Sấm nói khẽ: "Hoán Hoán, ta cũng biết làm như vậy có chút tàn nhẫn, thế nhưng chúng ta buộc phải làm như vậy. Ta dám chắc, nếu chúng ta bị bọn chúng bắt được, kết cục sẽ càng thê thảm hơn... Vào lúc này, không thể có nửa phần từ bi. Nói cách khác, chúng ta sẽ toàn bộ gục ngã bên bờ Hoài Thủy. Ta không muốn đại khai sát giới! Thế nhưng Lưu Bị và Trần Khuê đã buộc ta, nhất định phải đại khai sát giới."

Mi Hoán làm sao không hiểu đạo lý này, chỉ là tận mắt thấy cảnh tượng đẫm máu như vậy, nàng vẫn không đành lòng.

"Mạnh Ngạn, ta không vào thành nữa."

"Hả?"

"Ta cùng Tiểu Đậu Tử và Hoàng tiên sinh sẽ qua sông trước... Nếu ở lại đây, nhỡ đâu ta sinh lòng không đành, rất có thể sẽ làm hỏng đại sự của chàng. Chẳng qua, nên tha cho những người đáng tha! Những kẻ không liên quan, có thể không giết thì cố gắng đừng giết."

Mi Hoán rất rõ ràng, nếu nàng vào thành, rất có thể sẽ nảy sinh tranh chấp với Lưu Sấm.

Nàng vất vả cực nhọc, không tiếc huynh trưởng phản bội mình, theo Lưu Sấm trải qua bao biến cố, tự nhiên mong muốn được lâu dài, chứ không phải trở mặt thành thù.

Bởi vậy, nàng rất thông minh khi lựa chọn không vào thành!

Lưu Sấm suy nghĩ một lát, gật đầu đồng ý, rồi tìm Bùi Vĩ, mang theo mười mấy người, phụ trách bảo vệ Mi Hoán và Tiểu Đậu Tử đi trước qua sông.

Hắn đứng ở cửa thành, nhìn những binh lính đang hối hả trên đường phố, trong lòng cảm thấy bất đắc dĩ.

Chẳng bao lâu trước, liệu hắn có từng nghĩ sẽ dùng những thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để bảo toàn mạng sống không?

Hắn vốn chỉ muốn yên ổn cùng Mi Hoán trở về Dĩnh Xuyên, sau đó quy tông nhận tổ, tìm đường sống khác... Song thế sự vô thường, lại khiến hắn cuối cùng đi theo con đường đối địch với Lưu Bị. Có lẽ giờ phút này, trong suy nghĩ của Lưu Bị, hắn chẳng qua chỉ là một tiểu tốt không đáng nhắc đến.

Trong lòng, có chút nặng trĩu.

Song cảm giác này cũng chỉ thoáng hiện rồi chợt biến mất.

Những gì hắn làm hôm nay dù có chút hung tàn, nhưng ít ra không ảnh hưởng đến dân chúng vô tội. Dù sao đi nữa, hắn coi như đã bảo tồn được một phần lương tri.

Lưu Dũng kéo theo một nam tử trung niên, bước nhanh đến trước mặt Lưu Sấm.

"Mạnh Ngạn, tên cẩu quan này chính là huyện lệnh Hoài Âm."

Lưu Sấm nghe vậy, trên gương mặt mập mạp, tròn trịa lập tức hiện lên một vẻ chất phác.

Hắn ngồi xổm xuống trước mặt vị huyện tôn quần áo xộc xệch, trông vô cùng chật vật kia, hỏi: "Chu huyện tôn... Ha ha, nếu trí nhớ ta không lầm, huyện tôn họ Chu phải không?"

Lần trước hắn hộ tống Mi Thiệp đến Hoài Âm, từng nghe Bộ Chất giới thiệu qua rồi.

Vị Chu huyện lệnh kia nghe vậy, toàn thân khẽ run rẩy, vội vã gật đầu nói: "Chính là tại hạ họ Chu, không biết hảo hán đây là..."

"Huyện tôn quá lời, bất quá bọn ta là một đám dân liều mạng muốn bảo toàn mạng sống, nào dám nhận hai chữ hảo hán."

Lúc này, Quản Hợi đến, trầm giọng nói: "Chỉ có năm mươi mấy người nguyện ý đi theo chúng ta, những người còn lại dường như không mấy ai muốn đi."

"Giết."

"Vâng!"

Quản Hợi xoay người rời đi, lại khiến Chu huyện lệnh sợ đến mặt xám ngoét.

Một câu nói của Lưu Sấm nghe có vẻ hời hợt, không hề mang chút hỏa khí nào, nhưng đủ để dọa cho Chu huyện lệnh mất hồn phách. Dưới thân hắn truyền đến một mùi tanh tưởi, quả thực là bị dọa đến không kìm được mà đi tiểu.

Lưu Sấm như không hay biết, đưa tay đỡ Chu huyện lệnh đứng dậy.

"Hôm nay, Lưu mỗ mượn đường Hoài Âm cũng là bất đắc dĩ.

Nếu có người hỏi đến, huyện lệnh đại khái có thể nói rõ. Ta tên Lưu Sấm... Ha ha, huyện tôn chớ sợ, kỳ thực ta không hề có ác ý, càng sẽ không làm hại tính mạng của ngài. Chỉ cần ngài phối hợp ta làm việc, ta bảo đảm ngài sau này sống lâu trăm tuổi, biết đâu tiền đồ như gấm, rạng rỡ tổ tông."

"Nhớ kỹ, ta tên Lưu Sấm. Nếu có người hỏi, cứ nói ta qua sông, đi về phía Bắc, chuẩn bị đến Dĩnh Xuyên."

"Không dám, không dám..."

"Đồ hỗn trướng! Lão tử bảo ngươi nói thế nào, ngươi cứ nói thế đó... Nghe rõ chưa?"

Chu huyện lệnh sợ đến run rẩy, vội vã gật đầu nói: "Nghe rõ rồi, hảo hán tên Lưu Sấm, chuẩn bị qua sông rồi đi về Dĩnh Xuyên."

"Thông minh!"

Lúc này, Từ Thịnh dẫn người chạy đến, toàn thân đẫm máu.

"Công tử, Bộ gia đã xử lý xong!"

Lưu Sấm khẽ lắc đầu, thở dài: "Ta vốn vô tâm hại người, nào ngờ lòng người lại muốn hại ta... Văn Hướng, ngươi lập tức phối hợp Lão Hoàng thanh lý vật tư, mọi thứ có thể mang theo bên người, thể tích không lớn thì mang đi hết. Mọi người mau chóng hành động, chúng ta phải rút lui trước giữa trưa."

"Vâng!"

Bên ngoài cửa thành, liên tiếp vọng lại tiếng kêu thảm thiết.

Chu huyện lệnh càng thêm mặt không còn chút máu, toàn thân lạnh run.

Lưu Sấm không hề để ý đến hắn, chỉ sai người trông chừng hắn, sau đó liền lên ngựa.

"Thúc phụ, người qua sông trước đi... Hoán Hoán và Tiểu Đậu Tử đã qua sông rồi, dù có Nô Tâm đi theo, ta thật sự có chút không yên lòng."

Lưu Dũng gật đầu, không nói gì, từ tay Lý Luân nhận lấy dây cương, lên ngựa rời đi.

Trong huyện thành Hoài Âm, khu nhà cũ Bộ gia, nha môn huyện cùng đại lao Hoài Âm vài nơi, khói đen cuồn cuộn bốc lên, lửa cháy hừng hực.

Một lát sau, chỉ thấy Hoàng Thiệu hối hả điều khiển hai chiếc xe ngựa, áp giải hơn trăm tên tù phạm quần áo tả tơi từ nội thành đi tới. Sau khi nói với Lưu Sấm một tiếng, liền nhanh chóng ra khỏi thành rời đi.

"Chu huyện lệnh, ngài còn nhớ rõ mình nên nói thế nào không?"

Trên mặt Lưu Sấm nở một nụ cười ấm áp, nhìn Chu huyện lệnh, khẽ hỏi.

Mỗi trang truyện này, riêng tại Tàng Thư Viện, lại càng thêm sinh động.