Nhưng giờ đây, tình thế đã khác.

Kèm theo việc Lưu Sấm hùng cứ Tắc Bắc, chiếm giữ U Châu, xu thế nhìn chằm chằm, hăm he tranh giành Trung Nguyên đã hiện rõ không thể nghi ngờ.

Khổng Dung trước kia tìm nơi nương tựa Lưu Sấm, hơn nữa... là hưởng ứng Trịnh Huyền hiệu triệu, biên soạn Tứ Khố Toàn Thư. Nhưng theo thời gian ông ở bên cạnh Lưu Sấm, đặc biệt là sau khi Lưu Sấm dừng chân ở Liêu Tây, Khổng Dung cảm thấy, Lưu Sấm thường có bút tích như thần, liệu sự như thần. Tuy hai lần đại chiến bình định biên cương, Lưu Sấm nhìn như đánh bạc để đưa ra lựa chọn, nhưng dù thế nào, hắn đều thắng cược! Điều này càng chứng tỏ, Lưu Sấm có số mệnh đế vương.

Người đời thường nói, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi khó, nhưng thêm gấm thêu hoa lại rất dễ dàng.

Lưu Sấm đã dùng sự thật chứng minh mình có khả năng tranh đoạt Trung Nguyên, chấn hưng Hán thất, vậy thì tâm tư của Khổng Dung cũng tùy theo đó mà linh hoạt.

Nhưng lão thê của Khổng Dung qua đời, chỉ để lại một nữ nhi, cũng vì bệnh mà mất.

Về sau đến Bất Kỳ, được sự giúp đỡ của Quản Trữ lại cưới một người con gái danh môn địa phương, sau khi sinh hạ một con trai vào Kiến An năm thứ tư, lại sinh hạ một nữ nhi vào năm nay. Con trai trưởng giờ mới hai tuổi, ấu nữ còn nằm trong tã lót, ông cũng không thể nào tiến cử con cái cho Lưu Sấm. Nhưng Khổng Dung coi Dương Đạo như con, cho nên liền tiến cử Dương Đạo đến đây với Lưu Sấm, coi như là để mưu đồ cho tương lai, làm chỗ dựa cho con cái.

Từ phương diện này mà nói, cũng cho thấy Lưu Sấm được ngày càng nhiều người tán thành.

Trước đây, Lưu Sấm đã chiêu mộ được một số lượng lớn nhân tài, nhưng phần lớn là hàn môn sĩ tử, hoặc là vì gia đạo suy bại mà tìm nơi nương tựa. Chẳng qua càng nhiều hơn, vẫn là nhân tài Lưu Sấm thu hút được nhờ quan hệ huyết thống. Thế nhưng mà hiện tượng như Khổng Dung chủ động tiến cử người thân, quả thực không nhiều lắm.

Chẳng nói gì khác, các môn tử đệ giấu tên trong Nam Sơn thư viện, phần lớn vẫn còn đang trông xem xét tình hình.

Thế nên trong thư viện có rất nhiều học sinh, nhưng những người thực sự ra giúp đỡ Lưu Sấm thì lại đếm được trên đầu ngón tay... Đệ tử của Trịnh Huyền là Thôi Châu Bình, Vương Kinh, Từ Mạc; đệ tử của Hồ Chiêu là Chu Kỳ... Trong đó, Thôi Châu Bình còn đang thực tập, vẫn chưa tính là thực sự hiệu lực cho Lưu Sấm.

"Văn Cử lần này tiến cử Tử Lộ, xem như đã mở ra cục diện cho Mạnh Ngạn."

Đây là một sự thừa nhận.

Trịnh Huyền cười giải thích cho Lưu Sấm nghe một hồi, rồi cũng lộ ra vẻ vui mừng.

"Lão đại nhân, nay Yên Kinh đã đạt quy mô nhất định, ta muốn thỉnh Đại huynh làm Yên Kinh lệnh, chẳng hay có được không?"

Mấy năm nay, con trai của Trịnh Huyền là Trịnh Nhân vẫn luôn ở Cô Trúc Thành.

Đối với tài năng của Trịnh Nhân, Lưu Sấm đã có sự hiểu biết sâu sắc... Đây là một người có thể làm việc đến nơi đến chốn, hơn nữa cực kỳ cương trực.

Cho nên, Lưu Sấm liền có ý muốn đề bạt Trịnh Nhân.

Một là Trịnh Nhân quả thực có tài năng, Cô Trúc Thành dưới sự quản lý của hắn thông cảm thư viện và xưởng, có thể nói là một thành phố tích hợp giáo dục và công nghiệp. Trịnh Nhân ở Cô Trúc Thành ba năm, đã phát triển cái thành nhỏ ban đầu chỉ có mấy ngàn người thành một huyện thành có quy mô gần ba vạn người như ngày nay. Dưới sự quản lý của hắn, Cô Trúc Thành có thể nói là không nhặt của rơi trên đường, đêm không cần đóng cửa, vô cùng thịnh vượng. Nghe nói, Trịnh Nhân đang chuẩn bị mở rộng quy mô Cô Trúc Thành, hơn nữa tại một nơi cách Cô Trúc Thành về phía đông bắc ba mươi dặm, kiến tạo một phường thị để tăng cường giao thương buôn bán.

Tất cả những điều này, không gì không nói rõ tài học của Trịnh Nhân.

Đương nhiên điểm thứ hai này, cũng là muốn cảm tạ sự ủng hộ của Trịnh Huyền trong những năm gần đây.

Nếu như lúc trước không có Trịnh Huyền dũng cảm đứng ra, Lưu Sấm tuyệt không thể nào có thành tựu như vậy... Mà khi Lưu Sấm quyết định từ bỏ hai quận Bắc Hải và Đông Lai, cũng chính là Trịnh Huyền đã không ngại khó khăn đứng ra, giúp hắn du thuyết Khổng Dung, Hồ Chiêu và những người khác, theo Lưu Sấm đến Liêu Tây nghèo nàn này.

Tuy nói Lưu Sấm không có bất kỳ chỗ nào tiếp đón không chu đáo, nhưng không có sự ủng hộ của Trịnh Huyền, hắn cũng không thể nào phát triển đến tình trạng ngày nay.

Trong lòng, Lưu Sấm vẫn luôn vô cùng cảm kích Trịnh Huyền, nhưng lại không có cơ hội đền đáp.

Trịnh Huyền nội tâm mạnh mẽ, không muốn tự mình cầu lợi.

Trước đây Lưu Sấm dừng chân chưa ổn, cũng không muốn để Trịnh Nhân can dự quá sâu.

Ngày nay, hắn coi như đã đặt nền móng vững chắc, liền muốn đền đáp Trịnh Huyền. Mà phương thức tốt nhất, chính là đề bạt Trịnh Nhân. Tin rằng Trịnh Huyền cũng sẽ không từ chối.

Các Đại Nho thời đại này, vẫn chưa có cái kiểu sĩ diện hão như đời sau.

Trịnh Huyền đương nhiên biết rõ Yên Kinh quan trọng đến thế nào, trong một khoảng thời gian rất dài, Yên Kinh chắc chắn sẽ trở thành trung tâm chính trị và kinh tế của toàn bộ phương bắc. Nếu Trịnh Nhân làm Yên Kinh lệnh, tức là đã bước ra một bước vững chắc, từ vị trí ban đầu là ở biên giới tầng hạch tâm, mà biến thành tâm phúc của Lưu Sấm. Lưu Sấm nghĩ gì, Trịnh Huyền đương nhiên biết rõ. Nhưng ông vẫn sẽ không nhúng tay, bởi vì ông tin tưởng trong lòng Lưu Sấm, sớm đã có sắp xếp.

"Ích Ân nếu làm Yên Kinh lệnh, cũng là thích hợp."

Trịnh Huyền mới sẽ không ra sức khước từ, bản lĩnh của con mình thì chính mình tinh tường, có lời là cử hiền không tránh thân, ta cần gì phải che đậy?

"Lão đại nhân, không bằng cùng nhau đến Yên Kinh.

Như thế có thể cùng Đại huynh đoàn viên, hơn nữa ta cũng muốn tại Yên Kinh mở thêm một thư viện, lão đại nhân vừa vặn tọa trấn."

Trịnh Huyền say mê việc giáo dục, Lưu Sấm đương nhiên biết rõ.

Nhưng hắn không ngờ Trịnh Huyền lại lắc đầu từ chối, "Thư viện Yên Kinh mở ra, thanh thế nhất định mạnh hơn Cô Trúc Thành.

Nói thật, Cô Trúc Thành thích hợp hơn cho việc nghiên cứu thuần túy, dạy sách nuôi người... Ta đã già rồi, thực không muốn lại đi vất vả. Mạnh Ngạn nếu muốn ở Yên Kinh mở thư viện, ta liền không tham dự vào đó. Chẳng qua ta có thể tiến cử cho ngươi hai người, Ấu An và Căn Củ mới là những người phù hợp."

Quản Trữ, Bỉnh Nguyên?

Lưu Sấm nghĩ nghĩ, cũng có chút tán thành.

Hai người này vốn là danh sĩ văn danh thiên hạ, mấy năm nay phò tá Trịnh Huyền, kỳ thực mọi việc của Nam Sơn thư viện đều do hai người bọn họ xử lý.

Cục diện Nam Sơn thư viện, cuối cùng vẫn còn hơi nhỏ.

Nếu Quản Trữ và Bỉnh Nguyên nguyện ý tiếp nhận thư viện Yên Kinh, quả thật là thích hợp nhất.

Lưu Sấm lập tức cũng không cưỡng ép, Trịnh Huyền càng không bàn lại việc này.

Mắt thấy cuối năm sắp đến, trong huyện thành Trác Quận vô cùng náo nhiệt.

Trịnh Huyền đột nhiên nói: "Mạnh Ngạn, sang năm còn muốn có chuyện binh đao nữa không?"

Lưu Sấm khẽ giật mình, nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Quân dân U Châu hiện nay mệt mỏi, kiệt quệ không chịu nổi nữa.

Nếu tái khởi binh đao, chỉ sợ sẽ khiến căn cơ vốn đã không vững chắc của U Châu sụp đổ... Cho nên, sau đầu xuân, ta muốn khuyến khích việc nông canh, nuôi tằm trồng dâu và các công việc khác, ít nhất là trước khi vào thu, sẽ không còn chiến tranh xảy ra. Coi như là để phụ lão U Châu có cơ hội thở lấy hơi."

Trịnh Huyền tròng mắt hơi híp, nói khẽ: "Như thế nói đến, ngươi muốn liên minh với Viên Thượng?"

Lưu Sấm nghe xong cả kinh, kinh ngạc nhìn về phía Trịnh Huyền.

Quyết sách liên Viên chống Tào, mới vừa được quyết định, nội bộ Lưu Sấm trừ số ít vài người biết được ra, cũng không truyền ra ngoài.

Chẳng qua, Lưu Sấm chợt liền nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó: Trịnh Huyền là nhân vật bậc nào? Già thành tinh... Chuyện như vậy, chỉ cần có một chút dấu vết, là ông có thể đoán ra mánh khóe.

Quả nhiên, Trịnh Huyền cười nói: "Ngươi chớ giật mình, chuyện này ta cũng là vừa đoán được.

Nếu không phải ngươi nói muốn đến thu mới dùng binh, ta chưa chắc có thể nhìn ra mánh khóe. Như vậy cũng tốt, hai năm chinh phạt... U Châu thực đã không chịu nổi gánh nặng. Ta nghe nói ngươi chuẩn bị thu nạp 50 vạn dân lưu vong, quả thực là một chuyện tốt. U Châu quả thực còn ít nhân khẩu, khó tranh chấp với Tào Tháo.

Chẳng qua, nếu Tào Tháo lại gây ra chiến sự, thì Ngụy Quận, Thanh Hà chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi chiến loạn.

Hai địa phương này, cũng là nơi dân cư trù phú hơn ở Ký Châu, đến lúc đó ngươi không bằng nghĩ cách chiêu mộ thêm nhiều dân lưu vong ở hai địa phương này, cũng là công đức vô lượng."

Căn cứ điều tra của Tư Mã Ý và Hoàng Các, hai địa phương Ngụy Quận và Thanh Hà, cộng lại có 150 vạn nhân khẩu, chiếm một phần tư tổng nhân khẩu toàn bộ Ký Châu.

Lưu Sấm nhẹ nhàng gật đầu, "Lời dặn của lão đại nhân, Sấm khắc ghi trong lòng!"

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ ++++

Tháng mười hai Kiến An năm thứ sáu. Tuyết rơi liên miên mấy ngày, nhuộm trắng cả Hà Bắc.

Trên không Nghiệp Thành, mây đen bao phủ.

Tào Tháo bắt đầu trưng binh ở hai châu Dự, Duyện, chăm chú nhìn về Hà Bắc...

Đồng thời, Tào Tháo hạ lệnh cho Đại tướng Nhan Lương vừa mới quy hàng làm tiên phong, Hứa Du làm quân sư đóng quân Duyên Tân, chuẩn bị qua sông tác chiến vào sang năm.

Nhan Lương vậy mà đầu hàng Tào Tháo?

Tin tức này truyền đến Lê Dương, Viên Đàm lập tức liền luống cuống tay chân.

Nhan Lương là ai? Một trong Tứ Trụ Hà Bắc, Đại tướng dưới trướng Viên Thiệu năm nào, võ dũng hơn người.

Mà Hứa Du càng là chủ mưu của Viên Thiệu năm đó, mưu trí phi phàm. Hai người này hợp tác quay giáo một kích, khiến cho quân Viên ở Lê Dương không chiến mà đã rối loạn trận tuyến.

Hứa Du và họ Viên, đã như nước với lửa.

Lúc trước hắn đêm chạy sang doanh trại Tào, khiến Viên Thiệu đại bại ở Quan Độ.

Vốn, Viên Thiệu cũng không muốn đi tìm phiền phức gia đình Hứa Du, nhưng không chịu nổi đám người dưới tay hắn phỏng đoán ý định của hắn, vậy mà tru diệt cả nhà Hứa Du.

Chờ Viên Thiệu trở về Nghiệp Thành, trời đã tối.

Hứa Du cả nhà hơn ba mươi miệng ăn, bị giết sạch sành sanh... Trong đó còn có đứa cháu nội vừa chào đời của Hứa Du, cũng không thoát khỏi kiếp nạn. Hứa Du biết được tin tức sau, đối với Viên Thiệu hận thấu xương. Nhớ năm đó, ta vì ngươi vào sinh ra tử, càng vì ngươi bôn ba khắp nơi, Viên Bản Sơ ngươi mới có cơ nghiệp ngày nay. Nhưng ngươi sau khi làm Đại tướng quân, lại dần dần không hòa hợp với ta, chưa bao giờ chịu tiếp thu kế sách của ta...

Ta cũng chẳng còn cách nào khác, mới rời bỏ ngươi.

Nhưng ngươi sao có thể tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn đến thế, ngay cả đứa cháu nội ta cũng không tha?

Nếu không có như vậy, Hứa Du chưa chắc sẽ ra mặt, vì Tào Tháo du thuyết Nhan Lương, Văn Xú. Dù sao hai người này đối với Viên Thiệu cực kỳ trung thành... Nhưng Hứa Du tư lịch già dặn hơn hai người, lúc chiêu hàng, càng là nói có sách, mách có chứng, cuối cùng khiến Nhan Lương và Văn Xú hai người thay đổi chủ ý.

Đặc biệt khi Viên Thiệu vừa chết, Nhan Lương và Văn Xú càng không một chút lo lắng.

Biết được Tào Tháo muốn xuất binh Hà Bắc, hai người bọn họ liền nóng lòng muốn lập công, vì vậy liền nhận được chức vụ tiên phong này.

Vốn, Tào Tháo cũng lo lắng Nhan Lương làm tiên phong. Nhưng lúc này Hứa Du lại đứng ra, biểu thị nguyện làm quân sư, giúp Nhan Lương đánh Lê Dương.

Hai người này đều là cựu thần Hà Bắc, hơn nữa uy vọng cực cao.

Một văn một võ hợp sức lại càng thêm sức mạnh, càng quan trọng hơn là, Nhan Lương từ xưa đã tôn trọng Hứa Du.

"Chúa công cứ đồng ý với hai người bọn họ là được.

Tử Xa đối với họ Viên, có thể nói là hận thấu xương, sớm đã có lòng trả thù. Nếu không để hắn tiến đến, ngược lại sẽ khiến hắn trong lòng sinh oán trách... Càng quan trọng hơn là, nếu quân Viên biết rõ đối thủ của bọn họ là Nhan Lương và Hứa Du, e rằng không cần giao phong, liền rối loạn trận tuyến."

Tào Tháo theo lời khuyên của Giả Hủ, cuối cùng quyết định dùng Nhan Lương làm tiên phong.

Quả không ngoài dự đoán của Giả Hủ, hai người này vừa đóng quân Duyên Tân, chưa xuất binh, Viên Hi ở Lê Dương liền hoảng loạn.

Chớ nói Viên Hi, mà ngay cả Quách Đồ cũng cảm thấy căng thẳng.

Trong lòng hắn tinh tường, chuyện tru sát cả nhà Hứa Du trước kia, nhưng hắn không ít lần trợ giúp. Tài năng của Hứa Du, Quách Đồ lòng dạ biết rõ. Nếu không như thế, hắn cũng s�� không đối với Hứa Du kiêng kỵ như vậy. Cho nên, khi hắn biết được Hứa Du trở về, trong lòng nhất thời căng thẳng.

"Chúa công, nếu Tử Viễn liên thủ với Nhan Lương, chỉ sợ không phải chuyện đùa.

Chỉ bằng vào chúng ta, khó là đối thủ của hai người bọn họ, Đương mau chóng thông tri Tam công tử, xin hắn phái viện binh đến đây."

Viên Hi có chút mất mặt, nhưng trong lòng cũng tinh tường, lúc này không nên tính toán chi li nữa. Suy nghĩ liên tục sau đó, hắn phái người tiến về Nghiệp Thành, khẩn cầu Viên Thượng đến giúp. Viên Thượng biết được tin tức sau, cũng là quá sợ hãi. Phụ thân vừa qua đời, Hà Bắc vẫn còn đang rung chuyển, phương bắc Lưu Sấm hùng hổ dọa người, Tào Tháo liền muốn xuất binh đánh? Trong tình huống này, thì làm sao ngăn cản thế công hung mãnh của Tào Tháo?

"Nay Tào Tặc thừa dịp ta Hà Bắc rung chuyển, xuất binh xâm phạm.

Viên Hiển Tư phái người đến đây cầu viện, ta Đương như thế nào cho phải?"

Viên Thượng lời còn chưa dứt, liền thấy một người đứng lên nói: "Có lời là môi hở răng lạnh, chúa công dù cùng Đại công tử có hiềm khích, lại vì tư oán... Ngày nay Tào Tặc xâm phạm, quan hệ đến cơ nghiệp của Đại tướng quân. Chúa công cắt không thể vì tư oán mà bỏ qua công nghĩa, Đương xuất binh viện trợ."

Người này, tên là Tự Tông, là đệ đệ của Tự Thụ.

Nhớ ngày đó, Tự Thụ cho rằng họ Viên không thể thắng, cho nên tán hết gia tài, lại để Tự Tông cáo biệt.

Thế nhưng mà Tự Tông lại cho rằng họ Viên tất thắng, không chịu nghe theo ý của Tự Thụ... Nhưng cũng chính vì vậy, hắn được Viên Thượng trọng dụng. Cho dù là về sau Tự Thụ quy hàng Lưu Sấm, Viên Thượng đối với Tự Tông vẫn tín nhiệm không thay đổi. Nói thật, Viên Thượng trong lòng cũng còn giữ niệm tưởng, hy vọng Tự Thụ có thể thay đổi tâm ý, giúp hắn một tay. Nhưng mà ai ngờ, Tự Thụ sau đại bại ở Phiền Dư đình, sớm đã nản lòng thoái chí. Dù hắn đầu hàng Lưu Sấm, nhưng lại không muốn vì Lưu Sấm hiệu lực, chạy tới Cô Trúc Thành tìm Điền Phong làm bạn, xem như lánh đời không ra.

Có điều, lời Tự Tông nói, cũng không phải không có lý.

Mình và Viên Đàm tuy có chút mâu thuẫn, nhưng không thể thấy chết mà không cứu.

Chỉ là...

Viên Thượng vừa muốn mở miệng, lại thấy một người đứng dậy, "Trọng Cung nói thật là phải, chẳng qua Tào Tháo ngày nay khí thế đang hừng hực, lại có Nhan Lương cùng Hứa Du hai người làm tiên phong, hai người bọn họ đối với Hà Bắc rất tinh tường.

Nay Đại tướng quân mất, Ký Châu đang đứng ở rung chuyển... Chỉ bằng vào chúa công tiến đến trợ giúp, cũng chưa hẳn là đối thủ của Tào Tặc, Đương phải có viện trợ khác."

Người nói chuyện, tên là Âm Quỳ, giữ chức Thứ sử Dự Châu.

Khi Tào Tháo và Viên Thiệu đối đầu, song phương từng người phân đất phong hầu quan viên, thế cho nên rất nhiều chức quan trùng lặp.

Tào Tháo phong Giả Hủ làm Thứ sử Dự Châu, nhưng Viên Thiệu lại phong Âm Quỳ làm Thứ sử Dự Châu. Chuyện như vậy, vào cuối thời Đông Hán, thời kỳ chư hầu mọc lên như rừng, thậm chí cả toàn bộ thời kỳ Tam Quốc, đều nhìn quen lắm rồi. Giống như Viên Đàm tự mình xưng Xa Kỵ tướng quân, nhưng trên thực tế trước đó, Tào Tháo đã phong Lưu Sấm làm Xa Kỵ tướng quân... Ai là chính thống, ai là kẻ vọng động? Trong khoảng thời gian này, nói thật cũng không trọng yếu.

"Tử Kính tướng quân có diệu kế gì?"

Kẻ này Kính, không phải Tử Kính kia, Âm Quỳ tự Tử Kính, trùng với chữ tự của Lỗ Túc.

Có điều, Lỗ Túc này, còn lâu mới có được danh tiếng lẫy lừng như Âm Quỳ.

Âm Quỳ nói: "Nhớ ngày đó, Thiên Tử ban Y Đái Chiếu, có Vũ Uy Thái Thú Mã Đằng ký tên.

Ngày nay Mã Đằng tọa trấn Tây Lương, dưới trướng có hơn vạn hùng binh, thực lực mạnh mẽ. Chúa công có thể sai người tiến về Vũ Uy, du thuyết Mã Đằng xuất binh viện trợ.

Nếu Mã Đằng khởi binh, Quan Trung tất nhiên loạn... Thì Tào Tặc thế tất sẽ tự rối loạn trận cước.

Ngoài ra, chúa công có thể lại sai người đến Kinh Châu, mời Lưu Biểu xuất binh. Ta nghe nói, Lưu Huyền Đức hiện đang ở Kinh Châu, người này và Tào Tháo vốn có ân oán, chắc chắn sẽ xúc động mà giúp đỡ."

Viên Thượng nghe được, không khỏi rất tán thành.

"Cũng mặc kệ Mã Đằng hay Lưu Biểu, e rằng đều là nước xa không cứu được lửa gần."

Âm Quỳ do dự một chút, nói khẽ: "Kỳ thật chúa công còn có một đường viện binh, lại muốn xem chúa công lòng dạ như thế nào."

Viên Thượng khẽ giật mình, con mắt không khỏi híp lại.

Sau một lúc lâu, hắn nói khẽ: "Tử Kính nói, chẳng lẽ là Lưu Mạnh Ngạn của U Châu?"

---

Mọi nội dung trong chương này đều là bản dịch do truyen.free cung cấp, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.