Chiều hôm đó, Kim Sung-won cùng sư phụ Kang Eun-jung cùng nhau đến công ty quản lý của Kim Jong Kook – chính là IStarMedia, nơi trước đây đã ký hợp đồng với Kim Jong Kook bằng hai album trị giá 700 triệu won.

Kim Sung-won đã gọi điện cho Kim Jong Kook từ trước, vì vậy Kim Jong Kook đã chờ sẵn hai người họ ở bên ngoài công ty từ sớm.

"Anh Jong Kook," Kim Sung-won mỉm cười bắt tay Kim Jong Kook, quản lý của anh ấy đứng ngay bên cạnh. Trước khi hai bên thảo luận về hợp tác, Kim Sung-won cố gắng tránh thể hiện sự thân mật quá mức với Kim Jong Kook.

Kim Jong Kook hiển nhiên cũng hiểu rõ điều này, sau khi chào hỏi Kang Eun-jung, liền giới thiệu người quản lý của mình cho họ.

"Sung-won, hiện tại cậu đã sáng tác được mấy ca khúc rồi?" Sau khi Kim Jong Kook dẫn hai người vào phòng nghỉ của mình, anh ấy hơi chần chừ hỏi. Mặc dù Kim Sung-won không thể đạt được hợp đồng với công ty, anh ấy vẫn hy vọng có thể mua lại những ca khúc do Kim Sung-won sáng tác. Anh ấy cho rằng các ca khúc của Kim Sung-won hoàn toàn được "đo ni đóng giày" cho mình, vô cùng phù hợp.

"Ba ca khúc, 《Loveable》, 《Walking In One Spot》, 《Star, Wind, Sunlight and Love》," Kim Sung-won đáp, "Tuy nhiên, ca từ của bài cuối cùng vẫn chưa hoàn chỉnh."

"Ừm," Kim Jong Kook gật đầu rồi nói với quản lý: "Thế Tuấn, anh đi liên hệ với công ty quản lý một chút."

"Vâng," sau khi quản lý của Kim Jong Kook chào tạm biệt hai ng��ời Kim Sung-won, liền đi ra ngoài.

"Sung-won, cảm ơn cậu về ca khúc 《One Man》 này," Kim Jong Kook là một người vô cùng khiêm tốn, có lẽ vì đã trải qua quá nhiều khó khăn, anh ấy đối xử với mọi người xung quanh đều cực kỳ lễ phép.

"Em cũng muốn cảm ơn anh Jong Kook đã hoàn hảo diễn tả được cảm xúc của bài hát này," Kim Sung-won cười nói, khi không có người ngoài, lời lẽ của cậu ấy cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

"Ừm," Kim Jong Kook lại lần nữa im lặng, có thể thấy anh ấy vô cùng lo lắng về album thứ ba. Hiện tại, thành tích của anh ấy vẫn còn cách xa mục tiêu đã đặt ra rất nhiều, sự thành bại của album thứ ba sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh sau này của anh ấy – liệu sẽ là một bông phù dung sớm nở tối tàn, hay là một bước tiến xa hơn.

Không lâu sau đó, quản lý của Kim Jong Kook liền quay trở lại phòng nghỉ, mời Kim Sung-won và Kang Eun-jung đến phòng họp.

Người phụ trách đàm phán với Kim Sung-won và nhóm của cậu ấy là một người đàn ông, mặc bộ âu phục chỉnh tề, khoảng hơn bốn mươi tuổi, tóc mai đã hơi bạc, đeo kính gọng vàng. Thái độ của ông ấy vô cùng hiền hòa, không hề có cái khí chất mạnh mẽ bề ngoài như nhiều quản lý cấp cao của các công ty khác.

Sau khi hai bên giới thiệu sơ lược, liền bắt đầu thăm dò điểm mấu chốt của đối phương một cách từ từ.

Kim Sung-won chỉ yên lặng ngồi một bên lắng nghe, chuyện đàm phán cậu ấy không hề am hiểu, đương nhiên sẽ do Kang Eun-jung và trợ lý của anh ấy đàm phán với đối phương. Mặc dù album thứ ba của Kim Jong Kook do Kim Sung-won đảm nhận, nhưng cậu ấy chỉ nhận vai trò nhà sản xuất mà thôi. Hai bên giao dịch thực sự là công ty quản lý của Kim Jong Kook và phòng âm nhạc của Kang Eun-jung.

Mặc dù phòng âm nhạc độc lập của Kang Eun-jung có quy mô rất nhỏ, nhưng có danh tiếng của anh ấy chống đỡ, nên trong cuộc đàm phán không hề chịu yếu thế. Hai bên cứ như đang giằng co, chuẩn bị từng chút một mài mòn sự tự tin của đối phương.

Mặc dù không quá hiểu về cuộc đàm phán của hai bên, nhưng Kim Sung-won vẫn hết sức chăm chú lắng nghe, thể hiện rõ thái độ của mình.

Mặc dù hai bên không rời khỏi phòng đàm phán để nghỉ ngơi như trong phim truyền hình, nhưng cũng xen kẽ vài lần uống trà. Mãi cho đến khi trời dần tối, hai bên mới chính thức đàm phán xong.

"Quản lý Hwang, xin chào, tôi muốn nói chuyện một chút về việc bán ba ca khúc tôi đã sáng tác," Kim Sung-won mở miệng nói khi đối phương chuẩn bị đứng dậy ra về.

"Chuyện này đương nhiên chúng tôi sẽ cử người đến bàn bạc với cậu, không cần phải vội," Quản lý Hwang mỉm cười nhìn Kim Sung-won rồi nói.

"Yêu cầu của tôi rất đơn giản, ba ca khúc, ba trăm triệu won." Kim Sung-won lắc đầu nói.

"Cái gì?" Quản lý Hwang không thể giữ được vẻ phong độ của mình nữa, dùng ánh mắt như nhìn "kẻ điên" mà nhìn Kim Sung-won.

Nói nghiêm túc mà xét, một ca khúc chất lượng tốt được định giá 100 triệu won không hề đắt, nhưng với thân phận hiện tại của Kim Sung-won mà đưa ra cái giá này, thì khó tránh khỏi bị coi là nói mơ giữa ban ngày. Mặc dù năm ngoái cậu ấy đã sáng tác được năm ca khúc hay, nhưng cậu ấy cũng chỉ là một người mới chỉ mới sáng tác vỏn vẹn năm bài! Một tác giả tân binh sáng tác một ca khúc giá bao nhiêu tiền? Khoảng từ 5 triệu đến 10 triệu won. Cho dù Kim Sung-won có danh tiếng "nhạc sĩ tân duệ" đi chăng nữa, thì một bài 30 triệu won đã là mức cao nhất rồi, không ngờ cậu ấy lại dám ra giá mỗi ca khúc 100 triệu won. Đây là cái giá mà chỉ những nhạc sĩ hàng đầu, sau khi tỉ mỉ sáng tác ra một ca khúc, mới dám đề cập đến.

Kim Sung-won đương nhiên đưa ra yêu cầu này không phải để đối phương cười nhạo mình, vì vậy khi mọi người còn đang kinh ngạc, cậu ấy liền tiếp tục nói: "Tôi có thể đảm bảo chất lượng của ba ca khúc này đều không thua kém 《One Man》."

"Cậu đảm bảo bằng cách nào?" Quản lý Hwang cũng không ngồi xuống, mà trực tiếp đứng cạnh bàn, nhìn chằm chằm Kim Sung-won hỏi: "Chúng tôi là công ty quản lý, không phải nhà phê bình âm nhạc, một ca khúc dù được đánh giá tốt đến mấy, nhưng nếu không được fan hâm mộ đón nhận thì cũng vô dụng!"

"Chỉ bằng khả năng phân tích thị trường của tôi." Kim Sung-won mặt không đổi sắc, tiếp tục nói: "Nếu không thì thế này, cuối năm nay nếu tiền bối Kim Jong Kook không thể đạt được giải thưởng cuối năm của ba đài truyền hình lớn, thì ba ca khúc này tôi không cần một xu nào cả. Đạt được hai giải thưởng, tôi muốn 400 triệu won; nếu tiền bối Kim Jong Kook giành được Ba Quan Vương, tôi muốn 600 triệu won!"

"Ba Quan Vương?" Quản lý Hwang suýt chút nữa bật cười, trong lòng đã định nghĩa người trẻ tuổi trước mắt này là một kẻ tùy tiện. Lập tức ông ấy ch��m lại ngữ khí, nói với Kim Sung-won: "Người trẻ tuổi đừng nên quá bộc lộ, tự tin là tốt, nhưng tự mãn thì không hay đâu."

"Lẽ nào Quản lý Hwang không dám ký kết hợp đồng này sao?" Kim Sung-won không để ý đến lời "khuyên bảo" của đối phương, tiếp tục nói.

Quản lý Hwang cuối cùng cũng bị thái độ của Kim Sung-won chọc tức, ông ấy liếc nhìn Kang Eun-jung, thấy anh ấy không có bất kỳ biểu thị gì, liền gật đầu nói: "Nếu cậu đã cố ý như vậy, thì khi chúng ta ký hợp đồng, sẽ viết điều khoản này vào cùng một chỗ."

"Không thành vấn đề, hợp tác vui vẻ!" Kim Sung-won nở nụ cười cởi mở, đưa tay ra.

Quản lý Hwang không biết sự tự tin của Kim Sung-won đến từ đâu, nhưng ông ấy tuyệt đối tin tưởng phán đoán của mình, không chút do dự nào, nhẹ nhàng nắm lấy tay Kim Sung-won, sau đó lại lần nữa chào tạm biệt Kang Eun-jung.

Kang Eun-jung lại không hề can thiệp vào cuộc đàm phán của Kim Sung-won, bởi vì đó là quyền của Kim Sung-won. Kang Eun-jung có thể sẽ đưa ra lời khuyên, nhưng sau khi Kim Sung-won đã đưa ra quyết định, anh ấy tuyệt đối sẽ không can thiệp.

Hơn nữa, Kang Eun-jung biết, Kim Sung-won thỉnh thoảng sẽ cố chấp quá mức trong một số chuyện, không ai có thể thay đổi quyết định của cậu ấy. Vì lẽ đó, anh ấy cũng sẽ không làm công vô ích như vậy, huống chi dù không có lợi ích từ ba ca khúc đó, Kim Sung-won vẫn còn có tiền lương của nhà sản xuất.

Không trải qua thất bại, gặp khó khăn, làm sao có thể gặt hái thành công? Đây là triết lý của Kang Eun-jung. Thái độ của anh ấy đối với Kim Sung-won không giống như người Hàn Quốc truyền thống, hận không thể đổ khuôn đúc thành một hình mẫu rồi ép buộc cậu ấy phải theo. Anh ấy áp dụng thái độ "nuôi thả", coi mình như một người hướng dẫn đơn thuần, chỉ ra phương hướng, giới thiệu ưu nhược điểm cho Kim Sung-won, nhưng sẽ không bắt buộc cậu ấy phải đi theo hướng nào.

"Cậu về cùng tôi hay tự về sau?" Kang Eun-jung hỏi trước khi rời đi.

"Em tự về được ạ, cảm ơn sư phụ." Kim Sung-won đưa Kang Eun-jung ra đến cửa, rồi nói.

"Đi thôi, anh mời cậu ăn cơm." Sau khi Kang Eun-jung rời đi, Kim Jong Kook nói với Kim Sung-won.

"Sung-won, hợp đồng mà cậu đưa ra này cực kỳ bất lợi cho cậu," Khi Kim Jong Kook mời Kim Sung-won ăn tối, sau một lúc do dự, anh ấy nói với cậu: "Anh thấy cố gắng lắm thì có thể đạt được một giải thưởng, hai giải thì khả năng rất nhỏ, còn Ba Quan Vương thì căn bản là không thể nào."

"Không sao đâu, anh Jong Kook, anh phải tin tưởng vào bản thân mình chứ." Kim Sung-won nói một cách không chút bận tâm. Qua những lần tiếp xúc đơn giản cùng với miêu tả của Yoo Jae-suk và những người khác, Kim Sung-won đã ít nhiều hiểu rõ tính cách của Kim Jong Kook.

Tự hạn chế! Đây là đặc điểm lớn nhất của Kim Jong Kook. So với sự cứng nhắc trước đây của Kim Sung-won, sự tự hạn chế của Kim Jong Kook thật sự có thể khiến người ta tức điên. Để duy trì ưu điểm lớn nhất của mình – giọng hát, Kim Jong Kook đã bắt đầu cuộc đời tập thể hình kể từ khi tách ra solo, hơn nữa không ăn bất kỳ thực phẩm có chất bảo quản nào, không ăn đồ chiên xào, không ăn... Nếu áp đặt một trong những điều này cho Yoona hay Sooyoung, Kim Sung-won tin rằng các cô ấy có thể sẽ thật sự phát điên. Nhưng Kim Jong Kook lại kiên trì ngày này qua ngày khác suốt mấy năm trời.

Thái độ này quyết định tỷ lệ thành công của Kim Jong Kook có thể cao hơn người khác một phần, thêm vào các ưu thế khác mà anh ấy tích lũy được, hoàn toàn có khả năng giành được Ba Quan Vương.

Quan trọng nhất là, Kim Sung-won đã rõ ràng cảm nhận được sự cường thế của Kim Jong Kook vào năm 2005, trong đầu cậu ấy, linh quang lần đầu tiên rõ ràng đến như vậy.

Vì lẽ đó, Kim Sung-won mới đưa ra bản hợp đồng tưởng chừng hoang đường đó.

"Nhưng mà, trong hợp đồng cậu nói lại không đề cập đến trường hợp có tỷ lệ lớn nhất – là tôi đạt được một giải thưởng, đến lúc đó công ty nhất định sẽ làm khó dễ ở khía cạnh này..." Có thể thấy, Kim Jong Kook thật tâm coi Kim Sung-won như một người bạn tốt mà đối xử.

"Không sao cả," Kim Sung-won không chút bận tâm lắc đầu nói: "Anh Jong Kook, anh chỉ cần nỗ lực là được, những chuyện khác không cần lo lắng. Trong số tất cả ca sĩ Hàn Quốc, có ai có thể kiên trì biểu diễn trực tiếp suốt cả năm mà vẫn thuần thục, điêu luyện đến vậy chứ?"

Kim Jong Kook xấu hổ lắc đầu, không tiếp tục khuyên nhủ nữa, anh ấy đã nhìn ra sự cố chấp của Kim Sung-won.

"Anh Jong Kook, anh muốn ăn đùi gà không?" Kim Sung-won cố ý kẹp một cái đùi gà, hỏi.

"Cái thằng nhóc này!" Kim Jong Kook dở khóc dở cười nói, dù là nói đùa, anh ấy cũng là người rất ít khi tức giận.

"Có muốn anh đưa cậu về không?" Sau khi bữa tối kết thúc, Kim Jong Kook hỏi.

"Không cần đâu ạ, cảm ơn anh Jong Kook." Kim Sung-won nhìn bầu trời đêm Seoul đã hoàn toàn đen kịt, nói: "Trước đây lúc nào em cũng ở trong nhà, rất ít khi ra ngoài đi dạo, nhân cơ hội này hoạt động một chút cũng tốt."

"Anh còn có lịch trình, không thể đi cùng cậu được. Gặp lại nhé," Kim Jong Kook vỗ vai Kim Sung-won, rồi lên xe rời đi.

Hai bên đường phố được đèn đường, đèn xe chiếu sáng rực rỡ, Kim Sung-won tùy ý vừa đi vừa nhìn ngắm. Tuy rằng xung quanh không có cảnh tượng đặc biệt gì, nhưng để thả lỏng tâm tình thì quả thật không tồi.

Tâm trí Kim Sung-won dần trở nên lơ đãng, cứ như cậu ấy chỉ đơn thuần đang bước đi mà thôi, đi theo dòng người thưa thớt không biết trôi về đâu.

"A—" Cuối cùng, Kim Sung-won từ từ, nhẹ nhàng thu lại tâm trí, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, một cơn buồn ngủ kéo đến, không nhịn được dang hai tay ra ngáp một cái thật to.

Thế nhưng, miệng Kim Sung-won còn chưa kịp khép lại, thì cậu ấy đột nhiên cứng đờ toàn thân, hai tay giơ cao trên không trung nhất thời quên mất phải hạ xuống.

"Cậu làm sao lại ở đây?" Một giọng nói trong trẻo vang lên, lúc đầu mang theo sự kinh ngạc vui mừng, nhưng cuối cùng lại chuyển thành vẻ khinh thường. Những trang chữ này được Tàng Thư Viện độc quyền mang đến cho quý độc giả.