Mãi đến khi Thẩm Khê nói xong "làm ăn" Ngọc Nương mới khoan thai đến muộn. Đáng tiếc Ngọc Nương đến một mình, Thẩm Khê cũng không nhìn thấy Cẩm Y Vệ và Ngũ Thành Binh Mã Ti, cũng không thấy Giang Duy.

"Người không tới sao?" Ngọc Nương nhìn thấy Thẩm Khê và Chu mập bình an vô sự, thoáng thở phào nhẹ nhõm, nhưng nàng lại không xác định đối phương có phái người đến hay không.

Thẩm Khê vốn tưởng rằng mình đã hoàn thành việc bàn bạc dưới sự giá·m s·át chặt chẽ của Lưu Đại Hạ, nghe được lời nói không hàm chứa dối trá của Ngọc Nương, mới biết chỉ là hắn một bên tình nguyện, hoặc là bên triều đình căn bản không quan tâm đến sống c·hết của một nhân vật nhỏ như hắn, đối với kế hoạch hắn chế định cũng không để bụng.

"Người đã tới, nói xong chuyện liền trở về, hẹn hai ngày sau nộp tiền đặt cọc." Thẩm Khê giới thiệu đại khái tình huống một lần.

Ngọc Nương có chút kinh ngạc: "Thuận lợi như vậy?"

Đối với Ngọc Nương mà nói, sự tình thuận lợi gần như không thể tưởng tượng nổi, nàng ban đầu biết được kế hoạch Thẩm Khê định ra, vẫn cảm thấy lỗ hổng rất nhiều, như là k·ẻ t·rộm không đến bàn bạc nên như thế nào, hoặc là âm thầm ra ám chiêu lại làm như thế nào... Nàng nghĩ quá nhiều, ngược lại mất đi một trái tim bình thường.

Chu mập mạp cười trả lời: "Ngọc đương gia không biết, Thất công tử làm việc không hề dài dòng lằng nhằng, sau khi thương thảo với đối phương, cuối cùng đã định giá. Không thể không thừa nhận, nếu Thất công tử không có học vấn, kinh doanh cũng tuyệt đối là một tay hảo thủ, có lẽ làm đến tình trạng của Thẩm Vạn Tam cũng không phải không có khả năng."

Lời này chẳng những là khen tặng, cũng nói ra một sự thật, Thẩm Khê chẳng những có ưu thế tin tức dẫn trước học vấn mấy trăm năm, trên phương diện kinh thương cũng có đầu óc đủ linh hoạt, biết làm sao để lợi dụng quy tắc để kiếm tiền. Nhưng tất cả quy tắc trước mắt đều xoay quanh triều đình, chỉ cần một câu của quan phủ, thương nhân lớn đến cái rắm cũng không bằng, giống như Chu mập mạp hắn, gia nghiệp lớn, vẫn phải cụp đuôi làm người.

Ngọc Nương nghe xong trong lòng vô cùng an ủi, gật đầu nói: "Không còn sớm nữa, Chu đương gia mời về đi, tại hạ trước đưa Thất công tử hồi phủ."

Chu Bàn Tử vừa rồi không đưa danh mục quà tặng cho Thẩm Khê tham tường, đang muốn cùng Thẩm Khê tán gẫu thêm vài câu, bây giờ muốn đi, lại có vài phần không nỡ.

Nhưng ngày mai Thẩm Khê sẽ tham gia thi đình, không có thời gian nói nhảm với Chu mập mạp, cùng Ngọc Nương xuống lầu, cưỡi xe ngựa rời đi.

Trên xe ngựa, sắc mặt Ngọc Nương có chút lo lắng: "Thật sợ Thẩm công tử có chuyện gì không hay xảy ra, nô gia thật đúng là trăm c·hết khó có thể tạ tội."

Thẩm Khê không biết lời này của Ngọc Nương rốt cuộc có mấy phần tự do, cười cười nói: "Ngọc Nương quá khách khí."

Trong lòng lại đang nghĩ, nếu không phải ngươi, ta cũng sẽ không liên lụy vào vụ án trộm lương thực trong phủ khố này, nhưng nếu đã làm việc cho triều đình, sau khi chuyện thành công chắc chắn sẽ có phần thưởng, cho dù không thể hoàn thành, ít nhất cũng có thể được Lưu Đại Hạ thưởng thức, có lẽ sẽ có ích cho con đường làm quan sau này.

...

...

Hoằng Trị năm thứ mười hai, ngày mười lăm tháng ba.

Trời còn chưa sáng, Thẩm Khê đã vội vàng thu dọn, hôm nay là ngày tiến cung tham gia thi đình, cũng là lần đầu tiên hắn có cơ hội đặt chân đến Kim Loan điện.

Thẩm Khê đi Tử Cấm Thành cũng không phải một hai lần, nhưng quy mô hoàng cung Minh triều so với Thế Cố Cung sau này thì kém xa, nhưng kiến trúc trục giữa lại là nhất mạch tương thừa.

Hôm nay lúc bình minh, ba trăm tân tiến cống sĩ tham gia thi đình đã đứng ở ngoài Thừa Thiên môn.

Các Thừa Thiên tức là Thiên An Môn, nơi này đối với Thẩm Khê mà nói càng không xa lạ.

Đề thi Đình tổng cộng mười bốn người đứng bên trái, ba trăm cống sĩ thì chia ra ba hàng đứng bên phải.

Làm Hội nguyên khoa lễ bộ chưa thi, Thẩm Khê ở vị trí hàng đầu bên trái trong ba hàng, ở bên cạnh hắn theo thứ tự là Luân Văn Tự cùng Tôn Tự, vừa vặn là nhân vật xếp hạng trước ba lễ bộ thi hội.

Khác với thi đồng sinh, thi hương và thi hội chính là, thi đình cũng không cần thí sinh tự chuẩn bị đồ ăn và bút mực giấy nghiên, sẽ do cung đình thay mặt chuẩn bị.

Địa điểm khảo thí lần này chính là Phụng Thiên Điện.

Phụng Thiên Điện xây xong vào năm Vĩnh Lạc thứ mười tám, năm sau mùng một tháng giêng tuyên bố đầu nhập sử dụng, mùng tám tháng tư liền gặp lôi hỏa, "Phụng Thiên, Hoa Cái, Cẩn Thân tam điện tai" tam đại điện toàn bộ bị lửa thiêu hủy. Năm năm chính thống trùng tu tam đại điện, đến tháng chín năm sau, "Phụng Thiên, Hoa Cái, Cẩn Thân tam điện, Càn Thanh, Khôn Ninh nhị cung thành".

Đến tháng tư năm Gia Tĩnh thứ ba mươi sáu, ba đại điện lại bị lôi hỏa thiêu hủy, hơn nữa còn lan tràn rộng hơn nữa, văn lâu, võ lâu, Phụng Thiên môn, Tả Thuận môn, Hữu Thuận môn và Ngọ môn, hành lang bên trái cũng bị thiêu hủy, thẳng đến tháng chín năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi mốt mới trùng tu xong, đổi thành Hoàng Cực điện, sau lại nhiều lần bị h·ỏa h·oạn, cuối đời Minh bị thiêu hủy xây dựng lại vào năm đầu Thanh triều, Thanh Thuận Trị đế hạ lệnh sửa Hoàng Cực điện thành Thái Hòa điện.

Trước khi trời sáng, cửa cung mở ra, truyền lễ quan đi ra truyền lời, quan chấm bài thi điện tiến cung trước, sau đó là ba trăm cống sĩ tham gia thi đình.

Tất cả Cống sĩ chia làm ba nhóm tiến cung, khi qua cửa cung cần trải qua soát người kiểm tra, không cần cởi áo, nhưng cần đem thân phận chứng nhận thi đình của mình đưa lên, do người kiểm tra tỉ mỉ đối chiếu kiểm tra, lại lục soát qua người, liền có thể tiến vào trong cửa cung. Trước tiên tiến vào cửa cung cần chờ đợi, đợi sau khi tất cả thí sinh đều vào cửa, do quan truyền lễ dẫn đường, đi về phía Phụng Thiên điện.

Phụng Thiên điện ở dân gian còn được gọi là Kim Loan điện, là chính điện hoàng cung, nhưng Phụng Thiên điện ở triều Hoằng Trị cũng không phải là nơi hoàng đế vào triều gặp triều thần, chỉ là nơi cử hành các loại điển lễ trong hoàng cung.

Trên chính điện có mái hiên che cao, trên đỉnh điện có ba bậc thang bằng cẩm thạch, phía dưới là một viện rộng lớn bằng gạch đá, từ nam chí bắc phóng mắt nhìn ra mơ hồ có thể thấy được sự hùng vĩ của Kim Loan điện.

Thẩm Khê đi đầu tiên, vừa ngẩng đầu nhìn thoáng qua hai bên, bên cạnh Luân Văn Tự liền thấp giọng nhắc nhở: "Vào trong hoàng cung, phải cúi đầu mà đi."

Ở thời đại này, vào triều không theo, tán thưởng không tên chính là một loại vinh quang cực cao, trừ số ít công khanh ra, cho dù là lục bộ thượng thư tiến cung cũng phải cúi đầu bước nhanh mà đi, bởi vì không thể để cho hoàng đế chờ ngươi.

Chúng cống sĩ đều là lần đầu tiên tiến cung, nhưng đối với lễ pháp cơ bản đều biết rõ ràng, nếu trì hoãn canh giờ, khả năng cũng không phải là bị răn dạy một phen đơn giản như vậy, ngay cả mất đầu cũng có thể.

Đến bên ngoài Phụng Thiên điện, hai bên quảng trường trống trải đều bày ba bàn án.

Sau bàn án đều có đặt một cái bồ đoàn bọc vải, lúc thì thi đình đáp, cần thí sinh ngồi quỳ gối ở trên bồ đoàn tiến hành đáp đề, mà một đáp này chính là cả ngày.

Trên bàn bày biện giấy và bút mực, trên giấy là giấy nháp, dùng giấy trấn áp, đồng thời có nước rửa bút, nước dùng để mài mực, thí sinh thi giữa chừng nếu muốn đi vệ sinh, nhất định phải có thị vệ tự mình đi cùng. Thi đình dài đến một ngày, cũng sẽ không cung cấp đồ ăn, buổi sáng sau khi ăn xong, giữa trưa mặc dù đói cũng phải chịu đựng, thẳng đến buổi chiều thi kết thúc mới có thể rời hoàng cung.

Các cống sĩ đứng vững, kiên nhẫn chờ đợi, sau đó mười bốn quan chấm bài thi điện sẽ đi ra gặp mặt thí sinh, ngay sau đó Hoằng Trị hoàng đế cũng sẽ lộ diện.

Hoặc là nguyên nhân thân thể Chu Mỹ Xúc không tốt lắm, đứng lên có chút muộn, hoàng đế không đến, thi cử liền không thể bắt đầu, nhưng lưu trình cơ bản vẫn phải tiếp tục.

Đầu tiên là điểm danh, tất cả Cống sĩ căn cứ thành tích thi Hội của Lễ bộ, từ trước đến sau, theo thứ tự điểm lên một lần, đồng thời sẽ lấy sách vở của thí sinh ghi chép quán xuyến thể trạng đặc thù tiến hành kiểm nghiệm lần hai đối với thí sinh, phòng ngừa có tình huống thay thi phát sinh.

Sau đó là bài thi phát bài thi làm thành đề, tức là làm bài thi, gọi là "Bài thi tán quyển" toàn bộ giấy làm bài thi đều có cách thức cố định, thí sinh làm bài thi nhất định phải dựa theo hàng ngũ, không thể vượt qua biên giới, nếu không thành tích sẽ bị hủy bỏ, đồng thời sẽ lộ ra chỗ trống làm hồ danh để sử dụng.

Thí sinh cần tự viết họ tên, quê quán và lý lịch đời thứ ba lên trên giấy đáp án, cũng là để phòng ngừa khảo thí quan sớm làm ra ký hiệu trên đáp đề.

Sau khi kết thúc bài thi, thí sinh đều phải đứng ở bên cạnh bàn của mình, chờ mười bốn quan chấm bài thi đến.

Đến giờ Thìn, mặt trời mọc lên từ đường chân trời phía đông, mười bốn quan chấm bài thi điện, thiếu phó kiêm thái phó, Hộ bộ thượng thư, Cẩn Thân điện đại học sĩ Lưu Kiện dẫn đầu đi ra, phân biệt đứng ở hai bên chính điện.

Sau đó thái giám mang long ỷ màu vàng tơ lụa ra đặt ở vị trí trung ương, đó là chỗ Hoằng Trị hoàng đế ngồi sau khi đi ra.

Hoằng Trị hoàng đế mặc dù là người ra đề thi đình và giám khảo, nhưng ông ta chỉ xuất hiện vào lúc đầu kỳ thi, cũng không ở lại bên này chờ cả ngày, ngay cả mười bốn quan chấm bài thi cũng phải mỗi người một chức, trở về làm việc, mà sẽ không ở lại bên ngoài Phụng Thiên điện quá lâu.

Người giám thị chân chính vẫn là quan viên Lễ bộ, nhưng ở nơi như hoàng cung thử, cho dù thí sinh muốn g·ian l·ận cũng không có lá gan đó, hơn nữa cũng không cần thiết.

Ngươi đã muốn đến tình trạng g·ian l·ận, vậy khẳng định là không trúng được một giáp ba hạng đầu, đã như vậy, bất quá là xuất thân Tiến Sĩ cùng xuất thân Tiến Sĩ khác nhau, ngươi g·ian l·ận b·ị b·ắt, vậy liền trực tiếp tước đoạt công danh, sung quân sung quân, thậm chí bị mất đầu. Mà không g·ian l·ận, cho dù ngươi thêu dệt lung tung, cuối cùng cũng là Tiến Sĩ.

Thi đình cơ bản là không cần lo lắng nhất một cuộc thi g·ian l·ận, mỗi thí sinh đều chú ý cẩn thận, sợ chỗ nào làm không đúng, loại tình huống này cần phát huy bình thường là được, về phần những thứ bàng môn tà đạo kia ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ.

Một đám Cống sĩ trước tiên tham bái Chúng Điện thử duyệt bài thi quan, giờ Thìn một khắc, Hoằng Trị hoàng đế Chu Vanh ở trong ngàn hô vạn hoán đi ra, tất cả mọi người đều quỳ lạy trên mặt đất.

Mặc dù đều biết trên đỉnh đầu chính là đương kim thiên tử, mỗi người đều muốn chiêm ngưỡng long nhan, nhưng lại không có một người nào dám ngẩng đầu lên, bởi vì đối mặt với hoàng đế, đó cũng là tội lỗi cực lớn, nếu thật sự muốn truy cứu, mất đầu cũng có thể.

Thẩm Khê ở trước mặt người khác, tuy rằng cách Hoàng đế rất gần, nhưng cũng biết ngẩng đầu nhìn hung hiểm. Kỳ thật liên quan tới việc Hoàng đế Hoằng Trị rốt cuộc trông như thế nào, hắn căn bản không quan tâm, chỉ cần thi đậu ba vị trí đầu tiên tiến vào Hàn Lâm Viện, sau này sẽ có cơ hội nhìn thấy. Hơn nữa lập tức sẽ tuyên đọc chế châu, đề thi đình lần này sẽ ra lò.

Người tuyên đọc thánh chỉ chính là Lưu Kiện, làm thiếu phó kiêm thủ phụ nội các, ngay cả hoàng đế cũng phải tôn xưng một tiếng tiên sinh, để hắn thay thế thiên tử truyền lời là thích hợp nhất.

Mà thiên chế này, chính là bài thi hôm qua Chu Vanh đưa cho các quan thi Đình xem, chế trụ tuy rằng là một loại chờ mong và nhắc nhở của Thiên tử đối với thí sinh, đồng thời cũng giấu mấy đề thi vấn đáp của thi Đình lần này.

Thi đình không thi Tứ Thư Ngũ Kinh, chỉ là một vấn đề sách lược, đề mục rất dài, trong đó có một số vấn đề nhỏ, phải theo thứ tự tiến hành đáp lại.

"Trẫm chỉ từ Thánh đế cổ minh vương trị, phương pháp này không chỉ một mặt, mà Khổng Tử đáp Nhan Uyên hỏi, vì nước vì h·ành h·ạ, thừa ân chi thương, phục chu miện, nhạc tắc Thiều Vũ, người nói, gọi là lễ nhạc nhiên đời thứ tư, thì phương pháp trị đế vương..."

Đây là bộ phận chủ thể của Chế Ngọc, đồng thời cũng là tư tưởng trung tâm của vấn đề, tức là muốn khảo sát "Lễ Nhạc" mà phương hướng khảo sát, là tầm quan trọng của Lễ Nhạc đối với "Phương pháp trị liệu cho đế vương" tiện đà dẫn ra vấn đề phía dưới.

Sách vấn đề một đạo, trong đó đề nhỏ tổng cộng có bốn đạo, nhưng đề mục cũng không phải là trực tiếp nói ra, mà là muốn thí sinh tại chế phù tự mình đi tìm, cái này so với thi Hội của Lễ bộ khó khăn hơn rất nhiều.

Bởi vì sân bãi quá lớn, lại không có loa phóng thanh, nếu Lưu Kiện Niên già dặn nói ra, nhiều nhất người phía trước có thể nghe thấy. Về phần đề mục rốt cuộc như thế nào, sau khi Chế Chỉ Tuyên đọc xong, sẽ phát xuống, để thí sinh tự mình nghiên cứu.