Ngày mười ba tháng chín, trải qua hơn nửa tháng đi đường, rốt cục một nhóm người cũng đến ngoài cửa nam Đinh Thành, phủ trưởng Đinh huyện Đinh Đinh.

"Đại đương gia" kinh nghiệm giang hồ phong phú, biết cửa thành vào không được, dứt khoát để một huynh đệ Xa Mã bang đi theo cầm thư của hắn, vào thành thông báo thương hội bên kia, bảo thương hội phái người ra nghênh đón.

Thẩm Khê thế mới biết, thì ra "Đại đương gia" bề ngoài xấu xí này lại biết chữ, trong lòng may mắn một đường này không viết thư tìm người báo quan.

Huynh đệ Xa Mã bang vào thành hơn nửa canh giờ, Xa Mã bang lão đại Tống Tiểu Thành dẫn người ra khỏi thành, phía sau là một chiếc xe ngựa, Thẩm Khê từ xa đã nhìn thấy Huệ Nương sốt ruột nhìn ra từ cửa sổ xe ngựa.

"Mấy vị, nơi này là mặt đất Đinh Châu, cho tiện, chúng ta vào thành nói chuyện được không?" Tống Tiểu Thành hoàn toàn là một bộ nhân sĩ giang hồ, ôm quyền hành lễ nói.

"Đại đương gia" đứng dậy cười nói: "Chúng ta muốn gặp đại đương gia thương hội."

Tống Tiểu Thành lạnh lùng nói: "Đại đương gia chúng ta ngày thường cũng sẽ không tùy tiện gặp người, trước tiên thả tiểu chưởng quỹ của chúng ta ra, chuyện khác đều dễ nói."

"Tiểu chưởng quỹ?"

"Đại đương gia" ghé mắt nhìn Thẩm Khê, lập tức hiểu ra.

Trên đường đi hắn cũng đã nhìn ra, mặc dù trong nhóm người này tuổi tác của Thẩm Khê là nhỏ nhất, nhưng bất kể là trọ trọ đều là Thẩm Khê thu xếp, hắn vốn tưởng rằng là đám người Thẩm Minh Văn cố ý giả vờ khiêm tốn mới đẩy Thẩm Khê ra, hiện tại xem ra, tiểu tú tài công này thật sự là người có phân lượng nói chuyện nặng nhất trong đoàn người.

Tống Tiểu Thành khoát tay chặn lại, mấy huynh đệ phía sau đi tới, mang tới một cái rương lớn, mở ra, bên trong đều là nén bạc trắng bóng, hợp lại ít nhất có ba bốn trăm lượng, chẳng những "Đại đương gia" và thủ hạ của y nhìn đến đỏ mắt, ngay cả đám người Thẩm Minh Văn thấy cũng chấn động đến không ngậm miệng được.

Tống Tiểu Thành nói: "Đây là mặt đất Đinh Châu, Xa Mã Bang nói lời giữ lời, ta cam đoan ở chỗ này, chỉ cần tiểu chưởng quỹ chúng ta bình an vô sự, các ngươi có thể mang theo bạc từ chỗ nào đến thì về chỗ đó, nhưng nếu cứng rắn muốn tới, cho dù chúng ta không động thủ, quan phủ cũng sẽ không tha cho các ngươi!"

"Đại đương gia" cười nói: "Nghe ý của các hạ, là thật sự xem chúng ta là sơn tặc b·ắt c·óc t·ống t·iền. Không dối gạt các ngươi, chúng ta thật đúng là chưa từng làm chuyện ác vào nhà c·ướp c·ủa b·ắt c·óc t·ống t·iền người ta, trong thư lão hủ viết cho Đại đương gia đã rất rõ ràng, lần này là vì hộ tống mấy vị trở về, thuận tiện thương lượng một chút treo ở dưới thương hội, xin một nghề nghiệp."

Bản thân Tống Tiểu Thành cũng cảm thấy kỳ quái, ta cho ngươi bạc ngươi không nhận, ở đây sĩ diện muốn làm việc với chúng ta, sơn tặc muốn đổi nghề làm hộ vệ áp vận?

Loại chuyện này hắn không thể làm chủ, nhanh chóng đi đến bên xe ngựa, thương lượng với Huệ Nương trong xe ngựa. Một lát sau, ghế ngựa được chuyển ra, Huệ Nương giẫm lên ghế ngựa, được Tú Nhi đỡ từ trên xe bước xuống.

Huệ Nương tự mình đi đến bên quán trà, "Đại đương gia" nhìn Huệ Nương, hắn không ngờ hội trưởng thương hội chỉ là một phụ nhân chính trực thanh xuân thiếu ngải hai mươi mấy tuổi, hắn vốn tưởng rằng vị quả phụ oai phong một cõi trên đất Phúc Kiến này, như thế nào cũng nên có hơn bốn mươi tuổi.

Huệ Nương đi tới, đầu tiên là lễ phép hành lễ với "Đại đương gia" nhìn chung quanh tại chỗ, cuối cùng ánh mắt rơi vào trên người Thẩm Khê, trong thần sắc mang theo thương tiếc cùng ôn nhu. Nhưng nàng rất nhanh thay đổi từ lệnh nghiêm túc: "Vị đương gia này, ngài nói muốn dựa vào danh nghĩa thương hội của ta, về sau làm nghề nghiệp cho tốt, cũng không phải không được."

"Đại đương gia" không ngờ Huệ Nương sẽ đáp ứng sảng khoái như vậy, kinh ngạc hỏi: "Phu nhân không hỏi lai lịch chúng ta sinh ra sao?"

Huệ Nương nói: "Thương hội ăn cơm Tứ Phương, chỉ cần thành tâm đến đầu, bất kể xuất thân. Nhưng vẫn xin đem người nhà nô gia thả lại, nếu không chúng ta chỉ có thể thông qua thượng cáo quan phủ giải quyết."

Lời này của Huệ Nương xem như ân uy cùng tế, rất có trật tự và kết cấu.

Các ngươi muốn kiếm ăn ở thương hội thì có thể, nhưng điều kiện tiên quyết là thả người, ta còn đặc biệt cam đoan, không hỏi lai lịch xuất thân của các ngươi, các ngươi muốn tiền hay là ở lại làm việc, tự mình lựa chọn.

"Đại đương gia" vừa thấy tư thế này, Huệ Nương đi ra chỉ riêng huynh đệ Xa Mã bang đã dẫn theo năm sáu chục người, chung quanh còn có chút gánh đồ cùng một ít người đi đường đi ngang qua, đều có ý vô tình nhìn bên này, hiển nhiên cũng là nhân thủ của thương hội.

"Đại đương gia" cười nói: "Lão hủ cũng không phải là làm ăn buôn bán c·ướp b·óc, Thẩm công tử, mấy vị, có thể trở về rồi."

Thẩm Khê đứng dậy, đang muốn đi về phía Huệ Nương, thiếu nữ cao gầy phía sau hắn đột nhiên kéo hắn lại, một trảo này lập tức khiến tình thế hai bên trở nên khẩn trương.

Sắc mặt "Đại đương gia" trở nên rất khó coi, quát: "Buông tay."

Nữ tử có chút tức giận, cũng không phải vì Thẩm Khê dễ dàng rời đi mà tức giận, mà là Thẩm Khê đáp ứng nàng muốn dẫn nàng vào thành dạo phố, cảm thấy Thẩm Khê "nói mà không giữ lời". Nữ tử tuy rằng tính tình không tốt lắm, nhưng rất nghe lời phụ thân, buông tay ra, nhìn Thẩm Khê cùng Thẩm Minh Văn rời khỏi quán trà.

"Tiểu lang, đã về rồi sao?" Khi Thẩm Khê đi tới bên cạnh Huệ Nương, Huệ Nương vốn định tới ôm Thẩm Khê, nhưng nghĩ đến Thẩm Khê đã không còn là một đứa trẻ, chỉ có thể nhịn, trên mặt lại tràn đầy vui sướng, căn bản không giống như một hội trưởng thương hội thông minh lanh lợi, hoàn toàn là một tiểu phu nhân nhà lành.

Huệ Nương mừng rỡ qua đi, nụ cười trên mặt nhạt đi, một lần nữa nhìn đám người "Đại đương gia" trong quán trà: "Chư vị có thể vào trong thành nói chuyện một chút không?"

"Đại đương gia" nói: "Chúng ta không có lộ dẫn, không thể vào thành."

"Như vậy..."

Huệ Nương hơi trầm ngâm, gọi Tống Tiểu Thành qua, cẩn thận dặn dò một phen.

Tống Tiểu Thành lập tức an bài nhân thủ đi chào hỏi người của hãng thuyền, bởi vì Xa Mã Bang chiếm giữ rất nhiều định mức trên vận chuyển thuyền Đinh Giang, thuyền hàng vào thành không cần mỗi người đều kiểm tra lộ dẫn, nhất là thương hội đã rất quen thuộc với binh sĩ nơi đó, đi thủy môn, chỉ cần giao bạc vào cửa thành là được.

Chờ Huệ Nương nói tình huống cho "Đại đương gia" "Đại đương gia" hài lòng gật đầu: "Vậy chúng ta liền đi thuyền vào thành.

"

Huệ Nương cũng không lập tức mang đám người Thẩm Khê rời đi, mà lựa chọn lưu lại, cũng là để cho đám người "Đại đương gia" an tâm, không phải nói bên này vừa thả người, bên kia liền đi báo quan.

Trên đường đi đến bến tàu, Huệ Nương có chút oán trách: "Các ngươi cũng vậy, không tìm thêm người dọc đường đưa tiễn, sớm biết như vậy đi đường bắc càng tốt, cần gì rước lấy phiền toái lớn như thế?"

Thẩm Khê cười cười, ước chừng là ngày thường Huệ Nương không quở trách hắn, lúc này quở trách, vừa mang theo u oán cùng càn quấy, lại đầy quan tâm cùng trách cứ.

Nếu đổi lại là Chu thị, Thẩm Khê nhất định sẽ tranh luận hai câu, nhưng Huệ Nương oán trách, hắn chỉ cười xác nhận.

Người hai bên cùng nhau lên thuyền vào thành, xuống thuyền ở bến tàu trong thành, Huệ Nương sai người chuẩn bị xe ngựa, nhưng "Đại đương gia" bên kia rõ ràng tỏ vẻ đi bộ.

Kỳ thực dọc theo con đường này, phần lớn người hắn mang theo đều dựa vào hai cái đùi chạy tới, nếu nói những người này nhìn qua gầy yếu, nhưng đi đứng đều rất tê, hẳn là đã quen đi đường núi, leo lên sườn núi bước đi như bay, như vậy thường ngày săn bắn trên núi, lại thêm thỉnh thoảng làm chút mua bán c·ướp b·óc, đi lại như gió, cho nên quan phủ mới không có biện pháp bắt bọn họ.

Huệ Nương là chân nhỏ, không tiện đi đường, đành phải mang theo Thẩm Khê ngồi xe ngựa, nhưng vì chiếu cố người đi đường, xe ngựa chỉ chậm rãi mà đi.

Đoàn người đến tổng quán thương hội, trực tiếp lên lầu hai nói chuyện.

Huệ Nương bên này, do Thẩm Khê và Tống Tiểu Thành tiếp khách, mà "Đại đương gia" lên lầu chỉ mang theo nữ nhi bên người. Tuy rằng hắn đây là biểu hiện rõ ràng cũng không có ý đối với đương gia thương hội bất lợi, nhưng Thẩm Khê biết, chỉ là nữ nhi kia của hắn cũng rất mạnh mẽ, thật động thủ, chỉ sợ không có ai là đối thủ của nàng.

"Phu nhân, thực không dám giấu giếm, chúng ta ở trong núi mấy năm nay, vốn định tránh đời, nhưng hai năm trước sau l·ũ l·ụt, trùng hại thường xuyên thu hoạch hoa màu, không có cách nào chỉ có thể đi ra làm một ít nghề nghiệp cản đường, nhưng chúng ta chẳng qua là nông dân thành thật, hôm nay mất đi ruộng đất thu hoạch, đành phải bán sức, muốn ở thương hội xin một nghề nghiệp, kính xin phu nhân thu lưu."

"Đại đương gia" vừa ngồi xuống liền thẳng thắn nói.

Huệ Nương khẽ gật đầu: "Các ngươi có tổng cộng bao nhiêu hộ, bao nhiêu người?"

"Đại đương gia" không có chút chần chờ, trực tiếp trả lời: "Tổng cộng sáu mươi sáu hộ, nam nữ già trẻ cộng lại có hơn hai trăm năm mươi người. Hai năm qua trên núi cơ bản không tăng nhân khẩu, ngược lại ít đi rất nhiều, ai!"

Mùa xuân không tốt, c·hết đói bệnh c·hết là chuyện rất bình thường, kỳ thật sau khi l·ũ l·ụt qua đi, Phúc Kiến các nơi mưa thuận gió hòa còn được, nhưng vấn đề chính là những người này chọn vị trí trại không tốt, chỗ đó vừa vặn ở vào mặt âm của núi, xung quanh lại không có dòng suối lớn, dẫn đến không có cách nào khai khẩn ruộng nước, chỉ là có chút đất cạn. Mà lúc này lại không có ngô và khoai lang, những cây trồng chịu hạn này, dẫn đến cuộc sống cực kỳ gian nan.

Huệ Nương nói: "Một lần tới đây không được, sợ sẽ khiến quan phủ chú ý, ta thấy có thể sắp xếp từng nhóm ở xung quanh phủ thành Đinh Châu, ngày thường làm việc ở thuyền hành hoặc xe ngựa."

"Đại đương gia" cười gật đầu, hành lễ cảm tạ: "Lão hủ ở đây cảm tạ đương gia."

Sau đó Huệ Nương cùng "Đại đương gia" thương lượng một chút về việc dàn xếp ổn thỏa, "Đại đương gia" đem tên của mình nói ra sự thật, người này tên là Chu Khởi, lại là họ Hoàng, mà con gái của hắn tên là Đơn Sơn. Thẩm Khê suy nghĩ một chút, Chu Sơn, nghe không giống tên của nữ tử chút nào, nhưng ai bảo nàng vốn không phải là tiểu nữ nhân?

Huệ Nương lấy ra chút lộ phí: "Nơi này là một ít đồ mềm, Chu đương gia có thể lấy những thứ này mua một ít đồ ăn chi phí trở về trước, về phần chuyện an trí, tốt nhất là di chuyển từng nhóm, thương hội bên này không cách nào một lần dàn xếp nhiều người như vậy."

Chu Khởi nói: "Lão hủ hiểu rồi. Lão hủ cũng là cùng đường, mới lựa chọn đi ra khỏi núi rừng, mong rằng phu nhân chiếu cố nhiều hơn. Lão hủ dẫn người trở về an bài thỏa đáng, lại dẫn người rời núi, nhưng mà Tiểu Sơn nàng... Kính xin phu nhân thu lưu, để cho nàng ở trong phủ sai khiến nha đầu."

Huệ Nương dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Chu Sơn một cái, hiển nhiên nàng không tín nhiệm Chu Sơn lắm.

Thẩm Khê lại biết nữ nhân ngốc này còn chưa thông minh đến mức học được kỹ xảo mưu tài hại mệnh cao thâm như ẩn núp trong nhà giàu, nhân cơ hội nói: "Dì, dì lưu nàng lại đi, khí lực của nàng không nhỏ, có thể ở nhà hỗ trợ làm việc."

Thật ra Thẩm Khê cũng nhắc nhở Huệ Nương, Chu Khởi giữ con gái lại, thật ra là muốn giữ lại một con tin, để đổi lấy sự tín nhiệm của Huệ Nương, nếu ngươi không giữ nàng lại, Chu Khởi cũng không yên tâm rời đi.

Chờ thương nghị xong, mấy người từ trên lầu đi xuống, người Chu Khởi mang đến phía dưới còn bị nhìn chằm chằm như k·ẻ t·rộm.

Chu Khởi nói: "Để lại vài người, giúp thương hội làm việc, về sau ta chính là người của Đinh Châu thương hội, vị này là đại đương gia thương hội, vị này chính là Tống đương gia Xa Mã bang, các ngươi về sau đều phải cung kính hầu hạ."

Người từ trên núi xuống, phần lớn chưa thấy qua việc đời, bị Chu Khởi này đe dọa, thói quen từ trước đến nay, chính là nghe "Đại đương gia" vì thế nhao nhao đáp ứng, Chu Khởi lúc này mới quay đầu cười bồi nói chuyện với Huệ Nương, người muốn mang hắn tới, trước an trí mấy người làm việc ở thương hội.

Chu Khởi Viễn đến, tuy rằng phải trở về, nhưng vẫn phải chuẩn bị trước một chút mới được, đầu tiên chính là giải quyết vấn đề lộ dẫn cho bọn họ.

Sau khi người dàn xếp xong, Tống Tiểu Thành nói: "Đương gia, ngài nói lai lịch của những người này không rõ ràng, nếu như trước kia bọn họ g·iết người phóng hỏa lưu lại tiền án, về sau bị người của quan phủ truy cứu, chúng ta không thể thiếu phải bị k·iện t·ụng."

Thẩm Khê nói: "Lục ca nói có lý, nhưng tình hình vừa rồi, có cho phép ta cự tuyệt không? Nhưng ta thấy những người này tuyệt đối không phải hạng người đại gian đại ác, thu lưu bọn họ không sao."

Tống Tiểu Thành nói: "Tiểu chưởng quỹ, chuyện này không thể nói chính xác được, biết người biết mặt không biết lòng!"

Thẩm Khê thầm nghĩ, ngươi từng thấy t·ội p·hạm đi giày rơm, ăn rau dại, cuốc làm binh khí, khô gầy như củi chưa? Cho dù để bọn họ đi g·iết người c·ướp c·ủa, lấy thân thể bọn họ, cũng hữu tâm vô lực.