Đưa Thẩm Minh Văn về phòng, Thẩm Khê xoay người trở lại phòng của mình, nói với Mã Cửu:

"Tống Hỉ Nhi m·ất t·ích mấy ngày nay, Xa Mã Bang trọng yếu nhất là tuyển người, mở rộng quy mô, lúc này Phúc Châu Thành loạn thành một đoàn, có thể tiếp thu một ít địa bàn của Tống Hỉ Nhi là tốt nhất."

Mã Cửu cười nói: "Không cần tiểu chưởng quỹ ngài nhắc nhở, việc này nhỏ biết rõ. Mấy ngày nay ta ở ngoài thành, nhưng huynh đệ trong thành làm không ít việc, chờ ngày mai mời tiểu chưởng quỹ đi qua nhìn một cái... Hiện giờ trong ngoài thành, huynh đệ của ta đã mở rộng đến hai trăm người, cho dù chính diện đấu với nữ nhân họ Kỳ kia, chúng ta cũng không rơi vào thế hạ phong."

Thẩm Khê lên tiếng nhắc nhở: "Vẫn phải có chừng có mực... Quan phủ nhất định sẽ bồi dưỡng thế lực mới, cây khác to đón gió lớn, trở thành cái đinh trong mắt cái gai trong thịt của quan phủ mới tốt... Làm việc nhất định phải khiêm tốn, tốt nhất là giành được địa bàn, người khác còn không biết!"

Sau đó, Thẩm Khê bảo Mã Cửu trở về chỉnh đốn một chút, chờ ngày mai xác minh gia sản rồi mới lên kế hoạch một phen.

Thương hội Đinh Châu phát triển ở Phúc Châu đã được hai năm, nhưng ngoại trừ lúc mở đầu có tri phủ Đinh Châu An Nhữ Thăng ủng hộ cuộc sống tốt hơn, thời gian khác căn bản không có tiến triển gì. Bây giờ Tống Hỉ Nhi vừa đi, thuộc hạ của nàng đã bắt đầu n·ội c·hiến, rất nhanh một quái vật khổng lồ độc bá Phúc Châu phân liệt thành một tổ chức nhỏ, chính là thời cơ tốt để thương hội mở rộng thế lực.

Thẩm Khê không cầu Đinh Châu thương hội cùng với Xa Mã Bang thuộc hạ trở thành thế lực lớn nhất Phúc Châu thành, nhưng ít nhất phải từ Hoài Dương lâu lần này rớt đài sau đó phân chia chút nước canh, có thể cùng bang phái khác trong thành địa vị ngang nhau là được.

Ngày hôm sau, Thẩm Khê và Thẩm Minh Đường đi theo sau lưng Mã Cửu, thị sát Đinh Châu thương hội lấy được chiến quả mấy ngày nay.

Hai bến tàu chở hàng bên bờ Tấn Dương thành Phúc Châu, sau khi Tống Hỉ Nhi m·ất t·ích, Hoài Dương lâu không rảnh bận tâm, Đinh Châu thương hội ỷ vào Xa Mã bang này, hơn nữa bản thân thương hội đã có ưu thế vận tải đường thủy, trong thời gian ngắn ngủn vài ngày, hai bến tàu lớn bên trong Phúc Châu thành đều bị Xa Mã bang chiếm cứ.

Lúc này Xa Mã bang đang chỉnh hợp thế lực trên bến tàu, tranh thủ nắm chặt vận tải đường thủy Phúc Châu thành trong tay.

Đây là Thẩm Khê đặc biệt dặn dò Mã Cửu, Xa Mã bang phải dựa vào Xa Mã hành và Thuyền hành để nuôi sống huynh đệ, chiếm được bến tàu, sau này vận tải đường thủy của thương hội sẽ không bị người khác quản chế.

Lúc này người của các thế lực như Tiểu Thiến đang vội vàng tiếp thu các sản nghiệp như thanh lâu, tửu lâu, khách sạn, sòng bạc, hiệu cầm đồ dưới tên Tống Hỉ Nhi, ở trong mắt những người đó, những nơi này so với cái gì cũng đều quan trọng hơn, nhưng bọn họ không để ý đến bến tàu, chợ, những nơi này có rất nhiều lực phu và thuyền công, chỉ cần chỉnh hợp tốt sẽ trở thành lực lượng trung kiên của bang hội.

Mã Cửu giới thiệu một số thủ lĩnh của các tiểu thế lực mới gia nhập thương hội cho Thẩm Minh Đường, nghiễm nhiên coi Thẩm Minh Đường là đại lão đến tuần tra, điều này làm cho Thẩm Minh Đường cảm thấy kinh sợ, nhưng hắn lại không biết, thật ra hôm nay cháu trai của hắn Thẩm Khê mới là nhân vật chính.

Đợi lát nữa kết thúc, Thẩm Khê gọi Mã Cửu qua một bên, lại dặn dò một hồi, chủ yếu là để Mã Cửu tiếp tục gia tăng lực lượng mời chào nhân thủ.

Thế lực của Tống Hỉ Nhi hiện tại đã sụp đổ. Tống Hỉ Nhi "Mất tích" nhân vật số một dưới tay nàng là Thương Duy Tề bị hạ ngục, Phúc Châu thành loạn thành một đoàn.

Nếu quan phủ muốn duy trì sự ổn định Phúc Châu thả Thương Duy Tề ra, người này rất có thể sẽ cấu kết với Tiểu Thiến làm việc xấu. Trong mắt Thẩm Khê, nhân vật nguy hiểm nhất trong thành Phúc Châu hiện giờ chính là Tiểu Thiến, bởi vì Ngọc Nương từng giới thiệu năng lực của mình với nàng, có lẽ nàng sẽ nghĩ đến chuyện Tống Hỉ Nhi bị " giặc Oa" c·ướp đi có liên quan đến mình.

Mã Cửu ngoài miệng đáp ứng, nhưng hiển nhiên có chút xem thường.

Thẩm Khê có chút lo lắng hắn lơ là, quay đầu lại đoạt lại thành quả cho Tiểu Thiến, vậy thì khóc không ra nước mắt.

Buổi trưa mấy vị quản sự thương hội, còn có Mã Cửu người phụ trách phân đà Xa Mã bang, cùng với một ít đầu não thế lực nhỏ vừa chiêu mộ tụ tập một chỗ uống rượu, Thẩm Khê về khách sạn trước.

Buổi chiều Thẩm Minh Đường uống say khướt đến khách sạn, sau khi Thẩm Minh Văn nhìn thấy liền rất khó chịu: "Tam đệ, ngươi đi đâu uống rượu vậy, vì sao không gọi là huynh?"

Thẩm Minh Đường là một người thành thật, từ nhỏ đến lớn chưa từng có ai coi trọng ông ta, vào một nơi phồn hoa như tỉnh thành, ông ta vốn dĩ hai mắt tối thui, nhưng ai ngờ nơi này chẳng những có công việc tốt, kiếm được nhiều tiền, còn không cần làm việc nặng nhọc, người khác thấy còn đối với ông ta tất cung tất kính, cảm giác tốt trước nay chưa từng có.

"Đại ca, ta chỉ là... uống hai chén, hôm nay... người của thương hội mời ta, rất nhiều người tham dự." Thẩm Minh Đường say đến mức ngay cả nói cũng không rõ ràng.

Thẩm Minh Văn nhíu mày: "Thương hội gì chứ, chỉ là một đám người buôn bán nhỏ, tam đệ đừng đi quá gần với bọn họ."

Thẩm Minh Đường vào phòng, ngả đầu liền ngủ, ngủ thẳng đến khi trời tối mới dậy. Hắn thấy Thẩm Khê đang đọc sách dưới đèn dầu, vội vàng bò dậy, hỏi: "Giờ nào rồi?"

Thẩm Khê nói: "Tam bá, không cần sốt ruột, hôm nay người uống nhiều mấy chén, ta để Cửu ca qua nói với người của thương hội, thân thể người có bệnh nhẹ không cần qua đó."

Thẩm Minh Đường nói: "Không được không được, ta không thể làm lỡ chính sự được."

Thẩm Minh Đường là người thật thà chất phác, dù thế nào cũng không dám chậm trễ công việc, người khác đối với hắn lễ ngộ có thừa, hắn liền cố gắng làm việc gấp bội để báo đáp.

Thẩm Minh Đường vừa đi không lâu, Mã Cửu liền dẫn theo mấy người tới nói rõ với Thẩm Khê, hắn chuẩn bị dẫn người ra ngoài đoạt địa bàn.

Thẩm Khê nhìn Mã Cửu đôi mắt đỏ như máu, âm thầm cảm thán, Mã Cửu này một khi kích phát huyết tính, thật giống như một con sói đói, cũng không biết là tốt hay xấu. Thẩm Khê dặn dò: "Cửu ca, ra ngoài đánh đánh g·iết phải cẩn thận một chút, nếu không có năng lực đối địch, nhất định phải quyết định thật nhanh, nhất định không được cậy mạnh đẩy các huynh đệ vào chỗ nguy hiểm."

Mã Cửu cắn răng một cái: "Tiểu chưởng quỹ, ngươi yên tâm, nếu quả thật gặp nguy hiểm, những thằng ranh con bên người đã sớm chạy trốn, ta lưu lại chính là chịu c·hết. Hắc, ta sẽ không ngốc như vậy đâu."

...

...

Mã Cửu vội vàng tranh địa bàn cho Xa Mã bang và thương hội, Thẩm Khê đã tiến vào trong trạng thái khẩn trương chuẩn bị trước khi thi.

Theo tháng tám đến, kỳ thi ngày càng tới gần, trong thành một ít tin đồn liên quan tới thi hương cũng theo đó mà ra, có nói nội định cử nhân và giải nguyên, còn có nói đề thi đã bị tiết lộ.

Nhưng kỳ thật thí sinh quan tâm nhất, vẫn là hai quan chủ khảo cùng bốn quan đồng khảo trong Nội Liêm là người phương nào.

Năm Cảnh Thái thứ ba quy định, mỗi khi đến năm thi Hương, quan chính của các tỉnh, Án Sát ti và Tuần Án Ngự sử cùng đảm bảo cho giáo quan nho học hiện tại từ ba mươi đến năm mươi tuổi đảm nhiệm làm giám khảo, hình thành ví dụ, những người am hiểu hành văn thường được mời.

Về phần quan chủ khảo phụ trách ra đề mục là người phương nào, việc này rất ít người biết được, điều này cũng trên cơ bản ngăn chặn thí sinh đi phỏng đoán sở thích của người ra đề mục.

Về phần quan ngoại liêm, thì tương đối cố định, nhưng quan ngoại liêm cũng sẽ không tham dự chấm bài thi, nhưng bởi vì chức vị quan viên Nho Học Viện làm giám khảo thấp kém, ở trong quá trình chấm bài bị quan ngoại liêm áp lực cùng ức h·iếp, thường thường ảnh hưởng đến tính công chính của người thi hương.

Đến Hoằng Trị năm thứ tư, triều đình đã ra lệnh rõ ràng, quan ngoại liêm không được can thiệp vào chuyện nội liêm. Bố Chính Sứ Ti, Án Sát Sứ Ti và Tuần Án Ngự Sử phải hậu đãi giám khảo, không được ức h·iếp trách cứ. Việc tuyển chọn thí sinh đều do quan nội liêm quyết định, quan ngoại liêm không được thiết lập quan ngũ kinh can thiệp chấm thi.

Nhưng bởi vì bản thân quan Nội Liêm chính là xuất từ bảo cử, Bố Chính Sứ Ti, Án Sát Sứ Ti cùng Tuần Án Ngự Sử đều sẽ tìm người bọn họ tín nhiệm xuất nhậm giám khảo, muốn ở trong thi hương doanh riêng múa lợi hại cũng không khó.

Mùng sáu tháng tám, cách ngày đầu tiên thi hương còn ba ngày, hôm nay Tô Thông đến, đưa cho Thẩm Khê ba đề thi.

Đạo thứ nhất là "Quân tử chi đạo, phí mà ẩn".

Xuất thân từ Trung Dung, xem như Trung Dung