Chắc chắn không phải thần tiên, nhưng hai chữ "phúc tinh" thì quả là không thể chối từ.

Hoằng Trị hoàng đế chợt bật cười. Nụ cười sảng khoái đến lạ, cứ như đã bao năm nay, ông chưa từng hớn hở ra mặt đến vậy.

Nhìn nụ cười ấy, chút bất mãn trong lòng Chu Hậu Chiếu cũng vơi đi phần nào.

Y lẩm bẩm: "Phụ hoàng đừng cười vội. Vậy còn thành tích kỳ thi Hương lần này thì sao ạ?"

Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, khoát tay.

"Thành tích khoa cử chẳng qua chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi. Với công lao của Vĩnh Tây Bá, đâu cần bận tâm mấy chuyện đó."

Chu Hậu Chiếu nào chịu nghe. Y sốt ruột nói: "Sao có thể nói như vậy được chứ? Công lao là công lao, nhưng thành tích khoa cử là thành tích. Vĩnh Tây Bá đã dùi mài kinh sử bao lâu nay, nếu vì chuyện này mà thành tích bị ảnh hưởng, thì sao mà được?"

Nếu thành tích của Triệu Sách vì thế mà chịu ảnh hưởng, Chu Hậu Chiếu sẽ thấy áy náy khôn nguôi.

Giờ Chu Hậu Chiếu vừa đi một chuyến về, mang theo bao nhiêu là thứ tốt, lưng y cũng thẳng hơn hẳn. Nhất định phải khiến phụ hoàng cho y một lời giải thích thỏa đáng.

Hoằng Trị hoàng đế cười nói: "Con ta đừng vội. Trước hãy nói cho phụ hoàng nghe về chuyện muối mọt."

Nếu quả thật có hơn trăm vạn dật, thì biên cương sẽ không phải lo thiếu muối ăn trong một thời gian dài rồi.

Kể từ khi "khai trung pháp" bị phá hỏng, Hoằng Trị hoàng đế đành phải bãi bỏ phép tắc này. Sau đó, số thương nhân chở muối ra biên cương giảm hẳn.

Người không có cơm ăn, tạm thời còn có thể chịu đựng bằng thứ khác. Nhưng chỉ cần vài ngày không có muối, thì sẽ mất hết khí lực.

Không có khí lực, đừng nói đánh trận, làm bất cứ việc gì cũng không xong.

Bởi vậy, Hoằng Trị hoàng đế gần đây vẫn luôn phiền lòng. Cứu trợ thiên tai cần tiền, lương thực biên cương cũng cần tiền, muối cũng phải tìm cách lo liệu.

Thế mà giờ đây, mọi chuyện như được giải quyết trong phút chốc!

Hoằng Trị hoàng đế vui mừng ra mặt.

"Con ta làm tốt lắm."

"Trước tiên hãy vận chuyển 10 vạn dật muối đến Cửu Biên, số muối còn lại đều đưa vào Nội Phủ, chờ lệnh điều động."

Số muối này tự nhiên không thể sung công toàn bộ.

Hoằng Trị hoàng đế đưa số muối đó vào Nội Phủ của mình. Một là để làm đầy kho quỹ đã sớm cạn kiệt, hai là để lần sau điều động sẽ không phiền phức như vậy nữa.

Chu Hậu Chiếu thấy phụ hoàng không nói hai lời đã thu hết mọi thứ.

Y vội vàng tranh công nói: "Phụ hoàng, lần này nhi thần đã lập được rất nhiều công lớn ạ!" Số tiền và vật tư này đều do chính y đi mang về! Dù không phải công đầu, thì cũng phải tính là một công lao không nhỏ chứ?

Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, khoan thai nói: "Con ta lần này lập công không ít, quả thực nên ban thưởng. Nếu đã vậy, thưởng cho con nghìn lượng bạc trắng, và một số kỳ trân dị bảo..."

Chu Hậu Chiếu đơn giản là choáng váng vì sự keo kiệt của phụ hoàng!

Những thứ y mang về lần này có giá trị đến mấy trăm vạn lượng bạc trắng cơ mà! Mà giờ lại thưởng y vỏn vẹn nghìn lượng bạc ư?

Cả mấy món kỳ trân kia nữa, đồ trong hoàng cung trông thì quý giá, nhưng đem bán thì có bán được đâu. Chẳng phải chỉ để về bày biện cho đẹp mắt thôi sao?

Hoằng Trị hoàng đế nhìn vẻ mặt không vui của y, ho nhẹ một tiếng. "Sao vậy, không thích phần thưởng này à?"

Chu Hậu Chiếu nghẹn lời nói: "Phụ hoàng, nghìn lượng bạc trắng thì làm được gì chứ?"

Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Quả thật chẳng làm được gì. Vậy chi bằng con ta từ bỏ, trực tiếp cộng thêm vào phần thưởng của Vĩnh Tây Bá luôn đi."

Chu Hậu Chiếu nghẹn đến đỏ bừng cả mặt, mãi mới thốt được một câu: "Phụ hoàng... người đối xử với thần thật là quá tốt..."

Hoằng Trị hoàng đế mặt không chút biến sắc. "Mai sau con ta đăng cơ, bạc trong Nội Phủ chẳng phải là của con sao? Giờ cho con dùng, đến lúc đó số tiền con có thể dùng sẽ bớt đi. Vậy nên vẫn là phụ hoàng cứ giữ hộ trước, đợi ngày sau con ta đăng cơ, sẽ giao lại cho con là được."

"À, đúng rồi, Trẫm thấy gần đây trong cung có không ít cung điện đã cũ kỹ rồi, cũng đến lúc cần tu sửa một chút. Lại cả hành cung nữa..."

Chu Hậu Chiếu mặt mũi dài ra, hoàn toàn không muốn. Dù phụ hoàng y đối xử với mọi người rất ôn hòa, nhưng bản thân y lại căn bản không cách nào lấy được một đồng nào từ tay ông. Vả lại, một khi trong tay có tiền, thì cái ham muốn xây sửa cung điện của ông lại nổi lên đúng lúc. Bản thân y đường đường là thái tử mà muốn tiền lại không được, còn ông thì lại định dùng số tiền này để tu sửa cung điện. Mắt thấy mình sẽ không được chia một chút bạc nào, nhưng chuyện của Vĩnh Tây Bá lại vừa hay có thể nhân cơ hội này để phụ hoàng giải quyết.

Chu Hậu Chiếu thẳng thừng ngắt lời: "Chuyện tiền bạc hãy nói sau, vậy còn thành tích kỳ thi Hương của Vĩnh Tây Bá thì sao?" Câu chuyện lại quay về điểm xuất phát.

Thấy mình vừa vơ vét được ngần ấy thứ từ tay con trai, Hoằng Trị hoàng đế cũng có chút ngượng. Ông dò hỏi: "Trẫm xem trước lần này danh sách bảng vàng đã được công bố chưa. Nếu thành tích của Vĩnh Tây Bá lần này bị ảnh hưởng quá lớn, vậy Trẫm sẽ cùng các quan chấm thi bàn bạc lại một chút?"

Chu Hậu Chiếu lập tức phản đối, không chút nào chấp nhận việc thương lượng: "Không phải thương lượng, mà là nhân lúc bây giờ còn có thể thay đổi, phụ hoàng phải ra lệnh đổi!"

Hoằng Trị hoàng đế có chút khó xử. Thành tích khoa cử mà mình đường đường là Hoàng đế lại hạ lệnh thay đổi, chuyện này chắc chắn không thể giấu giếm được. Nếu sự thay đổi không quá lớn, thì còn có thể ra sức qua loa che đậy một chút. Còn nếu thay đổi lớn, thì người bên dưới chắc chắn sẽ không chấp nhận.

Chu Hậu Chiếu nhắc nhở ông: "Phụ hoàng, mấy trăm vạn lượng thuế thương nghiệp, hơn trăm vạn dật muối đấy!"

Nhìn vẻ mặt của con trai, chắc hẳn y sẽ không chịu bỏ cuộc. Hoằng Trị hoàng đế đành trấn an trước: "Lần này bảng vàng chắc cũng sắp được đưa tới rồi."

Những người xếp bảng vẫn đang bị phong tỏa trong trường thi.

Chu Hậu Chiếu thúc giục: "Nếu bảng vàng đã công bố rồi thì muốn thay đổi sẽ khó lắm. Việc này không nên chậm trễ, phụ hoàng chúng ta hãy nhanh chóng đến xem một chút đi!"

Dưới sự thúc giục của Chu Hậu Chiếu, Hoằng Trị hoàng đế bỗng bốc đồng, vì số bạc đó mà thế mà lại tự mình dẫn Chu Hậu Chiếu đi thẳng đến trường thi.

Trên đường, họ nghe người được phái đi báo lại rằng: Bảng vàng quả thật đã được công bố rồi.

Nói cách khác, thứ hạng cuối cùng của kỳ thi Hương lần này đã được định đoạt.

Chu Hậu Chiếu vô cùng sốt ruột, chỉ hận không thể kéo phụ hoàng mình chạy thẳng đến nơi đó ngay lập tức.

Hai người cùng đoàn tùy tùng đông đảo đến phòng chấm thi.

Một nhóm các quan chấm thi cũng đang thảo luận về danh sách bảng vàng lần này.

Quan chủ khảo Phí Hoành nhìn vào thứ tự trên bảng, có chút kỳ lạ hỏi: "Bài thi mà Vương huynh tiến cử, chẳng phải đã nói muốn hạ thấp thứ hạng của nó sao? Sao lại đổi ý rồi?"

Tám vị quan chủ khảo, mỗi người đều có quyền đề cử một bài thi.

Trong lúc chấm bài, Phó chủ khảo Vương Hoa khi ấy cầm một bài thi, nói rằng muốn hạ thấp thứ hạng của nó.

Ban đầu ông nói muốn hạ xuống hạng bảy hoặc tám. Nhưng sau khi thảo bảng hoàn tất, Vương Hoa lại đột ngột thay đổi ý định.

Vương Hoa nghe vậy, cười nói: "Trước đây mắt ta còn kém cỏi. Còn nghĩ rằng văn phong của người này tuy có chỗ cần góp ý, nhưng lại quá mức cổ kính, e rằng là do một người trẻ tuổi chấp bút."

"Nhưng sau khi đọc kỹ lại, ta mới nhận ra giữa từng câu chữ toát lên một khí phách hào hùng, mà lại toàn bộ bài văn xem ra tuy nhiều lớp nghĩa đan xen, nhưng lại vô cùng sắc bén, thẳng vào trọng tâm."

"Với văn phong thành thục như vậy, thì không cần hạ thấp nữa."

Phí Hoành gật đầu, nói: "Bài văn mà Vương huynh nhắc đến, ta cũng đã xem qua rồi. Quả thực văn phong rất thành thục, xem ra đúng là do một tay lão luyện chấp bút."

Những người khác cũng vây quanh xem bảng vàng vừa được công bố, bàn tán về các cái tên trong danh sách.

Bảng vàng đã ra, vậy là hôm nay họ đã hoàn thành công việc cuối cùng, có thể ai về nhà nấy rồi.

Thế nhưng chưa kịp đợi đến giờ, cánh cổng lớn của trường thi đã bị mở ra sớm hơn dự kiến.

Một đám quan chấm thi nghi hoặc nhìn ra. Họ bàng hoàng khi thấy đương kim Thiên tử cùng Thái tử đích thân bước vào.

"Bệ hạ!" Cả đoàn người vội vàng hành lễ.

Hoằng Trị hoàng đế sực tỉnh, chợt nghĩ mình đường đường là Hoàng đế, thế mà lại cùng Thái tử xông thẳng vào trường thi như vậy.

Ông có chút lúng túng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa thường lệ: "Các khanh đều đứng dậy đi."

Mọi người đứng dậy. Hoằng Trị hoàng đế nhìn danh sách bảng vàng trong tay Phí Hoành, cố tình hỏi: "Bảng vàng kỳ thi Hương lần này đã công bố rồi sao?"

Phí Hoành cung kính thưa: "Bẩm bệ hạ, đúng vậy ạ."

Hoằng Trị hoàng đế "Ừm" một tiếng, vẻ mặt tự nhiên nói: "Trẫm cũng rất tò mò về thứ hạng của kỳ thi Hương lần này."

Phí Hoành ngẩn người, thầm nghĩ bụng: "Tò mò đến mức nào mà lại xông thẳng đến trường thi sớm thế này?"

Dù vậy, ông vẫn hiểu ý, lập tức đưa danh sách bảng vàng trong tay tới.

Hoằng Trị hoàng đế nhận lấy, mở ra ngay lập tức. Đằng sau, Chu Hậu Chiếu cũng vội vàng nhoài người tới xem.

Vừa nhìn thấy, Chu Hậu Chiếu kinh hãi thốt lên: "Bản cung thiệt thòi!"

Mọi bản chuyển ngữ trong tài liệu này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả đón nhận và ủng hộ.