Trong đầu Triệu Sách, ý niệm về việc chưng cất chỉ là một điều gì đó khá mơ hồ. Trước đây, khi học môn hóa học trong sách, các thiết bị chưng cất anh thấy đều nhỏ nhắn và trong suốt. Anh chưa từng thấy một thiết bị chưng cất thời cổ đại bao giờ.

Theo lệnh Chu Hậu Chiếu, các thị vệ đã đi từng nhà tửu phường trong thành để mượn tạm hai thiết bị chưng cất. Triệu Sách bước vào bếp, liền thấy một thiết bị chưng cất cao hơn cả người. Triệu Sách ngẩng đầu nhìn lướt qua, nhất thời không thể liên tưởng vật khổng lồ này với thiết bị trong đầu mình.

Bên cạnh còn có công nhân phụ trách của tửu phường cũng đi theo đến. Thấy Triệu Sách đến, họ liền biết anh là quý nhân từ kinh thành. Người công nhân này rất nhiệt tình giới thiệu thiết bị chưng cất cho Triệu Sách.

"Cái vòi này nối với ống dẫn rượu. Rượu sau khi chưng cất sẽ bắt đầu nhỏ giọt từ trong đó ra."

"Nếu công tử muốn rượu mạnh hơn, chỉ cần chưng cất thêm bốn năm lần là sẽ mạnh đến mức tê lưỡi."

Mạnh đến mức tê lưỡi...

Triệu Sách nghĩ đến loại rượu đế mình từng uống, loại rượu được chưng cất bốn, năm lần như vậy hẳn phải khoảng bốn mươi lăm độ. Vậy thì chỉ cần chưng cất thêm hai lần nữa là được.

Triệu Sách dặn dò: "Dùng nhiệt độ thấp hơn một chút để chưng cất thêm hai lần nữa. Cồn chưng cất ra không được dùng để uống."

"Tất cả hãy cất giữ lại."

"Cồn?"

Người công nhân đang giải thích cho Triệu Sách có vẻ hơi khó hiểu, lặp lại từ đó một lần.

"À, tinh chất rượu chính là cồn."

Hắn có chút nịnh nọt nói: "Cái tên công tử đặt thật độc đáo."

Triệu Sách khoát tay, không đáp lại lời nịnh hót của hắn. Sau khi dặn dò xong, anh liền quay trở lại phòng khách.

Họ sẽ ở lại đây đêm nay. Lưu Cẩn đang chỉ huy mọi người bận rộn sắp xếp chỗ ở cho Chu Hậu Chiếu và Triệu Sách. Chu Hậu Chiếu thấy Triệu Sách trở lại, vội vàng hỏi: "Thế nào rồi? Hay là đã làm ra được rượu ngon?"

"Mau đưa ta nếm thử xem nào."

Triệu Sách cười: "Chu công tử, loại rượu tôi làm ra tên là cồn, không uống được, chỉ có thể dùng để sát trùng vết thương hoặc làm sạch đồ vật, môi trường xung quanh."

Chu Hậu Chiếu nghe vậy lại hiểu ra.

"Cái này ta biết, khi bị thương, đổ một chút rượu mạnh để rửa vết thương sẽ tốt hơn."

Triệu Sách nói: "Nguyên lý thì cũng tương tự, bất quá cồn hữu dụng hơn nhiều so với những loại rượu mạnh nồng độ cao này."

Nghe nói không làm ra rượu ngon, Chu Hậu Chiếu cũng chẳng còn hứng thú gì. Hắn lại cho người đến hỏi thăm tình hình ngoài thành.

Đúng lúc Lục đại nhân đã sắp xếp xong xuôi trở về, vội vã bước đến báo cáo với Chu Hậu Chiếu.

"Hạ quan đã dâng tấu lên triều đình, đồng thời cũng nhờ binh sĩ đồn trú ở Thông Châu hỗ trợ."

"Bây giờ những nạn dân đó đều đã được an trí ổn thỏa bên ngoài thành, các đại phu trong thành cũng đã tập hợp đầy đủ, chỉ chờ ngự y đến là có thể bắt đầu kiểm soát dịch bệnh."

Chu Hậu Chiếu gật đầu: "Ừm, làm tốt lắm."

"Vĩnh Tây Bá nói phân khu điều trị, lại còn dùng nước sôi, giấm và nhiều thứ khác để khử độc, đã làm ổn thỏa chưa?"

Lục đại nhân không chớp mắt trả lời: "Đang trong quá trình xử lý."

"Năm nay phủ nha thu thuế không đủ, hạ quan sẽ cố gắng nghĩ cách."

Chu Hậu Chiếu thấy thế, khen Lục đại nhân vài câu, rồi lại bảo ông mau chóng đi lo liệu công việc. Khi Lục đại nhân quay người rời đi, vẫn nghe thấy Chu Hậu Chiếu hỏi người bên cạnh đã tìm được con bò bị đậu mùa chưa.

Lục đại nhân vô thức nhìn lướt qua Triệu Sách đang đứng cạnh đó, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

"Hừ, mua giấm cái gì chứ?"

"Nạn dân nhiều như vậy, đến cơm còn không kịp ăn, lấy đâu ra nhiều bạc đến vậy mà mua giấm?"

"Cùng Thái tử điện hạ làm loạn, dù là huân quý triều đình, thì có mấy cái mạng để liều chứ?"

Lục đại nhân lẩm bẩm, rồi lại hạ lệnh cho người nghiêm mật canh giữ cửa thành. Nếu Chu Hậu Chiếu và những người khác muốn ra khỏi thành, nhất định phải do đích thân ông đến tìm hiểu rõ tình hình rồi mới cho phép.

...

Lục đại nhân đi rồi, Chu Hậu Chiếu lại không có việc gì làm. Hắn nhìn con đường vắng tanh, vừa nói chuyện với Triệu Sách: "Năm nay triều đình có thể cấp phát khoản tiền e rằng không còn nhiều, nếu muốn mua giấm, e rằng quả thực có chút khó khăn."

"Hay là..."

Chu Hậu Chiếu nảy ra ý tưởng: "Bây giờ chúng ta đã xác định các cửa hàng ở Thông Châu có thể đóng trước không ít tiền thuế thương nghiệp, hay là ta trực tiếp cho người đến từng nhà thu trước?"

Dù sao phụ hoàng cũng đã hứa, chỉ cần hắn đưa ra được những số liệu khiến ông ấy động lòng, vậy thì ông ấy sẽ đứng về phía mình. Khoản thuế thương nghiệp này sớm muộn gì cũng phải thu. Hiện giờ Thông Châu đang cần tiền, ta thân là Thái tử ở đây, trực tiếp cho người đến tận nhà thu chẳng phải được sao? Lại còn có bảng kê khai đã làm xong trước đó, cứ cầm bảng kê khai này đến tận nhà thu thuế là được!

Với ý nghĩ của Chu Hậu Chiếu, Triệu Sách có chút do dự.

"Triều đình chưa có quyết sách gì, hành động tùy tiện như vậy, e rằng không ổn chứ?"

Chu Hậu Chiếu vung tay lên.

"Sợ cái gì chứ?"

"Khi ta rời kinh, đã được Bệ hạ truyền khẩu dụ."

"Ta nói có thể thu thì chính là có thể thu!"

"Hiện giờ tình hình Thông Châu khẩn cấp, ta đi trước dẫn người đi thu, tiền thu được dùng để mua giấm hay mua lương thực đều ổn."

"Cứ quyết định như vậy đi!"

Chu Hậu Chiếu hớn hở liền cho gọi người đến, dặn dò họ sáng mai sẽ bắt đầu thu thuế thương nghiệp từng nhà thương hộ. Triệu Sách nhìn hành động của hắn, cũng không khuyên can thêm nữa. Dù sao đây là con trai duy nhất của Hoàng đế, cho dù có phạm phải sai lầm lớn đến mấy, cũng không thể nào bị trừng phạt nặng. Hơn nữa, hắn dám làm như thế, đoán chừng cũng là được Hoàng đế ngầm cho phép.

Hai người ăn trưa tại tửu lâu, Lưu Cẩn lại lần nữa lắp bắp khuyên Chu Hậu Chiếu hãy quay về. Chu Hậu Chiếu đang bận suy nghĩ chuyện thu thuế thương nghiệp ngày mai, không vui vẻ chút nào mà từ chối đề nghị của ông ta. Lưu Cẩn thấy hắn như vậy, cũng không dám nhắc lại nữa.

Chỉ là kéo Triệu Sách lại, ám chỉ nói nhỏ: "Vĩnh Tây Bá, xin ngài hãy khuyên nhủ ngài ấy giúp ta, hãy về kinh thành trước đi thôi."

"Thực không dám giấu giếm, chủ tử nhà ta, thân phận này không phải chuyện đùa đâu."

"Nếu xảy ra chuyện gì, chúng ta đều không gánh vác nổi đâu!"

Lưu Cẩn mặc dù về sau bị hậu thế đánh giá rất tệ. Nhưng cho dù nhân phẩm ông ta ra sao, Chu Hậu Chiếu vẫn luôn là chủ tử của ông ta. Chỉ có Chu Hậu Chiếu bình an vô sự, ông ta mới có thể tiếp tục sống một cách sung túc như thế.

Triệu Sách nhìn ông ta một cái, gật đầu nói: "Được thôi, ta sẽ đi khuyên hắn một chút."

"Bất quá sau khi các ngươi hồi kinh, cần phải cách ly vài ngày, đảm bảo không có vấn đề gì rồi mới tiếp xúc với người ngoài."

Lưu Cẩn như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng nhìn Triệu Sách, liên tục nói: "Đa tạ Vĩnh Tây Bá."

"Vĩnh Tây Bá sau này nếu muốn nô tỳ làm chuyện gì, nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Triệu Sách cười khẽ một tiếng, nghĩ thầm sau này ngươi mà đắc thế, e rằng cũng chẳng còn như vậy nữa. Lưu Cẩn nói rồi, liền thúc giục Triệu Sách mau đi thuyết phục.

Lúc đó, thị vệ được phái đi tìm bò thở hổn hển chạy vào.

"Lưu công công, con bò chúng ta tìm đã thấy rồi ạ."

"Ngoài thành quả thực có người nhiễm đậu mùa, con trâu kia là do người tị nạn mang theo, cũng vì thế mà bị lây nhiễm."

"Bất quá con bò bệnh này đã bị binh lính giữ thành chặn lại không cho vào thành, đã cho người an trí ở một nơi hoang vắng ngoài thành."

Tìm được rồi ư? Triệu Sách đã hơi nôn nóng. Dù sao tìm thấy càng sớm, anh có thể trở về càng sớm.

"Cồn chưng cất ra được bao nhiêu, hãy đựng vào trước, ta phải dùng."

"Đưa ta ra khỏi thành, ta phải dùng con bò bệnh này làm một thí nghiệm."

Trong phòng, Chu Hậu Chiếu cũng nghe được tin tức này, cũng la hét đòi đi xem. Lưu Cẩn trong lòng liên tục than khổ, thực sự không biết phải làm sao với vị tổ tông này bây giờ. Cuối cùng, nói hết lời lẽ, ông ta chỉ đành cho người dọn sạch đường phố, sau đó lính gác trên tường thành cũng được lệnh chuyển sang một bên khác. Đảm bảo không có người ngoài nào có thể tiếp xúc với Chu Hậu Chiếu, và để hắn đứng từ xa quan sát.

Công sức biên soạn này được dành riêng cho trang truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn.