Những cung nhân đang trông coi trong điện, không ai bảo ai, đồng loạt cúi đầu quỳ sụp xuống.

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

“Lạch cạch” một tiếng.

Cuốn sách Hoằng Trị Hoàng đế đang cầm trên tay rơi xuống bên chân.

Sửng sốt, ông trừng to mắt, có chút không thể tin nổi nhìn nhi tử của mình.

Hoằng Trị Hoàng đế hoàn hồn, thốt lên: “Đại Minh muốn vong rồi sao?”

Ông lẩm bẩm nhắc lại câu nói ấy, chỉ cảm thấy một luồng hỏa khí bốc lên từ đáy lòng, lập tức lan khắp toàn thân.

Hoằng Trị Hoàng đế vốn là một người ôn hòa, chưa bao giờ nghĩ tới con trai mình lại có thể thốt ra lời như vậy!

Đại Minh của ông đang yên đang lành, sao lại nói là muốn vong rồi chứ?

Đến người hiền lành cũng có lúc nổi giận, huống hồ ngọn lửa này rõ ràng không hề nhỏ chút nào!

Hoằng Trị Hoàng đế thở dốc từng hồi.

Ông nghiến chặt hàm răng, gằn từng tiếng: “Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi tới đây nổi điên cái gì?”

Hoàng hậu cũng đầy vẻ lo lắng nhìn con trai mình.

Chẳng lẽ con gặp phải tà ma nào rồi ư?

Nửa đêm nửa hôm tới tẩm cung của họ, rồi thốt ra một câu nói kinh thiên động địa như thế.

Thế nhưng Chu Hậu Chiếu dường như hoàn toàn không hề bị bầu không khí căng thẳng ngột ngạt ấy ảnh hưởng.

Hắn thò tay ra từ ống tay áo choàng rộng thùng thình, dứt khoát tiện tay ném chiếc áo xuống đất.

Trên tay hắn đang nắm chặt một xấp giấy trắng chằng chịt những con chữ như gà bới.

“Phụ hoàng, nhi thần, nhi thần nói đều là thật!”

Hoằng Trị Hoàng đế siết chặt nắm đấm, những đường gân xanh trên mu bàn tay đều nổi rõ lên.

Chỉ e là nếu vị Thái tử Đại Minh này còn nói thêm lời nào nghịch nhĩ, hôm nay ông sẽ thật sự không nhịn được mà động thủ!

Chu Hậu Chiếu bước nhanh tới, ngồi xổm xuống bên chân ông, một mạch chìa xấp giấy trắng trong tay ra.

“Phụ hoàng người nhìn.”

“Đây là những con số ta đã tính toán ra, Phụ hoàng xem qua là sẽ hiểu ngay!”

Hoằng Trị Hoàng đế kìm nén cơn giận, quay đầu liếc nhìn xấp giấy chằng chịt những con số kia.

“Sau đó thì sao?”

Nắm đấm của ông đã siết chặt đến mức phát ra tiếng “ken két”.

Chu Hậu Chiếu cũng chẳng còn bận tâm đến điều gì khác.

Hắn vội vàng giải thích: “Phụ hoàng nghe nhi thần nói đây, hiện giờ gia phả ghi chép lại thành viên tôn thất Đại Minh đã lên tới hơn mười ba vạn người rồi.”

“Trong số đó có năm mươi tám vị Thân vương, mỗi người hằng năm nhận bổng lộc năm vạn thạch. Năm mươi tám Thân vương, một năm đã cần đến hai trăm chín mươi vạn thạch bổng lộc!”

“Hơn bốn trăm vị Quận vương, bổng lộc hằng năm sáu ngàn thạch, một năm cũng tốn hơn hai trăm vạn thạch!”

“Chỉ riêng chỗ này cộng lại, một năm đã cần đến hơn năm triệu thạch bổng lộc!”

“Lại thêm các thành viên hoàng thất từ Quận vương trở xuống, mỗi người có đẳng cấp khác nhau nên bổng lộc nhận được cũng không hoàn toàn giống nhau.”

“Cứ như vậy, số hơn mười ba vạn người còn lại, dù mỗi người hằng năm nhận ít nhất thì cũng đã tốn thêm hơn hai trăm vạn thạch bổng lộc nữa.”

“Cái này tổng số, cái này tổng số……”

Chu Hậu Chiếu càng nói, càng là kinh hãi.

Con số này vừa được nói ra, Hoằng Trị Hoàng đế, vốn dĩ còn đang tức giận muốn đánh nhi tử, cũng không khỏi sững sờ một chút.

Hóa ra con trai ông nửa đêm tìm mình, chính là để nói về vấn đề này sao?

Hoằng Trị Hoàng đế khẽ nhíu mày, lên tiếng: “Cái tính toán này của ngươi…”

Bổng lộc hằng năm của các thành viên hoàng tộc là bao nhiêu, với tư cách một Hoàng đ��, lẽ nào ông lại không biết?

Thế nhưng, cái tính toán của vị Thái tử này, rõ ràng là có vấn đề!

Vốn tưởng con mình đột nhiên lại quan tâm đến quốc sự như vậy là có đề nghị gì hay ho.

Kết quả kéo ông lại, chỉ là một tràng tính toán suông.

Chu Hậu Chiếu thấy Phụ hoàng mình có vẻ thờ ơ, không khỏi lo lắng hỏi: “Phụ hoàng, sao người lại không chút nào khẩn trương?”

“Nếu cứ dựa theo tính toán, mỗi hai mươi năm mỗi người tăng thêm năm đứa con trai, thì hai mươi năm sau, tổng số thành viên tôn thất, không tính Thân vương và Quận vương, sẽ lên tới sáu trăm ngàn người!”

“Lượng lương thực cần thiết cho số này, sẽ là bảy, tám trăm vạn thạch!”

“Tăng thêm bổng lộc của Thân vương và Quận vương, một năm sẽ tốn hết hơn 1000 vạn thạch lương thực!”

“Nhi thần đã hỏi qua, sản lượng lương thực thu hoạch mỗi năm của chúng ta bây giờ, cũng chỉ chưa đến 2000 vạn thạch.”

“Đến bốn mươi năm sau, khi nhân số hoàng tộc đạt tới hơn một triệu người, sản lượng lương thực hằng năm của chúng ta sẽ không đủ để chu cấp cho toàn bộ hoàng tộc!”

Hoằng Trị Hoàng đế im lặng một lúc, nhìn Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu sốt ruột nói một tràng, rồi chăm chú nhìn Phụ hoàng mình.

Hoàng hậu bên cạnh nghe như lọt vào trong sương mù, cũng quay đầu nhìn trượng phu mình.

Hoằng Trị Hoàng đế thản nhiên nói: “Mỗi ngày để con tham gia chính sự, con chỉ nghe ra được những thứ này thôi sao?”

Chu Hậu Chiếu chớp mắt nhìn ông, vẻ mặt khó hiểu.

“A? Không đúng sao?”

Hoằng Trị Hoàng đế lúc này chỉ cảm thấy ngọn lửa giận vừa mới dịu đi của mình đều tiêu tan hết, bởi vì ông tức đến bật cười!

Ông quát: “Quỳ xuống!”

Chu Hậu Chiếu giật mình khẽ run, vội vàng thành thật quỳ xuống.

Hoàng hậu thấy vậy, từ bên cạnh cầm lấy một chiếc đệm, nói: “Trời lạnh, con quỳ lên đệm đi.”

Chu Hậu Chiếu liếc nhìn Hoằng Trị Hoàng đế, thấy khuôn mặt ông trong ánh nến có vẻ khó đoán.

Tuy nhiên, ông c��ng không nói gì về việc đó.

Thế là hắn nhấc đầu gối lên, thành thật quỳ trên chiếc đệm.

Hoằng Trị Hoàng đế cười xong cơn tức, lửa giận vừa lắng xuống lại lần nữa bùng lên.

Ông trầm giọng nói ra: “Ngươi, ngươi này đầu óc…”

Hoàng hậu bên cạnh vội vàng chu đáo đi tới ngồi cạnh, xoa lưng vuốt ngực cho ông.

Hoằng Trị Hoàng đế nhẹ nhàng đẩy nàng, hít sâu một hơi.

“Cái tính toán này của con, đã là chuyện từ bao giờ rồi?”

“Kể từ sau Thái Tông, bổng lộc của tôn thất đã luôn giảm dần rồi.”

“Hiện nay, đại đa số bổng lộc đều lấy tiền giấy hình thức phát cho.”

“Con mỗi ngày tham gia chính sự, những điều ấy đều để tai lừa xực hết rồi sao?”

Chất lượng của tiền giấy Đại Minh, giá trị của nó đến nay thì ai cũng rõ rồi.

Đất nước không có tiền, cho dù Hoằng Trị Hoàng đế là bậc quân vương một nước, cũng không thể lấy đâu ra nhiều bạc và lương thực đến thế để phát bổng lộc.

Bọn họ những người làm Hoàng đế, lại không phải ngốc.

Từ sau Thái Tông, bổng lộc hoàng tộc đã luôn b��� cắt giảm, cho tới bây giờ, đại bộ phận đều được chuyển sang hình thức tiền giấy.

Hoằng Trị Hoàng đế đương nhiên cũng biết chuyện này.

Đại Minh phát triển đến nay, nhân số hoàng tộc đã đạt đến một mức khiến ngay cả ông cũng phải bất đắc dĩ.

Trước đó không lâu, khi thống kê cho thấy Khánh Thành vương có hơn một trăm người con trai cần cấp bổng lộc, ông cũng chỉ có thể cười khổ một tiếng.

Đây là quy củ Thái Tổ đã đặt ra, ông có thể làm gì được đây?

“A?” Chu Hậu Chiếu có chút không thể tin được, cúi đầu nhìn xấp giấy trắng trong tay.

Sai rồi?

Lúc này, hắn mới nhớ tới.

Lưu Cẩn dường như đã tìm được những số liệu rất toàn diện.

Những ghi chép văn tự từ thời Thái Tổ đến nay, cơ bản đều có đủ.

Mình lại vội vàng tính toán qua loa, kết quả lại dùng số liệu từ thời trước?

Chu Hậu Chiếu gãi gãi đầu, cẩn thận nhìn thoáng qua Hoằng Trị Hoàng đế: “Ngạch…”

“Thế nhưng bổng lộc dù đã giảm, nhân số hoàng tộc lại không hề giảm bớt.”

“Vậy thì, chiếu theo quy định của Thái Tổ, tất cả thành viên tôn thất đều không được phép làm nghề sản xuất, vậy thì lương thực…”

“Ngay cả số lương thực trước khi bị cắt giảm, nếu cứ theo đà này, cũng đã không đủ ăn rồi.”

“Vậy số lương thực sau khi cắt giảm chẳng phải càng không đủ ăn hay sao?”

“Nếu cứ tiếp tục phát triển theo đà này, hai mươi năm sau, những người bên dưới sẽ ra sao? Chẳng phải sẽ có vô số người chết đói ư?”

Chu Hậu Chiếu nhỏ giọng lầm bầm: “Họ cũng đâu thể đi chiếm một hòn đảo khác mà sống, vậy thì phải làm sao bây giờ?”

Những lời này, khiến Hoằng Trị Hoàng đế cũng lâm vào trầm mặc sâu sắc.

Ban nãy những con số Chu Hậu Chiếu tính toán một cách lộn xộn, trong mắt ông, chỉ là lời nói vô căn cứ.

Thế nhưng, câu nói sau đó của hắn lại khiến ông lâm vào suy nghĩ sâu xa.

Quốc triều không có tiền, đương nhiên phải cắt giảm bổng lộc hoàng tộc.

Mặc dù cắt giảm, triều đình vẫn phải tuân theo thái độ “hữu cầu tất ứng”.

Việc gì cần phê duyệt vẫn sẽ được chấp thuận.

Nếu quả thật giống như Chu Hậu Chiếu đã tính toán, bốn mươi năm sau, nhân số hoàng tộc đạt đến hơn một trăm vạn người.

Dù không phải đúng bốn mươi năm sau đạt hơn một trăm vạn, thì theo xu hướng này, một ngày nào đó cũng sẽ tới con số ấy.

Sau này cho dù triều đình lại cắt giảm các khoản chu cấp, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn hoàng tộc của mình chết đói.

Khi đó, ngân sách dùng để chu cấp cho hoàng tộc cũng chẳng thể giảm đi là bao.

Hoằng Trị Hoàng đế nhìn nhi tử còn non nớt đang quỳ gối trước mặt mình, lần đầu tiên lâm vào trầm mặc sâu sắc.

Nội dung truyện được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.